Время тиранов

Глава 29. Монстры

Долго раздумывать им не пришлось. С Дила-Таем вышли на связь пираты, охранявшие блокпост, через который прошел кварг.

- Они валят толпой! Видно накопились где-то. Все сюда! Мы долго не продержимся! – Связь зашипела и пропала по непонятным причинам.

Сторкиец среагировал немедленно. Он отдал приказ своим людям прийти на помощь к собратьям.

- Выбирай оружие и за мной, - кинул он законнику.

Эсхатон поднял вверх автомат в знак того, что лучше оружие не найти. Пират уже уходил. Кварг развернулся и поехал вслед. По дороге немного отстал. Его обогнал десяток вольных гуманов. За ними бежало два пулеметчика, таща тяжелое оружие. Чем ближе к месту событий, тем явственнее слышались взрывы и треск импульсных зарядов. Когда он въехал в пролом, то заметил, как впереди в ряд стоят пираты и стреляют в сторону дороги. Эсхатон подъехал поближе. Дила-Тай, скорее всего, находился на втором этаже и пытался настроить прикрытие сверху. Гуманы забаррикадировали вход. А на дороге, от здания к зданию они уже давно сложили несколько аэромобилей, предварительно скрепив их унигелем.

У стены лежал раненый человек. Кварг узнал недавнего болтуна. Одна рука казалась измятой и деформированной, как будто кто-то жевал ее. Испачканный кровью шлем лежал возле. Гуман прерывисто дышал. Прокол в броне выдавал заражение.

- Добей меня, - проскулил он Эсхатону, - пожалуйста, добей.

Законник понял, что если не он, так это сделают его собратья. Но отчего-то не решился, вспомнив взгляд рета, которого убил на лазгийской Арене. Кварг лишь протянул ему захваченный в оружейной пистолет.

- Спасибо, - слабо прошептал пират, и с трудом поднеся дуло к виску, выстрелил.

Полголовы разворотило, обнажив отекающие мозги. Эсхатон перевел взгляд за баррикады и подъехал к оборонявшимся. Из-за спин, через просвет он увидел этих тварей. Искореженные тела гуманов превратились в некое подобие кморов. Они остервенело, бросались вперед, как бы чуя свою добычу. Пираты стреляли не переставая. Но поток монстров не останавливался. Создавалось такое впечатление, что все гости Зирты пожаловали на жуткий кровавый пир. Сотни гадов ломились через тела собратьев. Те, кто мог еще двигаться ползли, применяя свои разбухшие конечности. Все вокруг залило разноцветной кровью. Представители разных рас смешались в обезумевшее море мутантов.

Наконец сверху заработал станок пулемета. Стало жарко. Для нападавших. Крупные заряды разрывали их на части, разбрасывая вокруг дымящиеся от мороза куски мяса. Снег давно растаял под теплой кровью. Все еще больше перемешалось. Огромная мясорубка регулярно пополнялась свежими тушами. Отовсюду, из-за поворотов и по прямой как могли, бежали эти уроды. Настал момент и пулемет замолк от перегрева. Возле оборонительных преград уже не хватало места для прицела. Первый этаж тонул в кусках живой плоти. Хорошо, что пираты постарались загородить улицу барьером в три метра вышиной. Несколько гуманов переместилось повыше. Еще немного и все поднялись на второй этаж. Снова заработал крупный калибр. Ракетная установка стояла возле и ждала своего часа. В ней осталось двадцать зарядов.

- Что у вас? – кричал сторкиец внутри шлема. Нет его не было слышно. Но стандартный легко читался по губам. Очевидно, услышав ответ, Дила-Тай сделал забрало невидимым и крикнул:

- Держитесь братья! Я на третий блокпост! – Это уже прозвучало и в шлеме кварга. Они же так и не дали ему другой костюм! Только теперь законник понял насколько рисковал, высунувшись возле линии огня. Хотя с другой стороны никто не стрелял, его запросто могло убить рикошетом, например от композитной балки.

- Эсхатон за мной, - командир привык отдавать приказы.

Еще раз взглянув на кровавое месиво кварг развернулся и поехал за сторкийцем. «Как какая-то обуза» - подумал он. Так они миновали почти полквартала внутри периметра обороны. Законник хотел посоветовать Дила-Таю поскорее починить связь и убираться отсюда. Но тот бежал вперед, не останавливаясь ни на секунду.

- Кварг поторопись. Там заваливают! – нетерпеливо бросил в эфир пират.

- Стой! Подожди немного. Так не пойдет!

- В чем дело? – сторкиец задержался.

- Не по общему каналу. – Эсхатон догнал, наконец, командира.

- Ладно. Только давай быстрей.

- Мы не выдержим натиска! Сам подумай. Сколько на Зирте было гостей? Миллион? Десять миллионов? Что толку если мы тут погибнем? Надо спасаться и важнее карантин внешний, чем внутренний. Если уберемся с планеты, тогда сможем контролировать ситуацию сверху. Уже нечего бояться, ведоров в системе нету. Давай же, думай!

Дила-Тай замер на пару секунд. В самом деле. Если раньше оправданием служило присутствие полукровок, то теперь они точно знают, что те оставили Парави.

- Предлагаешь отступить?

- Да! И поскорее! У вас же есть целые корабли?

- Есть пара. А связь?

- Да мы быстрее долетим до ваших миров, чем твои предатели сварганят канал! Заодно по пути и допросим этих гадов.

- Дело говоришь.

Сторкиец ударил кулаком по стене и отдал приказ об отступлении. Встречу он назначил в десятом ангаре. Пираты частично взорвали космопорт, потратив почти все свои гранаты на это разрушительное мероприятие. Поэтому до места сбора пришлось добираться через завалы. Кварг очень старался, но никак не мог поспеть за Дила-Таем. В результате гуман начал помогать своему частично парализованному спутнику. Время шло. Они знали, что мутанты уже дышат в затылок. На связь вышли вольные гуманы.

- Командир, где вы? Твари лезут со всех сторон…, - эфир снова оборвался.

- А в черную дыру эту проклятую связь! – сторкиец начал нервничать.

Это стало лишь поводом для спешки. И они поспешили. Дила-Тай подхватил укрепленными экзокостюмом руками кварга и побежал. Коляска так и осталась стоять, напоминая о том, что Эсхатон некогда был здесь. Вот показалась насыпь, за которой виднелся вход в ангары. Наперерез уже бежали монстры. Они запинались и падали на неровной поверхности состоявшей из балок и другого мусора. Но неизменно поднимались, отрезая путь гуманам. В самый последний момент пират воспользовался остатками энергии в костюме и врубил реактивный ранец. Они поднялись над стадом уродов и влетели внутрь. Волоча их по полу, на последнем издыхании, двигатель довез до десятого ангара. А там…

Там уже началась свалка. В ход пошли плазменные мечи. Пираты махали ими, стараясь держать на расстоянии разъяренную толпу. Те уже заложили почти все проходы своими гнилыми трупами. Дила-Тай рычал от напряжения, но тащил нелегкую ношу. Перед самым шлюзом он кинул разрывную гранату. Мясо немного расступилось, позволяя проскочить. Эсхатон только и успел заметить, что несколько пиратов уже распрощалось с жизнью. По ним нещадно лезли обезумевшие твари. Он почему-то подумал о странности поведения этих ужасных существ. Ведь монстры не хотели есть. Они желали только убивать гуманов. Просто и без изысков. Когда разум погибал, мутанты оставляли их тела не терзая и не разрывая. Только когда шлюз захлопнулся кварг почувствовал пол. Сторкиец упал не в силах держать его вес и вес обесточенного экзокостюма. По мерному гудению стало ясно, что они взлетают. Зирта оставалась позади. Некогда прекрасное место превратилось в пристанище для монстров, мародеров и разрушительного хаоса.

Пираты дождались, пока командир придет в себя. Он переоделся в стандартный скафандр и снова приступил к своим обязанностям. Еще два корабля уже ждали на орбите. Первым делом он приказал осмотреть раненых. Двоим гуманам не повезло. Они пытались скрыть последствия боя, но напоролись на импульсные заряды собратьев. За то время, пока братия пребывала на Зирте вступил в силу негласный закон убивать зараженных. Кто не подчинялся, следовал за ними в небытие.

Настал черед двух техников, почему-то севших на другой челнок. Дила-Тай приказал арестовать их и доставить к нему. После стыковки предатели попали в руки сторкийца. Командир решил сначала устроить допрос, а уже потом определиться с тем, куда прыгать. За неимением места мероприятие провели в небольшом грузовом отсеке. Эсхатону выделили новую легкую коляску из медшкафа. Его присутствие приветствовалось. Лазга и человека заковали в наручники и привязали к пристенным сидениям.

- Ребята, вы меня знаете уже какое-то время. Я думаю, что не стоит напоминать об особенностях моей расы. Так что предлагаю решить вопрос быстро и по-хорошему, - начал Дила-Тай.

- И что потом? Все равно застрелите, - ответил равнодушно лазг.

- Ты не понял. Смерть ведь может оказаться более сложной штукой, чем ты думаешь. Когда-то Гильдия торговала с одной расой. Ясонами их зовут. Так вот, они закупали покалеченных гуманов для своих целей. – Кварг с интересом прислушался к рассказу. – Знаешь, зачем они покупали их?

Лазг отрицательно покачал головой. Но на лицо выползла насмешливая улыбка.

- Через их организмы они кормили своих детей, - пояснил сторкиец. – Поверь, отпрыски этих выродков растут очень долго. Сейчас мы, конечно, не занимаемся подобной грязью. Новый Капитан не позволяет. Но связи налажены. Можем тебе подыскать местечко.

Ухмылка исчезла. В глазах лазга появился страх. Командир взглянул на человека. Тот нервничал, покусывая свои губы. Эсхатон тоже не восхитился своими давнишними заказчиками. Вот значит, какова это раса?

- Итак, вопрос. Кто первый ответит, тот сможет выбраться живым и невредимым. Клянусь Гильдией. На кого вы работаете?

Поначалу гуманы молчали. Но потом первым заговорил человек.

- А какая разница? Вы что думаете, те, кто нас нанял и есть первоисточник?

- Хорошо. Снимаю вопрос. Зачем вы саботировали связь? – сторкиец начал ходить взад и вперед. Это говорило о том, что его терпение на пределе.

- Ладно. Только сдержи свое слово, - на этот раз заговорил лазг. – С нами договорились еще на Хафарисе. Какой-то лазг предложил за огромную сумму поработать на него. Он передал пару коммуникаторов и приказал их всегда держать при себе. Сказал, что когда надо с нами свяжутся. Потом когда мы сели на Зирту они передали сообщение. Велели не чинить пока связь. Все.

- Как же они связались с вами? Откуда? – недоумевал Дила-Тай.

- Наверное, с поверхности. Дальние каналы ведь не работали.

- То есть ты хочешь сказать, что кто-то здесь заправляет всем этим бардаком?

Человек от чего-то начал хныкать. Очевидно, он понял, что пролетел. Командир схватил его за плечо и дернул пару раз.

- Ты мешаешь нам беседовать! Если есть что добавить давай. Нет, молчи или выбросим в космос. Ясно? – прикрикнул он на бывшего соратника. Тот понял и заткнулся.

- Есть одна нестыковка в твоих словах, - сторкиец повернулся в сторону лазга. – Я не верю, что вы только за деньги пошли бы на самоубийство. Застрять по доброй воле с этими монстрами. Вряд ли. Семей у вас тоже нет. По крайней мере, поблизости. Значит и этот вариант давления отпадает. К тому же вы полные эгоисты. Выкладывайте все, иначе начну отрезать один за другим ваши пальцы!

Безусловно, гуманы попробовали убедить командира в том, что они выложили всю правду. Но сторкиец не стал играться. Он вытащил пистолет и отстрелил человеку ступню. Тот заорал от боли. Дила-Тай ударил в ответ его по лицу. Затем он поднял кусок ноги и кинул лазгу на колени.

- Я слушаю? - выжидательно посмотрел он на предателя.

Тот подобрал ноги под себя и постарался стряхнуть окровавленный трофей. Кварг улыбнулся. По выражению лица белокожего гумана он видел, что решение принято.

- Я..я… скажу. Да…да. Только хватит крови. – Лазги очень не любили вид этой жидкости.

- Я слушаю, - спокойно повторил пират.

- Нас никто не вербовал. Мы с самого начала присоединились к Гильдии с определенной целью.

- С какой? – голос сторкийца зазвучал тихо, как будто тот начал гипнотизировать свою жертву. Человек еще рыдал от боли. Но другой пират стоявший возле двери вытащил его из отсека.

- Нас завербовала Корпорация Хост. Они всегда передавали указания через специальный зашифрованный канал.

- Какие указания? – Дила-Тай заговорил еще мягче. Лазг расслабился. Его глаза закатывались.

- Найти информацию и передать в их руки.

- Например?

- О планах Гильдии. О военных операциях и все в таком же роде.

- Поговорим о Зирте. Что здесь такого важного?

- Инкубационный период.

- Расскажи подробнее.

- Я точно не знаю, - лазг уже почти засыпал, - но мутанты лишь первая стадия. Затем распространение вируса дальше. Сказали должны заразиться те, кто полетит далеко. Вы же тогда помешали выбраться грузу. Вы зачистили груз. Но это все не важно. Мы лишь малая доля плана. Ни на что не повлияло…

- Бионокс. Что ты знаешь о них?

Лазг из последних сил выдал:

- Они направляют работу…, - и он окончательно вырубился.

Сторкиец отошел от гумана. Он поглядел на Эсхатона. Тот боролся со своими мыслями. Все четче вырисовывался план полукровок. Нанести удар по разумной жизни с помощью супервируса. А как же. Только это было лишь началом. Толиане тоже вносили свой вклад. Или внесут в будущем. Но как? Все равно казалось слишком запутанным вот так вынашивать заразу и столь трудным способом распространять ее. Если у ведоров повсюду имелись агенты и если даже человеческие корпорации работали на них, то почему бы просто не развезти вирус по Галактике?

- Мы тоже можем быть заражены, - подытожил Дила-Тай.

- Но как? – кварг понимал, что замкнутые системы дыхания не позволяли проникнуть заразе глубоко.

- Через воздух Зирты. Мы все иногда снимали шлемы.

Эсхатон хотел заметить, что не снимал, но не решился.

- А зачем мутанты, если все по воздуху?

- Не знаю. Таков инкубационный период. Ты же слышал его.

Командир открыл дверь. Пираты сидели на своих местах, зло косясь на раненого предателя. Тот тоже заснул от обезболивающих. Челнок вмещал двадцать гуманов. Кто-то из них даже снял шлем. Остальные сделали забрала прозрачными. На всех лицах читалось беспокойство.

- Братья. Вы храбро боролись с заразой, но боюсь, мы можем быть тоже заразны. Мой приказ не покидать корабли ни в коем случае. Сейчас мы прыгнем в Пояс Тифута. Там только астероиды. Оттуда свяжемся с нашими. И пускай повезет. После проверки все смогут продолжать службу. Свобода и независимость!

- Свобода и независимость! – повторили пираты давний лозунг. Но это не сильно их ободрило. Если найдут то, что не поддается лечению, их просто распылят. Кварг сомневался, что стоило все рассказывать. Но таковы были законы пиратского братства.

- А что делать с этими ублюдками? – спросил один из вольных гуманов. В это время все кто решился снять шлем, вернули его на место.

Дила-Тай вытащил пистолет и выстрелил прямо в сердце человека. Тот вытянулся, открыв глаза и пару раз вздрогнув замер.

- Один уже наказан. А лазг пригодится. Заприте его в грузовой ячейке.

Все заняли свои места, и челноки устремились к Вратам. Впереди их ждал Пояс Тифута. Огромное пустое пространство с дюжиной звезд и бесконечным количеством астероидов пролагавших свой маршрут между молодыми еще не сформировавшимися системами.