Вселенная Марка

Глава 10

Глава 10.

Англичане говорят - Don’t bite off more than you can chew. Что дословно означает, что не надо откусывать больше, чем сможешь прожевать. Но мне всегда больше нравилась наша, русская пословица. Большому куску и рот радуется.

С того момента, как я объявил себя, чисто формально, главным Уришем, и до последующего припадения к ногам и целованием туфли, в кодексе отводилось максимум десять лет. В поясняющих текстах, где этот варварский обычай был детально изложен, предлагались разные виды испытаний для моего будущего господина. Там были и сражения псионов, и битвы на антигравитационных колесницах, и даже попытка погасить звезду – кто первый справится, тот и молодец. Я ничего этого делать не собирался, и на столько лет вперёд не смотрел. Цель у меня была совсем другая, а что этот вот ритуал поможет её осуществить, были большие сомнения. И без него бы обошёлся, но так обстоятельства сложились.

Когда пять символов на эме-саль распались, мой знакомый вздохнул с облегчением. Словно была проблема, а я её разрешил. И я, в принципе, догадывался, чем мог ему помочь, но точно знал, что – не просто так этого делать не буду.

Ри-ин-иту лично явился на носитель, а потом дождался, когда его люди притащат Майю со спутника, они прямо аккурат вслед за ним появились. Тут же ан Уриш мог и прикончить нас, но не стал, с носителем и хранителем связываться в этой ситуации – себе дороже. Нет, я уверен, семья Уришей и остальные миллиарды родичей его бы поддержали, чужак, который лезет в дела, которые, в свою очередь, его не касаются, другого и не достоин. Но вот потом каждый из одаренных будет обязан Ри-ин-иту убить, кодекс это требовал, а в планы ан Уриша истребление собственной семьи не входило.

- Получай свою женщину, - пафосно заявил он, пропуская Майю вперёд.

На что та ему коротко объяснила, какую женщину он никогда не получит, потому что кое-что у него слишком короткое. Такие вещи псиону говорить бессмысленно, это как обычному человеку заявить, что тот испачкался и так и проходит всю жизнь грязный, хотя дома у него есть горячая вода и центральная канализация.

Ан Ри-ин-иту примерно так и отреагировал, хотя и со спецификой ас-ариду. Непочтительную революционерку отнесло к переборке и в неё впечатало.

- Она ведь не эре? – уточнил он. – Марк, если ты по каким-то непонятным причинам её до сих пор не убил, тебе следует пороть эту милую девушку каждый день утром и вечером, такие люди понимают только физическое воздействие.

- Именно так и поступлю, - пообещал я.

Мой знакомый уселся в созданное кресло, не обращая внимания на Майю, которая потеряла сознание, и кивнул на свою внучку, которая была не только в полном сознании, но и в ярости.

- Я вот упустил этот момент, и смотри что выросло. Против собственного деда пошла, гадина неблагодарная. Ну её, займёмся другими, не такими важными делами, не возражаешь?

Я не возражал.

- Ничего не хочешь спросить?

- Чем этот мальчик так важен для вас?

Ри-ин-иту поморщился.

- Тут скорее следствие, чем причина. Как думаешь, Марк, сколько в семье Аш-Урб повелителей?

Я пожал плечами. Судя по тому, что я знал о семьях ас-ариду, на десяток миллионов псионов на Земле приходилась тысяча, ну может чуть меньше, повелителей. Это на сотню семей, по десятку на каждую. Тут псионов в каждой семье столько же, значит, и повелителей потоков должна быть та же тысяча. А Аш-Урб покрупнее обычной семьи будут, на столичной планете живёт тридцать миллионов одарённых, значит, умножаем минимум на три.

- Двадцать восемь, - не стал нагнетать интригу ан Ри-ин-иту. – С тех пор, как мы ушли с Земли, повелители потоков практически не рождаются. Среди Уришей нас таких пять, у местных Маас-Арди - двое. Сильных псионов много, и Усмиряющих в том числе, но количество в качество не переходит, увы. А этот мальчик – будущий эр-этелу, повелитель потоков. Старший сын шаар-ат тоже повелитель потоков, как и его отец, но они – не Аш-Урб.

- Так он не твой сын?

- А стал бы ты мне помогать, если бы я сказал, что охочусь за посторонним ребёнком? – вопросом на вопрос ответил собеседник.

- А почему я согласился? – поддержал его я.

- Абсолютный блок, Марк, это огромное преимущество. Но мы, псионы, все равно люди, есть и другие способы воздействия, которые нивелируются опытом. Когда тебе будет столько же лет, сколько моей родственнице с Земли, вот тогда я даже пытаться не буду. Я говорю о Марике, - в ответ на мой озадаченный вид усмехнулся ан Уриш. – Это носитель будет лететь с Земли неделю, каждый прыжок отнимает много времени на подготовку. А связь у нас практически мгновенная. И узнать, кто такой Марк Уриш, прыгун, победитель хесе и владелец Мерцающей звезды, было несложно.

- Он продал звезду вместе с людьми, - внезапно подала голос от переборки Майя. – Проклятый торгаш.

И тут же замолчала, пытаясь что-то сказать.

- Отдал на время ан Ашши Маас-Арди, - спокойно сказал Ри-ин-иту. – Очень разумный поступок. Если бы мне пришлось выбирать, кому навсегда отдать то, что передаётся на время, я выбрал бы именно её. Представляю, как ты веселился, когда пил собственный напиток.

- Было такое, - не стал скрывать я. Если Ри-ин-иту хотел меня подколоть, у него не получилось.

- Рад, что смог тебя развлечь, - Уриш встал, развеивая кресло. – Айярти?

- Я останусь здесь, - сухо сказала пси-инженер.

- Как хочешь. Марк, этот корабль ты можешь оставить себе и делать с ним все, что хочешь, но носитель с Земли будет в системе Шур через два дня. Если для тебя это будет важно – он ушёл из Солнечной системы ещё до того, как там узнали, что ты – здесь. Дождёшься его?

Мне ничего не оставалось, как кивнуть.

- Тогда ещё увидимся. Можешь прыгать туда хоть сейчас, в метрополии полно мест, где можно отлично повеселиться.

Ни круга портала, ни каких-то спецэффектов, Ри-ин-иту просто исчез.

- А ты чего осталась? – спросил я у внучки повелителя. Вот уж на ком природа отдохнула.

- Не видишь что-ли? Она от тебя без ума, прямо извелась, - безапелляционно заявила Майя, получившая снова способность говорить.

И тут же повисла в воздухе, прижатая к злосчастной переборке за шею. Айярти разглядывала мою приятельницу словно диковинную бабочку, пришпиленную к листу бумаги. Правда, надолго её не хватило.

- Все, молчу и ни во что не вмешиваюсь, - Майя закашлялась, сидя на полу и держась за горло, - Марк, ты не хочешь за меня заступиться?

- Нет, - честно сказал я. – Не будешь следить за языком, и сам добавлю. Айярти, я вижу, что это не так. Поэтому повторяю вопрос.

- Мне сейчас лучше побыть с тобой.

- Отца боишься или деда?

- Отца, - призналась девушка. – Это он с виду такой добрый, а на самом деле уж лучше здесь, чем там.

Мне адмирал добрым не показался, но инженера разочаровывать я не стал, кто знает, что у них там внутрисемейно происходит, может, этот суровый человек катает внуков на плечах и раздаёт детям конфеты, обрядившись в красный халат и белую полиэтиленовую бороду. Маньяки, они вон тоже, пока их не поймали, обычно забитые подкаблучники с тремя детьми и каким-нибудь безобидным хобби, в дополнение к основному.

Блокирующие нас корабли потихоньку исчезали, расчищая путь, оставалось только задать курс к нужной гравитационной аномалии, существующей рядом с каждым массивным телом вроде звезды, и на мгновение слиться с ядром двигателя.

Да, где-то в глубине души я представлял, что как только вот выступлю на первый план, тут же все и завертится. Первым делом – к местной императрице, там – покажу всю свою сущность торгаша, раз уж так меня называют, приберу к рукам какую-нибудь планетку или звёздную систему, а потом... Вот что потом – как раз меня и останавливало.

- Не в том направлении ты двигаешься, Марк, - сказал я сам себе. – Если понадобится завоевать изначальный мир, у тебя уже есть армия ящеров. А в этом вообще делать нечего, так, на Землю наведаться разок, и всё.

Судя по тому, в какую сторону шевелились коренные обитатели Земли, обе разделённые ветви ас-ариду решили слиться. Вот что мешало им сделать это раньше, пока я не появился? Нет, эта цивилизация, похоже, отложила все свои важные дела именно до того момента, как я решил Пашке помочь его сумку найти.

Два дня, которые мне отвели на подготовку к торжественной встрече местных правителей с пришлыми, я провёл с пользой. Посетил столицу, занимавшую единственный материк, тянущийся вдоль экватора, понял, что ничего нового я там не найду, любоваться архитектурными извращениями аборигенов не очень-то и хотелось, то ли дело отсталые миры, там хоть люди простые, с чистым, наивным сознанием, а тут куда ни плюнь – псион с обострённым чувством индивидуальности и неприятием пришельцев. На планете Шур жили исключительно одарённые, даже вода включалась и выключалась с помощью пси-схем, простому человеку там делать было нечего.

Айярти – та умчалась к каким-то своим родственникам, которых сто лет не видела, а тут вдруг воспылала семейными чувствами, и мы остались с Майей наедине.

- Что собираешься делать? – задал я ей очень важный вопрос.

- Эмпо, ты такой лапочка, когда пытаешься изобразить заботу, - девушка развлекалась с хапу, и у неё неплохо получалось. – Вот ты скажи, одарённых ведь гораздо меньше, чем обычных людей, так?

- Да.

- Они ведь чем-то занимаются? Простые люди?

- Постоянно.

- Ну вот, так что не беспокойся. Я уже все решила. Когда ты тут свои дела закончишь, и отправишься на Землю, я полечу с тобой. Когда потом ты найдёшь, как вернуться в ту часть галактики, где моя планета бывает периодически, и я вернусь с тобой. А там найду, чем заняться, к тому же ты мне должен.

- С чего это вдруг? – удивился я.

- Ну ты же продал нашу систему. Поэтому ты поможешь мне с моей мечтой.

- И что же ты хочешь?

- Мою планету, до чего ты иногда тупой бываешь.

- Ты очень изменилась, Майя, - упрекнул я её. - Раньше тихо играла с детишками, с бандитами якшалась, а сейчас тебя не узнать.

- С кем поведёшься, - парировала девушка. – Или ты думаешь, что у меня не получится?

- Ну почему же нет. Только, как бы тебе это объяснить, для таких грандиозных планов нужны деньги. Чтобы купить оружие там, нанять наёмников, или просто чтобы себя оборванцем не чувствовать, а потом отнять имущество у законного владельца. Вариант просто выкупить, я знаю, ты даже не рассматривала.

- Тонко подмечено, эмпо. У меня есть кое-что, то, что может заинтересовать тебя.

И Майя повертела колечко. Совершенно обычное, с красным камушком, таким крохотным, что даже будь он осколком тех камней, которые из людей добывали, то не стоил бы почти ничего.

- И сколько ты хочешь за это кольцо?

- Собственную планету, я же сказала. Нет, всю систему ценликом, я подумала, это будет честно. Можно не прямо сейчас, а когда случай представится. Слушай, ты бы видел своё лицо! Кольцо – обычный накопитель, практически пустой. Тут нет почти никакой информации, зато были координаты места, где кое-что спрятано.

- На Дефтероне?

- Ты иногда такой догадливый, эмпо, аж жуть берёт. Если посторонний кто услышит, подумает, что у тебя есть мозг.

И буквально швырнула в меня свой рюкзак.

- Открывай. Вываливай все.

Защёлки небольшого, практически плоского, но все равно тяжёлого рюкзака разошлись, содержимое валялось неопрятной кучей на столе. Чего там только не было бесполезного, того, что обычно женщины таскают с собой, но никогда не используют. Даже в нашу первую встречу на пляже он просто лежал рядом, и я не видел, чтобы Майя оттуда что-то доставала.

- Тампонами не беру, - предупредил я. Требование купить звездную систему за кучку ненужных вещей казалось забавным.

- Чем? А, без разницы, - Майя сняла кольцо, отодрала от рюкзака нашлёпку, под которой оказалась выемка, и вставила кольцо туда.

Рюкзачок как был пустым, так и оставался. Да, необычный, но я давно его уже проверил – не было в нем ничего, кроме странно тяжёлой ткани. С экранировкой, в таком можно что угодно проносить, и никто слова не скажет, даже если кварковая бомба там рванёт, всё, наверное, внутри и останется. Отличная вещь, дорогая и практичная, откуда она, Майя рассказывать не хотела ни в какую.

- Я впечатлён, - сказал на всякий случай. – Охренительная штука. Дам тебе за него триста тысяч кредитов, каких хочешь, хоть местных, хоть общих, или криматосами по курсу.

- С вами, торгашами, нельзя дело иметь, - Майя рассмеялась. – Эмпо, вот даже ради этого момента стоило во все эти передряги попасть, ты так глупо выглядишь. Ладно, смотри.

Она вытащила обычный крохотный ножик и уколола себя в палец. А потом размазала кровь по красному камешку. Никакой магии, в этом я мог бы поклясться, в самой девушке не было, ну да, кое-какая чувствующая, но в её семье трудно совсем бездарной родиться.

И эта обделённая пси-энергией жительница захолустной планеты вытаскивала из внезапно раздувшегося рюкзака тускло-серебристый шар, которого раньше там в помине не было.

- Чего смотришь? Помогай.

Шар размером с детский мячик, с выемкой под все то же кольцо, раскрылся только тогда, когда взял анализ крови у Майи, и сличил вставленное колечко с полученными данными. Вот в нём схем и конструктов было столько, что в глазах аж рябило. Все, как одна, из тончайших белых энергетических нитей, явно какой-то повелитель накладывал.

Одна половина контейнера оставалась неподвижна, а другая повернулась по часовой стрелке, и откинулась в сторону.

- Ну как, хватит? – Майя протянула руку к содержимому, но я её остановил.

- Где ты это взяла?

Нижняя половина шара была заполнена ману. Монет там, навскидку, было около двух сотен. А в верхней части, которая откинулась, обнаружились закреплённые в пазах три золотые пластинки са-гир. И ещё четыре крупных красных кристалла, таких же, что я из башен вытаскивал, размером чуть меньше мячика для гольфа – страшно представить, сколько народу надо было угробить, чтобы их добыть.

- Где взяла, там уже нет. Я, дура, думала, что это золото простое, а недавно вот узнала, что каждая такая монетка под десять миллиардов криматос может стоить. Так что? – нетерпеливо спросила девушка, - продашь?

- Нет, - честно ответил я. – Под дурочку не надо косить, я знаю, из какой ты семьи, и какими суммами твой отец оперирует. Вот за эти ману вполне можно купить планету, может, даже населённую, но не твою, и, как говорится, не в лучшем районе. А на сдачу - оборудование и оружие. Карточки золотые – почти никому не нужны, но тоже можно применение найти. Кристаллы – штука ценная, но использовать их ты не сможешь, а кто сможет, скорее у тебя их просто отберёт.

- Сколько надо, чтобы купить Дефтерон? Только одну планету, и все. Остальные – твои.

Я прикинул поступления от Ашши, то, что находилось на орбите и под землей, и назвал примерную сумму. В тех самых ману. Майя чуть в обморок не грохнулась, обозвала меня уже привычными словами, и пригрозила пойти к Ашши напрямую.

- Да иди, - согласился я. – На остров, может, и хватит. Там, где чамб не растёт.

- Сволочи, - расстроилась Майя окончательно, - ладно, присмотрю себе что-нибудь ещё. Но ты должен будешь мне помочь. Сколько возьмёшь?

- Ну я вроде тебе должен, - напомнил ей. – Так что – ничего.

Майя нервно подёргала плечами.

- Вообще-то я рассчитывала, что ты заберёшь половину, - сказала она. – Так что, Марк, содержимое мы разделим честно, вот как это все лежит. Половинка шара с монетками – мне, остальное – тебе. И рюкзак с колечком, так и быть, раз он тебе так понравился. Это будут твои комиссионные.

Я только вздохнул.

- Так откуда у тебя всё это?

- Был у нас один гость из другого мира, я-то ещё не родилась, - Майя придвинула к себе свою долю. – Он очень опасался, что его друзья отберут у него все, что он сделал и накопил, и поэтому оставил своё самое ценное имущество в самом, как ему казалось, безопасном месте. Эти друзья потом почти всё, что он спрятал и что осталось, нашли, с помощью Мии, и даже кое-то поменяли для других любопытных, но вот эту часть он в совершенно другом месте спрятал, я случайно обнаружила.

- И где это все было?

- Мозгами пошевели, эмпо. Я что, просто так полтора года на занюханном острове среди бандитов сидела и с детишками нянчилась? Мия думала, что только в подземном храме что-то есть, но тот, не помню, как зовут…

- Ас-Эрхан?

- Арханос, точно. Он тоже не дурак был, наверное, в одном месте все это хранить, после него столько всего осталось, не сосчитать, наша семья поэтому и богатая такая. А на это колечко никто внимания не обращал, его просто передавали из рук в руки.

- А ты – обратила?

- Ты меня за дуру держишь, - грустно сказала Майя. – Сам-то тоже подумал, что ничего в нем нет? И кто из нас глупее? Там секрет есть, когда наша звезда вспыхивает, его нужно в определённом положении держать, и чтобы лучи попали, тогда высвечивается, что делать. Никто не догадался, а я вот носила в детстве, у матери своровала, и увидела.

- И не рассказала никому?

- Нет конечно, они так с Мией носились, что и не подумала. Я умею ждать, эмпо, когда нужно. Только не поняла, откуда этот шар берётся. Словно из пустоты.

- Так и есть, - подтвердил я.

- А, плевать. Слушай, столько лет прошло, думаю, ему все это уже без надобности. И теперь это ничьё, то есть – моё.

- Так и есть, - повторил я, отправляя половинку шара с красными кристаллами и прочими сокровищами в моё личное хранилище. Контейнер – это хорошо, но ненадёжно. – Договорились, окажемся в изначальном мире, выберешь себе что хочешь.

- В том мире, где звёздное небо не меняется?

- В точку, - подтвердил я.

- Я так и знала. Эмпо, как здорово, что ты у нас появился. Иначе я бы сидела в нашем болоте, и столько всего пропустила. Люди возле других звёзд, Земля, миры, это потрясающе. А в том мире, о котором ты говоришь, тоже одни одарённые?

- Нет, - успокоил я её. – Там одарённых почти нет, зато есть милые создания, которые жрут все подряд. Вообще, я думаю, тебе там понравится.

И аккуратно прикрыл наследство Уриша своим силовым щитом. А потом добавил ещё один, пси. И шингалу посадил сторожить, эти ас-ариду за несколько ману готовы поубивать друг друга, страшно подумать, что будет, если они это богатство увидят. Правда, пришлось из моей доли две монетки змею скормить, связи между элементами сразу надёжнее стали, а схемы, которые приходилось обновлять периодически, застыли словно в стазисе.

Майя сначала напряглась, когда её имущество оказалось под чужой охраной, даже потребовала себе несколько монет, на всякий случай, и получив, быстро расслабилась. Начала перечислять, что именно она сделает на своей планете, которую когда-нибудь завоюет, но не раньше, чем попутешествует вволю. Нет, даже не на планете, а в своей звёздной системе, ведь если какие-то дураки эмпо прибирают к рукам звезды с планетами, то ей, такой красивой и умной, на меньшее соглашаться неприлично.

Насчёт красивой и умной я был полностью согласен.

- Если хочешь, чтобы я просто оставил тебя одну, так и скажи.

- Ничего от тебя не скроешь, капито Марк, - хитро улыбнувшись, кивнула девушка. – Шанс охмурить меня ты уже потерял, так что займёмся каждый своими делами. Ой, кто это?

Я только вздохнул. Кто бы сомневался, что ману – лучшая приманка для призрачных черных котов. Тест системы прямо из ниоткуда плюхнулся ко мне на руки, облизал щеку и требовательно посмотрел на Майю.

- Можно? – тихо попросила она, словно боясь спугнуть.

Вместо ответа я подхватил подмышки чёрное прожорливое чудовище, и всучил ей. Пусть тискает, заодно и доля её уменьшится, мне не жалко.

- Дашь ему монетку золотую, которая в контейнере, и он твой минимум на час, - объяснил подробности кошачьей диеты. – Но не перекармливай, а то сбежит.

Кот хитро посмотрел на меня, мол, кто бы слушал такие советы, и лапкой подцепил золотой кругляш. А мне ещё одна идея в голову пришла, чего там, опыт – он, как известно, сын трудных ошибок, а мне практиковаться ох как надо.

- Может ему дать золотых пластинок, а то монетки такие маленькие. Красавчик, хочешь большие золотые кусочки? – бормотала девушка, наблюдая, как пушистый проглот пробует кругляш на вкус. – Ну нафиг планету, я кота такого хочу. Котик, сколько ты стоишь, а?

- Майя, - ласково позвал я.

- Что тебе? – девушка не собиралась отвлекаться от общения с домашним питомцем.

- Хочешь стать такой же одарённой, как твоя сестра, ну, может, чуть послабее? Пластинкой я своей пожертвую, но с тебя – двадцать пять монеток. И гарантии результата нет никакой.