Выбор единорога

Глава 39.

На встречу с вампирами меня едва ли не всем миром собирали! И Иветта, и Инга специально приехали пораньше, чтобы помочь в этом вопросе. Но их советы порой просто противоречили друг другу. Наконец, я не выдержала и сказала, что сама справлюсь, а им лучше подождать меня в гостиной. Как ни странно, они даже не обиделись.

Правда, вместе со мной в гардеробную прошмыгнул и Андре. На мой недоуменный взгляд, когда за нами закрылась дверь, он обезоруживающе улыбнулся и сказал:

– Обещаю, советов давать не буду! Просто у меня есть кое-что для тебя.

– В самом деле? Что же?

В руках мага появилась довольно объемная коробка, которую мне и вручили. Честно говоря, открывала я ее с опаской. Один пытался подарить мне платье, и добром это не кончилось. Но нет, мои опасения не подтвердились.

Внутри оказался атласный костюм. Я покосилась на Андре (знает ведь, что я атлас обожаю!), и начала доставать вещи. Черные, как ночь, брюки со шнуровкой по бокам, к ним такого же цвета жилет, тоже украшенный декоративной шнуровкой, и еще просторная, тонкая, как паутинка, серебристая рубашка.

– Я подумал, что сейчас жарко, и пиджак будет лишним, - прокомментировал Андре, и почти робко, - Нравится?

– О, это чудесно! - улыбнулась я, обнимая и целуя мага.

– Рад угодить тебе, я опасался…

Но я не дала договорить, заткнув рот поцелуем, а потом сказала:

– В отличие от некоторых ты знаешь меня несравнимо лучше. Это я тебе и докажу, если вернусь во вменяемом состоянии.

– То есть?

– Эти встречи могут быть такими изматывающими!

– А, ясно. Давай помогу тебе одеться.

– Как хочешь. Но без глупостей. Нам скоро выходить.

– Совсем-совсем без?

– Ну, ничего глобального все равно не выйдет, эта не та встреча, на которую можно опоздать.

– Ладно-ладно.

Когда я вышла к друзьям, они встретили меня со смесью удивления и восхищения на лицах. Последнего было больше. Хотя, когда вот так оценивают мой внешний вид, мне всегда не по себе. К тому же остальные выглядели ничуть не хуже.

Иветта для сегодняшнего вечера выбрала алое платье с длинными рукавами и разрезами по бокам до самых бедер. Вместе с распущенными черными волосами смотрелось шикарно.

Инга выбрала шелковый деловой костюм, такого мягкого медного цвета, чуть светлее волос, а Крис - непроницаемо-черный костюм, похоже, он у него любимый.

Что до Филиппа и Ольги - ишт и личных телохранителей Иветты, то они снова были в репертуаре Малдера и Скалли, хотя даже беглого взгляда на одежду было достаточно, чтобы понять, что та весьма дорогая. Что ни говори, мы все являлись воплощением картинок из модных журналов. Как и было заявлено: пафосно и шикарно.

Когда единороги увидели нашу стаю товарищей, то явно впечатлились, хотя они вовсе не были нашей целью. Мы даже парой слов не перекинулись. Я тепло попрощалась с Андре, он пожелал удачи, и мы отправились.

Я совсем не удивилась, когда увидела, что у подъезда нас ждет лимузин Иветты. Для этого случая самое то! К тому же рассчитан на восемь человек, так что мы в нем без труда разместились.

В водителе я сразу же узнала Андрея. Он улыбнулся мне во весь рот. Парень всегда такой за рулем. Ловит кайф от своей работы.

Когда мы расселись, я спросила:

– Будут какие-либо инструкции перед тем, как мы нырнем в вампирятник?

– Разве что чуть-чуть, - улыбнулась Иветта.

– Я слушаю.

– Во-первых, говорить с ними лучше с отстраненной, даже холодной вежливостью. Они очень ценят способность держать себя в руках при любых обстоятельствах.

– Так, держать морду кирпичом - понятно. Это я могу. А еще что?

– Не занижать собственных талантов, а отмечать их с легкой небрежностью. Даже если вдруг выскочит что-то неожиданное.

– Попробую, - в этом вопросе я предпочитала не зарекаться.

– Да, еще они могут, если захотят, говорить очень завуалировано, двояко.

– В общем: бдить, бдить и еще раз бдить!

– Ага. Что-то вроде этого.

Я многозначительно хмыкнула. Когда-то при дворе Баст, Ашана сильно поднаторела в подобной дипломатии, но не уверена, что у меня сохранились эти навыки.

– Что же касается вас, - Иветта меж тем обратилась к Инге и Крису. - Телохранители всегда держатся чуть поодаль, за спиной объекта, они не вступают в беседу не испросив предварительно разрешения у патры.

Те согласно кивнули, а у меня родился вопрос:

– А что с нашей связью вожак-кайо?

– Вампиры ее почувствуют, если специально не закроемся, а мы не будем. Просто спокойно относись к тому, что я иногда буду тебя касаться, не дергайся.

– Вот еще! - хмыкнула я. - А мы, кажется, приехали.

В самом деле, машина остановилась, и мы могли выйти и насладиться видом вывески.

Клуб "Ночной Полет" существовал очень давно и со временем превратился в весьма… снобистское заведение. Наверное, чтобы хозяева не слишком выделялись. Хотя, на первый взгляд, публика была самая разная.

Весь руководящий и не только персонал состоял из вампиров: старых и не очень. Все они ощущались довольно странно: как смесь жизни и смерти с ложкой чего-то потустороннего. Хотя внешне от людей не отличались, пока не улыбнутся.

У входа Иветта сказала встретившему нас вампиру лет так двухсот: "Назначено", и еще какое-то слово. Нас тут же проводили в другой зал, а из него в приватную комнату. Переговорной ее не назовешь, так как обстановка оказалась довольно уютной: диваны, кресла, столик в центре, причем уже сервированный: напитки, фрукты.

Стоило нам занять места, как появились вампиры. Так сказать, основной состав. Каким-то образом я просто почувствовала это.

Их вошло шестеро, как и нас. Четверо мужчин и две женщины. Самый старший, видать, и есть Юлий. Причем он выделялся не только возрастом и силой, но и внешностью. Такие огненно-рыжие, почти алые волосы встретишь не часто, особенно в сочетании с небесно-голубыми глазами.

Второй, если проводить импровизированный табель о рангах, была женщина с гордым взглядом и непокорными светло-рыжими волосами.

Остальные находились примерно в равной "весовой категории", и тоже, скорее всего, отвечали за охрану и безопасность.

Едва войдя, Юлий окинул нас цепким взглядом, почти сразу же остановившись на мне. Сложно было что-то понять по его каменной физиономии, но если учесть, как оживились его глаза… А еще миг спустя он сказал:

– Добрый вечер, дамы и господа. Рад встрече с вами. Я - Юлий, поверенный Магистра Города. Это - Николь, которую можно назвать моим заместителем. И, отвечающие за безопасность: Рашид, Майя, Даниил и Игорь.

– Я - Иветта, вожак стаи Ночных охотников, моя кайо - Лео, она же патра прайда Кровавого Следа. Наши телохранители: Ольга, Филипп, Инга, Крис.

– Очень приятно, - чуть поклонился рыжеволосый вампир. - И особенно приятно видеть Вас, уважаемая Лео. Все мы весьма наслышаны о вас и ваших уникальных способностях, и давно хотели познакомиться ближе. Как жаль, что Магистр Города сейчас в отъезде и не может встретиться с вами лично.

– Думаю, нам еще выпадет шанс познакомиться, - уклончиво ответила я.

– Безусловно, особенно при наличии обоюдного желания, - улыбнулся Юлий, но эта улыбка затронула только губы. - Но я слушаю вас. Иветта говорила, что возникло какое-то дело.

– Да, довольно неприятное, - согласилась я. - Думаю, вам известно, что я являюсь совладелицей клуба "Серебреная Маска".

– Довольно приятное заведение, - кивнула Николь.

– Так вот, в последнее время мы столкнулись с рядом провокаций, направленных на дискредитацию клуба и его персонала.

– Позвольте узнать подробнее, какие именно? - сухо, по деловому осведомился Юлий, он теперь походил на изготовившуюся к прыжку кобру.

– Сначала пытались поймать на том, что в клубе торгуют наркотиками. Но у меня в штате есть вервольфы - один из них сразу учуял дилера, так что провокация не удалась.

Во второй раз клуб был атакован группой мерзавцев, похожих на скинхедов. История эта получила резонанс в прессе.

– Да, и немалый, - кивнул Юлий. - Вы, в самом деле, лично встали на защиту клуба?

– А что делать? - я невозмутимо пожала плечами. - Мы не могли позволить им ворваться внутрь - там же посетители. Они не должны были пострадать. А только охрана не справилась бы. У меня же есть какой-никакой воинский опыт.

– Вы замечательно справились! Но это не было последней выходкой?

– Нет. После того происшествия начались звонки с темой, что я много о себе думаю и нужно делиться. А еще недавно было совершено нападение на меня и моего телохранителя - Криса, возле клуба. Нас именно подкарауливали. Конечно, им не удалось достигнуть цели, и мы отбились, но не все в клубе так хорошо физически подготовлены. У нас не весь персонал оборотни.

Честно говоря, меня эта ситуация достала сверх всякой меры. Я не позволю мешать своему бизнесу. Я хочу найти и наказать этих мерзавцев. Поэтому я здесь.

– Что ж, - Юлий чуть подался вперед, опершись локтями в колени и соединив пальцы, - Ситуация довольно знакомая для нынешнего времени. Почти стандартный подход к выколачиванию денег. Уверен, эти люди предварительно прощупали вас, узнали, что нет "крыши", и решили встать первыми в очередь.

– Так вы поможете? - решила уточнить я. - Готова выслушать ваши условия.

– Условия? Думаю, Иветта рассказала вам, что между нашими… общинами существует договор о помощи в таких случаях. Вампиры держат слово, уважаемая Лео.

– Да, но…

– Вы нам не доверяете, - снова легкая, ничего не значащая улыбка.

– Не то, чтобы… Но до сих пор я встречалась с далеко не самыми лучшими представителями вашего народа. Конечно, это не повод обобщать, но…

Я почувствовала руку Иветты, обнимающую меня за талию, и сразу стало как-то спокойнее, умиротвореннее. Я чуть заметно улыбнулась ей. Хотя вряд ли это осталось незамеченным.

– Понимаю, - кивнул Юлий. - Кшати был довольно своеобразный тип. Да, с уникальными способностями, но тяжелым нравом. У вас были веские основания покончить с ним. Что же до одного из Триады - он никогда не был одним из нас. Думаю, вам тем более нужно поближе пообщаться с нами, чтобы понять, что все не так уж плохо.

– Возможно.

– Мне кажется, это ваше дело может стать первым камнем в фундаменте крепких дружеских отношений.

– Почему вы так стремитесь к этому? - вопрос вырвался сам собой, но чувства сожаления не было.

– Хм. Мы так устроены, что чувствуем силы друг друга. Вы - кайо Иветты, и патра своего прайда. Как ни странно, но даже сейчас я не чувствую ваших сил до конца, даже того потенциала, который можно прочувствовать сквозь щиты. Это… удивляет. Вы не могли бы открыться? Хотя бы на пару минут.

– Что ж, мне не трудно, - похоже, кружок естествоиспытателей вокруг меня ширится и полнится. Чего не сделаешь для науки!

Глубоко вздохнув, дабы найти с ментальными силами общую тональность, я принялась один за другим опускать щиты. Чувствовала, как сила заполняет тело восхитительным сияющим потоком, отражается в глазах серебром, невидимым ветром ерошит волосы.

Моя сила, коснувшись, узнала Иветту, и ее рука вновь вернулась на мою талию. Крис с Ингой едва не жмурились от удовольствия, Филипп с Ольгой, похоже, тоже. А вот вампиров она не признала. Один из охраны рухнул на колено, не в силах закрыться, оттолкнуть эту силу. Девушка, Майя, так прикусила губу, что по подбородку потекла тоненькая струйка крови. Остальные выглядели напряженными.