Выжить вопреки

Глава 14

— Чем ты нас напичкал? — раздался сонный голос Даши.

— О! Снова тот же вопрос! — раздался раскатистый баритон, сопровождающийся хохотом. — Когда ж тебя счастье-то отпустит? Не думал, Дашуля, что ты такая слабенькая. Судя по времени, уже должно отпустить.

— Что с девочкой? — снова, едва ворочая губами, пробормотала девушка.

— Спит. А что ей будет? Завтра утром у нее большой праздник. Должна быть отдохнувшей, свежей и целой. Ты, кстати, тоже приглашена, в качестве… Впрочем, сама увидишь. Лучше скажи, как ты тут оказалась? Ждать ли мне еще кого-нибудь из старых друзей? Хотя, можешь не говорить. Кому ты нужна! Одна зачем-то в такую даль отправилась. Верно?

— Да пошел ты, урод! — выплюнула Даша и разразилась ругательствами.

Чернобородый стоял и молча слушал.

— Надо же, раньше уродом ты меня не считала. Скорее наоборот. Да и изъяснялась то более утонченно. Вот так оставляй своих бывших без присмотра, сразу попортят!

Мне стало любопытно. С одной стороны, надо было как можно скорее закончить весь этот цирк, застрелить крепыша, хватать девушек, забивать мешки провизией и бежать без оглядки. С другой, я пришел в самый подходящий момент. В разговоре можно услышать много чего полезного. К тому же жреца явно пробило на разговоры. Да и вмешаться можно было в любой момент.

— Ты — сволочь, Сергей! Я тебя похоронила, а ты тут…

— О! Теперь вижу, что ты окончательно пришла в себя. А то уж больно хотелось поболтать напоследок.

— Девочку отпусти!

— Не могу. Она не моя. Завтра ее принесут в жертву Ктулху, — равнодушно отозвался негодяй.

— Сережа, что с тобой случилось? Ты же не такой! Я знаю! — Даша попыталась изменить тактику воздействия.

— Ты знаешь? — усмехнулся он. — Да ты всегда была тупой, как дрова. Что ты можешь знать?

— То, что ты меня спас, что любил меня, защищал, оберегал.

— Да, признаюсь, мне с тобой было хорошо. Также хорошо, как с Викой и другими девушками. Оберегал? С тобой было удобно. Всегда готова встретить, кушать готовила, за порядком смотрела. Но ты скучная! Даже сейчас абсолютно предсказуемо сначала оскорбляешь, потом тарахтишь про девочку. Ну, абсолютно ничего интересного. Я разочарован. Когда тебя увидел, думал, что раз уж ты преодолела такое расстояние и снова попалась мне на глаза, то что-то поменялось. Но нет. Снова скука, — жрец демонстративно зевнул.

— Раз уж я такая тупая, может объяснишь мне, как ты тут оказался? — в голосе Даши послышалась злость.

— Почему бы и нет? Все равно никому не расскажешь. Мы попали в засаду в одном поселке, ты его не знаешь.

— Знаю, нас там тоже хлопнули, — перебила его девушка. — Одна смогла улизнуть.

— О! Значит, по моему маршруту пошла? А с кем хоть?

— Вася, Митя и Дима.

— Ну да, взяла самых лузеров. Удивительно, что вообще до туда дошли, а не заблудились в пригороде Уфы, — ухмыльнулся Сергей. — Ну да ладно, хрен с ними. Наша команда была, конечно круче, но вляпались точно также. Вову и Кирю убили сразу. Мы с Витьком успели спрятаться в каком-то подвале. Нас не пытались взять штурмом. Дали время поразмышлять. Через неделю размышлений закончилась провизия. Еще через трое суток голода мы с Витьком уже начали подозрительно поглядывать друг на друга. Тогда-то я случайно и наткнулся на тайник с порошком. Каким же глупцом я был, что не сразу решил его попробовать. Ведь в нем оказался выход из тупиковой ситуации. А счастье? Сколько заложено было в нем радости! Тебе этого не понять. Почему, ты думаешь, Ктулху самолично явился к нам на землю? Не потому ли, что глупые людишки запрещали счастье! Даже в некоторых странах казнили за него! Безумцы!

— Да ты жалкий наркоша! — с презрением бросила Даша.

— Ты не понимаешь. А у тебя был шанс понять. Впрочем, я особых надежд не питал. Ладно, не о тебе речь! Витек тогда первый решил попробовать. Он был такой же, как и ты. Ничего не понял. А я оказался избранным. Он сам меня избрал.

— Что ты несешь, дебил⁈ — не выдержала девушка.

— Забавно, но Витек сказал те же самые слова, когда я сообщил ему волю Ктулху. Сначала, мне показалось, что это из-за зависти. А потом понял, что просто я избранный. Человечество забыло свои корни, своих богов. Мне предстояло снова все возродить. И начать следовало с жертвы. Лишь на крови строится древний завет. Мой напарник никогда не отличался особой силой. Мне не составило никакого труда оттащить его на поверхность и совершить над ним обряд. Мой бог оказался благосклонен ко мне. Он показал мне будущее, что я должен совершить в его славу. Я увидел этот поселок, паству искренне верующую в него. Потом предо мной возникло ведение далекого будущего, в котором люди снова живут, живут счастливо в единении друг с другом. И Ктулху охраняет города и села. Человечество уничтожило свои безумные и ненужные изобретения и снова, как и встарь начали жить вот так, свободно и радостно. Меня избрали быть мессией, помазали на то, чтобы донести истину. Я увидел, что идти мне надо на восток. И там, за зараженным городом я найду свой истинный путь, — голос Сергея стал каким-то мечтательным и мелодичным. Великий Ктулху принес и положил к моим ногам много счастья. Указал, где взять еду для подкрепления плоти.

— Просто признай, что ты обычный трус. И так переживал за свою шкуру, что предал своих друзей, — выплюнула Даша.

— Разве может обычная овца, обреченная на закланье понять все величие замысла всемогущего? А мне было открыто. И я поверил. Поверил настолько, что отправился за своей судьбой. И везде меня сопровождал мой бог. Он заботился обо мне, когда я голодал. Показал мне безопасный проход через зараженный город. Привел сюда. Сначала тут никого не было, но ближе к зиме начали подтягиваться первые верующие. Мы создали идолов. Вновь обзавелись стадами. Возобновили жертвоприношения. Люди сами, осознав истину, приносили жертвы на алтарь. Например, как мама этой девочки. Как сделала мама подруги этой девочки. А до них были другие. Не думай, что наш бог не отвечал на наши нужды. Наоборот, с каждым приношением, у нас все больше и больше было счастья. Все больше и больше было пищи. Все меньше и меньше оставалось врагов. И то, что произойдет завтра, величайшее благо, поверь!

— Ты просто больной урод! Как только я могла не увидеть в тебе всю эту гниль. Что ж ты там, в подвале, от очередного прихода не помер, сволочь? Таких как ты надо истреблять. Знай, однажды и тебя также порвут твои повелители, мр*зь! — Дашу понесло. А Сергей стоял над ней скрестив руки и молча все слушал с довольным видом.

— Да, я забыл сказать тебе главное! То, для чего великий Ктулху привел тебя сюда, — наркоман сделал театральную паузу и продолжил. — Я не врал, когда говорил, что с тобой мне было хорошо. И ты на эту ночь будешь моей наградой за поимку жертвы. А завтра я отдам тебя всем остальным, после чего принесем тебя в жертву. Сергей мгновенно преодолел разделяющее его с девушкой расстояние и, закрыв ей рот рукой, принялся рвать на ней одежду.

Я решил, что пора вмешаться. Вышел из-за угла, вскинул ПМ. Можно было нажимать на спусковой крючок, но не хотелось зацепить Дашу. Поэтому, я просто позвал его.

— Эй, придурок!

Жрец моментально развернулся, прикрывшись Дашей, как щитом. Не ожидал такой прыти от наркомана.

— Ты кто такой? — завопил он во всю глотку, явно думая криком разбудить жителей деревни.

— Не твое дело. Девушку отпусти, — медленно проговорил я, не сводя взгляда с в его глаз с расширенными зрачками.

— Это ее что ли? — усмехнулся чернобородый и стиснул ее горло своей рукой. — Давай лучше так. Ты кладешь пистолет на пол или я сейчас сломаю ее лебединую шейку. Ну!

То, что этот умалишенный действительно так сделает, сомнений никаких не возникало. Надо было все таки сразу его пристрелить! А сейчас риск зацепить Дашу был слишком велик. Времени на раздумья не оставалось. Я не спеша положил пистолет с глушителем на пол и немного подтолкнул его ногой в сторону Сергея.

Пистолет застыл аккурат между нами. Сергей отшвырнул Дашу в сторону и с нечеловеческой скоростью ринулся к нему. На это я и рассчитывал, поэтому сразу кинулся ему наперерез. Мы сцепились еще в полете. Но, к сожалению, я недооценил жреца. Он был намного крупнее меня и похоже, что наркотики не только не превратили его в дряблого задохлика, но и придавали ему сил. Я оказался снизу и почувствовал, что в меня летит здоровенный кулак. Именно почувствовал, увидеть не успел. Инстинктивно дернув голову влево, я ощутил, как мимо меня пролетела рука и вонзилась в доски пола. В то же мгновение, я выбросил вперед ребро ладони, метясь в кадык противнику. Но он успел наклонить подбородок так, что удар соскользнул ему куда-то по ребрам, не причинив и малейшего вреда. В принципе, я и не рассчитывал на успех, поэтому левой рукой в это время доставал из ножен нож.

Сергей, каким-то образом увидел мой маневр и одним движением выхватил оружие.

Собрав все силы, я подобрал ноги и откинул жреца в угол комнаты, перевернулся, схватил пистолет и нажал на спусковой крючок. Пуля вошла в грудь. Чернобородый удивленно покачнулся и снова кинулся атаковать. Я снова выстрелил, потом еще и еще. Сергей медленно осел и стал заваливаться на бок. Я подошел к нему вплотную и выпустил последнюю пулю ему в голову.

Наступила тишина. Лишь где-то в углу постанывала Даша. Я ринулся к ней, на ходу выхватывая нож из рук наркомана. Девушка лежала лицом к стене, а из рассеченного лба стекала струйка крови. Осторожно, стараясь не повредить руки, я разрезал сковывающие ее веревки. Потом аккуратно уложил ее на спину. Она открыла глаза.

— Ты пришел за нами. Я так ждала тебя! — воскликнула Даша и, подавшись ко мне всем телом, впилась своими губами в мои. — Дарина! — внезапно спохватилась она и кинулась к лежащей невдалеке девочке. — Миша, помоги!

Я подошел к малышке, разрезал путы за ее спиной и нащупал пульс. Пульс был в норме. Дыхание — ровным. Похоже, девочка действительно просто крепко спала.

— С ней все нормально. Спит. Но лучше до рассвета убраться отсюда как можно дальше.

— А что остальные? — спросила девушка, кивнув в сторону Сергея.

Я проигнорировал вопрос.

— Ты можешь в доме поискать какие-нибудь теплые вещи? Мне надо отойти, чтобы собрать провизию.

— Я тобой, — отозвалась Даша.

— Нет, ты за Дариной смотри. Вдруг проснется, а тут такое… Возьми, на всякий случай, сказал я, протягивая девушке пистолет и запасной магазин патронов.

­– А ты?

— У меня автомат на улице лежит. Я вернусь минут через двадцать. Постучу четыре раза в дверь. Если не успею вернуться, бегите отсюда как можно быстрее.

— Как не вернешься? — испугалась Даша.

— Это так, на всякий случай. Конечно, вернусь, — сказал я и отправился в сторону выхода из дома.

На улице все было тихо. Конечно, больше всего я боялся не людей. Их уже не стоило бояться. А вот спруты могли вернуться на свою территорию в любой момент. Не теряя времени, я собрал по домам заранее присмотренную провизию и отправился к загону с лошадьми. Выбрал двух кобыл. Вскоре лошади были готовы к езде, и можно было выдвигаться. Но меня ожидал сюрприз.

— Я не полезу на это! — прошептала Даша, когда вышла из дома, держа на руках спящую Дарину. — Не умею! Боюсь! К тому же, как ребенка держать?

Голову она уже успела перебинтовать и теперь своей повязкой напоминала Рембо.

Я устало вздохнул и сказал.

— Хорошо. Тогда просто залезь сверху и держись руками за седло. За уздечку поведу сам. Дарину тоже возьму я. Поверь, нам надо убраться как можно дальше, а пешком мы этого сделать никак не можем. Дашуль, ты умничка, ты сможешь.

— А если… — начала девушка, но я перебил ее.

— Давай ребенка и залазь на лошадь.

Несколько неуспешных попыток и мы двинулись прочь из проклятого поселка. Часа полтора спустя, мы пришли на место стоянки, где до сих по была разбита палатка, а в кустах лежал мой рюкзак.

Долго мы там задерживаться не стали и поспешили уйти подальше. Чтобы не рисковать слететь с лошади в темноте, мы вышли на старую дорогу и отправились по ней, пока, наконец, вдалеке не забрезжил рассвет. Тогда мы снова свернули с дороги и поскакали под прикрытием деревьев.

— Миша, я не могу больше ехать, мне больно. Натерла, — взмолилась Даша часам к десяти утра.

— Ладно, привал! — ответил я и направился в сторону небольшого оврага. — Тут остановимся.

Не успел я слезть с лошади, как вдруг девочка зашевелилась у меня на руках и открыла глаза. Сначала она хмуро посмотрела на меня. Потом огляделась и увидела Дашу.

— Мама! — воскликнула она, протягивая к девушке руки.

— Сейчас, моя хорошая, я сейчас, только слезу с лошади, — забубнила Даша.

— Ее зовут яблочко! — заявила Дарина.

— Кого? — не понял я.

— Мамину лошадку. А твою — Виноградинка. Опусти меня на землю, я к маме пойду, — деловито заявила девочка.

— Ладно, — растерялся я. — Давай тогда, ты поможешь маме слезть с Яблочка, а то она боится, а я пока разобью палатку.

— Зачем разбивать она же хорошая? А чем ее можно разбить? Молотком?

Я улыбнулся. Похоже, что только Дарина перенесла нормально последние сутки и, слава Богу, ничего не запомнила.

Я ласково погладил девочку по кудрявым волосам.

— Ладно, раз разбивать не будем, то ты поможешь мне ее установить.

— Ура! А ты научишь?

— Конечно, научу, — улыбнулся я и сам помог Даше слезть с лошади.

Спустя час мы замаскировались, как только смогли. Лошадей привязали к дереву внизу оврага, а сам овраг сверху закидали сухими деревьями и еловыми ветками так, что со стороны нас заметить было непросто. Мы с Дариной разбили палатку, а Даша тем временем приготовила завтрак на примусе.

— Дашуль, мне надо отдохнуть. Сегодня больше никуда не поедем, — заявил я после завтрака.

— А если погоня? — нахмурилась девушка.

— Не думаю, что за нами кто-нибудь погонится.

— Миша, ты что? Всех что ли… — с ужасом в голосе зашептала Даша, искоса смотря на девочку, которая пыталась накормить лошадь травой.

— Нет. Хотел, но не смог, — покачал я головой в ответ. — Рука не поднялась. Решил всем вколоть снотворного. Так что они до сих пор еще спят. Собак у них больше нет, лидера тоже, лошадей я всех выпустил. Пока они поймут что к чему, уже будет темно для погони. А завтра они нас уже не догонят.

— Спасибо тебе, — проникновенно произнесла Даша. — Ты снова спас меня. И не только за это.

— А за что?

— За то, что человеком остался. Я боялась, что ты перейдешь черту. Еще до того, когда нас взяли в плен. У тебя был такой взгляд, когда ты слушал про Дарину…

— Может, все же надо было закончить дело? Они мало чем напоминали людей. Да и после всего, что они творили, оставить их без наказания не вполне справедливо, — задумчиво произнес я.

— Может и так. Только не нам решать, кому жить, а кому умирать. Иначе, чем мы тогда будем отличаться от тех же бандитов или этих язычников-наркоманов. Когда придет время, жизнь сама их накажет, я уверенна.

— Ты действительно веришь в это? После всего, что мы видели?

— Верю. Еще неделю назад, я сама бы посоветовала перерезать всем горло. А теперь, кажется, кое-что поняла.

­– И что же? — удивился я.

— Дарина.

Я вопросительно поднял бровь.

— Посмотри на нее. Ребенок в этом безумном мире. Жизнь посреди смерти. Ты же согласишься со мной, что после того, как началось вторжение, все мы живем в ожидании смерти, не имея надежды на будущее. А тут — жизнь. А где жизнь, там и надежда. Там и будущее. И то будущее не построить на убийстве беззащитных. Даже, если они заслужили такую смерть.

— Дашуль, а почему только сейчас? У вас же в Уфе тоже были дети?

— Да, только я их никогда не видела. Их всех где-то прятали, даже друг от друга. И теперь я понимаю, почему.

Мы сидели и молча смотрели на радующуюся девочку, которая забыла все невзгоды прошлых лет, предательство родителей, потерю подруги и теперь просто жила. Играла. Веселилась. Была счастлива.

— Кажется, я начинаю понимать, что ты имеешь в виду, — зачарованно произнес я.

И тут над нашими головами небо заволокла огромная тень. Тень гигантского спрута, пролетающего прямо над нашими головами.