Выживание

Глава 19

Итак, с хомяками я частично разобрался. Или с одним и тем же хомяком, чёрт его поймёт этого одинакового жёлтого говнюка. Одним словом, появлялся он примерно раз в час, где-то рядом со мной, и действовал на нервы. Оставалось только надеяться, что когда я покину этот поганый лес ну или хотя бы эту дурацкую страну оно всё же прекратится. Не сказал бы, что существование этой пыльной кучки, действующей на нервы, хоть как-то улучшало моё состояние, но я всё же научился его терпеть и не бить объёмными конструктами по площади. Подумаешь, ушло четыре часа. Всего-то. Я считаю, что это допустимая плата, за подобную подставу от природы.

В целом же, поиском я тоже занимался. Если уж не переворачивал каждое дерево, то тщательно всё изучал. Отбросив в сторону чудо с исчезновением четырёх трупов, после которых, кстати хомяк и появился… Так вот, отбросив это в сторону, оставалось не так уж и много. Во-первых, тут была граница другой страны. Во-вторых, прошлый самолёт летел по прямой в их столицу. Ну а в-третьих, всё ещё оставалось странное почти неощутимоё поле. Я даже спросил ещё раз у пилота, но тот вообще не понимал, про что я толкую. Оставалось понять, откуда у меня настолько высокая чувствительность к подобному.

Что забавно, я даже легко нашёл границу, где ощущение чего-то странного полностью пропадало. И эта граница была очень недалеко, примерно метрах в тридцати позади нас. Прошёлся немного в обе стороны и понял, что она даже чуть-чуть сужается. Одним словом, я почти мгновенно пришёл к неприятному выводу: это какой-то грёбаный круг. Сверился с имеющейся у себя картой и понял, что его центр находится внутри самой страны. Вот только ни разу не в столице. Всяких вопросов упорно становилось всё больше.

В общей сложности, на брожение вокруг самолёта, я потратил часов пять, из имеющегося в запасе времени. Если не считать хомячков, которые всё ещё явно пытались меня довести, то почти ничего полезного не узнал. Слишком уж всё было неоднозначно и неточно. Предстояло сделать выбор, как поступить: плюнуть на это дело и вернуться на остров или всё же заглянуть внутрь местной странной страны… После некоторых раздумий, всё же выбрал второе. У меня в запасе по-прежнему была пара суток, так что стоит её потратить с пользой.

Разобравшись с этим, предупредил пилота, чтобы он ждал меня до последнего. После чего снова попытался прибить доставучего хомяка, и направился вглубь местности. Ну как направился, пришлось немного поизвращаться. Просто бежать по лесу было бы довольно сложно. Даже при всём моём умении ориентироваться на местности, лесное однообразие слишком сбивало в этом плане. Так что, для начала, я решил слегка полетать. Точнее поднял себя в воздух, а дальше при помощи своих же плоскостей и какой-то матери, собрал нечто напоминающее параплан. В результате, скорость была не идеальной, но приемлемой. И пусть я двигался всего раза в три быстрее бегущего человека, зато легко обходил участки с непонятной местностью. Всё что требовалось, это поддерживать своё творение и периодически добавлять немного воздушного потока.

Первое место, куда я решил наведаться, был центр здешней непонятной аномалии. И пусть это было в стороне от столицы, как я уже упоминал, всё же хотелось понять, где же именно находился её источник. Вот только, несмотря на ещё семь часов полёта, результат был практически нулевой. Ну приземлился я на чьём-то пшеничном поле, прошёлся по нему, пытаясь понять, где там что есть, осознал, что нет вообще ничего, и мог лететь дальше. На всё про всё, ещё час, так сказать. Обалденно поразвлекался. Из хорошего, было только то, что не попортил хозяевам пшеницу. Хотя в какой-то момент появилось такое желание, ведь грёбанный призрак-хомяк преследовал меня и тут. Ну, хоть реже стал появляться, и на том спасибо.

Следующей целью для своего продвижения я выбрал всё же местную столицу. Надо туда залететь, хотя бы для того, чтобы понять, кто именно здесь правит и что это вообще за странная местность. Я уже давно упорно называю её просто страной, но на деле хватает и тут своих особенностей. Например, все местные жители массово верят в наличие некой высшей силы, что их защищает и строго запрещает все физические разборки. За любую, даже попытку, подобного нарушителей тут же карает их «Защитник», и больше этого беднягу никто и нигде не видит. Очередные глупые и раздражающие сказки. Правда, надо их хотя бы знать, чтобы предполагать, как именно общаться с местными.

Путь до столицы занял ещё примерно три часа, так что на место я прибыл уже поздней ночью. Не сказать, чтобы меня сильно удивили здешние размеры, я и ожидал увидеть город, чем-то напоминающий наши колонии. В результате, получил нечто примерно такое же. Разве что здешние стены выглядели уж очень старыми и практически разваливающимися, словно их лет двести никто не ремонтировал. Своеобразно. Тем не менее, это не помешало мне пройти внутрь самого города, через дырку в той самой стене, которая когда-то явно была воротами.

Ну а дальше, мне предстал практически мёртвый город. Местные если и вели какой-то ночной образ жизни, то не особо это демонстрировали. Да и в целом, как я заметил по людям на дорогах, одеты все были примерно на уровне того самого семнадцатого века. А торговля здесь шла очень уж вяло…

Тем не менее, некоторые здания в городе всё же работали, что наводило на странные мысли. Например, большое каменное нечто, ближе к центру города, больше напоминало кирпич без окон, чем реально какое-то заведение. Если внутри найдутся ещё и вампиры, я вообще буду долго смеяться.

Тем не менее, в тот самый «кирпич» я всё же зашёл. И не сказал бы, что получил нечто ожидаемое внутри. Вместо стриптиза с теми самыми вампирами, передо мной была книжная лавка. Ну или библиотека. Чёрт их разберёт, местных затейников. На полу везде имелись какие-то пыльные разводы, а через несколько шагов от входа стоял прилавок, который перекрывал собой абсолютно всё помещение. За самим же прилавком начиналась целая куча всяческих шкафов с теми самыми книжками. Читай — не хочу, так сказать.

— Добро пожаловать в мою лавку, молодой человек.

Внезапно послышалось из-за одного из шкафов. Вскоре оттуда вышел и сам человек, это сказавший. Его одежда скорее напоминала робу монаха, а самому дедку, несмотря на сильный голос, было лет под шестьдесят-семьдесят. Я бы даже не удивился, если бы он хромал или хотя бы шаркал по полу, но этот хмырь двигался вполне себе сносно.

— Вечер добрый, — всё же ответил я ему.

— Можете звать меня Хранитель. Такова уж моя доля, хранить местные осколки знаний. Вам они тоже могут пригодиться, как я посмотрю.

В этот момент, дед указывал на очередного хомячка, появившегося где-то в паре метров от ног и с интересом на меня пялившегося. Как же бесят эти твари…

— Тоже обзавелись своим милым монстриком? — внезапно спросил дед.

— В каком смысле?

Не то чтобы я был рад что-то узнавать про конкретно этих местных тварей, но у деда явно была хоть какая-то полезная информация за сегодня.

— О, так вы даже не знаете что это? Позвольте я вам расскажу. Для простоты можете звать это просто ОМАР.

Я посмотрел на хомяка, тот, слегка повернув голову, смотрел на меня в ответ. На нормального омара эта тварь была вообще ни разу не похожа.

— Сокращение от особого магического анализационного резерва, — продолжал старец, тем временем. — Появляются после посещения некоторых мест в нашем мире. Принимают полуслучайный вид и всегда преследуют своего носителя.

— Стоп. Что значит полуслучайный?

— Их внешность напрямую связанна с тем, что вы говорили в тот момент, когда принесли жертву. В целом, штуки очень интересные. Полностью безинтелектуальные, и видеть их могут либо другие носители, либо люди с очень высоким уровнем магических навыков. Я вот, например, тоже носитель, так что спокойно вижу вашего. Поэтому, если встретите где-то в этом здании большую змею, не сильно пугайтесь.

Замечательно. Мало того, что это одно и то же существо было всё время, и мало того, что оно привязано ко мне, так эта хрень выглядит как бесящий хомяк ровно потому, что я ляпнул что-то подобное, когда оторвал головы тем четырём придуркам. Охринительно, просто, я бы даже сказал.

— У ЭТОГО есть полезные свойства?

— О! Молодой человек, у этой штуки, как я выяснил за много лет исследований, есть только одно абсолютное свойство… — дедок хитро улыбнулся, готовясь выдать «страшную» тайну, — полная бесполезность!

Наверное, он ждал от меня какой-то реакции, и она даже была. Внутри я представлял себе сотни картинок, как мучаю до смерти эту рыжую хрень. Вот только, на моём лице не отобразилась ни одна лишняя эмоция.

— Скучный вы, всё же человек, — выдал старичок через пару секунд, так и не получив от меня ничего в ответ. — Ладно, если вам будет интересно, то можете почитать мои исследования на данную тему. И вот вам ещё одна книжка, с рассказом о том, как строилось местное общество много столетий назад. Вдруг оно сделает вас более… живым.

Этот толи библиотекарь, толи торговец вытащил и положил на стол две книги. Одну чуть посветлее, другую более тёмную.

— И вы просто даёте их непонятному гостю, который к вам впервые зашёл?

— Ну, во-первых, вы не непонятный, а носитель такой же штуки, как и я. А во-вторых, я же не навсегда это делаю. Просто, не забудьте их вернуть. Годика два-три они вполне могут лежать у вас, а потом всё же лучше снова положить их в один из моих шкафов.

И Хранитель очень добро заулыбался, после сказанного. Я бы даже к нему симпатией проникся, если бы на пальце дедка не мелькнула серебряная печатка. В целом освещение в здание было так себе, обычный человек тут видел бы только саму торговую полку и самоё начало шкафов. Я же, за счёт того, что был имперцем, мог рассмотреть куда больше. Причём не только абсолютную тьму, начинавшуюся шкафа после четвёртого, если считать вдаль от входа. Ещё я, например, успел рассмотреть, что на том самом кольце изображёна толи голова, толи череп, уж больно напоминающий мне руку, с кольца прадеда. Одним словом, радости ни сам этот старец, ни вообще подобное место особо мне не прибавило.

— Хорошо, верну, как прочитаю, — сказав это, я взял обе книги и направился на выход, но был вновь остановлен голосом Хранителя.

— И ещё, молодой человек, будьте аккуратнее с защитником, он тот ещё фрукт…

— Буду.

Произнеся последнюю фразу, я всё же вышел наружу. Чем больше нахожусь в этих местах, тем меньше они мне нравятся. Всякие омаро-хомяки, непонятные кольца, ещё и про защитников предупреждают. Ощущение, что из нормальной истории жизни ты внезапно свалился в какую-то детскую сказку, с полным непониманием происходящего. И что теперь? Постучать туфельками три раза и пойти искать железного дровосека?

Для начала, встряхнув головой, чтобы выбросить всякие глупые и бесполезные мысли, я всё же засунул во внутренние карманы пиджака две книги. Забавный, в целом, дедок, даже глазом не повёл от того, насколько отличалась моя одежда. Если бы мне сейчас кто-то ляпнул, что он ждал именно меня, а утром это здание исчезнет, я бы просто по голове дал. Не удивился, конечно, но по голове бы точно дал. Заодно и защитник бы сразу появился. Сплошные плюсы от такого поведения.

Тем не менее, я пошёл дальше, разглядывая местные «красоты» и пытаясь понять, что же мне делать до утра. Можно было бы найти банальную гостиницу. Если бы ещё я знал, как они тут выглядят, или имел карту, например. Да если бы хоть кто-то мне на улице повстречался! Так и тянуло просто начать стучаться в первый попавшийся дом. С одной стороны я сейчас вёл себя не очень по имперски, с другой же, слишком много всего странного происходило вокруг и некоторые правила хотелось соблюсти, просто из принципа.

Так или иначе, после полутора часов брожений по городу, я, кажется, нашёл местное заведение открытое ночью. Правда, снова вставал вопрос, а как с ними рассчитываться, если что? Просто сказать, что я этого хочу и открутить пару голов несогласным, как принято у других членов списка, как-то не очень хорошо. Пообещать заплатить позже… Ага, тоже года через два-три, когда буду книжки возвращать. Сомнительное обещание, если честно. Надо было немного золота из дома взять с собой, чисто на всякий случай.

Пока я стоял перед заведением и раздумывал о сложностях местной финансовой системы, из нужного здания сам вышел человек. Слегка полноватый, слегка лысоватый и в самой типичной местной одежде, разве что зелёные глаза как-то внезапно обращали на себя внимание. И мало того, что он вышел, так этот местный ещё и обратился напрямую ко мне:

— Здравствуйте. Заходите, Защитник вас ждёт.

Рука-лицо. Нет, я бы конечно скорее поверил, что это какая-то очередная попытка обмануть или вроде того. Вот только, учитывая всё случившееся за последние дни, я даже не особо удивился данному повороту событий. Одним словом, не проявив никаких эмоций, ни выражением лица, ни, тем более жестами, спокойно направился внутрь этого кабака.

Хотя с кабаком я погорячился. Тут конечно были комнаты для кушанья, питья и прочих дел, вот только они все оказались отдельные, для каждой группы гостей. Как же я устал в последнее время, пытаться понять из каких мест тут растут «аленькие цветочки»…

И тем не менее, меня не просто проводили в одну из комнат. Там на столе уже стояли две кружки чая, чтоб меня! Оставалось только дождаться, когда появится этот их местный бог. Может тогда всё станет чуточку ясно.

Кстати, ждать долго не пришлось. Как только провожатый вышел из комнаты, один я не пробыл и минуты. Существо напротив, просто появилось. Опять же, только благодаря своей прокачанной третьей сфере я успел засечь этот момент. Возможно, Защитник собирался появиться, когда я моргну, вот только я уже второй день этого не делал, лишь иногда дополнительно смачивая самом себе глаза. Одним словом, внезапно началось представление.

Сначала зелёный туман начал собираться в одном месте. Затем там появился непонятный юный парень. Следом он внезапно толи умер, толи ещё что, лишившись в какой-то момент глаз и кучи своей плоти. А после, передо мной уже сидел приличного вида молодой мужчина, примерно моего возраста, в типичной имперской одежде. И всё это преображение заняло не больше доли секунды. Если бы я не усиливал свои глаза в этот момент, скорее всего не заметил бы этих нескольких перемен.

— Ну, здравствуй, Влад.

Выдало местное верховное существо, взяв со стола свой чай и сделав парочку глотков. И всё бы было ничего, если бы в этот момент я не осознал ещё одну важную вещь. Этот хрен концентрировал в себе всё ту же силу, что давила на меня, с момента прилёта сюда. Я внезапно осознал, откуда это чувствую. Ведь большую часть своей жизни прожил примерно под схожим воздействием со стороны своего собственного отца. Если я прав, и сила этого существа распространяется на всю их страну, то вот и живой пример мага шестой сферы…

— Если ты сейчас подумал, что я иду по вашему пути, то ошибся, — снова слегка улыбнулся Защитник. — Хотя какие-то аналогии всё же есть. И да, давай сразу перейдём к главному. Твой отец жив и он сейчас у меня. Можно сказать, что в плену.

Ох, как же сложно было сохранять спокойствие и не проявлять никаких эмоций в данный момент. Чертовски сложно.

— Я могу с ним встретиться? — мой голос был всё таким же холодным.

— Не просто можешь, а должен будешь. Таковы условия нашего с ним договора. Видишь ли, мне не очень понравилось, что кто-то хотел подчинить мою страну и начать выдавливать из неё людей и ресурсы. Так что я уничтожил ваш самолёт, и почти всех, кто был на том борту. Однако, твой отец оказал достойное сопротивление и заставил меня задуматься о будущем. Так что, теперь есть вариант мирного сосуществования, но тебе придётся выполнить одно условие. Правда, об этом чуть позже. Ты чай-то пей, он здесь вкусный.

— Благодарю, но я не голоден, — мои глаза продолжали упорно следить за каждым действием этого существа, даже если я понимал что это бесполезно.

— Что ж, как пожелаешь. Тогда можем прямо сейчас пойти к нужному месту. Я уже предупредил твоего предка, что ты всё же добрался до нашего города.

И Защитник просто встал из-за стола, и вышел через дверь. Ну, честно говоря, я уже ожидал, что нас внезапно телепортирует куда-то, в то самое «нужное место». Однако, похоже мои брожения на сегодня не закончены. Так что пришлось тоже подниматься и шагать следом. Сложно сказать, как бы все окружающие реагировали на местного бога, но хозяин этого заведения, или зазывала… В общем, тот, кто позвал человека с улицы внутрь, просто упорно пялился на меня, пока мы выходили. Если и этого франта окружающие не видят, то я про себя точно буду его хомячком называть. Просто из вредности.

По улице же Защитник шёл чуть припрыгивающей походкой, словно радовался возможности снова позаниматься чем-то подобным. Впрочем, меня куда больше беспокоила предстоящая встреча, а не его поведение. Смогу ли я отличить копию, созданную этим хмырём, от настоящего человека? А он вообще умеет создавать копии? Как всегда, вопросов куда больше, чем ответов.

Так или иначе, через несколько минут мы всё же добрались до местной тюрьмы. И да, оказалось она тоже тут есть. В ней даже кто-то когда-то работал, судя по всему. Правда, на данный момент всё было пусто, кроме одного из помещений, в которых я и увидел человека до боли похожего на моего предка. Человека, который стоял посреди комнаты и таким же хмурым взглядом вглядывался в меня.

— В общем, оставлю вас тут ненадолго. Развлекайтесь, — сказав это, Защитник просто развернулся и ушёл обратно.

Вот и как мне его проверить? Как понять насколько это существо передо мной реально, учитывая весь тот бред, что здесь происходит?

— Наконец-то ты приехал. Обнимемся? — человек сказал это спокойно, улыбнувшись только губами.

В целом, не самый плохой вариант. Мы будем достаточно близко, чтобы прощупать энергию друг друга, без учёта чужого влияния.

— Конечно, — сказал я, аккуратно подступая вперёд.

После чего мы заключили друг друга в «нежные» объятия. Я был готов в любой момент перейти в атаку или хотя бы начать защищаться, но, как скоро понял, отец делал всё то же самое. И да, спустя пару мгновений я всё же убедился, что это был именно он. Не знаю, насколько можно было бы подделать его токи энергии и прочее, но вот некое внутренне чувство, точно подделать было бы никак нельзя.

— Отец… — ох, сколько же эмоций я хотел вложить в это слово.

— Спокойнее. Не стоит говорить о чём-то важном. Не в той стране, где он постоянно наблюдает.

Всего пара фраз, а сколько информации. Значит, этот гад не просто недавно появился рядом со мной. Он был рядом всегда, пока я чувствовал его присутствие. И всегда наблюдал… Что ж, можно считать, что часть знаний я уже получил.

— Он сказал, что вы о чём-то договорились, — осторожно произнёс я.

— Так и есть. Слушай внимательно. Ты должен дойти до пятой сферы, тогда он меня отпустит. Всё ради мира.

Уж не знаю, с чего предок так изменился. Хотя попробуй, посиди в чужой тюрьме почти год, под постоянным давлением. В какой-то степени, мы с отцом сейчас поменялись местами. В любом случае, первое, что я стал делать, это обдумывать, что именно он сейчас сказал.

Зачем этому существу два мага пятой сферы? Очевидно, как достаточная силовая мощь. Вот только для чего? Защитник несколько раз уже заявил, что предпочитает мирное существование и что он не достиг шестой сферы, по нашей классификации. А ещё его зона влияния вообще не двигалась, пока я был в ней. Это бы тоже чувствовалось, если что. В результате, данный гаврик либо заперт где-то в центре, хоть в потусторонней аномалии, которую я не смог обнаружить, либо же его силы изначально распространяются только на определённую территорию. Учитывая, что за последние несколько столетий конкретно данная страна никак не расширялась и не уменьшалась, я почти уверен, что прав.

Есть ощущение, что столкнувшись с одним магом пятой сферы, местный Защитник понял, что может не потянуть всех имперцев. Кто знает, может хватит девяти пятёрок, а может нужно будет добавлять ещё несколько сотен тех, кто на четвёртой сфере. Вот только, зная Империум и его традиции, островитяне скорее убьются об этого гада, пытаясь его задавить, чем признают достойным противником. Ведь он, как сам сказал, идёт совершенно по другому пути развития.

В результате, если даже Катерина в полной мере узнает, что тут произошло, то спустя не так много времени, местные границы будут штурмовать мои соотечественники. Причём, радостно умирая в процессе. Скорее всего, будут и те, кто против, что породит дополнительный конфликт уже на самом острове. Таким несложным образом, всего через пару месяцев мы получим полный…

И не надо думать, что в нашем секторе забыли о случившемся. Просто, было много других проблем. Наладить контакты, укрепить власть, разобраться с остатками прошлой семьи, поймать их наследницу. Пусть последнее уже было сделано, но они-то об этом не знали. Вот только прошло бы не слишком много времени, ещё полгода, может быть год, и сюда в любом случае отправили бы исследователей, которые принесли нужные вести.

А что дают два мага пятой сферы, в одном месте? Как минимум серьёзный перевес в плане решений идти на эту страну или нет. К тому же, мы можем придумать какую-нибудь дичь, чтобы, например, вообще назвать данную страну своей колонией и оставить всё как есть. А что, ресурсов-то тут никаких редких нет, в результате, брать кроме людей нечего. Вот только, этих полуживотных и на самом острове хватает. Их просто до одного места прямо в промышленной зоне. Звучит даже частично разумно и вполне реалистично для двух магов пятой сферы из одной семьи.

А уж что касается моего предка и его взгляда на происходящее, так он сам был бы не прочь, увидеть меня на пике сил. И точно выступал бы против любой глобальной войны, в которой я бы был вынужден принимать участие. Правда, долгий плен заставил его сильно пересмотреть своим возможности, но он и раньше не считал себя свехчеловеком.

— Я тебя понял. Кажется… — всё же выдал я под внимательным хмурым взглядом отца.

— Вот и хорошо. Я рад, что ты стал сильнее и смог выжить. Намного сильнее, — после этого отец снова меня обнял, только теперь по настоящему и без всякого ожидания опасности.

— Ну что, наговорились? — в дверях снова стояло местное божество, или кто он тут был.

— Да. Я буду ждать дальше, как мы и договаривались, — отец отошел немного в сторону и кивнул на прощание.

Мне оставалось только кивнуть ему в ответ и пойти за Защитником, сжимая кулаки от беспомощности. В голове роились сотни тысяч мыслей того, как я мог бы спасти предка. Вот только все они, так или иначе, упирались в мои собственные возможности. И, в любом случае, выходило, что пятую сферу придётся получать в ближайшее время.

Как только мы вышли из тюрьмы, существо вновь обернулось ко мне и произнесло:

— Получишь ваш высший уровень и прилетай снова, тогда и поговорим. Поверь, даже вас двоих не хватит, чтобы со мной справится. Ну и в любом случае, я много общался с твоим отцом и он сказал, что ты тоже предпочитаешь мир. Вот это мы и проверим.

— Я ещё не сошёл с ума, чтобы пытаться драться с местными богами.

От этих слов у существа невольно что-то дёрнулось внутри. Лицо то оставалось прежним, но вот токи энергии явно пошли несколько иначе.

— Я не бог, — тем не менее, ответил Защитник достаточно спокойно, — и поверь, он тот ещё псих.

После этих своих очень неоднозначных слов, существо просто растворилось в воздухе. Обернувшись и бросив ещё один взгляд на тюрьму, я всё же себя одёрнул. То, что никто не стоит рядом, совсем не значит, что рядом никого нет. А моих нынешних сил, как я уже осознал, просто будет недостаточно. Да ещё эти его разговоры, про реальное божество… Если в данном мире и такое есть, то я явно лезу куда-то не в свою сферу.

Тем не менее, сделав для себя некоторые выводы, просто поднялся в воздух. Силы всё ещё нужно было экономить, но я в любом случае успевал на корабль раньше, чем у меня кончалось время. Да и магии потратить придётся не так уж много. Теперь оставалось только придумать, что именно соврать Катерине, про всё здесь случившееся…

На следующий день, когда я уже добрался до нужного места, корабль, как и говорил пилот, висел в воздухе, спокойно меня дожидаясь. В результате, не было никаких проблем с тем, чтобы сесть и ждать, когда тушку одного конкретного главы рода, наконец, отвезут в привычный и понятный Империум, с его правилами.

К счастью, сразу доклад у меня никто не требовал. В конце концов, я — глава рода, а не просто мальчик на побегушках. Приехав к себе домой, первое что сделал, это просто снял пиджак и сбросил его на пол. Следом расстегнул рубашку и аккуратно достал кольца из груди. Словами было не описать, какое это блаженство, больше не испытывать постоянный стресс из-за их удержания на месте.

Правда, одно всё ещё было слишком опустошено. Так что, закинув семь штук себе в карман, последнее я просто отнёс вниз. Там же остановился и пару минут постоял, смотря на шкатулку прадеда, с кольцом. Уж не знаю, как именно эта штука помогает превзойти свои пределы, но, пока что, я не дошёл до пика четвёртой сферы, так что оно мне в любом случае не нужно. Пока что…

Решив так для себя, снова поднялся в жилую часть дома. Честно говоря, мне сейчас очень хотелось спать, а не заниматься делами. Как бы то ни было, напряжённая неделя без времени отдыха, всё же на мне сказалась. Вот только, в этот же момент раздался звонок в дверь. Глубоко вдохнув и выдохнув, пару секунд постоял размышляя. А не всё ли мне равно, кто там хочет меня сейчас увидеть и зачем? Всё же, я пошёл открывать.

Приятной неожиданностью было то, что на пороге стояла Кейт, в своём типичном чёрном брючном костюме, и разглядывала меня с ног до головы. Уставший, без пиджака, всё ещё в расстёгнутой рубашке… Зрелище было так себе, если честно. И, подумав об этом, я как-то внезапно для себя слегка улыбнулся.

— Пиццу будешь? — выдала девушка, закончив осмотр.

Только в этот момент, я заметил, что в одной руке она и правда держит коробку. Да уж, слишком много времени пробыл в полной концентрации, в результате, окончательно её потеряв.

— Ты не поверишь, но еда у меня сейчас в приоритетах даже выше, чем сон. Заходи.

Сам не знаю, почему это сказал, и с чего вдруг стал так глупо улыбаться. Зато она тоже улыбнулась мне в ответ, всё же заходя в моё жилище. И только маленький хомяк снова сидел на крыльце, упорно разглядывая заднюю часть девушки, так что я закрыл дверь прямо у него перед носом.

Итак, завтра будет финальная глава этой части, всё остальное уже в четвёртой книге. Ну и вот вам две картинки, вместо одной. В качестве бонуса.:)