Я плету твою судьбу (СИ)

Глава 20. Оборванные следы

Я с тоской смотрела на то, как Кэй что-то выговаривал отцу. Ждала, что он одним лишь взглядом успокоит меня, объяснит, что значит это нелепое объявление. Какая помолвка, если Войнот обещал себя мне?

— Ты знала? — Не глядя на стоявшую рядом Вайолет, я развернулась к столу и машинально схватила первый попавшийся бокал.

Глотнула. Что-то терпкое и обжигающее. Именно то, что сейчас нужно. Пускай горит желудок, а не сердце.

— Да, — односложно ответила блондинка.

Но было в этом простом «да» столько тоски и печали, что я в недоумении взглянула на неё. Она меня жалеет? Снежная королева испытывает эмоции? Ко мне? Но почему?

— Чего не предупредила?

— Не могла. — Она пожала плечами и тоже прихватила бокал, повернувшись ко мне. — Да и нет лучшего урока, чем перенесённого на собственной шкуре.

— Ты… — Я закашлялась от очередного глотка. — Ты тоже через это прошла?

— Я уже говорила. — На лице Вайолет не дрогнул ни один мускул.

Но вот руки, которыми она то сжимала ножку фужера, то разжимала, выдавали её нервозность с головой.

— Таис — она впервые назвала меня по имени, посмотрела прямо на меня, не пряча эмоции за бесстрастным выражением.

В её льдистых глазах сейчас отражалось столько муки, что меня оторопь взяла. Через что ей пришлось пройти, что внутри у неё столько боли?

— Таис, мы для них разменные монеты, инструменты и игрушки. Не забывай этого никогда. Они могут обольщать тебя, говорить, что ты для них единственная. Даже могут сказать, что любят. Но это пока твоё присутствие рядом не будет мешать их планам. И тогда ты будешь делать всё что угодно, вымаливая их внимание.

Она говорила «их», но в каждом этом «их» я слышала «Алекс». Какой же скот этот аристократишка! Осознание того, что он издевался над моей сестрой по дару, прошлось острым лезвием по душе.

— Так почему ты не ушла от него? Ты же республиканский Ткач!

— Наивная, — горько усмехнулась она. — Красивое название, а за ним — клетка. Нас воспитывают в неволе, а потом запихивают в коробочку побольше, дав лишь иллюзию выбора и прав.

Молчание, повисшее между нами, давило безысходностью. Мне было больно за Вайолет, и себе я такой судьбы не хотела.

— Кэй не такой.

Я бросила взгляд через плечо. Там уже на откровенно повышенных тонах скандалили отец и сын.

Женевьев с Мелиссой благоразумно отошли в сторону, в то время как Авадея нашла каких-то своих подружек и радостно демонстрировала всем помолвочное кольцо.

— Каким бы бунтарём ни был твой Войнот, против воли рода он не пойдёт, — устало проговорила Вайолет.

— Посмотрим, — отчего-то уверенно возразила я.

Всё потому, что видела: Кэйетан и не думает прогибаться под решение отца. Вообще, ситуация приобретала по-настоящему скандальную окраску. До нас доносились лишь обрывки фраз, в которых оба Войнота явно не стеснялись в выражениях. И, видимо, чтобы как-то снизить накал, Женевьев кивнула глашатаю. Мужчина споро вышел на центр залы и произнёс:

— Объявляются традиционные танцы в дань уважения Светлейшей! К услугам нетанцующих господ оборудованы комнаты для увеселений.

Он поклонился на четыре стороны и вернулся на свой пост у двери. Из-под потолка полилась нежная мелодия, а аристократы вокруг оживились, выискивая свои давно оговорённые пары. Часть высокородных — более солидного возраста — двинулась в стороны открывшихся в стенах дверей.

— Что ж, удачи, сестра. — Вайолет тронула меня за плечо и подбородком указала на идущего к нам Кэя. — Не слушай сердце.

Она растворилась в толпе гостей так быстро, что впору было заподозрить наличие маскирующего артефакта. Но мысль эта мелькнула и тут же исчезла. Всё потому, что Войнот добрался до меня.

Ничего не объясняя, схватил за ладонь и потянул в центр залы.

— Ты же не думаешь, что слова отца имеют для меня хоть какой-то вес? — спросил он, жёстко прижав к себе за талию.

В его взгляде плескалось демоническое пламя, но я не боялась его. Как заворожённая, купалась в нём, понимая, что Кэй не причинит мне боли. Он заражал меня своим огнём, и я с радостью принимала его.

Секундой позже пришло осознание, что мы уже кружимся в танце под глубокую, чувственную мелодию. Что этот ритм совпадает со стуком сердца, движением крови в венах. Распаляет и без того сумасшедшее желание быть ближе, пробраться под кожу Войнота. Закопаться в нём и никуда не отпускать. Стать единым целым.

Жаром обдало щёки, а потом и по всему телу прокатилась огненная волна. Зрачки Кэя расширились, когда он понял, как влияет на меня и что сейчас в моей голове. И я знала: его мысли созвучны моим.

Мир вокруг отдалился, будто нас выдернули в какую-то другую реальность. Здесь были только мы и только наши чувства, которые мы выплёскивали в танце, сплетая руки и ноги в изящных па. Со стороны это могло показаться до ужаса неприличным.

Я покорилась руке Кэя, позволив вести меня. Круг за кругом, выпад за выпадом — танцующие гости давно смазались в пёструю ленту, а я видела лишь моего Войнота. Его немигающий взгляд и сжатые в жёсткую линию губы, которые так хотелось поцеловать, чтобы он наконец-то расслабился. Вернулся ко мне.

— Ты совсем стыд потерял?

Визгливый возглас ворвался в наше единение, когда Кэй, в последнем па прогнул меня в спине и наклонился к самому лицу. Почти коснулся губ.

— Это наш с тобой танец! — Авадея вцепилась в его руку на моей талии и пыталась оттащить.

При этом выглядела эта высокородная пустышка как разъярённая мартышка. Ещё чуть-чуть — и начнёт швыряться закусками со стола.

— Ты унизил меня перед всеми родами! — переходя на ультразвук, орала она.

— Сейчас с этим успешно справляешься ты. Своим ртом и поступками, — с высокомерием, которым бы гордился Войнот-старший, Кэй парировал выходку несостоявшейся невесты.

Он выпрямился и ловким, еле заметным движением спрятал меня за спину. Укрыл от многочисленных взглядов. Но не от Авадеи. Та ещё больше надулась, а потом и вовсе пошла пунцовыми пятнами.

— Ты это всё ради этой твари? Да она же Ткач! Мерзкая, поганая паучиха!

Да сколько можно?! Гнев, ненависть и обида — всё, что я так давно прятала внутри себя, всё, что запрещали нам испытывать, — всё это разом прорвалось, замешавшись в такой коктейль, что потеряй я контроль — аристократов даже хаттанты не спасли бы.

— Не смей… — начал было Кэй, надвигаясь на младшую Солостос.

— Стой! — остановила я его, понимая, что это мой бой.

Я не буду прятаться, пользоваться силой Войнота. Пора самой давать отпор.

Я обошла Кэя и встала прямо перед Авадеей. Но смотрела при этом на всех в этом зале. Смотрела, высоко подняв голову и одаривая их полным уверенности взглядом. В сердце больше не было страха перед высокородными.

— Да, я Ткач. И несу этот дар гордо. Вам не удалось пристыдить меня за то, чем наградили меня боги. Вы сами ничем не лучше меня. Такие же Ткачи, как и я. Своими поступками, словами плетёте такие же нити, что и мне подобные. Меняете чужие судьбы в угоду себе. Чем вы отличаетесь от меня? Может, и вас тогда обрядить в браслеты?

Я вздёрнула руки, демонстрируя хаттанты. С вызовом обвела взглядом собравшуюся знать и не сказала — плюнула:

— Так и знала. Даже возразить нечего.

Повернулась к Кэю и увидела в его глазах одобрение. Самое настоящее, не замаскированное фирменным ехидством или сарказмом. Но не успела и слова сказать, как позади меня разразился самый настоящий гвалт. Аристократы выкрикивали что-то непонятное, их слова и вопли сливались в единый недовольный вой. Правда, среди него проскакивали и нотки одобрения. Кому-то из высокородных моя речь пришлась по душе.

— Пойдём отсюда, — оперативно среагировал Войнот, прихватив меня за локоть и потянув к лестнице. — Вот это ты сказала. Теперь моё неподобающее поведение в отношении Авадеи явно не главный номер на сегодняшнем собрании. Они ещё неделю будут гудеть, как рассерженный улей.

— Я рада, что тебе понравилось, но куда ты меня тащишь?

Несмотря на то что всю речь я держалась молодцом, сейчас у меня тряслись руки и ноги. Будто бы все силы отдала на то, чтобы не дрогнуть. Внутри было пусто, апатично, но странным образом легко. Так ощущаешь себя после сдачи особо сложного экзамена.

— К стеле родов, — не оглядываясь, ответил Кэй. — Пока тут все отвлечены, проверим тебя на высокородность. И тогда точно добьём дражайшую публику.

— А ты, я смотрю, счастлив до неприличия. — Я скептически заломила бровь.

— Ещё бы. Я был один против всего этого безумия, но теперь у меня есть ты.

Он широко улыбнулся, и я не смогла не ответить тем же. Войнот, как маленький артефактный накопитель, заряжал меня своей энергией. Дарил уверенность и силу. А его слова и вовсе разлились внутри мягким теплом.

И плевать на то, что сказала Вайолет. Кэй не обманщик и не манипулятор.

Поднявшись на верхнюю площадку, Войнот нырнул в коридор, а я оглянулась. Почти у самого выхода из залы стояла госпожа Солостос-старшая. Поймав мой взгляд, она улыбнулась и беззвучно похлопала в ладони. Можно было подумать, что она одобрила мои слова.

На секунду я замерла, озадаченная таким поведением, но тут же бросилась следом за Кэем. Я не знала внутренней планировки Обители и боялась потеряться. Сердцем здания оказалась старая, испещрённая ходами гора. Чем дальше мы отходили от парадной залы, тем более влажным и тяжёлым становился воздух вокруг.

Я ориентировалась на спину идущего далеко впереди Войнота. Он так спешил попасть к стеле, что даже не особо контролировал моё продвижение. И в какой-то момент, когда он юркнул в очередное ответвление, мне стало не по себе. Я даже притормозила на мгновение, ощутив себя в какой-то каменной западне. Но уже в следующий миг раздался полный негодования крик.

— Темнейший меня забери!

Узкий лаз вывел меня в широкую комнату, чей потолок изгибался изломанной аркой. У дальней стены, перед высеченным в мраморе кругом, и стоял Кэй. Его явное беспокойство выдавали руки, которые он в досаде запустил в волосы.

— Что случилось? — встревоженно поинтересовалась я.

Быстрым, насколько позволял подол платья, шагом подошла к нему. Заглянула вперёд и не увидела ничего странного. На круглом диске были высечены уже знакомые мне символы высоких родов. И на первый взгляд всё выглядело целым и не тронутым.

— Кто-то украл центральный артефакт. Тот самый, что проверяет кровь на родовую принадлежность! — Кэй ткнул в середину окружности, туда, где сейчас зияла небольшая дыра.

— Я думала, такой серьёзный артефакт охраняют пуще наследников высоких родов, — в задумчивости пробормотала я, проведя ладонью по щербатой поверхности.

Я почему-то даже не удивилась, что наш план не сработал. Слишком просто и легко всё выходило. Подспудно ждала чего-то подобного. И даже вздохнула свободнее. Не так уж и важно, течёт во мне аристократическая кровь или нет. Сегодня у меня появилась ещё одна цель. Помимо поимки маньяка.

— Так и есть. И куда делись боевики — это ещё один вопрос, — процедил Кэй, напряжённо потирая лоб. — Похоже, не мы одни решили воспользоваться ситуацией.

— Вызываем ребят?

Войнот бросил на меня цепкий взгляд. Он уже отошёл от шока, и теперь моё спокойствие, очевидно, вызвало в нём недоумение. А то, что Кэй не понимал — он изучал.

— Смотрю, тебя это не расстроило?

— Знаешь, я поняла, что не хочу оглядываться. — В противовес словам я обернулась на диск за спиной. — Это всего лишь фамилия. Она у меня есть. Не думаю, что моя настоящая семья будет рада призраку из прошлого. Так что да, меня это совсем не цепляет.

Подойдя ко мне, Войнот взял меня за руки и заглянул в глаза. Даже сквозь двойной слой ткани перчаток я ощутила жар его ладоней. Это тепло растеклось по телу, даря ощущение безмятежности. Странно, что находясь в самом сердце святыни высокородных зазнаек, я чувствовала себя гораздо спокойнее, чем в собственном номере в гостинице.

— А ты подумай о перспективах, — проговорил Кэй и коснулся моей щеки. — Гораздо легче изменить судьбу Ткачей, будучи одной из тех, кто имеет рычаги давления на власть. Ты ведь этого хочешь, правда?

— Да, — ответила, принимая незамысловатую ласку. — Но уже ничего не поделаешь. Мой род не определить.

— У меня есть идея, — возразил Кэй.

Ну, конечно, у него на любую проблему найдётся решение. Можно было даже не сомневаться.

— Но мне нужна твоя помощь, — продолжил Войнот, отступив от меня и расстегнув камзол. — Ничего сложного, просто постой на входе, чтобы в случае чего меня предупредить.

— А ты что будешь делать?

Нахмурившись, я следила за тем, как Кэй скидывал верхнюю одежду и закатывал рукава на рубашке. Он вытянул цепочку, висевшую на груди, и продемонстрировал мне те самые родовые часы, что помогали ему в использовании дара.

— Посмотрим, кто такой умный, чтобы воровать главную ценность аристократии.

— Ты уверен? Тут нет Руби или Вэла. Некому будет вывести тебя из-под действия дара! — Я справедливо колебалась, не решаясь оставить Кэя одного.

— Судя по всему, активатор стащили совсем недавно. Не более получаса назад. Значит, я ничем не рискую, — отмахнулся от меня Войнот. — А вот если нас тут застукают, Алекс мясом вывернется, но повесит на нас кражу.

— Поняла.

Поняв, что его не переубедить, я развернулась, чтобы покинуть зал. Но на самом выходе обернулась и строго посмотрела на Кэя.

— Не больше получаса, не надо самому мясом выворачиваться, хорошо?

В ответ этот самоуверенный тип лишь усмехнулся и сжал хрупкие часы. Его окутал светящийся голубым неоном купол, а Войнот полностью выпал из реальности. Он внимательно следил за чем-то, видимым только ему.

Покидала зал я с острым чувством неправильности происходящего. Интуиция просила повернуть назад и присмотреть за Кэем. Притих этот голосок только после того, как я убедилась, что выход из зала только один. А следовательно, противник мимо меня не проскочит.

Заняв место у самого начала лаза, я в напряжении всматривалась в оба конца коридора. Ждала, что вот-вот появятся те самые стражи Обители и возьмут нас под белы рученьки. Но ответом мне была лишь тихая капель да лёгкое дуновение ветра, что гулял по тоннелю.

Странное всё же место. Снаружи — бьющая пафосом и дороговизной обстановка, внутри — практически нетронутая скала. Почему нельзя было сделать зал со стелой в каком-нибудь храме? Это же логичнее.

От нечего делать присмотрелась к стенам и только сейчас заметила, что они испещрены еле заметными мерцающими прожилками. Насколько я помнила из школьных уроков, так вёл себя только лекор. Тот самый минерал, из которого делались все артефакты. Так вот почему сердце Обители не превратили в роскошные апартаменты! Стела вырублена в рудоносной жиле, а потому так пропитана магией!

Я заворожённо следила за жёлто-красными искрами, что растекались по жилам под моими прикосновениями. И не сразу опомнилась: часов-то у меня не было, и сколько прошло времени с начала эксперимента Кэя, я не знала!

Подхватив юбку, рванула назад и уже по разлившемуся жёлтому сиянию поняла: дело плохо.

Кэй стоял на коленях посреди зала, а купол над ним практически полностью сменил цвет с голубого на золотистый.

— Кэй! — в панике позвала я и, обойдя по кругу, попыталась заглянуть ему в глаза. — Кэй!

Он не реагировал. Его глаза были залиты точно таким же сиянием, как и купол вокруг. А в песочных часах, что висели перед ним, практически не осталось песка.

Не зная, что делать, я ударила кулаками по барьеру, не заботясь о том, принесёт ли это мне вред. Нарастал страх, что я опоздала, что Войнота не вернуть с той стороны и его сознание потерялось во времени.

— Кэй, а ну, хватит! — ещё не понимая, что кричать бесполезно, я пыталась привлечь его внимание. — Вернись, сказала!

Каждое слово я сопровождала ударом. Но куполу было всё равно. Он лишь ещё больше наливался свечением.

Страшно стало не на шутку. И я поддалась панике — лупила без остановки, кричала, угрожала, молила. Но мои старания оказались тщетны. Войнот меня не слышал и с каждой падающей песчинкой отдалялся от меня.

Сердце сжалось в предчувствии беды, а по телу прокатилась леденящая волна ужаса. Колени подогнулись, и я осела прямо напротив Кэя. Я никак не могла воздействовать на купол, моя магия не влияет физически. И от осознания собственной бесполезности, никчёмности из глаз брызнули слёзы.

— Кэ-эй, пожалуйста! — Всхлипывая, я протянула руку и положила на барьер.

Мне казалось, что я слышала, как песчинки одна за одной покидают верхнюю половину часов. И вместе с падающими крошками, что отмеряли жизнь Кэя, перед глазами пролетело то время, что мы были вместе: от момента, когда он вытащил меня из ванной в гостиничном номере и заставил работать на него до нашего сегодняшнего танца.

Что-то внутри меня дрогнуло и оборвалось, затянув в обжигающую болью бездну. Щемящая тоска от предстоящей потери заставила меня действовать. Я заметалась у барьера, пытаясь совладать с собой и придумать, как спасти Войнота.

Нет! Нет, нет и нет! Я не дам ему уйти! Не позволю!

В последней попытке сделать хоть что-то я призвала дар Ткача. Хаттанты жужжали, как разъярённые пчёлы, кусая меня разрядами тока, не давая мне использовать силу. И когда я уже бросила все попытки, в голове щёлкнуло, будто наконец-то лопнула какая-то преграда. И вместо привычной энергии Ткача из меня хлынула совсем другая сила. Неизвестная, но принёсшая с собой чувство спокойствия. Она прошлась по мне прохладной волной, успокаивая нервы и очищая сознание.

Я ухватилась за неё как за спасательный круг. Потянулась ею в сторону часов и легко преодолела барьер. Мягкое зеленоватое свечение окутало родовой артефакт Войнотов, и на моих глазах песчинки в нём сплавились в стекло.

Совершенно непостижимым для меня образом я остановила отсчёт последних мгновений жизни Кэя.

Купол над ним пошёл трещинами и осыпался золотой пылью. А я рванула к упавшему на пол Войноту. С трудом приподняла его за плечи, заглянув в глаза.

— Кэй! Приди в себя! — всхлипывая то ли от облегчения, то ли от не до конца прошедшей истерики, просила я. — Кэй!

Руки тряслись как после тяжёлой тренировки, но я продолжала тормошить Войнота до тех пор, пока его ресницы не дрогнули, а веки наконец-то распахнулись. Он провёл вокруг невидящим взглядом, протянул ко мне руку: на его ладони золотистой пылью истлевал локон блондинистых волос.

— Вайолет, — только и прошептал Войнот.