За место под Солнцем

Глава 5. Карский перевал

Утро в Карсе выдалось серым – в долину спустился туман и заволок все вокруг. Тем не менее, площадь за окном гомонила – народ продолжал кучковаться и что-то обсуждать. В стороне горело несколько костров – кто-то грелся и что-то готовил. Еще по площади ходил Вольфус в сопровождении нескольких нарядных гоблинов, и что-то всем внушал. А вот наших дружинников было что-то не видать.

Группа «Дозор». Ранк. Закир, где вы есть? Спите?

Закир. Нет, что вы. Это вы спите, а мы пытаемся опыт добыть. На крыс охотимся.

Зай. Ого, тут есть системные крысы? Свалка?

Закир. Да, вроде того. Овраг, чуть пониже города.

Ранк. И как успехи?

Закир. Переменно. Четверо получили первый уровень, двое – второй. Еще троих покусали так, что едва ходят. Но никто не хочет отставать – это же для нас критично, да?

Зай. Да, молодцы. Только желательно кого-то из старших брать, для подстраховки.

Урра. Давайте я ним сейчас съезжу. Подстрахую и полечу.

Ранк. Только в темпе. Потом собираемся и двигаем к перевалу.

Урра. Принято.

Собственно, Урра все еще лежит тут на коврике под гвардейским плащом – но уже как бы в деле. Впрочем, она потягивается, вскакивает, обнимается и бежит к лошадям – а Зак тем временем уточняет, как найти городскую свалку. Мы тоже выходим на площадь – и сразу встречаем Вольфуса.

– Ранк, мы вас почти потеряли, но не решились искать. В общем, народ готов избрать тебя нашим таном. И, в перспективе – каганом, если удастся отстоять независимость.

– Шаман, пока идет война, я остаюсь сержантом гвардии клана Белых Скал. И сейчас имею задачу выйти на перевал к Ружу и постараться его заблокировать. Вы готовы поставить таном гвардейца из другого клана?

– М… остро. Об это место мы уже обожглись – наш предыдущий тан, Мастари, был целый капитан Синего Быка, и получилось… вот это. Но теперь он заперся в Руже, и ему не до нас. Кстати, я уже говорил с ним – Мастари не против, чтобы мы избрали нового тана. Так что с его стороны проблем не будет.

– Конечно, если он без армии, и заблокирован в Руже со всех сторон… В общем, сейчас мы наберем из ваших добровольцев дружину по числу трофейного вооружения – то есть до тридцати бойцов. Половину возьмем с собой на перевал, остальные пусть тренируются здесь. Говорят, у вас тут есть подходящие крысы на свалке…

В общем, возникло немного суеты, в ходе которой Зай с каменным лицом полководца отобрал еще пятнадцать местных в карскую дружину, распределил трофейное оружие, панцири и лошадей. Я немного пофилонил, общаясь с шаманом, попутно поставил у него за домом именной маяк «Карс» – и мы с новой дружиной отправились блокировать Ружский перевал. Ну, здесь его так звали. В Руже, наверное, он называется Карским перевалом. Урру с мшарской частью дружины оставили в Карсе – бить городских крыс и набирать опыт. Урра заметила, что крысы там – очень даже ничего, на всех хватит. Похоже, предыдущая дружина Карса этот вопрос запустила напрочь. В смысле – для гвардейцев воевать c помоечными крысами – несколько ниже представления о достойной службе. Ну, им же хуже…

Дорога от Карса на восток вела, в общем, степями и на подъем. И было тут неблизко – наши новые дружинники едва не падали с коней, когда мы достигли деревни Баква – последней в сторону Ружа. На удивление, здесь не оказалось не только врагов, но даже следов грабежа – по словам местных, гвардейцы чужого клана проехали со стороны перевала три дня назад, не остановившись – и они тут понадеялись, что все как-нибудь обойдется. И ведь действительно – обошлось. А еще у них в полях свободно пасутся ровно такие же могучие кони, как служат в гвардии. Вот, значит, откуда они берутся…

К перевалу поднялись уже под вечер – и поняли, что план наш дохлый. Потому что холодно, облака текут прямо по земле, и ветер свищет. То есть мы с Заем еще можем перекантоваться в плащах, но остальные – закоченеют напрочь.

– Ранк, это не вариант! Тут мы недавно проезжали какие-то домики – предлагаю туда отступить. А здесь днем держать дозор.

– Принято. У меня поиск жизни туда достает – пятеро местных в двух домах. Как-нибудь потеснятся.

– Хорошо! Значит, ты и оттуда сможешь контролировать перевал!

– Ага. Вертай группу – у меня тут дело есть.

Внимание. Создан именной маяк «Карский перевал». Осталось зарядов создания…

Домики перед перевалом гордо назывались «хутор Облачный» – я даже себе на карте подписал. Обитала тут, по сути, одна семья – и полторы сотни овец. Вокруг утопают в облаках мокрые зеленые луга.

– А вас как – не грабят? С овцами вашими?

– Ну… почти, – с нами беседовал худой жилистый дед в саламане из овечьих шкур, – медведь один приходит, примерно раз в пять дней – берет по овце. А больше-то никто. Ружские так высоко не живут, тут до их первой деревни целый день ходу. Вот пауки, бывает, слазят со скал – могут ягненка зацепить. Но обычно овцы их чуют – уходят заранее.

Зай. Ага, здесь есть пауки. Завтра будем качать опыт новичкам.

День закончился очередной политинформацией.

Группа «Орск». Ранк. Докладываю – мы у Карского перевала. Холодно, сыро, движения по дороге нет, ночуем в хуторе.

Агондо. Отлично. Мы в Кудре. Остатки ружской гвардии присоединились к нам в полном составе – теперь у нас есть третья рота во главе с капитаном Страпом из Бунчака. Правда, их в строю всего сорок два, зато при двух лейтах. По сути, два взвода – бунчакский и старокрамский, а ружских гвардейцев почти не осталось. Конечно, ты бы нам пригодился как целитель, но… перевал важнее. Завтра идем на Руж.

Ранк. К вам я бы и не попал – маяка в Кудре нет.

Айдаро. А в Руже есть? Возможно, ты нам понадобишься на переговорах. Причем желательно – на двадцатом уровне. Смекаешь?

Ранк. На перерождение? А для чего вдруг так?

Айдаро. Чтобы быть достойным представителем Карса, конечно. Если не ты – его будет представлять сам капитан Мастари, как и Руж. А это совсем не так интересно…

После начальников вышла на связь Урра – хвалила своих дружинников. Они-таки зачистили свалку от крыс – кроме самых мелких, которые прятались в мусоре. Все получили уровни – с первого по четвертый, Зак поднялся до седьмого, и многие уже освоили какие-то навыки. Все равно, конечно, не армия…

Странный вышел день – ни разу не подрались. Может, война кончается?

***

Утро вышло холодным, но прекрасным – облака лежат ниже нас, через перевал поддувает свежестью и выглядывает солнце. Вокруг бродят овцы, а в поиске жизни из потенциальных врагов только пауки. Два гнезда, выше по склону, в скалах.

Чуть рассудив, мы с Заем решили разделиться – один с половиной дружины сторожит перевал, другой – со своей половиной карских охотится на пауков. Дружинникам, конечно, всем хотелось охотиться и поднимать уровни, а не торчать на ветру, поэтому им приказали. В полдень поменяемся. Так что мы с семью мужиками в доспехах отправились по дороге на перевал, а Зай с восемью – по моей наводке в горы. Поскольку отыскать на скально-кустарником склоне колонию пауков – дело небыстрое, мы с ним играли примерно в «холодно-горячо». А потом им и правда стало горячо – колония нашлась.

На Ружском перевале когда-то был сторожевой пост – кое-как сложенная каменная будка с крышей из привезенных снизу жердей. Крыша, правда, давно провалилась, и вообще тут давно никто не сидел. Я решил, что в целом вещь правильная, и приставил дружинников к делу – починять и наращивать домик. Сразу нашлись гоблины, которые соображали в этом получше меня, и работа закипела. Опять же, таскать и укладывать камни – согревает. А потом солнце поднялось повыше, и стало вообще тепло.

Дело шло к полудню, когда далеко внизу на дороге со стороны Ружа показался фургон. Кажется, обычный фургон торговца – примерно такой был в нашем округе у Пунса, а теперь, соответственно, у Мича. Однако, его сопровождали трое конных – судя по светлым панцирям, гвардейцев Белой Чайки. И, судя по поиску жизни, внутри сидели еще трое со столь же яркими оранжевыми никами. Скорее всего, в засаде – мы так тоже умеем.

Группа «Дозор». Ранк. Зай, у нас скоро будут гости. Шесть моряцких гвардейцев. Так что местные пусть охотятся, а ты мне нужен.

Зай. Шесть против двоих? Многовато – они нам, как минимум, дружину просадят. Зови помощь – имеем право.

Группа «Орск». Ранк. Командиры, у вас теперь много войск. Можно попросить еще пару лучников на перевал? А то нас тут будет двое против шестерых.

Агондо. Шестеро – это реально. Истр, направь из своих.

Истр. Лана и Чинк. Кроме Ланы, лучников не осталось.

Ранк. Хорошо, давайте так.

Так нас стало четверо – не считая так называемых дружинников, строящих будку. Чинк полез было обниматься, не нашел Урру и немного загрустил. Лана тоже была не прочь – а еще глянула на наши ники и покачала головой. Полуразобранную будку как-то сразу перестроили под две лучные амбразуры. Там устроились Зай с Ланой, Чинка отправили в засаду за скалы, а я остался в качестве официального стража – не сразу же стрелять? По этому поводу доспехов нацепил сразу два – светлый моряцкий поверх черного ружского, и трофейный шлем водянского кагана – на голову. Карских вообще отослали на лужайку шагов за двести, где велели сидеть открыто и конно – в качестве массовки. Была надежда, что противник убоится и отступит.

Фургон и правда оказался торговый – кажется, ружского образца, с типичным безранговым торговцем на передке. Этот торговец сразу сделал вид, что его здесь нет, а вперед выдвинулся рослый гвардеец с зеленым шарфиком – кажется, сержант.

– Сержант Лихти, вторая рота гвардии Клана Белых Чаек. Боец, представиться и доложить обстановку.

Это он меня за своего принял? Или дурачится?

– Сержант Ранк, вторая рота гвардии Клана Белых Скал. Пограничный пост Карского округа. Цель визита?

Тут до сержанта дошло… Нет, дураком он не был – в смысле, посмотрел на будку с амбразурами, на нашу конницу на заднем плане, и сразу драться не полез. Зато в фургоне явственно зашевелились, и в его переднем окошке показался кончик стрелы. Неприятное ощущение…

– В Карский округ для соблюдения порядка был направлен наш гвардейский взвод. Нам поручено найти их командира, который не выходит на связь.

– Этот взвод занялся в округе грабежами и был уничтожен. Вместе с командиром.

– Что… полностью?

– Да, именно. Вон, местная дружина теперь носит их панцири. Впрочем, нам они тоже понравились. Я вижу ваших лучников в фургоне, но не советую начинать бой. Вас шесть, нас девятнадцать. Без шансов.

– Вранье. Бьем! – вдруг скомандовал кто-то из фургона, и меня снесло с ног сразу двумя стрелами. Еще две, кажется, свистнули мимо – целили в голову со шлемом, который отводит удары… вроде ничего не пробито, а все равно мало не кажется.

Сержанту, с которым я говорил, повезло еще меньше – он сразу поймал стрелу в глазницу. Не иначе – от Зая. За ним сползает с коня еще один гвардеец. Двое сразу выпрыгнули из фургона и ломанулись брать штурмом нашу караулку, один, на коне и с копьем, похоже, намерен добить меня… рывок – на крышу фургона. Хорошее место – почти плоское, и все видно. Например – что из переднего окошка продолжают лететь стрелы, и бьют они но нашей дружинной коннице, которая не очень решительно, но все-таки скачет нам на помощь. На самом деле, конечно, зря… Но можно же и прикинуть, где у меня под ногами стоит этот чертов лучник! Копье… выпад… сдавленный крик. Кажется, попало. Кстати, сзади в фургон уже лезет Чинк. Значит, можно браться за лук.

Последний конный копейщик врага не придумал ничего лучше, как скакать навстречу нашей конной атаке – в одиночку против пятнадцати! Уважаю. Причем сам он, наверное, не в курсе, но шансы у него неплохие – среди той кучи народу просто некому его победить. Так что первая стрела – именно ему. Попадает, кстати, нехорошо – куда-то в нижнюю часть панциря, так что он продолжает скакать… придется сбивать коня…

А караулка наша отбилась – Зай и Лана выпустили еще стрелы по три, так никого к себе и не подпустив. Карским дружинникам хватило ума не наскакивать на спешенного копейщика, а окружить его широким полукольцом – а он, с простреленной спиной, уже ни на кого не кидался. Когда мы с луками подошли ближе, поднял руку.

– Капрал Кист Светлый, вторая рота. Я ранен исподтишка, в спину, и по нашему Уставу вправе требовать поединка. Кто в меня стрелял?

– Смотри-ка, еще права качает! – удивилась Лана, – Ранк, кому у нас нужнее опыт?

– Подожди! – откликнулся Зай, – мы-то до сих пор не знаем гвардейского устава. Может, он прав.

– Так вы что, даже не гвардейцы? – удивился раненый капрал.

– Гвардейцы, только с Уставом как-то не задалось. Война, понимаешь… в библиотеке сидеть некогда. А стрелял в тебя я, спасая своих дружинников. Ты точно готов к дуэли? Я вот, после двух стрел в грудь, как-то не рвусь.

– Сержант Ранк? Пожалуй, мы квиты – я тоже стрелял в Вас… причем безоружного.

– А… ну отлично. Хотите, мы Вас вылечим – будете нашим пленником? Или лучше добить? Что там гласит ваш Устав?

– Устав позволяет сдаться в плен при невозможности дальнейшего боя. Более того, меня обязаны выкупить. Но, судя по ощущениям… жить мне не стоит. Кажется, сломано что-то в пояснице – такое не лечится.

– У нас всякое лечится. Снимай панцирь, ложись наземь.

– Ранк, там двое дружинных ранены стрелами. Пожалуй, тяжелее этого. А еще Чинк ранен. И двое врагов пока живы.

– А вот всех врагов мы поднимать не будем. Мне тут, кстати, уровень хорошо бы взять… Давайте лечить своих… ну и этого Киста, раз уж договорились. Опять же, смелый парень – один против всех поскакал.

Дружине нашей вражеских стрел досталось всего три, и с приличной дистанции – но гвардейцы даже на двести шагов, кажется, не мажут. Грудь (панцирь не пробит, но сломано три ребра и смято легкое), бедро (глубокая дыра в мясе, масса крови), шея (смерть). Все-таки не обошлось… Ладно, лечим живых, используем мертвых… и кое-кого добиваем.

Получено 144, имеется 261/380 ОС.

Получено 211 ОС, уровень 20, имеется 92/400 ОС.

Это был какой-то особенно жирный тип в фургоне – 22-го уровня. Кист пояснил, что он вроде и сержант, но не командир десятка, а порученец самого моряцкого кагана – и был у них, соответственно, за главного. Даже раненый моим копьем в спину (через крышу фургона), он умудрился крепко подраться с Чинком – и проткнул ему пузо каким-то D-ранговым кинжалом, несмотря на панцирь. Кинжал, с модификатором ловкость +2, достался Заю – как оружие последнего шанса… ну, и опыта с него больше идет.

Торговец заявил, что ему приказали. Везти солдат с Карс, там грузиться товаром, каким скажут, и отвозить тоже куда скажут. В общем, его дело маленькое, а сам он вообще из Бунчака. Мы прикинули, что отправлять его обратно с новостями для моряков не стоит, и предложили ехать дальше своей дорогой – то есть в Карс, а дальше по обстановке. В качестве груза положили ему все тех же солдат – одного своего и пятерых вражеских. И дали в провожатые одного конного дружинника – ну, чтоб не потерялся.

Чинк был рад больше всех, несмотря на только что заделанное проникающее ранение в живот. Оказалось, что он не очень-то преуспел в тренировке своих подчиненных и страшно соскучился по настоящей драке. Лана, наоборот, оказалась способным командиром и муштровала у Истра целый десяток лучников – своих и Зая. Так она и здесь сразу взяла несколько карских ребят и отправилась с ними бить пауков. И, видимо, переполнила чашу паучьего терпения, или затронула какую-то особенно важную паутинку – потому что поиск жизни вдруг отобразил небольшую красную лавину, ползущую к перевалу по горам с юга. Прикидочно – около двадцати Е-ранговых арахноида и один, похоже, D-ранговый. Ну и мелких, похоже, за две сотни. Что, нас решили зачистить?

Состав группы «Дозор» обновлен. Ранк ( E 20), Зай (Е13), Урра (Е10), Лана (Е7), Чинк (Е6), Карик ( F 10), Закир ( F 7).

Ранк. Все оттягиваемся к перевалу и занимаем оборону. Идет большая волна пауков.

Лана. Что, настолько большая?

Ранк. Нет, еще больше. Им до вас не так и далеко, бегите уже!

Урра. Ранк, вызывай меня. Наши тут сами справляются.

Ранк. Отлично, давай!

Оборонять мы решили свою караулку – тут хотя бы было на что влезть, хотя и не всем. Дружинники заняли круговую оборону – копейщики внизу, лучники на крыше, мечи отдыхают. Ну, кроме Чинка, который нормально управляется с мечом. К ним же присоединился Кист – не совсем целый, зато все-таки Мастер копья. Старшие лучники (то есть мы с Заем, Уррой и Ланой) влезли еще на какие-то крупные камни. Неприкрытыми остались кони – но это гвардейские кони, у них должны быть свои навыки владения копытами, пусть и несистемные.

Пауки и правда идут к нам – целенаправленно, явно подгоняемые каким-то разумом. Первыми на поляну высыпали F-ранговые мячики и без заминки атаковали дружинников вокруг караулки. Впрочем, против строя с копьями они почти бессильны… Но между скал уже прут E-ранговые паучары размером с овцу – и это уже страшновато, потому что стрелы в брюшко их не останавливают – надо попасть в голову и еще ее пробить. В общем, почти сразу оказывается, что одними луками мы не можем прикрыть дружину – несколько больших пауков вламываются в их строй. Рывок… бьем копьем.

Получено 125, имеется 217/400 ОС.

Получено 163, имеется 380/400 ОС.

Черт, мне бы еще сохранить двадцатый уровень… а, ладно.

Получено 182 ОС, уровень 21, имеется 162/420 ОС.

Получено 22, имеется 184/420 ОС.

Чинк. Ранк, тут какая-то ерунда… мне приказывают…

Что? Брат подступил было к туше, габаритами примерно с корову – но не атаковал ее, а отшатнулся и с очумелым лицом прет теперь на нас. Правда, кажется, понимает… Неужели Воля?

Ранк. Все бьем большого паука. Остерегайтесь Чинка – он под контролем!

Хильда, хозяйка арахноидов, игрок. Ранг D 21.

Прыгаем… попадаем под бросок паутинной сети. Паучара ни разу не уклоняется – тоже прыгает навстречу и уже прицеливается хелицерами… Но ловит сразу две стрелы в лоб и немного тормозит. Сбежать мне уже нечем… выпад… морда монстра изрядно раскромсана, но прет он, как танк.

Внимание . Вы находитесь под контролем Воли игрока Хильда. Вы не можете атаковать его и должны выполнять его приказы.

Хильда. Режь сетку и атакуй лучников. Быстрее!!

И что тут делать – кромсаю паутину копьем. Вижу Чинка, который в ошеломлении стоит над двумя порубленными телами дружинников. Караулка кое-как держится, перед ней чуть ли не вал из паучьих тел… но не только паучьих. Зай и Лана стреляют… Практически в меня, только стрелы мимо летят…

Вы свободны от контроля…

Ага, переключилась… и снова наступает… выпад!

Получено 202 из 454 ОС, имеется 386/420 ОС.

Ох… ну хотя бы никто из лучников не начал стрелять по своим… Чертова вражеская Воля… Помнится, неплохо было когда-то применять ее самому. Так, все же надо разрубить эту сетку…

Пауки отступают. Кажется, без хозяйки они потеряли идею и стали просто хищными и условно-разумными тварями, которые не очень любят лезть под копья. По крайней мере, несколько уцелевших E-ранговых арахноидов явно смотались в скалы, хотя сколько-то мелких продолжают бессистемно атаковать. Лошадям вон тоже досталось – они ржут и остервенело бьют копытами по кусачим мячикам.

Получено 31, имеется 417/420 ОС.

Кстати! Это же достаточно опыта для…

Повышен навык «Мастер копья» ( F +, 7/10). Разблокирован бонусный навык «Веер» ( E +) – при срабатывании навыка «Магический клинок» оружие образует круг, игнорирующий броню. Затрачено 400, имеется 17/420 ОС.

И еще…

Внимание . Вы уничтожили одного из вождей арахноидов, пытающихся захватить Крам. Ваше репутация у бога Бусса повышена до 9/10 (доверительная). Вы можете использовать алтари Бусса.

Бой тем временем завершился – но с четырьмя трупами с нашей стороны… Все – дружинники из Карса, первых уровней… Что особенно страшно – двоих порубил Чинк под контролем Хильды. И так, что уже не вернешь. Теперь карские стараются на него не смотреть и обходят стороной. Лечить пришлось почти всех, кто выжил – даже Зая, к которому на скалу прыгнул сзади Е-ранговый арахноид. Только Лана, как всегда, целенькая. Наши получили примерно по пять сотен опыта и в среднем – по два уровня, только Чинк вдвое меньше. Оставшиеся девять карских бойцов подняли уровней по пять – самый шустрый достиг восьмого; ну, и навыки лезут вперед. Зай сразу стал организовывать среди них лучников, копейщиков и… еще лучников – в мечи он не верит. Чинк, наконец, стал Мастером меча, а Лана – Мастером лука. В общем, повоевали… Вот только что делать с монстрами, вооруженными Волей? От Хильды в наследство осталась только D-ранговая пустышка – кстати, теперь у нее появились перспективы…

Охотиться на пауков всем как-то расхотелось. Дружинники, кряхтя, стали продолжать укрепление караулки – в общем, она-то их и спасла от полного выгрызания пауками. Урра взялась съездить на коне вниз и вернуть фургон на перевал – чтобы забрать в Карс еще четыре тела. Наши повышают разные параметры – тоже то еще удовольствие… Кстати… сила +2 (12/12). Достигнут первый предел… Стойкость +2 (4/8). Надо бы нарыть еще опыта и попробивать остальные пределы параметров…

Группа «Орск». Айдаро. Ранк, мы вошли в Руж. Появляйся, и побыстрее.

Ранк. Принято. Остальная группа?

Агондо. Пока не важно. Пусть охраняют перевал.

Ранк. Тут большая драка с пауками вышла… в общем, уровень я не удержал.

Айдаро. Думаю, этот вопрос легко решит Валуан.

Группа «Дозор». Ранк. Ребята, меня вызывают в Руж. Зай – за старшего здесь.

Чинк. Ранк, можно с тобой?

Ранк. У тебя эта возможность в откате до завтра. Так что сиди и охраняй перевал – мало ли кто еще наедет…