Закрой глаза и не дыши

Глава 9. Ка-ду идет

Весенние дни всегда кажутся беззаботными, до первой грозы. Ласковые лучи солнца пригревают, обнимают, лелеют в сердцах крошечные зерна чувств, вскоре распускающихся в прекрасные цветы. Время новых надежд, новых знакомств, новых приключений. Пожалуй, именно этим и хороша юность — все заботы остаются позади. Безрассудные, глупые, и такие искренние поступки, совершаемые ради любви, дружбы, порой осуждаются ближайшим окружением. Может, они не правы. Сделанные не думая, не расставляя приоритеты, но кого это волнует? Только окружающих. Не более того. Живя в обществе нельзя стать свободным от него. Обязательно найдется тот, кто поставит подножку, толкнет, ударит ножом в спину, или проходя мимо кинет косой взгляд, осудит не самыми лестными словами. Загнав сознание в рамки стереотипов, выйти за них могут лишь единицы из всех толпы. И эта толпа задавит посмевшего мыслить шире. Печально, не правда ли? Идущие против системы стараются изо всех сил изменить хоть кого-то, открыть глаза людям и выдернуть их из серой массы. К сожалению, не всегда получается. Такие индивиды сияют яркими красками своей неповторимой, чистой души. Увидеть в случайном прохожем отличие от остальных способны лишь единицы. Возможно, это член Культа, или же просто обычный человек, способный от рождения видеть чуточку больше остальных. Им достаточно лишь поднять взгляд, чтобы понять, кто носит маски. Каким бы искусным вруном ты ни был, твоя энергия врать не может. Как и сейчас…

Глядя на мирно спящего юношу, перед ним стоил человек, облаченный в темно-бардовую мантию, нисходящую в пол. Орланский вызывал неподдельный интерес даже в неактивном состоянии. Аура продолжала сиять так же ярко и чисто. Ощущение пристального взгляда начало тревожить, и приподняв веки, Алекс встретился взглядом с яркими, янтарными глазами, пристально смотрящими на него. От неожиданности парень вздрогнул, до конца не понимания, что этот человек делает. Вдруг пришло осознание. Конечно, ведь он сейчас не дома, и здесь находится с определенной целью. Судя по всему, эта цель сама к нему пришла.

— Вы… — начал говорил Ал, но был тут же перебит.

— Оракул. Тот самый, ты ведь искал меня, поэтому пришел сюда. — ответил он спокойным голосом, сдержанным и четким, звучащим довольно необычно. Слишком тонкий для юноши, и слишком грубый для девушки. Нечто среднее. Оракул медленно поднял руки с широкими манжетами, берясь за края глубокого капюшона, опуская его на плечи.

— Да, похоже, Вы и так знаете. — Алекс встал, достав из кармана конверт, вынимая из него вторую часть письма и протягивая юноше. Он взял бумагу, прикладывая указательный парень к губам, прося ничего не говорить. Взгляд тут же забегал по предложениям, вчитываясь в каждое из них. Оракул заправил за ухо длинную прядь серебристых волос, загораживающих обзор.

— Я знал, что ты пришел за ответами, и теперь убедился в этом окончательно. — юноша вернул письмо, подходя к высокому корню, присаживаясь на него.

«Все-таки парень… Удивительно, как я мог подумать, что он девушка. Все же, довольно женственный, и личико миниатюрное.» — мелькнуло в мыслях юноши.

— Эй. — Оракул нахмурил брови. — Неприлично так думать о своем собеседнике, тем более, когда он такой, как я.

— И-извините! — Ал заикнулся. — Вы мысли мои прочитали? — удивленно и недоверчиво произнес он.

— Конечно прочитал, я же не шарлатан какой-то. Итак, ты хочешь знать про отца, полагаю? Твои предположения верны, не отрицай их. Иван был членом Культа и входил в отряд Боевых магов. О иерархии и внутреннем строении поговорим позже. Я вижу, как тебе не хочется ввязываться во все это, но, к сожалению, уже ввязался. С рождения. Твоя энергетика темная, редко можно встретить ее носителей.

— Мой отец погиб, Вы наверняка знаете. Что стало с его душой? Я с подругой был у мадам Шер, и ее физическое тело погибло при мне, а она еще до этого покинула его, и мы прекрасно видели ее.

— Это так называемый «уплотненный дух». Если душа сильна, она может проявить себя сквозь ткань реальности и стать видимой. Поэтому многие люди встречают призраков, но они недостаточно сильны для контакта с ними. Уплотненный дух может жить как обычный человек, но все равно будет находиться в Иномирье, как бы сильно ему ни хотелось стать частью физического мира. Некоторые создания на столько уплотняют себя, что рвут эту ткань и входят сюда. Именно ими Культ обычно занимается. Твой отец слаб. Он не может сделать как мадам Шер. — Оракул собрал пряди обеими руками, вынимая их из-под плаща, кладя на левое плечо. Длинные локоны рассыпались по нему. Розовые губы растянулись в мягкой улыбке, довольно сильно выделяясь на фоне мертвенно-белой кожи.

— Вот как… Но я смогу увидится с ним? — Ал взглянул на Оракула, немного поежившись. — Почему Вы так смотрите? — он невольно отвел взгляд.

— Ты интересная личность, и меня очень забавят твои мысли по поводу моей внешности. Я не седой, это во-первых. Во-вторых, ты слишком сильно зациклился на этом, и в-третьих, как ты мог подумать, что я юноша?

— Извините, я решил так, потому что Вы говорили о себе в мужском роде. Вы очень красивая девушка. — Ал опустил стыдливый взгляд в землю, чем вызвал еще более искреннюю улыбку.

— Но кто сказал тебе, что я девушка? — вдруг выдал Оракул, ловя на себе изумленный взгляд. — Люди такие интересные создания. Загнали себя в рамки и пытаетесь весь мир под них подогнать.

— Так кто Вы? Я понимаю, что это довольно неуместный вопрос…

— Да, — он перебил парня. — неуместный. В прочем, как и мое имя, знать тебе тоже не нужно. Отвечая на вопрос, увидится с отцом ты сможешь, но только если пройдешь испытание. Все как всегда, по стандартным правилам.

— Хорошо. Вы тоже член Культа?

— О, нет. Я всего лишь Оракул, не более. — юноша перевел взгляд в сторону, чуть поднимая глаза. — Вижу, ты привел Арго. Давно мы не встречались… Ты ведь еще не знаком с ним, да?

— Я нашел отчеты отца по миссиям, и там были упоминания о неком Арго. Помню, в детстве у меня был воображаемый друг с таким именем. Видимо, не такой уж воображаемый…

— Верно. Иван смог приручить сохту и подчинить его своей воле, создав себе союзника без шанса предательства. Многие существа Иномирья могут делиться на части и создавать себе подобных из избытка энергии. Образовавшимся классам существ присваивается уровень угрозы и название. Они делятся на темных и светлых. Добрые создания живут на светлых частях Иномирья, они и есть свет. Где они — там он как данное. С темными точно так же.

— Получается, Черный лес населяют злые существа? А что в замке на холме?

— О, попадал туда во снах? Интересно. Говоря об этом, не ходи туда. Тебя ведь предупредили уже, я так понимаю… И кто это был?

— Не знаю. Высокий юноша, с грубоватым голосом и фиолетовыми глазами. На нем был капюшон.

— О, тебе посчастливилось встретить его… Хотя, на счет счастья тут поспорить можно. Не стану раскрывать интриги, увидишься с ним позже. Когда придет твой час, ты увидишь Арго. Мой совет: не пугайся, внешность обманчива. Он родом из того самого леса. А вообще, — юноша поправил плащ. — больно много вопросов ты задаешь!

— Хорошо… Можно последний?

— Ты только что его задал. — хмыкнул он.

— Нет, не этот! Почему Вы все время сидите рядом с этим деревом?

— Ты слышал о древе жизни? В славянской мифологии оно считалось точкой трех миров. Вернее, четырех, если быть точными. Явь — наш мир, Правь — мир богов, и Навь — место, куда попадают души после смерти, Иномирье. Также существует четвертый, люди забыли о нем. Празнь. От слова «празнина» — пустота. Мы называем это Междумирьем. Представь прямоугольник, посередине разделенный одной линией. Левая половина олицетворяет энергию и ей подобных существ, правая — мир плоти. Та линия, отделяющая один мир от другого и есть Междумирье. А древо… Это так называемый телепорт. Лифт между четырьмя мирами, и лишь знающий может воспользоваться им.

— Понятно. Спасибо за столь подробные объяснения. Ответьте еще на один вопрос, пожалуйста. Кто Вы? Вам на вид меньше двадцати, значит, при встрече с отцом Вы еще моложе были?

— О, друг мой, на этот вопрос не знает ответа даже сам Основатель Культа. Я просто Оракул. Я есть, я был, я буду. Ты сам понимаешь, что пред тобой стоит далеко не человек. Знаешь, очень много монстров живет среди людей. Не надо искать их в образах вампиров, оборотней и прочих. Достаточно лишь посмотреть в зеркало. — Оракул развернулся, неспешным шагом уходя по вперед по тропинке. Алекс убрал лист бумаги обратно в конверт, последовав за юношей, не произнеся ни слова. Удивительно, как слова об отрицании своей расы могут внушить в подсознание беспокойство и смятение. Не человек. А кто же тогда? Один из мифических созданий бестиария, или невиданное людям существо? Слишком много вопросов. Наверняка идущий впереди прекрасно слышит все эти мысли. Они вышли к фонтану и остановились.

— Расскажи мне о статуе девушки. — вдруг произнес Оракул. — Не отнекивайся. Что ты дивишь?

— Я вижу печальную девушку. Ей порвали платье и незаслуженно обидели. Скорее всего она из бедной семьи, поскольку ничего дорогого в наряде нет. Она льет воду, чтобы не плакать.

— Практически верно. Автор скульптуры очень любил бедную девушку, поэтому слепил ее статую, и так сильно не хотел отпускать от себя, что ее душа вселилась в нее. И не может покинуть…

— Правда? — Ал поднял взгляд на Оракула. — Ей надо помочь!

— Она стоит так уже много десятков лет, смотрит, но ничего не может сделать, только плакать при помощи воды.

— Я разобью статую и…

— Нет. — Оракул кинул взгляд на парня. — Это проблему не решить, ты уничтожишь ее. Душа разобьется и исчезнет. Заключенных в предметах вытащить практически невозможно.

— Вы невероятный человек, Оракул. Если таковым можно Вас назвать… Так почему не помогли ей? Я уверен, силы Вам хватает. — Ал поджал губы, глядя на статую.

— Возможно да, а может быть и нет. Не говори, чего не знаешь. Хочешь спасти ее? Отбрось страх и встреть судьбу, увидься с отцом и прими переданное по наследству существо как часть своей жизни. Стань сильным. Тогда никто не будет страдать. А страдать предстоит очень много. Закрой глаза и не дыши, крадется кто-то там, в тиши… И выпьет душу, выпьет жизнь. — он замолчал, не договаривая.

— Первые две строчки были в дневнике мадам Шер.

— Знаю. Я написал этот стих. А теперь послушай меня. Есть вещи, которые не призванным знать не стоит. Тебе и так известно слишком много. — Оракул перевел взгляд на высокие столбы фонарей. Темнота медленно сгущалась над городом, тусклый свет лампочек напомнил Алу о времени и возвращении домой. Он обернулся, поднимая взгляд на пасмурное небо.

— Спасибо, что уделили мне время и помогли прояснить многие вопросы… На этот раз точно последний! Что такое «Омикрон»? — вдруг спросил Ал, поднимая взгляд на Оракула. Юноша тут же изменился в лице, с неким удивлением глядя на него.

— «Омикрон»? — переспросил он. — Зависит от того, что ты хочешь знать.

— Мне снился сон, вернее, я, видимо, в астрале был… Девушка сказала мне передать им послание, поэтому я решил, что так называется какая-то группа, похоже, связанная с Культом.

— Что за послание? — Оракул немного напрягся.

— Думаю, мне стоит лично сказать им.

— Говори. — строго произнес он.

— Извините, но нет. — отсек Ал. — Значит, Вы их знаете? Кто они?

— Никто, значит, никто! — Оракул недовольно нахмурился. — Такой группы не существует. Здесь есть некий подтекст. Иди домой, мальчик. Живи спокойной жизнью пока можешь. — он направился обратно к дубу, а Алекс лишь кивнув, побрел в сторону выхода, оставляя Оракула в гордом одиночестве. Юноша лишь слегка улыбнулся, присев на край холодного бетона, глядя, как капли нарушают спокойную гладь воды. Даже ему, знающему куда больше положенного, стало интересно, чем же закончится эта история. Он кинул взгляд в сторону ушедшего Алекса. Правда, сказанное им напрягало, но этот вопрос будет решен уже совершенно с другими людьми. Орланский уверенно и быстро шел вдоль улицы, под ярким светом фонарей. У него наконец-то появилась надежда. Вокруг стало меньше людей. Вечерний автобус лениво полз по дороге, похоже, еще медленнее чем предыдущий. Юноша вынул телефон и отправил маме СМС, сообщая, что едет домой. Ответа от Лолиты так и не последовало. Это немного обеспокоило, но лезть не в свое дело он не стал. Завтра предстоял тяжелый день в школе, один из немногих. Обычный и ничем не примечательный. Жить как изгой привыкаешь довольно быстро, особенно когда сам не хочешь поддерживать общение с такими надменными лжецами.

Прислонившись лбом к стеклу, Ал прикрыл глаза. Обратно он ехал в гордом одиночестве. Люди вышли еще на станциях в городе, а мелкие остановки у небольших поселков уже давно пустовали. Иногда на дороге попадался редкий пешеход, отважно идущей в противоположную сторону. Продержаться до дома и героически не уснуть оказалось той еще невыносимой задачкой. Благо, кочка подвернулась так вовремя, и подлетев на ней, юноша ударился лбом о стекло, тут же вырываясь из объятий дремоты. Он окинул сонным взглядом пустой солон и вышел на следующей остановке. Ужинать сил уже не осталось, поэтому придя домой, в чем был, в том и уснул на своей кроватке. Завтра предстоит все-все рассказать Лолите, а после получить свою законную двойку за контрольную.

Утро как всегда пришлось встретить с недовольным выражением лица и надоедливым звоном будильника. Чашка бодрящего кофе, слишком теплая для мая одежда, и вперед на эшафот. В этот раз погружаться в мир фантастики совсем не хотелось, ведь жизнь сама стала как один из прочитанных романов. Легкая музыка в наушниках помогала расслабиться, приводила мысли в порядок. Идущего по своему привычному маршруту парня выудил внезапно выплывшей из какой-то черной дыры Стас, нагло вынимая один наушник и вставляя его в свое ухо.

— А ты как всегда классику слушаешь? Как старомодно, мистер.

— А ты как всегда пугаешь меня до чертиков. — Ал забрал у него наушник и вынул второй, убирая в карман плаща. — Готов к контрольной?

— Конечно готов. Судя по твоему измученному виду, ты или всю ночь зубрил, или развлекался.

— Ха-ха, сарказм засчитан. Честно говоря, я просто лег и вырубился.

— А я говорил, надо днем все делать. Ты все на ночь вечно оставляешь.

— Мне ночью лучше думается. — недовольно буркнул Ал. Он отвел взгляд в сторону. — Как поживешь? В последнее время мы стали меньше общаться.

— Неплохо. Ну да, если такое. Ты ведь с этой ненормальной связался. Зачем оно тебе?

— Лолита не ненормальная. Странная немного, но и я не лучше. Она хороший человек. Не говори о ней плохо, вы не общались. Ты по пути ее не встретил?

— Нет. Мы же живем в одном доме, да? Никогда внимания не обращал. Тебя, чудилу, я еще стерплю, а вот второго чудилу не выдержу. Решай сам. — Стас ускорил шаг, оставляя друга позади. Юноша тихо вздохнул, неспешно идя следом, не желая догонять его. Судьба медленно разводила их, а раз так, держаться смысла нет. Придя в кабинет, заняв свое место, Ал дожидался Лолиту. Ему показалось странным, что девушка не пришла со звонком, не опоздала, и даже не второй урок не явилась. Он достал телефон, отправляя ей сообщение. Ответа не последовало. Делать нечего, придется сидеть, ждать конца уроков. Самым страшным был последний. Контрольная. Тестовая часть еще терпимо, а вот дальше шли шалости Сатаны. Сильнее всего добивали логарифмы. Умирать над ними пришлось половину урока, если не больше. Сложно думать о контрольной, когда в твоей жизни происходит множество необъяснимых вещей. Учитель смотрел на всех с диким негодованием, поскольку понимал уровень готовности ребят. От мозгоблудства юношу отвлек тихий шепот рядом с ухом. Подняв взгляд, Ал увидел лишь маленькие и недовольные глазенки математика, поспешно возвращаясь к решению. Списав все на «показалось», он один из первых сдал работу, покидая кабинет. От подруги ответа до сих пор нет, поэтому Орланский решил навестить ее.

Ал перешел дорогу и направился между домов, глядя на миниатюрный садик. Тихий дворик умиротворял. Тревога все равно присутствовала, от нее так просто не избавиться. Юноша поспешно прошмыгнул мимо деревьев, добираясь до дома девушки. Из подъезда очень вовремя вышла старушка, поэтому Алекс забежал внутрь. Внутри все выглядело куда чище и светлее его мрачного подземелья. Поднявшись до квартиры подруги, он нажал на звонок, дожидаясь признаков жизни с той стороны. Щелкнул замок и дверь открыла обеспокоенная женщина.

— Здравствуйте. Лолита дома? Я Алексей, ее одноклассник. Она не пришла в школу, и не отвечала на СМС, я забеспокоился и решил зайти.

— Она неважно себя чувствует. — взволнованно произнесла женщина. — Честно сказать, я не знаю, что с ней происходит. Заперлась у себя в комнате и не выходит. Проходи, может, тебе откроет. — она отошла в сторону, впуская гостя. Юноша мимолетно окинул взглядом хорошо отремонтированную квартиру, глубоко в душе позавидовав этому.

— Лолита! — женщина подошла к двери, стуча в нее. — Пришел Леша, он беспокоиться о тебе. — в ответ послышалась лишь тишина.

— Можно я? — Ал подошел к двери, ударив в нее кулаком. — Лолита, открой дверь, пожалуйста! Надо поговорить. Это очень важно. — молчание после слов юноши разбавил звук открывшейся щеколды. Девушка втащила друга внутрь и снова закрыла ее. Красные от слез глаза немного припухли, сосуды местами полопались. Она смирила Ала безумным взглядом, вдруг оборачиваясь и глядя в сторону, замирая. Дарова снова согнулась, закрывая руками уши, медленно шаркая босыми ногами по ковру, садясь на край кровати. Одеяло валялось на полу, а простыню покрывали уже засохшие пятна крови с порезанного запястья. Юноша в изумлении глядел на нее, даже не зная, что сказать, какие подобрать слова в данной ситуации. Она лишь медленно переводила взгляд из стороны в сторону, наблюдая за кем-то. Вдруг девушка уставилась на Алекса, резко опираясь руками о матрас, в ужасе подавшись назад.

— Ты… Ты был в том доме. Ты ходишь за ним, за тьмой его энергии. Почему тьма такая привлекательная? Почему… Они не замолкают? Ответь мне. Не смотри на меня так! Не молчи. Нет, не говори, они не замолкают, я не могу перестать слышать их… — Лолита начала прерывисто лепетать нечто не связное, похожее на бред сумасшедшего. Ал медленно подошел к девушке, опускаясь на матрас рядом с ней.

— Лолита, посмотри на меня. Слушай только мой голос, ладно? Не обращай внимания на них, сейчас с тобой только я. Слушай меня, пожалуйста. — он внимательно смотрел на побледневшую и осунувшуюся девушку, накрывая теплой ладонью ее ледяную руку, тем самым привлекая к себе внимание. — Слышишь? Соберись. Сконцентрируйся на мне.

— Алекс… — тихо произнесла она, взяв друга за руку, сжимая ее. — Меня призвали… Высокий парень, в таком же плаще как твой отец. Черт, голова. — девушка схватилась за волосы свободной рукой. — Голова болит так сильно. Я слышу голоса, они просят помочь, кричат, поют, смеяться, ненавидят… И существа. Они живут с нами, и мы не видим их! А твоя аура… Она такая насыщенно зеленая и яркая, мне больно смотреть. Ты привел ту тварь, своего хранителя с той стороны. Он смотрит на меня… Эти существа, они разговаривают, они могут говорить. Телепатически, многие на своем языке. Я понимаю не всех. — Лолита опустила голову, зарывая глаза.

— Послушай. Они тебя испытывают. Ты должна найти способ бороться с этим. Голоса вряд ли замолчат, надо найти способ не обращать внимания на них. Ты зациклилась, в этом вся проблема. — Ал достал из кармана наушники и MP3 плеер, включая на нем классическую музыку, вставляя один наушник в ухо девушки. — Попробуй отвлечься. Слушай музыку или только один голос из множества. Тебе надо оградиться от них, найти способ себя защитить. Откуда рана?

— Вароши… Напал. — ответила Лолита. Услышав громкую музыку, она немного расслабилась, прикрыв глаза. — Музыка заглушила их. — наконец-то ей удалось вздохнуть с облегчением и хоть немного отдохнуть. Девушка опустила голову на плечо Ала. Глаза нещадно щипали и сильно болели от непрерывных слез.

— Я слышал, что их можно солью отпугнуть. Не знаю, сработает ли. Ляг лучше. — Ал уложил девушку на кровать, а сам взял солонку с ее стола, открывая ее и насыпая очень тонкой струйкой вокруг кровати. Ему пришлось влезть на нее, чтобы закончить круг, посыпая между коробом и стеной. — Линия очень слабая, поскольку соли мало, я не уверен.

— Посмотрим. — Лолита открыла глаза, внимательно глядя на вароши. Он ходил туда-сюда, вдоль линии, хотел войти, но останавливался и просто смотрел. — Не входит. Слава Богу… — девушка закрыла глаза, тут же проваливаясь в сон. Вароши, видимо, дожидался именно этого, спокойно пересекая линию, прячась под кроватью. Ал встал, аккуратно накрывая ее одеялом. Он посмотрел на пол, а после в сторону своего одомашненного существа. Парень понимал, что потом настанет его день. Придется точно так же мучиться до полного обучения жизни с этим. Орланский взял ее блокнот и карандаш, оставив записку, гласящую: «Я встретился с Оракулом и узнал немного больше. Оставь плеер пока нужно и скорее пройди испытание. Звони, если что, в любое время суток.» Он открыл дверь, выходя в коридор, где тут же столкнулся с матерью девушки. Женщина тревожно смотрела на него, и в ее взгляде читалась нотка надежды.

— Ну? Как она? В чем дело?

— Я не знаю, что произошло, но ей плохо. Сейчас она спит, лучше ее не трогать. Все будет хорошо, не волнуйтесь, просто дайте время справиться со своими проблемами. Не думаю, что ими захочется делиться… Просто доверьтесь своей дочери. Я ей доверяю. До свидания. — Алекс покинул квартиру. Испытание только на первый взгляд кажется легким. Не все могут пройти его. Сможет ли она? Кто знает. Юноша сам не знал, как справиться с ним, когда настанет черед погрузиться в неизведанный мир. Тучи все сгущались над головой, в прямом и переносном смысле. Ничего хорошего этот день не предвещал, шестое чувство так и кричало об этом. Все уже давно решено за них, за всех людей, без исключения. Остается лишь плыть по течению, смирившись, ожидая свою участь. В лужах отражались быстро едущие машины, проходящие люди, едва уловимые краем глаза тени. Многие просто не замечают их, продолжая свой путь. Алекс же, остановился, глядя вниз. Показалось, или нет? В прочем, события минувших дней четко показывают на неслучайные случайности. Он поднял взгляд, глядя вокруг. Ничего не изменилось. Собственно, и не могло. Сильные порывы ветра ударили в спину, заставляя идти дальше. Дома ждала пустая квартира в комплекте с гордым одиночеством, поэтому Ал просто поддался настойчивой стихии, идя вперед. Небольшая прогулка не повредит. Шаг за шагом, просто гуляя, совершенно бесцельно следуя толчкам ветра с разных сторон, юноша не заметил, как пришел в тихий дворик. В нем уже очень давно не гуляют дети, поскольку ближайшая многоэтажка давно заброшена. Ее никак не могут снести вот уже десять лет, если не больше. За металлической сеткой, называемой забором, лес. В ней целая куча дыр, и во избежание пропажи детей, многим запретили ходить сюда, другие же попросту не знали о этом месте. Железные качели тихо скрипели от сильного ветра. Облупившаяся синяя краска медленно скатывалась по заржавевшей горке, а карусель уже заросла травой, больше не трогаясь с места. Деревянная песочница практически полностью превратилась в труху также, как небольшая лавочка некогда позитивного, желтого цвета.

Алекс медленно прошел по заросшей тропинке, входя на территорию «парка ужасов». Он опустился на холодное сидение качелей, проведя рукой по их цепочке, начиная отталкиваться, не отрывая ступней от земли. Неприятный скрип тут же разнесся по округе. Глядя себе под ноги, создавалось неприятное ощущение, словно из окон многоэтажки смотрят прямо в спину. Сознание самостоятельно начинало рисовать не самые приятные картины, накручивать притупленные ощущения и будить страх без особой на то причины. Даже понимая это, легче не становилось, особенно учитывая все то, во что пришлось влезть. Вот и плата за любопытство. Глядя на мир через уголки глаз можно увидеть много интересных вещей, пусть довольно устрашающих, зато таких необычных. И вот сейчас, подняв взгляд, устремив его на карусель, боковое зрение играло с разумом, показывая странные, черные, мутные силуэты. Стоит взглянуть на них — они пропадают, ведь на прямую увидеть их невозможно.

«Зайди…» — послышался еле уловимый, шипящий голос, будто принесенный вместе с ветром. Следом за ним раздался глухой удар. Алекс резко подскочил, оборачиваясь. Дверь второго подъезда, находящегося прямо напротив площадки, резко открылась. Невольно страх взял верх, а сознание продолжало искать логические объяснения, на подобии «послышалось» и «сквозняк». Сглотнув тугую слюну в пересохшее горло, юноша сжал в руке лямку сумки. Он сделал неуверенный шаг вперед, медленно приближаясь к подъезду.

— И-Извините! — дрогнувшим голосом произнес юноша. — Здесь кто-нибудь есть? — вопрос прозвучал уже громче, но ответа на него не последовало. — Я будто попал на съемки «сверхъестественного»… — Ал перекинул сумку через плечо, чтобы случайно ее не потерять, идя внутрь. Штукатурка кусками отваливалась со стен и потолка, под ногами валялся мусор, на подобии давно съеденного доширака и прочей обертки. Юноша совсем не горел желанием идти дальше, но шестое чувство вело выше. Аккуратно обходя всю грязь, Орланский поднялся по бетонной лестнице до третьего этажа, останавливаясь там. Пожалуй, самым удивительным стало отсутствие почти всех дверей, словно квартир там нет вовсе. Осталась лишь одна, в самом левом углу. Все квартиры на предыдущих этажах наглухо заперты прежними жильцами, а местные сталкеры, видимо, двери не вскрывали, а эта чуть приоткрыта. Она так и манила зайти внутрь. Алекс чувствовал себя крысой, бегущей прямо в мышеловку. Развернуться и уйти теперь не позволит любопытство. Что же там, за той дверью? Стоит ли знать? Он медленно подошел к ней, протягивая руку, кладя пальцы на пыльную, круглую ручку, потягивая ее на себя. Петли громко скрипнули, предоставляя взгляду пыльный коридор. Мусор, обломки мебели, сразу говорили о нахождение внутри посторонних, много лет назад. Обои у потолка медленно отрывались и свешивались над головой, наблюдая за пришедшим.

Алексей вошел внутрь, прикрыв за собой дверь. Он направился вперед, осматриваясь в помещение. Сквозь пыльные, местами выбитые стекла проникал свет, но его все равно не хватало чтобы избавиться от полумрака в квартире. Ощущение не из приятных. Судя по всему, здесь жили очень богатые люди. Чуть сбоку, в стене с соседней квартирой, красовалась большая арка. Похоже, жильцы купили все квартиры на этом этаже, соединив их таким образом. От этого не легче. Еще больше мест, где может скрываться нечто. Решив проверить те квартиры после, юноша направился вперед, заглядывая в комнаты. Тихие шаги разносились по помещению скрипом прогнивших половиц паркета. Взгляд привлекло старое, пыльное зеркало, выполненное в готическом стиле. Юноша взялся за овальные, резные края, поправляя его и протирая манжетой рукава. В отражении ничего особенного нет. Уставшее от жизни, осунувшееся лицо старшеклассника. Чем дальше Ал разглядывал себя, там сильнее ему казалось, словно там не он, а совершенно другой парень, лишь похожий. Вдруг отражение улыбнулось, развернулось, уходя в сторону, пропадая из поля зрения. Сердце пропускало удар за ударом. Юноша резко шарахнулся назад, врезаясь спиной в стену. От резкой вибрации упала плохо закрепленная картина, заставив еще сильнее испугаться. Обычно, долго глядя на свое отражение, начинаешь чувствовать дискомфорт, но чтобы оно начало самовольничать… Это что-то новенькое. Задерживаться рядом с зеркалом совсем не хотелось, поэтому Орланский предпочел пойти в противоположном направлении и осмотреть остальные квартиры. Тишина угнетала еще сильнее. Ее нарушение пугало. Довольно часто слышался скрежет приоткрывавшихся от сквозняка дверей, глухие удары штукатурки о пол или писк местных крыс, явно недовольных наличием незваного гостя.

Алекс остановился в просторной комнате следующей квартиры. Синие обои с ракетами и планетами, большая кровать в виде красной машины и ковер на пол комнаты. Детская. Судя по количеству оставленных вещей, люди уезжали в спешке, просто оставив все, как есть. Юноша подошел к столу с рисунками, раздвигая их, разглядывая. «Он идет». «Он хочет меня забрать». «Мне страшно». «Не оборачивайся!» Жирные надписи на все страницы, сделанные черным восковым карандашом заставляли испугаться еще сильнее. Невольно из глубин подсознания вылезли старые воспоминания, давно стертые многочисленными антидепрессантами. С семи лет его всегда пугало нечто. Оно пряталось в тени, выглядывало из-за углов, держась за дверной косяк когтистыми пальцами, и просто наблюдало, все ближе и ближе подбираясь к перепуганному ребенку.

— Ка-ду… — Ал поджал губы. — Я ведь так всегда называл его. Неужели этот ребенок тоже видел его? Скольких детей пугала эта тварь? — юноша замер. Взгляд со спину насквозь прошел через него, заставляя смять в руках лист с черным силуэтом существа. Он медленно повернулся, глядя на дверной проем. Из-за угла вылезла длинная, покрытая морщинами рука с обвисшей кожей. Сильно отросшие ногти схватились за косяк, вскоре показалась голова создания, на уровне потолка. Высокое туловище полностью покрывали густые волосы. На уровне шеи, груди и костяшек ног красовались широкие, белые ремни, связывающие существо. Ал просто смотрел на него, не в силах пошевелится. Ровное дыхание сменилось прерывистым. Тем не менее, сильного страха перед ним не возникало. Скорей, он просто выглядел внушительно. Вместо лица находилась белая маска без черт лица, с овальными прорезями для глаз. Ка-ду медленно наклонился, опускаясь на пол и вытаскивая из-под сальных волос вторую руку, опираясь на них. Он повернул голову в бок, разглядывая испуганного юношу перед собой, а после поворачивая ее в неестественное положение подбородком вверх.

— Не подходи… Ты все время пугал меня в детстве! И сейчас продолжаешь пугать! — Ал взял дрожащей рукой канцелярский нож. Разумеется, эта зубочистка для столь внушительной твари ничто, но ничего не поделаешь. Лучше так, чем с голыми руками. Существо вернуло голову в прежнее положение, начиная приближаться к юноше, вытирая своим туловищем всю пыль. Нельзя сказать, что это игра разума, уж слишком реалистичное оно. Ка-ду сделал резкий рывок вперед, Алу осталось только защищаться. Он замахнулся ножом, ударяя им по маске. Как и ожидалось, тот сломался, а юноша в полной мере ощутил реальность происходящего. Ноги подкосились, от чего тот шлепнулся на пол, а существо влетело в стену. Пока оно отскребало само себя от бетона, ему удалось выбежать из помещения. Мозг сработал не в ту степь, и вместо выхода, юноша кинулся в противоположную сторону, влетая в кухню. Орланской начал беспорядочно открывать все ящики, доставая с верхней полки большой нож и еще один, поменьше. Его он сунул за спину, под ремень. Сидеть и ждать, пока придут за ним смысла нет, поэтому Ал уверенно пошел обратно, надеясь выбраться незамеченным. К сожалению, его надежды не оправдались. Ка-ду уже почти настиг парня в кухне, и сейчас стоял прямо перед ним. Существо издавало тихий звук, похожий на скрежет металла и рычание пса. Оно снова кинулось на парня. Вся жизнь пронеслась перед глазами. Он понимал — не одолеет его сейчас, живым отсюда не выйдет. Держа вперед нож обеими руками, Ал не придумал ничего лучше, кроме как резко поднять его вверх, тем самым протыкая Ка-ду в области шеи. Существо издало истошный крик, отступая. Руки перепуганного юноши покрывая густая, липкая, практически черная кровь, имеющая неприятный запах.

— Медленно. — спокойно произнес произнес юноша, стоящий напротив испуганного мальчишки. Он вытянул руку, хватая за волосы отступившее на него существо. От его прикосновения оно вспыхнуло фиолетовым пламенем, продолжая вопить, извиваться, в конце падая замертво. Маг снял глубокий капюшон плаща, глядя на него фиолетовыми глазами.

— Ты… — Ал хотел подойти, но ноги перестали слушаться. Они стали совсем ватными, и он опустился на пол. — Кто ты такой?!

— Кэтсу. — представился юноша. Он поправил длинноватые локоны белоснежной челки, явно будучи недоволен их длиной. В отличии от них, затылок был подстрижен довольно коротко, и прической маг чем-то напоминал Лолиту, если не считать удлиненную правую сторону. — Практически убить Ка-ду кухонным ножом… Даже не знаю, восхищаться или умереть со смеху.

— Эта хрень меня чуть не убила, чего тут смешного?! Может таким, как вы, это раз плюнуть, но я простой человек! — возмутился Алекс.

— Не обычный. Твоя энергия так и хлещет… — Кэтсу слегка ухмыльнулся. — А в прочем, я тут именно чтобы убить его, но вдруг, придя сюда, обнаружил тебя. Мне стало интересно, справишься ли ты с ним. К сожалению, не вмешайся я, пришлось бы собирать по кусочкам твое тело.

— То есть, ты, засранец, все это время был тут и просто наблюдал?! — возмущению Ала предела нет. Он не понимал, как можно вот так просто распоряжаться чужими жизнями и превращать свое же задание в развлечение со стороны.

— Можно и так сказать. Но теперь смысла испытывать тебя нет. Дать отпор существу оранжевого уровня опасности не каждый новичок сможет. Тебе просто повезло и это факт. Шея является его слабым местом в физической оболочке. — Кэтсу наступил на существо, проходя по его трупу, вынимая нож из тела. Он сорвал с кресла белую тряпку, кинув ее в сидящего парня. В воздух поднялось облако пыли, заставляющее чихнуть несколько раз подряд. — Вытри руки, от тебя пасет как от Ошметков.

— Понятия не имею, с кем ты меня сравнил, поэтому сочту за оскорбление. — Ал взял тряпку, вытирая о нее руки. Все равно это не спасло от неприятного, липкого ощущения и запаха. — Почему так воняет?

— О, так и есть. Это такие живучие части тела, в них духи вселяются. Что-то типа зомби. Воняют омерзительно. — ухмыльнулся Кэтсу. — Пройдя в наш мир, создав себе физическое тело по подобию души… они продолжают питаться энергией, иногда пожирают растительность, плоть, но это не помогает им жить. Их тела не предназначены для существования здесь, и они начинают гнить заживо или сразу умирают. Это приносит дикую боль, и ненависть заполняет сознание. Поскольку у них нет сосуда и физическая оболочка — это сгустившаяся энергия, после смерти они исчезают навсегда, перестают существовать в любом из миров. В прочем, на уроках вам об этом расскажут.

— Понятно… — задумчиво произнес Ал. — Погоди, хочешь сказать, я прошел это ваше испытание немного иначе и зачислен в Культ? — он вопросительно поднял брови, поднимаясь с пола и продолжая смотреть снизу-вверх на предательски высокого парня. Ему тоже хотелось быть выше, но ничего не поделать, приходится завидовать молча.

— Да, именно так. С Оракулом ты уже встречался, не правда ли?

— А, тем… Той… В общем, да. — Ал немного замялся, поскольку так и не понял пол этого чудика.

— Вижу, тебя он тоже смутил своими шуточками. — Кэтсу слегка улыбнулся. Он повернулся к парню в пол оборота, и теперь разглядеть его профиль на много удобнее. Едва заметная горбинка на носу ничуть не портила симпатичное личико парня. Такой же молодой, вряд ли на много старше самого героя внеплановых приключений.

— Есть такое. — согласился Ал, оторвав взгляд от юноши. — Так, кто он, если не секрет?

— Оно. Оракул бесполое существо, поэтому сочетает в себе оба пола. Он также житель Иномирья, и создал себе физическое тело, но поскольку оно подобно человеческому, гниения не происходит. Единственный в своем роде, только ему подвластно видеть все миры, все возможные события выбора человека, будущее и прошлое. Никто не знает, откуда он взялся, и кто такой, даже имени.

— Понятно. — Ал тихо вздохнул. — А Лолита? Она пройдет испытание?

— Ты помог ей, но как жульничество засчитать нельзя, ведь тогда ты не был призван. У нее получается вполне неплохо, так что да, пройдет. Передашь тогда ей мои слова: вы оба должны отправится в Москву. По почте вам придет письмо из специальной школы для особо умный детей, куда вы зачислены, и билеты на поезд. Сбор новичков происходит два раза в месяц, вы, в числе второго сбора мая отправитесь в Та́ри О́сса. Подробности вам расскажет сопровождающий. — Кэтсу наклонился перед существом, кладя ладонь на его маску, после распрямляясь. Тело Ка-ду поднялось в воздух и зависло в нескольких сантиметрах от пола.

— Что ты делаешь? — с неким восхищением спросил Ал, наблюдая за происходящим. — И… Что такое Тари Осса? У меня так много вопросов, но, пожалуй, стоит оставить их до прибытия туда.

— Культ Знающих. Его оригинальное название на дектикале, общепринятом языке Иномирья. Тело Ка-ду нельзя оставлять тут. Мы не просто уничтожаем угрозу, но и сам факт ее присутствия. Оно будет переправлено и уничтожено. На том все. Иди домой и будь готов, письмо придет на днях. — Кэтсу прошел вперед, а тело медленно поплыло за ним. Алекс как стоял, так и остался, просто глядя вслед ушедшему магу. Он судорожно выдохнул, опускаясь на мягкое кресло. Кто бы мог подумать, что обычный парнишка сможет выстоять в сражении с подобным существом. Тело пробирала мелкая дрожь. Сколько же еще ужасов ему предстоит пережить? Скорее всего очень много, и думать об этом не стоит. Посидев немного, переведя дух, юноша снял толстовку. Она вся в крови, идти в таком виде по улице не лучшая идея. Ал обошел лужу на полу, спустился на ватных ногах вниз, выходя из подъезда. Испачканную и вывернутую изнанкой вещицу он повесил на свои руки, скрывая их и пятна таким образом. Благо, мама еще на работе и объясняться не придется. Удивительно, как за один день, от одного поступка, может перевернуться жизнь, просто встать с ног на голову и уже никогда не принять нормальное положение. Идя по улице, глядя на прохожих, Алекс понимал, как же обыденно, даже глупо, живут все эти люди. Они не знают, как устроен этот мир на самом деле. Все их существование проходит в святом неведении. Переступить через заветный порог очень страшно, а решившись, прошлую жизнь уже не вернуть. Он совершенно случайно заглянул в замочную скважину, от любопытства приоткрыл дверь, а судьба дала ему хорошей пинок под зад, заставляя сделать шаг вперед и упасть на ту сторону. У всего есть своя цена, и у знаний тоже.