Закрой глаза и не дыши

Глава 16. Цитадель Оракула

Каждый раз, закрывая глаза, чувствуешь, как движется планета. Она мчится в космосе, вместе с тобой и миллиардами людей на ней. Тишина… Слышишь ее? Конечно слышишь. Также, как слышат остальные. Она так сильно давит на уши, как поглощает. Хочется открыть глаза, убежать как можно дальше, спрятаться. Нельзя. Он сзади. Его дыхание чувствуется на затылке. Такое холодное, пробирающее до дрожи, заставляющее сердце биться сильнее, а ладони вспотеть. Земля содрогается под ногами, от каждого его шага. Его взгляд, пронзающий насквозь, сковывающий тело немым страхом. Он тот, кто следит за всеми. За каждым. Одновременно. Нельзя шевелится. Нельзя открывать глаза. Нельзя дышать… Выбраться из этой ловушки — непосильная задача. Хочется опустить руки и выкрикнуть: «помогите мне!» Но нельзя… Нельзя ни звука издать, чтобы остаться в живых. Никто не придет на помощь, надеяться можно только на себя. За спиной слышаться шаги. Нашел? Нет, это кто-то другой. Этот неразумный станет первой жертвой.

Девушка вдруг открыла глаза. Она еле подняла тяжелые веки, глядя в белый потолок. Кардиомонитор тихо попикивал рядом, будучи единственным источником звука. Послышались чьи-то приглушенные голоса. Врачи заметили ее состояние, тут же кидаясь проверять. Происходящие еще не достигало точки осознанности. Сколько прошло времени? Месяц? Два? В астрале всегда стираются границы восприятия времени. Пока даже это осознать было крайне сложно. Все казалось нереальным, еще одним страшным сном, последствии обращающимся кошмаром. Джун снова прикрыла глаза, поскольку от яркого света они начали неприятно жечь. К тому же, зрение еще не получалось сфокусировать.

— Джун! — буквально через час в палату влетел Кэтсу. Впервые на его лице отражалось хоть что-то, кроме безразличия. Юноша был обеспокоен, встревожен. Это читалось в испуганном взгляде. Он быстро подошел к кровати, садясь на край, беря девушку за руку, поднося ее к лицу, уткнувшись носом в худые пальцы. — Слаба богу, ты очнулась… Куда ты пропала на эти месяцы? Я не мог найти тебя.

— Я… Не знаю. — Джун сжала руку парня в своей. — Мне сложно собрать мысли в кучу. — она говорила очень тихо и сипло. — Перевези меня в Культ. Теперь лекари смогут восстановить это тело. Я отдохну и все наладится. — девушка провела пальцами по щеке Кэтсу, слабо улыбнувшись ему. — Не переживай. Физическое тело лишь оболочка…

— Да, но оно держит твой дух, без этой связи никак. Скоро придет Вивьен, мы перенесем тебя.

— Хорошо… Мне надо поспать. — Джун опустила руку, закрывая глаза. Она была еще слишком слаба, чтобы долго разговаривать и проявлять какие-либо жизненно необходимые функции. Засыпать, пожалуй, самое страшное, но необходимое. Снова оказаться там, откуда нет возможности выбраться так просто. На этот раз ей повезло. Душа не покинула тело, поэтому появилась возможность просто отдохнуть, наконец-то выспаться и не переживать о чем-либо. Держаться в сосуде во время сна осознанно довольно сложно, поэтому тут как повезет.

— Сколько я спала? — это был первый вопрос, который девушка задала, вновь открыв глаза. Она уже находилась в медицинской палате лечебного корпуса Культа, в личной палате.

— Неделю. — ответила медсестра в полностью белоснежном плаще. Она накрыла ладонью лоб девушки, а вторую поместила на солнечное сплетение, закрывая глаза. От рук начало исходить светло-зеленое свечение, такое теплое и приятное. Джун расслабилась. Тело наконец-то начало восстанавливаться благодаря подпитке разными видами энергии и специальными питательными отварами. Правда, набрать весь потерянный вес ей не удалось, зато она выглядела куда более живой, нежели неделю назад.

— Позовите Кэтсу или Вивьена, пожалуйста. — попросила девушка.

— Они на миссиях. Не знаю, когда вернуться.

— Тогда Алекса и Лолиту. Первый курс боевых магов. Скорее, пожалуйста.

— Я приведу их. — медсестра покинула палату. Она лично отправилась искать нужных ребят. Сейчас у них проходила практика. За эти месяцы они уже научились управлять своей энергией чтобы никого случайно не убить, поэтому постепенно практиковали контроль над различными потоками, обучались боевым искусствам и пользованием плаща как оружия. Алексей довольно сложно обучался контролю, его энергия была непостоянная, колебалась он минимума до максимума, из-за чего выполнить простейшие задания стало настоящей пыткой.

— РЭШИ! — рявкнул мужчина. Он явно хотел яростно ударить кулаком по столу, но поскольку они находились на открытой местности, заехал себе по бедру. Юноша вздрогнул, инстинктивно пятясь назад. Этот препод отличался крайней раздражительностью. Все время эмоционально кричал, махал руками, всех ненавидел, а потом нормально объяснял.

— И-извините, мистер Сэй! — заикнувшись, произнес Алекс. Он виновато опустил взгляд, глядя на болтающиеся рукава плаща.

— Сколько раз мне еще раз тебе сказать, что надо пропускать энергию через РУКАВА, а не НОГИ, прямо в ЗЕМЛЮ! — он демонстративно выкинул руки вперед, указывая на почерневшую вокруг ног юноши траву. — Ты всю поляну сожжешь скоро!

— Не расстраивайся. — Лолита положила ладонь на плечо Алекса. — Тебе надо набраться терпения и больше практиковаться.

— Да, я знаю. Просто неприятно, когда ты самый отсталый из класса. — юноша вздохнул. Он уже не обращал внимания на мужчину, продолжающего яростно кричать, то и дело поправляя надоедливые рыжие кудряшки.

— Прошу прощения. — к ним подошла медсестра. — Я Элли из медицинского корпуса. Джун попросила пригласить Алекса и Лолиту.

— Да пусть идут куда хотят, эта группа полна бездарностей! Как так можно?! Мои нервные клетки не выдержат этого!! — мужчина закрыл лицо руками, а ребята лишь вздохнули. Алекс даже был рад, что их кто-то ждет и им не придется наблюдать за этим драм кружком.

— А кто она? — спросил Алекс, как только они отошли от группы.

— Вы не знакомы? — удивленно спросила девушка. — Она очень сильно пострадала на миссии и была в коме целый год. Неделю назад очнулась. Ее перевели к нам, мы смогли более-менее восстановить тело. Кэтсу и Вивьен заняты, поэтому Джун попросила привести вас.

— Возможно, мы знали ее в образе духа, но под другим именем, поэтому не узнаем сейчас. — Лолита сразу начала строить логические цепочки. — В любом случае, отказываться смысла нет. Узнаем, что ей нужно от нас. — девушка кинула взгляд на обеспокоенного Алекса. Он все же переживал из-за собственных способностей, зато Арго был куда увереннее в нем, чем сам парень. Медсестра отвела ребят к палате, после оставляя их.

— Здравствуйте. — Алекс вошел внутрь. — Вы хотели нас видеть? — он подошел к кровати девушки. Джун уже смогла самостоятельно присесть, правда, прислонилась спиной к изголовью кровати, подставив под спину подушку. Она улыбнулась вошедшим.

— Да, проходите. У меня не самые хорошие новости. Найдите Оракула, и оповестите Реквиаля. Мне необходимо поговорить с вами. Вы еще совсем не опытные, и втягивать вас я совсем не хочу, но это не от меня зависит. — Джун аккуратно легла обратно, закрывая глаза. Сначала показалось, что ее рука поднялась, но наделе из нее вышла другая, полупрозрачная. Душа приняла сидячее положение, после вставая с кровати. Наяна улыбнулась удивленным ребятам.

— Кайши! — удивленно воскликнул Алекс. — Ты совсем не похожа на свое тело…

— Как и многие. — ответила девушка. — Лолита, иди к Реквиалю. Мы с Рэши отправимся в Явь, а оттуда в Иномирье. Я знаю, что слишком рискованно тащить туда неокрепшую душу, но без его помощи мне не справиться. Мое тело еще слишком слабо чтобы ходить через порталы. Арго тоже возьми. Он может пригодится.

— Астрал? Но я со своей энергией то толком управляться не умею! — Алекс не понимал, почему именно он. Куда логичнее было бы взять именно Лолиту. Тем более, за все то время, что они практиковались, ничего и близко подобного выходу из тела не изучалось. Юноша растерянно смотрел на Кайши. — Я не смогу.

— Сможешь. Ты нужен мне именно из-за твоей темной энергетики. Многие сущности не станут нападать, примут тебя за своего соратника или даже хозяина. В подчинении с сохтой тем более. У нас есть свои филиалы, где маги, выходящие в астрал могут оставить свои тела под присмотром. Туда мы и пойдем.

— Хорошо, я понял. — Алекс вздохнул. Он закрыл глаза. — «Арго, ты мне нужен. Северное крыло медчасти, третий этаж, первая дверь от лестницы.» — юноша знал, что его сохта всегда настроен на считывание мыслей хозяина, особенно когда они врознь, поэтому тот откликнется. — Я позвал его.

— А где ты пропадала эти месяцы? И почему у тебя три имени? — спросила Лолита.

— Я не хотела светить настоящее имя. На деле духовное имя Наяна, но я выдавала его за реальное, придумав Кайджи для Иномирья. Не это главное сейчас. Я хочу поговорить о том, где была. Со всеми вами. Когда эти два оболтуса вернуться, все равно пойдут отчитываться о миссиях лично, так что бегать, искать их не придется. — Наяна взглянула на Алекса. — Идем. — она повела за собой парня. У входя их уже ждал Арго. Он всегда приходил по зову, обычно не задавая лишних вопросов. Юноша погладил свое личное чудище по гладкому черепу. Пусть тот выглядел нелицеприятно, зато оказался хорошим другом. В отличие от многих магов, относится к сущностям, как к животным, слишком сложно. Они разумны, пусть не все. Сам факт происходящего пугал, скрывать бессмысленно. Наяна уверенно шла вперед, хмурясь. Явно о чем-то думает. Ее обеспокоенность слишком заметна. Раз она, опытный боевой маг, волнуется, происходит действительно что-то плохое. Больше всего, на фоне последних событий, беспокоила собственная беспомощность. Ал тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, роем вьющихся в голове. Он поднял голову, глядя на дуб, к которому они подошли. Юноша сжал руку в кулак, отводя взгляд в сторону. Наяна подошла к нему, гладя ладонь на плечо, заглядывая в глаза. Как бы ему ни хотелось отвернуться, лишь бы не смотреть на нее, все равно пришлось. Отругает, надавит? Нет. Она лишь улыбнулась ему.

— Все в порядке, Рэши. Ты справишься. Я понимаю, это сложно. Темная энергия поддается контролю на много тяжелее, именно поэтому Реквиаль хотел, чтобы Кэтсу обучал тебя. Он сам прошел через это, и сейчас будет вынужден помочь.

— Я… Я понимаю. — Алекс все равно опустил стыдливый взгляд в землю. — Как бы я ни старался, хорош только в зубрежке. Я могу рассказать всю теорию от и до, но на практике ничего не получается.

— Ну, не думаю, что все так плохо…

— Я поджег волосы мисс Филипс! Оказалось, что это парик.

— О боже. — Наяна посмеялась. — Я понимаю, ты чувствуешь себя самым слабым из группы, но это не так. Тебе нужно научится контролировать свою энергию. Помнишь упражнение с Вивьеном в начале года? Пробуй повторять его чаще. Ты — энергия, и даже будучи в физическом теле, она поддерживает тебя. Вы одно целое. Научишься контролю собственную, сможешь использовать внешнюю. Повтори то упражнение и приложил ладони к дубу, подумай о портале в Явь. Смелее. Верь в свои силы.

— Я попробую. — Алекс подошел к дереву. Он шумно выдохнул, закрывая глаза, начиная представлять, как энергия растекается по телу. Юноша потер ладони, стараясь сконцентрировать ее в ладонях. Они начали гореть и покалывать, образуя легкое фиолетовое свечение. Ал приложил их к дубу. — Явь! — уверенно произнес парень, открывая глаза. По дубу пробежалась волна энергии, заставляя символы гореть, а портал открыться. — Я смо-о-о!! — Алекс не договорил, проваливаясь в портал. Он все это время опирался практически всем своим весом на дерево, не успев отстраниться от него.

«Если бы у меня были глаза, я бы их закатил.» — уверенно произнес Арго. — «Он еще совсем ребенок…» — сохта пошел следом, а Наяна, снисходительно вздохнув, последовала за ним.

— Ты в порядке? — спросила девушка, глядя на дырку в сугробе в виде Алекса. Парень вылез из снега, отряхиваясь, подрагивая от холода.

— Если не считать того, что сейчас зима, а я в тонком плаще, все нормально. — ответил Алекс. Он начал потирать моментально замерзшие предплечья, подрагивая. Снег на волосах медленно таял, от чего становилось еще холоднее.

— Тебе надо закрыть портал. — Наяна подошла к Алексу, аккуратно беря его ладони в свои. От рук девушки пошло приятное тепло, моментально согревающее тело. — После этого попробуй разогнать энергию по телу чтобы согреться. Штаб не далеко отсюда, сильно замерзнуть не должен. Эффект от моего нагрева долго не продлиться. — она отпустила юношу, отходя от него. Только сейчас Алекс заметил, что та просто проходит сквозь снег. Призрак же. Собственно, Арго тоже. Он подошел к порталу, направляя на него руки, касаясь кончиками пальцем вязкой субстанции.

— Закройся. — Алекс вздохнул, когда ничего не произошло. Он закрыл глаза, стараясь не обращать внимание на медленно пробирающий холод, концентрируясь на энергии в ладонях. — Закройся! — еще раз произнес юноша. На этот раз портал нехотя послушался, медленно исчезая в коре дуба. Он остался стоять, начиная представлять, как энергия расходится по телу, тем самым немного согревая. Двигаться и сохранять концентрацию оказалось сложнее, чем на первый взгляд. Алекс пошел по сугробам, проваливаясь по колено. Наконец-то выйдя на асфальт, юноша начал отряхивать брюки.

— Скоро придем. — Наяна указала на старый, страшный дом в конце улицы. — Нам туда.

— В эту развалину? — Алекс перевел на девушку недоуменный взгляд.

— Для всех это неприметная заброшка, а на деле — нормально функционирующий филиал. На здании фильтр восприятия. И не говорил бы ты так открыто на всю улицу с тем, кого прохожие не видят. — она кивнула на стоящую поодаль женщину средних лет, странно поглядывающую на юношу. Алекс накинул на голову капюшон, быстрым шагом идя вперед.

— Могла бы раньше сказать! Я все еще не научился пользоваться фильтром. Даже кулон, который дал мне Вивьен приходится активировать, а у меня это не выходит… — Алекс тихо вздохнул. — Почему нет формы с шерстяными подштанниками? Они бы сейчас очень пригодились.

— Они колются. — Наяна уверенно шла вперед, иногда глядя на людей. Они обращали внимание на странного парня, одетого не по погоде. Такие плащи для них были новинкой, что по дизайну элементов, что по внешнему виду в целом. Алекс быстрым шагом хотел забежать внутрь здания, но врезался лбом в невидимую стену.

— Это барьер, его могут только маги открыть. Давай, герой, приложи лапку.

— Как сложно жить в мире магов, не умея пользоваться магией… — Алекс приложил ладонь. Поскольку все это время он держал концентрацию, долго ждать не пришлось. Полупрозрачный барьер растаял на глазах, позволяя им войти внутрь. Как сказала Наяна, здание выглядело совершенно иначе: светлый коридор, пол, выложенный плиткой, на стенах местами висели различные картины, стояли лавочки. Туда-сюда неспешно ходили маги из разных отрядов. Юноша последовал за уверенно шагающей Джун. Ребята зашли в одно из помещений. Большая, светлая комната больше напоминала больничную палату с множеством коек, где лежали маги. Лекари подключали их к кардиомонитору, чтобы следить за состоянием физического тела. Рядом с каждым из них висел планшет с распечаткой, где указывались данные о необходимости выхода в астрал.

— Добрый день. — к ним подошла девушка. — Перед выходом из тела, заполните, пожалуйста, анкету. Укажите ФИО сосуда, имя души, отряд, ранг, или группу обучения, цель выхода и точку прибытия.

— А… Да, конечно. — Алекс немного неловко улыбнулся, беря в руки планшет.

— Это Ваш первый раз? — поинтересовалась она.

— Да, первый.

— Волнуетесь?

— Немного. Но, думаю, это будет очень важный и полезный опыт для дальнейшей жизни, и работы. — Алекс положил планшет на прикроватную тумбочку, начиная заполнять шаблон анкеты. — А что писать в точке прибытия? — он поднял взгляд на Наяну.

— Цитадель Оракула.

— Не думаю, что ученику следует идти в подобное место. — ответила медсестра, кинув взгляд на написанное в анкете. — Руководство в курсе?

— Я куратор его группы, поэтому все в порядке, присмотрю за ним. Этот товарищ ему принадлежит. — она взглянула на подозрительно тихого Арго. — Поэтому беспокоиться смысла нет. Мы поговорим с Оракулом и вернемся. Это его первый выход из тела. Он еще не может сделать это самостоятельно.

— Вся ответственность за сохранность его души будет лежать на Вас. Распишитесь внизу. — она сунула планшет Наяне. Когда та поставила подпись, девушка повесила его рядом с кроватью. — Встаньте здесь.

— Что-то мне стало не по себе… — Алекс встал у ножек кровати. Медсестра встала напротив, резко ударяя ладонью прямо в грудь. От сильного удара он чуть не упал, но устоял на ногах. Вдруг с плеч словно камень упал. Стало неимоверно легко, свободно, будто с него сняли стокилограммовые оковы, приходящиеся носить вот уже несколько веков. Дыхание стало размерным, появилось чувство эйфории, расслабленности. Юноша прикрыл глаза, наслаждаясь этим странным ощущением. Оно не проходило, не усиливалось, но привыкнуть к нему сразу невозможно. Сразу мелькнула мысль: можно ли взлететь, если подпрыгнуть? Легкость чувствовалась во всем теле. Сразу же вспомнился день выхода в астрал, где ему удалось полетать. Точно такое же чувство легкости.

— Ты как? — Наяна с небольшой настороженностью наблюдала за всеми эмоциями на лице юноши, даже немного беспокоясь. За те пару минут, что они вот так стояли, он и слова не проронил.

— Великолепно… Я не знаю, как описать это чувство. Так легко, свободно. Никогда такое не испытывал. Что случилось?

«Обернись, гений.» — произнес Арго. Алекс обернулся, глядя на свое тело, смиренно лежащее на кровати. Медсестра уже расстегнула молнию на груди и подключала к ней провода. — «Истерика на раз, два…»

— Ааа!! — Алекс отскочил. — Я умер! Нет, я не умер! Но я там, и я здесь! Так должно быть, должно быть, все нормально… — юноша начал быстро тараторить, успокаивая сам себя. — Все в порядке, все хорошо, я же знал, что выйду из дела. Я душа. Я это я. Я жив. Ух…

«И часто такое?» — Арго повернул голову в сторону Наяны.

— Каждый раз, когда впервые выходят. Пусть ты знаешь наперед, что ждет тебя, но испытав это на собственной шкуре, сознание, привыкшее жить по мирским стереотипам ловит диссонанс. Он осознает, что тело лишь сосуд, и лишившись его, можно существовать в виде души, но при этом четкие границы жизни и смерти давят. С одной стороны, ты вроде жив, все хорошо, а с другой как бы и не очень… Тресни ему, или это сделаю я.

«Алекс.» — Арго подошел к юноше, наклоняя голову, тыкаясь мордой в лицо хозяина. — «Успокойся. Все хорошо. Ты жив. Видишь аппарат? Он показывает сердцебиение. Твое тело лишилось души, поэтому оно без сознания. Как только ты вернешься в него, снова станешь единым целым с ним.»

— Я знаю… Просто… В голове не укладывается. — Алекс обнял Арго за морду, прикрыв глаза.

— Первый раз всегда такой. Когда вернешься в тело, поймешь, почему все так любят миссии в астрале. К слову, выглядишь мило.

— Ах, точно! Я же должен выглядеть иначе. Можно зеркало? — он взглянул на медсестру. Девушка достала из тумбы небольшое квадратное зеркало, поворачивая в сторону Алекса, но в руки не давая. В отражении был статный, молодой юноша, немного старше физического тела. Пепельно-русые волосы опускались по аккуратному, немного вытянутому лицу, а янтарные глаза отражали лучи заглядывающего в окна солнца. Он притих, проводя пальцами по щеке, заправляя длинную, непослушную прядь за ухо.

«Все в порядке?» — Арго подвинулся к хозяину, тыкнув клювом ему в затылок.

— Да, просто… Задумался. Не думал, что на самом деле могу выглядеть так.

— Полюбовался и хватит. Нам пора. До Оракула придется идти долго, успеешь познакомится со многими сущностями. Сразу говорю: с предметами физического плана ты не сможешь взаимодействовать, этому еще учиться надо. Пойдем. — Наяна торопилась. Она хотела скорее обсудить все волнующие ее вопросы с Реквиалем. Алекс пошел следом за ней.

— Ты очень взволнована… Все плохо?

— Да. К тому же… Когда душа выходит из тела, она останется в той одежде, в какой покинула его. Поэтому ты в плаще, а я в больничной рубахе. И, честно говоря, меня это совершенно не радует. — девушка недовольно насупилась. — Я не смогу помочь тебе в полной мере, если произойдет что-то. Моя энергия еще не восполнилась, а костюма нет.

— А мадам Шер переоделась как-то… — задумчиво произнес Алекс.

— У каждого предмета есть своя энергетическая копия, так сказать. Поэтому у души тоже могут переодеваться. В общем, не до этого сейчас.

— Ничего, нам всего лишь надо добраться до Оракула. Пусть я пока не умею обращаться со своей энергией, но как-нибудь справимся. К тому же, с нами Арго!

«Не говори так, будто я всесильный. Есть существа куда опаснее меня, я им как на перекус буду.»

— Ты не умеешь поддерживать, друг мой. — Алекс вышел из здания. Город, как город, только… Вместо люди стали полупрозрачными, словно призраки, с разноцветным свечением вокруг тела. На домах расстелили свои ветви темно-оранжевые растения с пушистыми листочками неопределенной формы, а существа различных разновидностей сновали туда-сюда. Маленькие, крылатые, большие, ползучие, многолапые. Каждый занимался своими делами.

— И все они живут бок о бок с нами. — Наяна задумчиво взглянула на один из силуэтов. — Так они, и мы, видим людей. Полупрозрачное тело, окруженное аурой заточенной души… Они такие, поскольку мы смотрим на них сквозь ткань реальности. — девушка двинулась вперед. — К сущностям не лезь. Наяна направилась вперед меж домов, выбирая наиболее краткий путь. В переулках света практически не было. За спиной, по бокам, впереди, слышались тихие, противные голоса, лепечущие что-то на дектикале, да так плохо, что разобрать сказанное не представлялось возможности. Девушка уверенно двигалась вперед, а позади ребят плелся Арго, защищая тыл. Пройти через переулок с темными сущностями оказалось легко. Они не рискнули нападать из-за присутствия сохты. В небе то и дело сновали летающие создания различных размеров и наружности. Многие растения также привлекали взгляд. Вьюны с мощными стеблями, оплетающие детские площадки, будучи явно живыми, наблюдали вытягивающимися отростками с глазами разных размеров за бегающими детьми. Цветы, неестественно большие, сложившие розово-лососевые бутоны, размеренно дышали потоками энергии, напоминающие едва заметную реку в воздухе. Столь привычный мир, вмиг оказался чем-то неизведанным, пугающим, таинственным. На месте, где раньше располагалась обычная улица, начался лес, состоящий из гиперинов — огромных деревьев, коих осталось не так уж много.

— С ума сойти… Какие огромные. — Алекс с восхищением смотрел на необъятные стволы, возвышающиеся высоко над головой мощные ветви с крупными листьями. — Почему они не отображаются в физическом мире?

— Эти деревья раньше росли там, но их время пришло. Они пропали из этого места в физическом плане, но их энергетический отпечаток остался. Оракул живет там. В этом лесе. Внутри самого большого из этих деревьев… Идти туда очень долго. Чтобы сокращать расстояния маги просто летают. Только вот для полета надо обладать стартовым запасом энергии. Сейчас я не в состоянии, а ты вряд ли сможешь нести нас обоих. Существа тяжелее из-за количества энергии внутри, поэтому чтобы летать многие отрастили себе крылья. Придется своими двоими.

«Я могу отнести вас. Сохты передвигаются достаточно быстро. В любом случае, я хожу быстрее, чем люди бегают.» — Арго лег, чтобы те могли сесть на него. Алекс косился на существо с неким недоверием, поскольку не представлял, как на нем вообще можно сидеть, особенно учитывая неудобно выпирающий позвоночник. Делать нечего. Он перекинул ногу через сохту, садясь на спину.

— Не хочу жаловаться, но тебе бы седло…

«Я тебе что, лошадь? Это исключение.»

— Не будь такой злюкой, ты же лапочка. — Наяна села сзади, обнимая Алекса за талию. Она прижалась к его спине. Юноша немного смутился от такой близости. Арго лишь фыркнул, резко поднимаясь. Рэши чуть не потерял равновесие, поэтому схватил существо за шею, чем вызвал молчаливый протест. Ему это явно не понравилось, судя по недовольным урчащим звукам, исходящим откуда-то из района груди. Сохта немного наклонился, сгибая передние лапы. Убедившись, что сидящие держаться без риска упасть и зашибить собой ни в чем неповинное существо, гуляющее рядом, он побежал. Несмотря на то, что Арго обладал только двумя лапами, передвигался он крайне быстро. Помимо гиперионов, в лесу росли обычные деревья, кусты. Ему приходилось маневрировать между ними, а некоторые перепрыгивать.

«Мне надоела эта акробатика, держитесь.» — Арго высоко подпрыгнул, впиваясь когтями в ствол гипериона, начиная карабкаться вверх.

— Арго! — Алекс вцепился в его шею. — Я не смогу долго держаться!

«Зато ты можешь летать.» — сохта прыгнул на широкую ветку. Он остановился на ней, чтобы сидящие немного перевели дух. Как только те немного очухались, Арго пустился в бег. Хвост помогал ловко прыгать с ветки на ветку. Перемещение таким образом оказалось куда быстрее, нежели бег с препятствиями. Все же, он был не летающим существом, и на такой высоте подобные прыжки — рискованное дело. До следующей ветки допрыгнуть не получилось. Арго быстро вытянул хвост, цепляясь им за ветку, повиснув вниз головой. Лапами он схватил ребят, упавших с него. У Алекса вся жизнь перед глазами пронеслась. Если бы в этом воплощении у него было сердце, оно бы точно остановилось. — «Вы в порядке?»

— Да, нормально. — совершенно спокойно ответила Наяна. Сохта подтянулся на хвосте, кладя ребят на широкую ветку. Алекс просто лег на нее, обхватив руками и ногами, уставившись вниз, перестав подавать признаки жизни.

— Испугался? — Наяна присела на корточки.

— Если бы я мог умереть от инфаркта, умер бы. — юноша закрыл глаза. — Я уже летал, это было так здорово, но так страшно. Сейчас тоже. Не могу привыкнуть к этому…

— Со временем привыкнешь. — Наяна пожала плечами. — У души нет костей, ломать нечего. В любом случае, приятного мало, но не смертельно. Мирские страхи еще не отпустили тебя. Все проходят через это. В том, что ты боишься высоты, ничего постыдного нет. Я тоже боялась. Потом привыкла. Поднимайся. Мы почти на месте. Девушка подошла к Арго, снова на него садясь. Алекс медленно встал, аккуратно подходя, забираясь на сохту, крепко обнимая его за шею. Он ничего не сказал, лишь недовольно фыркнул, продолжая прыгать по широким ветвям.

«Прибыли.» — Арго остановился напротив гипериона, раза в два больше всех остальных. Он спрыгнул с ветки на землю, приземляясь довольно мягко, тут же ложась, позволяя магам слезть. Сохта брезгливо дернулся, словно отряхиваясь, направляясь вперед.

— Ого. — Алекс смотрел на широкий ствол. В нем находились окна разных размеров. — Почему-то у меня прошла ассоциация с эльфами и феями… — юноша двинулся за сохтой.

— Только ему так не скажи. — хмыкнула девушка. — Он довольно… Эксцентричная личность. Никогда не знаешь, когда и в какую сторону рванет. На одну и ту же шутку реагирует совершенно по-разному. Один раз драться полез. — Наяна подошла к деревянной двери с маленьким, круглым окошком. Она постучала. Дверь открыл юноша, одетый все в тот же плащ, что и при первой встрече. Он окинул пришедших надменным взглядом, явно будучи не в самом лучшем расположении духа.

— Так себе наряд для прогулок по иномирью. — ухмыльнулся Оракул. — Что надо? Я занят.

— Срочно нужно твое присутствие в Празни. Я должна рассказать кое-что очень важное тебе, Рекциалю и нашим.

— Кому, кому, прости? — парень держался за дверь. — Мне до ваших похождений как домовому до Купола. Совершенно никакого дела нет!

— «Омикрон» в полном составе требует аудиенции для решения проблемы черного уровня! — повысив голос, произнесла она. Если Оракул начинал упрямиться, от него ничего не добиться, пока не заинтересуется. Эти слова действительно выбили парня из недовольного настроения. Алекс же кинул недоуменный взгляд на Наяну. Видимо, эти слухи правда. «Омикрон» действительно существует. Раз они хотят встретиться с абрэ, светлым и Оракулом, риски слишком велики. Сразу же вспомнились слова той девушки. Он решил подождать, пока все соберутся.

— Сейчас вернусь. — коротко бросил Оракул, захлопнув дверь перед их носом.

— Так и знал, что «омикрон» секретная группа… Но не это меня беспокоит. Черный уровень ведь равен апокалипсису? Такое существо действительно есть?

— Все потом. — ответила Наяна. Она не хотела распространяться вне Культа о чем-либо. Никогда не знаешь, кто и где подслушивает. Девушка отошла от двери, садясь на землю у ствола. Из дома послышался грохот. В попытке убрать баночку, упало все. В помещении творилась полная вакханалия: различные ингредиенты в подписанных емкостях стояли везде, между ними раскиданы книги в старинных переплетах, над потолком висят травы. Юноша искал нужные банки, прижимая к груди сразу кучу, придерживая подбородком, относя в соседнее помещение, где бурлил котел с зелено-болотной жижей неприятного запаха. Накидав туда содержимого банок, Оракул перемешал все деревянной ложкой. Спустя несколько минут варения, жидкость была перемещена в литровые банки, плотно закрытые крышкой. На них красовались этикетки с надписью «Отвар Ба́ркуса». Поместив их в плотный тканевый мешок, парень вышел из дома, прикладывая ладонь к двери, активируя защиту.

— Можем идти. Я как раз закончил варить отвар Баркуса. Понеси-ка. — Оракул повесил мешок за ручки на морду Арго. Немного офигевший сохта перехватил его в клюв.

«Я тебе не личный слуга.» — недовольно ответил он.

— Я — хрупкий, слабый и нежный юноша, а здесь банок по весу равным моему! — возмущенно воскликнул Оракул, недовольно морща носик и демонстративно отворачиваясь, гордо вскидывая голову, направляясь вперед, от холопов подальше. Наяна закатила глаза вместо Арго, идя следом. Что-либо говорить вообще бесполезно, только лишний шум будет.

— А что это за отвар такой? — поинтересовался Алекс, догоняя Оракула.

— Целебный. Его используют не так часто, только на серьезных ранах. Культ часто закупает его у меня. Ладно, приступим. — Оракул подошел к дереву щелкая пальцами, от чего те загорелись светло-сиреневой энергией. Он приложил их к коре, надавливая, убирая руку. Кора начала трескаться в районе головы парня, кривыми линиями спускаясь к ногам. Неровный овал упал внутрь ствола. Там виднелись завихрения разных оттенков и цветов.

— А разве не только дубы способны переносить в Правь? Какой странный портал…

— О, нет, мальчик мой. — Оракул улыбнулся. — Не забывай, что я — не маг. Я полноценный оракул, могущественное существо! Открыть портал любой сложности, в любое место, для меня не проблема, а теперь шагайте уже! — юноша проследил, как все трое вошли в портал, уходя последним. Стоило им перенестись, он самостоятельно закрылся. Ребята оказались в стенах главного здания.