Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

1.

День прошел нелегко. Люди устали. Кто-то заснул сразу, кто-то беспокойно ворочался. Капитан Дейкин остался в дозоре и наблюдал в бинокль со склона. Местные разожгли костры, яркой подковой окружив селение, лишь левая сторона, где бурная река огораживала деревню, оставалась темной.

Лиза подошла к Дейкину и присела рядом, дымя папиросой.

— За что тебя, Гаврила Афанасьевич, шутом прозвали? Тот хмыкнул.

— Жизнь смешную прожил. Нахохотался вдоволь, вот и прозвали.

— Не похоже. Огонь по бандитам ты открыл, будто они твои кровные враги. Какие враги могут быть у шутов?

— Могут, Лиза. Увидел грабеж, кровь так и закипела. Последнее из домов тащат, на гибель людей обрекают. В далеком детстве я уже видел похожую картинку. Век не забыть.

— И что видел?

Гаврюха оторвался от бинокля.

— Дай-ка закурить, подруга.

Она протянула ему портсигар, капитан закурил.

— Старая история. Шел 32-й год. Жил тогда мальчонка в Одесской губернии с батей, мамашкой и грудным братишкой. Голод косил людей. Батя мой был мужиком работящим, скопил зерна на черный день. Тут они и пришли. В коже, вроде тебя, с наганами. Отца избили, матери тоже досталось, а я с младенцем в огороде спрятался, все видел. Картина, как сегодня. Свалили все, что нашли на телегу, отца забрали. На утро мать нас собрала, и пошли мы в Одессу правду искать. До ОГПУ дошли. Признали моего отца кулаком, злейшим врагом народа. Мать с дитем на руках головой об пол билась, молила отпустить кормильца. Послушал ее большой начальник и сказал: «Принесешь выкуп — отпущу. Должен твой муженек государству штраф заплатить. Три дня тебе сроку». И назвал какую-то заоблачную сумму. Я тогда в деньгах ничего не смыслил. Вернулись домой. Золотишко припрятанное мать собрала, иконы — все в узелок. Дом соседу продала за гроши. Тот еще куркуль был, он с чекистами дружил и отца моего заложил, а сам чистеньким остался. Такие с голоду не подыхают. Он давно на нашу землю зарился, получил-таки задарма. Лишенные всего, мы вернулись в Одессу. Иконы и золотишко мать одному барыге продала. Вор, поганец и тот в положение вошел, пожалел мать, не обманул. Собрали мы эти деньги и понесли в ОГПУ к большому начальнику. Он нас принял, деньги взял, тут же в сейф запер, а потом и говорит:

— Штраф уплачен. Но помочь, баба, я не в силах. Вчера твоего дурака к стенке поставили. С врагами другого разговора быть не может. А теперь проваливай, пока тебя не взяли. Уходи из города, к вечеру чтобы духа твоего не было.

Мать в один момент поседела. Когда косынку сняла на улице, я ее не узнал. Была черноволосая, как ты, а стала белой, будто ее сметаной намазали. Кешку она держала левой рукой, меня взяла правой, и мы пошли. Не знаю, сколько шли и куда. Мать молчала. Похоже, рассудка лишилась. Неподалеку от вокзала сунула мне за пазуху замотанные в платок документы и перекрестила. Я тогда не понял, что она хочет делать, страшно мне на нее смотреть было. Тут трамвай из-за угла вынырнул. Все произошло в один момент — мать с Кешкой на руках нырнула под колеса. Ничего страшнее больше на свете не видел.

Так я лишился отца, матери и брата, а шел мне тогда седьмой годок. Соображалка-то никудышная, зато память крепкая. Определили меня в детскую колонию. Забор, колючка, кнут, баланда. С Колымой не сравнить, но я море видел и знал, что такое свобода и простор. На пятый год мой побег увенчался успехом. Сколько их было, не помню. Много. Вернулся в Одессу на товарняке. Сдуру или с голоду хапнул на Привозе плюшку с творогом и дунул во всю прыть. Городовые за мной. Выскочил на дорогу и под машину угодил. Судьба меня пощадила, ударило несильно. Только ногу ушиб, но бежать уже не мог. Тут меня с мостовой подняли сильные руки, как пушинку. Запихнули в эту самую машину и повезли. В общем, легавым я в руки не попался. Пришел в себя и обалдел. Сидит передо мной красивый дядька с усами в белом кителе и с адмиральскими нашивками на рукаве. Мать честная, перепугался до смерти, а адмирал улыбается.

— Хочешь выпить, сынок? Тебе ситро и мороженое, мне графинчик водки и хвост селедки.

— Я бы и сам от хвоста селедки не отказался, — говорю.

— Да и от борща тоже?

— С хлебом.

— Добро.

Повел он меня в ресторан. Нажрался я от пуза за все годы разом.

— Вот какое дело, Гаврюш, — обратился он ко мне, — меня на Тихий океан отправляют, там тоже неплохо. Детей у нас женой нет. Ты парень, я вижу, деловой, не избалованный и не трусливый. За плюшку идти в тюрьму глупо, свой характер надо в настоящем деле показывать. Поедешь со мной на Тихий океан? Там тебя не найдут.

— Поеду.

— Условие одно — жить ты должен честным человеком.

— Честным быть просто, если с голоду не подыхаешь.

— Вот и договорились.

Бедная Зина! Молодая, красивая женщина, вся жизнь впереди. Счастливая. Муж адмирал, красавец, умница. И вот он приводит в дом двенадцатилетнего оборвыша с глазами хищника, чумазого, смотрящего на мир исподлобья.

— Зюзенька, познакомься: Гаврила Дейкин.

— Однофамилец? — спросила испуганно наивная жена.

— Никак нет. Член нашей семьи, я его оформил через областной ЗАГС. Теперь его отчество Афанасьевич. Все по закону. Пришлось известить командование флотом, что мы едем на Дальний восток полной семьей составом в три человека.

Видел я, как у Зины выступили на глазах слезы, но она тут же убежала в ванную комнату. И ночью там плакала, когда адмирал уже спал. Хотел я тогда сбежать, но что-то меня удержало. Не знаю. Не смог. Зачем двадцатилетней девушке нужен двенадцатилетней сын? Но смирилась. Мы стали друзьями. Я ее не обижал, уж очень она ранимой была. Адмирала Дейкина я называл отцом, а Зину Зиной. Матерью назвать язык не поворачивался.

Жили мы во Владивостоке. Адмирал командовал эскадрой, а Зина учила меня играть на рояле. Выучила нотной грамоте. Слух у меня обнаружился. Ходили на концерты в филармонию. Слушали Шопена, Моцарта, Бетховена. Домой возвращались, я садился за рояль и на слух повторял услышанное. Зина была в восторге, а отец сердился. Он видел во мне морского офицера, а жена великого музыканта. Вскоре я уже умел играть на всех инструментах, какие под руку попадались. Но счастье наше недолго длилось. Однажды взял меня отец на охоту, много военных полетело в тайгу на самолете бить лося. Мечта! Егеря, собаки, все как положено. Большие люди, большая охота. Зима. На лыжах шли. Глубоко забрались. Тогда и прозвучал роковой выстрел. Убили адмирала Дейкина. Я и сейчас в этом уверен. Зверь на тропу не выходил и впустую палить никто не станет. Однако выстрел раздался. Я не видел, кто стрелял и с какого места. Мы шли рядом, группы по два человека прочесывали небольшой участок, рядом с нами никого не было. На меня брызнула кровь. Я глянул на отца и увидел, как он падает, пуля пробила ему голову. Снег побагровел. Адмирал умер мгновенно. Я бросился к нему, и это меня спасло. Вторая пуля просвистела у меня над головой.

Я закричал во весь голос. Третьего выстрела не последовало. Тогда я встал на лыжи и рванул вперед, вряд ли понимая, что делаю. Несся, как на парусах. Остановился, когда стемнело, и уже ничего не было видно. Началась истерика. Успокоил меня мороз. Я сел в сугроб, прислонился к дереву и решил умереть. Вскоре мне стало тепло, и я уснул.

Умереть не дали. Очнулся в охотничьем домике после пяти дней горячки. Старая якутка вылечила меня своим зельем. Слепая бабка стала моей третьей матерью. Я жил в юрте с пятью ее сыновьями, это они подобрали меня в лесу. Возвращаться назад я и не думал, в том мире жизнь для меня кончилась, я его ненавидел. Так в пятнадцать лет я стал охотником. Четыре года прожил среди зверья и горных ручьев. Играл на балалайке и бил соболя. Там и стрелять научился. Шкуру портить нельзя. Соболя выследить нелегко, ближе ста метров он к себе не подпустит, чтобы его снять и не попортить, надо попасть в глаз. И этому ремеслу я научился.

В 45-м на нашу берлогу вышли солдаты. Тогда мы узнали о начале войны с японцами. Я и двое братьев пошли в солдаты, у охотников документов не спрашивали. Нас зачислили добровольцами. Но пути наши разошлись. Якутов, моих братьев, зачислили в диверсанты для войны в Китае, они же косоглазые. А меня отправили в Магадан. С этапом. В конвой зачислили. Хороших бойцов к войне готовили, а молодняк можно и в лагеря отправить. Начальник этапа, узнав, что я грамотный, назначил меня командиром взвода. Так я попал на Колыму.

— Да… — протянула Лиза. — Веселая жизнь, обхохочешься. Теперь мне понятно, почему тебя Шутом прозвали.

— Ты всегда была понятливой.

— А это правда, что ты Белограя от пули спас, или сплетни?

— Я видел, как на него ствол наставили. А в смерти адмирала Дейкина до сих пор себя виню. Обоих отцов убили.

— Важно, что сам жив остался и третий отец, считай, тебя усыновил.

— И третьего потерял. Мы уже не свидимся.

— Можно и без папочки обходиться в таком возрасте. Постой, Гаврюха, так тебе же всего лет двадцать пять?

— И что?

— А я думала, за тридцать. И седины много, и вид…

— От жизни веселой, Лиза.

— Рассказал ты мне сказу на ночь, Гаврила Афанасич… После такой не заснешь.

— Да, Елизавета Степанна, не всегда пытки Ивана-дурака огнем, водой и медными трубами из него Иван-царевича делают.

К ним подошел Улдис.

— Вдвоем, конечно, веселей дозор держать, вот я Октябрину для веселья с собой прихватил, девчонка все равно не спит. Идите отдыхайте, мой черед наступил.

— Держи ухо востро, Леший.

Капитан встал, за ним поднялась Лиза, и оба бесшумно исчезли.

— Ну что, Риночка, готова к ночному дозору?

— Я спать не хочу, Улис.

— Не Улис, а Улдис. Впрочем, это мелочи.

— Я не хотела тебе говорить, но сейчас скажу. Моего деда убил пленный бандит, которого Варя перевязывала в сарае.

— Откуда знаешь?

— Когда они ворвались, он деда прикладом ударил, а потом выволок из купе в коридор. Дед успел крикнуть: «Беги!» Тут стекла посыпались и пули засвистели. Я подняла полку и залезла в ящик. Потом меня Елизар нашел, плач услышал. Дед в коридоре лежал, мертвый. Значит, тот гад его и убил.

— Ладно, мы с ним еще разберемся. Отца давно не видела?

— Он летчик-испытатель, новые самолеты испытывает. Где-то под Москвой на секретном аэродроме служит и нас с мамой вызвать не мог. Я даже не знаю названия города. Два года не виделись. Кроме отца у меня никого не осталось. Только где его искать?

— Он сам тебя найдет. Скоро жизнь станет лучше, вот увидишь.

Незаметно подкрался Трюкач. Девушка вздрогнула.

— Зачем, Родион, детей пугаешь? — цыкнул Улдис.

— В ее возрасте уже двоих нянчат.

— Чего не спишь?

— Идейка есть. Ждал, пока Шут с вахты сменится. Они тут с Лизкой ворковали.

— Ревнуешь? Лиза — баба хваткая. Ты от нее нос воротишь, а она другого найдет.

— Это ее дело. У Лизы муж остался на Колыме.

— Кто? Челданов? Он ей не муж, а сожитель. Сгубил молодость девчонке и вырастил из птенчика тигрицу. Сволочь он.

— Она его любит. И в тайгу пошла ради него. Если мы золото не найдем, всех расстреляют. Виноваты всегда крайние. Кто госзаказ не выполнил? Белограй и Челданов. Самолет тут ни при чем, с погибших летчиков спрос невелик, а Лизины шашни никого не интересуют.

— Ладно, не кипятись, весь отряд разбудишь. Говори, что задумал?

— Зеленого проведать. Тут рядом, рукой подать, на лошадях-то. А?

— И тропинка к нему светлячками выстлана?

— Хмырь из сарая нам дорогу укажет, я его уговорю.

— А как же дозор?

Чалый кивнул на девушку:

— Она нас не заложит.

Леший передал бинокль Рине.

— Смотри в оба. Увидишь бандитов, поднимай тревогу, мы к рассвету вернемся.

Рина кивнула.

— Вот о такой я всегда мечтал. Понимает с полуслова.

— Поторопись, жених, мы еще на вашей свадьбе погуляем. — Чалый похлопал по плечу Лешего.

Они скрылись в ночи. Рина перекрестила их вслед. Девушка ждала, когда они выйдут к деревне, жадно всматриваясь в бинокль. В свете костров черные зловещие тени домов плясали по земле, и деревня походила на движущегося монстра с огнедышащей пастью.

Сарай охранял Елизар с напарником. Леший и Трюкач подкрались тихо и незаметно. Но как обойти сторожей без шума?

— Действовать надо в наглую: принято решение, мы его выполняем, — прошептал Трюкач.

Они вышли из-за сарая на свет.

— Тихо, Елизар, свои. Учитель опустил винтовку.

— Вас могут увидеть.

— Кто? Мы не прячемся.

— Шпионы. Зеленый наверняка послал разведчиков.

— И что они увидят? Ничего кроме костров. Мы сами решили идти в разведку.

— Куда?

— Дорогу нам пойманный бандит покажет, мы его забираем. Приведи трех лошадей и открой сарай.

— Как прикажете.

Заскрипела створка ворот. Связанный пленник лежал на земле, за перегородкой хрюкали поросята. Трюкач поднял раненого на ноги.

— К своим хочешь?

— Нет у меня ни своих, ни чужих.

— Сам с собой остался? Дорогу к лагерю покажешь, чтобы себя, любимого, не потерять?

— К лагерю вам не подойти.

— Посмотрим. Пленного вывели во двор.

— Скажи-ка, казак, ты всех своих знаешь? — спросил Улдис.

— Всех даже Зеленый не знает. Костяк состоит из двадцати преданных атаману гвардейцев. Остальные — сброд, их, как штрафников, первыми в атаку посылают. Сегодня есть, завтра труп.

Елизар привел четырех лошадей.

— Не многовато ли, учитель? — спросил Чалый.

— Я с вами поеду.

Родион повернулся к Улдису:

— Что скажешь?

— Пусть едет.

Сели на лошадей, казаку сунули кляп в рот, руки развязывать не стали.

— Ну, с Богом! — перекрестился учитель, и они тронулись к Черной горе.

Прошло немало времени, пока они добрались до ущелья. Узкий проход освещался лунным светом, по обеим сторонам высохшего русла возвышались каменистые склоны с редкой растительностью. Дорога петляла, плохо просматривалась за каменными выступами — отличное место для засады, за каждым поворотом жди сюрпризов.

— Стрельбу здесь не откроешь. Обвал, и крышка тебе, камнями завалит, — обернулся к Родиону Улдис и вдруг поднял руку. Группа остановилась.

— Что? — тихо спросил Чалый.

— Лошади фыркают. Уйдем с тропы за камни.

С правой стороны находилась небольшая впадина и что-то наподобие пещеры, туда они и зашли, спешившись.

— Елизар, следи за казаком, может выдать.

Улдис и Родион встали за камнем и ждали.

— Ну и слух у тебя, Леший. Я ничего не слышу.

— Сейчас увидишь. Благодаря слуху я однажды выжил.

Через мгновение послышался хруст. Из-за камня появились два всадника, черные тени выглядели зловеще в лунном свете. Улдис поднял карабин, но Чалый его остановил, опустил руку в сапог и вынул кортик, подаренный Лизой. Как только всадники поравнялись с камнем, он метнул его. Идущий вторым даже не пикнул, упал с лошади, как срубленный. Его напарник оглянулся:

— Что с тобой?

Леший протянул свой нож Трюкачу. Когда всадник соскочил с лошади, снова сверкнул кинжал. Короткий глухой стон — теперь и второй лежал на земле.

— Ждем следующего, — шепнул Леший. Но больше никто не появился.

Они вышли из засады.

— Здоров ты ножи метать, Родион.

— За то и на Колыму угодил. Откуда у тебя нож, Улдис?

— Думаешь, бандитов с оружием хоронили? После них даже гранаты остались. У меня еще наган припасен и парочка гранат. Все оружие в избе старика свалено. Деревенским оно ни к чему. Кистень, Огонек, Пилот тоже карманы себе набили. Где же ты был?

— Зря вы их убили, — помотал головой Елизар. — Надо было пропустить. Это же разведчики.

— Если не мы их, значит они нас, — сказал Родион, выдергивая кортик из трупа.

— Надо было пропустить, — настаивал учитель. — К костру они подходить не стали бы. Им показалось бы, будто в деревне целая армия собралась. То, чего мы и добивались. Получив такое известие, Зеленый ни за что не вернется в деревню.

— Мы тоже разведчики, Елизар. Для того и идем в стан противника, чтобы выяснить его планы. А где гарантия, что мы не наткнулись бы на этих ребят на обратном пути? — спокойно возразил Леший. — Сейчас мы их первыми заметили, потом они нас. Козырять перед тобой не стали бы, гранату под ноги, и до свидания.

Трупы оттащили в сторону и дальше двинулись пешком, лошади пошли следом. Вскоре тропа вывела их из ущелья, и они начали подниматься в гору через тайгу.

— Расскажи-ка, Улдис, как тебя слух спас, — попросил Чалый.

— Невеселая история. Баловался я в поле, в стогу сена, со своей подружкой. Вырыли мы себе гнездышко и хорошо его замаскировали. Перед самым рассветом слышу шорохи — никак не мог уснуть от перевозбуждения. Приоткрыл затычку в стогу и вижу людей. Человек сорок или больше, все с оружием. Кто с немецкими шмайсерами, кто с ППШ идут в сторону моего села. Затаился, сделать уже ничего не мог. Через двадцать минут раздались выстрелы. Не менее получаса из села доносились автоматные очереди, потом все стихло. Вернулись мы с Янкой в село днем. Лесные братья всех порешили, моего отца гвоздями к воротам прибили, как Христа к кресту, он председателем сельсовета был. Большевик с восемнадцатого года, Ленина видел, всю гражданскую прошел. Латышских стрелков Ленинской гвардией называли, а лесные браться с советской властью мириться не хотели, когда война кончилась, все в лес ушли. Мстили каждому, кто записывался в колхозы и работал на советы. Наше село весь урожай отдавало новой власти. Отца пугали, предупреждали, но он их не боялся, верил в своих людей. Село охранялось и днем, и ночью, чужих не подпускали. Но без предательства не обошлось, кто-то из своих снял посты, лесные тогда всех, даже детей поубивали. Чекисты приехали на следующий день. Я их не дождался, ушел в лес, три дня блуждал, пока меня не встретил дозор. Конспирация у лесных братьев на высшем уровне поставлена. Целые города под землей. Идешь по лесу и не знаешь, что под тобой мобильный отряд находится. Ходы прикрыты дерном, потолки бревенчатые, с крепкими подпорками. Вот только костры жечь нельзя, в остальном жизнь не хуже, чем на земле.

— И зачем тебя в лес понесло?

— Моего отца распяли, мать пристрелили, двух братьев в решето превратили. Я их нашел с винтовками в руках, до последнего отбивались. И что, по-твоему, я должен был делать? В город уйти? Жить должником я не приучен.

— Один против армии?

— Нет, в камикадзе я не готовился. Хотел вычислить все их норы, узнать имена командиров, численность, координаты, планы действий.

— И они тебя приняли в свой отряд?

— Приняли. Я им сказал, что от красных сбежал. Отец сводки получал, поэтому я знал, что за неделю до нападения на наше село в городе пятерых диверсантов расстреляли, они пытались ратушу взорвать. Банду всю взяли. Вот и я прикинулся городским, одним из уцелевших сынков бандитов. Мне поверили. Простой горожанин не мог знать столько подробностей. Я влился в отряд лесных братьев, урожаи жег, обозы грабил. Втерся в доверие. Командиры меня любили. Вот только что делать со своими знаниями, добытыми за полгода активных действий, я понятия не имел… Улдис замолк.

— Стоп, ребята. Пришли.

По другую сторону хребта на склоне горели костры. Чалый выдернул кляп изо рта пленника.

— Что скажешь, воин?

— Сами видите. Лагерь Зеленого.

— Ну и ладушки. Надеюсь вернуться живым и дослушать твою историю, Леший.

— Хочешь идти один? — спросил Улдис.

— Так спокойнее. Поменяюсь гимнастеркой с казачком, и чем я не казак, да еще с крестом.

— Послушайте меня, ребята, я хочу дело предложить, — вступил в разговор Елизар.

— Говори, учитель, — согласился Чалый.

— За западным холмом километрах в пяти, не дальше, находится рудник. Час ходу. Я беглый, мне туда пути нет, оставят дослуживать. Комендант лагеря — мужик решительный. Банда ему житья не дает, надо с ним договориться, объединить силы и ударить по лагерю. Твоя разведка, Родион, ничего не даст. О планах думает Зеленый и ни с кем ими не делится, люди получают приказ и действуют.

— Может, ты и прав, Елизар, но с пустыми руками мы уйти не можем, не для того шли. Планов не узнаю, так людей посчитаю.

— Я пойду следом, Родион, — твердо заявил Леший, — подстрахую. Пусть учитель лошадей стережет и казачка на привязи держит. Тебя как зовут, казачок?

— Семен Разбаш. Когда-нибудь и ты мне свое имя скажешь.

— Обязательно. Если что, глуши его прикладом, Елизар. Он свою работу сделал, лишняя обуза нам не нужна.

Чалый поменялся гимнастерками с пленным, взял его фуражку с коротким козырьком и красным околышем.

— Шашки не хватает.

— В лагере шашек много, — усмехнулся Разбаш, — шею береги. Они острые, один взмах, и головы как не бывало.

— Спасибо за заботу, Семен.

Учитель смотрел на уходящих, словно прощался с ними навсегда. Он жалел их и восхищался. Что за люди? У них свой путь и свои цели. Сдалась им дикая деревенька, затерянная в непроходимой тайге! Что она есть, что ее нет, кого это касается?

— Крышка твоим дружкам, учитель, — рассмеялся Разбаш. — Жаль, не успел я тебя повесить.

— Зато я успею, — тихо прошептал Елизар.

2.

Никаких передвижений по лагерю Чалый не заметил. Возле костров сидели небольшие группки людей и тихо переговаривались. Каждый держался своей компании и не лез к чужим. Кругом стояли шалаши, покрытые лапником. Лес густой, деревья высокие. Ночью самолеты не летают, а днем лагерь с воздуха не заметишь. Вопрос в другом — ведут ли власти воздушную разведку в этих местах. По логике вещей — должны. В центре знают о налетах на рудник, послали эшелон с подкреплением и зеками. Поезд бесследно исчез, а в центре не чешутся. Могли бы провести воздушную разведку.

Чалый не решился подсесть к чужому костру и поболтать с бандитами. Пересчитывать их не было смысла, большая часть бандитов мирно спит в шалашах. По мере продвижения к центру лагеря шалаши становились все больше, некоторые не уступали по размерам юртам. Надо не разыгрывать из себя шпиона, не устраивать перебежек, не озираться по сторонам. Возле одного из костров разделывали кабана. Хорошая команда в тайге с голоду не умрет, но хватает ли зверья на такую ораву? За два года могли перебить все живое вокруг. Вот почему они не встретили ни одной косули или медведя, пока шли от «железки» до деревни. Зверь ушел, тайга вымерла в этих местах.

Возле одного из шалашей, дымя самокруткой, в одиночестве сидел боец в папахе, портупее и с шашкой на боку. Чалый уже понял, по какому принципу построен лагерь. По краю в мелких шалашах ютились плебеи, оборвыши, и жарить на костре им было нечего. Зековские бушлаты подтверждали догадку. К центру под защитой приблудных хозяйничали ветераны банды. Значит, сам Люцифер восседал в центре, девятом круге ада.

Чалый присел на корточки рядом с курящим и тихо спросил:

— Табачку не найдется?

Боец глянул на него и, заметив на груди Георгиевский крест, кивнул. Достав из кармана кисет, сыпанул махорки на клочок газеты и подал Чалому. Родион скрутил «козью ножку» и прикурил.

— Глотнешь? — предложил солдат.

— Можно.

Чалый сделал несколько глотков. Зелье оказалось крепким, даже слезы выступили.

— Не спится? — спросил солдат.

— Какой там сон, того и гляди, красные накроют.

— Здесь не накроют. Но если атаман опять судьбу испытывать начнет, то долго мы не протянем. Рано или поздно это должно было случиться.

Солдат глотнул из фляжки и опять передал ее Чалому. Пришлось пить, после возлияния разговор лучше клеится. Метрах в пяти горел костер, от которого шел запах жареного мяса. Там тоже прикладывались к фляжкам и о чем-то спорили. Чалый заметил типа с георгиевским крестом на груди. Парень еще на свет не родился, когда героям кресты вешали, похоже, атаман Зеленый поощряет своих героев царскими наградами. Неплохо придумано, соблюдает традиции отцов.

— Засаду устроили не красные, — неожиданно сказал солдат.

— Ия так думаю, — подтвердил Родион. — Слишком хорошо стреляли.

— А ты там был?

— Нет, но слышал.

— Войска пришли бы с пулеметами и никому не дали уйти. Наверное, банда Рябого, он давно на нашу территорию зарится. Если нарушил договор, мы его на ремни порежем. Сукин сын!

Они передавали друг другу фляжку и продолжали разговор.

К соседнему костру подошел бравый боец с шашкой на боку и деревянной кобурой с маузером. У этого аж два креста звенели на груди. Похож на командира. Ему подали кусок мяса, он грыз его и что-то говорил. Дрова в костре сильно трещали, слов не было слышно. Чалый оказался в рискованном положении — командир знает своих солдат, да еще награжденных, можно влипнуть.

— Похоже, есть новости, — сказал он.

— Наверняка. Гришка сам шифровку посылал. Значит, пришел ответ, сейчас узнаю.

Мужик передал Родиону фляжку, встал и пошел к костру. Вернулся минут через десять.

— Мы оказались правы. Из города сообщили, что в район рудника никаких воинских подразделений не посылали, властям не до нас. Там плотину взорвали, шухер дошел до Москвы, министров и генералов ждут из столицы. Знатно наши им вдарили. Иркутск, Новосибирск, Омск в ружье поставили.

— Выходит, на деревню вышла банда Рябого?

— Больше некому. Завтра проверим.

— И попадем в засаду. Ущелье — удобная ловушка.

— Ущелье обойдем. Заходить будем с запада, там на реке есть брод. У атамана с головой все в порядке.

— Сколько ружей у Рябого?

— Меньше нашего. Будь по-другому, давно бы пошел на таран, а не бил из-за куста.

— Похоже на правду.

Еще выпили, покурили, и боец с шашкой ушел спать. Людей у костров поубавилось, а те, что еще сидели, заунывно тянули песни из блатного репертуара.

Уходить было легче. Посты расслабились и на идущего кавалера Георгиевского креста не обратили внимания. Поднявшись на холм, Чалый остановился, чтобы осмотреться, и тут ему на голову упала шишка. Он глянул вверх. На дереве сидел Улдис.

— Хорошо устроился!

— За тобой наблюдал, — Леший потряс биноклем. — Наглый ты мужик, Родион Платоныч, с бандитами пьянствуешь. Уважаю! Крепкие у тебя нервишки.

— После стакана море по колено.

Леший спустился на землю.

— Попалась рыбка на крючок?

— Повезло. Пора возвращаться, утром на нас вся армия Зеленого двинет, надо подготовиться к встрече.

Они пошли проторенной дорожкой к лошадям.

— Сколько их?

— Не менее сотни. Дело не в численности, а в опыте. Гвардия Зеленого на рожон не попрет, они зеков пустят вперед и ими прикроются. И лагерь по этому принципу построен, зеленый гвардию бережет. А нас всего ничего.

— Хорошая засада уравняет силы.

— Не получится. Они обойдут ущелье и появятся со стороны реки, там есть брод.

— Пойдут по открытому плато?

— Наскоком, в галоп, с шашками наголо смерчем пролетят. А что мы им сможем противопоставить? Открытая местность. Двадцать человек против сотни кавалеристов! Сметут к чертовой матери.

— Один пух останется. Тут надо что-то придумать, а среди нас полководцев нет, все князья да урки.

Они вышли к тому месту, где оставили Елизара с лошадьми. Ни учителя, ни пленника на месте не оказалось, не было и двух лошадей.

— И что ты на это скажешь, Улдис? — доставая револьвер из-за пояса, спросил Чалый.

— Нет времени разбираться, пора ноги уносить. Спасибо, что всех лошадей не увели.

— Учитель сам напросился в разведку, — вскакивая на коня, сказал Чалый. — Я бы его не подозревал, парня на наших глазах вешать собирались.

Они поскакали к ущелью. Небо бледнело, близился рассвет.

— Не мог же Разбаш развязаться и захватить учителя. Да и зачем он ему? Придушил бы на месте и ушел в лагерь. Загадка, — продолжал рассуждать Чалый.

— Чего гадать, надо думать, как своих спасти. Далеко уйти нам не дадут. И деревню не защитим, и сами подохнем. Зеленый знает, с кем имеет дело.

— У них есть мощная рация. Они связывались с городом, каким, не знаю. Кто-то из бандитов сидит на большом стуле в центре. Зеленому сообщили, что регулярные воинские части в тайгу не направлялись. Бандиты подозревают в захвате деревни другого бандита. Рябым его называют. Тайга поделена на зоны. Если в захвате подозревается Рябой, то зеленые бросят на него все силы.

К деревне вышли с восходом солнца. Октябрина встретила их со слезами на глазах, девушка перенервничала — ушли и пропали. Пенжинский удивленно разглядывал наряд Чалого.

— Это что же за маскарад, добрый молодец?

— Молодцы скоро нагрянут с шашками, на конях и с Георгиевскими крестами на груди.

— Такими же, как этот?

Родион сорвал крест.

— Давайте-ка людей будить, Афанасий Антоныч, пора готовиться к встрече дорогих гостей, долго они себя ждать не заставят.

Отряд подняли на ноги. Чалый доложил обстановку. Никому и в голову не пришло спросить, как он попал в лагерь бандитов и как узнал о планах Зеленого.

— Надо уходить! — твердо заявила Лиза.

— Деревенские с нами не пойдут, — покачал головой Улдис, — все бандиты на лошадях, нагонят нас в течение часа и порубят на кусочки. Десять рыл на одного.

— Позвольте мне сказать, — вмешался князь. — Я, конечно, не воевал, всю жизнь изучал науки, в том числе и военную историю. Похожий случай был у генерала Раевского. Правда, у него имелась артиллерия, но в ближнем бою она особой роли не играет. Французы тоже шли вброд через реку, их встретили прицельным огнем. Здесь река порожистая, быстрая, поток может с ног сбить. Каменистое дно не позволит преодолеть реку вскачь, надо ударить по противнику во время перехода. Но это еще не все. Генерал Раевский разделил свой отряд на две части. Одна из них перешла реку и спряталась. Когда противник вступил в реку, по нему открыли огонь с двух сторон, отрезав пути к отступлению. Таким образом, батарея Раевского разбила противника, превосходящего в силе во много раз.

— Надо идти в деревню и бить в рельс, — отдал приказ капитан Дейкин. — Охотники должны знать, где находится брод. Надо торопиться, каждая минута дорога.

Лиза поняла, что не сможет удержать людей и решила, что лучше погибнуть в бою, чем быть зарубленными в лесу.

— У старика есть пулемет, — сказал Важняк.

— Учинили ему допрос по старой привычке, Матвей Макарыч? — спросила Лиза.

— Нет. Посидел с ним на лавочке, поговорили за жизнь. Если бы не дети, охотники давно дали бы отпор зеленовцам. Я думаю, за нами вся деревня пойдет, у них нет выбора.

— Где-то тихо, мирно живут люди, строят плотины, города и уже забыли о войне, — мечтательно проговорила Варя. — А здесь все еще воюют.

— Сибирь, дитя мое, планета неизведанная, — погладил девушку по плечу князь Пенжинский. — Джунгли Амазонки и тайгу пройти и изведать куда сложнее, чем слетать на Луну.

— Скажете тоже, Афанасий Антоныч, на Луну!

— Придет время, полетим. Я-то вряд ли доживу, а вы, Варвара Трофимовна, можете стать свидетелем великого события.

Отряд двинулся к деревне.

3.

Трое монахов вошли в храм и оцепенели. Перед ними в черной рясе стоял настоятель Тихвинского монастыря преподобный Федор с посохом в руках.

Монахи пали ниц. Произошло чудо!

— Встаньте, дети мои. Я вернулся к вам не с небес, а пришел тернистыми земными тропами. Бог дал, и я выжил. Господь не посылает человеку испытаний, которых он не может выдержать. На все воля Господа.

Монахи, каждый, стоя на коленях, целовали руку иеромонаха, за упокой души которого молились долгие годы.

— Какое счастье, что вы с нами, преподобный отец! — произнес рыжеволосый паренек с длиной редкой бородкой на добром лице.

— Храни тебя Господь, брат Еремей.

Отец Федор перекрестил его, поцеловал в лоб и подошел к следующему, чернявому, курчавому, с густой бородищей.

— Храни тебя Господь, брат Кирилл, и тебя брат Димитрий.

Высоченному, худющему с яркими зелеными глазами Димитрию

пришлось наклониться, чтобы его поцеловали в лоб.

На груди у всех монахов висели бинокли, за спиной винтовки.

— Тяжелые времена, коли с оружием в храм заходите.

— Тяжелые, батюшка, всего сразу не расскажешь, — согласился Димитрий.

— Знаю. А потому хочу найти у вас понимание. В келье вашей работают ученые, и вы должны проявить терпимость. Идем, я вас познакомлю. Ходит по нашей земле зараза, которую они хотят извести с Божьей помощью. Враг затаился где-то рядом.

Проходя мимо гроба, каждый прикоснулся губами к рясе умершего.

— Помните ли отца Онуфрия? Это он водил нас по земле-матушке, пока мы не набрели на Жемчужное озеро. Здесь дряхлая деревенька стояла, мы своими руками храм возвели и село отстроили, — рассказывал отцу Федору Еремей.

Спустились вниз. Келья действительно стала похожа на научную лабораторию. Там работали четверо мужчин в монашеской одежде, один сидел на кровати, нога его была перевязана.

Отец Федор всех познакомил и в конце сказал:

— Герасим Савельич Лебеда сейчас улыбается, идет на поправку. Ему сделали удачную операцию. Есть надежда, что наши друзья и отца Онуфрия поднимут из гроба.

Монахи испуганно перекрестились.

— Одному Иисусу такие чудеса под силу! — воскликнул Кирилл.

— Ничего удивительного, молодые люди, — вмешался профессор Берг, — ваш Онуфрий в коме, он не умер. Но это ученые заморочки, вам лучше о них не думать.

— Куда ушли люди из села и остальные монахи? — поинтересовался Масоха.

— Когда начался мор, люди поднялись с мест и ушли в тайгу.

— Где они, вы знаете? — спросил Моцумото.

— В трех днях ходьбы скит построили. Но назад они не вернутся. Тридцать два человека умерли за два дня.

— А сколько живых осталось?

— Семеро охотников и двенадцать послушников.

— С чего все началось?

— Ефим, охотник, вернулся из леса, толком ничего не объяснил. Видел он людей, много людей. Вроде бы китайцы. А главное, там стальная дверь огромных размеров в скале встроена, из нее лучился очень яркий свет. Увидев Ефима, китайцы зашли в пещеру, дверь закрылась. Он протер глаза и ничего не понял. Скала стояла на месте, будто там и не было никакой двери. Парень перепугался и вернулся в село. Никто его басням не поверил, а на следующее утро над озером повис воздушный шар. Большущий. Потом он лопнул, и какая-то штука упала в озеро. Думали, бомба, но она не взорвалась. А вечером на село напало полчище крыс. Не крысы, а кошки по размерам. Кто мог, отстреливался. Многих покусали. Наутро умерли дети, потом хоронили их родителей, а на четвертый день все ушли, кто выжил.

— Да, не любят «лаборанты», когда в их дела нос суют, — задумчиво произнес Ледогоров.

— Вы знаете, где та скала? — спросил Егор.

— Мы охотой не промышляли, наше дело — землепашество. Местные рыбачили и дичь били. Мы им — хлеб, они нам — рыбу, хозяйство вели общее. Но скалы есть на северо-востоке, там обрывистые холмы, самый высокий называется Коготь коршуна. Его хорошо видно во время заката, действительно, похож на изогнутый коготь.

— Проверим.

— Керосин у вас есть? — спросил Лебеда.

— Керосина нет. Есть бочка спирта, но он не годится для керосинок.

— Зато полыхает не хуже, а то и лучше. Нужно сшить маски и прочные рукавицы, ульи облить спиртом и сжечь. Ночью, когда весь рой соберется. Потом примемся за крыс.

— Зачем же ульи жечь! — испугался рыжий монах.

— Чтобы не сдохнуть самим. С крысами сложнее будет, отравы у нас нет.

— Есть, — сказал Зарайский. — В сельпо. Зайдите в подсобку, чего там только нет. Хозяин о своей лавке заботился. Ни одной щели, пороги мышьяком присыпаны, оттого крысы туда не лезут. Отраву мы найдем. Но как заставить крыс жрать ее?

— Нужны ямы, — предложил охотник. — Ямы наполним отравой, а сверху положим приманку. Крысы голодные, на тухлятину клюнут.

— Сообразительный народ собрался, — хлопнул в ладоши Масоха. — Предлагаю план действий. В первую очередь мы избавляемся от внешней заразы. Далее. Профессора работают над противоядием. Я, Егор, Ледогоров и генерал приступаем к поискам бункера врага. Отец Федор идет с ребятами, пардон, послушниками в скит и ведет переговоры, одни с японцами мы не справимся, сельчане должны нам помочь. В конце концов это их село. Наше преимущество — внезапность. Ударим всеми силами. «Лаборантам» известно о трех монахах, оставшихся в селе. Мы под наблюдением, значит, никто, кроме троих в рясах, на дворе появляться не должен. Отряд Лизы ушел, они успокоились. Тревожить их понапрасну не следует, нам воздушные шары и лишние крысы здесь не нужны.

— План прекрасен, — кивнул профессор Берг, — но не все так просто. Дверь железная, если помните, а ключика у нас нет. И я думаю, таких дверей там много. Работая с ядами, лаборатории делят на множество отсеков. Полагаю, все они снабжены стальными дверьми. Пока вы доберетесь до главных преступников, они успеют выпустить заразу на волю, и чем это может кончится, никто из нас не знает. Война исключается. В первую очередь нам надо понять, каким арсеналом обладает лаборатория, до чего они додумались за пятнадцать лет. Нам не воевать надо, а беречь их как хрустальную вазу. Не дай бог разобьется, неизвестно, что из нее посыплется. А если у них тысячи воздушных шаров заготовлено? Во время войны японцы запускали такие шары в сторону Калифорнии с керамическими бомбами, битком набитыми чумными блохами. Американцам везло — Тихий океан большой, перелет долгий, ветер переменчивый. Шары себя не оправдали. Но мы не за океаном. Нет, мои дорогие коллеги, нам необходимо терпение, терпение и еще раз терпение.

Возразить было нечего. Настроение у всех испортилось. Масоха, очень смешно выглядевший в рясе, достал папиросы из-под подола и пошел на галерею курить.

4.

Состав замедлил ход и едва полз, приближаясь к железнодорожной развязке со множеством путей, на которых стояли поезда. Тут были пассажирские, товарные, цистерны. Один эшелон утыкался носом в другой, образовалась многокилометровая пробка. Паша Клубнев не стал дожидаться, пока его поезд упрется в хвост впереди стоящему и, стряхнув с себя уголь, спрыгнул на насыпь, скатился под откос в рыхлый, поросший высокой травой овраг. Затор его не очень беспокоил, путь впереди не близкий и не легкий. И он не торопился. Пять лет терпел, можно еще потерпеть. Важна не скорость, а результат. Цель — Москва. Сегодня, завтра, через месяц, но он доберется живым и здоровым. До станции придется идти пешком. Поправив рюкзачок за спиной, Кашмарик зашагал на запад. В старом солдатском бушлате, перепачканный угольной пылью, он мог сойти за кочегара и вряд ли привлечь к себе внимание.

Составы тянулись и тянулись, им не было конца. Тут что-то не так.

На ступеньках одного из паровозов сидел машинист и курил самокрутку. Клубнев остановился, попросил табачку. Пожилой седовласый мужичок не отказал, выделил клочок газеты, насыпал щепотку махры.

— Боюсь, эта бодяга надолго, — начал разговор Паша.

— Нам с тобой об этом не скажут.

— Это точно. О диверсантах болтать не любят.

Машинист прищурил глаза и внимательно посмотрел на чумазого незнакомца.

— Знаешь толк в таких делах?

— Партизанил в Белоруссии. Сколько же дней прошло, пока собралась такая очередь!

— Да уж немало.

— И я о том же. Подрыв путей за пару часов восстановить можно, максимум за сутки, если эшелон повалило на бок. Тут дело серьезней.

— Угадал, приятель. Мои ребята ходили на станцию, дальше не пустили. Все оцеплено солдатами. Похоже, мост в щепки разнесли. Если так, то зимовать здесь будем.

— Мост-то большой?

— Не ходил еще по Транссибу?

— Да нет. Хабаровск — Владивосток. Дальше носа не совал.

— Далеко тебя занесло. Мост на полтора километра растянулся. Узкий, зараза, на две колеи. Строили как времянку, но нет ничего более постоянного, чем временное. Денег не хватает. Оккупационные зоны до сих пор не восстановлены. Москву заново отстраивают, главную морду страны. Показуха. Мой сын с фронта вернулся год назад. Какой, к черту, фронт в 49-м? Берлинское метро восстанавливал. Сколько еще там наших ребят копошится! Будто дома забот нет.

— Пойду и я на станцию. Гляну, что к чему.

— Не совался бы ты, куда не следует. Одного такого умника уже взяли. К понтонной переправе вышел. Потом доказывай, что ты не верблюд. В городе комендантский час, люди по норам попрятались.

— Добро, отец.

Клубнев спрыгнул на насыпь. Он не решился спросить у старика, через какую реку проходил мост и о каком городе идет речь. Перспектива зимовать его не устраивала. Можно спуститься вниз по течению километров на десять и перебраться на другой берег, воспользовавшись рыбачьей лодкой. Учитывая длину моста, река не -очень широкая. Нужна карта района для ориентации, да где же ее взять? Хотя бы глянуть на нее одним глазком, память еще не растерял, все, что надо, запомнил бы. Он до сих пор помнил имена, фамилии, клички и пароли всех агентов, а их прошло через его руки немало. Помнил и внешность, приметы каждого. Без зрительной памяти в его работе делать нечего.

Наконец он добрался до станции. На платформе ни души, но лучше на нее не выходить. У платформы — пассажирский поезд, если пройти по вагонам, окажешься на другой стороне перрона. Клубнев поднялся на подножку последнего вагона и повернул ручку двери, она открылась. В тамбуре никого. В коридоре чисто. Купе справа, многие двери распахнуты. Из окон коридора видна платформа. Нужно пройти до середины поезда, чтобы прочесть вывеску с названием станции. Вряд ли оно ему что-то скажет, но вдруг? В вагоне стояла глухая тишина. Похоже, не было ни души. Павел зашел в туалетную комнату, скинул с себя грязный бушлат и, стараясь не шуметь, умылся. Гимнастерка сохранила приличный вид. Он вымыл сапоги и почистил галифе. Хорошо бы побриться, да не до жиру, хотя борода выглядела пристойно для геолога, но не для военного. Клубнев достал из рюкзака все самое необходимое, рассовал по карманам, а в него впихнул бушлат. Потом зашел в купе и осмотрелся. На столе еда, засиженная мухами, початая бутылка водки. На верхней полке — чемоданы, на вешалке — вещи. Пиджачок оказался маловат, документов и денег не было. Складывалось впечатление, что людей застали врасплох и выкинули из поезда в самый неподходящий момент. И давно, хлеб успел превратиться в каменный сухарь.

Закинув свой вещмешок подальше за чемоданы, Павел взял водку, прополоскал горло и вышел в коридор. Вряд ли пассажиров могли заподозрить в диверсии — начальство перестраховалось и очистило станцию от лишних людей. Возле каждого вагона охрану не выставишь, а станция считается стратегическим объектом. Ничего не изменилось в стране за последние пять лет. Произвол оставался произволом.

Он прошел до конца вагона и в купе проводника увидел девушку в железнодорожной форме. Взглянув на мужика с бутылкой водки в руках, она вздрогнула.

— Я не кусаюсь, подруга. А где твой напарник?

— Вы что, не знаете? Всех мужчин увели на работы, кроме военных.

— А где военные?

— В нашем вагоне их не было.

— А женщины?

— Тоже куда-то увели. Я не знаю. По одному проводнику на вагон оставили, вещи стеречь.

— От кого?

— Не знаю. Нам не объяснили и из поезда выходить не велели.

— А про меня забыли. — Павел притворился пьяным и изредка рыгал. — Что за деревня? Почему стоим?

— Судженск. Транспортная развилка. Я не знаю, почему стоим.

— Что за река здесь?

— Обь. До нее еще десять километров.

— Занесла нелегкая. Вагоны чистили солдаты?

— Военные. С автоматами.

— И сколько же времени я не просыхаю?

— Восьмые сутки.

— Кто же вас кормит?

— Кухня на колесах. Два раза в день на платформу к третьему вагону подвозят, и все выходят с котелками. Еще хлеб дают.

— Ага! Получил паек и обратно в зону, сделали из поезда концлагерь. Умеют наводить порядок.

— Если вас увидят, то заберут.

— Не выдашь — не возьмут.

— Никто вас не выдаст, если сами на перрон не вывалитесь. Клубнев зашел в купе и осмотрел вешалки.

— Форма твоего напарника? — спросил он, указав на висящий китель и фуражку.

— Да. Его в одной рубашке увели, а документы у всех забрали.

— Я кителек одолжу на время.

— Он вас не спасет.

— Поживем увидим.

Китель пришелся впору, и фуражка тоже.

— Бывай, подружка, бог даст, свидимся.

В следующем вагоне Клубнев нашел целую бутылку коньяка, он и ее прихватил с собой. В купе проводника сидели четыре женщины и что-то громко обсуждали. Ему удалось проскользнуть незамеченным.

Четвертый вагон от конца оказался «мягким». В таких условиях ездят важные персоны и лучше им не попадаться на глаза. Но не получилось — из туалета вышел обритый наголо мужчина лет сорока пяти в хромовых сапогах, офицерских галифе на подтяжках, и белой нижней рубахе. Они едва не стукнулись лбами.

— Ты откуда взялся, хмырь болотный? — рявкнул лысый.

— Только не думай, что тебе одному гулять можно. Если хожу здесь, значит, надо.

Лысый оторопел от такого хамства.

— Чекист, что ли?

— Много вопросов задаешь.

— Ты знаешь, кто я такой?

— А мне насрать. Где-нибудь ты и «кто такой», а здесь ты пассажир, пока я в это верю.

— Ну ладно, ладно, не ерепенься. Коньяк не тяжело таскать?

— Тяжело, пока в руках. Могу поделиться.

.— Оно бы в самый раз было.

— Есть стаканы?

Они прошли в купе. Два дивана, окна зашторены плюшевыми занавесками, на вешалке — мундир майора внутренних войск, портупея с расстегнутой кобурой без пистолета и фуражка. На столе — два стакана, вяленая рыба, сушки с маком и банка со шпротами.

— Паек доедаешь, майор, местная бурда тебе не по вкусу?

— Что спрашиваешь, если знаешь. Садись.

Клубнев подошел к столику и понюхал стаканы.

— Пили дня два назад. Зубровку. А где твой приятель?

Майор напрягся.

— Нет у меня приятеля. Жену увели в заложницы, меня оставили.

— Женщины не пьют зубровку стаканами.

— Моя пьет. Разливай.

Клубнев откупорил бутылку и наполнил стаканы.

— Со знакомством.

— Меня зовут Виктор, — представился майор.

— Андрей.

Выпили залпом, закусывали рыбой.

— Этапы перегоняли из Владивостока в Магадан?

— Откуда знаешь?

— Рыбку вялили на Колыме. Серебристая кефаль. Хорошая штука, только ее мало, на материк друзьям отправляют в качестве подарка. А шпроты дальневосточные. Вот и вся хитрость, Витя.

— Наливай еще.

Выпили. Майор начал заметно хмелеть.

— На Колыме перемены. Генерала в Москву вызвали, и он не вернулся. Жди неприятностей, коса косит без разбора. Подвернулся случай перевестись в Свердловское управление, вот я со своим замом и сорвался. А тут на тебе, в ловушку угодили.

— Сегодня в Магадане генерал пропал, завтра в Свердловске. Не набегаешься.

— Это ты верно заметил, Андрюша. Бегай, не бегай, в итоге клетка одна на всех.

— Пистолет твой куда делся? В кармане его нет, галифе не топорщатся. Под подушкой тоже нет. Я сижу на твоем диване, а ты на месте жены. Колись, Витя.

— Глазастый, гад! Точно, чекист. Может, ты и прав, пора колоться, бежать мне без жены некуда. А его все равно найдут. Только я тут ни при чем. Шальной парень был.

— Где он?

— Идем, покажу.

Майор встал и вышел в коридор, немного покачиваясь. Осмотревшись по сторонам, достал из кармана ключ и открыл соседнее купе.

Клубнев зашел первым.

Мужчина в кителе капитана сидел на диване, положив голову на столик. В правом виске зияла черная дыра, на щеке запеклась струйка крови. Правая рука, сжимавшая пистолет, безвольно повисла.

— Самострел чистой воды, — пробурчал майор.

— А пистолет твой?

— В том-то все и дело. Его ствол я в своем чемодане запер, будто мысли его прочитал. Молодой, горячий и дурной.

— Ну о дурости говорить рано, труп к психиатру на обследование не направишь. Выкладывай свою версию, майор.

— Мы купили два купе. Одно я с женой, другое он с женой. Об отъезде знали за два дня. Сашка ревнив был как черт. И не без оснований. Жена у него — краля высший сорт. Поезд стоит на парах, а ее все нет и нет. Он без нее садиться не хотел, его силой впихнули. Тронулись. Километров десять отъехали, а тут проводница из соседнего вагона приходит и передает ему записку. От открыл и видит Нюркин почерк. Так, мол, и так, люблю другого. Моряка. Из порта уехать не могу, прости, что не призналась раньше, думала, пройдет, а когда дело дошло до выбора, то поняла, останусь с ним. Прощай и не поминай лихом. Двое суток капитан не ел, не пил, не спал, молчал. Когда мы здесь застряли и всех гражданских увели, меня тоже подкосило. Достал запасы зубровки, позвал его выпить. Несладко стало, как только Василису уволокли. Выпили. Дальше я не помню, отключился. Проснулся утром — Сашки нет. Я пошел в его купе, остальное ты видишь сам. Я ничего не трогал и даже заходить не стал. Спер у проводника вагонный ключ и запер купе. Двое суток прийти в себя не могу. Пистолет мой, но трогать его боюсь.

— Где записка от жены?

— Смял он ее и выбросил в окно. Я успокаивал, как мог. Молодой, мол, еще, баб на твой век хватит…

— Плохо твое дело, майор.

— Сам знаю, за меньшее сажают. Через мои руки тысячи прошли. Сил нет уже ждать, извелся.

— Ладно, подумаем. Надо для начала коньяк допить.

Вернулись к столу, разлили остатки коньяка, выпили. Клубнев

сделал резкое движение, и майор отключился.

Павел снял с него мундир, руки связал за спиной — ничего, с голоду не сдохнет, до рыбы и воды ртом дотянется. Чтобы оставить видимые следы бандитского нападения, пришлось разбить бутылку о его голову.

Павел переоделся, достал чемодан, нашел в нем бритву, побрился, проверил карманы. Документы на месте: «Дальневосточный край, краевой отдел внутренних войск, старший оперуполномоченный по особо важным делам майор Виктор Ошуров». Фотография плохая. Павел посмотрелся в зеркало и остался собой доволен. Надев портупею, вышел и запер купе на ключ. В соседнем купе вынул пистолет из окостеневших пальцев покойника и сунул его в кобуру. На столе заметил записку: «В моей смерти виноват я сам! Судить себя я тоже буду сам. Моя жизнь принадлежит мне, а не Сталину! Устал от сволочей! Сашка Богданов».

Клубнев сунул записку в карман.

Он вышел на перрон у первого вагона. Пути по эту сторону станции были свободны. На переезде у шлагбаума стоял лейтенант и четыре автоматчика. Они отдали честь, и Павел прошел мимо. За переездом виднелись чахлые домишки неизвестного ему города. Он шел уверенной походкой, с прямой спиной, не имея представления где, когда и куда сворачивать.

Точно так же много лет назад он разгуливал по Берлину в форме лейтенанта Вермахта и ни один человек не видел на его наглой физиономии следов волнения.

Он постучал в дверь и тут же вошел. Полковник Голльдорф стоял у стола, склонившись над картой.

— Разрешите войти, штандартенфюрер.

— Да, да, конечно, заходите, капитан Штутт. Капитан подошел к столу.

— Вот какой у меня к вам разговор, Гельмут. Не секрет, что русские со дня на день войдут в Берлин. Я не мечтатель, я прагматик. Полетят головы. Дурные головы. Они того заслужили. Как воевали, так войну и закончили. Но для нас война только начинается, специалисты нашего профиля всегда нужны. Важно определиться с целями, а они у нас не менялись, и с местом дислокации. Есть люди, которые должны быть привязаны к местам, где они могут принести больше пользы. Вы специалист по России и должны находиться там. Наступит час «X», придет наше время. Проверьте старые резервы, многие сумели легализоваться и пустить корни, эти люди под нашим колпаком и всегда под ним останутся. Сколотите надежную команду. Явки вам известны. Сами в пекло не лезьте, используйте посредников.

— Задача понятна, гepp полковник.

— Не сомневаюсь, — Голльдорф взял со стола папку и передал капитану. — Здесь нужные вам документы. Идите через Польшу и западную Украину. В Польше вы поручик, комиссованный по ранению из Войска Польского, Казимиш Качмарэк. Все родные погибли в Освенциме. На Украине вы Панас Грицко, член освободительной армии. Эти документы позволят вам пройти до России, там их сожгите. Дальше смотрите по обстоятельствам. Три воинских книжки даем вам на выбор, с легендами ознакомитесь на досуге. Родственников у этих людей нет. Обустроитесь на месте, дадите знать.

— Какая связь?

— Прочтете в инструкции и уничтожите ее. В Москве вам помогут. Слава богу, есть кому, люди надежные и влиятельные. Хочу выразить вам свою благодарность за службу, капитан Штутт, вы проявили себя как незаурядный разведчик.

— Служу Германии! — Капитан щелкнул каблуками.

— Отдыхайте, знакомьтесь с делами и в путь, задерживаться в этих местах я не советовал бы. Одна деталь не обозначена в инструкции, вы ее должны запомнить, всякое может случиться. У нашего резидента в Москве, на связь с которым вы должны выйти, есть привычка носить с собой серебряный черненый портсигар с рисунком льва на верхней крышке. На обратной стороне гравировка: «За заслуги перед Родиной». На русском языке, разумеется. Он пользуется серебряной зажигалкой с перламутровыми вставками в виде плашек по обеим сторонам. Таким образом, вы его обязательно узнаете. Вам нужно сказать: «Точно такой портсигар я видел в витрине магазина «Шлибер», когда был проездом в Мюнхене, но у меня не хватило денег его купить». Он вас может спросить: «Когда вы видели его?» Ответите конкретно: «20 ноября 1937 года». С этой минуты он несет ответственность за вашу безопасность. Воспользоваться этим каналом вы можете в самом крайнем случае, у вас свои задачи, у резидента свои.

— Он русский?

— Нет, конечно, но владеет русским не хуже вас. Возможно, вы с ним виделись, он тоже пришел к нам из Абвера.

— Имени его мне знать не надо?

— Полковник Болинберг.

— Да. Я видел его на совещании у адмирала.

— Теперь никто не хочет вспоминать о Канарисе и связи с ним. Павел Петрович Клубнев вернулся в свою съемную квартиру,

переоделся в штатский костюм и сел за стол. Он внимательно ознакомился с документами, переданными ему полковником. Все было сделано безукоризненно, комар носа не подточит, езжай в Москву и начинай свою «мирную» жизнь. Мало того, тебе окажут достойную поддержку. Кто? Человек, облеченный властью, тот, с кем ему придется встретиться. Но хорошо залегендированный разведчик напрямую ни с кем встречаться не будет, только что полковник учил его: «Сам в пекло не лезь, работай через посредников». Все правильно, не один он такой умный.

В том, что его перебросят в СССР, Клубнев не сомневался. Каждому свое. Он сотни раз мог сбежать, война кончилась, пора подводить итоги, пора вычищать грязь из собственного дома. Но Клубнев не был уверен, сможет ли он довести дело до конца. Теперь сможет. Он получил на руки козыри. Его преданность высоко оценили. Выходить с немцами из русского окружения, спасая архивы Абвера, чего-то да стоит. Человека с его знаниями, русского по рождению, надо бы расстрелять, так всем спокойней будет. Нет. Его забрасывают в тыл к русским, празднующим свою победу. Рискованное мероприятие. Ему дают полную свободу действий и кучу документов. Никто его не привязывает к определенному месту. Он сам должен выйти на связь с резидентом. Сроки не оговариваются. Проследить его невозможно. Вывод прост: ему верят. Но это одна сторона медали. У нее есть и другая, более загадочная. Последние восемь месяцев Клубнев сидел без связи — одна за другой провалились конспиративные квартиры, пропали все его агенты. Он не знал, дошла ли до адресата информация, имевшая большое значение. Ему удалось отправить в Москву Глашу. Кроме него, только она могла связаться с генералом под его псевдонимом «Янтарь 12». Глаша не вернулась. Что это значит? Скорее всего, информация кого-то напугала, она попала в руки человека, имевшего доступ к отсылаемым в центр документам раньше, чем к генералу. И этот человек сумел перекрыть коридор. Кто он? Тот, кого эти материалы могли вывести на чистую воду. Тот, у кого есть сила и власть, чтобы в считанные часы ликвидировать всю агентурную сеть. Эту сеть создавал Клубнев сам и о деталях никто знать не мог. Стало быть, и человека такого не существует? Факты говорят об обратном. Он есть, генерал доверяет ему и в курсе всех событий. Если противник занимает высокий пост в контрразведке, то выходить на прямую связь с конторой опасно. Имеет ли неизвестный враг, которого могли разоблачить посланные в центр материалы, прямое отношение к резиденту немецкой разведки? Нет. Это разные люди, не связанные между собой. И вот почему. Он, назовем его «X», не знает, откуда поступают материалы. «X» их принимал и передавал в центр до тех пор, пока они не коснулись его интересов. Резидент полковника Голльдорфа тут же доложил бы начальству об утечке важной информации, а это скандал, бомба. Но в штабе полковника все было тихо.

Клубнев закурил и лег на кровать. Все складывалось не лучшим образом. На своих выходить опасно. В одиночку вычислить врага в собственном доме он не сможет. Вопрос второй. Знает ли «X» Клубнева в лицо? Он может знать его псевдоним «Янтарь 12», но не знает, кто под ним скрывается. Возможно, Глаша попалась в сети, когда пыталась дозвониться генералу, представившись его псевдонимом. Но и Глаша не знает настоящего имени «Янтаря 12». Вывод неутешительный. Легализоваться дома невозможно. О том, что творится в Москве, Клубнев не знает. Прошло полтора года с его последней встречи с комиссаром, больше он на территории СССР не появлялся. Восемь месяцев без связи окончательно оторвали его от родины, он лишился всякой информации из центра, а разведданные, добытые немцами, узконаправленные и специфичные, не раскрывают картину в целом.

Впервые он возвращался в свою страну, на благо которой служил всю жизнь, в качестве агента, диверсанта, но только не солдата, выполнившего свой долг. Смешно…

Ночным поездом Павел выехал в освобожденный Краков. Поезд останавливался трижды. В первом случае пришлось говорить по-немецки, во втором — по-польски и в третьем — по-русски с польским акцентом. В Кракове на платформу сошел симпатичный поручик в форме, с палочкой в руках. Город уцелел — от уничтожения его спасли русские саперы, от разрухи и голода никто не уберег. На улице Костюшко поручик зашел в подъезд серого здания и поднялся на второй этаж. Дверь ему отворила пожилая женщина в черном платье с белым кружевным воротником.

— Пани Ядвига?

— Да, пан, это я. Вы ко мне?

— На минуточку, если позволите.

Женщина посторонилась, и поручик вошел в полутемную квартиру.

— Что с вашим сыном, пани Ядвига?

— Он ушел и больше не вернулся. Кто вы?

— Я привез ему американские сигареты «Кемел».

Поручик подошел к окну. Дом, стоявший напротив через дорогу, очень хорошо просматривался. Когда там зажигают свет, можно видеть, как живут твои соседи.

— Перед уходом он мне сказал, что вы можете прийти. Подвел меня к окну, дал театральный бинокль и сказал: «Ты должна знать, мама, что происходит в квартире напротив». Я всегда делала то, что говорит сын. В окне напротив мы увидели, что появился мужчина в черном плаще и шляпе. Так ходили по городу немцы, поляки не носят клеенчатых плащей, похожих на кожаные пальто. Мужчина подошел к камину, наклонился и что-то положил под резиновый коврик. Больше он ничего не делал. Вдруг появились какие-то люди. Похоже, человек в плаще не знал об их присутствии в доме. Они достали что-то из-под коврика, схватили мужчину, засунули ему кляп в рот и увели. Кажется, их было трое. К дому подъехала машина. Фургончик, на борту нарисованы газеты и их названия, на таких развозят печать по киоскам. Мужчину запихнули в фургон и тут же уехали. Сын дал мне конверт и сказал: «Это объявление отнесешь утром в редакцию «Вестника». И еще он дал мне пять рейхсмарок. «Попроси дать объявление какого-нибудь мальчишку, сама сиди в машине Януша. Я ему позвоню, и он за тобой заедет. Мне пора. Если не вернусь, все расскажи человеку, который принесет для меня американские сигареты». Кшиштоф выбежал на улицу, сел на мотоцикл и уехал.

— Вы отвезли объявление?

— Януш за мной не приехал, я взяла экипаж. Такси в Кракове нет. Извозчик довез меня до редакции, я попросила его подождать. Дети по городу одни не ходят, но я нашла молодого человека — обычный монах, очень любезный. Я вернулась в экипаж и наблюдала за дверью издательства. Через десять минут к дверям подъехал тот же фургон, что я видела днем раньше, священника вывели, запихнули в машину и увезли.

— Вы не читали это объявление?

— Читала. Кшиштоф велел мне проследить, появится оно в газете или нет. Это был некролог, и указывался адрес умершего. Он жил в доме напротив. Но объявление в газете не появилось, а в том окне в течение двух недель я видела головорезов из фургона. Потом они ушли.

— А теперь главный вопрос, пани Ядвига. Вы очень внимательная женщина, как вы думаете, кто эти люди из фургона? Немцы или поляки?

— Нет, не немцы. Немцы не терпят спешки, они ничего не боятся, ходят в форме и с оружием. А эти люди очень суетливы и пугливы.

— Значит, подполье?

— Если судить по частым взрывам в центре города, то подполье работало очень активно. Только жители не приветствовали их поступков.

— Почему же?

— Они взорвут машину с каким-нибудь офицером, а немцы оцепляют район, сгоняют всех на площадь и расстреливают каждого второго. За одного немца умирает сотня поляков. Кому это надо? Немцы вели себя прилично, после того как вывезли всех евреев в лагеря. Активных поляков тоже отправили в лагеря. В городе остались коммерсанты, рабочие и старики, которые обслуживали немцев. Я не понимаю поведения подполья, по их вине много людей погибло зря. Скажите, пан поручик, а где же Кшиштоф?

— Его удивило, когда поляки напали на человека в черном плаще?

— Думаю, да.

— И я так думаю. Иначе он не растерялся бы. Зря он поехал за ними на мотоцикле, но, скорее всего, с ним все в порядке.

— Прошло девять месяцев с того дня.

— Восемь, пани Ядвига. Вы должны знать, ваш сын настоящий патриот своей Родины, и я верю, что с ним ничего не случилось. Потерпите. Война еще не кончилась, но скоро Берлин падет, тогда все вздохнут полной грудью.

Поручик поцеловал женщине руку, откланялся и ушел.

У Клубнева оставался последний резерв, о котором никто не знал. Речь шла об офицере Абвера, заброшенном в Польшу еще в 43-м. Агент по особым поручениям. Он выполнял работу стороннего наблюдателя и не использовался в операциях. После ареста адмирала Канариса, его расстрела и уничтожения верхушки Абвера все отделы военной контрразведки перешли в распоряжение Шелен-берга. В суматохе Клубнев успел уничтожить несколько личных дел особо одаренных агентов, находившихся за пределами Германии. Они плохо себе представляли обстановку в Берлине и этим было грех не воспользоваться. Клубнев, а точнее, капитан Штутт, спас их от расстрела — так им обрисовали обстановку его агенты. Грандиозная афера Клубнева сработала. Не требовалось никакой перевербовки. Секретные агенты перестали существовать, так же как больше не существовало Абвера, а в СД их никто на службу не брал. Они не понимали своего статуса, пока им не разъяснили, что они остаются на службе и подчиняются только капитану Штутту, ставшему гауптштурмфюрером шестого управления РСХА. Теперь любое задание, выполняемое по приказу Штутта, они расценивали как задание новых хозяев из немецкой разведки, а, по сути, работали на советскую разведку. Клубнев не нагружал этих людей опасной работой, они продолжали оставаться наблюдателями, а их наблюдения стоили дороже любой диверсии. Это были профессионалы высокого класса, не перевербованные отщепенцы.

К одному из таких, бывшему оберлейтенанту Абвера Хартунгу, он и направился. Хайнц Хартунг меньше чем кто-либо походил на разведчика. Невысокого росточка, лысенький, в очках, с большими оттопыренными ушами. Как это ни странно, но большинство штатных офицеров Абвера именно так и выглядели. Адмирал Канарис имел рост метр шестьдесят и не любил высоких мужественных мужчин и тех, у кого были маленькие уши, даже побаивался. Хартунг подходил Канарису по всем статьям, к тому же имел высшее филологическое образование и знал три языка, не считая немецкого. В Кракове у Хартунга была своя букинистическая лавка, он ей владел при немцах и продолжал владеть при русских. Хартунг знал в лицо капитана Штутта, никаких паролей им не требовалось.

Хозяин лавки проводил гостя в книжное хранилище, где можно было спокойно поговорить.

— Рад видеть вас, Гельмут. Польская форма вам к лицу.

— Подлецу все к лицу, если верить русской поговорке.

— Каково положение дел? Я не знаю, что мне делать.

— Живите, Хайнц. У нас большие планы на будущее. Кончилась стрельба, бомбежки, наступило затишье, но война умов только начинается, мы открываем новую страницу. Вам не нравится Краков?

— Привык. Третий год здесь.

— Учите русский язык, он вам очень пригодится.

— Я знаю русский.

— Вы меня не поняли. Вы должны говорить без акцента.

— Для этого надо родиться русским, а я немец.

— Заблуждаетесь. Я знал капитана Германа фон Штрауса, точнее, когда его расстреливали, он был полковником. Так он родился баварским бароном, но мог преподавать русский язык русским.

— Если передо мной ставится такая задача, я ее выполню. А фон Штрауса я тоже знал. Большой эстет. Жаль. Лучших людей свои же погубили.

— Я никогда не считал эсесовцев своими. Но оставим «мертво-головых» в покое. Они свое получат. Меня интересует провал группы, работавшей с бюллетенем. Вы были свидетелем всех событий.

— Мне казалось, вы в курсе. Прошло восемь месяцев, я отправил три письма в Москву.

— Давайте по порядку. Я приехал не из Москвы, а из Берлина.

— Так вот, все три явки были уничтожены польским подпольем. Связные исчезли бесследно, среди трупов их не нашли. Перед приходом красных подполье активизировалось. Гестапо закрывало на это глаза, все их устремления сводились к минированию города. Но речь не об этом. После провала явок я, как и было мне предписано, дал объявление в «Ведомости». Текст отличался от стандартного и не вызывал подозрений.

— Напомните.

— «Семья Стаковских с прискорбием сообщает об автокатастрофе, в которой погибли трое детей. Похороны будут носить семейный характер. Цветов просим не присылать».

— И что же?

— Объявление вышло, но я не получил сигнала. Если ваши люди получают сигнал «SOS», чему соответствует текст объявления, они должны известить меня о том, что получили предупреждение — букетик искусственных фиалок возложить к памятнику Костюшко на площади. Цветов я так и не увидел. По прошествии трех месяцев пришлось воспользоваться резервным вариантом. От вас ко мне никто не пришел. Когда город заняли красные, они разбили полевой госпиталь. Одна из моих помощниц устроилась туда санитаркой. Она полька. Ей удалось найти солдата, которого после лечения отправили домой, и он должен был проехать через Москву. Девушка передала ему три конверта с адресами, и солдат обещал выполнить просьбу, доставить письма. В каждый конверт я вложил вырезанные из газеты объявления. Уверен, мои письма дошли до адресатов, кандидатуру почтальона мы отбирали тщательно, солдат не мог обмануть наших надежд. Вот почему я считал, что вы в курсе событий.

— Теперь в курсе. Сегодня я уезжаю, Хайнц. Когда мы вновь встретимся, никто не знает. Наберитесь терпения. Новая структура в стадии зачатия, ждите. Если придет кто-то другой, вы можете доверять ему только в том случае, если он передаст вам от меня открытку с видом на собор Василия Блаженного в Москве и с текстом на польском языке за подписью: «Целую, Магда».

Клубнев взял со стола лист бумаги и написал записку.

— Вот что вы должны прочитать. И запомните мой почерк. Только получив мое послание, можете довериться курьеру, других людей не принимайте всерьез. Ваше имя нигде не значится. Вы поляк, мелкий коммерсант и продолжайте им оставаться. Учите русский. А теперь прощайте, Хайнц.

— Рад был видеть вас в здравии и с глазами, полными надежд, капитан Штутт.

Клубнев вышел из магазина в некоторой растерянности.

Хартунг сделал все правильно, нашел способ предупредить Москву. Так ли? Он послал письма трем резервным агентам, о которых даже Москва не знала, этих людей Клубнев берег как зеницу ока для особых поручений. И если в Москве затаился враг, то этими письмами он, Клубнев, подписал всем им смертный приговор — получив письмо с некрологом из газеты, они попытаются выйти на комиссара по его позывным, как это сделала Глаша. Москва превратилась в могилу. Все, кто там появлялся за последний год, пропадали без следа. Он остался один. Если в Москве затаился враг, то он ждет его. Клубнев последний, кто может его вычислить. Или же уйти в могилу следом за своими товарищами.

Этим же вечером Павел уехал из Кракова.

5.

Когда отряд Зеленого появился на опушке в трехстах метрах от брода, у Лизы сжалось сердце, она все еще надеялась, что бандиты не придут.

— Считай, Огонек, — хрипло шепнула она.

Команда Лизы успела перейти брод и залечь за кустарником. От берега до леса слишком далеко и вести прицельный огонь невозможно. На левом берегу укрыться негде, а кустарник — плохая защита. Правый берег защищали деревенские, находящиеся не в лучшем положении, там ровная травянистая местность. Мешков, набитых опилками, которые готовили в качестве брустверов, на всех не хватило, поджимало время.

Противник шел колонной по три человека и походил на удава, выползающего из норы.

— Что делать будем, капитан? — спросил Кистень у Дейкина. — Пора подавать сигнал.

— Рано, Петя. Пока последний бандит не войдет в воду, огонь открывать не будем. Если они отступят в тайгу, мы их уже не достанем, а они разгадают наш маневр.

— Хреновый из тебя полководец, Гаврюха. Когда последний подойдет к воде, первые будут в деревне. Там женщины и дети остались. Видишь, в какую кишку они растянулись, конца и края не видно.

— Терпи, Петро. На правом берегу они должны сгруппироваться, колонной по три в атаку не ходят. Их цель — деревня, думают ворваться всей ордой, наскоком.

Гаврюха ничего не смыслил в военном деле, но имел природную смекалку и чутье.

Каменистое дно реки и сильный поток затрудняли переход. Ширина реки превышала двадцать метров, и возле берега ход колонны замедлился, образовалась толчея, задние ряды напирали.

— Господи! Сколько же их? — пробормотала Лиза.

Огонек шептал:

— Сто шесть, сто семь, сто восемь…

Спокойней всех вел себя Журавлев, прикрытый щитом пулемета «Максим». Ему доверили главное орудие отряда как участнику гражданской войны. Он единственный, кто стрелял из пулемета, правда, с тех пор прошло тридцать лет, но другие и вовсе не знали, как обращаться с революционной реликвией. Подслеповатому князю поручили подавать ленту, пользы как от стрелка в нем не было никакой. Даже женщины взяли в руки оружие. Варя умела стрелять, как-никак фронт прошла. Октябрине стрелять не приходилось, но обращаться с оружием девушка умела, чистила винтовку отца в свое время. Напряжение нарастало.

— Сто четырнадцать! — поставил точку Огонек. Из леса вышли последние всадники банды.

— Они нас как котят раздавят, — прошептала Лиза.

— Мы победим, Клеопатра, — храбрился Огонек. — Расстояние выбрано правильное. Их главное оружие — гранаты. Не докинут, кишка тонка. Главное — не подпустить близко.

— Тоже мне, герой!

— Ради вас, Елизавета Степана, готов идти в атаку.

— Дурачок.

Гаврюха поднял ракетницу и выстрелил. Красная ракета взмыла вверх. Застрекотал пулемет Важняка. Всадники начали падать с лошадей. С противоположного берега вступили в бой охотники. Зеле-новцы закрутились на месте. Внезапность застала их врасплох. Отстреливались лишь первые и последние, остальные мешали друг другу. Лошади падали, скользя на камнях. Поток подхватывал угодивших в воду и сносил на глубину, где их закручивало и тащило на дно. Те, кто выбрался на берег или еще не ступил в воду, пытались бежать. Многих настигали пули.

Когда пулеметная лента кончилась — запас боеприпасов был невелик — противник начал приходить в себя. Бандиты занимали боевые позиции за павшими лошадьми и пули свистели над головами отряда, взрыхляя землю. Удача начала отворачиваться. Десяток всадников откололись от банды и бросились в атаку. Их встретили огнем, но они уже поняли — засада малочисленна и ее можно подавить. Двоим удалось приблизиться на короткое расстояние. Дейкин выхватил генеральский маузер, но выстрелить не успел. Манна небесная посыпалась на землю — застрекотали автоматные очереди, из леса выступили всадники в военной форме. Никто не понял, что за люди пришли на помощь. Один из бандитов упал в пяти метрах от Лизы с занесенной над головой гранатой и сам же на ней подорвался. Еще ни разу в жизни смерть не подбиралась к ней так близко. У девушки на глаза навернулись слезы.

Стрельба эхом разносилась по всей долине. Никто не знал, сколько времени длился бой. Все стихло в одно мгновение, но в ушах еще долго стоял гул. На переправе река превращалась в красный поток. Люди начали выходить из укрытий. Лиза осмотрелась. Князь ранен в плечо, к нему подбежала Варя. Остальные уцелели. На берегу толпились спешившиеся военные с автоматами. Кругом валялись трупы.

Дейкин выступил вперед и повел своих к тем, кто спас им жизнь.

— Спасибо, ребятки, выручили, — начал Гаврюха, подходя к капитану. Тот козырнул и представился.

— Капитан Малашкин, начальник рудника.

— Дейкин. Руководитель экспедиции Дальстроя. Я слышал о руднике. Километрах в тридцати расположен. Неужто на выстрелы пришли?

— Нет, конечно. Еще ночью в лагерь вернулся беглый зек и приволок с собой бандита. Рассказал о вашем отряде и о разведчиках Зеленого, указал место его лагеря, сказал, что вы ждете атамана в Усть-Авраме.

— Это где же?

— Так эта деревня называется. Мы решили вам подсобить. А если честно, то это вы нас выручили, я на вылазки не решался. Больше полусотни человек с рудника вывести не могу, кто-то должен там оставаться. Мы и понятия не имели, что лагерь Зеленого расположен через перевал от нас. Не все же ему на нас налетать! Решился взять банду на рассвете прямо в лагере, пока они не очухались, но опоздал, лагерь был пуст, все ушли. Мы двинулись по следам, а когда услышали выстрелы, прибавили ходу. Кажется, успели вовремя. Потерь среди ваших нет?

— Все на месте.

— Не уверен, — подходя, сказал Трюкач. — Где Елизар? Тот беглый, что вас предупредил?

— Он беглый, его место в лагере.

— Я так не думаю, капитан. Это он нас вывел к лагерю, благодаря ему мы узнали о планах атамана. Это он тебя предупредил. Знал, на что идет ради нашего спасения и уничтожения банды. В деревне у парня жена и трое детей. Ему ты должен сказать спасибо, а не нам.

— Это точно, — подтвердил Дейкин, — парня надо отпустить. В деревне жизнь не слаще, чем в твоих рудниках, только пользы от него здесь больше.

— Будьте благородны, капитан, — присоединилась Лиза. — Взамен себя он бандита привел. Настоящую сволочь.

— Я бы не рискнул возвращаться за колючку по собственной воле, если бы однажды сбежал, — прошептал Леший. — Парень собой пожертвовал ради всех нас.

— Рано или поздно, но банда тебя доконала бы, капитан, — продолжал Чалый. — Подмоги можешь не ждать, одноколейку разбомбили, телеграфные столбы повалены. Искалеченный поезд стоит на путях. Мы там были. В центре засел лазутчик, не сошка какая-нибудь, а большой начальник. У Зеленого рация, он поддерживает связь с человеком, который в курсе всех событий. Теперь ты от бандитов избавился. Скажи спасибо Елизару и отпусти мужика.

Капитан помялся и кивнул головой.

— Убедили. Все правильно. Отпущу парня.

— Слово офицера? — спросил Шабанов.

— Слово офицера.

К ним подбежал старшина.

— Местные говорят, среди трупов атамана Зеленого нет, сыновей его тоже. Девяносто двух гадов мы положили.

— А их сто четырнадцать было, сам считал, — подал голос Огонек.

— Многих река смыла, кто-то утонул, кого, убитого, течение унесло, — предположил Кистень.

— Зеленый слишком хитер, — вздохнул Малашкин, — он на рожон не лезет. Ушел гад.

— Что за фрукт этот атаман? — спросил Важняк.

— Недобитый беляк. В годах уже. На Дальнем востоке воевал в армии атамана Калмыкова, был его правой рукой. Когда в 20-м их разбили, ушел в Китай. Руководил белым движением в Харбине. В 48-м все они в Россию вернулись, бандитствуют в тайге. Настоящее имя Зеленого — Зиновий Петрович Никольский, полковник, бывший начальник штаба армии Калмыкова, из графьев. С ним три сына. Старшему под тридцать. Те еще головорезы. Самому атаману под шестьдесят, но в седле держится отменно. Знатный вояка, он еще в гражданскую прославился.

— Мне приходилось слышать о нем, — сказал Журавлев. — ВЧК и ОГПУ посылали людей в Харбин и Шанхай, хотели его вычислить и уничтожить. Я могу дополнить его характеристику. Вся Приморская область в 18-м году после свержения советской власти делилась на части. Молодой ставленник Колчака атаман Уссурийского казачьего войска генерал-майор Калмыков держал в руках Хабаровск. Сорок тысяч штыков. Он даже атаману Семенову, назначенному главнокомандующим, отказался подчиняться. Калмыкова поддерживали японцы, выделяя ему большие средства. Человек-зверь. О нем даже белые офицеры-эмигранты не сказали ни одного доброго слова. Его друг и ровесник полковник Никольский не был начальником штаба, он значился как походный атаман. Зверствовали на пару. В 20-м году ситуация изменилась. В ночь с 12 на 13 февраля полковник Никольский взял из Хабаровского банка тридцать восемь пудов золота, и 13-го утром Калмыков, Никольский и еще шестьсот бойцов ушли из Хабаровска в Китай. Среди них были казаки, моряки Амурской речной флотилии, кадеты, добровольцы. О том, что атамана Калмыкова нашли и расстреляли, говорили многие. Доказательств нет. Наша разведка многое сделала, но добраться до атаманов так и не смогла, их судьба никому не известна. И если Никольский жив, то мы имеем дело с серьезным противником.

— Хватит страшилки рассказывать, Матвей Макарыч, — остановила его Лиза, — мы свое дело сделали, нам надо идти. Столько времени упущено!

— Куда путь держите? — спросил Малашкин.

— На северо-запад. Ищем самолет, потерпевший бедствие, — как на духу выложил правду Дейкин. — Глянь-ка на карту, капитан.

Гаврюха достал карту из-под шинели. Малашкин долго ее изучал и наконец сказал:

— Северо-запад — правильное направление, но неизведанное. Там самые глухие места, много ущелий и речек, по прямой не пройдешь. Берите курс на Белый яр. Идите вдоль реки, не ошибетесь. Деревушки на пути попадаться еще будут, народ в них тихий, но обходите стороной высокие частоколы, за ними живут старообрядцы. Эти чужаков не любят, стреляют из луков без предупреждения. Лучше с ними не связываться. Ну а дальше Белого яра никто не ходил, там уж сами думайте.

— На лошадях пройдем? — спросил князь.

— До яра дорога хорошая. Лошадей у нас теперь много, берите в запас, ну а мне надо возвращаться на рудник.

— Вы бы рацию поискали у бандитов, — предложил Чалый, — пригодится.

— Она там, где сейчас атаман Зеленый. Если у него есть связь с центром, он должен держать своих в курсе дела.

— Логично, — согласился Журавлев.

Малашкин скомандовал: «По коням!»

6.

Комендант особого лагеря «Оазис» знал подполковника Сорокина. Челданова, нового хозяина Колымы, он видел впервые, обычно вместо него приезжала жена, дама запоминающаяся и очень резкая. Сорокин, несмотря на страшный шрам на лице, был человеком мягким и рассудительным, Челданов больше походил на деревянного идола, его суровый вид внушал страх. Когда он смотрел в глаза, мороз пробегал по коже. Ощущение не из приятных. Даже погибший при невыясненных обстоятельствах Белограй не вызывал подобных чувств. Он попросту не замечал людей, а этот прожигал человека насквозь своим колючим взором.

— Кого из заключенных допрашивал генерал? — резко спросил Челданов.

— На допрос вызывались четырнадцать человек, товарищ полковник. Двенадцать из них были вывезены. Куда, мне не известно. Номер 1320 остался. Барак номер четыре. А так же номер 1410 из двенадцатого барака на месте.

Челданов заглянул в свою папку, где значились имена и фамилии заключенных. У коменданта таких списков не было, он ничего не знал о заключенных, кроме их номеров.

— Приведите зека из двенадцатого барака.

— Слушаюсь.

Челданов и Сорокин поднялись на второй этаж административного здания и заняли тот же кабинет, в котором вел допросы Белограй.

— Как он мог оставить свидетелей? — удивился Сорокин.

— Я послал за Капустиным. Большой ученый, биолог, профессор, судя по личному делу. Может, узнаем, почему Кузьмич его не взял. Со вторым, из четвертого барака, поговорим позже. Фрукт серьезный, без подхода не обойтись. Это командующий Квантунской армии. Белограй мог говорить с ним на равных, как он поведет себя с нами, не знаю.

— Ты, Харитон Петрович, без погон, не носишь. Белограй тоже не носил. Кто с ним будет разговаривать Ямаде неизвестно.

В дверь постучали, и вошел конвоир.

— Товарищ полковник, заключенный 1410 доставлен.

— Давай его сюда. И не ори на всю зону. Кто я такой, заключенным знать необязательно, обойдусь без твоих докладов.

— Есть без докладов.

В кабинет вошел молодой мужчина на костылях. Землистый цвет лица, впалые щеки, усталые, но живые глаза человека, не потерявшего интереса к жизни.

— Проходите и садитесь. Вы Капустин Иван Федорович?

— Совершенно верно.

— Доктор биологических наук?

— Был им когда-то. Наука на месте не стоит, за семь лет многое изменилось, сейчас студенты больше меня знают.

— Что с ногами?

— Гангрена. Лишился пальцев.

— По этой причине Белограй не отправил вас в экспедицию?

— Я не знаю, с кем разговаривал, но тот человек ставил важные задачи. Профессора Берг и Зарайский способны справиться с ними.

— Среди допрошенных были японцы. Вы в курсе?

— А как же без них. Координаты лаборатории известны только им.

— Берг и Зарайский отправились на поиски?

— Вам лучше знать. В один прекрасный день обоих увезли, и больше я их не видел.

— Речь шла об отряде 731?

— Не совсем так. Скорее, о конкурентах, которым удалось выстроить лабораторию на территории СССР, и которая, что не исключено, действует по сегодняшний день. Найдут ее или нет, вопрос неоднозначный. Японцы приносят клятву, похожую на особый ритуал, они не выдают своих секретов.

— И все же выдали?

— Только из личных побуждений. Лабораторией, о которой идет речь, руководил Сугато Зиякава, конкурент и личный враг Исии основателя отряда 731. Может быть, по этой причине они сдали его с потрохами. Но о своих тайнах будут молчать до смерти. Впрочем, тайн уже не осталось, отряд уничтожен, а его сотрудники попали в руки правосудия, какая-то часть к американцам, другие — в плен к русским.

— Сколько лет вы получили?

— Пять. Мой срок давно кончился.

— Мы подумаем, что можно для вас сделать.

— Спасибо за заботу. До «материка» я уже не дотяну, у меня и дома не осталось.

— Можете идти, Иван Федорович. Профессора увели. Появился комендант.

— Давайте сюда японца.

— Слушаюсь. Вам понадобится переводчик. Он не знает русского языка.

— Давай переводчика.

— Будет исполнено.

Комендант ретировался.

— Значит, Масоха повел экспедицию на поиски лаборатории? Сумасшедшая затея, они ничего не найдут.

— Мы с тобой об этом не узнаем, Никита. Одно мне понятно — Белограй освободил двух японцев, якобы рыбаков, за сведения о местонахождении лаборатории. Его обвели вокруг пальца.

— Надо телеграфировать на сторожевик об опасности.

— Ты говорил, Никита, что у тебя нет связи с Белограем.

— Я знаю частоту, но наше предупреждение может дойти, если только его захотят принять. Белограй взял на борт своего радиста, я не знаю их шифра. Отбивать морзянку прямым текстом опасно, ее прочтут все, кто будет настроен на ту же частоту.

— Задачка непростая. Надо собрать всех наших радистов, кто-то должен знать шифр.

— Они не скажут, Харитон Петрович. Более секретной службы на Колыме не существует. Эту практику еще Никишов ввел, все связисты подчинялись ему лично, каждая бумажка проходила через него. И это правильно. Ни одна сволочь не могла состряпать на него донос, оттого и продержался на троне почти десять лет. Белограй перехватил эстафету. Ни в одной части Советского Союза не говорят всего, о чем думают. Люди парализованы страхом, а у нас свобода слова, потому что заложить никто никого не может, Никишов даже телеграфные столбы выкорчевал с корнем.

— Теперь связь в моих руках, связистам придется открыть рот. Мы обязаны предупредить Белограя. Он пригрел на груди двух гадюк, и они могут выпустить жало в любую минуту.

В кабинете появился конвоир.

— Заключенный номер 1320 доставлен, товарищ начальник.

— Пусть войдет.

В кабинет вошли два японца в полосатых одеждах. В лагерях особого режима носили полосатую робу, и таких заключенных называли полосатиками.

— Переводите все, что я буду говорить, — непонятно к кому обратился Челданов: он не знал, кто из них генерал, а кто переводчик. — Я знаком с материалами Хабаровского процесса, генерал Ямада. Вы осудили преступные действия сотрудников отряда 731. Вы помогли определить местонахождение лаборатории, расположенной на территории СССР и руководимой Сугато Зиякава. Ваш благородный поступок нами оценен. Но на бочку меда нашлась ложка дегтя. Кто вас надоумил рекомендовать генералу освободить двух военнопленных?

Генерал выслушал перевод и тут же ответил:

— Условия выдвигал полковник Якэнари. За сообщение о точном месте нахождения лаборатории профессора Зиякавы он просил освободить двух рыбаков. Оба больны и не представляют собой никакой опасности. Генерал принял предложение и обещал лично доставить рыбаков к острову, самому северному на Курильской гряде.

— Полковник Якэнари вас обманул, генерал. Либо вы очень наивны, либо умышленно ввели в заблуждение генерала Белограя. На Курильских островах и по сей день живут японцы. Мирные рыбаки. Там же расположены наши погранзаставы, оберегающие подход к территориям со стороны Тихого океана. Острова в большей своей части не освоены и не изведаны. Возникает вопрос — что нужно двум врагам человечества на острове?

— Я ничего не знаю о врагах.

— Генерал тоже ничего не знал. Он взял на борт двух санитаров из Управления по водоснабжению и профилактике. Вы знакомы с этим учреждением?

— Да. Так назывался отряд 731 в официальных сводках.

— Хорошо, что не отрицаете. А теперь поговорим о безобидных больных рыбаках. Нам удалось установить их личности. Одну из невинных овечек зовут Касахара. Он руководил подразделением первого отдела, занимающегося исследованием вирусов. Второго зовут Карасава, он руководил четвертым отделом лаборатории и занимался производством бактерий. Что касается полковника Якэнари, то он руководил вторым отделом и занимался производством керамических бомб. И в его рекомендации вы поверили? У нас имеется полный список штата всех лабораторий отряда 731. И если прошерстить лагерь для военнопленных японцев, мы обнаружим немало душегубов. В плен все попадали в солдатской форме. Многие даже имена не меняли. Итак, вопрос. Зачем двум специалистам по биологическому оружию понадобилось попасть на Курильские острова?

— У меня нет ответа на ваш вопрос. Но если вы мне устроите встречу с полковником Якэнари, я найду ответ. Я солдат и не признаю военных действий с помощью насекомых.

— Возможно, вы правы. Но когда вам на голову скидывают урановые бомбы, защиту ищут где угодно. Биологическое оружие интересует те страны, у которых нет средств и технологий на создание атомного оружия. Но война кончилась. Каждый получил то, что заслужил. Однако горячих голов, готовых к реваншу, осталось немало. Вам будет предоставлена возможность увидеться с полковником. Мы должны знать правду.

— Вы ее получите. Переводчика и Ямаду увели.

— Боюсь, что мы с тобой опоздали, Никита. Сторожевик уже прошел мыс Лопатка и Курильские острова остались позади. Белограй вышел в Тихий океан и взял курс на север, к Берингову проливу.

7.

Старпом Лабезников ворвался в каюту командира. Кравченко не спал третьи сутки и просто валился с ног, в глазах двоилось. Он понял — надо хотя бы два часа сна, чтобы восстановить силы. Ничего не получилось, тридцати минут не прошло, как его подняли на ноги.

— Что стряслось, лейтенант?

— Мины, Богдан Тарасыч, давай команду «стоп машины».

Кравченко застегнул китель и вышел на палубу.

Мичман Пискун доложил:

— Катерный тральщик, подорванный, на боку у рифа лежит.

Кравченко взял бинокль.

— Он здесь с войны лежит.

— Что это меняет?

— Вижу! — крикнул боцман. — Слева по носу десять градусов. Не напороться бы нам на эту рогатую банку?

— Координаты?

— Десять миль норд-ост от мыса Луговой, — доложил штурман.

— Глубоко зашли. Пятиться поздно.

— Почему поздно? — спросил подошедший к группе командиров генерал Белограй. — Почему поздно?

— Мы полпролива прошли, еще пять миль и выйдем в океан.

— Но впереди же мины?

— Их здесь, как блох на брюхе дворняги, — усмехнулся боцман.

— Будем расчищать дорожку, — решил Кравченко. — Шлюпку на воду. Мичман, минера в шлюпку, и вперед. Дальше сам знаешь.

Пискун приступил к выполнению приказа.

— Зачем же лезть на рожон? — удивился Белограй.

— Кораблем командую я, товарищ генерал. Для вас сделаю разъяснение. Мы прошли мимо десятка мин, и над ними тоже. Пролив весь заминирован, выставлены мины-ловушки, можно над ней

пройти пять раз, а на шестой взорвется. Ее устанавливают на количество импульсов. Существует прибор кратности. От единицы до двадцати одного. Мы не знаем, какая мина на какую кратность установлена. Пока нам везло. Обратно пойдем и подорвемся на той, которую прошли без проблем. Идти надо только вперед.

— Шлюпка вам зачем?

— Будем подрывать плавучие рогатины.

— Может, водолазов подготовить? — спросил старпом.

— Двух человек опустить на осмотр корпуса.

— Есть.

— Все же влипли! — разозлился Белограй.

— Вы решили идти через пролив. Как видите, здесь с войны не ходят, даже фарватер на карте не выставлен. Ничего удивительного, японцы заминировали пролив, защищая Парамушир от десанта с Камчатки. Наше командование это предвидело, десант не шел через пролив.

— Почему мне об этом раньше не сказали?

— Потому что я с вами согласен. С минами мы справимся, а идти проложенным фарватером опасно, там патрулирует тихоокеанский флот. Его мы разоружить не сможем.

Белограй прильнул к биноклю.

— Что они делают? Шлюпка подошла к мине, и матрос взялся за рогатины!

— Он должен вывинтить один из колпаков. Под ним стеклянная трубка, если ее расколоть, произойдет взрыв. Волны нет, на море штиль, он справится.

— Точно. Выкрутил колпак. А дальше что?

— Отплывут на десять метров и обычным винтовочным выстрелом разобьют трубку.

— И взорвется?

— Не первую мину взрывают. Все рассчитано, осколки полетят параболой, над ними.

Все затаились в ожидании. Мичман в шлюпке веслами удерживал ее движение, не позволяя приблизиться к мине, пока матрос, лежа на носу лодки и вытянув вперед руки, возился с колпаком. Это напоминало канатоходца, балансирующего над пропастью — одно неверное движение, и конец.

Но вот шлюпка дала задний ход, Пискун бросил весла, взял винтовку с оптическим прицелом и выстрелил. Раздался глухой взрыв, поднявший в воздух столб воды. Когда все стихло, из шлюпки, качающейся на поднятой волне, поднялись две фигуры.

— Живы, черт подери! — воскликнул генерал. — Они же герои!

— Это их работа, товарищ генерал. Героями они были на Колыме, сумели выжить.

Через пятнадцать минут все были на борту. Водолазы доложили: «Корпус чист, магнитных мин не обнаружено».

— Поликарпов, встань вперед смотрящим. Вытравить якорь, два румба вправо, самый малый вперед, — скомандовал Кравченко.

Все занялись своей работой. На палубе остались только Белограй и Мустафин. Ничего подобного они в своей жизни еще не видели.

— Вот служба, Василий Кузьмич, не позавидуешь.

— А наша с тобой служба в чем, Абрек? Мы с тобой цепные псы. Такими ребятами полные бараки Колымы забиты.

— Не мы их сажали, товарищ генерал, но вы их освободили.

— И это, по-твоему, свобода?

— Нет. Это их работа. Кравченко так и сказал.

До выхода из залива было уничтожено еще девять мин, на что ушло трое суток. Перед ними простирался Тихий океан. Белограй поднялся на мостик.

— Послушай, Богдан Максимыч, — обратился он к командиру по имени-отчеству, — команде надо отдохнуть. Дадим им сутки на передышку, пусть выспятся.

— Если найдем узкий фьорд с тихой бухточкой, где можно спрятаться, то ваше предложение оценят, другого случая не будет.

Наш путь лежит в открытый океан. Вдоль берега Камчатки идти опасно, там проходят все морские пути.

— И еще. Сооруди резиновый плот. Мы ссаживаем двух косоглазых, которых я привел на корабль.

— В открытое море?

— Какое расстояние до острова Парамушир?

— Мили три будет.

— Догребут, у них тоже закалка есть. Считай, что мы брали на борт попутчиков, пора с ними проститься. Выдай им паек в дорогу и воды.

8.

Если опытный охотник идет на хитрого коварного хищника, он сам превращается в хищника и ведет себя осторожней обычного. Если ориентировки были правильными и бункер находится в скалах у Когтя коршуна, то подходы к тайной лаборатории должны хорошо охраняться. Положение осложнялось тем, что к скалам вела только одна тропа, другими путями без специального снаряжения не подобраться. К разведке готовились основательно. Монахи разыскали спрятанные в лесу парашюты десанта, сшили из них костюмы, выкрасили травяными соками, искусно разрисовали. Получилось лучше, чем ожидали. Когда речь идет о безопасности, времени не жалеют.

Егор сразу заметил противника. Пересохшая протока отлично справлялась с ролью тропы и по ней удобно идти, но трудно оставаться незамеченным. На склоне оврага, привязав лошадей к деревьям, двое японцев с большими корзинами собирали грибы. Егор притаился в кустарнике. Почему они отправились в тайгу без оружия? Что-то тут не так.

Свою ошибку он понял слишком поздно, когда к его затылку прикоснулся холодный стальной ствол винтовки. Все правильно. Одни пасутся, другие их охраняют. Егор положил свое ружье на землю и перевернулся с живота на спину. Над ним стоял щуплый япошка, которого он мог раздавить одним пальцем. Мелкота мелкотой, но попробуй, возьми его, когда в тебя уперся ствол. Японец вооружен до зубов, на поясе две гранаты, длинный кинжал и кобура с пистолетом. А он, наивный, удивлялся, как можно выходить в лес без оружия!

Японец отступил на три шага назад и сделал рукой жест, означающий «вставай». Егор оглянулся. Грибники продолжали заниматься своим делом, ничто другое их не интересовало.

— Глазастый, гад! И как ты меня разглядел?

Воздух разрезал тихий свист. Стальная стрела врезалась японцу в затылок и наполовину вылетела из переносицы. Японца сорвало с места, как шайбу со льда, он улетел в кусты. Егор вскочил на ноги, прихватив с земли ружье. Грибники его заметили и бросились к лошадям. Перекрыть им дорогу охотник не мог, не позволяло расстояние. Он вскинул ружье и сделал два точных выстрела. Дым рассеялся, наступила тишина.

Из зарослей вышел Ледогоров.

— Напортачил?

— Ушли бы.

— Теперь нам надо уносить ноги. Лошадей уводим с собой, грузи покойничков, и двигаем к селу.

Троих японцев привязали к седлам и пошли на запад.

— Натворил дел. Выстрелы за версту слышали! В село будем заходить ночью. Трупы закопаем, оружие заберем.

— А что бы ты на моем месте сделал, Шура? Секунда промедления — и я их упустил бы.

Ледогоров приподнял свой арбалет.

— А это на что?

— Ты и так стрелял с сотни метров, а до грибников все триста было.

— Это не имеет значения.

— Чего уж теперь. Зачем ты корзины с грибами взял?

— А ты глянь на грибы.

— Мухоморы, их не едят. Яд.

— То-то. Пусть наши профессора разбираются, зачем япошкам нужны мухоморы.

— А что с лошадьми делать?

— Загоним в сарай, пусть Масоха решает, что с ними делать.

Перед тем как захоронить трупы, их обыскали. Ничего не нашли, оружие конфисковали. С наступлением темноты вошли в село. Лошадей завели в бывший амбар возле площади и заперли. Дождавшись момента, когда луна зашла за облака, перебежали площадь и скрылись в церкви. Проходя мимо гроба монаха, Ледогоров остановился.

— Глянь-ка, Егор.

— Что?

— У него рука опущена.

— Так это же Зарайский каждый день ему кровь переливает.

— Он кладет руку так, как она лежала, кисть к кисти, по православному.

— Ладно, не до покойников. Идем.

Разведчиков с трофеями в руках встретили настороженно.

— За грибами ходили? — спросил Масоха.

— Вроде того. — Ледогоров поставил корзины на стол. — Японцев интересуют только красные мухоморы. Смотри, какие здоровые. Шлемы из них делают, подходящий размерчик.

Профессор Берг глянул в корзину.

— Из мухоморов много всякого зелья можно сделать. Тоурин, галлюциногенный наркотик, водку особого действия, а еще хиропон — кошачьи глазки, но туда добавлялись особые ингредиенты.

— Какие такие глазки? — удивился Лебеда.

— Эту дрянь давали разведчикам. Говорят, после приема определенной дозы сильно обострялось зрение, и они видели в темноте. Вот почему японцы многие атаки проводили ночью. К тому же возрастает агрессия. Русские получали наркомовские сто грамм перед боем, а японские камикадзе тоурин. Все дело в дозе. Человек шел на смерть с удовольствием, о патриотизме и речи не шло.

Моцумото хотел возразить, но не стал, его больше интересовало принесенное оружие.

— Где вы это взяли? — спросил он.

— Трофеи, генерал. Нас засекли, пришлось ликвидировать. Причем с шумом. Троих уложили, закопали в лесу. Лошадей загнали в сарай, с ними надо что-то делать. Японцы наверняка вышлют своих разведчиков, они опытнее нас. Если бы я с Егором шел рядом, вы нас не дождались бы.

— Надо поставить крышку на люк в келью, — раздался голос из глубины подвала.

Монахи сидели на койках и шили маскхалаты из выкрашенной парашютной ткани.

— Какую крышку? — не понял Масоха.

— Она у нас есть. Ее надо достать и поставить на петли, тогда лестницу, ведущую вниз, никто не увидит, если сверху накинуть коврик. О существовании подвала не догадаются, на виду останется только лестница, ведущая на галерею.

— Кирилл прав. Пора подумать о маскировке, — согласился Моцумото.

— Где произошла ваша роковая встреча? — спросил лейтенант Масоха.

— На подходе к сухому ручью, — начал оправдываться Егор. — Теперь мы можем с уверенностью утверждать, что база расположена у подножия Когтя коршуна. Только по сухому руслу, ведущему к скале, можно проехать на лошадях, в сторону не свернешь, там заросли. И еще. Коня в погреб не загонишь, вход должен быть обычным, вертикальным. Похоже, охотник, видевший стальную дверь в скале, не ошибся. Жаль, что ему не поверили и не указали место на карте.

— На какой карте? — поинтересовался Берг.

— В сельсовете висит карта местности, — пояснил Герасим Лебеда. — Еще мы там сейф нашли и кучу денег. Они так и остались лежать на месте. Сбежавший из отряда Кашмарик прихватил тысяч двадцать на дорогу, капля в море. Деньги в сейфе, карта на столе, все на месте.

— Деньги собирали на стройматериалы, — подал голос брат Димитрий. — Хозяйством командовал Назар Заволока, потомственный купец. Бежал с этапа и попал к нам в 45-м. Грамотный человек, его в селе уважали. Магазин выстроил, сельсовет, помогал поселок отстраивать. Вместо чумов настоящие дома поставили. Деньги на Черной балке выручали за собольи шкурки. Назар Парфеныч решил церковную школу возвести, при отце Онуфрии все эвенки к христианству примкнули. Заволока мечтал город на этом месте построить. И построил бы. Большого размаха был человек. Ученый.

— Ученый, раскулаченный купец, — это оригинально, — улыбнулся Зарайский. — А где он теперь?

— Он жив. Люди ушли за ним в тайгу.

— Я думаю, мы найдем с ним общий язык, — тихо сказал отец Федор.

— Если японцы даже за толстыми стальными дверьми и не слышали выстрелы, то исчезновение трех человек не пройдет незамеченным, начнутся поиски, — сменил тему Ледогоров. — Как бы мы не хитрили, но следы приведут их в село. Ждите гостей.

— Никого, кроме трех монахов и покойника, они здесь не найдут, — уверенно заявил Масоха. — Придется залечь на дно. Выдать себя мы не имеем права. Зря вы всех убили, одного надо было привести живым.

— Бесполезно, — отмахнулся Моцумото, — у этих людей языки не развязываются.

— Кстати, о покойнике, — вспомнил Ледогоров. — Рука отца Онуфрия не на месте.

— Как не на месте? — удивился Зарайский.

— Посмотрите сами.

Зарайский, Берг и священник бросились к лестнице.

— Никак наш святой ожил?! — воскликнул Лебеда.

— Но вы же ожили, Герасим Савельич, а ваша нога выглядела страшнее чертова копыта, — усмехнулся Ледогоров.

Монахи тут же перекрестились.

— Не кощунствуйте в храме, — покачал головой Егор. На верхней ступеньке появился Зарайский:

— По всему поселку разносится ржание лошадей. Чудовищный рев:

Все ринулись наверх, кроме Лебеды, который еще не мог ходить. С карабинами в руках они, пользуясь темнотой пересекли площадь и подошли к сараю, откуда слышался еще и писк, шорох. Ледогоров встал на четвереньки, Масоха — ему на спину, включил фонарь и заглянул в маленькое, выпиленное в бревнах окошко. Ему стало страшно. Полчища крыс громадных размеров пожирали поваленных на землю лошадей, разрывая их на куски, кровь брызгала во все стороны. Масоха выронил фонарь и спрыгнул.

— Вот она, ловушка! Их там тысячи!

— Кого?

— Крыс. Еще минута и от лошадей даже костей не останется.

— Где спирт? — спросил Моцумото у монахов.

— В сельсовете.

— Тащите сюда бочку. Кондрат, надо принести из сельпо пару мешков отравы и рассыпать ее вокруг сарая. При отступлении крысы должны в ней испачкаться.

Пришлось включить фонари. Оставалось только верить, что в такую темень за селом никто не наблюдал, шел второй час ночи. Монахи прикатили бочку, вскрыли. Черпали ведрами и обливали стены сарая. Масоха с профессорами делали ядовитую дорожку вокруг стен. Четырех мешков едва хватило. С задачей справились быстро.

— Отходим назад, — приказал Ледогоров, — ближе к церкви. Эта лавина может сбить нас с ног.

— А как же поджигать?

— Я сказал назад!

Все перебежали площадь и застыли на ступенях храма. Ледогоров достал из кармана японскую гранату, сорвал чеку и бросил ее в сарай. Раздался оглушительный взрыв. Вспыхнуло пламя.

— Все в церковь, закрыть ворота на засов!

В храме стояла тишина. Запыхавшиеся люди бросились к лестнице, поднялись на галерею и прильнули к окнам. Теперь они могли наблюдать за происходящим сверху. Пламя рвалось к небесам, оно могло перекинуться на дома, тогда поселок сгорит, как щепка в костре. Сначала обрушилась крыша, через какое-то время свалилась стена. Тут началась настоящая вакханалия. Бесчисленное количество горящих животных, полыхая факелами, разбежались по площади и начали метаться из стороны в сторону, превратив пространство в мелькающие стрелы, от которых рябило в глазах. Жуткое зрелище. Люди, прожившие страшную жизнь, немало повидавшие на своем веку, ошалело наблюдали за этим адом. Такое не забудется.

Огонь стих к рассвету. Сарай выгорел дотла, но село устояло. Вся площадь, покрытая пеплом, была расчерчена тысячами черных полос. Бесчисленное количество обугленных комочков все еще дымилось вдоль улицы.

— Ну вот, все кончилось, — пересохшими губами прохрипел Моцумото.

— Вам, браточки, придется вычищать всю дрянь втроем, — обращаясь к монахам, сказал Кондрат.

— Вычистим, — хмуро ответил брат Еремей.

— Слишком много шума за один день, — скривился Ледогоров. — Японцы привыкли жить тихо, а мы им устроили концерт с фейерверком.

— Как пить дать, пожалуют в гости! — воскликнул Масоха.

— Ничего не поделаешь. Чему быть, того не миновать, — смиренно сказал отец Федор.

— Уходим в подполье, другого выхода нет, — сделал заключение профессор Берг.

Все спустились с галереи вниз.

Теперь у покойника, лежащего в гробу, обе руки были вытянуты вдоль тела.

— Ему передается наша энергетика, — глубокомысленно заявил Берг.

— Интересная мысль, Борис Леонтьевич, — поддержал коллегу Зарайский. — Ему нужен стресс, который будет способствовать пробуждению. Один стресс отключил сознание, не менее мощный сможет его включить.

— Надо подумать над этим. Во всяком случае, до такого еще никто не додумался.

Отец Федор перекрестился.

— Я буду молиться за вас.

— Божья поддержка нам не помешает, — сказал Зарайский, глядя на икону Казанской Божьей Матери.

9.

Новый этап с колонной зеков растянулся вдоль трассы на несколько километров. Овчарки заливались лаем, конвоиры рвали глотку, зеки шмыгали тяжелыми ботинками, поднимали дорожную пыль, забивавшую легкие. Машина медленно ползла по обочине мимо полуживого потока серой массы, большая часть которой была обречена закончить свой жизненный путь на колымской земле.

— Останови, Иван, — приказал Челданов.

Машина затормозила. Полковник открыл дверцу и вышел, Сорокин следом. Начальник поднял руку и понесся приказ: «Стоять!» Колонна встала. Зеки опустились на одно колено и заложили руки за головы.

— Сержант, этих двоих ко мне. — Челданов указал на зеков из ближнего ряда.

— Ну и глаз у тебя, Харитон Петрович, — удивился Сорокин. Двух зеков выдернули из колонны и поставили перед начальником.

— Узнаешь гвардейцев, Никита?

— Первый пилот подполковник Рогожкин Елизар Никифорович и штурман капитан Муратов. Бывший личный экипаж генерала Белограя.

Узнать их и впрямь было нелегко.

— С возвращением, летуны. Чем Бога прогневали?

— Во время полета к точке высадки десанта самолет вышел из строя, заклинило рули. Машину сажали на воду и попали в расположение воинской части, где враги провели диверсию. Нас приняли за диверсантов и осудили, трибунал определил по пятнашке каждому. Вины своей не признали, — четко отрапортовал капитан Муратов.

— Встать в строй, — приказал Челданов.

Заключенные вернулись в колонну. Полковник дал отмашку, и этап двинулся дальше.

— Что скажешь, Никита?

— На твой вопрос отвечал Муратов, он мне никогда не внушал доверия. Рогожкин даже глаз не поднял. Ему бы я поверил.

— Найдешь их и допросишь, как следует.

— Без проблем.

— Летать не умеют, пусть ангары метут, определишь их на аэродром. Большего мы для них сделать не можем.

— Будет исполнено.

Сели в машину, поехали дальше.

— Радиограммы отправлены? — спросил Челданов.

— Двенадцать шифровок, Харитон Петрович. Сторожевик не отвечает. Капитан Невзоров знает шифр Белограя, генерал должен был получить информацию. На ответ можно не рассчитывать, сторожевик соблюдает радиомолчание, работает только на прием. По моим расчетам, мы опоздали с предупреждением.

— Я думаю, Белограй все же найдет способ исправить ситуацию.

— Не сомневаюсь.

Они прибыли в «Оазис» к полудню. Заключенный под номером 1320 был доставлен вместе с переводчиком в кабинет на второй этаж.

— Как я догадываюсь, генерал, вы добились успеха.

— Полковник Якэнари ответил на все мои вопросы. В ущельях островов Парамушир и Онекотан есть скрытые пещеры в скалах, где складировались керамические бомбы, сделанные в лаборатории Сиро Исии в начале 40-х годов для атаки на морские базы во Владивостоке, бухте Светлая, Советской гавани, Ванино и Николаевске-на-Амуре. Что касается начинки бомб, то она неизвестна. Воспользоваться складами японцам не удалось, подразделения генерала Исии не получили в свое распоряжение ни кораблей, ни авиации. О других складах ничего не известно, но они есть в Корее и на Филиппинах. Если Сиро Исии попал в руки американцев, то нельзя исключать возможности использования бактериологических бомб против Ким Ир Сена. Американский ставленник Ли Сын Ман способен пустить в ход любое оружие, не думая о последствиях. Генерал Макартур не станет возражать. Официально Америка в войне не участвует.

— Что могут сделать Касахара и Карасава, высадившись на Курильские острова?

— Использовать воздушные шары. Для этого нужны благоприятные погодные условия, южный ветер для посылки смертоносной заразы к материку.

— Способны ли два человека организовать такую акцию?

— Склады кем-то охранялись. Среди японского населения островов немало бывших солдат из отряда 731. Они тихо-мирно живут среди рыбаков и ждут своего часа. Эти люди не принимали участия в военных действиях, не брали в руки оружия, и их не тронули. Но у таких людей не винтовка оружие, у них более сложная и ответственная миссия.

— Знакомясь с материалами Хабаровского процесса, я уже тогда понял, что вы честный офицер, генерал. Сейчас я убедился в этом еще раз. Довожу до вашего сведения, что после вашей беседы, полковник Якэнари повесился в своем бараке.

— Он последовал моему совету.

Ямаду и переводчика увели.

— Что скажешь, Никита Анисимович? — после долгой паузы спросил Челданов.

— Я отправлю Белограю информацию. Может, попробовать связаться с командованием погранвойск?

— Пограничников на островах не больше чем матросов в команде Белограя. Командование дислоцируется в Холмске на Южном Сахалине, они не успеют, им надо пересечь Охотское море, чтобы достичь островов. Та же самая проблема и у морских баз.

— Тихий океан контролируется, в Охотском море должны ходить военные суда.

— Наверняка, Никита. Но если сторожевой корабль «Восход» попадет в их поле зрения, он будет арестован вместе с командой Белограя. Военные корабли с вооружением на борту, не входящие в состав флота, не могут разгуливать по территориальным водам Советского Союза. К тому же корабля «Восход» в природе не существует. Летучий голландец. Его разнесут в щепки.

— И что же нам делать?

— Думать, Никита.

— Боюсь, что не из любого положения есть выход, Харитон Петрович.

— Надо искать.

— Последовать примеру Белограя и снарядить свою экспедицию?

— Отряд из вертухаев?

— Вояк у нас хватает. Подлинных фронтовиков. Генерал Ямада может подобрать проводников из своих. Можно привлечь эвенков и чукчей, они отличные охотники и хорошо знают условия тех мест.

— Их надо снабдить документами, иначе конфликт с пограничниками неизбежен. Подходящих документов у нас нет. В итоге мы устроим бойню между своими, в то время как японцы будут запускать воздушные шары.

— В порту у нас стоят на приколе подходящие суда, мы дойдем до островов быстрее флота.

Челданов задумался.

— Безумная идея. Я не верю в ее успех.

— И все же надо рискнуть, товарищ полковник.

— На Докучанском лесоповале вкалывает взвод диверсантов, горный отряд скалолазов. Много шума наделали в немецком тылу. В 43-м они нарвались на дивизию СС «Эдельвейс». Те, кто остался в живых, попали в плен, бежали, но свои их не встретили с цветами и медалями, команду этапировали в нашу вотчину. Теперь лес валят.

— Я понял. Проверю.

— Белограй оказался заразным, его вирус передался нам.

— Есть вирусы пострашнее, их распространению мы можем помешать.

— И для этого освободить пол-Колымы? Мы уже наплодили отрядов из зеков.

— Такие же люди, многие фронт прошли. Там они больше пользы принесут.

— А армия на что?

— Так мы с тобой армией не командуем, Харитон Петрович. Да и совет нам держать не с кем и некогда, время дорого. Какая команда есть, такую и пошлем.

Челданов смачно выругался.

10.

На улицах города встречались в основном военные — офицеры внутренних войск и госбезопасности. Из гражданских лиц — только женщины. Для такого незначительного городка было слишком много машин, в окнах которых часто мелькали генеральские погоны. Сюда стянули воинские подразделения из ближайших областей, на восстановление моста бросили всех жителей города сильного пола. К таким нехитрым выводам пришел Клубнев после долгой прогулки. Его персона не привлекала внимания, человек в военном мундире здесь норма, а не исключение. И все же он ходил по лезвию бритвы — чем быстрее уберется из этих мест, тем лучше. Кто бы спорил. Однако сегодня ему везло, что случится потом, никто сказать не мог.

Из подворотни выехала черная «Эмка». В машине рядом с шофером сидел полковник. «Эмка» поехала в сторону центральной площади. Не далее как час назад Клубнев, набравшись наглости, прогуливался там. Комендатура, исполком и штаб — на одном пятачке. Подступиться невозможно, кругом серьезная охрана. Павел зашел в подворотню. Ничего интересного. Парочка трехэтажных деревянных домиков, сирень под окнами, милый дворик, шаткие скамеечки и развешенное белье. Возле одной из веревок возилась молодая женщина с тазиком мокрых простыней. Он пересек двор и подошел к ней:

— Извини, красавица, кто тут может сдать угол на пару дней? Я хорошо заплачу.

Женщина окинула майора взглядом с ног до головы, будто мерку снимала, и коротко кивнула:

— У меня есть комната. Если вы приличный человек, можете пожить пару дней. Сколько заплатите?

— Сколько скажете. И еще дам денег на харчи, я немного проголодался. Рынок вроде бы рядом.

— Там все очень дорого. Пользуются тем, что спрос велик, уж больно много вас понаехало.

— Не для развлечений, вам помогаем. Мне и в Москве не кисло живется.

— Из самой Москвы?

— Из нее, родимой.

Женщина внушала доверие Клубневу, похоже, и он ей приглянулся.

— Посиди на скамеечке, я бельишко раскидаю.

— Конечно. Мне торопиться некуда.

Клубнев прошел к крыльцу и сел на лавку. В каждом доме один вход, три этажа. Местечко тихое, глухое, можно устроить недолгий привал и обдумать план действий. Странный дворик. Зачем люди ставят заборы? Левая сторона двора — забор, между домами — забор, плюс ворота на крепких петлях с цепью. Море досок угробили. От кого оградились?

— Ну, идем, майор, — сказала женщина, управившись с бельем.

Он встал и последовал за ней. Подъезд темный, ступени скрипучие, но крепкие. Поднялись на второй этаж, она распахнула дверь.

— Заходи. Может, тебе еще и не понравится.

Две комнаты, чистота, белые салфетки, кружевные занавески, не пылинки. На стене старая рама от картины, под стеклом которой десяток фотографий.

— Давно вдовствуешь?

— С чего ты взял?

— Женские вещи развешивала, мужских нет.

— Разглядел, значит.

— К замужней подходить не стал бы.

— Так тебе угол нужен или баба?

— Если я скажу, что женщина мне не нужна, ты не поверишь. Только не думай, будто я прицепился к тебе с дурными мыслями. Ты обещала дать мне пристанище на пару дней, большего я не требую.

— Комнаты проходные. Я буду спать в дальней, а ты здесь. Диван широкий, белье чистое, умывальник в предбаннике.

Клубнев достал из кармана пачку денег и положил на стол.

— Мне так много не надо.

— Бери. Сходи на рынок, потрапезничаем. Можешь вина купить.

— Вина купить негде, разве что самогонки…

— Мне все равно, сама сообразишь.

— Ладно, схожу. Тебя как звать-то?

— Андрей.

— Меня Надеждой.

— Только надеждой и живем. Подходящее у тебя имя по нашим временам.

— Мужу моему оно не подошло, нашел себе Клавдию. Так что вдовой я себя не считаю. А может, уже и прирезали где-нибудь на малине. Ладно, не скучай, майор.

«Дурак», — подумал Клубнев о ее муже, прилег на диван и тут же уснул. Его разбудил запах жареной картошки. Он открыл глаза и приподнялся — на столе стояла закуска — соленья, жареная рыба и графин с водкой. Он уже не помнил, когда для него кто-то что-то готовил, и невольно улыбнулся. Появилась хозяйка со сковородкой, от которой шел приятный аромат.

— На сале поджарила, с луком, — сказала она.

Надежда была в синем платье в белый горошек, густые каштановые волосы убраны в высокий пучок.

— Тебе часто говорят, что ты красивая женщина?

— Каждый день. Живет в нашем дворе один полковник-душегуб. Как завидит меня, так комплементами осыпает: «Красивая ты, стерва, Надюха. Доберусь я до тебя». Сунется на порог, так я его встречу! На всю жизнь запомнит мою красоту!

Надя села за стол и разлила по рюмкам водку.

— Ладно, выпьем, Андрей, за все хорошее.

Приготовлено все было с душой, вкусно.

— А почему ты полковника душегубом назвала? — спросил майор, с удовольствием принявшись за еду.

— Арестуешь меня за это?

— Да мне плевать на него, он мне не командир, и рожа его к хорошему отношению не располагает.

— Уж какие там отношения. Знал бы ты, сколько он людишек пострелял. И все не тех, кого надо. Бандиты как пировали, так и пируют, а он охотников, рыбаков да шахтеров к стенке ставит. И чего добился? Бандиты все одно плотину взорвали, десяток деревень вдоль берега затопило. Мост смыло, словно щепку.

Клубнев разлил водку.

— Бандитам кипеш не нужен, проку от него нет. Они живут за счет тишины. Обчистил сберкассу и гуляй. Каждая деревня доход приносит, а они ее топить будут? Зачем?

— Почем я знаю. Так люди говорят. Народ зря болтать не станет.

— Народу голову морочат. Сама подумай, на поезда налеты совершали?

— Еще как! Всю «железку» под контроль не возьмешь.

— Вот и я о том же. Ни одна деревня не принесет такого дохода, как один пассажирский транзит. А банда себя хлеба лишает. По старой схеме мост не восстановишь, если плотину разнесло. Берега уже другие, надо ставить новые опоры. Банда уйдет из этих мест, ловить здесь нечего. Плотину взрывали диверсанты.

— Страшные ты вещи говоришь, Андрюша.

— А ты не слушай. Давай выпьем, картошка стынет.

Надя захмелела.

— Что-то у меня голова кружится.

— Иди поспи.

— Ишь, какой умный. Ничего, я за себя постоять могу!

— Никто тебе ничем не угрожает, ты у себя дома. За добро и приют спасибочко.

— Ты хороший парень… Мне так кажется, — добавила она, подумав. — И не урод к тому же.

Он подхватил ее, увидев, что женщина вот-вот клюнет носом стол, поднял на руки, отнес в соседнюю комнату, уложил на кровать и вернулся назад. Тихо подошел к окну. Машина во дворе появилась, когда начало темнеть. Клубнев не зажигал света и продолжал стоять у окна. Мужчина в форме полковника вышел из автомобиля и направился к крыльцу соседнего дома. В окнах третьего этажа зажглись два окна, потом следующие два. Первая пара излучала мягкий желтый свет, вроде бы от абажура, другие окна светились зеленым светом от настольной лампы. Машина развернулась и уехала.

Клубнев посмотрел на часы. Время подходящее. Он нашел нож, спустился во двор, срезал бельевую веревку и зашел в дом напротив. Поднявшись на верхний этаж, заметил деревянную стремянку, ведущую на чердак, поднялся по ней и открыл чердачный люк. Сквозь слуховое окно проникал слабый свет. Осторожно ступая, Павел прокрался к этому окну и вылез на крышу. Расчет себя оправдал — печная труба проходила над комнатой с желтым абажуром. Клубнев обвязал трубу веревкой, подошел к краю крыши и повис в воздухе, держась за веревку. Спустившись по ней ниже, он задержался против окна третьего этажа. Просторная комната пустовала. Он встал на карниз, бесшумно открыл окно и проник в помещение. Здесь тоже были смежные комнаты. Хозяин находился в соседней, папиросный дым подтверждал это. Павел достал пистолет и в два прыжка одолел расстояние до порога.

— Сидеть на месте, руки на стол!

Мундир висел на спинке стула, портупея с кобурой валялась на кровати. Полковник сидел за письменным столом в пижаме и даже не шевельнулся, настолько растерялся. Моргнув несколько раз, проглотил слюну и, кашлянув, спросил:

— Ты кто?

— Твоя судьба.

Клубнев подошел к столу, оборвал телефонный провод и забрал пистолет хозяина.

— Чего тебе надо? — прохрипел полковник.

— Решил проверить твою бдительность. Ты ее лишен.

— Мне нечего бояться, за свою наглость ты дорого заплатишь.

— Обязательно. А для начала пересядь на кровать.

Полковник немного подумал и подчинился. Павел занял его место. На столе лежал портфель с документами, несколько папок с грифом «секретно», карта, два конверта с сургучными печатями, пустые бланки, связка ключей с номером тридцать шесть, удостоверение на имя Филиппа Ильича Лапина, начальника оперативного отдела краевого управления внутренних дел, талоны в служебную столовую, записная книжка и прочие мелочи.

— Кто же документы из учреждения выносит, полковник Лапин?

— Ты кто такой, чтобы меня учить?

— Шпион. Эти бумажки мне пригодятся, а отвечать за них придется тебе. Вышка, полковник!

— Это тебе вышка, майор, такие выходки не прощаются. Положи документы на место и убирайся вон, пока я не разозлился.

— Разозлись. Хочу глянуть, каков ты в деле, уж больно интересные слухи о твоем характере по ветру гуляют.

Полковник стиснул зубы.

— Вон, я сказал!

Клубнев встал, подошел к хозяину и врезал ему рукояткой пистолета по скуле. Удар получился чувствительным. Минут пять пришлось ждать, пока полковник придет в себя, гость успел пролистать некоторые документы и ознакомиться с письмом.

— Ну? Протрезвел, Лапин? Будешь хамить, дырку во лбу схлопочешь.

Полковник потирал челюсть.

— Что тебе надо?

— Созрел! Вопрос первый, Лапин. У тебя не так много начальников. Судя по твоей должности, начальник краевого управления госбезопасности стоит над тобой. Далее вспомним о райкоме и крайкоме партии. Еще есть исполком и военный округ. Все остальное — мелочевка. А теперь скажи мне, кто из них отсутствовал во время диверсии на плотине? Другими словами — у кого есть алиби?

— Первый секретарь крайкома находился в Новосибирске. Начальник УГБ в Москве, остальные — на местах.

— Кого сняли?

— Пока никого, идет следствие.

— Кто его ведет?

— Генерал госбезопасности Котов из Москвы и генерал Улусов, начальник нашего управления.

— На нем мы и остановимся. Сколько времени он руководит краем?

— С 47-го. Прислан из Москвы лично Абакумовым.

— Кого подозревают в диверсии?

— Всех. Плотина охранялась полком специального назначения. Восемьдесят процентов личного состава погибло, отсутствующих на момент взрыва не имелось.

— Сила взрыва?

— Четыре трехтонки, не менее.

— В кармане не пронесешь, нужен транспорт. Его мало пропустить на охраняемый объект, надо разгрузить.

— Плотина была покрыта бетоном и использовалась как мост для военного транспорта. Пропуска выписывал командующий округом, он погиб во время взрыва.

— Камикадзе?

— Герой Советского Союза.

— Сколько мостов навели между берегами?

— Три понтонных.

— Кто их охраняет?

— Чекисты.

— Кто замещал генерала Улусова, пока он ездил в Москву?

— Полковник Плотников, его первый зам. Сейчас находится под арестом.

— А где ему еще быть. Тебя посадят рядом за утерю секретных документов.

— Их можно восстановить. Трех дней мне хватит.

— А ты, дурак, решил, что я дам тебе три дня? Завтра же сдам твой портфель чекистам. Или ты решил, будто я и впрямь шпион? Вот из-за такой сволочи вроде тебя, и взрывают плотины.

Клубнев подошел к полковнику и еще раз врезал, но уже кулаком в подбородок. Связав ему руки и ноги телефонным шнуром, бросил пистолет на пол, прихватил портфель, документы, лежащие на столе, и ушел через дверь, стерев за собой все следы. Перед тем как вернуться к Наде, он вернул веревку на место во дворе.

Около получаса Клубнев стоял у окна и ждал. Он не ошибся, выстрел прогремел. Полковнику Лапину хватило этого времени, чтобы прийти в себя и освободиться от пут. Он поднял с пола пистолет, остальное понятно. Другого выхода у него не оставалось.

Настроение в столице царило праздничное. Красная армия штурмует Берлин. Ничем не приметный человек в кителе без погон и орденов, с клюкой в руках ни у кого не ассоциировался с победителем. С вокзала Клубнев поехал на Стромынку, там стояли ветхие деревянные домишки и располагалось несколько госпиталей, так что покалеченные солдаты и офицеры здесь встречались чаще, чем в других районах Москвы. Он зашел во дворик, где полным ходом шла гулянка. Таких дворов было немало, солдаты возвращались с фронта. Встречали их всем домом, столы накрывали на улице, собирали всем миром. Кто-то нес картошку, кто самогонку, кто хлеб. Приблудных тоже принимали в свою компанию. Раненый солдат, защитник отечества, ну как ему не налить стаканчик. Слово за слово, Клубнев тут же стал своим. «Куда путь держишь?» «Комнату ищу на время. Дом разбомбили». Люди, пьяненькие, сочувствовали, как могли, но сбивались на всякие бесполезные разговоры, пока одна старушка не сказала главного:

— Зайди к Марфе, тринадцатая квартира. Она дома, ей не до праздников, полгода назад муж погиб.

— Не повезло. Погибнуть в двух шагах от Берлина…

— Да нет, он инвалид, под поезд угодил в метро. То ли напился, то ли столкнули.

— Почему столкнули?

— Вообще-то не пил он. Футбол кончился, в метро толчея образовалась. Разрезало мужика пополам. Марфа теперь одна осталась, а комнат две. Она добрая, пустит.

— Спасибо за совет.

Клубнев ушел. Одного из троих его людей убрали… Он все еще не мог поверить в существование врага в собственном доме. Если шпион сидит в руководстве СМЕРШа, обойти его будет очень трудно. К Абакумову попасть невозможно, даже на Утехина, начальника отдела, не выйдешь. Начальник Управления военной контрразведки СМЕРШ подчинялся непосредственно Сталину, как наркому обороны, а не Меркулову наркому Госбезопасности СССР. Выйти на людей Меркулова? Ему не поверят, там его никто не знает. Передадут из рук в руки, Меркулов не будет из-за него ссориться с Абакумовым.

Второго агента он тоже не нашел, его убили в пьяной драке на набережной Яузы. Третий упал с крыши, когда сбивал сосульки. Стечение обстоятельств? Глупости. Вывод один — враг силен, с ним в одиночку не справиться. Искать помощи у немецкого резидента? Смешно. Воспользоваться услугами одного шпиона, чтобы завалить другого, похоже на анекдот. Тут играют в серьезные игры по большим ставкам, куда ему лезть с его возможностями. Он даже не знает, чем живет Москва, не говоря уже о секретных службах. Какой выход? Выход простой. Надо ложиться на дно и ждать удобного момента.

Москва жила хорошо. В магазинах торговали водкой, коммерческие товары стоили дорого, но они были. Работали театры и кинотеатры. Люди улыбались, с окон сняли бумажные кресты, на улицах появилось много машин.

Клубнев купил билет в Малый театр на спектакль «На всякого мудреца довольно простоты». В фойе работал буфет. Он нашел дверь с табличкой «Служебный вход. Посторонним вход запрещен!» Павел умел хорошо ориентироваться в любом помещении и после третьего звонка быстро выбрался к артистическим гримеркам. В одной из них девушка расчесывала парик, надетый на деревянную болванку.

— Добрый вечер.

— Кто вы? Как сюда попали?

— Секрет. Я с удовольствием посмотрел бы на Ильинского и Турчанинову, но дело в том, что в зале сидит моя жена с любовником. Мне бы за ними понаблюдать, но они же меня узнают! Сделайте из меня неузнаваемого старичка, получите сто рублей на конфеты. Договорились?

Девушка смутилась.

— А если вас здесь застанут?

— Успеем до антракта, время есть.

— Парики и усы с бородами денег стоят. Я не могу.

— Еще сто рублей за прокат театрального имущества.

— Ладно, садитесь.

Через сорок минут из театра вышел старик-дворник. Только метлы не хватало. Что касается машины, она досталась ему бесплатно, возле театра их немало стояло.

Клубнев приехал на Сретенку, оставив машину в переулке, нашел работающий телефон-автомат. Ему ответили сразу же:

— Слушаю вас.

— Мне нужен комиссар Госбезопасности третьего ранга Юрий Павлович Туров.

— Представьтесь, пожалуйста.

— «Янтарь 12». Он должен знать обо мне.

— Наверняка знает. Туров в командировке, его замещает другой человек. Вы будете с ним разговаривать?

— У меня есть выбор? Это срочно.

— Хорошо. Где вы находитесь?

— Сретенка. Ащеулов переулок, дом девять. Двор с палисадником.

— Ждите, сейчас к вам подъедут.

— Не больше одного человека, иначе разговора не получится. И я должен знать его в лицо.

— Нам неизвестно, кого вы знаете в лицо.

— Людей, работающих в аппарате с 42-го года, я не знаю.

— Хорошо. Ваша просьба будет выполнена.

Клубнев повесил трубку. Он шел ва-банк, но другого способа убедиться в своей правоте на все сто процентов у него не было. С чего-то надо начинать.

Семиэтажный дом был построен замкнутым квадратом, имел проходные подъезды — с улицы во двор. Колодец с тремя арками. Он уже пользовался этой точкой и считал ее самой безопасной. Чтобы прочесать все углы, понадобится рота солдат, они об этом не знают, уверены, что едут брать очередного простофилю.

В своих догадках «Янтарь 12» не ошибся, во двор въехали три машины. Всего-то!

Он поднялся на четвертый этаж, побив все лампочки на лестничных клетках, и наблюдал за происходящим из окна подъезда. Точно таких же здесь было двенадцать, по три на каждую часть дома. В машинах приехали девять человек. Не обнаружив никого во дворе, они разбежались по подъездам. В его подъезд тоже вбежал оперативник с пистолетом. Идиоты, все испортили. Кого послали? Сейчас не 37-й год, когда все сидели и дрожали со страха. Клубнев услышал шаги и встал за шахту лифта. У оперативника не было даже фонаря, он шел на ощупь. Удар по кадыку, и бедолага рухнул на ступени, ударившись головой о каменную лестницу, пистолет отлетел в сторону. Клубнев вынул из нагрудного кармана обезвреженного лейтенанта удостоверение. Сюрприз! В красной корочке лежала его фотография. Клубнев подошел к окну. Этот снимок был сделан в 40-м году для личного дела, на обратной стороне красным карандашом написано «Янтарь 12». Это провал. Они знали, кто он, имели его описание и даже фотографию. Выловить его смогут в считанные дни, если постараются.

Удостоверение было выписано на оперуполномоченного девятого отдела Главного управления военной контрразведки СМЕРШ Киселина. И тут все понятно. Девятый отдел занимался обысками, арестами и наружным наблюдением. Он же звонил заместителю начальника четвертого отдела — разведка в тылу врага. Там сидят более опытные люди, которые не носят форму и редко делают глупости.

Фотографию и удостоверение Павел положил на место и спустился вниз. Из дома вышел на улицу, а не во двор. Возле арки стояли двое военных, они его тут же заметили. Клубнев немного ссутулился и шаркающей походкой направился в их сторону. В куртке, с бляхой на груди и в черном резиновом фартуке бородатый старик поравнялся с бравыми офицерами.

— Дворник?

— Он самый, сынок.

— Видел кого во дворе?

— Так у нас много кого увидишь.

— Из чужих.

Капитан достал фотографию и показал дворнику. Клубнев себя узнал.

— Был такой, но днем.

— Сейчас, вечером?

— Не знаю. Меня вот генерал из тридцать шестой квартиры за водкой послал. Сын с войны вернулся, празднуют, стало быть.

— Ладно, иди.

— Слушаюсь.

Старик побрел дальше в сторону Сретенки. Через полчаса угнанная машина была брошена в районе Калужской площади. В багажнике остался костюм дворника. Клубнев зарыл документы в Нескучном саду, оставив себе воинское удостоверение и справку из госпиталя на имя отставного поручика войска польского Казимиша Качмарэка и отправился на прогулку в парк. Там наверняка много рюмочных и пивных.

Он пришел к страшному выводу. Комиссар Туров убит либо арестован по ложному обвинению, и его место занимает человек, который получил указание уничтожить группу «Янтарь 12». Туров такого допустить не мог. В аппарате враг. Получив последнее донесение от агента «Янтарь 12», в котором даны характеристики резидента двух разведок, работавшего в структуре НКВД на высоком посту, он тут же среагировал и перекрыл каналы связи Центра со всеми подгруппами «Янтаря». Работа выполнена на высоком уровне, привлечены даже польские подпольщики. Дело это было непростое, нужна власть, сила, знание и оперативность. Теперь он сам предложил им себя на блюдечке с голубой каемочкой. Получил ответы на свои вопросы, но подставил голову под топор. Один раз удалось уйти, второй раз не получится, жить осталось недолго. Главного, того, кого он ищет, резидента «X», сегодня не оказалось на месте, а тот, кто занял место комиссара Турова, спорол горячку и послал взять «Янтаря» бравых придурков из девятого отдела. Вот почему Клубнев был уверен в том, что не резидент занял кресло комиссара, а марионетка. Враг умен и хитер, он убедился в этом еще в Кракове. Если бы Клубнев попал на него, а не на пустышку, резидент приехал бы сам, один. Выслушал бы, узнал его планы и только потом решал вопрос об уничтожении свидетеля. Резиденту нужно знать, как на него вышли, через кого, где произошла утечка, какой компромат на него остался и у кого. Глаша ничего не знала. Трое резервных агентов тоже. Их попросту уничтожили. С самим «Янтарем» так поступать нельзя, с ним надо поиграть в кошки-мышки, прощупать, предложить пряник, пугнуть кнутом, а потом принимать решение. Убрать легко с их возможностями, но всему свое время.

Что толку от выводов, сделанных смертником! Теперь всем известно — «Янтарь 12» в Москве. Остальное дело техники.

Пьяный польский офицер наговорил столько глупостей, что с ним уже пить боялись. Язык мой — враг мой. Мели Емеля, но знай меру. Поляк, что с него взять?! Когда бедолагу вывели под белы рученьки, к пивной уже подъезжал «черный воронок». Передали тепленьким.

Долго с ним не церемонились. Четыре дня в Бутырках, трибунал и восемь лет строгача. Вот и вся песня! Прощай Москва, здравствуй Магадан!