Зелёный друг

Так выкапывать деревья нельзя

Пришла осень. Уже почти три недели ребята ходят в школу. Новые впечатления, новые знакомства. Много времени уходит на выполнение домашних заданий.

Озеленение забыто. Оставлены работы в пришкольном саду, а у дома № 17 так ничего, кроме забора, и не сделано. Да и осень стоит теплая, листья деревьев не опадают, а с зелеными листьями сажать нельзя: они много испаряют влаги, а подрезанные при посадке корни не могут дать такого количества влаги.

Но вот на уроке Мария Семеновна объявила ребятам, что с этого воскресенья надо начинать выкопку деревьев и их пересадку.

— А как же с листом? — заинтересовались ребята.

— Лист мы будем обрывать. Это так делается: обжимают ветку рукой у ее основания и ведут руку к верхушке. Листья при этом обрываются.

— А почки не повредятся?

— Надо осторожно, не очень сжимать руку и вести к верхушке, чтобы почкам не «против шерсти» было.

Мария Семеновна отобрала пятнадцать человек, попросила их в воскресенье принести каждому по остронаточенной лопате и три топора на всех.

Она сказала, что лесничество разрешило выкапывать из пригородных лесов молодые деревья и кусты для озеленения города.

Из школы Костя шел возбужденный. Забытое за последнее время желание создавать новые сады и скверы загорелось в нем с новой силой. Ему хотелось начать свои посадки раньше школьных, обогнать всех, быть передовиком.

Ничего не сказав ребятам, Костя прямо из школы пошел к управляющему домами Ивану Павловичу и попросил у него на завтра автомашину для поездки за деревьями.

Иван Павлович долго раздумывал. Автомашина в домоуправлении была одна.

— Вы когда из школы приходите?

— Пол-второго, — ответил Костя, — и мы сейчас же поедем.

— Ладно, дам машину. Очень нужную работу придется отменить из-за вас, ну да ладно. Только используйте машину с толком, не прогоняйте зря.

На следующий день ребятам не сиделось на уроках. Их мысли были уже в лесу, у красивых стройных березок, липок, рябин.

Сборы прошли быстро, и не было еще двух часов, как ребята выехали в лес.

Костя сидел в кабине, рядом с шофером дядей Митей. В кузове ехали Андрей, Юра, Ваня и еще трое ребят с их двора — Глеб, Сережа и Федя. Как ни протестовал Костя, но с ними увязались и Галя с Зиной. От Зины Гамаковой еще можно бы отделаться, но вот от Гали Волгиной гораздо труднее. Костя знал, что если уж она задумала с ними ехать, так хоть на колесе, да уедет.

У всех ребят были лопаты, топоров тоже взяли достаточно. Ребята знали, что по бокам Северного тракта есть целые заросли молодого березняка, рябинника, встречались там и липки. Было решено ехать туда.

Через полчаса машина подъехала к зарослям, ребята повыскакивали из кузова, и работа закипела. Андрей с Юрой выбрали стройную березку метра три высотой и стали ее выкапывать. Но куда ни совали они лопату, всюду она попадала на корни. Сначала они стали окапывать березку так, чтобы сохранить побольше корней, но вскоре убедились, что в этом случае у корней остается такой большой ком земли, какой не поднимешь на автомашину. К тому же на выкопку одного такого деревца уйдет не менее часа. Стали копать поближе. Лопаты плохо резали корни: были тупы. Взялись за топоры. Но топор никак не хотел попадать по одному месту, и из корней стала получаться лапша. Вот дерево уж окопали со всех сторон, оно падало в любую сторону, но вылезать из ямки не желало.

— И что его держит?! — злился Юрий.

— А ты не злись, а перерубай лопатой корни под деревом.

— Не рубит она: тупая.

— Ну, руби топором.

— Попробуй-ка сам. Как ты в яме топором размахнешься?

Ребята сели, подумали. Они уже устали.

— Давай я буду тащить, а ты подрубай нижние корни.

Андрей изо всех сил тянул березку, а Юра с ожесточением долбил лопатой куда-то вниз, под корни. В корнях что-то затрещало, и Андрей грохнулся на спину. Вытащенная березка упала на него.

— Уф! — вздохнули пионеры и потащили деревцо к машине. Березка была легкая: ребята так сильно и долго молотили тупыми лопатами по ее корням, что почти вся земля с корней осыпалась.

Когда березку вытащили на поляну, то оказалось, что она совсем не кудрявая: сучьев на ней было мало и все они тоненькие.

— Да это не березка, а жердь какая-то, — заявил Юра. — А ты погляди, что с корнями получилось, как мы их лопатами размочалили.

Тут из леса выбежал Ваня Ветров. Он тащил сразу три тоненьких деревца. Костя ахнул: корней у них почти вовсе не было.

— Мы с Сережкой уж пять штук выкопали, — весело похвастался Ваня.

— Так они же у вас без корней!

— Ничего, вырастут. Немножко корней есть, а остальные нарастут. — И Ваня, зашвырнув деревцо в автомашину, снова умчался в лес.

Из кузова уже торчало несколько верхушек. Костя залез туда. В массе деревца показались кудрявыми, но когда он начал их приподнимать по одному, то кроны у всех оказывались или редкими или однобокими.

— Вы, ребята, зря здесь выкапываете, — посоветовал шофер. — Надо не в чаще, а на полянах находить деревья. Там они кудрявые.

— Поедем, дядя Митя, на полянах выкапывать.

— А куда?

Костя растерялся. Как досадно, что не подыскали хороших деревцов летом!

— Ну давай поедем и будем глядеть по сторонам. Может и найдем.

— Ладно, кличь ребят. Помнится мне, я такое местечко знаю, — сказал дядя Митя.

Ребят не сразу удалось созвать. Пока они собирались, Костя с Юрой выкопали хороший рябиновый куст. Он рос отдельно и был кудрявый.

Когда все собрались, оказалось, что Андрей с Глебом выкопали еще одно дерево. Они еле дотащили его до машины, а в кузов поднимали вчетвером. У корней их рябины остался целым большой ком земли, и корни были довольно длинные. На этот раз Андрей работал костиной лопатой, она была такая острая, что можно бы об нее карандаши чинить.

— Я уже два раза подправлял лопату напильником. Очень об землю тупится, — не торопясь, сказал Андрей.

Подскочила Галя. — Дай подпилка, я поточу. — И тут же в кузове начала точить свою лопату. Они с Зиной притащили два куста шиповника. Корни были откопаны довольно хорошо.

Шофер привез ребят на другой участок. Здесь молодые деревца росли реже, а некоторые стояли совсем в одиночку, хорошенькие, кудрявые. Но все они были низковаты. Костя знал, что в Рощинске берут из леса деревья примерно трехметровой высоты, эти же были метра по два, а то и ниже.

— Вырастут, вырастут! — торопился Ветров, принимаясь за откопку ближайшей рябинки.

— Ребята, — обратился ко всем Костя, — будем копать здесь, но копайте лучше, берегите корни. Такие деревья, как Ваня с Сережей накопали, не вырастут.

Работа закипела. Однако условия хорошей выкопки выдерживались плохо; хотелось сделать побольше, а хорошая выкопка требовала и много времени, и умения, которого у ребят совершенно не было.

Был девятый час, когда автомашина, груженная лесными деревьями и кустами, торжественно въехала во двор дома № 17.

Увидев в окна, с каким грузом пришла автомашина, многие жильцы вышли во двор. Ребят засыпали похвалами, но они все так устали, что еле вылезли из кузова и начали вяло копать канаву для временной прикопки растений.

— Глядите-ка, как умаялись наши садоводы, — заметила тетя Саня из девятой квартиры. — А ну-ка, взрослые, давайте поможем молодым. И она отняла лопату у Вани Ветрова, который к концу этого вечера не отличался ни малейшей живостью.

Моментально была выкопана неглубокая канава и в нее рядами уложены привезенные деревья и кусты, а корни их засыпаны землей.

Тете Сане и другим жильцам не очень понравились своим тощим видом многие из привезенных деревьев. Не понравились и изрубленные корни. Но никто не сказал об этом: не хотелось огорчать молодых озеленителей.

Усталые, но довольные собою, ребята разошлись по домам, сговорившись о том, что завтра сразу после школы они начнут посадку.

А в стороне на бревнах сидели мрачные Саша Голубев и Ефим Осипов. Они говорили о чем-то постороннем и старались скрыть друг от друга свои завистливые взгляды, украдкой кидаемые на огороженный пустырь, где кипела работа их товарищей. Им обоим хотелось влиться в эту кипучую работу, но они вначале отнеслись к ней насмешливо и теперь стеснялись изменить свое решение, хотя и чувствовали свою неправоту.

И сажать так не следует

На следующий день после школы все ребята уже были на огороженном участке.

— А где какие деревья садить? — обратилась Галя к Косте.

Костя почувствовал, что все смотрят на него с тем же вопросом. Он растерялся. Вспомнилось теперь, что до посадок должен быть составлен проект будущего сада, то есть чертеж, где нанесены границы сада и показано расположение деревьев, кустов, дорожек… В общем на бумаге должен быть готов весь сад.

«Эх, не сделали мы проект», — со злобой на самого себя подумал Костя.

А ребята стояли с лопатами в руках и ждали распоряжений своего товарища, взявшегося руководить посадочными работами.

Косте вспомнилось, что в Рощинске он слышал про естественный и регулярный стили. Вспомнился разговор о том, что естественный стиль лучше. Но что это за стили? Как для них копать? Все из памяти вылетело! «Эх, как плохо руководить, когда сам ничего не знаешь», — поморщился Костя. Он собрал всю свою волю и довольно твердо обратился к товарищам:

— Давайте наш сад сделаем в естественном стиле.

— А что это такое — естественный стиль?

— Это чтобы как в лесу, — на ходу припоминал Костя, — чтобы никаких ровных рядов и кругов разных из зелени не делать, а все перепутать, как в природе.

— Ну давай начинай путать, — иронически предложил Юра.

Костя заметил усмешку, но смолчал.

— Давайте засадим весь участок всякими группами, чтобы было как в лесу, — продолжал он.

За забором стоял управляющий домами Иван Павлович. Он пришел посмотреть на начало работ и подправить кой-где, если это понадобится. Однако ему не хотелось вмешиваться в молодежную работу: боялся, что при постороннем руководстве у ребят уменьшится интерес к делу.

«Жалко, что я не знаю озеленения, — думал Иван Павлович. — Мое домоуправление озеленяют, а я подсказать ничего не могу. Плохо. Однако, если Константин думает, что в природе все перепутано, то от такого неверного мнения он сам запутается. Надо понаблюдать».

А ребята уже рыли ямы по всему огороженному участку. Им помогали другие дети из дома, а также отец Кости, тетя Саня и еще трое жильцов.

Иван Павлович представил себе этот сад, когда он разрастется, нашел, что сад будет неудобен, и решил вмешаться.

— А не лучше будет, товарищи, если не засаживать середину участка? Пусть здесь будет площадка для игр среди зелени. А деревья и кусты отнести к краям участка. Если вы не хотите сажать деревья рядами, пусть они будут группами, но по краям.

— Конечно, лучше, — заявила Галя, — а то где же бегать? Все равно в середине все вытопчем и поломаем.

Ребята согласились с этим доводом и стали копать ямы ближе к забору. Многие с печалью посмотрели на свои ямы, вырытые в центре, — сделана напрасная работа.

— Костя, а чем мы будем удобрять землю? Смотри — почва бедная, песчаная.

— Разыщите носилки и таскайте навоз. Вон от тех коровников.

— А где взять носилки?

Тетя Саня, взяв с собой Зину, куда-то ушли, и вскоре они принесли носилки. Подноска навоза была организована.

Однако свежий навоз плохо перемешивался с землей.

— Долго ли будем возиться с ямами? — первым зароптал Ветров. — Давайте сажать.

Всем другим тоже хотелось поскорее перейти к интересным работам посадки.

— Давайте здесь в углу посадим большую группу, — предложил Юра. — В середину посадим рябину, которую Андрей выкопал. Она всех больше.

Четверо ребят побежали за рябиной. Но она в прикопке оказалась внизу. Пришлось вынимать другие деревья, а потом их снова прикапывать.

Когда рябину притащили, оказалось, что ее корни не вмещаются в яму.

— Давайте их подогнем, — живо предложил Ветров.

— Нет, — запротестовал Андрей, — надо яму расширить.

Пришлось рябину из ямы вытаскивать. Выкинули и смесь земли с навозом и стали расширять яму.

— А нам, Костя, что садить? — спрашивали другие ребята.

— Вы выбирайте деревья побольше и сажайте их вокруг рябины. А по краям самые маленькие высаживайте. Вот и получится группа.

Веселая, интересная посадочная работа закипела. Ребята опускали деревья в ямы, засыпали их корни смесью земли с навозом и поливали.

В это время подошел к ним шофер дядя Митя. Он утром ездил в соседнюю деревню и привез несколько тополевых прутьев.

Костя быстро разрезал их на черенки и повтыкал в ямы, приготовленные по краям рябино-березовой группы.

Галя, сажавшая березу, спросила:

— А утаптывать землю под березой надо?

Костя не знал. Ответил наобум:

— Не надо утаптывать — корни повредите.

— Если не утаптывать, деревья падают, не держатся в ямах.

«Вот досада, — подумал Костя: — ведь про колья-то мы забыли. Надо деревья к кольям подвязывать».

— Ну, утаптывайте! — крикнул он.

— А у нас и утоптанные не держатся.

— Ройте глубже и сажайте глубже.

Вот как надо сажать

— Коська! Смотри, Мария Семеновна идет! — подбежал Ваня Ветров.

Костя обернулся и увидел входящих в садик Марию Семеновну и Андрея Ивановича. Да-да! — Андрея Ивановича, из Рощинска.

— Здорово, молодежь! — гаркнул старый садовник. — Вот это вы меня порадовали — сажаете! Молодцы! Хвалю!

По улыбающемуся лицу, по всей фигуре озеленителя было видно, что очень ему по душе картина родного дела, в котором так рьяно участвует молодежь.

Ребята дружно поздоровались с пришедшими, а Костя бросился навстречу Андрею Ивановичу и радостно обнял старика. Он и рад был приезду доброго садовника, и горд за свою работу, но и обеспокоен тем, что эти знающие люди найдут много недостатков.

— Как вы попали к нам, Андрей Иванович?

— Да вот направлял саженцы для вашего школьного сада, а наша молодежь, мои помощники, попросили меня ехать к вам и помочь в озеленении. Ведь у них с вами договор.

— Мария Семеновна! А мы вас обогнали, — торжествовал Ваня Ветров.

— Да, обогнали. Ведь я только сегодня узнала, что вы уже начали посадки и сразу собралась вас проведать, да вот с Андреем Ивановичем задержалась. Ну, продолжайте работать, а мы поглядим.

Но Андрей Иванович опытным глазом уже все разглядел и, когда ребята отошли, обратился к учительнице:

— Как быть, Мария Семеновна? Ведь неправильно они дело-то делают, а скажешь — обидишь, весь пыл у них отобьешь.

— Ничего, Андрей Иванович, надо воспитывать в них уважение к деловой критике.

Садовник подошел к ребятам.

— Вот что, друзья, я ошибку в вашей работе вижу.

— И большую? — опасливо спросил Костя.

— Одну большую. А от нее произошли и другие.

— Скажите.

— В том ваша главная ошибка, что вы от своего коллектива оторвались. Не то плохо, что вы от школьного сада откололись: дворы тоже озеленять надо. Плохо, что вы по вторникам на занятия не ходили и со своими товарищами не советовались. Давайте-ка сравним вашу и школьную работу. Инициатива, начинание — ваше. Это хорошо.

— Мы не только здесь у себя начали, мы рассказали о наших намерениях на сборе пионерской дружины, — прервал Костя, забывая, что озеленение школы было не его мыслью.

— Без нас и в школе ничего бы не делалось, — поддакнул Ваня.

— То, что вы о школе подумали, что натолкнули своих товарищей на полезное дело, это очень хорошо. Но плохо, что после этого вы отгородились, зазнались, отошли от школы, от коллектива, да и заленились, как я вижу.

— Почему заленились? — запротестовал Юра. — Мы же раньше их работать начали.

— А раньше ли? Те ребята по вторникам ходили к Марии Семеновне изучать теорию задуманного дела, а вы бездельничали. Те летом разыскали в лесу участки с подходящими деревьями и кустами, а вы, как я вижу, этого не сделали. Они засняли участок своего сада, сделали план и составили девять проектов, потом выбрали лучший и по нему наметили места посадок, а вы работаете без продуманного проекта.

— Почему вы знаете, что мы без проекта? — спросил Андрей.

— А хотя бы по этой группе. В середину вы посадили рябину. Очевидно, потому, что это дерево выше других, привезенных вами. Рябину вы обсадили березами, а по краям группы посадили черенки тополя. А ведь тополя растут быстрее березы и гораздо быстрее рябины. Через несколько лет они совершенно заглушат не только бедную рябину, а и все эти березы. Верно, что в центре групп должны быть высокие породы, а по краям — низкие. Но высоту саженцев надо мерять не метрами, а их биологией. И решать все такие вопросы следует еще в проекте.

— Но мы с посадкой школу обогнали, — не унимался Ветров.

— Нет, и тут не обогнали. Посадка с посадочной ямы начинается. Ваши школьные товарищи ямы выкопали еще летом, выкопали их широкими, при копке плохую землю откидывали в сторону и перевезли ее на будущие дорожки, а с дорожек плодородную землю сняли и перекинули в ямы.

Костя угрюмо глядел себе под ноги. Теперь ему было очень досадно, что он не ходил в школу, не учился озеленению у Марии Семеновны.

— И это не всё, — продолжал свою критику садовник. — В школе ямы удобрили старым, перепревшим навозом. Вы, очевидно, не знали, что свежий навоз не усваивается растениями, а разлагаться в глубине ямы он будет очень долго, пересаженное же деревцо скорее надо подкормить. Вот загнить корням свежий навоз поможет. Мы его кладем только поверх засыпанных корней.

— А носы нечего вешать, — улыбнулся садовод широкой, доброй улыбкой. — Ошибки случаются. Надо учиться исправлять их. И вы научитесь! Давайте-ка посадим одно дерево по-настоящему. Ройте здесь яму.

Андрей Иванович очертил на земле круг диаметром не меньше метра и начал копать яму.

— Смотрите, ребята. Сверху идет более темная земля. Это почва. Темная она потому, что в ней есть перегной. Эту хорошую землю складываем по одну сторону ямы. В этом краю с самого верха шлак. Его — в другую кучу, по другую сторону ямы. На, Костя, копай дальше. Погоди. Видишь, земля пошла другого цвета: светлее. Это уж не почва, а подпочва. В ней перегноя почти нет. Давай ее в третью кучу. А тут что попало?

— Какие-то камешки, щебень.

— Давай их к шлаку.

Андрей стал помогать Косте, и яма быстро углублялась.

— Края делайте строго-отвесными.

— А зачем такая точность?

— Для того, чтобы земля в яме потом ровно оседала, а то середина осядет больше краев и концы корней окажутся выше. Хватит глубины, ребятки.

— Мелко еще, — заметил разохотившийся Андрей.

— Шестьдесят сантиметров есть и хватит. Теперь вскопайте дно. За глубиной ямы никогда не гонитесь, особенно на глинистых подпочвах: на дне ям вода скапливается и под деревом получается болото. Надо гнаться за шириной ямы, чтобы заставить корни разрастись ближе к поверхности.

— А зачем?

— Поверхность богаче питанием, да и удобрить ее можно. Кроме того, здесь земля весной скорее оттает и корни раньше начнут работать. Вот что, Костя, копни-ка эту сторону, где шлак. Что, и дальше шлак идет? Еще копай, пока шлак не кончится.

Ребята еще на целый метр расширили яму в ту сторону, где оказался шлак, яма получилась вытянутой, неправильной формы.

— Хватит, видно, шлак далеко идет, весь не выкопаешь. Теперь в центр основной ямы крепко втыкайте посадочный кол.

— У нас нет кольев, — смутился Костя, — мы их думали после поставить.

— После нельзя, так их в дно ямы крепко не вобьешь, и корни повредишь. Есть у вас лом?

— Вот он.

— Ну-ка, паренек, найди какую-нибудь палку, можно не длинную.

Андрей Иванович взял лом, пробил им в центре ямы отверстие и вставил в него принесенную Ваней палку.

Тем временем тетя Саня с Галей принесли носилки старого навоза. Его нашли около коровника, где он пролежал года три, перегнил и стал черным, похожим на землю.

— Хорош перегной, — похвалил Андрей Иванович. — Если такого нет, то можно применять компост, то есть перегнивший мусор. Можно пользоваться землистым торфом. Но перегной всего лучше.

— Теперь давайте заполнять яму, — продолжал Андрей Иванович. — Скидывайте хорошую почву вниз ямы. А вы, ребята, принесите такой же верхней почвенной земли с тех мест, где дорожки будут, а то из-за выемки шлака нехватит у нас земли. Вы, девочки, перемешивайте часть почвы с перегноем. Делайте смесь на краю ямы: на три лопаты почвы прибавляйте одну лопату перегноя, а можно и побольше. И хорошенько перемешайте лопатами.

Андрей Иванович пошел к прикопанным деревьям и вынул из прикопки верхнюю березку. Осмотрел корни.

— Не хочется вас бранить, а надо. Разве так можно выкапывать? Все корни изуродовали! Ну, идите смотреть, как корни перед посадкой обрезать надо.

Садовник взял деревцо так, что вершина оказалась лежащей на земле у него за спиной, а стволик прошел между туловищем и левой рукой. Так корни были хорошо видны. Он пощупал один корень и нашел, что он надломлен. Тогда ножом он отрезал всю надломленную часть корня до здорового места. Пришлось отрезать и его. Когда Андрей Иванович кончил обрезку поломанных корней, у дерева осталось только два длинных корешка, а все другие выглядели коротенькими обрубками. Да еще из середины всех корней в ствол шла трещина. Садовник показал на нее ребятам.

— Вот смотрите, такие трещины в середине корней самое страшное дело: их не вырежешь. Ну, а теперь решайте сами — стоит ли сажать такое деревцо.

Большинству ребят стало ясно, что сажать это дерево не было смысла. Они плотно обступили Андрея Ивановича. Ребята не могли скрыть досаду на самих себя, на то, что не было у них необходимых знаний, на неоправданную спешку при выкопке саженцев.

Только Ваня Ветров никак не мог смириться с мыслью о том, что деревцо придется выбрасывать.

— Может быть, вырастет? — неуверенно предложил он.

— Нет, не вырастет. Нечего себя обманывать. — И садовник безжалостно отбросил деревцо, вынул из прикопки второе, осмотрел его корни и, не вырезая их, так же отбросил в сторону: деревцо тоже не годилось.

— Вы не смотрите на меня врагами, — обратился Андрей Иванович к насупившейся молодежи, — надломленные корни оставлять нельзя: они загнивают, и дерево гибнет. — Он выбрал третье деревцо и опять стал обрезать надломленные корни.

— А зачем вы и у целых корней кончики обрезаете?

— Чтобы срез был гладкий, ровный. Такой срез не гниет и скорее зарастает. Посмотрите-ка на мой нож.

Сейчас же вынырнул Ваня Ветров, осторожно дотронулся до лезвия и сказал: «Ого!»

— Вот деревцо готово к посадке. Обратите внимание на срезы — они все глядят вниз, чтобы деревцо встало на эти срезы. Так оно лучше прирастает к земле.

Андрей Иванович поднес березку к яме.

— Костя, подсыпь к колышку смеси лучшей почвы с перегноем. Холмиком насыпай. Хватит. Теперь немножко утопчи его. — Садовник поставил на этот холмик корни березки и положил на землю лопату так, что конец ее черенка лег на один край ямы, а сама лопата — на другой край.

— Вот по этой лопате видно, на какой высоте будет земля, когда мы яму засыплем. Видно, на какую высоту надо корневую шейку сажать.

— Какая это корневая шейка?

— Вот она — утолщенный низ стволика, перед самыми корнями. Ну, засыпай теперь корни этой же лучшей смесью. Нет, не кидай землю, а осторожно ссыпай ее на стволик, чтобы она скатывалась вдоль корешков, а не подгибала их. Еще подсыпай. Погоди. Вон там три корешка вместе сошлись. Переслои их землей.

— А зачем вы потряхиваете березку?

— Чтобы земля везде между корней просыпалась, пустот чтобы не было. Утаптывай, Костя. Не сильно. Носок сапога ставь к дереву.

— Андрей Иванович! У вас корневая шейка выше лопаты получается. Сантиметров на пять.

— Не бойся, Юра. Я нарочно так делаю: земля в яме осядет, осядет вместе с ней и деревцо, тогда шейка и окажется на уровне почвы.

— Ну вот, и вся почва, и перегной весь. Едва хватило корни прикрыть, а края ямы не засыпаны, — забеспокоилась Галя.

— Ничего. Подпочва осталась. Ее тоже надо бы с перегноем смешать. Ну да, если перегноя нет, смешивайте ее пополам со свежим навозом. На верху ямы свежий навоз не страшен, да он здесь и перегниет быстрее. Хорошо перемешали? Засыпайте и утаптывайте посильнее. Нет, прыгать не надо.

— Все теперь?

— Еще лунку надо сделать. Вон подпочва осталась. Делайте из нее валик вокруг всей ямы, чтобы вода при поливке не растекалась.

Юра стал делать валик, а Галя с Зиной побежали за водой. Тем временем Андрей Иванович обрезал у березки все нижние ветки вровень со стволом, совершенно не оставляя пеньков, и не туго привязал деревцо к кончику палки, поставленной вместо кола.

— Ребята, вы эту палку потом вытащите и в ее место крепко воткните толстый кол, чтобы он внизу был сантиметров пять толщиной, ровный, без сучков. Потом его опилите ниже оставшихся сучьев и со стороны березки закруглите вершину кола, чтобы стволик об острый срез не обтирался. Привяжите дерево сначала слабо, а когда земля в яме осядет, сделайте тугую подвязку восьмеркой из толстого мочального жгута или из ивового прута. Веревка трет кору.

Тем временем принесли четыре ведра воды.

— Выливайте все четыре, только не сразу, чтобы из лунки вода не вытекала.

— А зачем так много?

— Чтобы не только увлажнить, но и осадить почву. Чтобы все мелкие пустоты мокрой землей занесло и все корешки плотно землей обжало. Тогда им легче срастаться с землей.

— Теперь все? — допытывался Ваня.

— Нет. Теперь тащите табуретку, надо вершинку подстричь.

Ваня бросился за табуреткой, а Зина запротестовала.

— Зачем вершинку резать? Пусть вверх растет.

— Нельзя не резать, милая девушка. Вот придет весна, распустятся на ветках этой березки листья и начнут испарять влагу. А корни-то подрезаны, да и к земле еще не прижились, мало они влаги подавать могут. Будет березка тратить влаги больше, чем получать, и засохнет. Значит, если мы уменьшили корни, то надо уменьшить и количество листьев, а для этого надо срезать нижние ветки, проредить и окоротить крону.

— А я считала, Андрей Иванович, что у березки вершины подрезать не следует, — заявила Мария Семеновна.

— Многие книги, действительно, не рекомендуют. А у нас в Рощинске подрезанные березки лучше приживаются.

— И еще я считала, что березу только весной сажать можно.

— На севере все породы лучше сажать весной. И особенно березу. Но если посадку провести добросовестно, а после первых морозцев окучить посадочную яму холмиком торфа или перегноя, то и осенью березу сажать можно.

Ваня принес табуретку, и Андрей Иванович подрезал крону. Сначала он вырезал до основания все слабенькие ветки и те, которые мешали расти другим или врастали внутрь кроны, а затем примерно на одну треть окоротил все верхние ветки.

— Так-то березка лучше разовьет боковые побеги и будет кудрявее, — заметил он.

— Ну, а теперь все, — допытывался нетерпеливый… Ваня Ветров, — готово дерево?

— Нет, еще далеко не все, — широко улыбнувшись, ответил старый садовник. — Посадить дерево — это только половина работы. И эта первая половина зря пропадет, если второй не выполнить. А вторая половина — уход за посаженным деревцом или кустом. Надо не только посадить дерево, надо его вырастить.