Злочинці з паралельного світу - 2

Розділ VIII. КІТ РАТА

— Здаватися! — раптом сказав знайомий голос за їхніми спинами.

Хроня з Рексом озирнулися і побачили… кота Рату, який вилазив з темного закутка на бетонну плиту, пригріту першим весняним сонечком.

Хроня з Рексом, вражені несподіваною зустріччю, аж заніміли.

Кіт Рата впізнав їх не одразу, бо отетеріло дивився на змарніле Хронине обличчя та на схудлого Рекса, наче не вірячи власним очам.

Нарешті кіт спромігся на якусь реакцію:

— Ну, чуваки, ви даєте! Ви тута звідки взялися? А я собі сиджу, чекаю одних…

Тут Рата завмер, оббіг очима Хроню і Рекса і лапою затулив собі писка.

— Яких це одних ти чекаєш? — підозріло примружився Рекс. — Може, нас?

— Ні, ні, чуваки! — заперечливо виставив лапу подушечкою уперед кіт.

Але враз замовк і розпачливо сів, наче впав, на плиту.

— Мня-ав-буть, вас, — Рата обілап схопився за голову.

— Ну, розказуй, народний месник, як ти до цього докотився, — сказав Рекс і присів на плиту біля кота. — І скільки тобі за наші голови бандити відвалять?

— Що «розказуй», що «розказуй»… — тоскно мовив кіт Рата. — Ви ж тоді злиняли і адреса не оставили!

— Так тобі ж не до нас було, — сказав Хроня. — У тебе ж визвольний загін утворився — «Котячий хвіст», чи як його там…

Мимоволі Хроні згадалися пригоди, які їм довелося пережити разом із котом Ратою та ще трьома товаришами по нещастю — папугою Фері, шотландською вівчаркою Доллі та хом’яком Хомкою.

Тоді їх зібрали докупи три прибульці з паралельного світу — пси ПОЛ, ТЕР і ГЕЙСТ. Прибульці казали, що хотіли допомогти усім бездомним — і людям, і тваринам.

Та нічого з цього не вийшло.

Їхні шляхи розійшлися. Вівчарка Доллі померла. Хомка кудись зник, а Рата організував визвольний котячий загін, де став ватажком.

Хроні з Ратою довелося тікати з того міста, бо їх розшукувала міліція, якій колишня Ратина хазяйка набрехала, ніби вони її обікрали. Правда, вони позичили у неї трохи їжі, але ж не брали ні телевізора, ні фотоапарата, ні ще купи речей, про які брехлива хазяйка наплела міліції.

Тоді ж папуга Фері полетів за кордон, пообіцявши надіслати їм пару доларів, якщо розбагатіє. Тих доларів і понині катма — чи папуга про них забув, чи не розбагатів.

І ось тепер Рата тут, у Зоні, за багато сотень кілометрів від того маленького містечка…

— Загін, — презирливо сплюнув Рата. — Голодранці… Як жрач- ка скінчилася — вони почали ватажка переобирати. Вибрали одного… Одноокого… Відмороженого… А він себе одразу гетьманом Сірком наказав називати. Почав з іншими бан… тобто, загонами, об’єднуватися. Ну, тут між ними, блін, така війна за гетьманську булаву почалася, що я, чуваки, плюнув на це все і зробився вільним стрільцем…

— Як це — вільним стрільцем? — здивувався Рекс.

— Ну, стріляю все, що погано лежить, ги-ги-ги! — зареготав Рата.

— То ти тепер сам?

— Ну, — знітився кіт, — не зовсім сам… Я деколи підробляю тут… На одних чуваків… Ну, там… треба, тіпа, щось підказати, порадити…

— Та ти звичайна шестьора! — сказав Хроня. — Як оте гаряче лайно — Чмак!

Рата весь напружився і хотів було втекти, але Рекс одним стрибком опинився біля нього і лапою притиснув кота до плити, грізно вишкіривши зуби.

— Ви шо, чуваки! — жалібним голосом скрикнув Рата. — Я ж не знав, що це ви! Я ж собі просто на життя заробляю! Я вас не здам!

Хроня підійшов ближче.

— Ну, кажи, на кого ти працюєш? На Ацетона? Чи ще на якусь сволоту?

— Ні, ні, не на Ацетона! — прохопився Рата.

— Тоді кажи на кого!

З виразу Хрониного обличчя Рата зрозумів, що той жартувати не збирається.

— На одного крутяка. Дуже кльовий пацан, башляє добре, — приклав лапи до грудей кіт. — Він навпаки хоче цього Ацетона з його пацанами з Зони викинути.

— А-а-а, — протягнув Хроня. — Конкуренти, тобто. Чули ми про них, чули. Вони теж живий товар за кордон продають? Чи тут збувають?

— Ні, ні, — знову щиро приклав лапу до грудей кіт. — Вони проти бандитів. Вони їх ловлять і в міліцію здають. Вони ось і зараз якогось бандита-чеченця спіймали, що його міліція розшукує…

— Гав! — сказав Рекс від несподіванки.

Хроня стримався і зробив Рексові знак мовчати.

Ратин погляд раптом зупинився на Рексовому нашийнику.

— А це ще що таке? — здивовано спитав кіт.

— Нашийник, повилазило тобі? — буркнув Рекс.

— А звідки він у тебе?

— Яке твоє діло? — розсердився Рекс. І глузливо спитав: — Може, хочеш сказати, що він твій?

— Та ні, не мій, — Рата злодійкувато відвів очі і прибрав байдужого вигляду. Було зрозуміло, що кіт щось приховує, але Хроні зараз було не до цього. В його голові залишилася лише одна думка: як визволити Джохара з рук «кльових» Ратиних хазяїв.

— Чеченця, кажеш? — удавано байдуже сказав хлопець. — А подивитися на нього можна?

— А він що тобі — тато? — неприязно мовив кіт Рата. — Чи тобі треба йому привіт передать?

— Еге ж, саме привіт, — жорстко сказав Хроня. — Давай, веди.

Тепер Рата по-справжньому злякався.

— Та мене ж Вульф удєлає, як я вам чечню здам!

— Ну ти, народний месник, — раптом озвався Рекс, — у тебе ще одне вухо ціле? То я на ньому зараз пірсінг зроблю — зразу десять сережок повісити зможеш. Хочеш — ні?

— Та я ж не відмовляюся, — присмирнівши, сказав кіт. — Я тільки попереджаю: якщо Вульф розсердиться — нам усім триндилець буде. Якщо не вдень — то вночі.

— Чого вночі? — спитав Рекс.

— Бо вони, чувак, вночі… — Рата притишив голос, — я чув — на вовкулак перекидаються! Тільки про це — менше базару…

— Менше базару — це тебе стосується, — сказав Хроня. — Ти веди.

Хроня присвиснув, кличучи крука. Той злетів хлопцеві на плече і сказав:

— Хто в невинності ходить, той ходить безпечно, а хто кривить дороги свої, буде виявлений!

— Оба-на, — сказав кіт. — А це ще що за марабу?

Цим він одразу й назавжди нажив собі ворога в особі крука Гая.

— Спробуєш втекти, — значуще сказав Хроня, — ми тебе все одно знайдемо!

— Та ви що, чуваки, — сплюнув Рата, — ми ж так давно знайомі!

— Отож-то й воно — гірко зітхнув пес Рекс.