Злочинці з паралельного світу - 2

Розділ IX. ДЖОХАРА ВРЯТОВАНО

Рата привів їх до невеличкого сарайчика на краю міста. Ретельно огледівшись довкола, Хроня з Рексом не помітили ніде живої душі. На дверях сарайчика висіла здоровенна колодка.

Рекс потягнув носом повітря:

— Він там, усередині, я його чую. Тільки він не рухається, спить, чи що…

Хроня розпачливо поторгав велетенську колодку. Озирнувся. Неподалік лежав уламок залізної труби. Хроня спробував ним підважити колодку. Після кількох спроб вона подалася.

— Гай! — покликав Хроня, відчиняючи двері. — Сядь на дерево, і як тільки когось побачиш — гукай! Добро?

— Не дай сну очам своїм, і дрімання повікам своїм! — проголосив крук.

Хроня зайшов досередини. На землі долілиць лежав Джохар зі зв’язаними руками без жодних ознак життя. Хронине серце впало.

Він присів коло бороданя і перевернув його на спину. Обличчя Джохара було у крові. Але він дихав.

— Йому, мабуть, щось укололи, щоб він спав, — сказав Хроня Рексові, який теж підійшов.

Хлопець почав бризкати в обличчя Джохару водою з пляшки, що стояла біля нього.

— Джохар, Джохар, — торсав його Хроня, — треба тікати! Отямся, Джохар!

Джохар застогнав і відкрив очі.

— Води! — прохрипів він.

Хроня напоїв його з пляшки. Сили потроху верталися до Джохара. Нарешті він із зусиллям сів і зупинив свій погляд на Хроні.

— Ти… тут… как ти…

— Давай, Джохар, вставай, — підганяв його Хроня. — Зараз можуть прийти оті вилупки, що тебе тут закрили!

— Я уже… уже…. — Джохар із зусиллям підвівся і зробив крок до дверей…

І тут почувся розпачливий лемент крука:

— Рятуйся, як серна з руки, і як птах із руки птахолова! — горлав він і щосили ляпав крильми, аби зчинити більше галасу.

— Хтось іде! — сказав Хроня.

Двері рвучко відчинилися, і на порозі з’явилася чоловіча постать, а за нею — друга. В руках у чоловіків були замашні кийки, схожі на бейсбольні бити.

Зі світла вони не могли роздивитися, що діється у мороці сараю, тому зняли чорні окуляри й не поспішали відходити від дверей. Але ось один із них з полегшенням мовив:

— Та це просто пацан із псом!

Хроня вирішив битися до останнього. Він пошкодував, що кинув шматок труби біля дверей. Озирнувся — нічого замашного близько не було.

«Хренові наші справи» — майнула думка. Джохар ледве тримався на ногах. Хіба що Рекс… Хроня глянув на вірного друга. Пес грізно вишкірив зуби і вийшов наперед. Промінь сонця, що падав навкоси крізь щілину в дошках, затанцював на його нашийнику, пускаючи по темних кутках сарая сонячних зайчиків.

Двоє раптом завмерли з піднятими кийками. Вони, мов зачаровані, дивилися на Рексів нашийник.

— Це хто? — спитав один.

— Не може бути! Невже він? — відповів йому другий. — Це ж його нашийник!

Побачивши їхнє вагання, Рекс ще більше вишкірив зуби і, грізно загарчавши, ступив уперед.

Обидва молодики разом позадкували.

Хроня не розумів, що діється. А Рекс, не перестаючи гарчати, повільно йшов уперед.

Хроня з Джохаром посувалися за ним, очікуючи щомиті, що бандити отямляться.

Але коли пес із наїжаченою на загривку шерстю підійшов до здорованів майже впритул, ті розступилися, даючи йому дорогу.

Хроня з Джохаром вийшли з сараю. Вже завертаючи за будинок, Хроня озирнувся: молодики тупо дивилися їм услід, тримаючи в руках уже непотрібні кийки.

А з дерева їм з усієї сили горлав крук:

— Хто простих доводить блудити дорогою зла, сам до ями своєї впаде, а невинні посядуть добро!

Якби молодики захотіли — вони наздогнали б їх у три скоки. Бо втечею це назвати було важко: Хроня добряче накульгував, Джохар ішов, заточуючись, наче п’яний. І тільки Рекс то забігав уперед, то залишався позаду них, сторожко принюхуючись.

Тільки тепер Хроня побачив, що Рати з ними немає.

Вони пройшли декілька дворів, перелізли через розламаний паркан і почали спускатися пригірком до ріки.

Та тут Хроня необережно ступив на хвору ногу і, зойкнувши, покотився донизу. З його заплічника посипався нехитрий скарб.

Порив весняного вітру підхопив целофанову торбинку з карткою і поніс. Побачивши це, крук злетів, наздогнав торбинку і наступив на неї.

Позбиравши дріб’язок, Хроня дошкутильгав до крука. Той, схиливши голову набік, одним оком уважно роздивлявся фото.

— Я цього дядька знаю, — сказав крук Гай.

— Якого дядька? — не зрозумів Хроня.

— Оцього, — тицьнув Гай дзьобом у картку.

— Ти що, жартуєш? — недовірливо сказав Хроня.

Гай нахилив голову на другий бік і глянув другим оком на Хроню:

— Я його на станції бачив. Свідок брехливий не буде без кари, а хто брехні говорить, не буде врятований.

Все ще сумніваючись, Хроня витяг картку з-під крукової лапи:

— Покажи, який?

Крук тицьнув дзьобом у молодого, усміхненого чорнявого хлопця і продовжив:

— Як той, хто вдає божевільного, так і людина, що обманює друга свого та каже: «Таж це я жартую!»…

— Добре, добре, — сказав Хроня, — не ображайся.

— Тільки тепер він зовсім сивий, — сказав крук.

Вони повернулися до Джохара. Хроня переказав йому крукові слова. «Балакучий» Джохар тільки й сказав:

— Умгу.

Вони рушили в напрямку станції. Безлюдна частина міста залишилася позаду. Що ближче вони підходили до станції, то більше зустрічалося людей.

Дійшовши до будівлі, схожої на котельну, Джохар спустився вищербленими бетонними східцями вниз і постукав у двері. Їм відчинив нічний гість — Вася. Вони зайшли до вибіленої кімнатки зі столом, стільцем і дерев’яним тапчаном.

— Я бачу, Джохі, вони тебе дістали, — мовив Вася. Та Джохар на цю тему говорити не хотів. Він сказав:

— Вася, мне нада уйті на пару дней. А пацана на станцию нада провесті.

— Ну, без Дмитрівни не обійдемось, — сказав Вася і кудись пішов.