Зверь

"Я тебя люблю-у-у!" - кричу я что есть мочи, не в силах сдерживать клокочущую в груди радость.

"Я тебя то-оже-е!" - кричит она в ответ и смеется.

И звуки наших голосов, ударившись о прибрежные скалы, возвращаются тихим и ласковым эхо: "У-у-у... Ие-е-е!" Как хорошо! Как замечательно жить на белом свете, каждой клеткой своего молодого тела ощущать сопричастность к чему-то большому, великому, любить и быть любимым! Хмельная любовь, соеденив наши сердца, уносила нас в прекрасное будущее, наполненное счастьем и смыслом. Там к нашим услугам были лучшие роли в театре и кино, там мы были известны и почитаемы. Но как говорил Александр Сергеевич: "Мечтам и годам нет возврата". Вот именно. Все когда-нибудь заканчивается.

Перед окончанием училища Ирина сказала:

- Дима, меня утвердили на главную роль в кино! - Глаза у неё были испуганными и восторженными одновременно.

- Шутишь?! - не поверил я.

- Нет, правда. Мне Светка Молчанова сказала, что режиссер Туманов ищет актрису на главную роль. Вот я и решила попробовать. И... Представляешь?! Я такая обалдевшая! Все ещё никак не могу в это поверить.

- А что за фильм?

- "Человек не ко времени". Очень интересный сценарий.

- Почему же ты мне ничего не сказала? - спросил ревниво.

- Я даже маме ничего не сказала - боялась сглазит. Кстати, Туманов ещё не нашел актера на главную роль. Может быть попробуешь?

Тогда я ещё не знал, что это было началом конца. Конца всему.

Я решил воспользоваться советом Ирины и попробоваться на роль. Самого Туманова я не нашел - он уехал в заграничную командировку. Второй режиссер будущего фильма Хмельницкая Клара Иосифовна, занимавшаяся подбором актеров, полная, дебелая дама лет сорока долго заинтересованно меня рассматривала. Распросила - кто я таков и откуда? И лишь после этого сказала:

- Что ж, попробуйте, молодой человек. Чем черт не шутит. - И протянула мне тощую картонную папку. - Это сценарий. Просмотр будет через неделю в десять часов. Не опаздывайте. Владимир Ильич этого не любит.

Сценарий мне откровенно не понравился. Главный герой Игорь Храмцов, этакий современный князь Мышкин, то и дело попадал в абсурдные, а то и парадоксальные ситуации, над ним откровенно смеялись, издевались, но он будто ничего этого не замечал, не видел вопиющих коллизий современного мира, знай, долдонил свое: "Каждый человек добр по сути своей. Злых людей не бывает". В конце-концов даже самые отъявленные мерзавцы и злодеи к финалу поняли правоту Храмцова и решили жить по правде и по совести. Дремучая чушь! Я и Мышкина Достоевского с его слюнтяйством, смирением и христианской добродетелью никогда не воспринимал серьезно, считал неубедительным и самым неудачным образом гениального писателя. Но я не жил в том времени, мало что о нем знал, а потому допускал появление такого героя. Но когда он появляется в современном мире, то это уже даже не смешно, а глупо и пошло.

Но я добросовестно выучил монолог Храмцова, где он после очередного унижения размышляет о людях и природе добра, и в назначенное время был на киностудии. Кроме меня на пробу пришли ещё три актера. Среди них был и Денис Буянов, уже снявшийся в нескольких фильмах и ставший кумиром молоденьких и глупых барышень, считающих образцом мужских достоинств - гору мышц, ослепительную улыбку и полное отсутствие интеллекта. Буянов и был вызван первым. Он появился через двадцать минут, невозмутимый, улыбающейся и беспечно сказал:

- Полный облом. Да и хрен с ними! Меня Ленфильм пригласил сниматься в крутом фильме. Не то, что эта тягомотина.

Вторым вызвали меня. В среде актеров бытует мнение, что было два совершенно гениальных исполнения князя Мышкина. Это Яковлев - в кино, и Смоктуновский - на сцене БДТ. Яковлев играл открытого, доброго и порядочного человека, глубоко чувствующего боль других людей и скорбящего за их судьбы. Мышкин Смоктуновского вроде бы говорил те же самые слова, но у него всегда ощущалась какая-то недосказанность, создавалось впечатление, что он говорит одно, а думает нечто совсем другое. И это сближало его с окружающими персонажами, делало более жизненным и убедительным. Исполнение Смоктуновского мне более импонировало и я решил взять его на вооружение при прочтении монолога Храмцова.

Я вышел на небольшую ярко освещенную студийную площадку. Зал был затемнен и потому не было видно кто в нем находится.

- Мы вас слушаем, молодой человек, - раздался из угла красивый баритон.

И я начал читать:

- "Странные люди! Как же они не понимают, что оскорбляя и унижая меня, они прежде всего оскорбляют и унижают самих себя, свое человеческое достоинство..."

Мне казалось, что я совсем неплохо читал. Но не дослушав меня до конца, Туманов (а это был именно он) меня перебил:

- Спасибо! Вы свободны.

И я понял, что это, как сказал только-что Буянов, полный облом. Я сошел со сцены и у открытой двери несколько задержался и услышал, как Туманов раздражено спросил:

- Ты кого мне пригласила?!

- Вы неправы, Владимир Ильич. По-моему, он очень даже ничего.

- А, бездарь! Если в нем что и есть, так это смазливая физиономия.

Это был один из самых черных дней моей жизни, а Владимир Туманов стал самым злейшим врагом на всю оставшуюся жизнь. Но это были еще, что говориться, цветочки, ягодки ждали меня впереди.

Вскоре после этого мы с Ириной сдали экзамены и выпускной спектакль и были распределены в театр Ермоловой. А ещё через неделю она уехала в Саратов на съемки фильма. Иногда она приезжала в Москву и мы встречались. В её поведении что-то изменилось. Она, как Смоктуновский в роли Мышкина, лишь играла прежнюю Ирину, но я, можно сказать, шкурой чувствовал, что она все более от меня отдаляется. Я откровенно запаниковал и, когда она окончательно приехала из Саратова, стал настаивать, чтобы мы подали заявление в ЗАГС.

- Нет, - холодно и отстраненно проговорила она.

- Как - нет?! - Мне показалась, что земная твердь стремительно уходит у меня из-под ног и я медленно погружаюсь во что-то горячее, липкое, неприятное. - Что ты такое... Ведь мы обо всем договорились прежде?!

- Я уже дала слово.

- Кому?!

- Не важно, - попыталась она уклониться от прямого ответа.

Но я и без того все понял.

- Этому современному Казанове?! А ты знаешь, что он женится на исполнительнице главной роли после каждого фильма?

- На этот раз будет все иначе. Он обещал.

- Ха-ха-ха! - саркастически рассмеялся я, чтобы не заплакать. - Грошь - цена его обещаниям. Ты будешь его женой лишь до следующего фильма.

- Пусть даже так. Это ничего не изменит.

- Ты о чем?

- Я тебя больше не люблю. Я люблю его. Извини! - Она повернулась и пошла прочь.

А я смотрел ей вслед, уже не в силах сдержать слез. Как же я любил эту девушку! И как её ненавидел! Но более всего я ненавидел Владимира Туманова. И я поклялся отомстить им обоим. Нельзя было со мной так. Нельзя. Они ещё здорово об этом пожалеют.

В тот день я напился и пошел разыскивать Туманова. На студии мне сказали, что он в Доме кино. Я его действительно нашел там и со словами: "Подонок! Негодяй!", бросился на него и принялся избивать. Этот трус даже не пробовал защищаться. Но меня быстро скрутили и вызвали милицию, откуда я вернулся лишь через десять суток. В театре меня ознакомили с приказом о моем отчислении. Многие актеры подходили ко мне и выражали сочувствие, так как догадывались о причинах моего поступка - столичные газеты уже объявили о предстоящей свадьбе Туманова и Ирины.

Благодаря моим многочисленным знакомым, работающим в сфере бизнеса, я смог довольно неплохо устроиться, а со временем даже открыл свое дело. Но мысль об отмщении не давала покоя, сжигала душу. Подобного унижения ни Ирине, а уж тем более Туманову я простить не мог. "Бездарь!" Мы ещё посмотрим - кто есть кто? Время все расставит на свои места.

Фильм Туманова на Сочинском кинофестевале неожиданно получил главный приз, на Канском - приз зрительских сипатий, а Ирина была признана лучшей актрисой. Это явилось для меня полнейшей неожиданностью. Самолюбие было ещё более уязвлено.

А затем я сам смог убедиться в достоинствах фильма и долго пребывал в недоумении, никак не мог понять - за что же этому жалкому, беспомощному фильму с неоправдано затянутым сюжетом, скроенному как бы из отдельных кусков, дали премии? Если этот фильм признан лучшим, то каковы остальные?! Настоящие мастера ушли, а их место заняли воинствующие бездари. Это ли не закат искусства? Справедливости ради, надо сказать, что Ирина действительно была хороша в роли современной Анастасии Филипповны, дорогой проститутки, взбаломошной и непредсказуемой в своих поступках, с претензиями на что-то большее, чем она была в действительности. Но это было единственное светлое пятно в этом фильме. Остальное - полный мрак!

Я оказался провидцем - при съемках очередного фильма Туманов бросил Ирину. Однажды я дождался её около театра. Она была сильно подурневшей и несчастной. Увидев меня, она удивилась:

- Как ты здесь оказался?!

- Ждал тебя. Здравствуй, Ирина!

- Здравствуй! Как поживаешь, Дима?

- Нормально. Как ты?

- А, не спрашивай! - махнула она рукой, а на глазах навернулись слезы. - Ты оказался прав - Туманов подонок. Но... Но я его до сих пор люблю.

Лучше бы она этого не говорила. Возможно тогда бы я не решился осуществить то, что давно задумал. Но она произнесла эти слова и тем самым вынесла себе приговор. Душная волна ненависти к этой женщине, поломавшей мою судьбу, отнявшей любимое дело, поднималась во мне все выше и выше, ударила в голову. И мне стоило больших сил, чтобы взять себя в руки и не выказать своего к ней отношения. Я уговорил её съездить за город, развеяться. Она неожиданно легко согласилась. Поздним вечером в сорока километрах от Москвы на пустынном берегу Москва-реки я её изнасиловал, а затем убил. Труп закопал под крутым берегом. Там, вероятно, он находится и сейчас. Именно с этого момента начался новый отсчет моей жизни. Но в живых ещё оставался мой злейший враг Владимир Туманов, этот бездарь и выскочка, возомнивший себя мастером. Я осознавал - пока жив Туманов, нет и не будет мне успокоения на Земле. Я искал случая за все с ним расплатиться. И скоро такой случай мне предоставился.

Сняв свой очередной фильм, Туманов вместе со своей невестой, исполницей главной роли Вероникой Кругловой отправился поездом в Новосибирск, где должна была состояться премьера фильма. Я со своей любовницей Людмилой поехал этим же поездом. Мне во всем сопутствовала удача. Туманов всегда ел в ресторане один. А Вероника из купе практически не выходила. По задуманному мной сценарию все должно было выглядеть так, будто вернувшийся из ресторана Туманов застает свою неверную невесту в объятиях их попутчика и убивает их, после чего кончает жизнь самоубийством. Обычная любовная драма. Ни у кого не должно было возникнуть никаких сомнений в её достоверности. Но в действительности все оказалось даже лучше, чем задумывалось. Этот выскочка, увидев свою невесту мертвой, сошел с ума. Я был отмщен.

Новосибирск мне понравился. И мы с Людмилой решили в нем остановиться на жительство.

Глава вторая: Беркутов. Дополнительный допрос.

После совещания Колесов принялся меня воспитывать:

- Дима, до каких пор ты будешь из себя шута горохового корчить? Ведь стыдно же смотреть и слушать!

- Чувство юмора, прекрасное чувство, но к сожалению, друже, ты его напрочь лишен. Разреши высказать мне свое глубочайшее соболезнование. Я понимаю, что ты не виноват, таким уродился, и все же жаль, что тебе не дано познать всю прелесть этого удивительного чувства.

- Да пошел ты со своим чувством! - обиделся Колесов. - Тоже мне Жванецкий выискался! Я бы на месте шефа давно бы тебя выпер из управления. Что ты его постоянно достаешь? Совесть надо иметь!

- Потому ты, Сережа, не на его месте. Если это, не дай Бог, случится, половина управления разбежится. Я первым подам рапорт.

- Но я ведь серьезно.

- И я серьезно. Никогда в жизни не был так серьезен.

- Нет, с тобой совершенно невозможно разговаривать! - сокрушенно вздохнул Сергей. - Таким шефом, как наш, надо гордиться.

- Я и горжусь.

- Почему тогда постоянно к нему цепляешься?

- А это потому, чтобы он знал, что жизнь состоит не из одних только колесовых, в ней ещё есть место и беркутовым.

- Баламут ты, Дима! Не понимаю - как тебя Светлана терпит?

- Потому, что любит. Ты ведь вот тоже терпишь?

- Да, воистину: "Любовь зла, полюбишь и козла".

- Фу, как грубо и где-то по большому счету пошло! Вот тем, Сережа, соловей и отличается от вороны.

- Чем? - не понял Колесов моей аллегории.

- Тем, что соловей своим пением поднимает настроение, а ворона карканьем - его отравляет.

- Это ты к чему? - ещё больше не понял друг.

- Подумай на досуге. А я пойду доказывать, что моя интуиция стоит порой десяток таким умников, как вы с шефом.

Колесов посмотрел на меня, будто судья-женщина на злостного неплатильщика алиментов.

- Нескромный ты, Дима, - кисло улыбнулся он - вероятно начал понимать мою аллегорию про соловья и ворону.

- Покедова, начальничик сбоку чайничек!

- Бывай! - вяло махнул он рукой, осознавая, что его попытка взразумить меня и поставить на путь истинный закончилась полным провалом.

А я ещё на совещании решил вновь встретиться с Людмилой Сергуньковой с симпатичным прозвищем Кукарача. Мне вдруг показалось, что либо она чего-то недоговорила, либо я её о чем-то не спросил, даже смутно догадывался - о чем именно.

Но Людмилы дома не оказалась. Ее соседка - молодая, полная, довольно миловидная, но ужасно растрепанная особа, на мой вопрос ответила:

- А шут её знает? Тут к ней мент повадился. Может быть, с ним слиняла.

Коретников - понял я.

- Капитан?

- А? Вроде бы. А зачем она тебе?

- Нужна по делу.

Она облизнула яркие губы, кокетливо подмигнула.

- Может я её заменю?

- Нет, - категорически отверг я её предложение. - Я пока-что работаю в средней категории. Ты для меня слишком тяжела - боюсь не справлюсь.

- Подумаешь?! - сердито фыркнула она и захлопнула дверь.

Да, но где же мне искать Сергунькову? Посмотрел на часы - половина третьего. Для её работы время ещё не наступило. Где же она может быть?

Вышел на улицу, сел в "Мутанта" и решил немного подождать. Закурил. Ждать пришлось недолго. Минут через пять я увидел Людмилу, плавно и гордо несущую свое роскошное тело, а сбоку к ней прилипился Толя Коретников и говорил ей что-то нежное и возвышенное, даже делал в воздухе этак ручкой, будто декламировал стихи. Людмила улыбалась и согласно кивала головой. Они, увлеченные друг другом, ничего и никого вокруг не замечали. Когда поравнялись с "Мутантом", я рявкнул из окна машины:

- Капитан Коретников!

От моего рева у Толи натурально подогнулись ноги. Он вытянул руки по швам, растеряно покрутил головой, а затем, задрав подбородок, посмотрел наверх, решив вероятно, что это его позвал Сам.

- Капитан Коретников, вы почему тут позволяете, понимаете ли, в рабочее время?! Непорядок!

- Ой, Дима! - разулыбалась Людмила, увидев меня. - А ты что тут делаешь?

- С вами все ясно, женщина. Вы вольны делать все, что заблагорассудится. А вот капитан пусть объяснит?

Наконец и Коретников узрел источник рева. Лицо его стало красным, глаза - непредсказуемыми.

- Так он же сегодня в отгуле, - объяснила Сергунькова.

- А у него что, от любви голос пропал?

- Ты чего орешь, дурак!? - зарычал Коретников, подступая ко мне со сжатыми кулаками. Мне даже показалось, что он намеревается показать Людмиле на практике все, чему его обучили на занятиях по физической подготовке.

Я предусмотрительно отодвинулся. Обращаясь к Сергуньковой, спросил:

- Люда, а ты сделала ему прививку от бешенства?

- Сделала, сделала, - ответила та, смеясь. - Я ему, Дима, все сделала.

Наконец поняв, что выглядит полным болваном, Толя кисло улыбнулся, натянуто проговорил:

- Ну ты, Дима, и тип! Я уж думал, что случилось что-то. Привет!

- Здорово! А тебя, я смотрю, можно поздравить?

- Да! - радостно заулыбался Толя, сразу же забыв все свои обиды. - А ты знаешь, мама просто в неё влюбилась?!

- Это, наверное, после того, как узнала о её профессии?

- Ну зачем же ты так?! - вновь обиделся Коретников.

- Ну и перец же ты, Дима! - рассмеялась Людмила. - Никак не можешь без этого. Между прочим, меня Толя устроил на работу.

- Неужто снова в школу? Собралась обучать девочек этике и эстетике?

- Нет. В фирму торговым представителем.

- Поздравляю!

- Спасибо!

- А ты по делу здесь или как? - спросил Коретников.

- И он ещё спрашивает?! - "возмутился" я. - Забыл, кто тебе устроил личное счастье?

- Да помню я. Ну и что?

- Как это - что? А кто будет рассчитываться? Или, как всегда, хочешь зажилить бутылку?

Толя вновь растерялся от очередного обвинения. Заюлил взглядом на Людмилу. Проговорил укоризненно:

- Ты что это, Дима, такое говоришь? Когда это я пытался зажились? Я и на этот раз собирался, но случая не было. А ты что, специально за этим приехал?

- Ну, если и не специально, то очень кстати.

- Так что, сейчас что ли?

- Нет, подождем пока закончится новое тысячелетие. Что за наивный вопрос, Толя? Дуй в магазин, а я пока твою невесту кое о чем поспрашиваю.

- Ага. Я мигом. - Коретников споро зашагал прочь.

- Можешь не спешить, - крикнул я ему вдогонку. - Мы тут долго "допрашиваться" будем.

Он остановился, оглянулся, внимательно посмотрел на меня, затем - на Людмилу, нерешительно потоптался на месте. Затем покрутил указательным пальцем у виска, и продолжил путь к намеченной цели.

- Садись, Люда, потолковать надо.

Она села рядом, спросила:

- Это все по убийству Свистуна?

- Все по нему, - кивнул. - Помню, ты прошлый раз говорила, будто он пришел к тебе под шафе в хорошем настроении и сказал, что обул кого-то в карты. Так?

- Вроде бы так, - нерешительно проговорила Сергунькова.

- А что тебя смущает?

- Я, вроде, про карты ничего не говорила. Он сказал, что обул кого-то очень богатого... Вроде, даже не обул, а как-то наче... - Людмила надолго замолчала, вспоминая.

- Может быть, обшмонал? - попытался я подсказать.

- Нет, - замотала она головой. - По моему он сказал: "Я его сделал".

- Это точно?

- Да. Сказал: "Я его сделал"! А затем рассмеялся и потряс кулаком. "Вот он теперь у меня где! Теперь он мне большие бабки заплатит".

- Отчего ты прошлый раз этого не говорила?

- Не придала значения. А что, это так важно?

- Возможно, возможно.

Я записал показания Сергуньковой в протокол дополнительного допроса свидетеля. Она прочла, расписалась.

Похоже, что моя интуиция и на этот раз оказалась на высоте. Очень похоже. Теперь я был почти на все сто уверен, что убийство Свистуна и Шкилета заказывал один и тот же человек. Определенно. Сидит сейчас волчара в своей норе и посмеивается над глупыми ментами, считает, что он один такой умный и сообразительный, а остальные - так себе, дерьмо собачье, не более. А хо-хо не хо-хе, господин козел? Нынче в ментовке парни и покруче тебя работают. Один Дима Беркутов чего стоит. Так что, пора сдаваться. И чем быстрее ты это поймешь, тем будет лучше для тебя.

Итак, Свистун как пить-дать ломанул квартирку заказчика, большого любителя порнографических фильмов. И что же он там нашел? Бабки - это само-собой. Но не это его вдохновило, нет. Он имел большие планы на будущее совсем по другому поводу. Наш Витек нашел на этой квартирке видеопродукцию самодеятельной киноартели "Парнокопытные" и решил этим шантажировать хозяина. Но не знал шулер с кем имеет дело. Если бы знал, то не был так наивен и беспечен. Определенно. Тот быстро его вычислил. А остальное было делом техники. Как говорится: "Не долго музыка играла, не долго фраер танцевал". Вот именно. Как же мне надыбать эту квартиру и его хозяина? Пухнарь говорил, что со слов Свистуна она находится где-то в районе площади Калинина. А это уже кое-что. На хозяина может вывести Тугрик. Надо попросить шефа выделить опытных сыскарей и установить за этим волчарой "наружку". Обязательно. Ничего, дай срок, будет тебе и белка, и свисток. В нашем деле главное - выбрать правильное направление. Верно?

- Ну и как у тебя с Толяном? - спросил я Сергунькову.

- Все замечательно! Спасибо тебе, Дима! Я, грешным делом, уже ни на что не надеялась. Он очень хороший! Даже не думала, что мент может быть таким. - Она улыбалась нежно и ласково, а лицо её светилось, будто у мадонны с ребенком.

- Каким?

- Таким скромным и неиспорченным.

- Ни фига, блин, заявочки! Это как надо понимать? Значит я, по твоему, испорченный.

- Нет, Дима. Но ты другой.

А я искренне за них порадовался. Путевая должна быть семья, нормальная.

Вернулся запыхавшийся Коретников.

- Что так долго? - спросил я. - Никак ты полгорода оббегал - искал водку подешевле?

Но Толя не воспринимал юмора ни к каком виде, стал оправдываться:

- Да нет, ближний магазин закрыт на учет. Пришлось бежать в дальний. При этом он встревоженно и ревниво смотрел на свою невесту - все ли с ней в порядке. Вот придурок!

А через полчаса мы сидели на кухне за столом, пили водку с символическим названием "Сибирский характер" за семейное счастье вообще и за их - в частности и закусывали сибирскими пельменями. Я решил сегодня немного расслабиться. Имею право.

Глава третья: Колесов. Розыскные материалы.

Мой забубенный друг опять отличился на совещании у Иванова. Чуть было сквозь землю за него там же не провалился. А ему все нипочем. Попробовал поговорить после совещания. Бесполезно. "Ему хоть плюй в глаза. Для него все Божья роса". И что за вредный характер! Все бы зубоскалил, кого-то подначивал, разыгрывал. Сладу с ним никакого нет.

По совету Сергея Ивановича решил засесть за изучение розыскных материалов об исчезновении подростков. Отправился в Иформационный центр и попросил программиста Валеру Сидоренко сделать мне распечатку всех случаев пропажи ребят за последние полгода.

Через час заказ был готов. Никогда не думал, что в наше время исчезает такое количество детей. "Ушел из дома и невернулся". Сколько за этой сухой, лаконичной фразой всего: горя, слез, страданий? В большинстве случаев дети сами уходят из дома. Но я не могу себе представить - как это возможно, чтобы ребенок добровольно покинул родительский кров? Нет, такое и прежде было. Конфликт поколений и все прочее. Но то были единичные случаи. Сейчас же исход детей все больше принимает массовый характер. Что с ними будет? То-то и оно. И ответит ли за это кто-нибудь?

Но среди всех прочих были случаи, когда дети исчезали при непонятных, я бы даже сказал, загадочных обстоятельствах. Меня прежде всего интересовали май и июнь. И в мае я нашел два таких случая. 11 мая Володя Сотников вместе с ребятами играл во дворе дома по улице Селезнева, 28 в футбол на баскетбольной площадке. За игрой ребят наблюдал старик в инвалидной коляске. Затем инвалид окликнул Володю по имени. Они о чем-то поговорили и Володя повез старика со двора. С тех пор его никто не видел. 12 мая Людмила Веснина ушла из дома по улице Крылова, 35, оставив записку: "Мамочка, не волнуйся. Я ночую у Ирины. Репетируем роли. Завтра буду. Целую." Но в этот день она у своей подруги Ирины Колесниковой не появилась. Ее поиски ни к чему не привели.

С этих случаев я и решил начать. Во-первых, они произошли в одном и том же районе. Во-вторых, разница между первым и вторым составляет всего день. И, наконец, в-третьих, девочке и мальчику было по двенадцать лет. Позвонил в райуправление Центрального района и попросил подготовить мне оба материала. Но ознакомление с ними мне мало что дало. Что за старик инвалид? Видел ли кто его прежде? Откуда он знал Володю? Говорил ли тот с кем об этом инвалиде? Ничего этого в объяснениях ребят не было. Родители Сотникова также ничего существенного объяснить не могли, много говорили о том, каким хорошим и отзывчивым мальчиком был сын. О старике-инвалиде им ничего не известно. Среди их родственников и знакомых такого не было. Вот и все розыскные мероприятия. В материале по розыску Весниной и того меньше опрошена её подруга Ирина Колесникова, заявившая, что она с Людмилой ни о чем не договаривалась и в тот день ходила в кружок бального танца, да взято объяснение с матери девочки. Розыском обоих подростков занимался участковый лейтенант Контратьев. Я разыскал его. Это был парень лет двадцати трех двадцати пяти, полный, рыхлый с равнодушным упитанным лицом. Я представился.

- Лейтенант Кондратьев, - вяло козырнул он, смотря куда-то мимо меня.

- А имя у тебя есть, лейтенант?

- Игорь.

- Вот что, Игорь, собери завтра к десяти часам в опорном пункте всех ребят, игравших в тот день в футбол с Володей Сотниковым.

- Где ж я их всех, - озадаченно проговорил Контратьев. - У меня своей работы невпроворот. На двух участках приходится вкалывать. - Его лицо выразило явное неудовольствие.

Бездельник! Знаю я таких работничков. Они служат, будто наказание отбывают.

- А ты постарайся. Тебе это полезно, - сказал я.

- Это ещё почему? - не понял лейтенант.

- Двигаться, говорю, полезно. А то молодой, а вот какую требуху наел.

- Это у меня конституция такая, - несколько смутился Кондратьев.

- Какая ещё к черту конституция! - резко проговорил. - Когда самая элементарная лень. Короче, завтра в десять все ребята должны быть в опорном пункте. Как понял?

- Слушаюсь, - пробурчал лейтенант, глядя мне под ноги.

Хорошо, что этот бездельник догадался записать телефоны родителей подростков. Хочешь, не хочешь, а с ними надо встретиться в первую очередь. Представляю, что пришлось им пережить. Если бы такое случилось с нашей Любой мы бы с Леной с ума сошли. Точно. Нет, даже подумать об этом страшно. Как говорила моя бабушка в таких случаях: "Типун тебе на язык".

Позвонил на работу отцу Володи и договорился о встрече в фойе института "Новосибирскгражданпроект", где тот работал ведущим инженером. Через полчаса я был уже на месте. Сотников меня поджидал. Это был статный моложавый мужчина. Его лицо выражало надежду и страх одновременно. Мы отошли в дальний угол, сели в кресла.

- Стало известно что-нибудь о Володе? - с волнением в голосе спросил Сотников.

- Нет, Эдуард Васильевич. Я просто хотел бы кое-что уточнить.

Глаза Сотникова потухли, лицо разом постарело.

- Да-да, это конечно, - пробурчал он.

- Скажите, как вел себя Володя перед исчезновением?

- Как вел? Он был в очень возбужденном, я бы даже сказал, в приподнятом настроении.

- А что за причина такого настроения?

- Понятия не имею, - пожал плечами Сотников. - Сын с детства был довольно замкнутым, сам себе на уме. Вечером десятого я его спросил: "Что-то случилось?" Он ответил: "Ничего не случилось". "А отчего ты так сияешь?" "Тебе показалось", - ответил он и ушел в свою комнату.

- Близкие друзья у Володи были?

- Один. Вадим Кирпичников.

- Вы с ним говорили?

- Да. Но он ничего вразумительного сказать не мог.

- В каком смысле - "ничего вразумительного"?

- Да так, детские фантазии. Говорил, что сын якобы снимался в кино.

После этих слов у меня будто что оторвалось внутри, и я понял, что Сотникову уже никогда не дождаться своего единственного сына. Скорее всего его постигла та же участь, что и Сунжикова, Субботину и Новосельцева.

- И все же, нельзя ли поподробнее рассказать о разговоре с ним? Это может быть очень важно для поиска вашего сына.

- Когда мы с женой спросили его - видел ли он Володю в тот день или накануне? Он ответил, что видел утром десятого. Володя, якобы, шел на съемки фильма. Глупость несусветная!

- Что он ещё вам сказал?

- Больше ничего. Да мы с Верой его и не спрашивали. Какой ещё к шутам фильм? Володя стихотворение-то не мог как следует прочесть.

Я записал объяснение Сотникова. Он ознакомился, расписался. Поинтересовался:

- А почему вас так заинтересовал разговор с Вадимом? Вы что, действительно верите, что сын мог сниматься в кино?

- Нам важна любая информация, - уклонился я от прямого ответа, Кстати, как мне найти Вадима?

- Он живет в соседнем двадцать шестом доме, квартира 35.

К счастью Вадим оказался дома. Он и открыл мне дверь. Это был высокий, худенький подросток с бледным интеллигентным лицом. Когда я назвался, его глаза загорелись любопытством.

- Вы занимаетесь поиском Володи? - спросил он.

- Да, - кинул я.

- Он, наверное, сейчас в Москве, - тут же выдал Вадим.

- Почему ты так решил?

- Он говорил, что режиссер, который снимал фильм из Москвы.

- А что он ещё говорил о фильме и режиссере?

- Говорил, что это очень известный режиссер. Даже называл фамилию, но я не запомнил. Раньше тот был актерам, но на съемках фильма упал с большой высоты, повредил позвоночник и у него отнялись ноги. Потому и стал режиссером.

- Володя говорил, как он с ним познакомился?

- Володя ходил за хлебом. Когда вышел из магазина, то его окликнул этот режиссер, сказал, что снимает фильм и ищет мальчика на главную роль, и что Володя ему подходит. Предложил попробовать. Ну, Володя и согласился.

- А о чем был фильм?

- Не знаю. Володя об этом ничего не говорил.

- Володя не говорил - была ли среди снимающих фильм женщина - красивая молодая блондинка?

- Нет, - покачал головой Вадим. - Он говорил, что вместе с ним снимается красивая девочка. А о женщине он ничего не говорил.

Мне стало очень нехорошо, на плечи навалилась такая усталость, что сил никаких не было. Я уже знал кто была та девочка. Это наверняка Людмила Веснина. И я так же знал, что надеятся на благополучный исход по их поиску не приходится. Но все это означает, что в городе действуют две группы, снимающие кровавые сценарии? Выходит, что так. Прав Дима - у них один заказчик. Где же он скрывается? Как его найти?

Набрал номер телефона Говорова, но его на месте не оказалось. Позвонил Иванову и сказал, что у меня есть важная информация.

- Приезжай, - ответил он и положил трубку.

Выслушав меня, Сергей Иванович долго молчал, рисуя карандашом какие-то замысловатые фигуры в настольном календаре. Затем мрачно сказал:

- Боюсь, что это не последние жертвы детей. - Встал, прошелся по кабинету. - Одного не пойму - откуда взялся этот режиссер-инвалид?

- Ну мало ли, - пожал я плечами.

- Мало ли, - смешно передразнил меня Сергей Иванович. - Ты мне лучше ответь - этому инвалиду было известно о финале его фильма?

- Конечно. А как же иначе?

- В таком случае за каким хреном он приехал во двор и полчаса выставлялся для всеобщего обозрения?

- А ведь действительно! Я как-то не того, как-то не подумал об этом.

- Все это напоминает мне предыдущего режиссера - красавицу блондинку.

- Но вы ведь сами сказали, что она не женщина.

- И теперь я ещё более укрепился в этом мнении. Она такая же женщина, как этот - инвалид.

- Вы полагаете, что инвалидная коляска и все прочее - инсценировка?

- Убежден в этом. Кто-то хочет нас просто-напросто одурачить. Иначе трудно объяснить действия блондинки и инвалида. Я даже нисколько не удивлюсь, что они оба - одно и то же лицо.

- Но ведь никто даже ничего не заподозрил?! - удивился я очередной версии Иванова.

- Вот и я говорю, что искать этого козла надо не среди красавиц и немощных инвалидов, а среди артистов, к тому же, весьма талантливых.

Глава четвертая: Говоров. Допрос Коржавина.

На прилавке книжного магазина увидел обе свои книжки детективов и очень этому удивился - неужто до сих пор не проданы? Попросил у продавца одну из них, раскрыл на последней странице и обнаружил, что изданы они дополнительным тиражом в десять тысяч экземпляров. Вот те раз! А я об этом ни слухом, ни духом. Позвонил директору издательства.

- Андрей Петрович, рад вас слышать! - обрадовался он. - А мы вас никак не можем найти. Вам тут гонорар причитается.

- И сколько же там мне?

- Десять тысяч. А ещё десять через три месяца. Извините, но у нас сейчас такие порядки.

- Порядки устанавливают люди, а потом на них же и сетуют, - резонно заметил я.

Но эти слова отчего-то очень рассмешили директора. Просмеявшись, он сказал:

- Веселый вы человек, Андрей Петрович!

- Какое там, - возразил. - Как сказал поэт: "Для веселья планета наша мало оборудована".

- Это конечно так, - согласился директор. - Так мы вас ждем.

- И очень правильно делаете.

Получив гонорар, вышел из издательства в отличном расположении духа, размышляя - куда бы мне потратить так неожиданно свалившиеся деньги? Куплю Тане хорошие духи и свожу в ресторан - решил наконец. Освободившись таким образом от груза личных проблем, стал думать о деле. Вспомнил, что ещё вчера хотел встретиться с барменом ресторана "Центральный", оформить нашу с ним предыдущую беседу протоколом и попросить об одном деликатном одолжении. Потому направил свои стопы прямиком в ресторан. Но там мне сказали, что Коржавин нынче выходной.

Типичного представителя сексуальных меньшинств я нашел дома в печальном настроении и легком подпитии. На нем был импозантный светло-малиновый халат из плотного китайского шелка и модная трехдневная щетина.

- А, это вы, - вяло, как-то даже равнодушно сказал он. - Проходите, пожалуйста.

Хомо сексуалис мне сегодня явно не нравился. Причину его настроения портрет красивого мальчика с нежным девичьим лицом и грустными глазами, я нашел в комнате на журнальном столике в рамке из красного дерева, отметив про себя, что прошлый раз допустил явную промашку не спросив о фотографии мальчика.

- Вот, поминаю Игорька, - извиняющимся тоном проговорил Коржавин. - Не понимаю, кому он мог помешать? - На его глаза навернулись слезы.

А я смотрел на этого глупого рыжего павиана, и мне его было искренне жаль. Честное слово. Не знаю, что заставило его сменить сексуальную ориентацию, или он с нею родился? Пути Господни неисповедимы! Но только горе его было неподдельным. Игорь Новосельцев был для него не просто сексуальный партнер, любовник, но нечто гораздо и гораздо большее. Факт.

- "Жестокий век, жестокие сердца", - ответил я словами Пушкина.

- Да-да, - закивал хозяин. - Я с вами совершенно согласен. Куда мы все катимся? Непонятно... Не желаете? - он указал на стол, где кроме портрета стояла ещё бутылка виски и ваза с яблоками.

- Покорнейше благодарю, но я на работе. И чтобы расставить все точки над "и", достал служебное удостоверние и протянул Коржавину. - Пошу ознакомиться, Павел Павлович.

Тот с опаской взял его, осторожно раскрыл и, прочтя содержимое, удивленно спросил:

- А что же вы давеча?... Я извиняюсь.

- О, это была одна из лучших моих импровизаций, - снисходительно усмехнулся я. - Однако, как говориться, ближе к делу. Необходимо оформить нашу прошлую "дружескую" беседу официальным языком протокола. - Раскрыл "дипломат" и достал бланк протокола допроса свидетеля.

Записав прошлые показания Коржавина, я придвинул ему протокол.

- Вот, прочтите и распешитесь.

Он читал очень долго, беззвучно шевеля пухлыми губами. Создавалось впечатление, что с азбукой он познакомился совсем недавно.

- Да, все правильно, - проговорил он наконец и расписался где положено.

- С официальной частью покончено, - констатировал я. - Теперь я бы не стал возражать и против рюмочки, помянуть безвинно убиенного Игоря Новосельцева.

- Да-да, я сейчас! - отчего-то обрадовался Коржавин. Вскочил, достал из "горки" рюмку, наполнил виски, налил в свою.

- Пусть хоть там у него все будет хорошо, - сказал я, поднимая рюмку.

- А-а! - махнул он рукой. - Неужто вы верите, что там что-то есть?

- Не только верю, но убежден в этом. Иначе все теряет всякий смысл. Я выпил виски. Оно было тем самым, каким Коржавин угощал меня в баре. Он последовал моему примеру. Вытер тыльной стороной руки губы, сказал:

- А его и нет - смысла. Все нелепо начинается и также нелепо заканчивается.

- Да вы - экзестенциалист, милейший, - усмехнулся я.

- Никакой я не... Извините! - обиделся бармен. - Если бы был Бог, то разве бы он допустил такого?! - По его щекам потекли слезы.

- Но вы забываете, Павел Павлович, что кроме Бога есть ещё и Дьявол. А это как раз его рук дело.

- Да, но ведь Бог главный?

- Увы, здесь нет главных. Многовековая борьба добра со злом, как мы можем констатировать, пока ещё ничем не закончилась. И в этом наше спасение. Стоит победить одной из сторон - мир будет обречен, ибо он создан на единстве и борьбе противоположностей.

- Странные вещи вы говорите, - пожал плечами бармен. - Ведь люди всегда желали, чтобы победило добро?

- Желать, не значит - сметь. Желают добра, а вершат зло. Недаром говорится: "Добрыми намерениями вымощена дорога в ад". Вот уже два тысячелетия люди покорно идут за дьяволом, наивно полагая, что идут за Богом.

- Вы шутите? - озадачился Коржавин.

- Нисколько. Однако это очень долгая тема. А у меня к вам конкретное предложение: вы хотите, чтобы убийцы Игоря были найдены и понесли заслуженное наказание?

- О да, конечно! - пылко воскликнул он. - Я бы их собственными руками!

- Совсем не обязательно. Для этого у нас рук вполне достаточно. Главное - их надо найти.

- Да, я понимаю, - кивнул Коржавин.

- Вы сможете нам помочь?

- Все, чем могу.

- У нас есть все основания полагать, что в нашем городе действует банда, снимающая порнографические фильмы со зверскими убийствами детей в финалах.

- Так значит Игорь говорил правду?

- Да... Вы можете раздобыть такие фильмы?

- Но я никогда ими не интересовался.

- Верю. Но ими наверняка интересовался кто-то из ваших... ваших знакомых. Ведь так?

- Да, я знаю таких людей, - подтвердил Коржавин. - Даже слышал от них о подобных фильмах. Якобы на Западе они пользуются большим спросом и стоят больших денег.

- Вот именно. Я был вынужден обратиться к вам потому, что подобные фильмы не будут продавать на улицах обычные продавцы порнопродукции.

- Хорошо, я попробую.

- Павел Павлович, не одолжите на некоторое время фотографию? - кивнул я на портрет Игоря.

- Конечно, конечно. Пожалуйста.

Глава пятая: Иванов. "Командовать парадом буду я".

Я, что называется, выпрягся. Ага. Со мной такое бывает. Мама в таких случаях говорила: "Шлея под хвост попала". И была совершенно права. Вот и сейчас мне в очередной раз эта "шлея" куда надо попала. После ухода Сергея Колесова до того вдруг стало муторно - хоть криком кричи. И так обрыдла мне работа, что в пору вызывать неотложку. Кому-то нравится работать начальником. Многие к этому даже стремятся. Мне же всегда нравилось работать самому. С трудом дал себя уговорить возглавить следственное управление. Решающую роль здесь сыграл этот придурок Иванов. "Не век же тебе прикрывать амбразуры своим хилым телом. И так, будь здоров, повоевал. Уступи место молодым". Вот я, дурак, и послушался. Потом не раз об этом пожалел. А сейчас очень пожалел. Долго метался по кабинету, тщетно пытаясь убежать от проблем, пока в голове окончательно не вызрело решение. Тогда я сел за стол и написал:

"Прокурору Новосибирской области

государственному советнику юстиции

2 класса Семенову П.В. от

заместителя прокурора, начальника

следственного управления государс

твенного советника юстиции 3 класса

Иванова С.И.

З А Я В Л Е Н И Е

Прошу перевести меня на должность старшего следователя по особо важным делам".

И с этим заявлением решительно направился прямиком к шефу, осознавая, что разговор предстоит не из легких. Прокурор разговаривал по телефону и по тому, как он это делал, я понял, что настроение у него - хуже не придумаешь. Это не прибавило мне оптимизма. Ага.

- Нет, это я за тебя должен делать, да?! - закричал он. - Я это могу. Но тогда на кой ты мне там нужен?!... Ах, у тебя объективные причины?! Ну-ну. А мне плевать! Объективные причины выдумали лоботрясы и бездельники... Все, хватит! Завтра в десять жду тебя с рапортом. И если не наведешь там порядок, буду ставить вопрос о твоей ответственности. Бывай! Бросил трубку. Взглянул на меня. Хмуро сказал:

- Что стоишь? Садись. Что у тебя?

Я рассказал о последних данных по делу, поделился своими соображениями.

- Час от часу нелегче! - сокрушенно вздохнул он. - Теперь нас с этим делом вконец замордуют.

- Поэтому, Владимир Семенович, я решил принять дело к своему производству, - сказал я.

- Ты что же, Говорову не доверяешь? По-моему, толковый парнишка.

- При чем тут это. Я сам хочу расследовать это дело.

- Ах, сам?! Тогда другое дело! - Взгляд у прокурора стал как у вампира - зловещим и непредсказуемым. Он даже привстал, будто примерялся - сможет ли со своего места дотянуться до моей шеи. - А кто будет руководить управлением? - И вдруг закричал так, как недавно кричал по телефону: Кто?! Римский папа?! Работнички, мать вашу!

- А ты на меня не ори! Я тоже могу. Подумаешь - руководить. Святое место пустым не бывает. Много найдется охотников. Однако, я предвидел этот вопрос. - Достал заявление и выложил его перед шефом. - Вот, прошу удовлетворить.

Прокурор недоуменно взял заявление, глянул и его брови полезли вверх от удивления.

- Сергей Иванович, это что, твоя очередная шутка?! - спросил он раздраженно, ибо шутить он и сам не любил, и другим не позволял.

- Владимир Семенович, разве я похож на шутника? - резонно задал я ему встречный вопрос.

- Очень похож, - пробурчал он. Придвинул заявление ко мне. - Забери, а то я потеряю к тебе всякое уважение.

- Нет уж, "уиерла так умерла", - ответил, возвращая заявление на место.

- Ты о чем это? Кто умер? - не понял шеф.

- Это я, так сказать, фигурально выразился. Анекдот есть такой.

- А, анекдот! - махнул рукой прокурор. Указал на заявление. - Вот анекдот. Нарочно не придумаешь - мой заместитель просит перевести его в следователи. Обхохочешься!

- Ты зря утяжеляешь ситуацию, - возразил я. - Человек решил перейти на работу, которая у него получается лучше. Что в этом особенного?

- И не думай. Только через мой труп. Во-первых, я твоей работой доволен. Во-вторых, что я скажу Генеральной прокуратуре? Кто мне поверит, что ты это делаешь добровольно?

- А мне их мнение до лампочки.

- Экий герой, - усмехнулся шеф. - Но ведь ты прилично потеряешь в заработной плате?

- Но не настолько, чтобы об этом сожалеть, - парировал я и этот аргумент.

- Нет, так не пойдет, - уже не на шутку обеспокоился прокурор, видя мою решительность. - Скажи откровенно - в чем причина?

- Я уже сказал - хочу заниматься конкретной работой, которая мне нравится и которая у меня получается. Есть ещё вопросы?

- Темнишь ты что-то, Сергей Иванович, - с сомнением проговорил он, так и не поверив до конца в мою искренность. - Ну хорошо, давай так договоримся - если уж тебе не терпиться, то бери это дело к своему производству. А заявление забери. Не смеши людей.

- И не подумаю.

Прокурор посмотрел на меня долгим изучающим взглядом. И трудно было понять чего в этом взгляде было больше: удивления, непонимания, сомнения, раздражения?

- В таком случае, я это сделаю сам, - сказал он решительно. Взял заявление, порвал и выбросил в урну. - Вот так-то вот. Революционер!

- Ни фига, блин, заявочки! Кто есть кто - это надо ещё посмотреть. Волюнтарист! Любишь лишь разглагольствовать о демократии, свободе личности и тэде, и тэпэ, а пользуешься чисто волевыми методами. Демагог!

- От демагога слышу. И все! Хватит! Выбрось из головы эти глупости. Иди, работай.

- Я могу написать новое заявление и зарегистрировать его у секретаря.

Прокурор встал, обошел стол, подошел ко мне, положил руки на плечи и, наклонившись, проникновенно сказал буквально словами моей мамы:

- Какая тебе шлея под хвост попала? Это же несерьезно. И потом, Сережа, ты мне очень нужен. Если хочешь возглавить следствие по этому делу? Пожалуйста, я не против. Но для этого совсем не обязательно переходить в следователи. Давай считать, что мы обо всем договорились. Лады?

Крыть мне было нечем и я согласился:

- Лады.

Вернулся в свой кабинет, ущущая какую-то раздвоенность. Ага. С одной стороны, был недоволен собой, что не смог настоять на своем. С другой, был рад, что случилось так, как случилось, что дал себя уговорить прокурору и этому придурку Иванову. О-хо-хо! Вот и попробуй тут разобраться в других, когда в себе самом, порой, разобраться не можешь.

"Сам дурак! - тут же услышал знакомый голос, - Если мозгов нет, то, вместо того, чтобы оскорблять, сказал бы спасибо умным людям".

"Спасибо, родной! Спасибо, благодетель!" - саркастически рассмеялся я.

"Нечего ёрничать и выступать тут передо мной. Артист тоже мне выискался. Заколебал, блин, свой импульсивностью! Она к лицу какой-нибудь институтке или желторотому юнцу. В твоем возрасте это выглядит смешно и пошло."

"Да пошел ты! - беззлобно огрызнулся я. - Будут тут всякие ещё учить".

"Тебя не учить, тебя лечить надо, долго и основательно, Ага. Удивляюсь я прокурору - как можно подобному неврастенику доверять управление?"

"Слушай, отвали, а? Не мешай работать".

"Ты считаешь, что стоит мне замолчать и все проблемы сами собой решаться? Заблуждаешься, Сережа. Дело не во мне, а в тебе самом. Пора тебе, дорогой, повзрослеть. Давно пора."

"Спасибо за совет. Обещаю как-нибудь на досуге им воспользоваться. А теперь, извини, мне некогда. Будь здоров и не кашляй! Передавай привет родным и знакомым!"

"Пошляк!" - фыркнул Иванов и исчез.

Позвонил Говорову и попросил его принести мне дело. Минуты через три он появился с двуми внушительными томами, выложил их передо мной на стол. Я сообщил ему о своем решении. Он пожал плечами, скептически улыбнулся и ответил словами известной песни Высоцкого:

- "Жираф большой, ему видней".

Не знаю - почему? Но только слова эти мне очень не понравились. Спросил:

- Что ты этим хочешь сказать?

- Только то, что сказал. Ни больше и не меньше. - И столько на его симпатичной физиономии было ехидства, что я понял - мой авторитет переживает не лучшие времена.

- Что-то вы все как-то иносказательно, юноша, все намеками, намеками. Подобными поведением вы рискуете потерять благосклонность любимого начальства. Вас это не пугает, нет?

- Нихиль хабэнти нихиль дээст (ничего не имеющему нечего терять), ответил Говоров.

- Ах, вы вот так ставите вопрос? В таком случае, не смею вас больше задерживать.

"Хороший парнишка, - подумал я после его ухода. - Из него со временем вырастит совершенно классный следователь. А как человек, он уже состоялся. Правда, немного пижон, фасонит знанием латыни, на все имеет свою точку зрения. Так это и хорошо. Во всяком случае никогда не будет гнуться перед начальством, по лакейски заглядывая в глаза. Словом, наш человек. Ага."

После обеда я окончательно понял, что поступил совершенно правильно, дав уговорить себя прокурору. Ко мне вернулся утерянный было оптимизм и хорошее настроение. Вновь принялся за изучение материалов дела. В это время позвонил Рокотов.

- Сережа, объявились Барсуков и Сидоров, - сообщил он.

- Команда "Орла"? - догадался я.

- Да.

- И где же их нашли?

- Сами явились в дежурную часть Совесткого РУВД. Мне только-что звонил начальник райуправления. Что с ними делать?

- Вези их ко мне.

- Понял. Сейчас распоряжусь. Сам будешь допрашивать?

- Обязательно и всенепременно. С сегодняшнего дня "командовать парадом буду я".

- В смысле?

- В смысле - с позволения "монаршей" особы, лично возглавил следствие по делу.

- Я очень рад. А мне разрешишь присутствовать при допросах?

- Лишь в порядке особого исключения. Кстати, как там поживает Дина?

- Хорошо поживает. Передает тебе привет.

- Спасибо. Если мне не изменяет память, то у неё скоро день рождения?

- Черт! Совсем забыл. Она ведь вас со Светланой пришлашала. В субботу вас ждем.

- Вот так, пока сам не напросишься, ты и не вспомнишь про старых друзей. Обидел ты меня, Володя. До глубины души обидел. Ага. От кого, от кого, а от тебя я этого не ожидал.

- Ну, завыступал! - рассмеялся Рокотов.

- И смех мне твой непонятен. Что с тобой случилось, Володя? Ведь я тебя помню скромным, добрым и отзывчивым человеком. Откуда и главное когда в тебе появилась эта забывчивость, это безразличие к судьбам соратников по совместной борьбе? Неужто начальственное кресло до такой степени тебя испортило?

- Похоже, Сережа, у тебя сегодня хорошее настроение?

- Настроение - нарочно не придумаешь. Я вдруг понял, что не нужно создавать себе дополнительные трудности, а принимать жизнь такою, как она есть.

- Бог мой, какой глубоконаучный вывод! - с сарказмом проговорил Рокотов. - Как тебя угораздило до него додуматься?

- Зря, Вова, иронизируешь. Именно к самым простым, казалось, лежащим под ногами, вещам люди приходят в последнюю очередь.

- Ну-ну. Как там Миша Краснов?

- А что Краснов? С ним-то как раз все в порядке. Он, в отличие от некоторых, всегда помнит и любит своих друзей. Работает юрисконсультом в Управлении авиации, спокоен, счастлив, набирает новые килограммы. А что это ты о нем вспомнил?

- Мне кажется, его тебе явно не хватает. Потому и переключаешься на других.

- А мне не кажется, я в этом уверен - у тебя слишком много свободного времени. Потому и пудришь мне мозги всякой глупостью. Демагог!

- Это я-то?! - очень удивился мой друг.

- Нет, Володя Путин. Что за глупый вопрос? Знаешь чем ты отличаешься от своего великодержавного тезки?

- И чем же, интересно?

- Тем, что он вешает лапшу на уши всему населению, а ты - конкретно мне.

- Ладно, Сережа, ко мне пришли. Завершим нашу дискусию на "очной ставке". Бывай!

- Будь здоров, Вова!

Вновь принялся за изучение дела. Дошел до актов судебно-медицинских экспертиз, внимательно их прочел и у меня возникло множество вопросов. Позвонил Ачимову.

- Николай Сергеевич, ты читал акты экспертиз?

- И очень внимательно.

- Что скажешь?

- Я хотел бы вначале услышать твое мнение, Сергей Иванович.

- У меня появились большие сомнения, что девочка была изнасилована.

- У меня тоже.

- Ты с экспертом говорил?

- Да, звонил. Он сказал, что и у Сунжикова характер телесных повреждений не подтверждает изнасилование.

- Срочно допроси его по обоим актам.

- Хорошо, сделаю.

- Как обстоят дела с поиском свидетелей?

- Только-что допросил супружескую пару. Они не только видели Сунжикова и Субботину, но и познакомились и разговаривали с режиссером.

- И что же она им сказала?

- Зовут её Елена Николаевна. Работает на киностудии Горького. Снимает фильмы для детей и юношества.

- Каким же образом оказалась в нашем городе?

- Об этом они не говорили.

- Подвези протоколы их допросов.

- Хорошо. А ты, никак, сам решил заняться расследованием этого дела?

- Решил. Есть ещё вопросы, гражданин начальник?

- Нет, вопросов больше не имею. Рад поработать с тобой в одной команде.

- В таком случае, будь здоров, дружище!

После разговора с Ачимовым я ещё более укрепился во мнении, что кто-то затеял с нами опасную и непонятную пока игру. Ага. Уж не пытается ли этот некто вновь пустить нас по ложному следу. Очень на то похоже.

Глава шестая: Барков. Идея фикс.

Это был то ли бал-маскарад, то ли шабаш нечистой силы. Гремела, визжала диссонирующая, с рваным ритмом музыка, усиливая душевную дисгармонию. Под неё дергались, будто марионетки, кружились, плясали, паясничали грубо размалеванные яркими красками смеющиеся маски. Во всем этом был какой-то непонятный, зловещий смысл. Хотелось убежать куда подальше. Но я понимал, что бежать некуда. То, что должно было случиться, случится именно здесь - в этой какофонии звуков, калейдоскопе отвратительных масок. Никогда я ещё не испытывал такого одиночества. Было страшно и жутко, будто присутствовал на собственных похоронах. На мне был совершенно нелепый костюм капуцина. Из-под короткой одежды торчали голые, покрытые буйной рыжей растительностью лодыжки. На ногах надеты черные тапочки. Я очень стеснялся своего костюма и сильно комплексовал. Бестолково толкался меж танцующими, не понимая, как, каким образом я здесь оказался, и с каждой новой секундой все более ощущал приближение страшной, роковой минуты. Маски показывали мне языки, хватали за одежду, волосы, улюлюкали. Но вот, музыка неожиданно смолкла.

- Какая великолепная массовка! - раздался наконец знакомый голос.

Маски расступились, и я увидел в конце зала Туманова. Он был настолько огромен и величественен, что я, в сравнении с ним, казался себе ущербным и ничтожным карликом. Он обозревал зал, будто полководец - поле сражения. Здесь все зависили от него и он это знал. Левой рукой он небрежно обнимал Ирина Шахову, в правой дымилась огромная сигара.

- Я хочу его видеть! - властно проговорил Туманов.

Маски мгновенно образовали круг, в центре которого стоял я, жалкий, вконец растерянный, не знающий куда себя деть.

- Это и есть герой?! - громко, саркастически рассмеялся главный режиссер. Вторя ему, подхалимски захихикали маски. И лишь одна Ирина была печальна. Возможно ей было грустно и стыдно, что когда-то она любила такое ничтожество, как я. Возможно.

Указывая сигарой в мою сторону, Туманов презрительно проговорил:

- Бездарь!

- Бездарь! Бездарь! Бездарь! - заголосили маски, смеясь и улюлюкая.

И я понял, что это конец. Подобного позора и унижения я не вынесу...

Проснулся в холодном поту и ещё долго не мог прийти в себя. Господи, когда все это кончится! Некогда небрежно брошенное Тумановым слово, стало для меня настоящим проклятием. Оно не давало мне покоя днем, мучило ночью. "Бездарь!" Что может быть страшнее для творческого человека. Мне снились разные сны, но все они заканчивались одинаково - Туманов указует на меня и презрительно говорит: "Бездарь!". Поначалу я растерялся и не знал, что делать. Стал неуверено чувствовать себя на сцене. Это походило на тяжелую затяжную болезнь. А когда Ирина ушла к Туманову, понял, что причина моей болезни - этот напыщенный индюк, возомнивший себя гением. После того, как меня выставили из театра, я решил его убить, полагая, что с устранением причины, будет устранено и следствие. Но я глубоко заблуждался. Совершив задуманное, я не избавился ни от Туманова, ни от этого страшного слова, нет. И понял, что дело во мне самом. Подспудно в подсознании маячил вопрос: "А что если Туманов прав?!" Я гнал от себя эти мысли, пытался убедить самого себя, что гораздо талантливее этого гнусного режиссеришки, но ничего не помогало - вопрос оставался. Наконец понял, что смогу избавиться от этой пытки, лишь создав что-то значительное. Это должен быть полнометражный фильм. Постепенно это стало идеей фикс, полностью завладевшей моим сознанием. Нет, я конечно же осознавал, что в наш просвещенный век создать что-то новое, оригинальное, сказать с экрана, ранее не сказанное, будет очень и очень непросто. Но другого мне не было дано - или я создам такой фильм, или сойду с ума. Кроме того, фильм требовал больших вложений. И я стал копить деньги, экономя на каждой мелочи, не гнушаясь и криминалом. Вечера я проводил в читальных залах. Я досконально изучил биографии великих режиссеров, Филини, Кончаловского и других, исследовал их творчество, проштудировал труды Камю, Фрейда, Ницше, Фейербаха и прочих философов, перечитал Достоевского, Гете, Сартра, Маркеса, Гессе. Постепенно в моем сознании стал вызревать замысел будущего фильма. Анализируя современную действительность, я пришел к неутешительному выводу: мир обречен. Человек был создан из двух противоборствующих начал - природного, звериного и духовного. Какое-то время соблюдался баланс сил. Но постепенно темные звериные инстинкты человека, как более сильные, стали брать верх, завладевая умами и душами людей. В мир пришел Зверь, жестокий, алчный, беспощадный, которому чужды сантименты, а от слова добродетель он буквально сатанеет. Все общественные процессы уже давно развиваются по его нормам и правилам. Нонсенс, но с бурным развитием цивилизации, получив в распоряжение телевидение и современные средства информации, Зверь лишь укрепил свою власть над миром. Люди должны в конце-концов понять, что они слишком ничтожны, чтобы ему противостоять, и - либо, отбросив все христианские морали, верно служить Зверю, либо погибнуть. Третьего не дано. И я расскажу об этом своим фильмом. Да, он будет жесток и беспощаден. В нем будет литься не клюквенный сироп, а настоящая теплая кровь. Иначе нельзя. Иначе человечество не проймешь. Душ в медвытрезвителе тоже неприятная, но необходимая процедура...

Но, что это? Вроде что-то скрипнуло? Форточка? Наверное. Нервы стали ни к черту. Совсем расшатались. Я прислушался. Но скрип не повторился. Вероятно, показалось.

Монотонно тикали настенные часы. Из соседней спальни доносились шаги это мучилась бессонницей Людмила. Неврастеничка! С тех пор, как узнала о существовании Наташи, она сделалась просто невыносимой и все более стала меня утомлять. Ничего, скоро уже. Скоро все кончится. Осталась последняя сцена. Мадонна с младенцем ляжет последним камнем в величественное здание моего фильма. А там... А там пусть будет то, что будет. Я в конце-концов освобожусь от этого проклятого слова. Освобожусь навсегда. А мир поймет, что пришел настоящий мастер, чтобы открыть правду.

Вот опять этот скрип. Внутри у меня похолодело. Что же это может быть? Нащупал под подушкой пистолет, снял с предохранителя, встал и, осторожно ступая, направился к окну. Отдернул штору. Так и есть - форточка. Да, но почему она оказалась открытой? Я точно помню, что закрывал её. Или все же не закрывал? Черт знает что такое! Съемки сказываются - нервы на пределе. Мужики последнее время, как говорится, не просыхают. Им легче. Я же терпеть не могу напиваться. Скорее бы все кончилось. Устал. Закрыл форточку, вышел на лоджию, закурил. Кстати, курить я начал также после встречи с Тумановым. Ночь была темная, безлунная. Накрапывал мелкий дождь. Не знаю, как кто, а я лично люблю такую вот погоду. В такую погоду легко думается, приходят покой и умиротворение. Однако, я уже давно не испытывал этих чувств. Внутри поселилось что-то холодное, колючие. Ничего, это временно. Закончу фильм и ко мне ещё вернется и покой, и все остальное. А пока надо терпеть. Значительные дела не делаются без жертв. Главное - я избавлюсь от этого проклятого слова. Мы ещё посмотрим - кто настоящий мастер, а кто даже в подмастерье не годится. Посмотрим.

Вернулся в спальню, лег на кровать. Попытался уснуть. Никак не получалось. Сон бежал от меня, как черт от ладана. Сегодня обещал сводить Наташу в зоопарк. Как ребенок, честное слово! Посмотрела по телевизору передачу о Новосибирском зоопарке и загорелась желанием там побывать. Это в ее-то положении? По нашим подсчетам она должна была родить уже неделю назад. Наташа рассчитывала, что я сделаю ей предложение. Она даже не подозревает, что ждет её впереди. Это будет самая великая моя жертва.

Как ни тщательно я скрывал свою связь с Наташей, Людмила каким-то образом о ней прознала, устроила мне скандал. Я попытался убедить её, что это просто маленькая интрижка и ничего более. Но она этому не поверила. Пришлось рассказать ей правду. С ней случилась настоящая истерика. И я понял, что зря это сделал. Она - обыкновенная обывательница, которой никогда не понять, что мастер способен рисковать даже собой, чтобы создать что-то великое. Теперь она часто мучится бессоницей. Невростеничка!

По первоначальной задумке, я собирался снять параллельно два фильма: кинофильм и видеофильм. Но трезво оценив свои возможности, понял, что оба варианта мне не потянуть. К тому же, с кинофильмом будут большие проблемы с показом. И я остановил свой выбор на видеофильме. Его легче будет внедрить в систему Интернет, обеспечив несколькими переводами. Я даже придумал себе псевдоним - Сирена Русанова. Надо его заканчивать. Но мои парни совсем расклеились. Даже предлагали на месяц махнуть куда-нибуть на юг, расслабиться. Едва уговорил остаться. Еще пару недель и все. Оставлю все дела исполнительному директору, заберу Людмилу и уеду на Кипр или Канары, куплю дом и буду там доживать отмеренный мне век. Теперь все дело за Наташей.

С Наташей я познакомился год назад в кафе с дурацким названием "Обструкция" - она работала там стриптизершей. Когда я впервые увидел её на подиуме, то даже вздрогнул от неожиданности - так походила она на Ирину Шахову. Это необыкновенное сходство и предопределило наши отношения. Уже тогда я понял, что нашел свою мадонну с младенцем и можно будет скоро начинать съемки. После выступления, я пригласил её к столу. И вот очень скоро я пусть на очень короткое время, но стану отцом. А потом... Смогу ли я это сделать? Я должен, обязан. И все же, все же... Порой поселяется внутри неуверенность, его ещё нет, а сволочная жалость так сожмет сердце, что становиться трудно дышать. Нет, глупости все это. Настоящий мастер должен быть беспощаден не только к другим, но прежде всего к себе самому. Только так можно создать что-то по-настоящему значительное. К тому же, нет причин комплексовать. Ну появиться на свет ещё один звереныш, который будет зубатиться и драться с "братьями по разуму" за место под солнцем. Ну, добьется он чего-то в жизни, насладиться властью, богатством, женщинами. А что потом? А потом станет дряхлым, немощным и ко всему равнодушным, и так же незаментно, как пришел, уйдет в небытие, так и не поняв - зачем приходил, для какой такой цели? Жизнь никчемна и бессмысленна, в особенности, когда миром правит Зверь. Его ещё называют дьяволом или сатаной. Но это определение придумали церковники - эти добровольные его послушники. Зверь - более верно по его природе, сути. Но этот Зверь гораздо страшнее всех прочих зверей, так как наделен интеллектом. Все люди уже давно находятся у него в заложниках. И чем скорее они это поймут, тем будет лучше для них, спокойнее. Нет-нет, я все задумал правильно. Очень правильно. Иначе мне никогда не избавиться от этого страшного слова.

Кажется начинает светать. А это значит, что уже четвертый час. Надо поспать. Надо обязательно поспать.

Глава седьмая: Беркутов. Операция с печальным концом.

Мой "Мутант" опять отчебучил - вместо того, чтобы везти меня к любимой жене и дочкам, притартал... Куда вы думаете? Ни за что не догадаетесь. К пивбару "У дяди Вани". Вот придурок! Правда, прежде чем он подстроил мне эту подлянку, мы с ним долго размышляли: что делать? Как выйти на заказчика порнофильмов? "Наружка" за Тугриком ничего не дала. Он обосновался у шалавы Мани-мани и носа не высовывает - наверстывает упущенное после длительного вынужденного воздержания, кобелина. Мани-мани только успевает сумками таскать из гастронома продукты и водяру. Видно, Тугрику хорошо заплатили за своего бывшего кореша Свистуна. Определенно. Я хорошо знал повадки этого волчары - пока все деньги не спустит, вряд ли покажется. Что же делать? Я откровенно растерялся и, вероятно, от этого не смог ничего придумать лучшего, как предложить Рокотову задержать Зеленского, бросить в "трюм" и поработать с ним по полной программе. Но шеф тут же забраковал эту идею и я с ним тут же согласился. Ну возьму я Тугрика, предъявлю доказательства его вины. А он нагло рассмеется мне в лицо и скажет: "Туфта это, начальник! Какой суд поверит, что Тугрик с его опытом и стажем "работы" оставил в живых полноценного свидетеля да ещё в придачу финач со своими "пальчиками"? Это все равно, что оставить "ксиву". В суде ведь не такие дураки работают, как в ментовке". И будет где-то по большому счету прав. Определенно. Нет, Тугрика пока ни в коем случае нельзя трогать. Иначе можно все дело запороть. И тут мы с "Мутантом" вспомнили, что Тугрик на квартире у Сергуньковой был не один, а с подельником, и что этот подельник не мираж, не призрак замка Дракулы, а конкретный сукин сын с мясом, жиром, костями, дерьмом и всем прочем, и даже, что весьма существенно, имеет конкретную фамилию, имя и отчество. И вполне возможно, что он знает о заказчике убийства Свистуна гораздо больше самого Тугрика.

Похоже, что "Мутант" быстрее меня догадался, где искать подельника Тугрика и припер меня к знакомому бару. Остановив своего друга неподалеку от бара в укромном месте, я долго сидел в глубокой задумчивости. Прошлый маленький мордобой здесь мне откровенно понравился. Но тогда у меня была мощная поддержка в виде нашего "малыша" Ромы Шилова. Одному же мне соваться в это логово блататы и прочих личностей без определенных занятий было, честно признаюсь, страшновато. Невозможно знать наперед какие мысли посетят их одурманенные водкой, пивом и никотином головы при моем появлении. А то, что многие из них запомнили наше предыдущее "выступление" - это и к бабке ходить не надо. Как говорили в моем далеком босоногом детстве: "И хочется, и колется, и мамка не велит". Правда, говорили это по иному поводу, но вполне применительно и к этому. Что же делать? Полчаса мандража и самых грустных воспоминаний о прошлой жизни не дали никаких результатов. Наоборот, мандраж лишь увеличился. И я понял - чем больше я буду тянуть, тем труднее мне будет открыть дубовую дверь бара. "А, была не была!" махнул я в конце-концов рукой и решительно открыл дверцу машины.

Бар меня встретил все тем же спертым воздухом, кислыми запахами, табачным дымом и, как мне показалось, теми же угрюмыми физиономиями, торчащими над столиками. И хоть поэт сказал однажды: "Ничто не вечно под луной", но данные его слова на этот бар явно не распространялись. И даже тот, кто мне сейчас был нужен, а именно Валя Южанин по кличке Гундявый, сидел на прежнем месте в компании все того же Тяти, в миру именуемом Шуриком Коневым.

Бодрым шагом я направился прямиком к их столику.

- Тятя, сделай так, чтобы я тебя не смог найти в течении десяти минут. Мне с твоим корешком потолковать надо, - проговорил я, нарисовав на лице радушее и желание понравиться. И хотя на этот раз я был без грима, но сразу же был узнанным Тятей. И памятуя прошлый концерт "заезжего маэстро", он сразу стал вежливым и предупредительным.

- Нет базара. Линяю, в натуре! - проговорил он и, прихватив недопитую кружку пива, изчез.

Я сел на его место и дружелюбно улыбнулся Гундявому.

- Привет, Славик! Как поживаешь?

Тот даже запрял ушами от страха, зашипел, будто очковая змея:

- Да ты что, офанарел?! Меня ж за тебя...

- Расслабся, Слава. А то у тебя такой вид, словно увидел приближение судного дня. Можешь мне поверить на слово - он будет ещё не скоро. Это конечно лишь при условии, что ты будешь себя хорошо вести.

Расчет мой был прост, даже тривиален - человек однажды заложивший своего кореша, будет закладывать его снова и снова. У него просто нет иной альтернативы. Гундявый, быстро сообразив, что лучший способ от меня отделаться - рассказать все, что меня интересует, успокоился, пробурчал:

- Слушаю.

- Вот это уже другой разговор. Молодец! - одобрил я его действия. Скажи, когда ты передавал нож Тугрику, он был один?

- Нет, со Стропилой.

"Стропила, Стропила. Знакомая кликуха. Где-то я её уже слышал?" попытался я вспомнить все, что было у меня связано с этой кличкой. Но вспомнить не смог. Сейчас бы сюда Сережу Колесова. Он бы тут же выложил, кто такой этот Стропила и кто его родители, чем болел в детстве и что такого совершил в своей не совсем праведной жизни.

- А человеческое имя у Стропилы есть?

- Захарьян Тофик.

- Он что, армянин?

- Хрен его знает. Вообще-то он смахивает на "чурку".

- Он видел, как ты передавал нож Тугрику?

- Конечно. Они же вместе пришли.

- Они что, приятели?

- Да не сказал бы. Но после освобождения Тугрика их часто видели вместе.

- Что могло их связывать?

- Чего не знаю, гражданин начальник, того не знаю, - развел руками Гундявый. - Вообще-то, ботают, что Стропила отошел от дел.

- А он что, авторитетный вор?

- Не сказал бы. Так себе.

- Чем же он сейчас занимается?

- Слышал, будто в какой-то фирме ошивается - то ли охраняет, то ли разворовывает. - Гундявый рассмеялся, посчитав свою шутку удачной.

- Как мне его найти?

- Да вон он сидит за столиком рядом со стойкой. Здоровый такой, мордастый в коричневом прикиде.

Я скосил глаза и увидел за столиком жгучего брюнета могучего телосложения. Ну и амбал! Если он чем и уступал Тугрику, то только ростом. Не хотел бы я столкнуться с ним один на один в каком-нибудь темного месте. Нет, не хотел бы. Определенно. Стропила тоже смотрел в нашу сторону. Наши взгляды встретились, но на мгновение. Его равнодушный взгляд лишь скользнул по моему лицу. Но оно его не заинтересовало. И взгляд побежал дальше по залу, выискивая наиболее интересную деталь, на ком можно было бы остановиться и отдохнуть. Нет, этого громилу я никогда прежде не видел. Это также точно, как то, что меня, если верить родителям и метрикам, ещё при рождении нарекли Димой, а от отца я получил фамилию Беркутов. Ништяк фамилия. Мне, лично, нравиться. Что же ты, Стропила, чурек недоношенный, знаешь такого, чего не знаю я, но чего мне жутко интересно узнать? Как бы мне с тобой поближе познакомиться?

Что-то внутри меня сказало: опасность! Я встрепенулся, но было уже поздно. Рядом с нашим столиком стояли два прежних волкодава, заплечных дел мастера, и буквально если меня нехорошими глазами. Ну, очень нехорошими! Мысленно они меня уже похоронили, присыпали землицей и даже с удовольствием пописали на могильный холмик. Определенно.

- Привет, ребята! - жизнерадостно сказал я. - Чего такие хмурые? Неприятности на работе или со здоровьем что?

- Ну, я ж говорил - мент! - воскликнул мой бывший клеент, которого я так до сих пор и не вспомнил, обращаясь к своему приятелю Свисту. Его огромный нос-ладья возбужденно подрагивал, будто увидел обетованный берег.

- Мы с вами где-то встречались, юноша? - спросил я, улыбаясь. Напомните, пожалуйста. Никак не могу вспомнить. Ах, да! Это ведь вы в прошлый раз драпали от нашего "Малыша", отравляя местную флору и фауну отработанными газами. Или я не прав?

- У-у, сука! - взревел мастодонт и так отоварил меня сверху кулаком по голове, что мне на какое-то время расхотелось не только разговаривать, но и думать. Это называется - довыступался.

- Погоди, Мосел, - недовольно проворчал Свист, поводя могучими плечами. По всему, он опасался, что по вине приятеля может лишиться удовольствия помахаться. А ему очень хотелость отомстить мне за порушенный авторитет при нашей прошлой встрече, за оскорбленное самолюбие, за испытанное унижение.

Мосел?! Теперь я его вспомнил. Генка Суслопаров - насильник и убийца семнадцатилетней девушки. Мы с Сережей Колесовым брали его в деревне Каменка в доме его родителей. Но следователь оказался пентюхом и суд Мосла подчистую оправдал. О-хо-хо! Вот с таким контингентом приходится работать. Но это ещё что. Этот же контингент тебя ещё и по мордам хлещет. От одного унижения можно шизануться. Определенно.

- Тебе что здесь нужно, мент? - спросил Свист.

- "Ты скажи, ты скажи, чё те надо, чё те надо? Я те дам, я те дам чё ты хошь", - легкомысленно ответил я словами популярной песни.

- Юморит, - ухмыльнулся Свист. Обратился за помощью к Гундявому: - О чем он спрашивал?

Тот испуганно закрутился на стуле, будто вошь - на гребешке. От страха у него перехватило горло и он долго не мог ничего сказать. Наконец натуженно просипел:

- Про Тугрика.

- А почему он тебя интересует, мент? - Свист вновь обратился ко мне, едва сдерживая возбуждение. Ему по фигу был и Тугрик и все остальное. Ему не терпелось броситься на меня, чтобы дать выход клокотавшей в нем злобе и ненависти ко мне, а в моем лице ко всем прочим ментам на свете. Вопросами он томил себя, оттягивал минуту торжества плоти над разумом. Чаще предвкушение мордобоя, много слаще самого мордобоя. Я решил ему пособить и ускорить процесс.

- Неужели же ты, Свист, на полном серьезе считаешь, что уважающий себя мент будет отвечать на вопросы какого-то сраного гопстопника, вышибалы занюханного бара? Если ты так считаешь, то глубоко ошибаешься.

Дальше говорить мне не дали. Точным выверенным ударом в челюсть Свист бросил меня на пол, и оба волкодава принялись обрабатывать мои метр восемьдесят шесть, сопя от усердия. Но ярость плохой помощник в любом деле. Они не столько били, сколько мешали друг другу. Видали мы ситуации и покруче. В Северной Осетии, к примеру, били куда как профессиональнее и больнее. Определенно. Мое уже давно адаптированное к избиению тело почти не реагировало на удары. Поэтому, когда эти козлы притомились, я даже не потерял сознания.

- Хватит с него, - сказал Мосел, с трудом переводя дыхание.

Они подхватили меня под белы руки, благополучно донесли до двери, благополучно выбросили в сгущавшиеся сумерки и я также благополучно приземлился на какую-то груду песка. И хотя я все это время пребывал в роли балласта, от которого спешили избавиться, но опер в любом состоянии опер, если способен хоть как-то воспринимать окружающую действительность. Поэтому, когда я на сильных руках двух придурков проплывал по залу, то успел заметить, что Стропилы на месте не было. Интересно, видел он, как меня молотили? Или ушел ещё до мордобоя?

- Вот мудак! Я об него кажется ногу отбил, - пожаловался Свист своему напарнику.

- Не говори, такой, козел, костлявый! - посочувствовал приятелю и себе Мосел. - Зато останутся приятные воспоминания - в кои веки удастся ещё помолотить мента.

- Это точно, - согласился Свист.

Чиркнула спичка, осветив дебильные рожи моих палачей. Они закурили.

Нет, подобного паскудства я стерпеть не мог. Чего, чего, а приятных воспоминаний я им после себя не оставлю. Определенно.

Нехорошие парни меж тем говорили:

- А он не пришьет нам дело? - спросил Мосел.

- Кто ему поверит? У нас весь зал подтвердит, что он такой пришел, да ещё в сиську пьяный. Он за это ещё погон лишится.

Я пружинисто вскочил. В теле что-то хрустнуло, скрипнуло, заныло, но в общем и целом оно функционировало вполне сносно. Во всяком случае, догнать его эти мастодонты не смогут, если даже очень захотят.

- Эй, дебилы! - крикнул я жизнерадостно и оптимистично, будто только-что вернулся с дружеской попойки. - Как поживаете? Что-то вы слишком веселы? Вам не кажется?

- Смотри - "живой"! - очень удивился Мосел моему внезапному "воскрешению".

- Мало каши ели, сосунки, чтобы вырубить мента. Губошлепы! Вы даже махаться как следует не умеете.

- Ну, иди к нам, братка, потолкуем, - елейно ласково проговорил Свист.

- Потолкуй с задницей своего корефана, обезьяна. А мне толковать с тобой не о чем. Очень скоро с вами обоими потолкует наш Малыш. Это, скажу я вам, будет нечто. После этой встречи вы всю свою сознательную жизнь будете работать на одни лекарства. Определенно. С чем я вас первый от всей души поздравлю. Так что, ждите и готовьтесь. Скоро уже.

- Ах, ты, сука! - взревел Свист. И оба волкодава разразились отборнейшим матом.

Но они уже меня мало интересовали. Свою задачу - испортить им настроение, я успешно выполнил. Делать мне здесь больше нечего. И, повернувшись, я затрусил к "Мутанту".

Увидев меня, Светлана охнула и, чтобы не упасть, прислонилась к косяку, горестно спросила:

- Господи! Кто это тебя опять?!

- Не говори! - беспечно махнул я рукой. - Бют все, кому не лень. Я ж тебе говорил, что таким родился. Козел отпущения, одним словом! У нас в деревне не было такой собаки, которая бы не полакомилась моим телом.

- Кто, кто, а свинья грязи всегда найдет - это точно, - очень убеждено проговорила жена.

- Ты, Светочка, никак норовишь меня обидеть?! Ты не права. Я достоен большего. Скажи - ты меня любишь?

- Любишь, любишь, - ласково проворчала она. - Пойдем в ванную. Буду тебя лечить.

- Вот это и есть - самое главное. Все остальное - такая фигня, что и говорить не хочется. Верно?

- Верно, - ответила моя любимая женщина, целуя меня в распухший нос.

Глава восьмая: Иванов. Допрос Барсукова.

Передо мной стоял красивый парень могучего телосложения и, глядя в пол, переминался с ноги на ногу. Для столь "торжественного" случая я надел генеральскую форму. Не всегда этим достигается необходимый эффект. Бывает, что она деморализует собеседника, он замыкается и найти с ним нужный контакт не удается. Но чаще все же приводит к положительным результатам. Форма вообще, а генеральская - в частности, вызывает уважение. Допрашиваемый считает неудобным вешать лапшу на уши генералу. Как будет на этот раз - покажет время.

- Здравствуйте! Я - Барсуков, капитан "Орла", - пробурчал он, не поднимая глаз.

- Здравствуйте, Валерий Борисович! - отвечаю. Обращаюсь к Рокотову и, кивнув на Барсукова, говорю: - Экий богатырь!

- А что толку, - ворчит мой друг. - Велика фигура, да дура.

Могучие тело капитана дергается, лицо вспыхивает. Хотел что-то ответить, но сдержался. С трудом сдержался. А парень-то оказывается с гонором, самолюбивый. Это надо учесть и использовать с пользой для дела. Ага.

- Присаживайтесь, Валерий Борисович, - говорю я. - А то у меня смотреть на вас снизу вверх уже шея устала.

Барсуков садится за приставной столик напротив Рокотова.

- Разрешите вам представить начальника управления уголовного розыска области полковника Рокотова Владимира Дмитриевича. А я - начальник следственного управления областной прокуратуры Иванов Сергей Иванович. Как видите, к встрече с вами мы готовились самым тщательным образом. А теперь расскажите нам с полковником, как вы дошли до жизни такой?

- Какой это - "такой"? - угрюмо зыркнул на меня капитан, нахохлившись, будто сыч.

- А ты, дружок, не мечи на меня взглядом, не мечи, - проговорил я, переходя на "ты". - Этак я тоже могу. Однако, не я бегал, будто заяц, от людей.

- Я не от людей бегал, а от милиции, - пробурчал Барсуков.

Установить с ним необходимого контакта пока не удается. Он для этого слишком зажат. Как же его разговорить? Попробую перейти на отвлеченные темы.

- Спасибо тебе, Валерий Борисович! Оказывается ты нас и за людей не считаешь.

- Ну, почему же, - смутился капитан. - Просто, так говорят.

- У вас команда всего из двух человек?

- Да, - кивнул он.

- Как же вы справляетесь? Судно вроде большое.

- Приходится. Прежде было пять человек. Но когда ассигнования на науку урезали, пришлось на всем экономить. Вот и уволили троих.

- Как расшифровывается РЭБ?

- Ремонтно-эксплуатационная база.

- Давно ты здесь работаешь?

- Уже без малого пятнадцать лет.

- Вот как?! - удивился я. - Сколько же тебе лет?

- В сентябре будет тридцать девять.

- Хорошо сохранился. Я бы дал тебе не больше тридцати.

- Все не дают мне моего возраста, - самодовольно улыбнулся Беркутов.

Кажется, он "оттаял". Можно переходить к главному.

- И часто ваше судно арендуют другие организации?

- Судно не арендуют, а фрахтуют, - поправил он меня.

- Ну, да. И часто его фрахтуют?

- Часто. Это один из источников нашего дохода.

- А теперь, Валерий Борисович, самым подробным образом расскажи: что за организация фрактовала "Орел" в последний раз и чем занималась?

- Что за организация я не знаю, так как договор заключал сам начальник. Но 8 июня на судне появилась красивая блондинка в сопровождении пятерых мужчин, показала мне договор и сказала, что я вместе с судном на три дня поступаю в её полное распоряжение.

- Как она выглядела?

- Я уже говорил. Красивая такая, статная. Лет тридцати. Сильно накрашенная. И ещё это... От неё очень пахло парфюмерией.

- Духами?

- Не только, но пудрой там всякой... Одним словом, парфюмерией.

- Ты её хорошо запомнил?

- На всю жизнь.

- Это она? - Я выложил перед ним фоторобот.

Барсуков долго, внимательно его рассматривал. Затем сказал нерешительно:

- Очень похоже. Но все же это не она. У неё глаза больше и светлее, а взгляд холодный, как у медузы.

- А что, у медузы есть глаза?

- Может я неверно выразился, - смутился капитан. - Но только взгляд у неё скользкий, неприятный.

- Она представлялась?

- Да. Сказала, что её зовут Сирена Игоревна, что она является режиссером киностудии "Мосфильм" и на "Орле" будет снимать фильм.

- Фамилию свою она называла?

- Да, но я её запамятовал. Постойте, как же она... Ода... Ока... Кажется, Окаемова. Точно! Окаемова.

- Валерий Борисович, а эта Окаемова не предлагала вам познакомиться поближе? - спросил Рокотов.

- В каком смысле? - не понял Барсуков.

- Возможно предлагала встретиться вне судна?

- Ну так, напрямую, нет, - ухмыльнулся капитан.

- А как?

- На второй день она подошла ко мне и поинтересовалась: разбираюсь ли я в бытовых электроприборах?

- Я ответил, что дело, мол, не хитрое. Тогда она сказала: "Я пью только молотый кофе. Но у меня сломалась кофемолка. Может быть зайдете вечерком ко мне в гостиницу, посмотрите?" Я ответил, что сегодня вечером никак не могу, так как уже договорился с друзьями. Она бросила на меня презрительный взгляд и отошла.

- Она называла гостиницу?

- Нет. Но я так понял, что это "Золотая долина".

Владимир многозначительно посмотрел на меня, сказал:

- Похоже, Сережа, твоя версия приказала долго жить.

- Похоже, это ещё ни на что не похоже, - ответил каламбуром. Спросил Барсукова: - Как выглядели спутники Окаемовой?

- Четверо высокие и массивные, почти как я, похожие на боевиков. Пятый пониже ростом и сухощавый. Кстати, он и снимал видеокамерой.

- Был оператором?

- Ну да. У всех были длинные темные волосы, бороды и большие темные очки. Поэтому лиц их почти не было видно и я не смогу их описать.

- А отчего они такие все одинаковые. Может быть принадлежали к какой секте? Они ничего об этом не говорили?

- Нет, не говорили. Но только думаю, что это у них были парики и бороды наклеенные, чтобы не узнали.

- Они с вами знакомились?

- Нет. Они вообще с нами не разговаривали.

- А друг к другу они как-то обращались?

- Да. Крупных звали: Володя, Виктор, Борис и Михаил. А оператора почему-то все звали Крест. То ли фамилия такая чудная, то ли кличка. Но только, думаю, что имена эти вымышленные.

- Почему ты так решил?

- Они не всегда на них откликались.

- О чем они между собой говорили? - спросил Рокотов.

- Да так, - пожал плечами капитан. - Много о чем. Но ничего интересного. Я не запомнил.

- Может быть называли какие-то имена, гостиницы, рестораны? - не отставал Владимир.

- Да, было, - кивнул Барсуков. - В первый день, когда мы пристали к "Тайваню"...

- К какому ещё "Тайваню"? - недоуменно спросил Рокотов.

- Остров у нас есть здесь небольшой напротив пляжа. Кто его называет "Тайвань", а кто - "Тань и Вань".

- Понятно.

- Так вот, когда мы пристали к острову, то все на него сошли, а двое остались на судне. Я пошел в моторный отсек к Никите.

- Сидорову? - уточнил Владимир.

- Да. У нас движок что-то слегка барахлил. Я когда поднимался на палубу, то услышал разговор этих двоих. Один спросил: "А правда говорят, что шеф запал на эту профуру из "Обструкции?" "Говорят", - ответил другой. "Не понимаю я его. Она ж обыкновенная бл...". "Я слышал, будто она ему напомнила давнюю любовь".

- Ты с названием ничего не перепутал? - усомнился я.

- Нет. "Обструкция". Точно.

- Странное название. Что это может быть?

- Не знаю, - пожал плечами Барсуков.

- Мне кажется, что я слышал это название. Это или кофе, или бар где-то в районе Октябрьского рынка.

Это было уже кое-что. Нет, это было даже слишком много. Эта "Острукция" названа не случайно. С ней у этих козлов определенно что-то связано.

- Когда на судне появились Вадим Сунжиков и Наташа Субботина?

- В первый же день сразу после обеда. Я понял, что они из Клуба юных моряков.

- Почему?

- На них была форма.

- И что было потом?

- Сирена Игоревна стала им объяснять, что они должны делать, познакомила со сценарием.

- О чем был этот сценарий?

- О возникновении первой любви. Потом началась репетиция. Девочка оказалась способной и быстро сообразила, что от неё требует режиссер. А вот паренек сильно комплексовал и у него долго ничего не получалось. Режиссер нервничала. Поэтому в первый день почти ничего не снимали. Основные съемки были на второй и третий дни. В третий день съемки затянулись. Уже начало смеркаться и я сказал Окаемовой, что пора возращаться. Она накричала на меня и сказала, что вернемся лишь тогда, когда закончим съемки. Она сильно нервничала. Затем все они спустились в гостевой кубрик. Что они там делали я не знаю. Но примерно через полчаса раздался душераздирающий крик девочки. И мы с Никитой поняли, что там происходит что-то страшное и сильно испугались. Никита сказал: "Кажется, Валера, мы с тобой вляпались в серьезную историю". Еще минут через двадцать амбалы вынесли из кубрика и положили на корме тела девочки и мальчика. Один из них, которого звали Володей, спросил меня: "У тебя есть какой-нибудь приличный груз?" Я вспомнил, что в такелажном ящике лежит старый якорь. Достал его, отрезал от бабины несколько метров троса и отдал этому Володе. Они привязали тела детей к якорю, но сделали это неумело на обыкновенные узлы, а потом сбросили их в воду. Мы с Никитой решили, что нас ждет та же участь. Но, как говорится, пронесло. Окаемова заставила нас сделать в кубрике мокрую уборку. Там было очень много крови. Мы трижды меняли воду. Когда пристали к пирсу, Окаемова нам сказала, что если мы хотим жить, чтобы помалкивали, а лучше куда-нибудь уехали на несколько недель. Мы так и сделали. А когда услышали, что нашли тела детей, то поняли, что нас уже разысквивают. Решили сами прийти в милицию. Вот и все.

- Скажи, на третий день на судне никто больше не появлялся? - спросил я.

- Точно! - воскликнул Барсуков. - Как это я забыл. Был ещё какой-то тип похожий на бомжа, худой и страшный, как

черт.

- Он снимался?

- Не знаю, не видел. Но он вместе со всеми спускался в кубрик.

Ну вот и все, пора было заканчивать. Я записал показания Барсукова. Он прочел их и расписался. После того, как он вышел, в кабинет зашел Говоров и протянул мне протокол допроса Сидорова. Я мельком прочитал его показания. Ничего нового к тому, что уже сказал Барсуков, Сидоров не добавил. Нет, вру. Сидоров видел, как один из парней сделал Кащею (а это был несомненно он) укол в руку. Скорее всего, то был либо наркотик, либо что-нибудь психотропное.

- Ну и что скажите, друзья-однополчане? - спросил я, обращаясь одновременно к Рокотову и Говорову.

- Нечто подобное я и предполагал, - ответил Владимир.

Ознакомившись с показаниями Барсукова, Говоров спросил:

- "Обструкция" - это не описка, нет?

- Нет. Полковник говорит, что есть такое кафе или бар.

- Оригинальное название. Политический клуб оппозиции - это я ещё понимаю. Но чтобы кафе? Остроумные люди живут у нас. Факт. Кстати, Сергей Иванович, ваша версия относительно режиссера, похоже, приказала долго жить. - Андрей ехидно улыбнулся. - Примите мое искреннее соболезнование.

Вот плут! Никакого почтения к начальству. Так и норовит подставить ножку. Молодец! Наш человек!

- Вы, юноша, как всегда, спешите, - проговорил я снисходительно. - Еще ничего не ясно. И стыдно вам будет смотреть мне в глаза, если я окажусь прав. Очень стыдно.

- Вот за что я уважаю старую гвардию, - демонстративно обратился Андрей к Рокотову. - Она умирает, но не сдается. Факт.

А на следующий день я взял под руку Светлану, за руку - Верочку и мы отправились в гости к Рокотовым на день рождения Дины. Погода была чудесной. Настроение - великолепным. Навстречу бежали многочисленные сограждане, все сплошь чем-то очень озабоченные. То ли не надеялись благополучно добежать до намеченного пункта, то ли по какой иной причине. И их можно понять - в наше смутное и неустойчивое время ничего нельзя гарантировать. А рядом со мной шла самая красивая, самая удивительная и замечательная женщина на свете - моя жена. И я был страшно горд этим обстоятельством. Хотелось совершить что-нибудь этакое, сумасбродное, несерьезное. Но никак не мог придумать - что именно? И в который уже раз я спросил себя: за что такая прекрасная девушка смогла меня полюбить, старого, дважды женатого, больного, стреляного, обремененного детьми, долгами, заботами и неуравновешенной психикой? Да чего там! За всю жизнь не смог скопить денег, чтобы купить машину. За что же она меня? И как всегда не нашел ответа. Странные они - женщины.

Верочка, выяснив все о местной флоре и фауне, перешла к космосу.

- Пап, а почему солнце такое злючее? - спросила, повиснув на моей руке.

- С чего ты взяла? Вовсе даже не злючее.

- Нет, злючее, - убежденно проговорила дочь. - Глаза кусает.

Светлана рассмеялась словам Верочки, сказала:

- Оно просто очень яркое. А на самом деле оно доброе, старается, чтобы тепла и света хватило не только тебе, но всем людям. Понятно?

- Ага.

- Надо говорить - да.

- А папа говорит.

- У папы это вредная привычка, от которой он никак не может избавиться.

Наконец, мы достигли дома Рокотовых. Дверь нам открыла сама виновница торжества. Поцеловала Светлану, Верочку, на мгновение прильнула к моей груди, проговорила, улыбаясь:

- А ты, Сережа, ничуть не изменился.

- Ты смотри, узнала! - "обрадованно" проговорил я, обращаясь к Светлане. - А я шел и, грешным делом, боялся - узнает или не узнает? За полгода, Дина, вроде бы трудно измениться.

- Неужели прошло всего полгода?! - искренне удивилась она. - А мне показалось, что целая вечность.

Достал из-за спины букет алых роз, преподнес Дине.

- Поздравляю с днем рождения и желаю, чтобы ты всегда оставалась такой же молодой и красивой!

- Спасибо, Сережа!

- Кстати, какие цветы ты любишь?

- Всякие, - уклончиво ответила Дина.

- Но у тебя есть любимые?

- Есть. Ромашки. Но не садовые, а полевые. Они естественнее.

Удивительная она женщина - Дина! Она из тех, кого годы не портят, а делают только краше. Болшеглазая, хрупкая, изящная, будто вырезана из бивня мамонта умелым скульптором. И любимые её цветы ей под стать - неброские, но изящные, лучистые. Я некогда на слышал, чтобы она кричала, возмущалась. Все больше молчит, а если и говорит, то тихо, словно извиняется, что вынуждена нарушить тишину. Сморозишь иногда какую-нибудь глупость. Она ничего не скажет, но так посмотрит, что начинаешь чувствовать себя последним кретином. Ага. И в доме у неё все путем - светло и уютно. Хорошо, наверное, Володе здесь живется. Впрочем, с такой женой и в шалаше будет путево. Она и его преобразит.

- В июле обещаю целую охапку полевых ромашек, - пообещал я и прошел в комнату.

Там я застал великолепный, буквально ломившейся от всевозможных явств стол, чету Красновых и как всегда великолепного Андрея Трайнина с Мариной. Старые испытанные друзья. Сколько мы вместе всякого испытали, сколько нервов попортили мафии, продажным политикам и прочим отморозкам. Иному обывателю даже в кошмарном сне такое не привидится. Кондовые мужики! Их невозможно не купить, не запугать. Они могут погибнуть, как погиб наш общий друг Олег Цветаев. Светлая ему память! Или устать, как устал Миша Краснов. Но никогда не будут плясать под чужую дудку. Ага. Очень правильно сказал вчера Андрюша Говоров: "Гвардия умирает, но не сдается". Очень правильно. Пока есть вот такие вот мужики, остается надежда, что ещё не все кончено, что с Божьей помощью справимся мы и с тем бардаком, творящимся в нашей стране, и со всем остальным. Да и "подрастающее поколение": Дима Беркутов, Сережа Колесов, Андрюша Говоров, Рома Шилов, дает основание так говорить.

- Всем общий и пламенный привет! - сказал я.

- Сережа! Сколько лет, сколько зим! - сразу же полез обниматься Миша Краснов. - Опаздываешь, друг. Мы уже тебя заждались.

Я указал на часы, которые показывали ровно два часа. Сказал назидательно:

- Точность - привилегия королей и генералов от прокуратуры. Это вы любители халявы, прибежали слишком рано.

Ко мне подошел Трайнин, крепко пожал руку.

- Привет, Сережа! А ты ничуть не меняешься.

Я критически осмотрел его ладную, но уже начинающую полнеть фигуру.

- А вот ты, Андрюша, меняешься, и я не совсем уверен, что в лучшую сторону.

- Не говори, - сокрушенно вздохнул Трайнин. - Меня Маринка уже запилила. Вроде бы и ем немного, и зарядку делаю. Откуда что берется?

- Почаще отрывай эту самую от генеральского кресла, - посоветовал я. Вот тогда будет полный порядок.

- Прошу садиться за стол, - на правах хозяина объявил Рокотов.

Возращались мы за полночь. Веру Дина будить не разрешила. Та спала в обнимку со своей младшей подругой Катей. Мы со Светланой, обнявшись, медленно брели по ночным улицам. От выпитого слегка шумела голова. Во всем теле ощущалось расслабленность, было чувство покоя, нерваны, умиротворенности. Над головой дрожали мохнатые звезды. А мы вместе с родной планетой плыли в безбрежном космосе, совершая очередной виток вокруг светила. Земля привычно крутилась с бешенной по земным меркам скоростью, что-то около 1700 километров в час, демонстрируя, что является уникальным вечным двигателем. Затормози она движение или, не дай Бог, остановись, и все снесет с её поверхности могучим ураганом. Но, удивительное дело, мы совсем не ощущали ни движения, ни скорости. Трудно не согласиться с Говоровым. Слишком все гениально, чтобы было случайным. И сама Солнечная система, и Земля, да и мы сами созданы могучим разумом. А если это так, то он не может допустить, чтобы какие-то "козлы" правили людьми. Иначе теряется всякий смысл. Ага.

- Знаешь, Сережа, я такая счастливая, что даже совестно. Честное слово! - тихо проговорила Светлана.

- Ты украла мои мысли, - ответил я.

- И какие хорошие люди - наши друзья. А Дина... Она необыкновенная. Она ведь была лучшей Катиной подругой, да?

- Да.

- Теперь я понимаю, какою была Катя. А ведь я тебя, Сережа, даже к ней не ревновала, безоговорочно признавая её первенство.

А по темному небосклону маленькой светящейся черточкой упала звезда. Это Катя давала знать, что слышит и одобряет нас.

Глава девятая: Ачимов. Официант из "Полянки".

Я с неудовольствием рассматривал себя в зеркало. Да, видок, нечего сказать! Синяк расплылся, стал желто-синим и оттого ещё более ужасным. И так-то "ни Богу - свечка, ни черту - кочерга", а сейчас - сплошное безобразие, а не мужик. Вот чертова баба! Нет, с ней нужно что-то решать. Жизнь становиться невозможной. Более двадцати лет прожили, и неплохо в общем-то прожили, детей вырастили. Но последние годы она стала невозможной, как с цепи сорвалась, замучила своей ревностью. В церковь ходить стала. Вроде, должна быть добрее. Куда там! Все злее и сварливее становится. Как не крути, я придется развестись. Другого выхода я просто не вижу.

В это время зазвонил телефон. Снял трубку.

- Алло, слушаю.

- Николай Сергеевич, здравствуйте! - раздался в трубке голос Костина. - Я нашел Северного.

- Здравствуйте, Валерий Сергеевич! Какого ещё Северного? - не понял я.

- Того, кто подписывал договор фрахта с РЭБ флота.

- Вот как! Молодец! И кто же он такой?

- Работает официантом в ресторане "Полянка". Что с ним делать?

- Ты с ним уже разговаривал?

- Нет пока. Решил с вами посоветоваться.

- И правильно сделал. Где он сейчас?

- На работе.

- В таком случае срочно вези его ко мне.

- Понял. Через полчаса будем, - сказал Костин и положил трубку.

Я позвонил Иванову. Выслушав меня, он сказал:

- Это уже кое-что. Он наверняка знаком с нашими оппонентами.

- Уверен. Вы сами будете его допрашивать.

- А что это ты со мной на "вы"? - насмешливо спросил Иванов.

- Неудобно на "ты". Вы ведь теперь большой начальник, генерал.

- А если генерал, то уже и не совсем человек - так что ли?

- Ну отчего же. Мало ли что. Может быть, тебе это не нравится вот так - за панибрата?

- Прекрати, Коля, эти разговоры. Мы с тобой были коллегами и остаемся ими. Понял?

- Понял.

- Допрашивай этого субчика сам. Потом позвонишь, расскажешь.

- Хорошо, Сергей Иванович.

Через сорок минут в моем кабинете повился Костин с довольно симпатичным молодым мужчиной лет тридцати. Он был явно напуган вызовом в прокуратуру. Видно, было что скрывать. Как же это из него вытянуть? В работе любого следователя: допрос - главное следственное действие. Именно от умения его провести во многом зависели результаты следствия. Поэтому, хороший следователь должен быть ещё и хорошим психологом. Обязательно. Иначе... Иначе трудно надеятся на удачу.

- Вот, Николай Сергеевич, Северный Николай Яковлевич, работает официантом в ресторане "Полянка", - представил мужчину Костин.

- Здравствуйте, Николай Яковлевич! - поздоровался я.

- Да, да, здравствуйте! Извините! - извиняющимся тоном скороговоркой проговорил Северный и почему-то поклонился.

- Так я пошел? - сказал Костин.

- Как хотите, Валерий Сергееевич, - ответил я. - Можете и остаться.

- Нет, у меня ещё дел невпроворот. До свидания!

- До свидания!

Костин вышел.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - сказал я Северному и указал рукой на стул.

- Да, да, спасибо конечно, - вновь поклонился он, садясь.

- Разрешите представиться. Ачимов Николай Сергеевич - старший следователь транспортной прокуратуры, - представился я.

- Да, да, очень приятно! Спасибо конечно! - привстал Северный и вновь поклонился.

Меня это уже начинало раздражать. Черт-те что! Как какой болванчик, честное слово! Холуй! Хочет показать, что готов всячески содействовать следствию и не намерен ничего скрывать. Тот ещё жук! Такие-то как раз и не говорят всей правды.

- Николай Яковлевич, вы догадываетесь почему вызваны в прокуратуру? решил я начать издалека.

- Никак нет. Теряюсь в догадках, извините! Никогда ничего, ни в каких органах. И вдруг... Не понимаю.

- Вы давно работаете в ресторане?

- Почти пять лет. А что? Мой вызов каким-то образом связан с моей работой?

- И больше нигде не работаете?

- Нет, нигде. А что?

- Давайте, Николай Яковлевич, договоримся: вопросы здесь задаю я, А вы, как свидетель, обязаны на них отвечать правду. Понятно?

- Да, да, конечно. Извините! - смутился Северный.

- Вы живете в Академгородке?

- Да, на Терешковой с мамой, - кивнул он.

- Тогда, вероятно, слышали об обнаружении трупов мальчика и девочки в Обском водохранилище?

Вопрос этот явно обеспокоил Северного. Глазки его испуганно забегали. Лицо заметно побледнело.

- Да, да, конечно. Мы с мамой возмущались - что за изверги это сделали? Ужас какой-то, извините!

- Так вот, Николай Яковлевич, скажу без обиняков - у нас есть все основания подозревать вас в пособничестве убийства детей.

Северный вскочил, замахал руками, испуганно истошно завопил:

- Что же вы такое! Как можно такое! Я даже мухи, извините, а вы такое! Как же так?!

Это была самая настоящая истерика. По щекам его потекли обильные слезы.

- Прекратите! - жестко сказал я. - Садитесь.

Северный испуганно вжал голову в плечи, будто боялся, что его ударят. Сел. Униженно пролепетал:

- Извините!

- Вам знакома фирма "Элита"?

- Какая. простите?

- "Элита"?

- Нет, впервые слышу.

- Лжете, Северный!

- Ну зачем же вы со мной так?! - захныкал он. - Я этого не заслужил! Я действительно не знаю такой фирмы.

Я достал договор фрахта "Орла", протянул Северному.

- Вот, ознакомтесь.

Он взял договор, долго читал, беззвучно шевеля губами. Наконец, чуть слышно потеряно проговорил:

- Я чувствовал, что это добром не кончится. Я ведь этот договор даже не читал. Извините!

- И тем не менее это ваша подпись?

- Моя, - кивнул он и вновь заплакал. - Вы меня арестуете?!

- Расскажите - каким образом вы подписали договор?

- Меня об этом попросили. И я не смог отказать.

- А меня интересуют подробности: кто, где, когда попросил, при каких обстоятельствах, сколько вам за это заплатили? Понятно?

- Да, да, конечно. Извините! С месяц назад, или чуть больше, об оказании этой услуги меня попросила красивая блондинка, назвавшаяся Ириной Петровной.

- Где это было и почему она обратилась именно к вам?

- Она с двумя мужчинами сидела у нас в ресторане за столиком, который я обслуживал.

- Как выглядели эти мужчины?

- Очень, знаете ли, неприятно, - длинноволосые, бородатые, в больших темных очках, за которыми не было видно лиц. Один был большой, массивный. Другой - среднего роста, сухощавый.

- Вы слышали о чем они говорили?

- Я специально не прислушивался. Говорила в основном дама, а мужчины слушали. Из этого я сделал вывод, что она у них главная.

- О чем же она говорила?

- О чем говорила? - Северный замолчал, всем своим видом давая мне понять, что силиться вспомнить. - О каком-то фильме. Говорила, что ещё совсем немного и они смогут позволить себе расслабиться. Я понял, что они снимают какой-то фильм.

- Ясно. И что же было дальше?

- Потом блондинка стала меня расспрашивать: кто я такой, много ли получаю и не смогу ли за приличную плату оказать ей пустяковую услугу? Я поинтересовался: что должен делать? Она пояснила, что буду представителем их фирмы при заключении с РЭБ флота Сибирского отделения Академии наук договора фрахта судна. За эту услугу она заплатит три тысячи рублей. Я согласился.

- Вы не интересовались: почему она сама или кто-то из её людей не делают это сами?

- Нет. Я как-то об этом тогда не подумал. Извините!

- И что было дальше?

- Она поинтересовалась - когда я заканчиваю работу. Я ответил, что в двенадцать часов. Тогда она сказала, чтобы я после работы зашел в тридцать седьмой номер гостиницы "Золотая долина", там все и обговорим. Где-то примерно в половине первого ночи я постучал в этот номер и она мне открыла...

- Как же вас пропустили без карты гостя?

- У меня такая карта была. Она дала мне карту гостя одного из мужчин. Я даже взял у портье ключ от тридцать восьмого номера.

- Понятно. Кроме этой женщины в номере ещё кто-то был?

- Нет, только она. Она дала мне удостоверение фирмы, где я значился коммерческим директором, уже заполненный бланк договора фракта и две тысячи рублей аванса, сказала куда и к кому я должен обратиться. На следующий день я пошел на РЭБ флота к начальнику и подписал договор. Вот и все.

- После этого вы ещё виделись с Ириной Петровной?

- Да. Но лишь мельком. Дело в том, что она меня ждала на машине. Я отдал ей один экземпляр договора, она мне - тысячу рублей, и мы расстались.

- Так она вас подвозила до базы?

- Да, да, подвозила. Извините, что не сказал сразу.

По поведению Северного я видел, что он имеет ещё что-то мне сообщить, но не решается. И все же ему очень хочется это сделать. В чем дело? Неужели?!

- Скажите, Николай Яковлевич, вы оставались в номере всю ночь?

- Да, - блудливо ухмыльнулся он. - Я не напрашивался. Она предложила, и я не смог отказаться. Такая женщина!

- Как все происходило?

- Сначала Ирина Петровна предложила выпить. У неё был превосходный коньяк. Выпили по две рюмки. И она предложила остаться. Пока я принимал ванну, она постелила постель в спальне и сказала, чтобы я ложился. Затем она приняла ванну. А потом... Это была незабываемая ночь. Утром мы выпили кофе и поехали на базу.

- Вы договаривались о новой встрече?

- Я было хотел, но она ответила категорическим отказом. Даже рассердилась.

- Больше вы ничего не хотите сказать?

- Нет. А правда говорят, будто ребят на этом корабле убили, а затем сбросили в воду?

- Да.

- Какие звери! - возмутился Северный. - Никак не могу поверить, что к этому причастна Ирина Петровна. Такая славная женщина! Скорее всего, она стала сама жертвой этих мужчин. Они мне сразу не понравились.

После ухода Северного я долго размышлял над его показаниями. Многое я просто отказывался понимать. Зачем этой Ирине Петровне понадобился посредник? Она действовала открыто, сама могла бы заключить договор. Нет, она просит Северного, оставляя в его лице следствию ценного свидетеля, да ещё платит ему за это три тысячи. Не понимаю. Что за всем этим кроется?

А версия Сергея Ивановича о том, что режиссер мог быть мужчина, играющий женскую роль, окончательно развалилась. А я в неё было поверил. Жаль! Красивая была версия. Иванов вообще мастер придумывать красивые версии. Когда он был важняком в Западно-Сибирской транспортной прокуратуре, мне приходилось пару раз с ним работать. Он меня удивил своими прямо-таки фантастическими версиями. Но самое интересное - они подтвердились в ходе расследования. Потому-то я и в эту поверил. Но на этот раз Иванов дал промашку. Бывает. Как говорится, "и на старуху бывает проруха". Да.

Позвонил Сергею Ивановичу, стал рассказывать о показаниях Северного. Не дослушав, Иванов сказал:

- Приезжай, - и положил трубку.

Прочитав протокол допроса Северного, он надолго задумался. затем развел руками.

- Хоть убей, но я ничего во всем этом не понимаю. Ты можешь объяснить?

- Увы, я ещё меньше понимаю, - вздохнул я.

- Похоже, у мадам не все дома. Иначе трудно объяснить её логику поведения. Ко всему прочему, она совершенно неразборчива в связях. То Барсукову предлагала посетить её, то Северного буквально затащила в постель. Ей что, не хватает своих гвардейцев? Или чувствует приближение климакса? Что-то за всем этим кроется. А вот что именно? Вопрос.

- Зачем ей вообще понадобился Северный? - сказал я. - Она и сама бы с большим успехом могла заключить договор.

- Это само-собой, - согласился Иванов. - Вот я и говорю - слишком странная дама, если не сказать больше. Ничего, как-нибудь разберемся.

Глава десятая: Говоров. Кафе "Обструкция".

Типичный представитель сексуальных меньшинств, этот рыжий павиан Павел Павлович Коржавин, не подвел. Через пару дней после нашей встречи утром раздался телефонный звонок.

- Андрей Петрович, я достал то, что вы просили. Два фильма. Извините, но больше не смог.

- Спасибо, Павел Павлович! Я сейчас подъеду. Где вы?

- Собственно, я бы и сам смог подвезти.

- Буду премного обязан. Когда вас ждать?

- Думаю, минут через двадцать буду.

- Я встречу вас у выхода.

Коржавин выглядел, мягко говоря, неважно, похудел, постарел, глаза красные, воспаленные. Он передал мне две видеокассеты. Сказал:

- Интересующие вас фильмы на обоих кассетах последние.

- Еще раз благодарю, Павел Павлович!

- Да, чего там, - вяло махнул он рукой.

- Вы сами-то смотрели?

- Ну, что вы! Это не для моей нервной системы. - Дряблое лицо его напряглось, побледнело. С нескрываемым волнением в голосе спросил: - Об Игоре ничего не известно?

- Но ведь я уже вам говорил?! - очень удивился я этому вопросу.

- Ну, мало ли, - смутился Коржавин. - Вдруг, ошибка. Вдруг, то был лишь похожий мальчик. В жизни ведь всякое бывает. Извините!

- В жизни - возможно, на следствии - крайне редко. И вообще, советую выбросить это из головы. Иначе вы можете плохо кончить.

- Да-да, это конечно, - ещё более смутился он. - До свидания!

На первой кассете было четыре малолитражных обычных порнофильма. Даже поверхностный их просмотр вызвал у меня приступ тошноты. "О, времена! О, нравы!". "О люди! жалкий род, достойный слез и смеха!" Куда мы все катимся, господа? В гиену - там нам место. Зигмунд Фрейд называл это половой неудовлетворенностью, объяснял ею даже возникновение войн и иных общественных катаклизмов. Что-то во всем этом есть. Но только я бы назвал это иначе. На Земле происходит постепенное накопление отрицательной энергии. Человеку становится все труднее с нею справляться. Отсюда депрессии, нервные срывы, злобность, агрессивность, падение нравов, сексуальные излишества и прочее, и прочее. Прежде, когда ситуация становилась критической, возникали войны. В них сжигалась излишняя отрицательная энергия. Потому войны были необходимы. Но сейчас война грозит гибелью всего живого. Но без неё человечество очень скоро захлебнется собственным дерьмом. Есть ли выход из данного тупика? Не знаю. Я его пока не вижу. Если в ситуацию не вмешается Космический разум, который все это создал, человечество обречено. Будем надеяться. Ничего другого нам не остается. Факт, не требующий доказательств.

Сценарий пятого фильма был полностью переписан с Набоковской "Лолиты". Только если там старый развратник совращал и развращал девочку, то здесь он то же самое проделывал с мальчиком. В конце концов тот нашел себе более молодого партнера и бросил старика, который из ревности убил молодых любовников. Причем убил изощренно. Этому посвещена едва ли ни треть фильма.

На второй кассете интересовавший меня фильм был стилизован под средневековье. Но, сделано это было настолько грубо и непрофессионально, что невольно вызывало смех. Все действие сводилось к тому, что рыцари, возвратясь из походов, напивались и устраивали друг с другом сексуальные оргии, вовлекая в это своих детей. В результате возникшего любовного треугольника все заканчиывалось кровавой драмой. И снова море крови, муки и стенания умирающих, проклятья и тэдэ и тэпэ. Весьма и весьма тривиально.

После просмотра фильмов я понял, что ни тот, ни другой к нашей съемочной группе никакого отношения не имеют. Второй был вообще переводной. Первый же снимался где-то на юге. Что ж, нулевой результат - тоже результат. Да, но как выйти на съемочную группу? Вчера капитан "Орла" Барсуков называл кафе "Обструкция". А что если?... Это мысль. Только начальство вряд ли это одобрит. Факт. Поэтому утруждать его просьбами не будем. Нет, не будем. Сделаем это инкогнито под покровом сумерок. Произведем, так сказать, глубокую разведку в тылу предполагаемого противника. Да, но одному идти туда слишком рискованно. Необходима "группа поддержки". И такой "группой" может быть мой лучший друг Рома Шилов. Но Рома, как человек дисциплинированный и исключительно положительный, привык все свои действия согласовывать с начальством. Поэтому, его надо поставить в такую ситуацию, когда отказ будет в принципе невозможен. Набрал его номер телефона и, услышав голос друга, сказал:

- Здравствуй, Рома! Как поживаешь?

- А, это ты. Здравствуй! Ничего. А что?

- Просто интересуюсь. А как твое драгоценное здоровье? Корь, ветрянка, свинка - это у тебя все в прошлом, да?

- Ты что, за этим и звонишь?

- Не только. Скажи, как ты ко мне относишься?

- А причем тут это?... Я что-то не пойму.

- Нет, ты не уходи от прямого ответа. Вот я, к примеру, пошел бы с тобой в разведку не задумываясь. А ты, Рома? Можешь ли ты это сказать с такой же определенностью?

- Что ты опять удумал?

- Зачем ненужные вопросы, Рома? Следует ли их расценивать, как твою нерешительность, что ты ещё до конца не определился - можешь ли пожертвовать собой ради друга? Так?

- Ну, забалаболил! - тяжко вздохнул мой друг. - Что тебе все-таки надо?

- Хорошо, рассмотрим ситуацию в несколько иной плоскости. Допустим, что ты увидел, как я тону. Бросился бы ты меня спасать, или побежал за разрешением это сделать к Рокотову и своей бесподобной Тамаре?

- Ясно. Опять какую-то авантюру... А то мелишь, что попало... Стратег!

- Рома, ты может прямо ответить хоть на один вопрос?

- Кто ж в данной ситуации спрашивает разрешения.

- Значит, можно на тебя рассчитывать?

- Смотря в чем, - нерешительно ответил Шилов. Жизнь его научила, что в общении со мной необходимо проявлять максимум осторожности.

- В данном случае, ситуация очень критическая. Без твоей помощи и поддержки я, боюсь, "не выплыву".

- Да что стряслось?! - встревожился Шилов.

- Нет, ты сначала обещай помочь.

- Хорошо. Обещаю. Говори.

- Ты сегодня вечером должен пойти со мной в одно питейное заведение.

- Только и всего?

- Только и всего.

- Случайно не в бар "У дяди Вани"?

- Нет. Кафе "Обструкция". Кстати, вчера в теленовостях рассказали, как недавно два архаровца буквально разгромили тот самый бар, избив до полусмерти обслуживающий персонал. Подозреваю, что одним из архаровцев был никто иной, как мой лучший друг Рома Шилов. Так?

Историю о своем походе с Шиловым в бар мне ярко и образно повествовал наш непревзойденный ас сыска Дима Беркутов. Мы с Колесовым к концу его рассказа были буквально в лежку от смеха. Но Рома не знал о причине моей осведомленности, поэтому крайне удивился.