100 лет тому назад. Часть вторая

Глава 1.

Даже человек с открытой у себя дополнительной Характеристикой Выносливости вполне способен устать, если окружающая его обстановка на протяжении целой недели вообще никак не будет меняться. Все тот же стук колес о стыки рельсов, мерное раскачивание вагона, мелькание деревьев за окном. Вот и я устал от этого однообразия. Настолько морально устал, что, нимало не сомневаясь, отправился в вагонный туалет творить запомненный по листочку из книжки в магической лавке ритуал. Нет, не вызова Ихтиандра, какой большинство возле своего фаянсового друга творят с перепою, всего лишь установление сродства со стихией. А куда еще мне было податься? Не в своем же купе, право слово, прямо на глазах пожилой пары попутчиков, подобным интимным делом заниматься. А в туалете еще и дверь к тому же на защелку закрывалась, и размеры помещения вполне подходящие для этого дела оказались.

Четыре амулета, которые я чисто для себя обозвал столбиками, встали в четырех углах, они довольно низкие цилиндры на ножках из себя представляли, так что устойчиво встали, без риска упасть. Самый большой амулет, чем-то похожий на раскрытый под углом в девяносто градусов тоже цилиндрический кейс, я пристроил на откидной полочке с небольшой раковиной умывальника. Ага, именно откидной, при необходимости полка с раковиной поднималась, становясь заподлицо с остальной стеной. Бог знает, зачем тут такое было сделано. Но мне прятать раковину и не требовалось вовсе. Наоборот, она послужила великолепной опорой для большой, исписанной каббалистическими знаками управляющей части. Ну, это я сам так мысленно предположил, что управляющей, чем оно на самом деле является, не имел ни малейшего представления. Два самых маленьких амулетика, я, как и требовалось по прочитанной прописи, просто зажал в ладонях. Всего семь амулетов, вроде, все готово.

Энергию свою я, как и предписывалось, начал подавать в те амулеты, что в ладонях держал. В точности, как когда-то в зерно, чтобы оно лучше прорастало. Оно и начало «прорастать». Моим глазам, усиленным системным навыком Опознания, представились этакие зеленые не то лучики, не то росточки, тянущиеся из моих рук по направлению к «кейсу». От ростков в них было очень много чего: и их зеленый цвет, и рост, и изогнутость и дугообразность линий, а от лучиков только свечение и прозрачность. Короче, магия.

Рост этих световых растений продлился совсем недолго, минуту, много — две. Едва достигнув своей цели, установленной в чаше туалетной раковины, эти росточки моментально вызвали целое светопреставление, ведь от «кейса» зеленый свет перекинулся к угловым цилиндрам, между ними пробежали собственные связующие лучики и вскоре я уже словно полярное сияние в масштабах туалетной кабинки наблюдал. Правда, в отличие от настоящего полярного сияния тут все исключительно на одном цвете зациклилось.

Очень меня интересовало: эти зеленые сполохи, они какую стихию вообще символизируют? То, что мой набор был нацелен вовсе не на усиление связи со стихией воды, я еще до проведения ритуала разобрался. Набор знаков, начерченных на амулетах, чуточку отличился. Проблема была в том, что у меня не было информации, что они означают. Но все равно выполнять ритуал кинулся. Таким образом рассудил: для меня родство с любой стихией все равно должно быть полезно. И все же, что за стихия? Не вода — она, по идее, синяя, не огонь — он бы и вышел в цвет пламени…. Может, жизнь? Зеленое, растет. Скорее всего, она. Повезло. Система пообещала мне отсутствие штрафов в пространственной магии, теперь еще и магия Жизни! Как на мой дилетантский взгляд, так два самых нужных и полезных раздела ухватил!

Ритуал подошел к концу. Языки полярного сияния в обратном порядке начали в управляющий амулет втягиваться, оттуда по утолщенным, по сравнению с началом ритуала, каналам в те, что я в руках все это время держал, перекинулись, обжигающий холод пробежался от ладоней к груди, кольнуло сердце. И все стихло окончательно. Лишь перед моими глазами виртуальный транспарант повис:

Сродство с магией смерти повышено. Сила магии +2.

Магия смерти? Что за черт! На такое я не договаривался!

А зато внезапно в коридоре людские крики раздались. Люди забегали, захлопали двери купе. Там что, мой ритуал почуяли? Да нет, вряд ли. По-быстренькому скидав все использованные амулеты в Личный карман, заметил, что те мелкие амулеты для рук после ритуала совсем не так презентабельно выглядят, как до него. Потускнели, а один, вроде как даже треснул. Нет, может, эта тоненькая трещинка там и раньше была, просто я не замечал, но скорее всего всё, данные амулеты замены требуют. Тщательно разбираться со случившимся убытком времени не оставалось, почти наверняка скоро и ко мне в дверь затарабанят. Наскоро вымыв руки в той самой откидной раковине, я вышел в коридор.

— Товарищ! Ты ничего вокруг странного не заметил? — Обратился ко мне проводник вагона. Он совсем поблизости от туалета оказался.

— Нет. А в чем дело?

— Какая-то контра в нашем поезде магию смерти творить затеяла. Вот, проверяем. Очень уж неприятная для граждан ситуация может нарисоваться. Так ты точно, ничего не видел?

— Вот те крест! Живот у меня прихватило, не до разглядывания особенностей окружающего было. — Креститься на всякий пожарный все же не стал, просто руку к верхней части живота приложил. Как знать, а вдруг бог все-таки есть в этом мире, и отслеживает клятвы, данные от его имени?

Проводнику и такой формы моей клятвы хватило, нахмурил брови и отошел к группке из нескольких товарищей, что застыли в коридоре нашего вагона. Пока я к двери собственного купе мимо них продвигался, они, молча, в следующий вагон двинулись. Пронесло, однако. И кстати, что я там про везение недавно поминал? Из целой кучи возможных вполне нужных и полезных стихий я умудрился вытянуть одну единственную, на усиление сродства с которой я сам лично ни за что бы, будь у меня нужная информация, не пошел! Слишком предвзятое отношение к ней у народа. Ну, и у меня лично.

Долгая дорога в раскачивающемся вагоне подошла к концу. Я спустился из своего до боли выученного вагона на насыпь, которая на здешнем вокзальчике по недоразумению именовалась перроном. Теперь поскорее бы до дома добраться. Понятное дело, с таким состоянием души я не стал ни красотами деревянного алтайского зодчества любоваться, ни по базару шляться, сразу на выход, в сторону тракта направился. Если по скорости сравнивать, так на дальних дистанциях я, с моей Выносливостью, еще и куда быстрее лошади буду. Одна беда, ночи уже холодные в здешних местах, придется ориентироваться на человеческое жилье, а не пытаться выложиться в беге каждый раз на максимум.

Вот, наконец, и узнаваемые окрестности моей родной деревни пошли. Вот на этом самом пригорке мы с Семеном и Степой в мае привал устраивали, когда в первый раз в школу шли договариваться по поводу экстерната. Вроде совсем недавно это было, а сколько разных событий со мной за это время приключилось.

Что могу вспомнить по пройденному пути? Так и не было ничего особенного. Пеший ход с бегом перемежал, Выносливость тренировал. Не зря, кстати. Система выкинула в конце концов мне поощрение за труды: Выносливость +1. А так… ночевал, как и наметил изначально, у тех хозяев, что спальные места проезжим предоставляют. Уже на подходе к Захарово нарвался на случай, когда хозяин сдаваемого жилья баню у себя топил. Тоже попросился помыться. Не забесплатно, разумеется, но счел такой расход для себя несерьезным. Зато к дяде Сидору заявился свежевымытый и в постиранной одежде.

В родные Большие Ебуны решил заходить со стороны леса и огородов. Сам еще не решил, как в моем случае быть. Подтвердить-то то, что груз я по назначению доставил, мне нечем. А груз там вполне серьезным был, из всего того, что на полках в шкафу у того менталиста стояло, привезенное мной минимум добрую треть заняло. Нет, так-то можно было бы взять и постараться все вернуть отправителю, мол опоздал, хозяин дома, который вы, Иван Тимофеевич, указали, приказал долго жить. Проблема только в том состояла, что я не знал, что из общей кучи привез именно я, а что и до этого там, на полках, стояло. А предложить Ивану Тимофеевичу самому выбирать, что из всего привезенного богатства его — прямой путь окончательно засыпаться. Да и употребил я уже часть привезенного. Короче, остается упереться, как партизан и твердить, что весь груз я доставил в целости и сохранности. Авось поверят и спишут убыток на неведомого грабителя-злодея.

Родители, когда я прямиком в избу ввалился даже опешили на минутку. Нормальные-то люди в калитку сначала стучатся, а сестренка вот, не растерялась:

— Сашка приехал! — И тут же с детской непосредственностью вопрос мне задала: — а что ты мне привез из Петрограда?

Ну, вот как объяснить Дашке, что со всеми этими треволнениями я банально о подарках и позабыл. Точнее, в подсознании отложилось, что не с пустыми руками я домой возвращаюсь, везу всей семье дорогущие зелья повышения Характеристик, но ведь ребенку пока еще и дела нет до всех этих зелий, ей игрушки и вкусняшки подавай!

— Ничего не привез, — говорю, — дорога очень трудная была. За подарком для тебя мы потом отдельно в город съездим. — Погрустнела, но ненадолго. Принялась рассказывать, как она тут с родителями жила, обитала.

А потом меня мать кормить кинулась, хоть пузо уже ей даже за стол садиться мешает. Рожать будет, не сегодня, завтра.

Разносолов особых на столе не было, но я и родной, семейной пище был рад словно фирменному блюду из лучшего ресторана. Уминал кашу с маслом и запивал хлебную горбушку простоквашей, только за ушами пищало. А после того, как насытился, отозвал отца в сторонку и принялся из Личного Кармана все там запасенное там для показа выкладывать. Сопровождая, разумеется, все это богатство рассказами о том, как оно было получено.

— Да, наворотил ты делов, — задумчиво протянул родитель после того, как я закончил свой рассказ. — Но, за исключением того ритуала, с магией смерти, тебе и в вину то поставить, собственно, нечего. Все получилось как бы независимо от тебя. А вот магия смерти не даст тебе землеробствовать, это точно. Зерно из твоих рук ладно, если просто взойдет когда-нибудь, а не ляжет в землю мертвым. И заклинание Лечения тебе по новой стоит опробовать. Боюсь, удивит оно тебя неприятно. Смерть же она противоположна Жизни, а Лечение во многом на Жизнь и опирается.

Пузырьки с разноцветным содержимым распределили по принципу наибольшей востребованности. Одно единственное имеющееся в наличии зелье на Силу магии выпил отец. Ему с его работой с зерном оно наибольшую пользу принесет. Еще два флакончика, повышающие значения Характеристик Тела и Разума, из общей кучки тоже он выпил. Тело — тоже понятно, ему же еще не раз пахать предстоит, а Разум — просто их я в избытке привез, каждому по два хватит. Отец вторую порцию этого зелья пить не стал, решил проверить, может, если время между приемами побольше пройдет, то не одна, а хотя бы две единички прибавятся? Сомневаюсь я, что из его задумки что-нибудь путное выйдет, но пусть пробует, зелье то теперь его.

— А как матери с ее пузиком, стоит эти зелья сейчас давать? — Засомневался я. — Или, может, то зелье, что на Тело воздействует, именно сейчас ей на пользу будет?

— Знаешь, сына, — родитель говорил размеренно, задумчиво, — на фронте прямо возле нашей части дивизион броневиков стоял. Так вот, у них присказка такая была: «Работает? Лучше не трогай». Очень уж часто у них эти броневики ломались. Давай, мы эти твои зелья на время отложим, что и кому пить решим попозже.

Все же еще один флакончик с зельем Разума Дашке споили. С этим-то тянуть точно ни к чему было. Сестренка еще про буковки восторженно защебетала, по своему малолетству, неграмотная она у нас до сих пор. А еще четыре зелья на +3 к Разуму и одно на +3 к Телу, отец пока подальше убрал. Лишь бы не забыл про них за хлопотами и заботами. Срок годности там точно не вечный.

К старосте я решил идти с оружием в Личном Кармане. Не то, чтобы слишком опасался его нападения на себя, но береженного, как говорится, и бог бережет. А чтобы оружие вместилось, принялся я в сундук, стоящий в сенях временно все мной добытое выкладывать. Хм. А поубавилось этого самого добытого. Вон сколько уже пустых флакончиков из-под зелья. Опять же амулеты те, в ритуале использованные, точно их у меня некомплект теперь. Словно электрические лампочки, выгорела та парочка, что в качестве инициирующих работала. Впрочем, и не горе совсем. Магия смерти очень уж специфическая штуковина, чтобы ее своим родным и знакомым пытаться прилаживать, а в сочетании с ее противодействием заклинаниям магии жизни, если таковое подтвердится, так и +2 к Силе магии нисколько подобное не компенсируют.

— О! А вот это вот ты мне не показывал! — Вдруг обрадовался отец после того, как я особо вычурную и объемную финтифлюшку выгрузил. Он тоже по какой-то надобности собрался из избы во двор выйти.

Скорее всего, именно так, не показывал. Мы же после того, как я начал флакончики с зельями Характеристик выкладывать, исключительно на них сбились. Не дошел я до конца показа всех своих трофеев.

— И что это? — Я уже настолько мысленно занялся продумыванием возможного разговора с нашим старостой, что интерес к своей добыче начисто утратил.

— Зарядное устройство для накопителей. Дорогая, я тебе скажу, штука. У нас в штабе дивизии возле такого же постоянно часовой был выставлен. Точнее, он не только зарядное устройство, конечно, охранял, знамя дивизии тоже, но относительно пригляда за зарядкой заступающий на пост часовой всегда дополнительные особые напутствия получал.

— Так нам и заряжать, вроде, пока нечего. — Попытался спустить я на землю родителя, который, похоже, прямо сейчас начал какие-то планы на использование этой самой зарядки строить.

— Нечего, но это пока. Знаешь, сколько всяких полезных штук людьми почти не используется только оттого, что там накопители постоянно заряжать требуется?

Ну, пообсуждали мы с отцом возможные варианты устройств со встроенными накопителями магической силы. В принципе, в самом деле, перспективы открываются головокружительные, только одна проблемка… точнее две. Первая, то, что все эти устройства вряд ли даже в Барнауле в широкой продаже распространены, а вторая — соседи. Ну, не скрыться в деревне от их всевидящего ока. Обязательно что-нибудь высмотрят, а там и до властей слухи дойдут. И пожалуют к нам снова люди со стылым взглядом. Та же винтовка, что я чекистам выдавать отказался, не особенно-то им и нужна была. С дорогим, редким артефактом все куда как серьезнее может получиться.

С Иваном Тимофеевичем повстречался неподалеку от ворот его дома, он откуда-то со стороны тракта возвращался. Не пришлось даже в калитку тарабанить, привлекая внимание соседей.

— Пойдем, Саша, расскажешь, как съездил. — Пригласил меня наш староста к себе на двор, распахивая настежь калитку. Как-то сама собой в памяти всплыла птичья ловушка с дверцей — захлопкой. Птичка залетает внутрь, садится на жердочку, с которой так удобно клевать корм — и все! Попалась птаха!

— Ну, рассказывай, Александр, как съездил. Не тяни. — Настойчиво попросил меня хозяин, едва я на его подворье вступил (а дверца, то есть калитка, за моей спиной действительно захлопнулась, отрезая меня от взглядов со стороны улицы).

— Нормально съездил. Степаниду вашу с Семеном в Москве до самой их комнаты проводил, которую они там в двухкомнатной квартире сняли, и потом, после Гатчины, еще раз туда заезжал. Степа на работу в Наркомпрос устроилась и еще к тому же на вечерние курсы в университет ходить начала, да и Семен тоже на работу устроился. — Принялся рассказывать я новости, но был перебит.

— Про Степу с ее мужем ты мне попозже расскажешь, а сначала поведай, как в Гатчине у тебя все прошло.

— В Гатчине? Вообще без проблем. Приехал на вокзал тамошний, спросил дорогу у тетки, пошел через парк. После парка еще раз дорогу у постового милиционера уточнил. — С излишними подробностями принялся повествовать я, словно не замечая, что староста желает от меня поскорее услышать информацию именно о самом последнем отрезке моего пути. — Кстати, улицу, на которой стоит тот дом, куда вы меня отправили, переименовали. Теперь это улица Карла Маркса.

— Бог с ней, с улицей. — Не выдержал Иван Тимофеевич, — ты мне про то, как товар передал, рассказывай.

— А-а! Там просто все. Пришел, постучал в ворота. Открыл мне неприветливый мужик. Выслушал он те слова, что вы велели ему для опознания сказать, про приветы от друга Ивана, провел в дом. А там уже другой человек принял все от меня, содержимое моих сумок в свой шкаф сложил и отправил восвояси.

— А в руки тот человек тебе ничего не дал после того, как у тебя весь привезенный тобой товар принял?

— Хм. Ничего вроде. А что он мне должен был дать?

— Ну, жетон такой серебряный. С орлом, летящим по небу.

— А-а! Жетон дал. Только я его дома оставил. Думал это он мне, как посыльному в книжках баре дают, монетку непонятную за труды выдал. Хотел ее в Москве в магической лавке за амулет предложить, да застеснялся чего-то.

— Где этот жетон? — В нетерпении вопросил Иван Тимофеевич, только что в драку от нетерпения не полез.

— Так дома оставил. — На самом деле, в том шкафу я, в числе прочих непоняток, под два десятка таких серебряных жетонов с летящим орлом прихватил. Думал тоже, амулеты какие-нибудь, хоть магией от серебряных кружочков и не пахло. Так ведь далеко не от всякого амулета магией несет.

— Неси скорее. Он очень важен. Это знак для меня, что передача успешно прошла, и из товаров ничего по дороге не пропало.

— Сейчас сбегаю, Иван Тимофеевич.

До дома и обратно к старосте я действительно мчался бегом. Очень хотелось побыстрее уж с этим опасным дельцем разобраться. Все же, как здорово получится, если ко мне никаких претензий у контрабандистов не останется.

— Вот он, этот жетон! — Старосте тоже настолько не терпелось с меня этот странный жетон получить, что он аж за ворота вышел и по направлению к моему дому двинулся. Так что передача на улице произошла.

— Уф! Все в порядке! — С немалым облегчением выдохнул мой наниматель, внимательно осмотрев, чуть ли не облизав, отданный ему жетон с птицей, расправившей в полете свои крылья. — Молодец, Сашка! Какой же ты молодец! — И, словно опомнившись, поинтересовался: — а больше ты в том доме или возле него ничего подозрительного не видел? Ну, там людей каких-нибудь, за домом наблюдавших или еще чего. Просто тот дом вскоре после того, как ты в нем побывал, ограбили.

— Кошмар какой…! Нет, ничего подозрительного я возле дома не видел. Там вообще пустая улица была, ни одного прохожего.

— Ладно, спасибо, Саша, за то, что рассказал. Наши люди будут дальше то ограбление расследовать и обязательно отыщут злодеев.

Вот так и закончилась эта моя курьерская эпопея. Очень хотелось рассказать про какого-нибудь мифического матроса или человека с офицерской выправкой, да побоялся. В этом мире ведь и менталисты имеются, причем в случае с зиновьевцами, так их там вообще рассадник получается. Явно, после того, как сами ничего не нароют, захотят у меня в мозгах пошарить, чтобы лицо подозрительного человека увидеть. Нафиг — нафиг! Не видел я ничего! И даже не слышал, хотя можно ведь было просто припомнить, как тот же охранник Осип своему патрону жаловался, что подозрительный офицеришка в штатском возле ворот мелькает. Но сразу про такое не сообразил, а теперь уже явно поздно будет свои показания менять.

Показатели Характеристик Александра Жукова на момент окончания первой главы второй книги:

Уровень: 13

Очки опыта: 12308\20000

Класс: Боевой маг. Редкий Класс, позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.

Тело: 30

Разум: 25

Сила магии: 39

Свободных очков Характеристик: 4

Дополнительные Характеристики:

Выносливость: 8

Удача: 2

Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень)

Получено Редкое достижение: «Разрушитель порталов 1». В награду вы получаете Личный Карман, складку пространства, доступ в которую имеете только вы.

Получено Редкое достижение «Давид и Голиаф 2». Вашу победу над столь сильным и неуязвимым противником иначе, как удачей не назовешь, поэтому в награду за достижение вам открывается Дополнительная Характеристика Удача.