34 холостяка, или Дневники народной свахи

Глава 1. В которой к богатырям счастье привалило

- Свободная касса! - уже привычно воскликнула я, привлекая клиентов.

Эх, что-то сегодня мало народа в нашем бистро. Точнее, в элитном рэсторане быстрого питания - «Избушка». Я работаю здесь кассиром примерно месяц. Близкое расположение от общаги и гибкий график позволяют бедной студентке (то есть мне) немного подзаработать.

Вот приспичило же мне поступать именно в МГУ! Захотела стать журналисткой и переехала в Москву. Теперь живу вдали от родных и вынуждена сама себя содержать. Плюс общага: за нее платят родители - сама бы я не потянула. Кстати о них… Мои мама с папой довольно состоятельные и считают себя вправе постоянно вмешиваться в мою личную жизнь. Даже сейчас, когда я уже уехала из Санкт-Петербурга, папа умудряется узнавать о моих потенциальных поклонниках, пробивать по ним личную информацию и отшивать. И все потому, что они с мамой уже нашли мне жениха. А тот факт, что я его ни разу в жизни не видела, их мало волнует. Размер его состояния и родословная для моих родителей - все. Нет, я так замуж до конца жизни не выйду. Хм. Если хорошенько подумать, оно мне вообще надо?..

- Алёна, ты почему в облаках витаешь? – раздался за спиной голос администраторши.

- Так это, Мария Ивановна, народу сегодня мало… - начала оправдываться я.

- Это не значит, что можно отдыхать на рабочем месте, - строго заметила заметила. - Сколько раз я тебе говорила: улыбайся, будь приветливой. Посмотри на себя в зеркало - ты на зомби похожа. И почему у тебя волосы распущены? Хочешь, чтобы они потом попадались людям в блинчиках?

- Н-нет, простите.

- Марш причесываться! – повысила все же голос начальница. - И не забудь, улыбка делает многое в нашей профессии.

- Хорошо, Мария Ивановна.

Я поплелась в нашу импровизированную раздевалку, попросив напарницу, стоящую у соседней кассы, принимать посетителей без меня. Хотя, что-то мне подсказывает - никто так и не отведает наших «вкусностей».

Зашла в раздевалку. Ничего особенного, просто маленькая коморка с кучей шкафчиков. Хорошо же администраторше: когда захочет придет, уйдет, на нас наорет. Хотя, с другой стороны, на любовном фронте у нее далеко не все так хорошо - от этого и тараканы в ее голове чудят по-страшному. То отчитает, то премию выпишет - прямо как наша московская погода: такая вся внезапная. Я предлагала Марии Ивановне свою помощь в амурных делах, но она и слушать меня не захотела. Конечно, по ее логике я наивная и неопытная девчонка. Да еще у нас разница в возрасте с ней пятнадцать лет. А то, что я уже пару своих подружек почти замуж выдала, это не довод. Правильно, они же еще не вышли замуж, а только готовятся. Вот проживут девчонки мои в браке больше пяти лет, тогда и себя любимую Марья Ивановна мне сможет доверить. Да ну ее, я же не буду в этой «Избушке» всю жизнь работать?

Я завязала волосы в тугой высокий хвост и вернулась на кассу.

- Вот, это другое дело! – воскликнула Марья Ивановна. - А теперь, мне пора. Через час можешь быть свободна.

И тут же испарилась. Легко сказать, через час… а вдруг кто зайдет в последний момент? Закон подлости никто не отменял. Вон, какой-то мужчина направляется прямо ко мне.

- Здравствуйте, что вам угодно? – с улыбкой обратилась я к нему.

- Одну колу в пол-литровой бутылке и блинчик с грушевым вареньем.

- Вам с собой? – уточнила.

- Да, - мужчина кивнул.

- Одну минуту, - я подошла к окошку повара и крикнула. - Сань, сделай грушевый блин, пожалуйста!

- Сейчас-сейчас! – отозвался повар. - Аленка, я прекрасно слышал заказ. Забирай!

- Спасибо, - я приняла из рук парня пластиковый контейнер и направилась к клиенту. - Вот ваш заказ. – Мужчина протянул нужную сумму (хорошо, что без сдачи) и взял в одну руку колу, а в другую пластиковый контейнер. - Ждем вас снова.

Тот кивнул и направился на выход. Открывая входную дверь, он нечаянно пустил рыжего бездомного кота. Хотела было его выпроводить, но в последний момент сжалилась и оставила - пускай сидит.

- Алён, - за спиной неожиданно материализовался Сашка, - за бездомного кота Мария Ивановна тебя явно по головке не погладит.

- А я его домой заберу, - пожала плечами, - смотри: вроде бездомный, а какой откормленный. И пушистый. – А почему бы и нет? Вон у Людки из соседней комнаты вообще четверо их живет.

- Делай, что хочешь, а я, пожалуй, пойду, - отозвался Санька.

- Иди, - недовольно буркнула я.

Девчонка с соседней кассы посмотрела на собирающегося домой парня и решила последовать его примеру. И вот что мне здесь одной делать? А если кто-то придет? Мне, получается, и на кассе надо быть, и эти чертовы блины готовить… Эх. На что ты подписалась Аленка? Мои коллеги уходят, а я остаюсь одна.

Ну и ладно, нам с котом и вдвоем весело будет. Я украдкой стащила кусок колбасы с кухни и предложила пушистику - тот демонстративно отвернулся.

- Ну и не надо, - фыркнула я, - значит, до дома потерпишь.

Кот, естественно, мне ничего не ответил, зато Саша… И зачем, спрашивается, вернулся?

- Эй! Ты чего его казенной колбасой кормишь? – возмутился он, мигом оказавшись рядом.

- Я же чуть-чуть взяла, - запротестовала в ответ. - Ты его уже отрезал, и завтра этот кусок все равно нельзя будет использовать в еде.

- А почему он не ест? – нахмурился этот жадный до казенной еды тип.

- Не знаю, видать не свежая колбаса у тебя, - хихикнула я.

- Что?! – воскликнул парень. - Да нам только сегодня ее привезли!

- Успокойся, я пошутила, - примирительно сказала я. – Придем домой, еще раз попробую его покормить.

- Кстати, а в твоем общежитии можно животных держать? – засомневался Саня.

- Можно, у меня на этаже одна вообще собачку чихуа-хуа завела, - лишь отмахнулась на его скептическое замечание. - И ничего, вахтерша только каждый раз умиляется, как видит ее.

- Понятно, - сдался парень, - ну, пока, я пошел.

- До завтра, - вздохнула в след удаляющейся фигуре и тут же переключилась на своего нового питомца: - Эй, кошак, пора и нам собираться. Я только за сумкой схожу и наш элитный рэсторан закрою.

Не знаю, почему я продолжала говорить с животным, но мне казалось, что оно меня понимает. Быстро сбегала в раздевалку за сумкой и ветровкой - уже вечер, так что на улице должно быть прохладно. Быстро закрыла бистро тяжелыми рольставнями и довольно потерла руки.

- Тебя на руках донести или сам справишься? – поинтересовалась я у кота.

Кошак фыркнул, повернулся ко мне задом и потрусил к входной двери.

- Хорошо, - я двинулась следом.

Бистро находилось всего в двух кварталах от общежития. Странно, именно сегодня я чувствовала что-то особенное, преодолевая обратный путь до дома. Я хожу тут каждый день, но из-за кота, семенящего рядом, уже привычная дорога казаласькакой-то необычной.

- Вот и общага, - я открыла дверь и пропустила пушистика вперед, - на третьем этаже располагается наша комната.

Решила не пользоваться лифтом и направилась к лестнице. Я, конечно, устала стоять целый день у кассы, но, с другой стороны, мало ли, как котик отреагирует…Второй этаж… третий. Я оглянулась назад – кот следовал за мной. Умненький какой, интересно, откуда он взялся? Неужели, кто-то мог выбросить такое сокровище?

- Прошу, - сказала я, пропуская пушистика в свою комнату, - вот тут я и живу.

Не успела закрыть дверь, как услышала ответ:

- М-да, Алёнушка, не богато тут у тебя.

Я круто развернулась, но увидела только кота…

- Мур-р-р… - «сказал» рыжик.

- Послышалось, - я с шумом выдохнула. - Вот, что с людьми работа делает. Ладно, располагайся, как дома… ты голоден?

И у кого я спрашиваю? У кота, который демонстративно прошествовал к кровати? Интересно, как его зовут? Котик холеный – значит, у него еще недавно имелись хозяева. Завтра имя придумаю, а пока надо повторить конспект перед завтрашним тестированием. Только сначала приму душ. В кровати читать конспекты удобнее и теплее… под одеялком и в пижамке. Конечно, есть вероятность заснуть, но у меня был отличный помощник – кружка черного чая.

Несмотря на богатых родителей, комната в общежитии была только комнатой. Единственной отличительной чертой было наличие санузла. Я вовсе не настаивала на этой привилегии, мне как-то и на этаже было бы нормально, но мама прочитала мне целую лекцию на тему «как ведут себя истинные леди». По ее мнению, умная, красивая, талантливая я (по мнению мамы, конечно же) не должна разгуливать в халате, с полотенцем на голове через весь этаж, при всем честном народе. А мне ничего не оставалось делать, как согласиться с ней.

Когда я вышла из душа, кошак уже спал на моей кровати. Но стоило мне подойти поближе, как он подскочил и спрыгнул на пол.

- Ты моя умница, - похвалила я вслух рыжика. - Сейчас, я разберу постель, и можешь ложиться спать.

И, ведь, как будто понимает мою речь. Смотрит все на меня своими зелеными глазами, гипнотизирует.

- А ты точно кушать не хочешь? – спросила я, надевая наволочку на подушку.

- Фр… - ответил кот.

- Ну, как знаешь, - развела я руками, - залезай, все готово.

Кот запрыгнул на кровать, покрутился вокруг собственной оси и свернулся калачиком. Я подошла к комоду у противоположной стены и включила чайник. Вода быстро закипела, и через пять минут я уже сидела под одеялом и читала конспекты, потягивая обжигающий напиток.

Чай кончился быстро, мои силы - тоже. В общем, я все-таки заснула.

Сквозь сон поняла, что замерзла… Носки я вчера благополучно забыла надеть. А зачем, когда есть одеялко? Кстати, а где оно? Неужели опять на пол свалилось? Не разлепляя глаз, я протянула руку вперед.

Одеяло, ау! Я нашарила рукой какой-то пушистый предмет и, схватив его, потянула на себя. Раздалось недовольное «мяу!», и меня тяпнули за палец. Зашипев, открыла глаза и тихо ойкнула. Моя кровать стояла в лесу. Потерев лицо, как следует проморгалась, но видение не исчезло. Это… что это? Где это? Мамочка! Только я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы завизжать, как сидящий на моих ногах кошак шикнул:

- И не вздумай орать!

Я икнула и скосила на него взгляд.

- И чего ты так смотришь? – кот пошевелил густыми усами.

- Ы-ы-ы…

- Плохо тебе девица? – участливо спросил рыжик. А в голосе так и чувствуется фальшь.

- Ы-ы-ы, - снова произнесла испуганная я.

- Может валерьяночки? Али травки какой, успокоительной? – он спрыгнул с кровати и встал на задние лапы.

А дальше… Я, кажется, упала в обморок. Первый раз в жизни.

- Ты зачем девицу напугал, ирод усатый? – раздался в голове громкий бас.

- Кто же знал, что она припадочной окажется? – засопел знакомый мурчащий голос.

- Приводи в чувство давай, а то Черномор узнает - хвост оторвет, - пригрозил басистый голос.

- И как я буду ее в чувство приводить?

- А вот это забота не моя, - хмыкнул собеседник кота.

- Я Ведомиру пожалуюсь, он меня, в отличие от вас, любит.

- Вот девицу в чувство приводи и иди, жалуйся.

Мне надоело лежать овощем, и я распахнула глаза. Лес никуда не делся. Ущипнув себя за руку, поняла, что все это мне не снится. Посмотрела на стоящих у кровати двух мужчин и уже знакомого рыжего кота.

- Тимофей, - подал голос мужчина с небольшой светлой бородой и в легкой кольчуге. Его голос мне знаком не был. – На кой ты ее сюда притащил?

- Вострогор, уймись, - на плечо мужчины опустилась довольно широкая ладонь. Голос второго я узнала. Это он сейчас отчитывал кота. – Как ты, девица?

Я села в кровати и притянула тут же нашедшееся одеяло к подбородку. Пижамка-то на мне… коротковата.

- Али не желаешь с нами говорить? – стал допытываться мужчина.

- Где я? – вырвалось из моего горла.

- Знамо где, - хмыкнул… богатырь? – под Красноградом, где же еще.

- Что за Красноград? – прищурилась. Видимо, убивать меня не будут, и то радует.

- Столица, - пояснил кот. – Она не из нашего мира, не стоит ей объяснять.

- А из какого она мира? – полюбопытствовал Вострогор.

- Из Хрустального, - ответил кот.

- Не может быть! – удивился богатырь, имени которого я еще не знала.

- А я, - снова подала голос, - в каком мире?

- Ты сейчас находишься в Отражающем мире, - произнес рыжик.

- Бред какой-то, - я снова потерла лицо и не заметила, как одеяло сползло с груди. Она, конечно, была прикрыта… но…

- О-о-о, - произнес Вострогор.

- Мать моя кикимора, - сказал второй богатырь.

- Прикройся! – шикнул кот и прыгнул на кровать.

Он взял край одеяла в зубы и стал усиленно натягивать его на меня.

- Я сама могу, - буркнула и забрала у него свое одеялко.

- Ты так не делай больше, - вздохнул Тимофей.

- Почему? – полюбопытствовала.

- Ты не серчай на нас девица красная, - слегка смущенно сказал безымянный богатырь.

- Просто они на девушек, как голодные волки смотрят, - пояснил кошак.

- Это как? – не поняла я.

- Все мы бесхозные ходим… - развел руками Вострогор. – Никак свою судьбу найти не можем…

- Любозар, - кот повернул моську в сторону второго богатыря, которого оказывается Любозаром зовут. – Надо бы ее в терем отвести.

- Правда твоя, усатый, - Любозар почесал затылок.

- Прямо сейчас? – пискнула я. – А я не одета!

- Одеялом прикройся, - буркнул кот.

Я решила послушаться рыжего и закуталась в одеяло по самую макушку. Только нос торчал. Затем стала осторожно сползать с кровати. Ног коснулась прохладная трава. Поежившись, я вопросительно посмотрела на Любозара. Он мне казался более надежным из этой троицы. Хотя, если сравнить его с Вострогором, то они выглядели почти одинаковыми, как близнецы. Только Любозар выглядел чуть старше.

Кот осмотрел меня внимательным взглядом и, пошевелив усиками, направился в неизвестную мне сторону. Я последовала за ним, а богатыри пристроились сзади.

- Девица, - подал голос Вострогор, - а имя-то у тебя какое?

- Алена, - тут же ответила я.

- Аленушка, значит, - это уже Любозар произнес. – Ты знаешь что, Аленушка, - в голосе богатыря послышались неуверенные нотки, - терем-то у нас дюже большой, а вот хозяюшки нету…

- И прибрать там некому... – продолжил второй богатырь.

- Короче, - вздохнул Тимофей, - будешь жить с тридцатью четырьмя богатырями. Народу много, убирать некому. Понимаешь?

- Ы-ы-ы, - снова взвыла я.

- Либо сиди и жди чуда-чудного на своей кровати, - хмыкнул кошак.

- А как вы там…

- Как живем? – догадался Любозар. – Тяжко, голубушка. Сидим, не кормлены, не обогреты. Как со службы ратной возвращаемся, никто у очага не ждет. Сердца наши кровью изливаются от тоски сердешной. А даже воину нужны и ласка, и любовь. Да и деток понянчить хочется. А то годки идут, а мы бесхозны…

- И на примете никого нет? – полюбопытствовала я.

- Почему нет? - подбоченился богатырь. - Вот у Огнеславадевица есть.

- И? – поторопила словоохотливого Любозара.

- Ссорятся часто, как черная кошка под ногами пробежит, так они и серчают друг на друга. Слушать тошно…

- И все? Вас тридцать четыре и только у одного есть девушка?

- Не выворачивай душу, краса, - поморщился богатырь. – Сами волками воем…

Кто бы мог подумать… С виду такие статные и как на подбор красавцы, а в личной жизни несчастны. Может мне им помочь? Только нужно сначала узнать, как домой попасть можно. А то вдруг мне и обратного пути нет.

- Кошак, - позвала я рыжего.

- М-м? – тот повел ухом.

- А домой я попасть могу? – с надеждой спросила усатого.

- Вот как всех богатырей женишь, домой и отправлю, - огорошил меня новостью рыжий.

Кажется, я попала. Да у нас вообще не знают про существование другог мира.Вернее, есть особо одаренные, экстрасенсы - вот они про параллельные миры много говорят. Но их не слушают особо, мол, наукой не доказано - не верим. Конечно, мой папочка всю Землю вверх дном перевернет… Но в том, что он меня сможет найти, я сомневаюсь.

Иду по лесу, уже все камушки и веточки ступнями пересчитала. Да и в одеяле как-то неудобно, знаете ли.

- Тимофей, - обратилась я к коту, - а в тереме вашем мне одежда найдется? И обувь…

- Одежда только наша, богатырская. Больших размеров, - ответил за рыжего Любозар, - думаю, ушить ты что-нибудь сможешь. А вот лапти придется смастерить.

Уф! Шить-подшивать – это еще смогу: я довольно хорошо училась в школе на уроках домоводства. А вот лапти плести - это увольте… Может, кто из богатырей мне поможет? Фу, без обуви тяжко, ноги уже все испачкала.

- А моются у вас где? - с моих губ сам собой сорвался следующий вопрос.

- Речка у нас недалеко, Аленушка, - пояснил Любозар, - в ней и моемся. А по четвергам еще баньку топим.

Это хорошо. Банька – это моя слабость. Стоп, а мне как мыться? Ладно, в баню я могу раньше всех пойти, попариться и быстренько уступить место… А как быть с речкой?

- Баньку я люблю, а вот от речки придется отказаться… - с досадой прокомментировала свой тяжкий вздох, который вырвался сам собой при последней мысли.

- Это почему же? – удивились оба богатыря.

- Стесняется, небось, нагишом в воду лезть, - хохотнулТимофей.

- Почему? – опять не поняли богатыри, а мои щеки потихоньку стали краснеть…

- Так вас, мужиков, сколько! – стал разжевывать им кот. - А она девица красная, одна, поди среди богатырей красноградских будет. Негоже, ребятушки, вам ее лишний раз разглядывать.

- А-а-а! – до богатырей дошло.

- Так мы это, подглядывать не будем, - заверил Любозар.

- Точно не будем. И в баньку Аленушку мы будем первую пропускать, - поддержал Вострогор.

Ага, все они так говорят. Сначала «ты что, я не такой», а потом оказывается очень даже…

- Любозарушка, Вострогорушка, я в вас и не сомневаюсь, - отозвался Тимофей, - а вот за Светозара не ручаюсь, так что вы уж приглядывайте за горемычным.

- Будет сделано, - хором ответили богатыри.

- А почему мне надо опасаться вашего Светозара? – подала я голос. - Он бабник что ли?

Богатыри как-то смутились от такой постановки вопроса. А вот кот, напротив, даже ухом не повел.

- В целом, да, - нехотя признал усатый, - но мужик дюже хороший. За своего он любого поколотит. На девиц красных слаб, сам кается. И, в то же время, он единственный из всех богатырей, кто ни под каким предлогом жениться не хочет.

- Понятно. А вы его изолировать не пробовали на недельку? - Ой, меня, кажется, заинтересовала эта история. - Посидел бы без женщин, сразу поменял бы свои убеждения.

- Кот, а кот, - вклинился Вострогор, - вас теперь, похоже, двое ученых.

- Не мешай, - отмахнулся рыжик и обратился ко мне: - Пробовали, Алёнушка. Так он нам половину терема расколошматил со злости. Обиделся, соколик.

Это просто девушка ему достойная еще не попалась. Приду, погляжу на этого ловеласа. Придется с ним помаяться.

- Почти пришли, - наконец произнес Любозар.

И вправду: лес стал редеть , а через минуту, уже показался высокий терем. Он был огромным! Вот это общежитие по-красноградски! Тридцать четыре богатыря тут, должно быть, как в санатории живут. Надеюсь, для одной маленькой меня здесь найдется лишняя комната? Видя мой изумленный вид, Тимофей пояснил:

- Не сравнивай со своим жилищем в Хрустальном мире, Алена. Здешний народ любит простоту и простор. Сама посуди, на каждого богатыря своя комната, сени большие, столовая, кухня…

- А туалет? – я подняла одну бровь.

- В кустиках, девонька, - развел лапами кот.

Обалдеть! Надеюсь, они там упорядоченно на двор ходят? Все-таки, столько мужиков – не вагон с розами... Думаю, кот просто решил надо мной пошутить, вон, как глазами хитро блестит.

- А хозяйство, кроме как по дому? Я имею ввиду, куры, грядки там…

- Нет, Алёнушка, только уборка и готовка, если необходимость в том будет. Еду нам из Краснограда привозят, так что голодными не бываем. Да и скатерть-самобранка у нас имеется. Правда с характером: только ту еду наколдовывает, которую хозяйка дома готовить умеет. И причем вид ее наколдованные блюда имеют точно такой, какой бы он был, если бы ты сама готовила. Богатырей же она за хозяев ну никак не принимает, - пояснил Тимофей. – Сама Яга Варвара зачаровывала!

Ой, мамочки! Их же тридцать четыре! Сколько же мне уборки предстоит! Настоящая холостяцкая общага. Уже повторяюсь. Хотя, если у них есть волшебная скатерка… Это в корне меняет дело. Готовка-то получается, отпадает… Яга…у них еще и Яга имеется! Ну, точно в сказочный мир попала.

- А дрова у нас обычно Светозар заготавливает, - продолжал Тимка. - Он как набедокурит, так отрабатывает.

- Неужели все так плохо? – с сомнением покосилась на кота.

- Нет. Просто он очень эмоциональный - чуть что, сразу в драку…или по бабам.

Мы вплотную подошли к терему. Вообще-то я думала, что сейчас мне на встречу хлынет волна богатырей… Но нет. Никого.

- Тим, а где все? – спросила я.

- На службе, Алёнушка, - откликнулся кот, - придут только на рассвете.

Мы поднялись по широкой лестнице к высокой резной, дубовой двери. Сомневаюсь, что я смогу ее сдвинуть. Хотя… кажется, смогу. Кошак-ученый смог же! Я моргнула, потерла глаза ладонями (в который раз) и… онемела. Внутри все было под стать двери: огромное, деревянное, массивное. По сравнению с моими-то размерами… Одни только стулья в моем мире раза в два меньше…

- Смотри, Алёнушка, - заговорил Любозар, - это наша столовая. – Мы прошли через сени в просторное помещение. - Тут мы кушаем, беседуем, ну и так далее. Наверху расположены спальни. У каждого своя.

В конце короткой экскурсии мне показали кладовку с новыми вещами. Я выбрала самый маленький кафтан: по длине он мне был чуть ниже колен. Подойдет. С поясами проблем вообще не возникло. Свою старую пижаму я оставила в роли нижнего белья. И теперь, такая вот красивая, я предстала перед своими новыми знакомыми.

- Вот и ладушки, - промурлыкал Тимофей, - только волосы в косу заплети.

Я порылась в вещах еще и нашла небольшую тесемку. Жаль, нет расчески. Интересно, а среди богатырей есть длинноволосые? Кажется, последнее я сказала вслух.

- А как же! – воскликнул Вострогор. – Конечно, есть.

- Поищи гребень вон в том сундуке, - Тим указал лапой на аккуратный ларец в дальнем углу.

Эврика! Тут и зеркало, и расческа, и тесемочки. Конечно, не моя косметичка, но сойдет. Настроение подпортил Вострогор.

- Откушать бы не мешало, - пробасил он.

- Алёна, пошли на кухню, - тут же скомандовал кот.

Вот же ж, повариху нашли… эх, сюда бы Сашку. Вышла из кладовки и проследовала за Тимкой на кухню. Огромный шкаф с посудой меня не удивил. А вот все остальное показалось мне довольно необычным: так, например, роль плиты тут выполняет настоящая русская печка, раковины как таковой тут не имеется, канализации – тем более. Как посуду мыть, потом разберусь - не до нее пока. Посреди кухни располагался большой стол… а на нем гора грязных тарелок. Да, похоже, разбираться с мытьем посуды придется сейчас. Ну, только сначала кота с двумя богатырями накормлю. Вопрос, что приготовить? Чтобы посытнее и побольше… Стоп! А как тут обстоят дела с хранением быстро портящихся продуктов? Да и помнится, мне про скатерть-самобранку говорили…

- Тим, - обратилась к коту, - а продукты где? И что там на счет скатерти волшебной?

- Часть в погребе, часть в кладовой, - ответил усатый. – А скатерть… так на столе она, в столовой, как и полагается, а что?

- Да так, пока ничего, - отмахнулась я. - А в тереме много кладовых?

- Всего три: с тряпками, с едой и с оружием, - пояснил он.

- Веди меня к еде, - решила я.

Богатыри ушли в столовую, а Тимофей подвел меня к неприметной двери. Я толкнула ее от себя и прошла внутрь. Темно. Пока меня водили по терему, успела заметить, что с электричеством тут напряг. Что ж, будем свечки жечь. Но не сейчас, так как света от распахнутой двери мне вполне хватает.

М-да, еды, как говорится, полно, а кушать нечего. Были бы сейчас пельмени, не мучилась бы. Хотя, спрашивается, чего я маюсь. Надо наладить контакт со скатеркой и всего делов…

- Ко-о-от, - позвала я, - веди к скатерти - буду ее на покушать уговаривать.

- Ну, пошли, - фыркнул Тимка и первым направился в сторону столовой.

Войдя в просторное помещение, увидела там сидящих в ожидании богатырей.

- Голодные? – спросила у мужчин.

- Как серые волки зимой, - подтвердил Любозар.

- Тогда приступим, - я в предвкушении потерла руки. – Кошак, что делать надо?

- Сначала, душа моя, надо тарелки на стол поставить, - отозвался Тимофей.

- А что, скатерть посуду не выдает? – удивилась.

- Не-а, она ж у нас с характером…

- Ла-а-адно, - протянула и направилась в сторону кухни.

Там с трудом нашла пару чистых тарелок и ложек, и уже с ними вернулась обратно в столовую. Поставила посуду на стол и снова посмотрела на кота-ученого.

- Что? – нервно дернул тот пушистыми усами.

- Что делать надо?

- Закрой глаза, положи ладони на стол, (с предметом магическим контакт держать нужно), представь нужное блюдо и вроде как все…

- Точно? – не поверила я.

- Агась, - не очень уверенно ответил кошак.

Делать было нечего. Закрыла глаза, оперлась ладонями о стол, и стала представлять наваристый борщ…

- О-о-о, - раздалось удивленное. – Это что за чудо такое…

Открыла глаза и посмотрела на тарелки мужчин. Там и, правда, был борщ. Вот так скатерть, вот так волшебная…

- Борщ, - ответила мужчинам я.

- А борщ - это что? – решил уточнить Вострогор.

- Это суп, - ответил за меня кот-ученый, - со свеклой. Короче, съедобно, даже вкусно. Эх вы, неучи.

- Тогда приступим! - хором воскликнули богатыри и взяли в руки ложки.

Пока Вострогор и Любозар ужинали, решила уточнить у кота вопрос с мытьем посуды.

- Так этим делом обычно Светозар занимается, - охотно отозвался рыжик. - Он, как самый непоседливый, часто на кухне наказание отрабатывает, вот и натренировался посуду мыть да готовить.

- И стиркой тоже он занимается? – решила полюбопытствовать.

- Нет, что ты, - отмахнулся кот, - одежду они сами, каждый свою стирают.

Ладно, с мытьем посуды пока повременю. У Светозара уточню, как вернется. К моему удивлению, Тимофей тоже решил отведать супа. Пришлось и на его долю тарелку искать. Поставила ее на стол, опять прикоснулась ладонями к льняной скатерти и представила себе тарелку полную до краев горячим борщом.

- А ты, оказывается, хорошо готовить умеешь, Аленушка, - раздался довольный голос кошака.

Я распахнула глаза и вопросительно посмотрела на усатого.

- В смысле? – вопрос вырвался сам собой.

- Так скатерть же ту еду наколдовывает, которую ты сама готовить умеешь и все вкусовые качества тоже повторяет. Вот если бы ты суп постоянно пересаливала, когда готовила, то и мы сейчас голую соль бы ели…

- А-а-а, вот оно что, - стало доходить до моего усталого мозга.

- Да, давно мы так вкусно не ужинали, - подал голос Любозар.

- Слушай, а Светозар вкусно готовит? – полюбопытствовала я. - И как много?

- Ой, не напоминай, Алёнка о горемычном, - тяжело вздохнул кот. - То пересолит, то с огня вовремя забудет снять… Готовка - это не его. Да и, еще раз повторю: скатерка наша ни одного богатыря хозяином не считала. Вот и перебивались кусками. А тебя она сразу же признала.

Вот ведь... какая скатерть мне необычная досталась.

Мужчины, после того как поужинали, вместе с котом ушли в сени. Через какое-то время оттуда раздался мощный храп.

Убрав тарелки со стола, отнесла их в кухню. Как мыть посуду, я пока не знала, так что тоже решила немного передохнуть до прибытия остальных богатырей. Освободила стол от грязной посуды… точнее не совсем освободила, а просто сдвинула все в одну кучу. Сама села на стул и, уронив голову на руки, мигом задремала.

Провалиться в сон окончательно мне было не суждено. Я находилась в состоянии полудремы, когда неожиданно раздался грохот открываемой двери: очевидно, богатыри раньше времени вернулись. Кто-то прошел в кухню и пробасил товарищам:

- Эй, мужики, тут девица красная!

- Где?! – раздалось из сеней сразу несколько голосов.

Как я поняла, остальные пытались растолкать Любозара, Вострогора и Тимофея. Видимо, получалось у них довольно плохо.

- Да тут, же, - ответил тот же голос. - В кухне.

Наконец, из сеней раздалось грозное шипение усатого ( по моим ощущениям того банально грубо дернули за хвост).

- Ироды окаянные!!! – завопил Тимка. - Почто разбудили меня грешного!?

От такого вопля я невольно дернулась, вскочила на ноги и заозиралась по сторонам…

- Э-э-э… - раздалось за моей спиной, - ты кто?

- Алёна, - я развернулась на голос и во все глаза уставилась на говорившего, - а вас как звать?

- Светозар…

Передо мной стоял молодой красивый мужчина, простите, богатырь. Не такой крупный, как Любозар и Вострогор, однако я все равно впечатлилась. Ясные серые глаза с интересом смотрели на меня, но лицо Светозара оставалось серьезным. Русые волосы доставали до плеч и были растрепаны. Да и щетина недельная добавляла какой-то брутальности. Красавец. Да, теперь я понимаю местных девиц.

- Знакомьтесь, - Тимофей прошествовал ко мне, - это Алёнушка, наша новая хозяйка.

Угу, хозяйка, только меня никто не спросил, хочу я быть вообще чьей-то хозяйкой…

- Кот ее аж из Хрустального мира притащил, - вставил Любозар, - за нас беспокоился, родненький.

- Конечно, у вас в тереме не хватает женской руки, - хмыкнул усатый.

Я скромненько улыбнулась и спросила:

- Может, поужинаем?

- Да! – хором гаркнули Любозар и Вострогор. - Алёнушка такой вкусный суп наколдовала! А еще она обещала пирог и кашу с мясом…

Я? Обещала? Что-то не припомню такого…

- Значит, теперь мне не нужно готовить? – прищурился Светозар, а в голосе так и слышалось облегчение.

- Нет. Но твоя помощь в любую минуту может понадобиться… - произнесла я. - Кстати, ты мне еще потом покажешь, где и как посуду мыть?

Богатырь кивнул и тихо хмыкнул.

- Мужики, все в столовую! – скомандовал Тимофей. – Нам сейчас Аленка поздний ужин наколдовывать будет!

Вот ведь… нашли волшебницу.

- Посуду на стол пока поставить? – окликнул меня Светозар.

- Да, пожалуйста, - улыбнулась я. - Буду очень признательна. А разве осталась еще чистая посуда?

- Обижаешь, - прищурился мужчина. – Иди пока соленья из погреба возьми. А то ты на эту скатерть все свои силы потратишь.

Спорить с богатырем не стала - ему все же виднее. Ведь я и правда была не в курсе того, чем мне подобный контакт со скатертью-самобранкой грозить может. Пока доставала соленья, Светозар уже справился с сервировкой стола и заглянул ко мне в погреб.

- Вылезай, медовуху и квас я сам достану. Ты не поднимешь.

И снова не стала спорить. Прихватив маленькие бочонки с соленьями, поднялась наверх и пошла в столовую.

- А Светозарушка где? – удивился кот, как только я вошла в просторное помещение с длинным столом посередине.

- В погребе, - ответила я и водрузила на стол бочонки.

Вспомнишь лучик, вот и солнце. В столовой появился Светозар с двумя бутылями медовухи. Пока он разливал напиток по кружкам (и где только раздобыл такое количество) я встала с краю стола и уже привычно положила ладони на столешницу. Чего там богатыри заказывали? Суп? Пирог? Кашу с мясом? Да пожалуйста… Представила все это у себя в голове и уже через каких-то пару секунд послышались восторженные возгласы. Значит, получилось необычное колдовство. Правда, вместе с ним пришла и небольшая усталость. Видно, правду Светозар сказал - силу я свою на ворожбу трачу.

- Подставляй стакан, Аленка, - скомандовал кот.

- Я не пью. Разве что квас, - ответила я, присаживаясь рядом с котом, у самого края стола.

- А я, пожалуй, валерьяночки тяпну, - промурлыкал кот и обратился к сидящему рядом Вострогору: - Соколик, налей-ка и мне, что ли. Как обычно.

Светозар поставил на стол пустые бутыли из-под медовухи и направился снова в погреб. Видимо, за квасом. Ну и еще одной порцией алкогольного напитка, наверное. Коту налили в миску валерьянки, и тот довольно заурчал. Я посмотрела на стоящие на столе тарелки и вздохнула. Далеко не все были отмыты от засохшей еды. Мужчины…

Богатырь вернулся с небольшим бочонком и, зачерпнув кружкой пенистый напиток, протянул ее мне. Я поблагодарила заботливого мужчину и приняла довольно большую кружку. А она тяжелая, зараза. Так же отметила про себя, что медовуху он из погреба брать не стал. Ну, да и ладно. Мне же лучше. Не хватало еще пьяные тела по комнатам растаскивать.

- Аленушка, - начал говорить Любозар, - мы собрались здесь…

- Пр-р-р, - произнес уже наклюкавшийся валерьянки кот. – Что за речи? А ничего, что это я ее сюда притащил? Я раскрасил ваши скудные, серые будни. Это я-я-я, - он ударил себя лапой в пушистую грудь, - пытаюсь устроить вашу личную жизнь!

- Не понял, - прищурился Светозар. – Ты что же кошак, - он приподнялся со скамьи, - пока Черномора нет, решил нас всех сосватать?!

Я вот тоже не поняла. Почему это Тим меня свахой обозвал? Помимо организации их личной жизни, я этим богатырям должна еще и «готовить», убирать, посуду за ними мыть… А богатырей, между прочим, тридцать четыре! Хотя, пока что за столом было тридцать три. Главного где-то потеряли. Воеводы-то нема. Да и вернулись они гораздо раньше. За окном рассветом и не пахнет.

- А когда Черномор прибудет? – полюбопытствовала я.

- На рассвете, - пояснил Светозар. – Мы намного раньше вернулись, а он на приграничье задержался.

- А он…

- Алена! – повысил голос Светик (да, буду его так называть). – Только не говори, что ты разделяешь мнение этого усатого сводника!

- Разделяю, - киваю.

- Что-о-о? – Светик выпрямился во весь свой немаленький рост.

- Светозарушка, - залепетал рыжий, - не серчай на меня горемычного. Я как лучше хотел!

- И притащил сюда сваху?! – богатырь стукнул кулаком по дубовому столу. Посуда аж подпрыгнула.

- Светозар! – осадил его Любозар. – Прекрати. Аленушка не по своей воле здесь оказалась.

- Ну, кошак, - Светозар погрозил коту кулаком, - доиграешься.

- Соколик, - пискнул Тимофей, - только не серчай. Терем второго твоего буйства не выдержит.

- Светозар, - голос подал сидящий возле него богатырь (его имени я не знала), - вот Черномор вернется, тогда и решим, что нам с заблудшей делать.

- А с ней и так ясно, что делать, - буркнул кот. – Сваха она ваша. Вот пока всех не переженит, домой ей возврату нет.

- Алена, - Светик пристально посмотрел на меня. – Это недоразумение рыжее, правду сказало?

Я кивнула, и богатырь, обреченно вздохнув, плюхнулся на скамью, закрывая лицо руками.

- Светозарушка, - кот встал со своего места и подошел к богатырю, - соколик мой ясный. Витязь мой верный. Не горюй.

- Тимофей, - богатырь убрал руки от лица и посмотрел на кота, - ты хоть понимаешь, что натворил?

- А что я натворил? – захлопал тот глазками.

- Я не хочу жениться! – рыкнул Светик.

Вот в этом я его полностью поддерживаю! Я тоже не хочу жениться! Тьфу! Замуж выходить.

- Эх, придется, - притворно расстроился кот.

- Да не по душе мне все это! – богатырь приложил руку к груди, там, где бьется сердце. – Моя жизнь не жизнью будет без свободы. Душа моя на волю просится, чтобы по полю скакать на лихом коне, ночевать под звездами и пение птицы ранней слушать. Чем, сердце в груди моей станет, без этого?

- А как же семья, жена и дюжина детишек? – спросил Любозар. – Иль не любо тебе это?

- Да и чем тебе Марья не подошла? – в разговор вклинился сидящий напротив темноволосый мужчина с короткой густой бородой.

- Ой, дурень… - кот прижал уши и тихо попятился от Светозара.

- Ох, беги Родослав, - Светозар стал медленно подниматься со скамьи. – Беги, говорю, а то костей потом недосчитаешься.

- Светик, - пискнула я.

Все дружно повернулись в мою сторону. Я что, что-то не так сказала? Вон…Даже Светозар перестал Родослава взглядом буравить.

- Ты как его назвала? – спросил Вострогор.

- Светик, - снова писк.

Терем затрясся от дружного хохота. Я сидела и хлопала глазами, не понимая, с чего такая реакция. Даже Светозар за живот схватился в приступе смеха.

- Све-е-етик, - прыснул лежащий на полу кот - он от большого количества выпитой валерьянки на лапах не удержался.

- Ну, Светозарушка, - на плечо богатыря опустилась широкая ладонь Родослава, - быть тебе теперь Светиком. Так нынче богатырей на Буяне величать будут.

- А ты тогда, - прищурилась я, - Славиком будешь!

Последовала еще одна волна смеха. Вроде не так уж и много медовухи выпить успели… Я недовольно засопела и сложила руки на груди, выказывая тем самым, свое недовольство.

- Не серчай на них, Аленушка, - ко мне подошел запыхавшийся кот.

- Может, тебе валерьяночки? – прищурилась.

- Не отказался бы, - кот облизнулся.

Я взяла стоящий неподалеку пузырь, из которого Вострогор ему в мисочку валерьянки наливал, и бухнула приличную порцию кошачьей горячительной. Кот довольно мяукнул, оперся лапами о столешницу, и приложился к миске. Потихоньку все стали успокаиваться и вскоре полностью переключились на еду. Только Светик периодически на меня поглядывал, когда думал, что я не вижу. Разозлился, наверное. Ну, так я не специально.

- Я захмелел, - сказал кот и бухнулся со скамьи.

- Ой, - я подскочила с места и присела на корточки возле храпящего на полу кота.

- Не переживай, краса, - хохотнул Любозар. – Тимофей валерьянки перепил. Бывает.

- Ш-ш-ш, - произнес с закрытыми глазами кот.

- Тимка, - я почесала кота за ушком. – Тимошка, очнись.

- Мне надо в погреб, - тот с трудом встал на четыре лапы.

- Зачем? – не поняла я.

- А он когда захмелеет, - стал пояснять Славик, - идет славу богатырскую искать.

- И зачем он ее в погребе ищет? – спросила, садясь обратно на свое место с краю.

- А там у нас крыса дюже хитрая живет, вот он за ней по всему терему и гоняется.

- Чем же ему крыса помешала?

- Ты просто эту крысу не видела, - подал голос Светозар.

Я посмотрела на то место, где только что находился кот… но там уже никого не было. Ну и ладно. Подумаешь, крысу ловить пошел. Что я, крыс, что ли не видела.

Прошел примерно час, но мужчины все не расходились. Я уже стала клевать носом, но упрямо сидела и пыталась вслушиваться в богатырский разговор.

- А-А-А-А!!!!!! – раздался истошный крик за дверью, которая вела в кухню.

- Что там происходит? – я снова подскочила со своего места и испуганными глазами уставилась на Вострогора. Богатыри сидели и спокойно потягивали медовушку.

- Успокойся, Аленушка, - хмыкнул Вострогор. – Такое каждый раз происходит.

- А-А-А-А-А-А-А!!!!! – не унимались за дверью.

Я не выдержала и ломанулась к двери. Котика жалко! Деревянная преграда поддалась и явила моему взору довольно необычную картину…

Тимофей лежал на пузе, посередине кухни, и карябал передними лапами деревянный пол. Все бы ничего, только… Только огромная крыса ухватила его своей, довольно не маленькой, пастью за хвост и тянула в погреб. Кот сопротивлялся, как мог, и пытался вцепиться в дощатый пол… но когти были коротковаты.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Метлу бери!!! – завизжал Тимка.

Я пробежалась взглядом по кухне и обнаружила оную около окна. Красивого, между прочим. Рама была покрашена в голубой и красный цвет, искусно вырезанный узор притягивал взгляд…

- Алена!!! – закричал кошак.

Я пришла в себя и, подбежав к окну, схватила метлу в руки. Богатыри все так же сидели за столом и на происходящее не обращали никакого внимания. Я как следует прицелилась и огрела огромную крысу по наглой морде. Та зашипела и, блеснув красными бусинками глаз, отпустила Тимошкин хвост.

- Мама, - пискнула я, пятясь от бешеной крысы.

Она пристально смотрела на меня и клацала нехилыми зубами. Еще миг, и крыса прыгнула в мою сторону. Я и пикнуть не успела, как ее схватили на лету за пасть и сильно сжали, чтобы не могла вырваться. Метла из моих рук выпала, и я плюхнулась на стоящий неподалеку стул. Перевела взгляд на схватившего озверевшего грызуна и невольно улыбнулась. Светик.

- Аленка, - он хмуро посмотрел на меня. – Ты зачем сюда полезла?

- Она Тимку хотела в погреб утащить, - ответила я.

- И что такого?

Крыса в руке завозилась и жалобно пискнула. Светозар разжал руку, и та, шмякнувшись об пол, убежала в погреб. Я туда больше не пойду! Никогда!

- А если бы она его съела?

- Вряд ли, - хмыкнул богатырь.

- Потому что запал ей в душу наш усатый, - в кухню вошел Любозар.

- Еще чего, - кот потерся об мои ноги. – Не придумывайте.

- Правда твоя Любозар, - Светик сложил руки на груди и весело посмотрел на друга. - Крыса его на звезды смотреть звала, а тот ни в какую.

- Уберегите боги! – кот недовольно зашевелил усами.

- Аки не люба она тебе более? - Стал измываться над Тимкой Светик.

- Соколик, пощади мою растревоженную душу! – взмолился кот.

- А что в том постыдного, если два сердца находят друг друга? – продолжил богатырь. – Коли не видишь ты, как она по тебе горькие слезы льет, послушай друга своего верного…

Я смотрела на все это и тихо обалдевала. Вот ведь… компания мне попалась.

- Алёнушка! – возопил кот. – Ну, хоть ты меня защити горемычного! Иль совет дай, как спастись от супостатов окаянных. Пожалей сиротку, добьют ведь, ироды проклятые!

- Эм-м… - промычала я. - Тимош, а может тебе прилечь, отдохнуть? Хочешь, я сама тебя могу отнести. Скажи только куда.

- Ох, спасибо, Алёнка, за заботу по мне заболевшему, - продолжил пьяную тираду усатый. – Сделай милость, отнеси меня к себе в комнату. Мне покой и тишина не помешали бы.

Сказал и отрубился. Во, дела. Я подхватила рыжего бедолагу и понесла на второй этаж. Еще бы комнатой не ошибиться… нет, мне конечно во время экскурсии показывали ее, но все же. Кажется, нашла. Вот она, третья дверь справа, если стоять спиной к лестнице. На ней еще деревянная ручка в форме цветка. А еще хорошо, что открывается вовнутрь, а то Тимошка больно большой, одной рукой не удержишь. А так, можно пинком дверь открывать. Иногда, а то не по-людски это как-то. В общем, вошла.

Я смотрю, шкаф предусмотрен только в кухне. Для хранения одежды тут используют большие сундуки. Зато кровать широкая, с пуховой подушкой и одеялом. Красота. Я только не поняла, зачем мне в углу прялка. Ладно, будет служить чисто, как элемент интерьера. Да, похоже, они основательно подготовились к моему приезду. По крайней мере, кот, так как богатыри явно были не в курсе.

Положила Тимошку на кровать и стала осматриваться. Первым делом я заглянула в сундук, а там… и сарафаны, и рубахи, и постельное белье. Помню, Любозар мне перед обедом рассказывал, что только богатырская одежда в наличии. А Тимка отмалчивался, дескать нечего вам, мужикам, про все мои планы знать. В таком случае должно быть что-то на подобии обуви. У двери… точно, там комодик небольшой стоит. Кинулась к нему и стала ящички открывать… лапти, валенки, черевички, сапожки. Жизнь налаживается.