34 холостяка, или Дневники народной свахи

Глава 7. В которой Аленушка встречает лесных разбойников и расколдовывает голубей

Утро началось, как обычно - с попытки кота меня разбудить. Но оказалось, что пулять подушками у меня получается даже лучше, чем готовить. Богатыри уже уехали на границу, и мы с котом находились в тереме одни.

Я уже по привычке прошла в кухню и, заварив себе чай, стала не спеша потягивать его, периодически кладя в рот очередную ложку меда. Так и аллергию заработать недолго. Но так что-то сладенького захотелось…

- За грибами, что ли, сходить… - вслух сказала, ни к кому не обращаясь.

- А сходи, - дернул усами сидящий рядом кот. – Прогуляйся... Только далеко не отходи. А я тут побуду - за теремом пригляжу.

Я отставила чашку в сторону и стала собираться на утреннюю прогулку…

И черт меня дернул одной в лес за грибами пойти? Скучно стало, чего-то нового захотелось. Угу. Получай, Алена, новое… точнее новые ощущения.

Началось все с того, что я забрела куда-то не туда. Поняла это, когда первого колобка встретила. Думаете бред? Я тоже бы так думала, не окажись это явью. Иду-бреду никому не мешаю, белые да лисички собираю… вот последние мне как раз и удружили. Одну лисичку найдешь, вторую, а там и целое семейство. Они стайками растут. Ползала я за ними, ползала, по сторонам не глядела - вот и потерялась. Правда, в пространстве я довольно сносно ориентируюсь, поэтому чувствовала, в какой стороне дом.

В зарослях крапивы послышалось какое-то шуршание. В следующую минуту оттуда выкатился… выкатилось. Тесто. Шарик. Колобок. С глазками, ушками и носиком. Как только это чудо сказочное остановилось, на свет божий стали появляться конечности. Видать, перемещается он не с помощью ног, а с помощью туловища… тьфу, что за каламбур? Катится он просто по земле - вот и все. Интересно, а в глаза ему ничего не попадает? Ну, трава там или камушки какие мелкие…

Впервые я увидела колобка наяву. Дома в детстве мне читали про него сказку, но я и представить себе не могла, что когда-нибудь увижу этого героя в жизни, пусть и в другом мире.

- Че вылупилась, девка? – на гопническом жаргоне обратилось оно ко мне. - Никогда дона Колобка не видела?

- Не-а… - я помотала головой.

- Ща, устроим, - оскалился дон Колобок, - эй, братва, все сюда! Тут баба загульная!

- К-кто? – икнула я. Загульная? Баба? Меня так еще никто не оскорблял! Братва?! – Ой, а колобков что, много?

- Обижаешь, подруга, - хмыкнул мой новый знакомый. - У нас целая банда, а я их главарь. Колобастер, Колобайзер, Колобелло, Колобчонок и дон Колобок! А вместе мы Колобатрикс!

- А ваша банда… - попыталась я поддержать диалог, но меня прервали. Колобанга, блин!

- Цыц, козявка! – рявкнул дон Колобок. - Братаны! Резче! Че как черепахи у хавчика?

Ой, что-то мне не хочется с ними со всеми общаться. Страшно подумать, что со мной сделает этот Колобатрикс. Интересно, а они плотоядные?..

Ноги сами пустились наутек. Направление я чисто инстинктивно выбрала правильное.

- Куда?! – завопил дон Колобок. - Сто-о-ой! Братаны, че за балет? Где вы?!

У меня не было времени на то, чтобы узнать, куда же все-таки запропастились остальные члены банды дона Колобка. Не сомневаюсь, что собравшись вместе, колобки кинутся в погоню. Надо максимально оторваться от них, чтобы было хоть какое-то преимущество в дистанции.

В памяти всплыли воспоминания с уроков физики в старших классах, и мой бег ускорился еще раза в два. Понимаете, скорость передвижения колобков, скорее всего будет побольше моей собственной скорости (потому что в отличие от меня она катятся!). Плюс к этому, в лесу много кочек. Упаду - потеряю время, и дистанция сократится. Для моих преследователей они, наоборот, будут служить своеобразным трамплином. А вот кусты для нас для всех проблема.

Корзинку с грибами где-то посеяла. Ну да и черт с ней. Жизнь дороже, а богатыри и без грибочков проживут… Силы кончаются. У-у-у, еще чуть-чуть, Аленка, давай, уже скоро! Боже, как бок болит… да и ноги жутко устали. Не-е-ет! Банда колобков все-таки погналась за мной! Треск за спиной все усиливался - расстояние между нами резко сокращалось. Я старалась не обращать внимание на ноющий бок и сосредоточиться на беге. Как бы мне хотелось научиться летать…

Жить захочешь - забудешь про отсутствие всякой спортивной подготовки. Сквозь густую листву деревьев стали видны очертания терема. Еще чуть-чуть! Дольше я бы не протянула… На крыльце никого. Ой, балда! Я же эту шарообразную свору домой притащила! С другой стороны, что мне еще оставалось делать?

Я пулей взлетела по ступенькам и, не оглядываясь, прошмыгнула за дверь. Ох, теперь можно перевести дыхание…

- Алена? – меня встретил Тимофей. - Ты где была? Что случилось?

- Лес… увлеклась… заблудилась… наткнулась… - указала пальцем в окно, - убежала… прибежала…

- Понятно, что ничего не понятно, - пробормотал кот и перевел взгляд на окно. А там… - Что?! -заорал он. – Алена, где ты их нашла?!

- В лесу, - я пожала плечами. - Говорю же, увлеклась лисичками и потерялась. Нечаянно наткнулась на дона Колобка. Дожидаться остальной банды я не стала.

- Тебе несказанно повезло, девица, что ты смогла от них убежать, - выдохнул Тимка. - Правда, теперь за свою свободу тебе придется выкуп отдавать.

- Выкуп? – я в шоке. - По какому такому праву я обязана им платить выкуп? Он сам из крапивы вылез. А я грибочки только собирала. Я никого не трогала!

- А вот просто так, девонька, - опустил глаза Тимошка, - ты ему на дороге попалась, завела беседу… теперь, они от тебя не отвяжутся, пока не дашь им что-нибудь взамен.

- Э-э-э… - проблеяла я, - а чем они мне могут навредить?

- Покусать, - ответил Тим и невозмутимо продолжил, - скушать, продать, покалечить…

- Н-не продолжай, - попросила я. - Интересно, а я смогу с ними поговорить?

- Не знаю, - честно признался кот. - Я не уверен в их адекватности.

Я подошла к окну, чтобы рассмотреть колобков. Помимо дона Колобка на внешнем дворе наблюдалось еще четыре таких же субъекта. По размеру они не отличались да и по форме тоже. Пять донов Колобков… если бы не цацки как у пиратов. У каждого была своя серьга в ухе, свой шрам на лице, а также бандана. У каждого свой цвет банданы. Упс! А откуда у них кинжалы? Вооруженный Колобатрикс - звучит… не звучит, но психиатрическая лечебница ждет с распростертыми объятиями. У них уши есть, и до меня только сейчас дошел сей факт! У колобков! И зачем им бананы? Типа коммандос что ли?

- Живо выходи из терема! – кажется, меня заметили. - Не то мы тебя сами оттуда вытащим!

Ой, а что делать-то? А если выйти, они никого больше не тронут? А меня? Что предпримут в этом случае? И богатырей как на зло нет.

- Не смей! – взвился Тимофей, глядя, как я берусь за дверную ручку. - Они блефуют! Откуда им знать, что ты внутри?

- Знают, - я покачала головой. - Они, наверное, меня в окно видят. Или видели, как я сюда забежала.

- И пусть! – не сдавался усатый. - Мы не знаем их намерений! Светика нет, богатырей нет - защитить тебя некому!

Хм, что верно, то верно - защитить меня некому. Как говорится, не бабское это дело - защищаться от нечисти. Мы будем ждать принца на белом коне, он приедет и обязательно спасет нас. Какого лешего?! Я в последнее время постоянно слышу от богатырей «не вмешивайся, Аленка» или «не бабское это дело, сами разберемся». Надоело! Диета не помогает - они овощи видите ли распробовали. Каких-то пять дрожжевых колобков меня пытаются запугать, а я должна сидеть, сложа ручки, и ждать? Или трястись от страха под дверью? Щас! Вот получат у меня эти пирожки… пирожки.

- Кот, а колобки из сырого теста или из готового? – задумчиво спросила я.

- Э-э-э… - промычал Тимофей. - Да вроде в масле приготовленные, а что? - и недоверчиво на меня покосился.

- Думаю, они водички боятся, - поделилась я своими размышлениями. - Может, мне их на речку выманить?.. Жди здесь.

- Совсем сдурела, Аленка?! – округлил глаза Тимошка.

Но я его уже не слушала. Развернувшись, я потопала к выходу во внутренний двор. Туда эти мутанты добраться точно не смогут. А когда поймут, что их добыча сбежала, я буду уже у реки. Догнать–то они меня догонят, но в воду не полезут. Вот тогда мы сможем нормально поговорить. Богатыри должны скоро вернуться, так что оставшийся в тереме Тимофей им все расскажет. В темпе вальса, Алена. Колобанда у тебя на хвосте.

Плотно закрыв за собой калитку, я припустила по тропинке.

- Колобанга! – послышалось у меня за спиной. - Братва, не дайте девке сбежать снова!

Я прибавила скорости и уже чуть ли не летела над землей. Вскоре послышалось тихое журчание воды. Река уже близко! Честно сказать, я недооценила мучную банду - думала, они позже просекут, что к чему.

- Стоять, зорька! – надрывались сзади. - Думаешь, ты такая хитрая? Хотела за спину богатырей спрятаться?

Ну, по-хорошему, они правы. Были бы мои мужики дома, так от этого сдобного недоразумения ничего бы не осталось. Хм, а, может, они плавать умеют и в воде броней покрываются? Поздно мне пришла эта мысль. Хотя, о чем я думаю! Какая еще броня?

Пулей добежала до берега и прямо в лаптях полезла в речку. Когда вода была уже по пояс, я обернулась и стала наблюдать, как Колобанга катится к реке на полной скорости.

- Стой, Колобастер! – заорал дон Колобок. - Не лезь в воду – размокнешь!

О, кажется, я оказалась права - они из настоящего теста. Чувствуя свое преимущество, я расслабилась и сложила руки на груди.

- А вот теперь поговорим, милые колобочки, - елейным голоском проговорила я. - И какое-такое важное дело у вас ко мне имеется?

- Че? – не понял один из колобков. - Как ты смеешь с нами так разговаривать!

- Смею, - я прибавила в голосе металла. - Я в последний раз спрашиваю: что вам от меня надо?

- А ну, не дерзи нам, - хором выкрикнули колобки. Эх, не получается у меня быть грозной и устрашающей. Пойдем другим путем.

Я замахнулась и со всей силы ударила рукой по воде. Брызги полетели в сторону берега - прямо на колобков. За это меня обложили трехэтажным матом и пригрозили применить оружие. Пистолетов у них нет, а свои кинжалы они попросту не докинули бы – о каком оружии они тогда вели речь? Пока мы переругивались, на берег реки церемонно выехал царевич Алексей. Боже, как его-то сюда занесло?

- Что вам надо от моей невесты, ироды колобковые? – важно спросил он. - Никто не смеет обижать мою будущую жену. Милая! Я как чувствовал, что мне срочно необходимо тебя увидеть и вовремя заметил, как ты убегаешь по тропинке от этих бандитов! Как вы посмели приблизиться к моей невесте?!

- Оу!

- Невеста?

- Жена?

Одновременно заинтересовались колобки и как-то недобро оскалились. Собравшись в кучку, они начали совещаться.

- Именно так, - подтвердил Алексей. - Алена, моя любимая, ненаглядная, несравненная…

- Идет, братцы! – наконец, произнес дон Колобок и обратился ко мне. - Мы меняем ее свободу на твою. Что скажешь, бабонька?

- О нет, только не это! – я в душе ликовала, но виду не показывала. Пусть думают, что лишают меня самого ценного. – Пощадите Алешеньку!

- Отлично! – потерли ручонки колобки. - Пойдешь с нами, царевич.

С этими словами, они начали окружать Алексея. Долго сопротивляться у последнего не получилось и его, свалив с лошади, стали связывать. Мне оставалось только топтаться на одном месте и картинно рвать на себе волосы. Бандюги только изредка ухмылялись, а Леша-калоша истошно верещал. Наконец, колобкам удалось связать незадачливого царевича.

- Все, Аленка, - дон Колобок подошел к самой воде, - ты свободна. Но жених твой наш теперь. Прощай.

В этой ситуации полагается страдать. Вот и я страдала. С диким воплем я полностью погрузилась в воду и задержала дыхание, но тут же вынырнула с не менее тяжелым вздохом.

- Смирись, несчастная, - к главарю подошел один из товарищей. - Не страдай так, не убивайся. Мы его немного помучаем и вернем… может быть. Ина кой тебе сдался этот фрукт испорченный?

Ой, только бы не засмеяться. Откуда им знать, что Алексей не подарок? Но колобки угадали. Было немного совестно - все-таки они его мучить будут… Но думаю до основательных пыток не дойдет.

Махнув на прощание рукой, дон Колобок повел товарищей прочь. Свою добычу они, естественно, с собой забрали. Алексей извивался ужом и все порывался лягнуть колобков, то ногами, то головой. Но так как он был довольно качественно связан, у него это не очень получалось. А вот интересно, как они его мучить будут? У них, конечно, есть кинжалы… но так бандюганы эти из теста сделаны - не думаю я, что Алексей такой уж мямля…

Минут через пять и я стала в обратный путь собираться. Выйдя из воды, поплелась в сторону терема. Сарафан отяжелел и противно лип к ногам. Определенно первым делом надо забежать в комнату и переодеться в сухое, а лапти вообще выкинуть. Думаю, после сегодняшних приключений они будут более не годны для носки. А там уже и обед богатырям готовить пора.

Колобки сдержали свое слово и преследовать не стали. В смысле, не повыкатывались из кустов с дикими воплями. Так что я спокойно дошла до тропинки и повернула в сторону внешнего двора. Так и короче будет, и по солнечной стороне пройду - под солнышком немного погреюсь, обсохну.

Стоило мне подняться по ступеням к массивной резной двери, ведущей в сени, как тут же попала в поле зрения беснующегося у входа в дом кота.

- Але-е-ена! – заверещал он, узрев меня, целую и невредимую. - Как я за тебя перепугался! Бедная ты, несчастная - вымокла вся! Иди скорее переоденься!

А мне и приглашения не надо было - ноги сами меня несли в спальню. По дороге к лестнице к нам присоединилась Аглая с примерно такими же завываниями (точнее писком). Мне не хотелось ничего говорить до тех пор, пока я не скину с себя сырую одежду. Дюже противно, когда к телу прилипают мокрые холодные тряпки.

Я пулей влетела к себе в комнату. Пока переодевалась, вкратце рассказала о своих приключениях, упомянула даже про неожиданный визит царевича Алексея. А что? Этот неприятный субъект сыграл очень важную роль в моем спасении.

- Да-а-а, Аленушка, - протянул Тимофей, - что-то мне подсказывает - мы еще встретим твоего Алексея.

- Это почему сразу моего? – нахмурилась я, заплетая влажные волосы в косу. - Он сам по себе, я сама по себе.

- Чую, девонька, - кот задумчиво шевелил густыми усами, - пока ты замуж не выйдешь - не даст он тебе покоя. Вот поэтому и «твоего», - хихикнул Тимка, - что прилип к тебе царевич, как банный лист.

Я на это ничего не ответила - просто не хотела развивать неприятную тему. Пока пусть Алексей с колобками развлекается, а потом посмотрим. Надеюсь, что Светик защитит меня от него. Или богатыри…

- Хм. Что-то богатырей долго нет, - пробормотала я, выходя из комнаты. – Пойду, плов им что ли наколдую. Надеюсь, время у меня еще есть…

- Растяпа! – стал ворчать на меня Тимофей. – С минуты на минуту тридцать три голодных мужика вернутся, а у нее еще на кухне конь не валялся!

- Да ладно тебе, Тимка, - стала оправдываться я. - У меня есть уважительная причина…

- Какая у тебя причина? – перебил кошак. - Колобатрикс?! Это твоя причина? Не валяй дурака, не оправдывайся, не придуривайся, не ленись… В общем, иди готовь уже!

- Иду-иду, - буркнула я себе под нос.

Может, в чем-то Тимофей и прав. Не организованная я, не расторопная, медлительная. Замуж мне по здешним меркам еще рано - строптивая больно, вольная…эх! Да и кто меня замуж-то такую возьмет? Царевич Алексей? Нет уж, спасибо. Лучше утопиться.

Надо самой чего-нибудь схомячить. Нельзя же готовить в плохом настроении, а то еще плов не вкусный получится. Пирог с капустой, оставшийся с завтрака да с чаем… думаю, пойдет. Войдя в кухню, первым делом быстренько заварила себе чай и доела оставшийся кусок пирога. Настроение пошло в гору - это радует.

Что-то тихо в тереме, кошака - ученого не слышно. Может, они с крыской опять о чем-нибудь сплетничают? Ну и пусть. Пойду-ка я схожу за соленьями. Не пустой же им плов с мясом есть?

Я спустилась в погреб, чтобы достать маринованные грибы для обеда. И кажется, зависла надолго. В погребе как всегда было темно, и, чтобы хоть что-то разглядеть, приходилось каждую банку брать и рассматривать содержимое при тусклом свете, поворачиваясь к открытому небольшому проходу. Они находились где-то недалеко. Вчера мы с Аглаей провели здесь ревизию - должна сказать, мы многое отсюда повыкидывали. Одна заплесневелая настойка неизвестного происхождения чего стоила. В смысле, грязная, пыльная, вонючая... Бр-р-р! Так-с, огурцы и помидоры тоже не помешают. Я только полезла за очередной банкой, как вдруг с поверхности раздался истошный крик Тимофея:

- Караул! Нашествие птиц! - вопил он. - Голуби атакуют!

Вот это да, я должна на это взглянуть! Быстро поднялась наверх, держа в руках пару небольших банок с соленьями. Хм, на кухне пусто, в остальном тереме - тоже… Да где же богатыри?

- Тим! - позвала я кота. - Ты где?

Поставив банки на стол в кухне, стала прислушиваться. Где же этот кот? И что еще за голуби?

- На улицу выйди! - посоветовала прибежавшая из кладовки Аглая. - Его голос вроде оттуда доносился.

Я послушно проследовала в сени и вышла на крыльцо. Мама дорогая, здесь и вправду куча голубей! И, главное, все жирные и...разноцветные. Белые, черные, рыжие...

- Бей супостатов окаянных, - орал Тимофей.- Аленка, не зевай!

Ко мне подлетел один птах - перья у него были какого-то светло-русого оттенка (никогда не видела таких голубей), и начал что-то активно чирикать, то есть как-то урчащее курлыкать. Интересно, а их можно пересчитать? Я постаралась посчитать голубей - пару раз сбивалась и приходилось начинать заново. Но у меня все-таки это получилось. Итог – на дворе противно курлыкали тридцать три голубя. Ничего странного не находите?

- Тимка, стой! - крикнула я. - Это наши богатыри!

Голубь, сидящий на деревянной перилле, в подтверждение заверещал. Я погладила его и указала на свое плечо. Светик сел незамедлительно. Почему Светик? Что, думаете я своего лучшего друга (пусть и в голубином облике) не узнаю? Тем более, что, сев ко мне на плечо, он стал ластиться.

- Наши кто? - не понял кот.

- Богатыри! - стала разъяснять я. - Посчитай, их ровно тридцать три! Видишь, это Светик, - я ласково посмотрела на птицу и снова погладила ее.

- Э-э-э… - замычал Тимка. - Какая ты догадливая, Аленка. А как мы узнаем, что с ними случилось?

В ответ Светик что-то чирикнул и слетел с моего плеча. Он пригласительно махнул крыльями и полетел куда-то в лес.

- Я думаю, он хочет нам что-то показать, - опять догадалась я и побежала вслед за другом. - Кот, пойдем.

Тимка ничего не сказал, но проследовал за нами. А я сразу доверилась Светозару. Вошла в лес и пошла вслед за летящим неподалеку светлым голубем. Интересно, далеко еще? И что Светик хочет показать? Остальные богатыри полетели следом. Первым летел чуть рыжеватый голубь - видимо, Любозар. И вообще, они не стайкой полетели, а взводом. Вот как они обычно строятся в поход, так и сейчас... Быстрые, однако.

Я взяла кота на руки, так как он стал сильно отставать. Лес сгущался, время шло, но я верила своему пернатому другу, поэтому продолжала идти дальше. Наверное, они приведут нас на то место, где превратились. И чего они так далеко в лес забрели? Через некоторое время, среди деревьев все же показалась полянка и...озеро! Настоящее, лесное озеро.

Голуби зависли над ним и стали перечирикиваться, то есть переругиваться.

- Светик! - позвала я. - Поди-ка сюда!

Светло-русый голубь подлетел ко мне.

- Вы случаем не искупались в этом озере? - спросила я.

В ответ голубь только опустил печально голову и приземлился ко мне на плечо.

- Эх, бедолаги, - вздохнул кот. - Это ж озеро желаний! Вы, небось, все перессорились, стали толкать друг друга в воду. Кто-то кого-то обозвал голубем, вот и превратились. Чтобы неповадно было словами необдуманно разбрасываться. Оно ведь того… коварное дюже… желания выборочно исполняет. Так, Светозар?

Голубь кивнул в ответ и жалобно вздохнул. Понятно все с ними. Я даже подозреваю, кого голубем назвали. Светика. Ну и что мне с ними делать? Придется самой в озеро лезть и просить о возвращении первоначального облика непутевым богатырям.

- Ох, купаюсь сегодня целый день, - сказала я, опуская Тимку на землю. - Тимош, посиди пока тут.

- Алена, что ты собираешься делать? - подозрительно прищурился кот. - Не смей в воду лезть!

- Тим, все в порядке, - снимая носки и лапти, я старалась успокоить кота. - Ты то же самое говорил сегодня утром. Поверь, я знаю, что делаю.

Светик сорвался с моего плеча и стал виться вокруг, громко чирикать. Не слушая друзей, я залезла в воду и тут же поежилась. Вода-то ледяная! Стуча зубами, я постаралась собраться с мыслями и начала тираду.

- Озеро, милое, пожалуйста, сделай моих богатырей обратно людьми. Я хочу, чтобы они обрели свой прежний облик… Им еще жениться…

Я совсем как-то выпала из реальности и все продолжала разговаривать с озером. Понимаю, со стороны это смотрелось странно, но я надеялась, что все получится…

- Аленушка, девонька, вылезай, пожалуйста, из воды, - отрезвил меня мурчащий голос Тимофея. -Бедолаги наши снова прежние.

Обернувшись, я увидела живописную картину. Тридцать три богатыря, сидящих на голой земле и наблюдающих за мной с широко распахнутыми глазами. Тишина. Светозар поднялся первым.

- Аленка, - произнес он, - иди-ка сюда.

Ой, а может, не надо? Просто я полностью вымокла, и теперь вся одежда противно прилипала к телу. Наверное, в Отражающем мире это выглядит не очень прилично.

- Алена! - повторил богатырь, направляясь ко мне, - Вылезай.

Я немного попятилась назад, не удержалась и плюхнулась в воду с головой. Сейчас главное ничего не пожелать. Хоть плавать, слава богу, умею. Надо заставить себя ни о чем не думать и задержать дыхание под водой. Проплыв немного, вынырнула. Боже мой, какая же вода ледянющая!

Краем уха услышала как на берегу верещит кот.

- Але-е-ена! Вылезай - утонешь!

- Кот, не придумывай особо, - попросила я. - А то пожелаешь чего ненароком – озеро и исполнит. Давай не будем рисковать? Я отлично умею плавать и нырять.

- Аленка, - подал голос Любозар, - сжалься над нами. Чай, время обеда уже давно настало. Откушать нам пора.

Вот как купаться непонятно где самим - это нормально, а как я поплавать решила - это конец света, мы есть хотим. Хотя предложение вылезти я одобрила, а то ноги коченеть стали - не к добру это. Но из вредности вылезать пока не спешила. Закаляться тоже надо! Между прочим, я старалась, с бандой злобных колобков воевала, а они купались да ругались. Подождете, миленькие.

Я невозмутимо продолжала бороздить просторы озера желаний. Похоже, у Светозара кончилось терпение - он, молча, стал заходить в воду. И как не боится снова голубем стать? Хмыкнув, нырнула и поплыла прочь. Но с закрытыми глазами это не очень-то удобно. Жаль, очков для плавания у меня сейчас нет под рукой. Ух, дыхания не хватает - придется всплыть. А Светик где? Он тоже нырять умеет? Я стала озираться по сторонам и даже немного запаниковала. Где этот несносный богатырь? Всплыл. Ой, как близко-то! Мамочки, надо быстрее уплывать!

В салочки хочешь поиграть? Я не против! От быстрого плавания и согреться можно. Я стала быстро отплывать от мужчины. Однако тот постоянно меня нагонял. Пыталась плыть под водой, но результат такой же… Как Светик рассчитывает мои дальнейшие ходы к отступлению?

- Русалка! - послышался с берега голос Огнедара.

- Светозар не дотягивает, - это уже Смеян. - Аленушка гибкая, шустрая - как рыбка в озере плещется.

Что и говорить, мужики разделились на два лагеря. Одни с чисто мужской солидарностью болели за Светика, другие, искушенные женским полом, болели за меня. Так, чувствую, пора с гонками завязывать. А то мне опять их расколдовывать придется.

Я резко остановилась и обернулась в поисках Светозара. Так, и где он?

- А-а-а! - заорала я от неожиданности.

Меня за талию обхватили сильные мужские руки и сжали в крепких объятиях. Под водой- таки подкрался, жулик!

- Ура! - хором воскликнули богатыри.

- Поймал рыбку, - тихо произнес Светозар мне на ухо. - Пойдем домой.

Сказал и перекинул меня через плечо. Ну-у-у! Кто так девушек на руках носит? Сразу видно - не ходил на мои лекции. Светик вышел на берег и подхватил мои лапти, в каждом которых лежало по белому вязаному носку.

- Все, мужики, - заключил он, - рыбалка удалась. Можно домой идти.

Богатыри почти легли со смеху, а вот мне было вовсе не смешно.

- Светик, может, отпустишь? – взмолилась я.

- Не-е-е, Аленка, - покачал он головой, - не отпущу. А если кто встретится? Мало ли что могут подумать? Не-е-е… Могу только на руки тебя нормально взять, - он надел мне на ноги обувь, - типа я тебя спас.

- Ладно, давай хоть на руках, - пробурчала я. - А то свисать вниз головой мне не очень-то приятно.

Я вмиг оказалась прижатой к широкой мужской груди. Пусть так. Даже тепло. А кошак-ученый никак не уймется:

- Алена, - Тимофей уже сидел на руках Вострогора, - твой поступок был крайне безрассудным. Мы не знали, как купание в озере желаний подействует на тебя. Более того, ты решила продолжить плавать, как...

- Кот, помолчи, - попросила я. - Ты мне лучше скажи, по какому принципу исполняются эти желания? То, что выборочно, я поняла. Но как оно их выбирает? И может ли один человек загадать больше одного желания? А еще...

- Стоп-стоп-стоп! - прервал меня Тимка. - Не все сразу. Итак, один человек может загадать только одно желание, для чего он должен находиться непременно в воде. Как я понял, там что-то заело, когда богатыри превратились в голубей...

- И не напоминай, - перебил Светик, немного поморщившись. - За это надо сказать отдельное спасибо Лютобору.

- Ты высказался? - недовольно пробурчал Тимофей. - Я могу продолжать? Так вот, судя по всему, никто из богатырей не сможет теперь загадать желание озеру, плюс Алена - она свое желание потратила на то, чтобы расколдовать вас горемычных.

- Да у меня-то особо и нет желаний, - пожала я плечами.

- Даже вернуться домой не хочешь? - прищурился Тимка.

- С этим все сложно, - вздохнула. - Я сама уже не знаю, чего хочу. – Ведь действительно уже не знаю!

Хоть одну хорошую новость мне Тимофей сообщил. Превращаться в голубей богатыри больше не будут.

Уже на подходе к терему я узнала, что свадьбы богатырей передвинулись на завтра из-за того, что все женихи стали голубями. Вот почему они на границу раньше поехали - чтобы вечером больше времени на гуляния было. Они же на службе… им, оказывается, отпуск не положен… По крайней мере, свадьба не считается уважительной причиной, чтобы пару дней провести наедине с женой. Женился? Молодец! Но завтра снова на работу. Бывает, правда, у них получается чередоваться. В один день одни на границу поехали, в другой день – другие. Но сегодня у них такой фокус не получился. Так что свадьбы они завтра играть будут. Голубки…

Зайдя в терем, Светик опустил меня на пол, и я тут же помчалась переодеваться и готовить ужин. Как-то слишком быстро для меня закончился сегодняшний день. То от колобков бегала, то в речке черт знает сколько сидела… то вообще голубей обратно в богатырей превращала. В общем, день был насыщенный, и я жутко устала. Поэтому в очередной раз порадовала мужчин кашей на воде c кусочками копченого мяса. Расставив еду на столе, сразу села с самого края и посадила рядом кота. Интересно, сегодня меня снова к Светику пересадят?

Мужчины, видимо, снова почуяв запах приготовленного ужина, ввалились в столовую и стали занимать привычные для себя места. Но… как-то так само собой получилось, что единственное свободное место оказалось только рядом со мной и котом… Это уже что-то новенькое. Светозар присел по левую руку от меня и стал накладывать себе кашу.

- Тебе положить? – участливо спросил он.

Я кивнула и позволила мужчине немножко за мной поухаживать. Он положил мне в тарелку каши, добавил туда ложку меда и поставил передо мной.

- Спасибо, - улыбнулась я и тут же приняла сосредоточенный вид, поедая легкий ужин.

Вот сейчас доем и обязательно спрошу у богатыря, чего это он всегда рядом со мной сидит. А то один раз… это, возможно, случайность, два раза – совпадение, три – уже вызывает подозрение, семь… уверенность в том, что я чего-то не знаю! Особенно, когда я ясно вижу, что все присутствующие за столом всячески этому способствуют.

Когда тарелка опустела, я повернула голову в сторону мужчины и выпалила на одном дыхании:

- Светик, а чего ты постоянно рядом со мной сидишь? – уф, даже как-то легче стало.

- Чего? – богатырь оторвался от своей тарелки и уставился на меня.

- Как так получается, что ты постоянно за столом сидишь рядом со мной? – повторила свой вопрос.

Светозар нахмурил брови, так что на лбу появилась глубокая складка, и посмотрел на меня своими невероятными серыми глазами… эх…

- Случайно получается, - после короткой паузы произнес мужчина.

И он реально думает, что я в это поверю?

- Светозар-р-р… - зарычала я, - ты что же, считаешь, что я поверю в эту нелепую отговорку?

- Ну и что ты хочешь от меня услышать? – спокойно произнес он, однако в голосе чувствовалось легкое раздражение.

- Правду, - последовал мой короткий ответ.

- Случайно получается, - снова повторил свою нелепую версию Светик.

Я заскрипела зубами и сжала в руке ложку. Он хочет, чтобы меня снова накрыла истерика? Что они задумали? И ежу, да какому ежу… даже Тимофею скорее всего понятно, что здесь происходит что-то неладное.

- Любозар, - позвала помощника Черномора, - а как так получается, что Светозар каждый раз за столом сидит рядом со мной? – если Светик не хочет отвечать, пройдусь по остальным богатырям.

- Случайно получается, - равнодушно произнес Любозар и, кажется, ложка в моей руке чуть-чуть погнулась.

- Так, - постаралась взять себя в руки, - ладно. Родослав, а ты что скажешь?

Мужчина поднял на меня взгляд и в задумчивости стал теребить короткую темную бороду.

- Да как-то случайно получается, - повторил версию Светозара и Любозара мужчина.

- Я сейчас буду злиться… - предупредила я. – Все придерживаются этой версии?

Богатыри дружно закивали.

- Аленушка, - Светик спрятал мою, сжимающую ложку, ладонь в своей и осторожно забрал у меня прибор, - не кипятись.

Я не стала вырывать свою руку из его широкой ладони, но прожечь взглядом попыталась. Он отвел взгляд в сторону, и я уставилась на его профиль. И сердце резко так бешено забилось… и ладошка слегка вспотела… все… я пропала. Высвободив свою руку, я пулей помчалась на второй этаж. Этого нельзя было допускать! Посуду помою, когда они все по комнатам разойдутся… Как-то мне неуютно стало рядом со светловолосым богатырем. Слишком он мне небезразличен, и это надо бы уже признать. Я, кажется, влюбилась. И это плохо! Он скорее всего вскоре женится на Марье (ей хватит хитрости накинуть на него хомут). А мне как раз и надо всех богатырей пристроить, чтобы домой вернуться. У меня там родители уже, наверное, с ума сходят… мне о них подумать надо. И свои чувства надо запихнуть куда подальше, а то это начинает мешать.

Вскоре богатыри стали расходиться по своим комнатам, и, когда их шаги затихли, я осторожно приоткрыла дверь и зацепилась взглядом за сидящего на полу Тимофея.

- И что это было? – тут же спросил он и зашевелил усами.

Я пропустила его в комнату и прикрыла дверь.

- Что было? – решила притвориться дурочкой.

- Ты чего из-за стола выскочила? – закатил зеленые глаза кошак.

- Случайно получилось, - рыкнула в ответ. – Какая тебе разница, кошак?

- Да никакой, в общем-то, - тот нервно задергал хвостом.

- Вот и не лезь тогда, - буркнула. – Пойду со стола уберу.

- А там Светозар уже все убрал, - кот стал устраивать свою пушистую попу на крышке сундука.

- Тогда посуду помою, - я схватилась за ручку двери.

- Огнезар с Огнедаром помыли, - между делом муркнул Тимка.

Я повернулась к коту и уставилась в его хитрые глаза.

- А чего это они? – прошла к кровати и присела на краешек.

- Подумали, что ты устала, и решили немного помочь.

Ну, блин… Мужчины!

Я невольно улыбнулась и стала готовиться ко сну. Все-таки приятно, когда кто-то о тебе заботится.