А что мы будем делать потом?

11

На следующее утро, едва проснувшись, Кэрол выскочила из постели. Девушке не терпелось поскорее увидеть Кена и объясниться с ним. Ее работе у Клода настал конец, и теперь она сможет всецело посвятить себя любимому профессору.

Кэрол надела черное шерстяное платье, весьма выгодно оттеняющее ее светлые волосы, побрызгала духами за ушками и вышла из дома, не забыв, впрочем, окинуть взглядом свое отражение в зеркале.

— Ну, держись, Кеннет Ломбард, иду на вы! — в превосходном настроении воскликнула Кэрол и захлопнула за собой дверь.

Спустя четверть часа с сильно бьющимся сердцем она уже стояла у квартиры Кеннета и нажимала кнопку звонка. Тишина. Кэрол знала, что Кеннет не ждет ее появления. Однако он же должен понимать, что она больше не может работать у Клода Бэрримора.

В это мгновение дверь открылась — на пороге стоял Кеннет. Оба молча смотрели друг на друга. Наконец, Кеннет отступил, пропуская Кэрол в дом. Девушка вошла, словно кролик, загипнотизированный взглядом удава. Не спуская с Кена глаз, она была не в силах вымолвить ни слова. Войдя, она машинально закрыла за собой дверь.

— Кен, я… — начала она. — Я хотела…

— Да? — Кен тоже был немногословен. Однако через секунду он не выдержал, и его лицо осветилось улыбкой.

— Оставь, любимая, — тихо сказал он и медленно обнял Кэрол. — Забудем это недоразумение, как дурной сон. Мы оба повели себя не лучшим образом и потеряли слишком много времени.

Губы Кена уже ласкали ушко Кэрол, медленно перемещаясь к ее губам. Женщина задрожала от возбуждения. Охватив ладонями его голову, она жадно припала к его губам. Какое наслаждение чувствовать его руки, тело, губы! Какое имеет значение, что в любую минуту из своей комнаты может выйти Фил! Во всем мире не существует никого, кроме Кена, ее Кена. Они вместе и это главное!

Чувство единения захватило влюбленных.

Ласково, самыми кончиками пальцев, Кеннет нежно касался лица Кэрол — ее лба, прикрытых глаз, щек и губ.

Девушка порывисто вздохнула. Кеннет щедро дарил ей свое тепло, жар своей любви. Он резко склонился над ней, впился крепким поцелуем в ее губы и повалил на ковер.

Минуту, показавшуюся им вечностью, они, лежа на полу, сжимали друг друга в объятиях, ласки их становились все неистовее. Кэрол казалось, что она, мучимая жаждой, ненасытно пьет из моря забытых ощущений и любовной истомы. Она приоткрыла глаза и поймала его взгляд, в котором прочла страсть и неуемное желание.

Все на свете стало ясным и простым. Она, юная и живая Кэрол в объятиях любимого мужчины. Он крепко сжимал ее своими сильными руками, она чувствовала его мощь, удары его сердца следовали в такт ее сердцебиению. Он нежно целовал ее, а она жадно отдавалась его поцелуям, его любви, его объятиям.

Кеннет и не думал отпускать ее. Его рука скользила по ее бедрам, плечам, груди. Его пальцы нежно спрашивали ее согласия, и все тело Кэрол давало утвердительный ответ.

От ее ответных ласк у Кеннета буквально захватило дыхание. Он ослабил объятия и, немного отстранившись, с улыбкой посмотрел на возлюбленную.

— Эй… — произнес он, откинув голову, — кажется, мы, наконец, становимся единой плотью.

Когда он начал расстегивать на ней платье, Кэрол тихо застонала. Она запрокинула голову, и его зубы нежно коснулись ее шеи. Кэрол чувствовала тепло его кожи и слышала биение его сердца. Кэрол не успела и глазом моргнуть, как оба они оказались обнаженными.

Кроме страсти и любовного желания, Кеннет испытывал и еще одно чувство — смесь гордости и ревнивой радости. Он все-таки получил Кэрол, получил, несмотря на такого соперника, как сам Клод Бэрримор! Он так желал ее, и, хотя сначала все складывалось как-будто бы неудачно, она все же осталась с ним. Ее прекрасное тело было совсем рядом и он взял его. Неистовее, чем когда бы то ни было, Кэрол и Кен любили друг друга на покрытом мягким ковром полу прямо перед входной дверью, в которую в любой момент могли позвонить. Но никто не позвонил. Никто не помешал влюбленным, даже Фил, который, кстати говоря, еще ранним утром укатил в город…

Они еще сидели за работой, когда в дверь позвонили. Кеннет открыл.

— Анжела? — изумленно спросил он. — Господи, что ты здесь делаешь?

На большее у него не хватило фантазии. Принесла же нелегкая! Только бывшей жены ему сейчас не хватало.

— Ты каждый раз при встрече задаешь мне один и тот же вопрос, — дружелюбно произнесла Анжела и протянула бывшему мужу руку.

— Ты же видишь, как я смущен, — признался Кеннет. — После вчерашнего разговора я никак не ожидал тебя увидеть.

Анжела подставила ему щеку для поцелуя.

— Разве так встречают старинных друзей? — забавляясь, спросила она.

Поцелуй Кеннета был не слишком горячим.

— Ты выглядишь усталым, — сочувственно произнесла Анджела.

— Работа, — торопливо сказал Кеннет.

Женщина широко улыбнулась.

— Только ли работа? Нет ли за всем этим женщины?

— Да, любовь моя, в работе над последней статьей мне много помогает Кэрол.

— У тебя появилась помощница? Это просто здорово. Я тебе всегда это советовала. Как же ты решился?

— Ну, ладно, — вид у Кеннета был явно растерянный. Анжеле даже в голову не пришло, что Кэрол может быть чем-то большим, нежели простой секретаршей. — Можно спросить, что привело тебя ко мне?

Анжела вскинула голову.

— Не бойся, у меня нет намерения снова загнать тебя в лоно супружества. Просто я болтаюсь по Манхэттену, проходила мимо и решила заглянуть на огонек. Кроме того, я же охочусь за всеми холостяками Нью-Йорка.

— И не только за холостяками, правда? — растягивая слова, спросил Кеннет.

В ответ она пожала плечами.

— Серьезных намерений у меня нет, поэтому я никому не мешаю.

Заглянув в открытую дверь кабинета, Кеннет увидел Кэрол, склонившуюся над работой. Представив встречу Кэрол и Анжелы, он содрогнулся.

Но, в конце концов, что в этом страшного: они разведены, но остались добрыми друзьями.

Анжела внимательно посмотрела на Кеннета.

— Мой приход следует отметить, — объявила она. — У тебя есть шампанское?

— Шампанское? — Кеннет удивленно воззрился на бывшую жену. — Сейчас?

— А почему бы и нет? — весело отозвалась Анжела. — Для шампанского не существует подходящего и неподходящего времени, Кен. Запомни это хорошенько.

Взяв Кеннета за руку, она повела его в кабинет, где работала Кэрол.

Девушка немного смутилась, растерялся и Кеннет, хотя и старался не подать вида.

— Кэрол, ты знакома с Анжелой, моей бывшей женой?

— Естественно, нет, — Анжела рассмеялась и, вынув из волос ленту, встряхнула своими пышными темными локонами. Она была очень хороша, и Кэрол отдала бы все на свете, лишь бы экс-супруга Кеннета оказалась не столь красивой.

— Мы никогда не встречались, — продолжала Анжела. — Одно время я была женой этого человека.

Кеннет скорчил кислую мину.

— Я надеюсь, ты пришла сюда не для того, чтобы сообщить эту сногсшибательную новость?

Анджела окинула своего бывшего мужа довольным взглядом.

— Тебе больно об этом вспоминать? Бедный мальчик, неужели брак со мной был таким тяжелым ударом для тебя? Ничем не могу помочь, у меня о нем сохранились самые приятные воспоминания.

— Однако развода потребовала именно ты, — напомнил Анджеле Кеннет.

Она лишь пожала плечами.

— Ты же знаешь, что я никогда не хотела связывать себя обязательствами. Я вышла за тебя замуж, чтобы доставить тебе удовольствие. Ты был по уши в меня влюблен, а я знала, что эти вещи очень важны для тебя — всякие формальности, вроде официального брака. Для меня же они никогда не имели ни малейшего значения. Можно быть счастливыми и без брачного свидетельства.

— Однако рано или поздно надо приводить свою жизнь в порядок, — решительно возразил Ломбард.

Анжела уселась в кресло и закинула свои длинные красивые ноги на стул.

— Зачем? Кому нужен этот порядок? Мне очень нравится жить так, как я живу, и не чувствовать при этом никакой тяги к порядку.

— Ты не хочешь когда-нибудь выйти замуж и обрести семью?

Анжела рассеянно взглянула на Кеннета из-под полуприкрытых век.

— Ах, Кен, давай оставим эту надоевшую тему. Так есть у тебя шампанское или нет? Кен и я должны отпраздновать наше свидание. — Анжела повернулась к Кэрол.

Кеннет принес стаканы и открытую бутылку. Вино мгновенно ударило в голову Анжеле. Она пила очень быстро, впрочем, она все в жизни делала именно так — быстро, на одном дыхании, не задумываясь о последствиях.

Кэрол прошла вслед за Кеннетом на кухню и многозначительно посмотрела на него, когда он откупорил вторую бутылку.

— Вот, значит, как! — протяжно произнесла она.

— Как? — удивленно спросил Кеннет.

Кэрол кивнула головой в направлении кабинета, где сидела Анжела.

— Кажется, в последнее время она слишком часто вьется вокруг тебя.

— Это ничего не значит, — небрежно отмахнулся Кеннет и направился в кабинет с бутылкой шампанского.

Тут явился и Филипп! Войдя, он увидел удивительную картину: Кеннет сидел рядом со своей бывшей женой, красавицей Анжелой — женщиной, при одном взгляде на которую можно было сказать, что она весьма уверена в себе и достигла в жизни немалых успехов. Она нравилась мужчинам и умело этим пользовалась.

Кеннет был несколько озадачен, но пребывал в прекрасном расположении духа. От выпитого шампанского напряженность между бывшими супругами исчезла без следа.

Анжела живо рассказывала о своих путешествиях и знакомствах, а Кеннет, смесь, слушал ее, не испытывая по отношению к Кэрол никаких угрызений совести.

Лицо Кэрол, мягко говоря, не выражало бурной радости по поводу веселой болтовни бывших супругов. Девушка буквально кипела от злости на эту несносную Анжелу!

— Я вам не слишком мешаю? — спросила она. Вопрос был чисто риторический — даже если бы Анжела заявила, что Кэрол здесь лишняя, она ни за что на свете не оставила бы Кеннета наедине с его бывшей подругой.

Анжела кокетливо посмотрела на Кэрол.

— Ничуть, моя дорогая. Вы, должно быть, очень старательны. Кеннет отзывается о вас с восторгом.

— Я хочу это подтвердить, — подал голос Филипп. — Как бы и мне получить шампанское?

Кеннет поспешил принести четвертую бутылку. Все трое молча смотрели на хозяина. Наконец Кэрол взглянула на Анжелу.

— Как долго вы были женаты?

— Десять лет, — объявила Анжела и похлопала Кеннета по руке.

— Не лги, — укоризненно проговорил он. — Мы с тобой были женаты всего лишь три года.

Кэрол облегченно вздохнула.

— Не слишком-то долго, — заключила она не без удовлетворения. Было отрадно думать, что брак Анжелы и Кеннета продолжался всего лишь три смехотворных года.

— Действительно, не слишком долго, — подтвердил Филипп. — Такой брак не назовешь блестящим достижением.

— Ах, все это кончилось так давно, кажется, прошла целая вечность, — проговорила Анжела. — Мы развелись уже пять лет назад.

Кэрол начала считать вслух.

— Три года вы были вместе, а пять лет врозь? Всего восемь лет…

— Когда мы развелись, мне было двадцать девять, — тихо сказал Кеннет.

— В таком возрасте человек, как правило, уже знает, чего хочет, — наставительно произнесла Кэрол.

— Это верно, — согласилась Анжела. — Мы были достаточно зрелыми людьми для брака. Ах, какое это было чудесное время, правда, Кен?

— Да, оно было достаточно милым, — пробормотал Кеннет. Он уже не знал, как прекратить этот разговор. С одной стороны, ему не хотелось обижать Анжелу, а с другой, он страшно боялся причинить боль Кэрол. Неприятная, однако, дилемма. Да тут еще рядом уселся Филипп, издевательски усмехаясь.

Взгляд Кэрол стал ледяным.

— Вы часто бываете в Нью-Йорке, миссис Ломбард?

— Называйте меня просто Анжела, — разрешила та и восторженно распростерла руки. — Да! Я нахожу этот город просто божественным. Если я получу работу в Колумбийском университете, то буду частенько захаживать к тебе в гости, Кен. Это будет чудесно, правда?

— Несомненно, — выдавила из себя Кэрол и метнула на Кеннета гневный взгляд.

— Ну, мне, кажется, пора, — схитрила Кэрол, давая понять Кеннету, чтобы и он поднялся. Кеннету не пришлось повторять дважды.

— Анжела, прости, но я обещал Кэрол отвезти ее домой. Мы еще увидимся?

В ответ Анжела приветливо махнула рукой.

— Буду с радостью ждать встречи. И потом здесь Фил. Мы пока тут поворкуем, правда, Фил?

За спиной Анжелы Филипп округлил глаза.

— Конечно, конечно, любовь моя. Прежде всего, я тебе кое-что расскажу. Например, о Кене и Кэрол…

Кэрол посмотрела сначала на Кеннета, потом на Фила, потом на Анжелу и стремглав выскочила в прихожую, чтобы та не заметила, как она смеется. Кэрол была готова расцеловать Фила!

Кеннет бегом последовал за Кэрол.

— Это ужасно, — сказала Кэрол, едва они уселись в машину. — Может быть, нам не стоит так часто наслаждаться обществом твоей бывшей супруги, а? Я бы не вынесла ее и пяти минут.

Кеннет скептически взглянул на свою подругу.

— Но этого не избежать, если она получит место в университете.

Кэрол не поверила своим ушам.

— Постарайся быть корректной, — попросил Кеннет.

Кэрол сердито посмотрела на возлюбленного.

— Я бываю корректной только тогда, когда мне это нравится. Вот что я тебе скажу, Кеннет Ломбард, мне вовсе не улыбается перспектива проводить каждый второй вечер в тесной компании твоей Анжелы.

— Не глупи, — попытался он успокоить Кэрол. — Что такого, если она иногда будет заходить? Не могу же я выставить ее за дверь.

— Ха! — в бешенстве воскликнула Кэрол. — Мне кажется миссис экс-Ломбард не удовлетворится одним визитом в неделю. Ты что, не заметил, как она пожирает тебя взглядом?

— Кэрол, дорогая моя, ты, кажется, становишься ревнивицей, — смеясь, заметил Кеннет.

Кэрол резко обернулась к Кену.

— Это же смешно. Я и ревность! Я вообще не знаю, что это такое ревновать. Я — великодушная и терпимая, благородная и дружелюбная и… и…

— Уступчивая, — подсказал Кеннет. Машина уже подъехала к дому Кэрол, и Кеннет, остановившись, заглушил мотор. Он вполоборота повернулся к Кэрол. На губах его играла легкая улыбка.

— Немного ревности — это не так уж плохо, — тихо сказал он. — Тебя она, пожалуй, даже возбуждает.

Кэрол взглянула на Кеннета и почувствовала слабость в коленках.

— Не трудись, — прошипела Кэрол, однако гнев ее поутих, и шипение растворилось в едва слышном вздохе. — Ты мне никогда не докажешь, что твоя бывшая жена появилась в Нью-Йорке случайно.

У Кеннета от удивления широко раскрылись глаза.

— Что ты хочешь этим сказать? Клянусь тебе, Кэрол, я сам безмерно удивлен.

— Это я могу себе представить. Ты настолько простодушен, что иногда просто диву даешься. Анжела очень талантливо это использует, чтобы снова тебя заполучить.

Кеннет обнял Кэрол за плечи и поцеловал. Ее губы мягко поддались его ласке. Кэрол прильнула к Кену и закрыла глаза. Мир вокруг перестал существовать. Остались только он и она — это было так хорошо, что почти причиняло боль.

— А теперь хорошенько выслушай меня, — прошептал Кеннет. — Анжела была когда-то моей женой — ну и прекрасно! Она приезжает в Нью-Йорк работать — что ж, быть по сему! Она будет иногда появляться у нас — это мы переживем! Нам ничего не надо с ней делить, ты слышишь, Кэрол? Она не будет стоять на нашем пути.

Кэрол медленно открыла глаза и ласково провела ладонью по его волосам. Кен склонился к любимой и шутливо укусил ее за нос.

— Не смотри на меня так, — прошептал он, — а то я забуду обо всем на свете, а ты ведь не хочешь, чтобы ньюйоркцы стали свидетелями нарушения нравственности?

Она всем телом прижалась к нему.

— Ах, Кеннет, я была так счастлива. Ну, зачем появилась эта Анжела? Давай пошлем ее туда, откуда она не приедет.

— Ты принимаешь это слишком близко к сердцу, — произнес он. — Для меня тема Анжелы давно исчерпана. Но, если хочешь, я посажу ее на ближайшую ракету, стартующую с мыса Канаверел.

— Я бы согласилась, если, конечно, ты сам останешься на земле. Иначе мне придется пуститься в морское путешествие и отплыть с твоим Филом на Бермуды — он очень энергично меня туда приглашал.

— Ага, теперь моя очередь ревновать, — смеясь, прошептал Кеннет и поцеловал Кэрол. — Но я очень благодарен ему за то, что он на сегодня избавит нас от Анжелы и все ей объяснит.

Прежде чем Кэрол успела ответить, Кеннет завел мотор машины.

— Что ты собираешься делать? Мы сейчас возьмем Анжелу и отвезем ее на мыс Канаверел?

— Нет, дорогая. Сейчас мы поедем в самый шикарный ресторан Манхэттена. И не говори, что ты не одета для такого случая.

Кэрол и в самом деле собиралась это сказать, но решила не возражать. Зачем портить восхитительный вечер в обществе Кена?

Кен как раз отогнал машину на стоянку и шел к Кэрол, которая ждала его у входа в ресторан, когда подъехало такси.

— Привет! — крикнул Клод Бэрримор, высунувшись из окна машины. — Это вы, Кэрол? Никак не ожидал встретить вас здесь.

— Я вас тоже, — ответила Кэрол, воинственно повернувшись.

— Я кое-что отмечаю, — проговорил Клод. — Вместе со своей невестой. Полагаю, вы ее знаете. Кэти, ты помнишь мисс Бартлетт?

Все ясно — он все-таки причалил наконец к Кэтрин Пичем! Кэрол безмолвно несколько секунд разглядывала обоих. Потом подошла к такси, чтобы поприветствовать парочку. Она пожелала Клоду всего-всего самого лучшего и поздравления ее были совершенны искренними — так она была рада наконец избавиться от его приставаний. Кен, однако, не снизошел до того, чтобы пожать руку своему бывшему сопернику.

— На луне пока еще достаточно просторно, так что следовало бы купить туда билет для этого Клода Бэрримора, — промолвил Кеннет, когда они с Кэрол входили в зал.

Девушка рассмеялась.

— Если вторая попытка с Кэтрин не увенчается успехом, то он сможет попытать счастья с Анжелой. Самое главное, он оставил нас в покое…

— …и мы сможем поесть, — сказал Кен, когда они заняли места за столиком. Клод и Кэтрин в это время входили в зал.

— Да, поесть, — Кэрол подмигнула Кеннету. — Но лучше поспать.

Кен нежно взял ее за руку.

— Я люблю вас, мисс Бартлетт.

— И я вас, профессор. Но сначала я бы все же с удовольствием поела…