Абсолютные новички

— Но она не знает об этом?

— Нет. По крайней мере, я не думаю, что знает, — тихо сказал я.

— Ха. Так ты собираешься попытаться убедить ее начать снова трахаться, когда, на самом деле, ты в нее влюблен и хочешь отношений. Ты не дружишь с головой, мой друг.

—Думаешь, я сам этого не знаю, — признался я, вздыхая.

— О, еще веселее, — усмехнулся Мэтт. — Она его студентка, и они смогут встречаться только тет-а-тет и не афишировать свои отношения, иначе Стивена уволят.

— Нужно держать все в секрете, — сказал я.

Шон прокомментировал, — Также как и в гей-сообществе, некоторые мужчины спят со своими партнерами тайно, потому что бояться признаться своим семьям. Есть даже ребята, которые состоят в браке с женщинами, но тайно спят с мужчинами на стороне. Все так запутанно. Сейчас на дворе 2014 год, а не 1914, и мы живем в Сан-Франциско.

— О, — сказал я, надеясь, что Шон не стал хуже обо мне думать, когда узнал, что Джулия — моя студентка. — Это ужасно.

— Она не замужем, правильно? — Язвительно спросил он.

— Э-э, нет. Она не замужем и не состоит ни в каких отношениях.

Но я не мог выкинуть из головы статус «Все сложно» Джулии на Facebook. Я бы мог спросить моих двух товарищей об этом, но это означало, что я бы признался в том, что тайно просматривал ее профиль. Что я и делал довольно часто.

А теперь я иду за ней в клуб. Я официально сталкер. Что дальше, очки ночного видения?

— Э—э, так как я должен подойти к ней сегодня вечером? — Спросил я, видя, что мы отошли от темы.

— Может быть, лучше быть самим собой. Я имею в виду, вести себя также, когда вы встречались, — предложил Шон.

Мой брат застонал. — Я до сих пор считаю, что подойти невзначай — самый лучший вариант. Ты прекрасно выглядишь, и держу пари, что она с ума сойдет при виде тебя. Игра стоит свеч.

— Я легкая добыча, — сразу сказал я. Оба они засмеялись.

— Скажи это погромче в клубе, и ты обязательно получишь свое, — захихикал Шон. — Сразу найдешь компанию.

Я закатил глаза, когда понял, что, на самом деле, сказал.

— Ха—ха. Я просто не думаю, что смогу игнорировать ее, — признался я. — И я до сих пор не понимаю, как мне поможет, если она будет думать, что я не хочу ее. Я сожалею, Мэтт, но это просто не для меня.

— Я знаю, что говорю, — настаивал он. — Кто из нас ходок, я или ты?

— Ты, — проворчал я.

— Да, но когда в последний раз у тебя была подружка? — Спросил Шон Мэтта. — Стивен нацелен не только на секс. Он ищет любви, и я думаю, что это романтично. Он борется, чтобы вернуть женщину, которую любит.

Я посмотрел на Шона в зеркало заднего вида и увидел, как он мечтательно улыбался.

— Чувак, тебе нужна подруга, — сказал Мэтт Шону. — Или парень. Как, черт возьми, ты решаешь, кто из них?

— Я уже говорил, — ответил Шон. — Речь идет о самом человеке. Если я встречаю интересного и привлекательного человека, мне все равно парень это или девушка. Эй, паркуйся уже.

* * *

Направляясь ко входу в клуб, я чувствовал, что мои нервы на пределе.

Это, вероятно, мой единственный шанс вернуть ее обратно. Я не мог упустить его.

Я резко остановился у входа, подавляя приступ тошноты.

— О, Боже, — простонал я, оперевшись руками в колени. — Я не знаю, смогу ли я сделать это.

Ребята остановились рядом со мной, и я почувствовал, как один из них погладил меня по спине.

— Проблемы? — Спросил глубокий хриплый голос.

Я поднял голову и увидел, что вышибала пристально смотрел на меня.

— Он только что понял, что он гей, — взволнованно сказал Шон. — Это его первый поход в клуб. — Он хлопнул в ладоши, создавая впечатление очень веселого человека.

— Ой, девственник! — Усмехнулся вышибала. У меня не было другого выбора, кроме как кивнуть и улыбнуться в ответ.

— Все будет хорошо, дорогой. Сделай глубокий вдох и вперед, — сказал он. Я заметил искренность в его глазах.

И вот — первое испытание позади — мы зашли.

Шон провел нас внутрь, и мои глаза тут же начали метаться по залу, ища женщин, которые были там. Видимо, Мэтт делал то же самое.

— Посмотри на этих красоток! — Выкрикнул он, когда песня закончилась.

О, нет. Нас заметили!

— Вау! — Мужчины, сидящие рядом, подняли бокалы.

— Мэтт, ради всего святого, пожалуйста, контролируй себя, — прошептал Шон.

— Извини, — пробормотал он, хотя это не помешало ему глазеть на женщин, сидящих в баре.

— Послушайте, если вас поймали, что вы пялились, а вас, вероятно, поймают, — многозначительно сказал Шон, — просто скажите им, что они потрясающе выглядят или что-то подобное.

Мэтт кивнул и продолжил всматриваться в женщин. Мы подошли к бару без происшествий, хотя я и видел, как несколько людей смотрели на меня оценивающе. Я вдруг почувствовал себя очень неловко.

Интересно, женщины чувствуют себя также в обычных клубах? Как кусок мяса?

— Что я могу сделать для тебя, сладкий? — Бармен спросил меня.

О, Боже, что я должен заказать? Пиво? Нет, это слишком гетеросексуально. Какой-то конкретный напиток? Я не знаю, какие напитки пьют геи. Вино, может быть? Проклятье! Я должен был изучить все, прежде чем идти сюда.

Бармен все еще улыбался, пока я размышлял.

— Я ... Я не пью особо. Что посоветуешь? — Наконец удалось вымолвить мне. Он многозначительно облизнул губы, и я съежился внутри. Я ничего не имел против геев, но мог себе представить, о чем он подумал после моего тупого вопроса.

— Я все сделаю, не волнуйся, — сказал он и начал лить различные ликеры в блендер. Смешав все ингредиенты, он передал мне стакан полный бумажных зонтиков и кусочков фруктов. Я полез за бумажником, но он отмахнулся.

— Это от меня.

— Ох ... Я, эм, спасибо?

— Нет проблем, — он наклонился через стойку ближе ко мне и прошептал: — Я заканчиваю в два, мы могли бы встретиться минут на тридцать позже.

Он ... он хочет ... о, боже!

Мое лицо горело, и я чуть не выронил свой напиток. Он подмигнул мне, переключая внимание на Шона и Мэтта, готовых сделать заказ. Я посмотрел вниз на мою дико дорогую обувь, пытаясь придти в себя.

— Чувак, это так несправедливо! — Проскулил Мэтт рядом со мной.

— А? — Спросил я.

Я слышал, как Шон захихикал, и снова сосредоточился на своих туфлях. Я схватился за нетронутый напиток и тут же замер, увидев рядом с собой на стойке ряд напитков, которые не заказывал.

— Откуда они взялись? — Удивился я.

— У тебя появилось немало поклонников, — улыбнулся Шон, кивая в сторону бара. Я поднял голову и увидел, как несколько мужчин поднимают бокалы в приветственном жесте.

— Они ... купили все это для меня? — Недоверчиво поинтересовался я.

— Ага. Если с Джулией не срастется, ты должен серьезно подумать о смене ориентации. Ребята здесь, действительно, в восторге от тебя, мой друг.

Я не знал, как реагировать. Меня никто не интересовал, кроме Джулии, неважно мужчина или женщина. Но я должен был признать, что внимание к моей персоне было лестно. Мэтт стоял рядом с Шоном надутый.

— Что с тобой случилось? — Спросил я у него, желая переключить внимание от себя и моей очевидной привлекательности для мужчин—геев.

— Я не получил напитков, — пробормотал он.

— Ты серьезно?

— Ну, я думал, что выгляжу довольно хорошо сегодня.

— Ты не гей! — Напомнил я ему приглушенным тоном.

— Я знаю. Но я не хочу, чтобы они думали, что не сексуален, — защищался он. — Я даже выщипал брови, черт возьми! Ты не представляешь, как это больно.

— Может быть, тебе просто немного завидно, что твой брат привлек все внимание к себе, — поддразнил Шон.

— О, пожалуйста, — прохрипел Мэтт, но очень неубедительно.

Мэтт ревнует ... меня.

Даже если принять во внимание тот факт, что я нервничал, эта мысль все равно показалась мне очень смешной. Все происходящее казалось мне нереальным. Я начал смеяться, и Шон присоединился ко мне. Мэтт фыркнул, но это только заставило меня рассмеяться еще сильнее. Я повернул голову, чтобы вытереть глаза, и мой смех превратился в хрип.

Она здесь.

Джулия стояла на краю танцпола, глядя на меня. Ее глаза изучали меня, а рот был открыт, как будто она собиралась что-то сказать. София и Меган танцевали позади нее, но остановились, заметив, что она не двигалась. София наклонилась, что-то сказала, и я увидел, что Джулия ответила, не отрывая глаз от меня. Прежде чем у меня появилась возможность подойти к ней, она резко повернулась и побежала. Я собирался помчаться вслед за ней, но София жестом показала мне, чтобы я остановился. Они с Меган присоединились к нам в баре.

— Она ушла? — Спросил я, когда они уже были в пределах слышимости, заметив, как дрожал мой голос.

— Нет, она просто пошла в уборную, — заверила меня София.

Я немного расслабился, но не мог оторвать глаз от того места, где Джулия стояла всего несколько секунд назад.

— Вау. Жажда, Стивен? — София с улыбкой показала на напитки.

— Я не покупал их, — сказал я. — Угощайтесь.

— Тогда кто же? — Поинтересовалась Меган.

Я был удивлен, что она разговаривала со мной, учитывая, как она была зла, когда я пришел к ней и Софии за помощью всего лишь несколько дней назад.

— Некоторые ребята, — неопределенно ответил я. — Я не могу пить. Я за рулем.

Девушки взяли по напитку, когда Мэтт, наконец, заметил моих собеседниц. Он сразу же подошел к нам.

— Привет, Меган, — заикаясь, поздоровался он. — Ничего себе, ты выглядишь очень потрясно сегодня. Могу я угостить тебя напитком?

Держаться в стороне, значит, да, Мэтт?

Она подняла напиток, который взяла со стойки, и я заметил небольшую улыбку, предназначенную для моего брата.

— Спасибо, — сказала она. — Я не ожидала увидеть тебя здесь.

— Я здесь только ради моего брата, — он похлопал меня по плечу.

Улыбка Меган стала шире. — Это очень мило с твоей стороны, — усмехнулась она.

Осознав, что не представил Шона, я повернулся к нему и увидел, что он полностью очарован кем-то позади меня. Обернувшись, я заметил, что София смотрела на него так же, как и он. Ни один из них ничего не говорил. Они просто пристально смотрели друг на друга, как если бы они разговаривали глазами.

Странно. Может быть, они играют в гляделки. Это ведь модно сейчас?

Я оглянулся на танцпол, мое сердце пропустило удар, когда я увидел, что Джулия снова стояла там. Она смотрела на меня с непроницаемым выражением лица. Казалось, что она не уверена, должна ли присоединиться ко мне и остальной части группы. В этот момент я понял, что никогда не смог бы строить из себя недотрогу. Я принадлежал ей. Медленно я сделал шаг в ее сторону, чтобы посмотреть, сбежит ли она, но она стояла на месте, ухмыляясь.

Пожалуйста, не убегай.

У меня было четкое ощущение, что ближайшие несколько мгновений станут одними из самых важных в моей жизни. Я должен каким-то образом убедить ее, что я не мудак, как она думала. Я был влюбленным подростком, у которого не было опыта в этой области, но если она даст мне еще один шанс, я бы сделал все, что мог, чтобы заставить ее улыбаться и смеяться каждый день.

Не обращая внимания на комментарии нескольких мужчин, я медленно шагал к ней, сосредоточившись на ее лице. Я заметил, как невероятно она выглядела. Ее волосы были собраны в высокий хвост. Они выглядели гладкими и шелковистыми, и я безумно хотел запустить в них пальцы и ощутить их мягкость. Ее макияж был нечетким, как всегда, и теперь мне даже нравится это, потому что в этом была вся она. Она была одета в красную безрукавку и самые узкие штаны, которые я когда-либо видел. Они были черные, блестящие и напомнили мне те, которые были на Оливии Ньютон в мюзикле «Джон».

Я смотрел на самую красивую женщину в мире и думал о мюзикле. Шон одобрил бы это, я уверен.

Она так красива, и я отчаянно хотел ее. Я так скучал по ней и все, чего я хотел, это обнять ее, поцеловать и никогда не отпускать. Но по ее хмурому виду было ясно, что это не вариант. Она все еще сердилась на меня, и мне нужно было исправить это немедленно.

— Джулия, — выдохнул я, останавливаясь прямо перед ней.

Я люблю тебя и скучал, как сумасшедший.

— Какого черта ты здесь делаешь? — Прошипела она. — Ты понимаешь, что это гей-бар, не так ли? А тебе в последний раз нравились сиськи.

После этой реплики мои глаза метнулась вниз к ее груди, чтобы полюбоваться ей. Мне определенно нравилась ее грудь, и мне даже понравилось слово, которое она использовала, чтобы описать их. Это напомнило мне о вещах, которые она говорила, когда мы были в постели. Когда я поднял глаза, она ухмылялась.

— Джулия, я....

— Ты преследуешь меня? — Спросила она, сузив глаза.

— Нет, я ... Я имею в виду, мы пришли сюда из-за Шона. Он действительно гей, — пролепетал я нервно.

Джулия посмотрела мне за спину, и ее ухмылка стала еще шире. — Это тот парень, который засовывает язык в горло Софии прямо сейчас? — Спросила она с оттенком удовольствия.

Что?

Я оглянулся, и, конечно же, увидел, что Шон целовался с Софией.

Будь ты проклят, Шон. Мы пришли в гей-бар, а ты решил, что сегодня тебе нравятся женщины?

— Я не знаю, что сказать, — признался я. — Мне очень жаль, Джулия.

— По поводу чего именно? — Спросила она, скрестив руки на груди.

— Я прошу прощения за ложь, которую только что сказал, — начал я. — Я знал, что ты придешь сюда сегодня. Я должен был увидеть тебя, чтобы извиниться, ведь ты не отвечала на мои звонки. — Я вдохнул. — И я прошу прощения за то, что поставил тебе «F». Я не хотел этого, и я, ну, ты видишь ...

— Послушай, это больше не имеет значения, — прервала она. — Извинения приняты, хорошо? Теперь мы оба можем жить дальше. Без обид, Стивен.

— Но...

Она прошла мимо меня, даже не взглянув, оставила меня на краю танцпола, вырвав мое сердце из груди и забрав его с собой. Я повернулся и увидел, как она сказала что-то своим подругам, и они втроем пошли к выходу. София поймала мой взгляд и одними губами произнесла: «Я сожалею», прежде чем они вышли на улицу.

Это конец? Я никогда не увижу ее снова?

Я подошел к Шону и Мэтту и открыл рот, но понятия не имел, что сказать.

— Они просто вышли на улицу покурить, — сказал Мэтт, похлопав меня по плечу. — Она вернется.

Я почувствовал облегчение, зная, что снова увижу ее.

— Но ... она не хочет больше встречаться со мной, — к концу предложения я перешел на шепот.

— Конечно, хочет, — сказал Шон, пытаясь успокоить. — Я видел, как она смотрит на тебя.

— Нет, — простонал я. — Она приняла мои извинения и сказала, что теперь мы можем идти каждый своей дорогой.

— Я уверен, что она не хочет этого, — слова Мэтта прозвучали не убедительно.

— Почему бы тебе не выйти на улицу и не поговорить с ней? — Предложил Шон. — Ты можешь вынести ей куртку, например. — Он протянул ее мне и улыбнулся. — Кто не рискует, тот не пьешь шампанское.

— Хорошо, — согласился я, сделав глубокий вдох. Взяв куртку Джулии, я вышел на улицу и заметил девушек, поворачивающих за угол. Я последовал за ними и собирался уже обозначить свое присутствие, когда услышал голос Софии.

— Давай, Джулия. Дай парню еще один шанс!

— Зачем мне это?

— Потому что он пришел в гей-клуб, просто чтобы поговорить с тобой, — сказала Меган. — Парень, возможно, и ведет себя, как идиот, но это очень мужественно с его стороны.

— Да, — согласилась София. — И он даже выглядит по-другому. И не говори мне, что ты не думаешь, что он отлично выглядит сегодня.

Пауза. Я знал, что не должен подслушивать, но не мог заставить себя выйти из-за угла. Джулия была как закрытая книга, и я просто хотел узнать ее получше.

— Он всегда выглядит хорошо, — сказала она тихо. — Но это не имеет значения. Это конец.

О, Боже, нет.

— Почему? — Спросила София. — Он извинился, и, в итоге, ты получила «A».

— Ты не понимаешь. Я хочу не просто «А», я хочу, чтобы Стивен считал, что я заслужила эту отметку. Он самый лучший преподаватель, который у меня когда-либо был, и я уважаю его мнение. Я хорошо потрудилась над этой работой и думала, что она удалась.

— Она удалась, — прервала Джулию Меган. — Я читала ее, помнишь?

— Да, но Стивен так не считает, и это заставило меня подвергнуть сомнению мои способности. Я не могу позволить парню иметь такую власть надо мной.

— Но он дал твой доклад другому профессору, — сказала София.

— Это не имеет никакого значения. Ведь он сделал это только потому, что у меня была истерика, и я назвала его ослом, и мне не нужно другого профессора.

— Ты должна позволить ему объясниться, — настаивала Меган. Я был удивлен, узнав, что она на моей стороне.

— Нет, будет лучше просто разбежаться, пока никто не начал страдать.

— Я думаю, что кому-то уже больно, — тихо сказала София. — Ты видела лицо Стивена, когда мы вышли на улицу?

Еще пауза, и я подумал, что действительно выглядел опустошенным, когда Джулия ушла от меня.

— Ты ему нравишься, Джулс, — мягко сказала София.

— Я знаю, — тихо ответила она.

— И тебе он тоже нравится, не так ли? Я имею в виду, даже после этого недоразумения с оценкой.

— Конечно. А почему он должен не нравиться? Он очень сексуален, отличный повар, фантастический жеребец, и он отодвигает мне чертов стул, как будто в черно-белом кино. Он должен завести себе подругу, а не секс-приятеля. Он должен быть с той женщиной, с которой ходил на свидание.

Я не хочу быть с ней. Я хочу быть с тобой.

— Но я думала, ты сказала, что он не хочет идти с ней на свидание снова? — Спросила Меган.

— Нет, он сказал, что он не хочет встречаться с двумя женщинами одновременно, — исправила ее Джулия. — Теперь он может встречаться исключительно с ней, а я могу вернуться к моей обычной жизни.

— Я не думаю, что он пришел бы в гей—бар, если бы для него не имело значения с кем из вас двоих встречаться, — рискнула предположить София. — Я думаю, ты должна дать ему шанс. Не все парни козлы. Ты должна отпустить прошлое, Джулс. Стивен относится к тебе искренне, ты действительно ему нравишься.

Пожалуйста, не продолжай! Она обязательно уйдет, если она узнает, насколько глубоки мои чувства. Я не мог больше ждать, рискуя, что София упомянет слово «любовь».

— Джулия? — Крикнул я, будто только что вышел на улицу. Я повернул за угол, и все три девушки одновременно посмотрели на меня.

— Я, э—э, я принес куртку. Сегодня довольно прохладно, — сказал я, протягивая ей куртку.

— Да, — согласилась София. — Мы должны вернуться к ребятам — она практически тащила Меган за собой, оставляя меня наедине с Джулией.

— Так, гм ... как ты? — Спросил я неловко, пряча руки в карманы.

— Чертовски плохо, — призналась она, делая затяжку.

— Прости. Слушай, Джулия. Об оценке...

— Я уже сказала тебе, что это не имеет значения. Просто забудь об этом.

— Это имеет значение, — настаивал я. — Я сделал что-то совершенно неразумное. Я читал твою работу, когда был пьян. Сильно. Я был зол из-за твоих сообщений, и, ну, ты помнишь, каким я был, когда ты пришла ко мне, я был чертовски зол и разочарован. Но это не оправдание. Ты была абсолютно права. Я мудак, ведь не смог разграничивать наши отношения.

— Стивен...

— И ты заслуживаешь «А», которую тебе поставили. Брайан, я имею в виду, профессор Барри даже сказал, что это прекрасное начало для диссертации, и что у тебя встречаются некоторые интересные новые идеи. Твоя работа отличная, а я дебил. Я просто хотел, чтобы ты знала это.

— Я думаю, что я уже это знала, — сказала она.

— Что? Что ты одаренная студентка, или что я дебил?

— И то, и то, — Слегка улыбнулась она. Я усмехнулся.

— Ты хочешь зайти внутрь? — Спросил я, когда она погасила сигарету.

— Нет, думаю пойти домой, — ответила она. — Я не была настроена на вечеринку с самого начала, и пришла только потому, что Меган и София практически силой потащили меня сюда.

— Позволь мне подвезти тебя, — предложил я немедленно. Я до сих пор не убедил ее начать снова встречаться, и хотел поговорить вдали от клубного шума.

— Я хочу прогуляться.

— Черт, нет! — зарычал я. Джулия хихикнула.

— Ничего себе, ты бы себя слышал.

— У меня был лучший учитель, — сказал я с усмешкой. — Э-э, ты же знаешь, что я имею в виду тебя, не так ли?

Она громко рассмеялась, и я решил, что это самый красивый звук, который я когда-либо слышал. — Я чуть не забыла, какой ты смешной.

— Так что? Я могу подбросить тебя до дома? — Спросил я после того, как она перестала смеяться.

— Ты не хочешь остаться?

— Нет, я пришел только, чтобы увидеть тебя, — признался я. — И я действительно не в восторге от внимания к моей персоне.

— Хорошо, — согласилась она. — Я должна сказать девочкам, что уезжаю.

Я последовал за ней внутрь и не мог перестать улыбаться так, что щеки болели. Я заставил Джулию смеяться, и она согласилась, чтобы я подвез ее. Это было даже лучше чем то, на что я смел надеяться.

В баре София и Шон снова практически поедали друг друга, в то время как Меган и Мэтт стояли рядом с ними немного растерянные. Несколько джентльменов, стоящих рядом, немного шумели и бормотали о том, что для них больше нет ни одного священного места.

— Я ухожу, — объявила Джулия, хватая один из напитков. — Твой? — Спросила она.

— Я предполагаю, что да, — признался я. — Какой-то парень купил его для меня.

Она ухмыльнулась, делая большой глоток. — София, — позвала она, дергая за рукав подруги.

— Не получится, — Меган закатила глаза. — Я уже пробовала. Вы, ребята, действительно, уходите? Умм, вместе, я имею в виду? — Она с любопытством посмотрела на нас с Джулией, судя по разговору, что я подслушал на улице, я не мог винить ее за удивление.

— Стивен подвезет меня, — сказала Джулия. — Вы, ребята, тоже уходите? Удивительно, но Меган повернулась и посмотрела на моего брата. — Ты уходишь?

— Конечно, нет. Мне здесь нравится! — Воскликнул он, указывая на стойку. — Смотри, мне заказали напитки!

Я не мог удержаться от смеха, когда Меган улыбнулась ему. — Думаю, что мы остаемся, — сказала она Джулии.

— Ты доставишь ее до дома без происшествий, не так ли? — Спросила Джулия Мэтта с оттенком предупреждения в ее голосе. — И убедитесь, что твой друг сделает то же самое с Софией.

— Конечно, Джулия.

— Джулс, — поправила она его и улыбнулась.

Почему она не сказала мне, чтобы я называл ее «Джулс», если она предпочитала, чтобы ее называли именно так?

— Ты готов? — Обратилась она ко мне. Я утвердительно кивнул. За спиной Джулии Мэтт показал мне класс и совершил очень грубые движения тазом, которые привели Меган в восторг, и она даже ударила его рукой в игривой манере.

Эти двое, кажется, поладили. Кто бы мог подумать?

Я шел позади Джулии, стараясь изо всех сил не смотреть на ее зад, который выглядел невероятно привлекательным в ее плотно облегающих штанах. Когда мы проходили мимо одного столика, я услышал, как мужчина, сидящий за ним, пожаловался соседу, что я ухожу. Джулия остановилась и улыбнулась им.

— Расслабьтесь, ребята, — сказала она. — Лучше, если он уйдет со своей каргой, чем с каким-то другим парнем, правда же? Но мы еще вернемся.

Карга? Это прозвучало не очень лестно.

Я старался не выглядеть слишком шокированным, но не думаю, что у меня получилось. Мужчины все еще казались разочарованными.

— Я знаю, я знаю, — вздохнула Джулия. — Он очень сладенький. Я не могу сказать вам, сколько раз показывала ему сиськи в надежде расшевелить. К сожалению, ему не нравятся девушки.

Почему она говорит это?

— Стивен, сладкий, — промурлыкала она, дергая подол моей футболки. — Почему бы тебе не дать ребятам немного посмотреть на тебя в качестве утешительного приза до того, как я украду тебя?

Она мило улыбнулась мне, но я четко видел злой блеск в ее глазах.

Она делает это, чтобы наказать меня!

Я позволил ей поднять мою футболку, оголив живот на несколько секунд, но когда один из мужчин протянул руку, чтобы прикоснуться ко мне, с меня было достаточно. Схватив Джулию за руку, я выбежал из клуба. Я чувствовал, что во мне гнев зарождался. Я потащил ее по пустынной стоянке к тому месту, где припарковал свой автомобиль.

— Какого черта ты делала там? — Потребовал я, когда мы добрались до моей машины.

— Расслабься. Я просто играла.

— Это не игра! — Вскипел я. — Ты не можешь делать что-то вроде этого.

— На самом деле, могу — сказала она, приподнимая подбородок. — Я могу делать все, что я, блядь, хочу. — Она ткнула меня в грудь указательным пальцем, посмеиваясь. — И ты не можешь указывать, что делать мне делать, а что нет!

— Боже, почему ты должна быть такой ... — я был очень близок к тому, чтобы назвать ее уничижительным термином, но сумел сдержаться. Ее глаза вспыхнули. Она, очевидно, поняла, что я хотел сказать.

— А чего ты ожидал? — Спросила она. — Почему ты пришел сюда сегодня вечером? Все кончено, Стивен!

— Нет, не кончено. Не говори так!

— Почему нет? Это правда, в конце концов. У нас был просто секс, и теперь все закончилось. Ты можешь найти себе хорошую нормальную подругу и жить долго и счастливо. Разве это не то, чего ты хочешь?

— Нет! — Тут же сказал я. — Я тебя хочу!

Я сделал два шага вперед, заставив ее сесть на капот моей машины. Я встал между ее ног и толкнул ее обратно на локти.

— Что ты делаешь? — Спросила она.

— Я хочу тебя, — повторил я, положив ладони на капот, наклоняясь над ней. Я понятия не имел, откуда взялась такая отвага. Я сделал всего несколько глотков напитка, что бармен дал мне, так что это определенно был не алкоголь, как в прошлый раз. Я был зол на нее за то, что она преуменьшила то, что было между нами, до просто секса. Чуть раньше она призналась своим подругам, что я ей нравлюсь, теперь же складывалось ощущение, что она старалась оттолкнуть меня.

Этого не будет.

Я заставил ее полностью откинуться назад и посмотрел в ее красивые глаза. Она часто дышала, кожа покрылась мурашками. Скользя указательным пальцем от ее шеи вниз между грудей, я смотрел на нее, ожидая, что она остановит меня. Когда она не сделала этого, я наклонился к ней, остановившись только тогда, когда мои губы были в сантиметре от ее. Я почувствовал, как ее руки легли мне на плечи, и я боялся, что она оттолкнет меня. Но она сжала в кулак мой пиджак и потянула меня вниз для жаркого, агрессивного поцелуя. Она всхлипнула, когда мой язык грубо ласкал ее, и я прижал свою эрекцию к ней. Она схватилась за мои плечи, но я не мог позволить ей остановить это. Я знал, что она тоже не хотела останавливаться. Я схватил ее за руки и завел ей за голову, я никогда так не делал раньше. Она прекратила поцелуй, чтобы отдышаться. На секунду я подумал, что она оттолкнет меня, пока не почувствовал, как она обхватила мою талию ногами.

—Я скучал по тебе, — простонал я, целуя ее челюсть. — Боже, я так сильно скучал по тебе, Джулия! — Она ничего не сказала, но я знал, что она хотела того, что я делал. Она терлась своими бедрами об меня и хныкала, когда я сосал мягкую кожу на ее шее.

— Стивен, — прошептала она. Я, наконец, поднял голову, чтобы посмотреть на нее.

— Скажи, пожалуйста, что ты простила меня, — выдохнул я. — Пожалуйста, Джулия.

— Я простила тебя, — прошептала она.

Спасибо тебе, Господи.

Я поцеловал ее снова, но на этот раз медленнее, мягче, и отпустил ее руки, которыми она тут же запуталась в моих волосах. Я положил одну руку под нее, другой рукой придерживая ее затылок так, чтобы ей было более комфортно, и держал ее крепко все время, пока наш поцелуй продолжался. Я был на седьмом небе. Она была прекрасна в моих руках, несмотря на то, что мы были на капоте моей машины по середине стоянки. Я не хотел, чтобы это заканчивалось.

Я люблю ее.

Сквозь мою любовь и похоть, я услышал голоса и неохотно оторвался от нее.

— Кто-то идет, — прошептал я.

— Если бы у нас была еще несколько минут, то ...

Я опустил голову и хихикнул, помогая ей подняться с капота автомобиля. Мы ехали молча, слушая радио, и я хотел, чтобы храбрость, накрывшая меня на стоянке, осталась, чтобы мне хватило мужества держать ее за руку. Я подъехал к ее квартире, не зная, что должен сказать или сделать. Пригласит ли она меня наверх? Или пожелает мне спокойной ночи и отправит домой? Просто поблагодарит меня за поездку и даже не взглянет в мою сторону? Она отстегнула ремень безопасности и наклонилась, чтобы слегка поцеловать меня.

— Спасибо, что подвез меня домой, — прошептала она, открывая дверь.

Я не мог позволить ей так уйти.

— Джулия, — сказал я, нежно держа ее за руку.

— Я устала, — вздохнула она, оглядываясь. — Прости. Я не могу пригласить тебя. Я плохо спала.

Я видел, что она говорит правду. Когда я присмотрелся, то увидел темные круги под глазами, хотя она попыталась скрыть их с помощью косметики. Я слегка провел по ним пальцем.

— Я сожалею, — пробормотал я.

— Спасибо. Это просто ... пока слишком.

Я хотел сказать ей, что мы могли бы просто спать, если бы она пригласила меня. Я даже не задумывался о сексе. Я бы с удовольствием обнимал ее и гладил ее волосы всю ночь, пока она бы спала, но это был явный перебор для нее. Это определенно то, что парень будет делать для своей девушки, и, как сказала мне Джулия, она не готова к этому.

— Хочешь поговорить? — Предложил я, но, как и ожидал, она просто покачала головой и улыбнулась.

— Я увижу тебя снова? — Спросил я.

— Ты увидишь меня на занятиях во вторник.

— За пределами аудитории, — подтолкнул я. — Я хочу…

Забрать всю твою боль, которую вижу в твоих глазах, целовать тебя, обнимать тебя, говорить и смеяться вместе с тобой, любить тебя, готовить для тебя. Я хочу смотреть, как ты спишь и расчесываешь волосы, кормить тебя клубникой. Я хочу всего этого, Джулия.

— ... Я хочу видеть тебя в частном порядке, — сказал я, трусливо скрывая свои истинные чувства. Джулия уйдет, если узнает о моих чувствах, и это не сулит ничего хорошего для меня.

— Может быть, мы сможем поговорить после занятий? — Она предложила.

— Ты не отказываешься?

Она покачала головой. — Я ... У меня в жизни много чего происходит, — тихо сказала она. — Но мы можем поговорить во вторник, хорошо?

Я кивнул. Она не согласилась возобновить наши встречи, но она и не отвергла такую возможность. Когда она наклонилась и снова поцеловала меня, я обхватил ее лицо руками.

— Спокойной ночи, — прошептал я ей в губы до того, как она отстранилась.

— Спокойной ночи, Стивен, — прошептала она, выходя из машины.

Дойдя до двери, она повернулась и улыбнулась мне, прежде чем зайти внутрь. У меня в животе запорхали бабочки. Я увидел, как в ее квартире включился свет, и понял, что она благополучно добралась до дома.

— Сладких снов, — прошептал я.

Я знал, что все мои мечты, сны и вся моя жизнь принадлежали ей, и я также знал, что это не изменится. От осознания этого становилось и страшно, и интересно, но я не хотел что-то менять. Я никогда не смогу вернуться к предсказуемой, размеренной жизни после того, как встретил Джулию. Мэтт был прав. Она реанимировала меня, заставила почувствовать себя живым, и, самое главное, заставила меня испытать, каково это быть влюбленным. Теперь я надеялся, что смогу сделать то же самое с ней.

Глава 20

Рингтон «Исцеление сексом» разбудил меня на следующее утро.

Только не сейчас!

Мне снился самый замечательный сон о Джулии. Мы были на поле или на лугу, где занимались любовью. Не спали вместе, не занимались сексом или еще что-то в этом роде. Нет, мы занимались любовью, и это было красиво. Я рассказал ей, как сильно ее люблю, она коснулась моего лица и улыбнулась, прежде чем сказать, что тоже любит меня.

Мой телефон зазвонил снова, я встал с кровати и пошел в гостиную, чтобы ответить. Почему я никогда не клал его на тумбочку перед сном?

— Эй, братан, — бодро сказал Мэтт, когда я поднял трубку. — Приходи на ленч вместе со мной и Шоном. — Мой желудок ответил урчанием при слове «еда».

— Где обычно?

— Ага. Ты можешь прийти с Джулией, если хочешь, — предложил он.

Я почувствовал, что надул губы как обиженный ребенок при напоминании о том, что Джулия и я не провели ночь вместе.

— Она не со мной, — сказал я, не желая вдаваться в подробности по телефону.

— О. Мне очень жаль, Стивен.

— Спасибо. Когда мы встретимся?

— Через полчаса примерно, устроит?

— Хорошо. Увидимся. — Я залез обратно в кровать и уткнулся лицом в подушку.

Я хочу, чтобы она была здесь.

Я вспомнил наши поцелуи на капоте моей машины прошлой ночью. Первый из них был диким и безудержным. Ну, Джулия в значительной степени сдерживала меня руками, но это было по-другому. Мне нравилась ее страсть, нравилось, когда она стонала и терлась об меня. Хотя следующий поцелуй был другим, он был так же хорош, если даже не лучше. Она была мягкой и нежной, но по-прежнему увлечена происходящим, и я обнимал ее. Несмотря на то, что Джулия не согласилась начать снова встречаться со мной, я считал, что прошлая ночь прошла успешно. Она простила меня, поцеловала меня и планировала снова поговорить со мной во вторник после занятий.

Я быстро оделся и направился в центр города к кафе, где Мэтт и я всегда обедали. Он и Шон сидели за столиком на улице. И я удивился, что они так спокойны. Я думал, что София и Меган будут с ними, так как подозревал, что они провели ночь с ними после ухода из клуба. Это было, конечно, в стиле моего брата, а София и Шон заставили меня убедиться, что пойдут домой вместе. Но, как я понял по моим визитам к Джулии, это не обязательно означало, что они также и проснулись вместе. Ведь я сам никогда не оставался до утра.

— Что случилось прошлой ночью? — Поинтересовался Шон, когда я подошел. — Мэтт сказал, что ты ушел с Джулией.

— Ты не заметил? — Спросил я сухо, хотя не мог не улыбнуться.

— Я, э-э, думаю, я немного отвлекся, — усмехнулся Шон.

— Еще бы! — Съязвил Мэтт, схватив его за плечо. — Ты должен был видеть его и эту крошку, Стивен. Я думал, что они трахнутся прям на барной стойке!

— Ее зовут София, — строго напомнил Шон. — И она не просто крошка. Она ... удивительная.

— А что насчет тебя и Меган? Вы, кажется, поладили.

— Они пошли домой вместе, — сказал Шон.

Не удивительно.

— Это было не совсем так, — пробормотал Мэтт. — Она не хотела идти к себе, пока там были Шон и София.

— Конечно, — съехидничал Шон. — Держу пари, ты был настоящим джентльменом.

Мой брат посмотрел вниз, ерзая в кресле.

— Что случилось? — Поинтересовался у него я.

— Я, э-э, я бы предпочел не говорить об этом.

Такое было в первый раз! Обычно он любил похвастать своими победами. Если только ... завоевания не было?

— Так вы двое не ... — Я замолчал на середине фразы.

— Мы просто ... обнимались, — пробормотал он.

— Что? — Прошипел я. — Вы ... обнимались? — Я никогда не думал, что услышу эти слова из уст моего брата.

— Это было чудесно, — сказал он, защищаясь.

Шон посмотрел на Мэтта с открытым ртом. — Ничего себе, — наконец, выдавил он, качая головой. — Ласковый Мэтт. Кто бы мог подумать? А что произошло между тобой и Джулией?

Он выжидательно посмотрел на меня, но прежде, чем я успел ответить, появился официант. Мы сделали заказ, и когда он ушел, Шон снова повторил свой вопрос.

— Я просто подвез ее домой.

— Это все? — Спросил мой брат, выглядя очень разочарованным. — Мы прошли через все это: шопинг и спа, и ничего не случилось?

— Ну, мы поцеловались, — признался я.

— Ох, это же хорошо, — констатировал Шон. Я кивнул, соглашаясь.

— Когда я предложил ей встретиться, она сказала, что мы поговорим после занятий во вторник.

Мэтт поморщился как будто от боли. — Она хочет поговорить? Сожалею, приятель.

— Что в этом плохого? — Удивился я. Я думал, это здорово, что мы с Джулией разговаривали, а не просто спали.

— Когда женщина говорит, что хочет поговорить, это не предвещает ничего хорошего и почти всегда плохо заканчивается.

Это может быть и не так.

— Но она не сказала «нет», — запротестовал я. — И она поцеловала меня. Что может быть плохого в том, что она хочет поговорить?

— Что конкретно она сказала? — Спросил Шон.

Я думал в течение нескольких секунд, прежде чем ответить: — Она сказала, что у нее в жизни много чего происходит, и она плохо спит. Она выглядела очень уставшей ... и немного грустной. Ну, на самом деле очень грустной.

Я вспомнил темные круги под глазами, которые не мог скрыть даже макияж. Она переживала, и я понятия не имел из-за чего. Беседа станет отличным шагом, чтобы узнать ее получше. И тогда я смог бы помочь ей справиться с тем, что ее тревожило. В груди щемило от ее боли. Положив руку на сердце, я вздохнул.

— Как ты думаешь, что это? — Мягко спросил Мэтт, и я был удивлен, увидев беспокойство в его глазах.

— Не имею ни малейшего понятия, — признался я. — Я не знаю ее, но хочу узнать лучше. Вот почему я должен верить, что разговор во вторник не означает ничего плохого. — Я сделал паузу на мгновение. — Я ... Я хочу, чтобы она полюбила меня. — Шон сочувственно улыбнулся. — Как мне сделать это? — спросил я, глядя на них двоих.

— Стивен, ты не можешь заставить ее влюбиться в тебя, — сказал Шон. — Это чувство не зависит от наших желаний.

Черт возьми. Не тот ответ, на который я надеялся.

— Легко, — пропищал мой брат. — Ты можешь полностью заставить ее влюбиться в тебя!

— В самом деле? Как?

— Запросто. — Ухмыльнулся Мэтт. — Тебе просто нужно много заниматься с ней сексом.

О, мне нравился этот план. Мой брат гений! Подождите, что я говорю? Мэтт? Гений? Определенно нет.

Мой брат кивал, довольный собой. Шон, с другой стороны, выглядел озадаченным.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил я, царапая шею. — Как заставить ее полюбить меня?

— Во время секса вырабатывается какой-то там гормон, — сказал он, — который заставляет нас влюбляться.

— Прости? — Переспросил я. — Гормон любви? Ты о нем говоришь?

— Точно! — Воскликнул он, постукивая себя по носу пальцем. — Он отвечает за удержание партнера и желание завести потомство.

— Откуда ты узнал это? — Поинтересовался я, сужая глаза. — Телевизор?

Единственное, что Мэтт читал, это названия ликеров и статьи в Playboy.

— Угу, — подтвердил он. — Дискавери.

— И ты, на самом деле, веришь в эту чушь?!

— Почему ты думаешь, я сплю с женщиной всего пару раз и двигаюсь дальше? — Спросил он.

— Потому что ты кобель, — сказал Шон сухо. Я не смог удержаться от смеха.

— Нет. Я просто хочу убедиться, что не влюбил их в себя.

— Продолжай убеждать себя в этом, — Шон усмехнулся, переключая внимание на меня. — Любовь — это не только гормоны, Стивен. Речь идет о родственных душах и судьбах. Ты встречаешь нужного человека и просто знаешь, что это именно ТОТ САМЫЙ человек. Так должно быть всегда. Твоя половинка, которая создана специально для тебя.

Он задумался, а Мэтт закатил глаза. Я посмотрел на двух моих спутников и задался вопросом, как они могут быть друзьями, когда они так сильно отличались друг от друга. Я совершенно не верил в теорию Мэтта, хотя она и имела смысл с биологической точки зрения. Но я не мог поверить в то, что любовь — это просто гормоны. Там должно быть что-то большее, какая-то магия, например.

Но теория Шон была слишком также наивна и радужна для моего логического ума, поэтому я не мог поверить в нее. Я не влюбился в Джулию в первого взгляда. Она меня даже раздражала, и только получив возможность узнать ее лучше, я понял, что люблю ее.

Похоже, что в этом вопросе мне никто не мог помочь. Я просто должен следовать своим собственным инстинктам и делать то, что считал нужным.

— Я хочу послать ей цветы, — объявил я. — Я хочу, чтобы она была счастлива. Хочу дать ей знать, что думаю о ней. Девушки любят цветы, не так ли? — Мэтт и Шон кивнули утвердительно, и я выдохнул с облегчением. Может быть, я, действительно, немного разбираюсь в этом.

— Ты должен послать красные розы, — сказал Мэтт. — Ты не должен облажаться.

— Нет, — возразил Шон. — Ты должен выяснить ее знак зодиака и подарить ей цветы, соответствующие ему.

У меня голова закружилась. Мои друзья снова разошлись во мнении.

Просто следуй своим инстинктам.

— Нет. Я пришлю ей то, что я думаю, ей понравится. Что-то, что напоминает мне о ней.

— О, это еще лучше. Она полюбит тебя, Стивен, — сказал Шон с убеждением, улыбаясь мне. — У нее нет шансов.

Я улыбнулся в ответ, молясь о том, чтобы он оказался прав.

* * *

После ленча я остановился у цветочного магазина и стал рассматривать ассортимент. — Могу ли я помочь вам с выбором? — Поинтересовалась дама за прилавком.

— Если я выберу цветы, вы сможете сделать букет? — Она кивнула и улыбнулась. Это был не первый раз, когда я покупал женщине цветы, но, как правило, я просто выбирал уже готовый букет. Я никогда сам не составлял букеты. Я хватал все, что, по моему мнению, могло понравиться Джулии. Несколько розовых астр, напомнивших мне цвет ее губ, несколько фиолетовых васильков, которые пахли невероятно, так же как и она, несколько белых лилий с шелковистыми, как ее кожа, лепестками. Я продолжал выбирать цветы, которые заставляли меня вспоминать о ней. Когда я закончил и, наконец, передал охапку цветов флористу, она с удивлением посмотрела на меня.

— Вы уверены, что это то, чего вы хотите? — Нежно спросила она.

По ее выражению лица мне стало понятно, что это будет самая ужасная в мире цветочная композиция, но меня это не волновало.

— Уверен, — произнес я и наблюдал, как она составляла букет.

Когда она подала мне его, я улыбнулся. Это была Джулия в цветочной форме. Казалось бы, не сочетаемые цвета и формы очень красиво смотрелись в завершенной композиции. В Джулии не было ничего обычного и привычного. Она была дикой, страстной и жизнерадостной, таким же получился и букет. Он идеально подходил для нее, и она идеально подходила для меня. Я заплатил и даже не обратил внимания на достаточно высокую цену. Я просто надеялся, что заставлю ее улыбнуться. Я дал женщине адрес Джулии и приложил карточку к букету.

«Дорогая Джулия, спасибо за то, что простила меня. Я скучаю по тебе, и я не могу дождаться нашей встречи во вторник. С уважением, Стивен».

Я хотел написать «С любовью, Стивен», но знал, что не могу этого сделать. Я вышел из магазина, чувствуя себя намного лучше. В моей душе теплилась надежда, что Джулия позвонит мне или напишет сообщение, когда получит цветы.

Но она этого не сделала. Выходные прошли без единой весточки, она даже не обновляла свою страницу в Facebook. Сказать, что я был несчастен, было бы явным преуменьшением. Я не понимал, о чем она думала. Ей нравится мучить меня? Почему она сначала страстно целует, а затем игнорирует? Я не понимал...

Во вторник я был взволнован до предела и хотел, наконец, увидеть ее, но она не пришла на занятия. Вернувшись домой, я пытался дозвониться до нее, но меня тут же переадресовывали на ее голосовую почту. Я плюхнулся на диван, чувствуя разочарование и гнев. Впервые за многие годы я чувствовал, что могу расплакаться.

Ради Бога, ты же взрослый человек!

Я закрыл глаза и попытался не обращать внимания на боль в груди, пока, наконец, не заснул, свернувшись в клубок.

* * *

Я проснулся, услышав звонок в дверь. Я сел, протер глаза и с удивлением увидел, что на улице уже стемнело. Я проспал несколько часов. Подойдя к двери, я открыл ее, и на меня тут же набросились. Теплые, мягкие губы прижались к моим, жадно целуя, маленькие, нетерпеливые ручки хаотично двигались по моему телу. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что Джулия практически запрыгнула на меня в коридоре.

Что она делает?

— Джулия! Джулия! — выдавил я в перерывах между неистовыми поцелуями.

Она отстранилась на секунду, и я мельком увидел ее глаза. Они были покрасневшими от слез. Она снова бросилась на меня, и ее руки снова были повсюду. Везде.

О, Боже, я должен остановиться. Это, конечно, замечательно, но что-то не так.

Каким-то образом я нашел в себе силы мягко оттолкнуть ее. Она застонала от отчаяния и отошла от меня, проходя в квартиру. Я был немного ошеломлен, мне понадобилось некоторое время, чтобы собраться, прежде чем я последовал за ней в гостиную, где начал колебаться подойти ли к ней. Она стояла спиной ко мне, прикуривая сигарету. Я ничего не сказал по этому поводу, честно говоря, меня это волновало меньше всего в данный момент. Что-то с ней явно случилось. Я заметил, что она одета в черное платье, гораздо более консервативное, чем ее обычные наряды, а ее волосы были собраны в конский хвост. Она выглядела не так как всегда.

— Что случилось? — Я, наконец, набрался смелости спросить.

— Что заставляет тебя думать, что что-то не так? — Спросила она, делая еще одну затяжку.

— Ты сейчас куришь. А делаешь ты это в двух случаях: когда тусуешься или когда чем-то расстроена.

— Ты думаешь, что знаешь меня только потому, что я позволила тебе трахнуть меня несколько раз?

Я резко вдохнул. Как она может быть такой жестокой? Ее плечи опустились, и я заметил, что ее руки дрожали.

— Я сожалею, — сказала она тихим голосом. — Я не знаю, зачем я это сказала. Мне нужно идти.

Она повернулась, чтобы пройти мимо меня, но я удержал ее за плечи и заставил посмотреть на меня. Ее глаза были наполнены непролитыми слезами, и она выглядела так, будто не спала несколько дней.

— Что случилось? — Прошептал я.

— Ничего. — Она покачала головой. — Я просто…

Она прошла мимо меня на кухню, где опустила сигарету под проточную воду, прежде чем бросить ее в мусор.

— Слушай, ты собираешься трахнуть меня или нет? — Спросила она.

Что? Я не могу, не так.

— Джулия.

— Так собираешься? — Нетерпеливо повторила она свой вопрос.

— Нет, но ...

— Тогда мне незачем здесь оставаться! — Воскликнула она и направилась к выходу.

Нет. Я не позволю ей уйти вот так.

Я схватил ее за руку, мысленно готовясь, что она использует на мне очередной приемчик самообороны, но она просто остановилась, опустив голову. Я нежно держал ее за руку и почувствовал, что она дрожала. Джулия повернулась ко мне.

— Пожалуйста, — прошептал я.

Я не был полностью уверен, о чем я просил. Чтобы она осталась? Чтобы позволила мне быть рядом? Чтобы позволила мне любить ее? Все вышеперечисленное?

— Пожалуйста, — снова немного громче сказал я, немного сжимая ее руку.

Ее плечи задрожали, и я понял, что она плачет. Она плакала, и это разбивало мне сердце. Не раздумывая, я потянул ее к себе и обнял. Громкие рыдания сотрясли ее тело, как только она прислонилась ко мне.

О, Боже, что я должен делать? Что мне сказать?

Я никогда не утешал плачущую женщину раньше, и я не хотел сделать что-то неправильно. Я понятия не имел, что случилось. По крайней мере, ей больно не физически. Я нежно погладил ее по волосам и поцеловал в макушку.

— Я здесь, я рядом, — прошептал я. Я не знаю, принесли ли эти слова хоть какое-то утешение, но надеялся, что она понимала, что я здесь для нее. Она отодвинулась, и я боялся, что она уйдет.

— Хочешь выпить? — Предложил я.

Скажи, пожалуйста, да, пожалуйста, скажи да.

Она кивнула, и я поспешил на кухню. Я не был уверен, что должен налить ей. Алкоголь показался мне не очень хорошей идеей.

Думай. Она расстроена, и ей нужно что-то успокаивающее.

Вдохновение озарило меня, и я начал быстро вытаскивать продукты из холодильника и морозильной камеры. Я вошел в гостиную и вручил ей стакан, она рассматривала содержимое, нахмурившись.

— Что это? — Поинтересовалась она.

— Это шипучка ... с мороженым, — объяснил я. Она еще раз осмотрела напиток, прежде чем сделать глоток.

О, Боже, я надеюсь, ей понравится.

— Неплохо, — сказала она, всхлипывая немного. — Почему ты сделал его для меня?

— Моя мама всегда делает этот напиток, когда я расстроен, — признался я. — С самого детства.

Ее глаза снова наполнились слезами, и я тут же пожалел о своих словах, хотя и не знал, почему она плакала. Я взял стакан из ее рук и поставил на журнальный столик, как будто это должно было помочь ей. Она стояла передо мной, и на ее лице ясно читалось желание рвануть от меня к двери. Однако меня это не устраивало, и на этот раз я взял инициативу в свои руки и провел ее к дивану, где мы сели рядом друг с другом.

— Почему тебя не было на занятиях сегодня? — Спросил я осторожно.

— Я должна была быть в другом месте. Я сожалею, что пропустила занятие и наш разговор.

— Все нормально. С тобой все в порядке?

— Почему тебя это интересует? — Поинтересовалась она.

Потому что я тебя люблю. — Просто.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на меня, и смахнула слезу. — Все в порядке, — вздохнула она.

Я посмотрел на свои руки, покоящиеся у нее на коленях, и увидел, что ее ногти были сгрызены под самый корень. Что с ней случилось? Я понял, что должен вытягивать из нее ответы клещами, если хотел что-то понять.

— Куда ты сегодня ходила?

Она снова всхлипнула и несколько раз моргнула. — Похороны, — прошептала она.

О, нет.

Я осторожно взял ее за руку.

Я здесь, Джулия. Я рядом.

Я не знал, должен ли был спросить, на чьих похоронах она была. Было бы это слишком для нее? Или будет невежливо, если я перестану расспрашивать дальше?

— Это были похороны моего дедушки, — сказала она, прежде чем я успел спросить.

— О, Джулия, мне так жаль, — я крепко сжал ее руку.

Ее взгляд опустился на наши переплетенные пальцы, и она без предупреждения выдернула свою руку из моей и спрыгнула с дивана. Даже учитывая, что она стояла спиной ко мне, я знал, что она расстроена. Она дышала быстрее и сжимала руки в кулаки.

— Я даже не знаю, почему так чертовски расстроена по этому поводу! — Она вдруг закричала.

Я встал и осторожно положил руки ей на плечи. Она вздрогнула от моего прикосновения, но не отошла.

— Я имею в виду, это не так, будто я, действительно, потеряла кого-то близкого, — пробормотала она.

— Был ли он ... болен? — Спросил я.

Она издала горький смех. — Вероятно, он был в лучшей физической форме, чем я. Но его рассудок ... — Она вздохнула, и я почувствовал, что она снова дрожит. — Он ... он даже не ... я его ... и он даже не, — всхлипнула она.

Я не мог понять смысл ее слов. Она снова плакала. Я попытался повернуть ее к себе, но она не двигалась. Вместо этого она взяла книгу, которую я читал, и швырнула ее с сердитым криком.

— Он даже не помнил, кто я, Стивен! — Закричала она и кинулась мне в объятия. Я поднял ее и сел на диван, она свернулась калачиком у меня на коленях. Ее тело сотрясалось от рыданий, она ничего не говорила. Я крепко держал ее и гладил по волосам и, казалось, она немного успокоилась. Она была такой крошечной и хрупкой в моих руках, почти как ребенок. Я хотел, чтобы она осталась, и был готов позаботиться о ней, но я был также уверен, что были люди, которые ждали ее.

— Джулия, — тихо прошептал я. — Может, ты хочешь вернуться обратно к семье? К родителям?

— Они мертвы, — произнесла она монотонно.

— О, Боже, Джулия, мне очень жаль, я понятия не имел.

— Ничего страшного. Ты не знал — она склонила голову мне на плечо.

— Братья и сестры? — Спросил я, боясь услышать ответ.

— Нет, были только я и дедушка.

Больше никого?

— Теперь осталась только я, — прошептала она. — Я могу пойти к Меган и Софии, если ты хочешь, чтобы я ушла.

— Нет! — Сразу же ответил я, крепче сжимая ее в объятиях. — Пожалуйста, останься. Я не хочу, чтобы ты уходила. Я просто подумал, что ты должна быть с ... ты понимаешь ...

Не произноси слово «семья».

Она вздохнула. — Я знаю, что мы обычно не делаем этого, но ...

— Но что?

— Могу ли я остаться здесь сегодня на ночь? — Спросила она так тихо, что я едва мог ее услышать.

— Конечно, — сказал я, проводя рукой по ее спине. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

Останься навсегда.

— Спасибо, — прошептала она.

— Тебе что-нибудь нужно? Могу ли я сделать что-нибудь для тебя?

Я чувствовал себя таким беспомощным, не зная, как утешить ее и заставить почувствовать себя лучше.

— Я хотела бы вылезти из этого дерьмового платья, — пробормотала она. — Я ненавижу его.

— Э-э, может, сначала примешь ванну? — Спросил я. — Переоденешься позже.

Она кивнула и слезла с моих колен. Я привел ее в ванную комнату и показал, где полотенца, затем направился в спальню и нашел пижаму. Через несколько минут я постучал в дверь и вошел, она сидела в ванной, ее руки лежали на согнутых ногах в воде. Она была такая маленькая, и мое сердце сжималось от боли.

— Ты голодна? Ты обедала? — Она отрицательно покачала головой. — Ужинала?

— Нет.

— Джулия, когда ты в последний раз ела?

— Вчера ... возможно. Я не голодна.

— Я приготовлю тебе что-нибудь, — сказал я твердо.

— Хорошо, — согласилась она, кивая головой. Я был рад, что она не стала спорить.

— Просто выходи, как будешь готова. — Она снова кивнула, и я повернулся, чтобы уйти.

— Спасибо, Стивен, — тихо поблагодарила она.

Я улыбнулся и вышел, чтобы дать ей возможность побыть одной. Я решил приготовить пасту. На ее приготовление не нужно было много времени, и я знал, что она любит итальянскую еду. Я был чрезвычайно рад, что она решила приехать сюда, когда ей так необходимы забота и внимание. Я прикинул в голове, пока готовил, и пришел к выводу, что ее дедушка, должно быть, умер в субботу, так как я видел ее в пятницу в клубе. Я хотел бы, чтобы она позвонила мне, когда узнала о его смерти, но надеялся, что она была с Меган и Софией в последние несколько дней. Я ненавидел мысль о том, что она прошла через все это самостоятельно.

Я только закончил готовить ужин, когда она вышла из ванной, выглядя напуганной, она надела мою пижаму, которая была настолько большая, что ей пришлось закатать штанины, чтобы не наступить на них.

— Спасибо за одежду, — сказала она, делая шаг вперед.

Я улыбнулся, надеясь, что это немного расслабит ее. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко рядом со мной, ведь то, что происходило сейчас, отличалось от того, к чему мы привыкли.

— Ты готова поесть? — Спросил я.

Она кивнула и помогла мне накрыть на стол, хотя она едва коснулась еды. Ее мысли были очень далеко. Я протянул руку и накрыл ее ладошку.

— Ты в порядке?

Она посмотрела на меня и кивнула. — Я так думаю. Я ожидала того. Он был болен уже некоторое время. Болезнь Альцгеймера.

— Было ли это ... плохо? — Осторожно поинтересовался я. Ее глаза снова наполнились слезами, и я захотел пнуть себя за то, что задавал глупые вопросы, которые заставляли ее плакать.

— Мне очень жаль, ты не обязана мне все это рассказывать, — сказал я быстро.

— Нет, все нормально. Да, это было ужасно в конце. Он даже не узнавал меня.

— Это действительно ужасно, — прошептал я.

— Он думал, что я одна из заботливых медсестер, — с горечью произнесла она. — Они, наверно, и правда заботливые за те деньги, которые я им плачу.

— Ты оплачивала лечение?

— Я была его опекуном, — объяснила она, вздыхая. — Никого из близких у него больше не было, а он не мог самостоятельно распоряжаться деньгами и имуществом. На самом деле это довольно поэтично.

— Почему?

Ее нижняя губа задрожала, и она начала заикаться. — Он ... заботился обо мне после того, как ... моих родителей не стало. А потом я позаботилась о нем.

Она подняла свой бокал и сделала глоток воды.

— Вот почему мы переехали сюда, — продолжала она. — В той больнице, где он находился, действительно, хорошо разбираются в болезни Альцгеймера. Я пыталась навещать его столько, сколько было в моих силах. Мы ужинали вместе несколько раз в неделю. Не то чтобы это имело какое-то значение для него. Он ... он забыл меня.

Ее голос дрогнул на последнем слове, и она закрыла лицо руками. Я никогда не видел ее уязвимой и беззащитной. Обычно она контролировала себя, и мне было больно видеть ее такой. Я встал на колени рядом с ее стулом, положил руку на ее колено, и она снова опустила руки. Она выглядела так, как будто собиралась что-то сказать, но вместо этого бросилась в мои объятия.

Я сидел на полу на некоторое время с ней, свернувшейся калачиком, у меня на коленях. Она всхлипнула и вытерла глаза рукавом пижамы, тяжело вздыхая.

— Что ты хотела сказать? — Мягко спросил я.

— Я так устала, — прошептала она. — Я, на самом деле, практически не спала. Организации похорон отняла много времени.

— Ты всем занималась сама? — Спросил я недоверчиво.

— Больше некому, — ответила она, пожимая плечами. — Я хотела бы лечь спать прямо сейчас. — Она встала и начала убирать свою тарелку, но я сказал ей идти в постель, я сам все вымою и уберу. Она благодарно улыбнулась мне и направилась в ванную, а я быстро убрал все со стола.

— Стивен, — позвала она, — у тебя есть запасная зубная щетка?

Черт.

— Мне очень жаль, скорее всего, нет.

— Я тогда воспользуюсь твоей, хорошо?

Раньше мысль о том, что кто-то может воспользоваться моей зубной щеткой привела бы меня в ужас, сейчас же мысль о том, что это делала Джулия, заставила меня улыбнуться. Может быть, это глупо, но так или иначе это делало все более реальным. Она, действительно, собиралась провести ночь со мной.

— Хорошо, — крикнул я в ответ.

Я использовал ванную комнату рядом и переоделся в пижаму. Джулия была уже в постели, и я не знал, как поступить.

— Я могу ... — сказал я и жестом указал в сторону гостиной.

— Просто ложись в постель, Стивен, — пробормотала она. Она лежала лицом ко мне, я лег на спину. Я не знал, должен ли был обнять ее или нет. Я не хотел перегнуть палку, потому что тогда она могла уйти спать на диван. Но я действительно хотел обнять ее. Когда она придвинулась чуть ближе, я решил сделать решительный шаг. Медленно я протянул руку и прижал ее к своей груди, и к моему удовольствию, она растворилась в моих объятиях, обняв меня рукой в ответ.

— Спасибо, что позволил мне остаться, — прошептала она.

Я поцеловал ее в лоб и погладил ее волосы. — Не благодари меня, — пробормотал я. — Я действительно имел в виду то, что сказал. Ты можешь оставаться здесь сколько хочешь.

— И спасибо за цветы, — сказала она, прижав губы к моей шеи. — Они очень красивые.

— Тебе они, правда, понравились?

— Да. Я не увидела их, пока не вернулась домой сегодня. Я была с девочками. Мой сосед нашел их и поставил в воду.

— О, я, э-э, я подумал, может быть, тебе они не понравились, ведь ... ты не появлялась.

— Я сейчас здесь.

Я поцеловал ее в макушку и снова погладил по волосам. Она вздохнула, и вскоре ее дыхание стало глубоким и ровным. Я никогда не проводил ночь с женщиной, но теперь я был рад этому. Я бы хотел всегда спать с Джулией. Я, наконец, мог обнимать ее в течение длительного времени, и это было замечательно знать, что она будет здесь всю ночь, и что я увижу ее утром.

Я чувствовал себя ужасно из-за ее потери и надеялся, что она останется, по крайней мере, на несколько дней, чтобы я мог позаботиться о ней и быть рядом. Я был потрясен, узнав, что у нее никого не осталось из родственников. Она должна быть рядом с людьми, которые любят ее, в это трудное для нее время. Ну, технически, она с человеком, который любил ее. Она просто не знала об этом.

Притянув ее ближе к себе, я вздохнул. Я любил ее, но до сих пор понятия не имел, какое будущее было у нас двоих, если вообще было. Что произойдет завтра? Она просто уйдет? Ничего не было решено. Она пришла сюда ради секса, и я отказал ей, предложив взамен еду и комфорт, и она приняла это. Означало ли это что-нибудь? Будет ли она все также видеть во мне только секс-приятеля, или, может, я все-таки сумею убедить ее дать мне реальный шанс? Она сказала, что она не ищет отношений, и я был уверен, что этому есть причина. Кто-то когда-то сделал ей больно. Именно по этой причине она отказывалась от романтики и любви?

Я до сих пор не знал много о женщинах в целом, но я знал ее. Она научила меня многому в сексе и физическом удовольствии. Возможно, пришло время, чтобы я научил ее романтике и искусству ухаживания. Я мог сделать это. Я хотел сделать это. Я сделаю это.

У меня не было точного плана, но с этого момента это стало моей миссией. Я хотел быть ее любовником во всех смыслах этого слова.

Я слушал ее дыхание, и, убедившись, что она крепко спит, прошептал: — Я люблю тебя.

Продолжение их истории сможете прочитать в книге «Абсолютно влюбленные» в нашей группе - : http://vk.com/beautiful_translation