Accel World 18: Черный мечник с двумя клинками

Глава 9

Ночь.

Посреди небосклона неподвижно висела огромная луна, освещая землю голубоватым светом.

Все здания, оформленные в готическом стиле, казались сделанными из мела и отбрасывали отчетливые тени на дорожки из белого песчаника.

— Пронесло... — сказала Скай Рейкер, глядя на тусклые звезды, усыпавшие небо.

Харуюки тут же закивал.

— И правда. Я уже успел было подумать, что нам достался Космос...

В безвоздушном пространстве Сильвер Кроу летать не мог, и им лишь осталось бы дожидаться разъединения, после чего вновь потратить десять очков на погружение. Но выпал не Космос, а Лунный Свет — очень красивый с визуальной точки зрения уровень без каких-либо неприятных особенностей. К его уникальным характеристикам стоило отнести разве что отличную акустику, малое число Энеми и очень густые тени, в которых легко прятаться.

— ...Но мне все-таки хотелось бы посмотреть, как выглядят Энеми на уровне Космос, — заметила Рейкер, поворачиваясь к Харуюки, однако тот сразу замотал головой.

— А-а я не хочу. Наверняка это какие-нибудь противные космические твари.

— Ох, но ведь это могут быть и очень крутые, впечатляющие монстры. Или, скажем, какие-нибудь Гандамы...

— ...И правда, могут...

— Но если подумать, то, скорее всего, они будут в духе Чужих. Заражающие паразитами, плюющиеся кислотой...

— Уэ-э, вот кислоты не надо!..

Харуюки замотал головой, а затем окинул стоявшую рядом Рейкер взглядом.

На ней, как всегда, была белая шляпа и белое же платье, но коляску она не призвала. Высокие каблуки уверенно попирали крышу здания, а волосы развевались на ночном ветру.

— Ты знаешь, Ворон-сан...

Фуко шагнула к Харуюки и заговорила тише. Обведя взглядом улицы цвета слоновой кости, она медленно проговорила:

— ...Я тоже кое-что слышала о ситуации с Саттян... и, конечно же, тоже не хочу отпускать ее. Более того, я много раз предлагала ей подать документы в мою старшую шкалу. Но, увы, я так и не смогла заставить ее.

— Э... и почему же?

— Возможно потому, что это женская школа, — ответила Фуко, улыбнулась недоумевающему Харуюки, а затем обратила взгляд светло-карих глаз к полной луне. — Когда я узнала о том, что мы, возможно, расстанемся... то смогла думать лишь о том, как бы сохранить текущее положение дел. Только между нами, но мне даже пришло в голову, что если вопрос с Белым Легионом и Обществом Исследования Ускорения затянется, то Саттян согласится остаться в Токио... но ты поступил по-другому, Ворон-сан. Узнав, что время ограничено, ты решил пройти с Саттян как можно дальше, пока еще не поздно. Дойти с ней до того самого места, где иссякает бесконечный поток времени Ускоренного Мира...

Фуко говорила нежным, проникновенным и таившим чуточку печали голосом. Когда Харуюки услышал эти слова, то сразу замотал головой:

— Нет, я... я тоже хочу оставаться с Черноснежкой-семпай вечно. Я не хочу, чтобы она уходила. Но... когда она впервые заговорила со мной, я сказал ей, что если Брейн Бёрст игра, то это же естественно — стремиться к ее концу. Я не хочу отказываться от этих слов. Поэтому... я...

Слова подвели Харуюки.

Но Фуко нежно обняла его, прошептав:

— Не беспокойся... если ты ищешь путь и движешься вперед, то непременно найдешь его. Твои старания не будут напрасны. Я тоже помогу тебе, чем смогу. Ради Саттян, ради Легиона... и ради тебя, Ворон-сан. Что же... идем к Имперскому Замку.

Набрав энергию для спецприемов за счет уничтожения стен и балок своего дома, Харуюки обхватил Фуко одной рукой и спрыгнул с верхнего этажа.

Они летели на восток, перемежая парение с полетом в экономичном режиме. После того, как они пересекли Накано, на пути возникли высотные здания западного Синдзюку. Пролетев среди сверкающих в лунном свете шпилей, Харуюки и Фуко пересекли линию Яманоте и устремились дальше, любуясь на огромные Императорские Сады Синдзюку, простиравшиеся по правую руку от них.

Наконец, впереди показалось невероятных размеров сооружение. Замок с белоснежными стенами, окруженный бездонным чернеющим рвом. Прекрасный, словно сон, пугающий, словно кошмар. Центр и граница Ускоренного Мира.

В небе над пятисотметровым рвом, опоясывающим Замок, действовало незримое поле чудовищной гравитации, из-за которой никто не мог перелететь через ров. Перейти его и попасть в Замок можно было лишь по огромным мостам, расположенным по сторонам света. В конце каждого из этих мостов возвышались тридцатиметровые Врата.

Какое-то время Фуко молча смотрела на спящий Замок, защищенный неприступными Вратами, а затем вдруг повернулась к Харуюки и спросила:

— Ты уже решил, через какие Врата будем пробиваться?

— А... да, — Харуюки кивнул, поднялся чуть выше и продолжил, — сначала я подумал пойти с севера. Я слышал, что среди всех Богов Генбу — единственный, кто не умеет летать.

— Совершенно верно.

— Но с точки зрения рельефа с северными, восточными и западными вратами есть определенные проблемы.

Достигнув высоты, с которой они видели все Врата, Харуюки поделился с Фуко соображениями, на которые потратил целый день.

Северные Врата, которые защищал Генбу, в реальном мире назывались вратами Инуи, восточные Врата Сэйрю — вратами Сакасита, южные Врата Судзаку — вратами Сакурада, а западные Врата Бякко — вратами Ханзо.

Однако дороги, которые вели к вратам Инуи, Сакасита и Ханзо, быстро упирались в здания и в связи с этим заворачивали.

Лишь дорога, ведущая к вратам Сакурада, выходила с моста улицы Сакурада, которая шла по почти идеальной прямой два километра и двести метров до перекрестка в первом квартале Азабудай. В прошлый раз Харуюки разгонялся на протяжении двухсот метров, но на самом в их распоряжении было в одиннадцать раз больше места.

— ...В этот раз я тоже хочу достичь максимальной скорости до моста... то есть до той точки, по достижении которой появляется Бог. Однако поскольку теперь моя скорость немного выросла, я хочу взять максимальный разгон.

— Понятно... выходит, южные Врата оптимальны.

— Да. А ты что думаешь? — спросил Харуюки, и Фуко после недолгих раздумий ответила:

— ...У каждого из Четырех Богов есть особая атака. У Генбу гравитационная, у Сэйрю Вытягивание Уровня, у Бякко скоростное передвижение, у Судзаку — огненное дыхание и умение летать. Все эти атаки очень опасны, но самые опасные для твоего полета — у Бякко и Судзаку. Бякко передвигается практически со скоростью телепортации, и уклониться от его когтей крайне трудно, а пробиться сквозь огненное дыхание Судзаку, если он выпустил его тебе в лицо, невозможно.

— Ага... — поддакнул Харуюки, вспоминая операцию по спасению Ардор Мейден, начавшуюся восемнадцатого июня, ровно месяц назад.

В тот раз Харуюки, ворвавшийся на мост с помощью ускорения от Ураганных Сопл Фуко, избежал встречи с дыханием Судзаку, но только благодаря тому, что Черноснежка отвлекла его внимание Стрижающим Ударом. Но сейчас с ними нет товарищей, которые могли бы поддержать его. Им требовалось как-то добраться до Врат лишь вдвоем с Фуко.

— ...Когда в прошлый раз Черноснежка-семпай вошла на мост, Судзаку закончил появляться через три секунды. Если мы пересечем пятисотметровый мост за эти три секунды, Судзаку не атакует нас.

— Ясно... три секунды, пятьсот метров, получается шестьсот километров в час, — отозвалась Фуко, молниеносно подсчитав скорость.

После небольшой паузы Харуюки продолжил:

— А-ага. Сам по себе я могу развивать скорость в пятьсот километров в час за счет способности, а с Инкарнациионной «Скоростью Света» можно дойти и до тысячи. Если мы прибавим твои Ураганные Сопла, то, полагаю, достигнем скорости звука... то есть тысячи двухсот километров в час.

— Но нужно учесть наш вес и сопротивление воздуха. Грубо говоря, если из-за этого наша скорость упадет вдвое, то останется шестьсот, а это впритык... но это не значит, что я отпущу тебя одного.

В ответ на назидательное замечание Фуко Харуюки тут же закивал.

— Да, конечно, я понимаю. На самом деле... есть еще кое-что, что сможет повысить нашу скорость. Однако этот метод не совсем надежный...

— Хм-м? — Фуко склонила голову.

— Эм-м, я объясню, когда доберемся до точки выхода! — заявил Харуюки и вновь полетел.

Он пролетел на юг до Ёцуи, оставляя Имперский Замок по левую руку. Затем пересек правительственный городок Нагата-тё, здания в котором превратились в массивные соборы, потом преодолел Акасаку и Роппонги с их роскошными особняками и, наконец, достиг первого квартала Азабудай, к которому и летел.

Приземлившись в центре крупного перекрестка, Харуюки осторожно поставил Фуко на землю.

Оба аватара молча посмотрели на север, на уходящую вдаль улицу Сакурада. За трассой длиной два километра и двести метров и пятисотметровым мостом смутно виднелись очертания Имперского Замка.

— ...Итак, что это за «метод»? — спросила Фуко, переведя взгляд обратно.

Харуюки прокашлялся и ответил:

— Так вот... для начала я ее призову.

Закрыв глаза, сокрытые под зеркальной маской, Харуюки сконцентрировался.

Он взывал к «ней» по тонкой связи, которая тянулась по среднему уровню и проходила через высший уровень.

«Ты слышишь меня?

Я хочу попросить твоей силы.

Если слышишь, то, пожалуйста, явись...»

Послышался тихий колокольный звон, постепенно приближающийся. Этот звон резонировал с ядром аватара, подстраивался под него, а затем словно растворился внутри Харуюки.

Харуюки поднес руки к груди и медленно открыл глаза. На его ладонях появился белый свет, из которого образовался овал, веретено и маленькие крылышки.

— ...Привет, Метатрон. Спасибо, что пришла, — обратился Харуюки к объемной иконке, представляющей собой воплощение Энеми Легендарного класса, Архангела Метатрона.

Стоявшая рядом Фуко моргнула.

Однако иконка в ответ лишь неспешно запорхала, не спеша отвечать.

— А-а... Метатрон? — еще раз позвал Харуюки, а затем уже собирался было потыкать иконку пальцем...

...Как та вдруг шлепнула его по пальцу крылышком, словно отмахиваясь. Затем раздался немного обиженный голос:

— Давненько мы не виделись, мой слуга Сильвер Кроу.

— А... п-прости, я был занят...

— Не нужно извиняться. Но с какой стати я должна помогать тебе после того, как столько времени тебя не видела?

— П-прости, пожалуйста...

Харуюки начал усердно кланяться, пытаясь отыграть расположение капризной девушки-архангела, но в этот момент раздался удрученный голос Фуко:

— От твоего питомца всегда столько хлопот, Ворон-сан.

— Какого еще питомца, нахалка?! Как там тебя, Скай Рейкер?! Немедленно на колени!!!

«...Я же говорил, ненадежный», — мысленно прошептал Харуюки.

Следующие три минуты ушли на то, чтобы хоть как-то успокоить Метатрон. С учетом того, что они потратили двадцать минут, чтобы добраться сюда, до срабатывания автоматического разъединения оставалось полтора часа. Поскольку необходимо было оставить время на поиск безопасного места внутри Замка, долго готовиться к штурму они уже не могли.

— ...Ну, и что ты от меня хочешь, Сильвер Кроу?

Когда Метатрон, наконец, согласилась выслушать Харуюки, тот быстро ответил:

— Мне... это... снова нужно одолжить твои крылья.

— Что, и все? Я все еще разрешаю тебе ими пользоваться, так что можешь экипировать их, не спрашивая разрешения.

— С системной точки зрения — да, но это все-таки не моя вещь. К тому же я хочу попросить тебя еще кое о чем... — но стоило Харуюки сказать это, как иконка недовольно замерцала.

— Сколько мне еще раз говорить? Мое тело еще не восстановилось. Да, я тоже хотела бы сразиться с этим вашим Обществом Исследования Ускорения, но, увы, пока у меня...

— Н-нет. Сегодня мы сражаемся не против них.

Харуюки поднял иконку повыше и направил на север, чтобы и Метатрон смогла разглядеть цель их сегодняшней операции.

— Э-э... сейчас мы будем проникать в Имперский Замок.

Стоило иконке услышать это, как ее крылья резко остановились.

Иконка тут же упала, ударилась о ладони Харуюки, а затем снова вспорхнула. Потом она замедленно развернулась, и вдруг ее нимб принялся яростно мерцать.

— ...Сразу бы сказал, болван!

— А-а, п-прости.

— Зона 00... или, по-вашему — «Имперский Замок»! Уж ты-то должен понимать, насколько я жажду любой информации, которая относится к нему! Если вы собираетесь туда, то я обязательно присоединюсь к вам. Более того, если бы ты меня не позвал, я бы тебя раз десять испарила, когда ко мне бы сила вернулась!!!

— А-а-ха, а-ха-ха... — неуклюже засмеялся Харуюки, а со стороны Фуко вновь послышался расстроенный голос:

— Да уж, она поистине проблемное создание.

Фуко экипировала Ураганные Сопла, Харуюки — Крылья Метатрона. Они встали посреди перекреста первого квартала Азабудай и посмотрели друг на друга.

В прошлый раз Харуюки полетел верхом на Фуко, но тогда ее задача сводилась лишь к тому, чтобы катапультировать Харуюки у начала моста. Сейчас они собирались проникнуть в замок вместе, а значит, аватаров следовало сцепить надежнее.

...Хотя умом Харуюки понимал, что это необходимо, он все равно не мог сохранять спокойствие, обнимая Фуко, стоящую лицом к нему. Его руки задеревенели под каким-то странным углом, а сам он страшно нервничал. В итоге Фуко усмехнулась, приблизилась к нему еще на шаг и обвила руки вокруг его спины.

— Ты никогда не меняешься, Ворон-сан.

— П-прости, что никак не могу повзрослеть...

— Но в этом есть и свои плюсы.

Однако их беседа вызвала недовольство иконки, примостившейся на правом плече Харуюки.

— ...Что вы там тормозите? Если готовы, то летите уже!

— Х-хорошо.

Харуюки просунул руки в промежуток между «Ураганными Соплами» и спиной Скай Рейкер и прижал ее к себе.

— Надо еще крепче, — заметила Рейкер и напрягла руки.

Харуюки выполнил ее указание. Конечно, от того, что помимо ощущения твердого тела аватара он чувствовал и давление чего-то мягкого, его мысли начали буксовать, но он быстро взял себя в руки. Впереди — задача, где миллисекундное промедление смерти подобно. Вся его энергия должна уходить на полет.

— Я буду снизу. С тебя — тонкая подстройка маршрута, Ворон-сан, — отдала Фуко еще одно указание.

Харуюки глубоко вдохнул и ответил:

— Так точно. Я скажу, когда включать Ураганные Сопла.

— Ладно. У меня полны и шкала энергии, и шкала двигателей.

— И у меня.

Они кивнули друг другу, после чего вмешался нетерпеливый голос иконки.

— А я уже давно готова!

— Х-хорошо... ты точно не свалишься, если будешь там сидеть?

— Мое положение зафиксировано относительно тебя, так что никаких проблем. Давайте уже поскорее начинать!

Увидев, как Метатрон нетерпеливо машет крылышками, Харуюки и Фуко невольно улыбнулись. Благодаря этому напряжение внутри Харуюки слегка развеялось, и он смог успокоиться.

— Что же... летим! — объявил Харуюки, расправил крылья и оторвался от земли.

На высоте в десять метров он переключился на парение, а затем наклонил тело параллельно горизонту. Фуко, которую он прижимал к себе, оказалась спиной к земле, но продолжала уверенно смотреть вперед, давно привыкнув видеть мир вверх тормашками.

Сияющая голубым светом улица Сакурада уходила вперед, словно взлетная полоса. На самом горизонте виднелись величественные шпили Имперского Замка.

Там, внутри Замка, в «Храме Восьми Богов», дремал последний Артефакт, «Мерцающий Свет».

Когда они находились на высшем уровне, Архангел Метатрон сказала ему:

«Это пространство, объединяющее три мира, и есть смысл существования того, что вы, воины, называете Ускоренным Миром. Этот смысл состоит в том, чтобы проникнуть в Имперский Замок, мир внутри мира, пробиться через Храм Восьми Богов в его глубине и достичь запечатанного Мерцающего Света. Я уверена в этом».

Другими словами, Метатрон объявила, что именно The Fluctuating Light, Мерцающий Свет, он же TFL, наделял файтинг «Brain Burst 2039» смыслом. И Харуюки верил ее словам.

«Черноснежка-семпай.

Прости, что я так рискую, не предупредив тебя. Но я раскрою тайну TFL и непременно вернусь к тебе, чтобы мы смогли достичь конца Ускоренного Мира вместе».

Мысленно обратившись к своей Королеве, Харуюки широко раскрыл глаза и устремил взгляд точно вперед.

— ...В тот момент, когда мы пересечем границу между улицей и мостом, начнет появляться Судзаку. Дальше у нас будет три секунды, чтобы достичь Врат и пролететь сквозь них, — Харуюки вновь объяснил тактику, и Фуко кивнула.

Кивнув ей в ответ, Харуюки глубоко вдохнул.

— Начинаю отсчет. Пять, четыре, три, два, один... ноль!

Одновременно с окончанием отсчета Харуюки изо всех сил взмахнул серебряными крыльями. Десять металлических чешуек оттолкнулись от воздуха, создав такую тягу, что аватаров словно выстрелило из пушки.

Меловые здания, стоящие по сторонам улицы, проносились мимо в мгновенье ока. В ушах стоял пронзительный свист, а стена воздуха перед аватарами становилась все плотнее.

Когда Харуюки, по его собственным ощущениям, достиг отметки в двести километров в час и начал ощущать, что эффективность его собственной способности падает, он коротко выдохнул:

— О-о-о!

И вместе с этим он изо всех сил замахал новыми крыльями, Усиливающим Снаряжением «Крылья Метатрона». Острые, словно клинки, крылья, испустили белый свет, и аватары резко ускорились, словно переключившись на вторую передачу.

— Вижу, ты уже неплохо освоил мои крылья, — мелькнул в голове мысленный голос сидевшей на правом плече Метатрон.

У Харуюки не нашлось времени поблагодарить ее за комплимент словами, так что он ограничился мыслью и продолжил разгон.

В противофазе с иссякающей шкалой энергии скорость уверенно росла. Здания вокруг расплылись настолько, что превратились в серые пятна.

Но где-то на четырехстах километрах в час ускорение вновь замедлилось. Как они и предвидели, вес двух аватаров и двойное сопротивление воздуха сказывались очень сильно. Воздух словно превратился в густую массу, пытавшуюся оттолкнуть их назад.

Харуюки стиснул зубы, продолжая внимательно следить за дорогой. С правой стороны промелькнуло огромное здание Тораномон Хилз Тауэр. Оно отмечало середину разгонной полосы. Харуюки крепко прижал к себе Фуко и почти машинально воскликнул:

— Учитель!

— Есть!

Краткий обмен сигналами — и Ураганные Сопла включились, испустив мощный голубой выхлоп.

Ускорение на третьей передаче в очередной раз оказалось мощным. Харуюки ощутил, как его тело затрещало от невероятной перегрузки. К свисту четырех крыльев Сильвер Кроу прибавился гул ракетных двигателей. По его ощущеним, они перевалили за шестьсот километров в час, а поле зрения начало сужаться.

Харуюки смотрел только в центр пейзажа, быстро сменяющегося перед ними.

За улицей Сакурада показался мост, а за ним — монументальные Врата Замка.

В теории, если двигаться со скоростью в шестьсот километров в час, можно пролететь пятисотметровый мост за три секунды и влететь в Замок еще до того, как Судзаку успеет появиться. Но в реальности этого времени хватало лишь впритык. Требовалась еще одна стадия ускорения.

«Похоже... все-таки придется!»

Решившись, Харуюки сфокусировал воображение.

Свет. Образ всепробивающего света.

Тело Сильвер Кроу окутало слабое свечение. Оверрей Инкарнации заключил в свои объятия и Фуко, покоившуюся в руках Харуюки, и Метатрон на правом плече.

«Впе-ре-е-е-е-е-ед!» — беззвучно взревел он и воскликнул:

— Лайт... Спид!

Последняя передача.

Единственная известная Харуюки Инкарнационная техника второго уровня вывела его на последнюю фазу ускорения. По стене сжатого воздуха прошла ударная волна, разрушив стоящие возле дороги здания.

Семьсот... семьсот пятьдесят... восемьсот километров в час.

Взлетная полоса заканчивалась. Впереди вновь показались крупные здания: по правую руку — полицейское управление, по левую — минюст, а потом земля обрывалась. Дальше — лишь мост через бездонный ров, ведущий к Имперскому Замку.

До момента, когда внизу окажется только мост, оставалось три... две...

...Но в этот миг...

Харуюки, который уже перешел в режим сверхускорения и видел мир, словно в замедленной съемке, вдруг заметил...

На алтаре Судзаку, расположенном точно перед южными Вратами Замка, вспыхнуло алое пламя. Оно быстро увеличивалось в размерах, обретая форму огненной птицы с огромными крыльями и хвостом.

Спецэффект появления Судзаку, Энеми Ультра класса.

«Но почему?! Мы ведь еще не на мосту!!!» — раздался в сознании Харуюки его собственный изумленный вопль.

Судзаку начал появляться на две секунды раньше, чем предполагалось. За оставшееся время им ни за что не проскочить мимо алтаря и не влететь во Врата. Но остановиться было уже невозможно. Если они начнут тормозить, то потеряют спасительную скорость и беспомощно остановятся как раз посреди ареала Судзаку.

«Напролом, Ворон-сан!»

«Вперед, Кроу!»

Мысли Фуко и Метатрон прозвучали в голове Харуюки одновременно.

— У-о-о-о-о-о! — взревел он, напрягая до предела и системную, и мысленную энергию, и влетел на мост, продолжая ускоряться.

Когда они домчались до середины моста, Судзаку полностью материализовался. Окутанный алым пламенем феникс раскрыл клюв, цветом похожий на огромный рубин, с силой взмахнул крыльями и перегородил путь отряду Харуюки.

В глубине раскрытого клюва появился оранжевый свет. Огненное дыхание. Они не успеют!.. В тот самый миг, как их настигнет пламя, шкалы Харуюки и Фуко стремительно опустеют, и они попадут в бесконечное истребление, из которого невозможно выбраться.

Внезапно вспыхнул яркий свет...

...Со стороны правого плеча Харуюки. Зависшая над ним трехмерная иконка засияла так, что затмила даже огонь Судзаку, а затем раздался мысленный голос, преисполненный поистине архангельского величия:

«— Непокорная тварь, воплощение разрушения! Не смей мешать полету Святой и моего слуги!»

Голос разливался по уровню, словно поток физической энергии, и Судзаку на мгновение замер.

Но мгновение спустя уже знакомый Харуюки голос Энеми Ультра класса загрохотал, словно череда взрывов:

«— Ты смеешь противостоять Богу, пещерная королева?! Глупая изменница, я обращу тебя в пепел вместе с этими букашками!!!»

Поскольку в этом разговоре участвовали не физические голоса, а мысленные, он не занял и секунды.

Но из всех секунд, которые Харуюки приходилось переживать на неограниченном нейтральном поле, это выигранное мгновение показалось ему самым драгоценным.

Судзаку вновь распахнул клюв. До него оставалось около ста метров.

Из распахнутой ромбом пасти излился огненный поток. Границы оранжевого пламенного протуберанца светились сине-фиолетовым, указывая на крайне высокую температуру плазмы.

Адское пламя накатывалось сверху. Мир окрасился цветами огня. Харуюки, продолжая мчаться в состоянии сверхускорения, слегка изменил угол атаки крыльев, чтобы уменьшить высоту. Да, если бы спина Рейкер вдруг коснулась моста, они бы немедленно потеряли равновесие, отскочили вверх и оказались в огне, но единственнй шанс уклониться от пламени — снизиться до бреющего полета.

Еще сантиметр. Еще сантиметр. А теперь... еще пять миллиметров.

Стабилизаторы на спине Фуко, оказавшейся вплотную к земле, с негромким свистом оцарапали покрытие моста.

Спины Харуюки коснулась одна из искр огненного дыхания, но даже ее хватило, чтобы сократить шкалу здоровья сразу на 10%.

— О-о-о-о-о! — отчаянно завопил Харуюки, выжимая всю оставшуюся Инкарнацию и уворачиваясь от несущегося сверху залпа.

Судзаку, зависший в пятнадцати метрах над мостовой, подстраивал угол атаки, чтобы испепелить летящего Харуюки. Но Энеми ни в каком случае не смог бы поразить противника, находящегося точно под ним.

Еще одна огненная капля пронзила броню, вновь лишив Харуюки здоровья. Ураганные Сопла еще пару раз коснулись покрытия моста, высекая из него искры.

До мертвой зоны под Судзаку оставалось пятьдесят... сорок... тридцать метров. Но даже это расстояние, которое предстояло миновать за какое-то мгновение, сейчас казалось безнадежно непреодолимым.

Но Харуюки чувствовал, что терять надежду нельзя. Лететь и верить! Верить в Ураганные Сопла Фуко, в крылья Метатрон и в свою собственную волю.

«Лети. Лети. Лети-и-и-и!!!»

И в этот отчаянный миг...

Широко раскрытые глаза Харуюки засекли синюю вспышку.

Не сине-голубой цвет кровожадного огненного дыхания. Бесконечно чистый, глубокий, лазурный цвет. Цвет неба. Цвет, который он видел лишь однажды.

Свет шел со стороны Врат Имперского Замка, громоздившихся впереди.

Тяжелые каменные створки совсем чуть-чуть — на ширину плеч аватара — но все же приоткрылись. Во тьме между ними стояла фигура. Ее броня сверкала в отвесно падающем свете луны роскошным синим оттенком.

Аватар положил правую руку на торчащую на левому боку рукоять меча, встав в точно ту же стойку, что и Кобальт с Манган перед тем, как применить спецприем.

Это стойка для удара стиля иайдо...

И стоило Харуюки понять это, как вся фигура вспыхнула синей аурой Оверрея Инкарнации, а рука двинулась с такой скоростью, что расплылась в воздухе. Аватар атаковал, но Харуюки и не подумал изменить траекторию полета.

В следующее мгновение донесся ясный голос юного самурая:

— Хевенли Стрейтос!

Сверхбыстрый горизонтальный взмах — а затем такой же вертикальный — оставили в воздухе крестообразный след от клинка.

И одновременно огромный синий крест врубился в спину нападающего Судзаку.

Энеми Ультра класса испустил яростный рев и немного дрогнул. Траектория потока пламени, готового вот-вот настигнуть Харуюки, сместилась, и огонь устремился в глубины рва.

«Это шанс!»

Харуюки потратил все запасы энергии, пытаясь напоследок ускориться.

Наконец, они оказались точно под взлетевшим Судзаку. Яростная аура, излучаемая сверху, словно пыталась вжать аватаров в каменные плиты моста. Но это давление — лишь иллюзия. Пусть они и в подметки не годятся Судзаку, если сравнивать чистую силу, это не значит, что они уступают ему по боевому духу.

Харуюки начал набирать высоту, сопротивляясь исходящему от Стража давлению. До Врат оставалось всего тридцать метров. Когда они влетят в щель между створок, Судзаку прекратит преследование.

Харуюки подумал так не потому, что расслабился или отвлекся.

Однако Энеми Ультра класса не упустил момент, когда его противник переключил внимание на Врата.

«Кроу, сверху!..» — раздался в голове голос Метатрон.

С неба рушилась огромная, похожая на кнут лента пламени. Хвост Судзаку. Если он вобьет их в мостовую, то они гарантированно погибнут.

— Не возь... ме-е-е-е-е-е-ешь!.. — закричал Харуюки, занося левую руку, которой он прижимал к себе Фуко.

В этот самый момент Харуюки использовал Скорость Света, Инкарнацию второго уровня. До сих пор ему не просто не удавалось применить две Инкарнационных техники одновременно; он даже и не пытался так сделать. Но сейчас выбора не осталось.

Продолжая поддерживать необходимый для полета образ света, окутывающего крылья, он зарядил левую ладонь серебристым Оверреем.

Вытянутая, словно клинок, ладонь точно вонзилась в несущийся на них хвост феникса:

— Лазер Сорд!

Из левой ладони Харуюки со звоном вытянулся двухметровый световой клинок, срезавший одно из хвостовых перьев Судзаку. И одновременно с этим...

Фуко тоже вскинула левую руку и величественно провозгласила:

— Винд Вейл!

Зеленый Оверрей, вырвавшийся из ее руки, превратился в вихрь, окутавший отряд Харуюки. Инкарнационный барьер тут же заискрился, сопротивляясь надвигающемуся пламени. Но даже Фуко не смогла полностью защитить аватаров от огня Судзаку. Искры проникали сквозь барьер, пронзая броню.

Харуюки чувствовал, как шкала здоровья в верхнем левом углу начала быстро сокращаться, но продолжал мчаться вперед, последними крохами энергии корректируя траекторию полета.

Он целил в ту самую щель, которая образовалась, когда Судзаку потерял одно из хвостовых перьев.

Харуюки заложил резкий крен, прижав крылья к бокам и широко раскрыв глаза.

— Уо-о-о-о!.. — испустил он последний клич и влетел в крохотную щель.

В тот миг, когда он просвистел между перьев, мир окрасился красным. Шкала здоровья вновь опустилась, перейдя отметку в 50%.

В следующее мгновение отряд Харуюки, оставляя за собой кометный хвост из огня, взмыл в ночное небо...

И, слушая, как за спиной ревет от ярости Судзаку, преодолел последние тридцать метров до приоткрытых Врат.