Ад

Глава 9: Столица ада

Я принял на щит первый удар подбежавшего голема. Удар второго противника я парировал, отразив его атаку новой булавой.

Урон заблокирован

Прочность щита уменьшена

Вы нанесли 120 урона существу ‘Каменный защитник’

Меня достиг третий противник. За это время двое остальных страже восстановили равновесие и замахнулись на следующий удар.

Три атаки сразу. Времени думать не было. На инстинктах я резко развернулся, и отразил две атаки щитом — его широта позволяла, но третья все же достигла меня, правда немного вскользь.

Урон заблокирован

Прочность щита уменьшена

Урон заблокирован

Прочность щита уменьшена

Выносливость +1

Сила +1

Вы получили урон 345 (500 заблокировано симбиотом)

Используя вращательный момент я со всей силой ударил по неожиданно удачно представившимся голему. Удар получился настолько громким и настолько сильным, что затряслись стены и, возможно мне показалось, но сражающиеся на короткий миг в удивлении замерли.

Внимание! Вы нанесли существу ‘Каменный защитник’ критический удар!

Внимание! Ваше оружие эффективно против противника!

Внимание! Оружие не выдержало удара его прочность существенно уменьшена.

Вы нанесли 7500 единиц урона!

Внимание! Вы нанесли травму ‘Разлом конечности Каменного защитника’

Теперь противник не может использовать данную конечность полностью, пока не восстановится.

Поздравляем! Вы открыли боевой навык ‘Сокрушающий удар’

‘Сокрушающий удар’

Описание: Воин сосредоточивает всю свою силу в едином ударе.

Эффект: сила удара увеличивается в 2–4 раза в зависимости от ситуации

Внимание! Возможна поломка или полное разрушение оружия

Внимание! Использующий имеет высокий шанс быть оглушенным после атаки.

Симбиот, который только и ждал подходящего момента, атаковал ослабленного противника. Он захватил голема в свои зеленые цепи практически мгновенно. Но лианы, которые опутали защитника, порвались столь же мгновенно, как появились.

Ваш симбиот пострадал!

Получен урон 550

Защита уменьшена!

В это же мгновения на меня с трех сторон посыпались многочисленные атаки. Проворство и силу големов нельзя выразить словами: они носились вокруг меня, нанося стремительные атаки со всех сторон. Хоть я и пытался не уступать и м в скорости, защищаясь щитом и парирую булавой, но големы оказались удивительными соперниками. Через какое-то время, не скажу точно, но довольно быстро, они выработали против меня определенную тактику и отражать удары стало гораздо сложнее. Пользуясь малыми размерами своих тел, они ускользали от моих атак и нападали с учетом на то, чтобы я подставился, если не под их атаку, то под атаку другого голема.

Урон заблокирован

Прочность щита уменьшена

Ваш удар заблокирован.

Урон заблокирован

Прочность щита уменьшена

Вы получили урон 410 (350 заблокировано симбиотом)

Вы нанесли урон существу ‘Каменный защитник’ урон 650 единиц!

Вы получили урон 70 (350 заблокировано симбиотом)

Урон заблокирован

Прочность щита уменьшена

Вы нанесли урон существу ‘Каменный защитник’ урон 420 единиц!

Вы получили урон 770 (350 заблокировано симбиотом)

Как только мое здоровье опустилось до красной отметки…

Вы исцелены!

«Артем!» — Тут же догадался.

Сражение продолжалось. С каждой секундой сопротивляться было все сложнее. Противники может и не обладали интеллектом в нашем понимании, но подстраиваться под оппонента и работать в команде умели превосходно.

Впрочем, и наша команда, координируемая капитаном, знала что такое взаимовыручка. Когда мне стало действительно невмоготу, Артем кидал не только исцеляющие зелья на меня, но и кислоту, разъедающую броню монстров. Маги иногда кастовали что-то вроде болота, уменьшающего скорость передвижения защитников.

Такие простые усилия значительно облегчили мне сражение. то внесло некий хаос в тактику големов, чем я с радостью пользовался.

Вы нанесли критический урон существу ‘Каменный защитник’ урон 2200 единиц!

Сила +1

Вы убили существо ‘Каменный защитник’.

Получен опыт 120 000 000

Получен новый уровень!

Получено 6 очков характеристик

Получен новый уровень!

Получено 6 очков характеристик

После убийства одного сражаться стало в десятки раз легче. Теперь у меня есть отличная возможность защищаться от атак одного существа и, уклоняясь, контратаковать второго. Ко всему прочему броня, которую до это мне было тяжело пробивать сейчас во многих местах ослабла, благодаря кислоте. Сражение облегчилось. Мое здоровье почти перестало падать.

…

Выносливость +1

Вы нанесли смертельный урон существу ‘Каменный защитник’ единиц!

Вы убили существо ‘Каменный защитник’.

Получен опыт 115 000 000

Получен новый уровень!

Получено 6 очков характеристик

Вы нанесли смертельный урон существу ‘Каменный защитник’ единиц!

Вы убили существо ‘Каменный защитник’.

Получен опыт 115 000 000

Масштабное сражение закончилось. Двенадцать высокоуровневых, опаснейших големов оставили после себя лишь небольшую груду камней. Детеныш симбиота справился со своим противником, хоть и выглядел теперь весьма посредственно — защитник порядком потрепал его здоровье.

То же самое можно сказать и про остальных членов группы: Кассандра, вместе с капитанам лишились почти всей маны. Растрепанная демонесса, даже без своей злобной и похотливой ауры выглядит сексуально, но до того эффекта, что она достигает вместе с ней сейчас далеко.

Ариану же отменил свою левитацию и стоял, облокотившись на стену земле. Было удивительно видеть его, стоящим на земле. Как-то слишком неестественно.

— Минута на отдых. — Скомандовал капитан, поправив мантию.

Голос командира прозвучал как гром среди ясного неба. Властный, громкий, но в тоже время до ужасного холодный. Несмотря на всю его силу, я ожидал, что сейчас будут какие-то претензии от остальной группы, но все, включая своенравного, Анга лишь начали быстрее собираться, восстанавливаться после боя.

Уникальное надбожественное умение ‘Воинственное восстановление демонов Бессмертия’ было применено членом вашей группы!

Вы провели славный бой и рисковали жизнью, поэтому умения подействовала на вас с максимальной эффективностью.

Вы полностью восстановили свои показатели Здоровья, Маны и Выносливости!

Вы полностью излечились от всех травм.

Благодаря воздействию уникального умения Ваша Выносливость увеличивается на 1

«Ух ничего себе! — Подумал я. — Кажется, мне крайне повезло, что я на стороне этих ребят, а не против них.»

…

Мы продвинулись дальше. Десять минут, двадцать. Никаких ловушек, стражей и прочих подлянок; но тем не менее я своей каменной кожей чувствую напряжение, витающее в воздухе.

— Скорее всего, сейчас мы встретимся с довольно сильным магом. — Неожиданно сказал капитан. — В этом месте мало маны. Быть наготове. Булыга впереди.

Я немного замедлился, выставив кулаки вперед.

…

Иллюзия резко развеялась. Пещера преобразилась. Теперь стены ее не были столь пусты: склянки, магические ингредиенты, поражающие неподготовленного человека, сложные механизмы — все, имело свое место здесь.

Посреди комнаты находилась фигура. В полумраке пещеры, которая едва-едва была освещена слабой магией капитана, стояла фигура. Даже мне, с моим каменным зрением не удавалась определить к какой расе принадлежит маг. Он стоял к нам спиной, одной рукой опираясь на трость, напоминающую магический скипетр. Лик его дополнительно прикрывала мантия, которая растворялась в воздухе, как дым, а затем появлялась вновь.

— Вы пришли. — Скрежетащий голос не был громким, но из-за акустики пещеры и абсолютной тишины звучал довольно властно, — Я знаю, ваши принципы. Попрошу только оставить мне мою лабораторию и свободу действий в исследованиях.

«Кажется махача не будет, — резюмировал я. — Жалко.»

— Подойди к нему и будь готов атаковать и защищаться в любой момент. — При помощи мыслеречи отдал приказ капитан.

— Да, конечно, обеспечения Вас всем необходимым для исследований и отдыха в наших интересах. — Спокойно сказал Ариан. — Если Вы знаете порядки Короля Пустоши, то, должно быть, Вы знаете и о правиле по транспортировке будущих союзников.

— Всенепременно.

Я сокращал расстояние до демона. Остальные медленно шли позади меня, держа десять-пятнадцать метров в запасе.

— Во мраке темноты лишь грозные слова слышны… — говоря слова заклинания демон резко развернулся. Он явил нам свое ужасное, покрытое язвами лицо; невообразимо ужасные пустые глаза с красноватым оттенком, желтые зубы и губы, стертые в кровь.

«Атакуем! Быстро!» — Прокричал Ариан, бросившись вперед, быстрее нас.

Я был достаточно быстро и тут же, как только услышал команду командира активировал свое новое умение, но…

Внимание! Вы находитесь под действием проклятия ‘Высшее оборонительное защитное проклятие Синхиаля’

Потоки маны в вашем организме скованы!

Здоровье не восстанавливается!

Выносливость не восстанавливается!

5 % от Вашего текущего здоровья передается заклинателю!

5 % от Вашей текущей магической энергии передается заклинателю!

5 % от Вашей текущей выносливости передается заклинателю!

— Доносится лишь скрежет умирающих сердец узрите темной силы венец! Абсолютная тьма! — Закончил заклинание маг.

В этот момент я понял, что значит быть слепым. С поле зрения исчезло все, включая системки. Стоит ли говорить, что мое умение каменного зрения спасовало перед заклинанием мага?

Ориентируясь на звук я побежал в сторону демона, который не остановился на достигнутом.

— Детский смех и плач богов, остановиться в мгновенье. Для смерти нет чинов, забудьте про прозренье. Абсолютная тишина!

Исчезли звуки. Ко мне пришло ощущение полной и абсолютной беспомощности. К такому повороту событий я готов не был и поэтому растерялся окончательно.

«Так. Я метрах в пятнадцати, может в двадцати от него. Если он не дурак, а он явно не дурак, то он должен поменять свое местоположение. Путей отхода у него не так уж и много, но если учитывать, что магия на создателя, как правило, не действует, то становится совсем грустно. Особенно если учитывать, что с каждой секундой мое здоровье все сильнее и сильнее приближается к отметке «ноль». Может быть использовать симбиота как усики у насекомых? Хм, а это идея. Ага, только вот что это даст? Этот маг может левитировать или по потолку ходить… Даже если я его нащупаю, от атаки он легко увернется…» — Какой план я бы не придумал, он тут же стремительно разваливался под напором очевидных фактов. Я решил, что этот бой нам не суждено выиграть. Первое задание. Первое поражение. Что ж, все логично.

…

…

Дебафф ‘Абсолютная тьма’ развеян!

Дебафф ‘Абсолютная тишина’ развеян!

Проклятие ‘Высшее оборонительное защитное проклятие Синхиаля’ снято!

Ариан, с брызгами крови на мантии, левитировал. В правой руке он держал за редкие, грязные волосы, голову убитого мага.

— Что насчет добычи, капитан, если уж этого фокусника поймать не удалось? — Спросил Анг, который, кажется, был совершенно не удивлен нашей победой. Честно сказать, в его голосе было куда больше недовольства, чем радости или какой-либо другой эмоции.

— Здесь довольно много редких алхимических элементов, бижутерии, у него был ценный посох. К тому же здесь неподалеку есть еще около тридцати неактивированных Стражей.

— А ведь если бы он их активировал, вполне вероятно, что у него появились бы призрачные шансы против нас. — Покачал головой Артем, в очередной раз растворившись.

— Заклинание телепортации потребует какое-то время на подготовку. — Сказал Ариан, проигнорировав бахвальство хиллера.

«Ну а мы время зря терять не будем, вспомним прекрасные времена заключения… Эх, даже как-то ностальгировать начинаю. Тогда у меня хотя бы кирка была.» — С этой мыслью я принялся лупить по жиле кулаками.

‘Небольшое скопление адского минерала среднего качества’

Качество минерала — низкое

Шанс найти случайный материал: средний

Шанс получить удвоенное количество ресурсов: очень низкий

Шанс получить материал лучшего качества: высокий

Предположительный вес руды 0.2 кг

Шанс повредить материал при добыче (при текущем уровне шахтера 12 %)

Прочность 18625(100 %)

Урон по ресурсу 87

Получен урон 1

Урон по ресурсу 82

Получен урон 2

Урон по ресурсу 92

….

«Как будто киркой в старые-добрые, — подумал я, — только скорость на порядок больше.»

Внимание!

Вы добыли 0.09 кг ‘Чистый адский минерал с небольшими трещинами’

Вы добыли 0.12 кг ‘Чистый адский минерал с небольшими трещинами’

Вы добыли 0.2 кг ‘Большой адский минерал с трещинами’

Из-за нетривиального способа добычи качество минералов снижено.

Рукопашный бой +1

Шахтер +1

…

Как оказалось, подготовка к обратной телепортации, с вещами, со всем нынешним багажом, вещь довольно-таки долгая. Я успел разработать еще три жилы, одна из которых была довольно большой, за то время, пока Ариан что-то чертил на полу телекинезом.

— Приготовления завершены. Прошу всех подойти.

— Эх… — Выдохнул я от досады. — Чуть-чуть осталось. Жаль, что не успел.

Команда собралась вокруг капитана. Огромный каменный великан, грозно смотрящий исподлобья, мускулистый демон, сжимающий невообразимых размеров пламенный меч, сексуальная, почти голая демонесса; размытый Артем, лицо которого почти не видно и конечно же капитан — окутанный магией щуплый демон в мантии.

Белая вспышка.

— Барон оценил добычу в двадцать две тысячи золотых. За вычетом разведчиком и Налога, наша часть составляет около десяти тысяч. Соответственно по две тысячи на каждого. — С этими словами демон исчез, а моя сумка потяжелела.

— Киссарачка, как насчет того, чтобы отдохнуть сегодня со мной? — Потягиваясь, сказал Артем.

Демонесса прикрыла рот ладошкой, как будто бы удивляясь.

— Ой, я? — оглянулась, посмотрела за спину, — Я? Хм… Даже не знаю. А сколько платишь?

— А как же дружеские, доверительные отношения? Сначала ты поможешь мне, а потом я тебе?

— Заканчивайте спектакль, — рявкнул Анг, — надоело уже слышать одно и тоже.

— Да хватит тебе, мы же играемся. Рано или поздно кто-то из нас победит в этой игре и горе тогда настигнет проигравшего, — смеясь ответил Артем. — Ладно, если с красавицей не получилось, то может ты мне составишь компанию, громила? Не в том смысле конечно, — добавил он, после моего удивленного, пренебрежительного взгляда.

Артем посмотрел на меня, а вот Ангу с Кассандрой, кажется, уже успели забыть о моем существовании — они растворились в белой дымке так же как и капитан минутой ранее.

— Деньги у тебя есть, а город тут, поверь мне, интересный. Можешь считать меня гидом… повожу по местным достопримечательностям.

— Эм… Ну пойдем. — Слова довались мне довольно сложно, но Артем сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться.

— Ты еще не пользовался телепортом верно? — я кивнул, — Значит смотри, здесь, на территории замка, стоит какая-то невероятно мощная магия, позволяющая Воинам Пустоши ранга Б и выше мгновенно без всяких затрат перемещаться почти в любую точку пространства Трисферья. Только, чтобы прыгнуть достаточно далеко разрешение нужна… Ладно. мы сейчас не об этом. Подумай, что хочешь попасть на главную площадь города и произнеси про себя «телепортация». Должно сработать, если улетишь не туда — бей тревогу капитану.

— А… Хорошо. — Сказал я, не выдержав под напором слов целителя.

«Так. Окей. Хочу на центральную площадь города. Сильно хочу. Телепортация.»

Вспышка.

Я удержался, не без усилий, от того, чтобы выкрикнуть «сработало». Я осмотрелся.

Говорят, что главная площадь отражает сущность города. Его быт. Его обычаи. Обо всем можно судить по этому клочку земли. И я могу с уверенностью сказать, что город полностью подходит столице похоти, разврата, чревоугодия и жадности: дешевая плитка под ногами готова рассыпаться под моим весом, в нескольких, даже не особо темных местах, совокупляются парочки, совершенно не стесняясь, одежда на прохожих порой напоминала лоскутки или ее вовсе не было; хозяин довольно популярного ларька с продуктами, возле которого толпились полные демоны с большим брюхом, закутан в дорогие меха, сверкающие золотом. На его голове блестела корона, а пальцы, казалось, вот-вот сломаются от веса перстней.

«Вот она какая. Столица.» — Подумал я. По правде сказать, ужасное зрелище заворожило меня. Я даже перестал дышать.

— Ну как тебе? Вид тут, конечно, ужасный, но не суди строго. Все-таки — ад. — Радостно прошептал мне на ухо Артем, телепортировавшийся мне на плечи.

— Да уж… Начинаю понимать куда я попал. — Разочарованно выдохнул я.

— Ты еще всего не видел. И многого не испытывал, — подмигнул целитель.

Артем повел меня улицами куда-то. Под его монотонный бубнеж я рассматривал город. С каждой секундой я все больше убеждался в том, что город находиться на своем месте: рядом с большими, красивыми, шикарными даже не домами — дворцами, находятся ущербные лачуги. Их разбавляют омерзительные рестораны, публичные дома в которые зазывают клиентов разумные всех рас и возрастов.

— Заглянем? — Спросил Артем, указав на группу прекрасных обнаженных светлых эльфиек, что смотрели на нас, выпятив свои прелести.

— Особенностью нашей расы… — Я прожевал конец фразы. — Только если позже. Давай закончим осмотр города. Должно же быть тут что-то интересное.

— О да, кое-что тут действительно есть, но это нужно видеть своими глазами.

Мы на какое-то время замолчали. Я даже был рад относительной тишине. Почему-то, видимо после долгого одинокого странствия, она мне больше нравиться. И вообще, мне артем больше импонировал, когда он был молчаливой тенью в команде.

— Ты наверное, хочешь знать что да как тут? Ладно, так уж и быть, пока идем я расскажу. — Не дав мне вставить и слова, протараторил Артем. — этот город зовут по-разному, но чаще всего его называют Столицей Ада или просто Столицей. Он довольно большой, но в основном здесь живет сброд, который или не нашел место у одного из баронов или решил занять нейтралитет, занимаясь, скажем торговлей. За господство на ближайших к нему территориях и за полное господство в самом городе борются четыре силы. Уж не знаю сами ли она распределили имена или народ им помог, но называют их: Барон Мрака, Барон Жизни, Барон Смерти, и Барон Пустоши. Или еще, по расположению магическом символов в простейшем магическом алфавите их называют Король Воздуха, Король Воды, Король Огня и Король Земли.

Сначала сложно запомнить, но если провести аналогию, что Мрак — это мрачное небо, вода — дает жизнь, а огонь ее забирает, ну и земля — пустошь, то становиться довольно просто.

В общем, рамсят между собой владыки, да вот только уже сотни лет никто не может победить в этой войне. Столько наших уже полегло… Правда, говорят, что пятый был, поэтому у Барона Мрака чуть больше территория… О, мы пришли.

На абсолютно черном камне высился портал. Двадцатиметровая арка, с темно-фиолетовым клубящимся нечто внутри. Она выделялась; любой бы узнал в ней инородный предмет. Узнал бы в ней нечто, что не принадлежит этому месту. Среди царствующей разрухи ее аккуратная, острая, опасная красота, осторожные, едва светящиеся, символы, выгравированные на столбах, смотрятся ужасно неестественно.

— Все, кто уходил туда не возвращались. Эта штука стоит здесь с тех пор, как умер пятый барон. Поговаривают, что она — ключ, позволяющий вернуться из ада; но на мой взгляд чистой воды враки — впереди еще два круга. Выход не может располагаться так рано. Как на мой взгляд — это очень изощренная ловушка, которая к тому же, почему-то не на всех срабатывает.

…

— Поразительно… — Выдохнул я. Меня поразила величественность сооружения.

— Ах… это да. Я когда в первый раз увидел сам опешил. Даже храм Эльдоры в Штормграде не столь прекрасен. …

Я подошел к вратам. Прикоснулся к ним. Руны вспыхнули голубым, переходящим в красный, цветом.

Я сделал еще шаг и коснулся правой рукой дымки. В миг та стала прочнее стали. Я со злости ударил по ней кулаком.

Получен урон 12

— Эй, ты бы лучше отошел от них подальше. У нас тут народ суеверный, могут про тебя всякого наговорить.

— Ладно… Я просто… Впрочем, неважно.

— …

— …

— Ну что, в бардель? — Спросил, улыбаясь, он.

…

…

— Две кружки темного красного эля нам. — Скомандовал Артем.

— Эй, ты что, хочешь моего симбиота споить?

— Ага, размечтался. Это мне — горе свое хочу запить. Это ж надо: «круг похоти здесь нельзя совокупляться». Тьфу ты. Серьезно хочешь выбраться отсюда?

— Да. — Хмуро ответил я, вспоминая чем закончилось мое пребывание «на поверхности». — Дельце есть одно.

— Слушай, ты же недавно был наверху. Слышал чтобы кто-нибудь из ада возвращался? Слышал? Может у меня устаревшая информация, но поверь мне ад — самая надежная тюрьма. Клетка, ключ от которой потерян давным давно. И потерян не абы кем, а БОГАМИ, поэтому на вот, — он пододвинул кружку эля ко мне, — спаивай своего симбиота и наслаждайся жизнью.

Я принял кружку и опрокинул ее в себя. Вкуса, как и ожидалось не почувствовал.

Симбиот заблокировал урон!

Симбиот заблокировал повреждения!

Симбиот принял на себя дебафф ‘Слабое алкогольное опьянение 1 стадии’!

Симбиот принял на себя дебафф ‘Слабое алкогольное опьянение 2 стадии’!

Эффективность его навыков и координации снижена.

— Одни расстройства…

— Что говоришь? Эль действительно ядреный. Не зря зашли. Афица-ант! Еще эля! — Артем вскинул руку вверх. Близсидящие демоны очень нехорошо на нас посмотрели. Вообще контингент в баре был довольно странным для города: здесь собрались спокойные разумные, тихо-мирно поспевающие алкоголь и поглощающие вполне себе обычную пищу. Только вот огромные мечи, тяжелые доспехи, увесистые посохи, великолепные мантии и острейшие кинжалы немного мешали им это делать с подобающей грациозностью. Да и шрамы на мордах… Но ты иди, попробуй им это сказать. Даже мне становиться страшно за свою целостность в их обществе, а Артем ведет себя так, будто кругом верные соратники. Странно.

— Ты чего так смотришь? Не бойся, мы высшие подданные Короля Пустоши, забыл. Эти черни ничего не посмеют нам сделать. — Если бы был круг гордыни целитель бы, наверное, никогда его не прошел.

— Ваш эль. — На стол были поставлены еще две кружки, темного, как смоль, напитка.

— Спасибо, красавица. Свободна сегодня вечером?

— Сто золотых и я ваша, — показав симпатичные клыки и мотнув юбочкой ответила демонесса.

— Дорогие у тебя расценочки, но… К чему жалеть. Комнатка тут есть?

— Наверху. Аренда десять сребреников ночь.

— Значит, давай я сейчас с другом договорю и мы с тобой развлечемся? — Подмигнул целитель.

— Любой каприз за деньги нанимателя, — подмигнула демонесса, обернувшись.

Я смотрел на все это и сдерживал слюнки. Даже через тело грозного каменного великана пробивалась мужская природа. Конечно, во многом виновата почти неприкрытая нагота официантки, ее нежная, слегка фиолетовая кожа, игривый вид, округлый формы. Рога, и маленький извивающийся хвостик также добавляли ей уникальный шарм, делая ее вид еще более сексуальным.

Я встряхнул головой и напомнил себе мысль о которой я уже порой начинаю забывать: «это всего лишь игра; здесь нет ничего реального, ни чувств, ни боли, ни наслаждений». Моя задача — продержаться здесь как можно дольше. В идеале — выбраться и помочь как-нибудь сестре.»

— А ведь тебе хочется… Эх, я даже немного завидую тебе. Ты бы здесь за экзотику сошел. Тебе бы многие такие красавицы сами бы деньги платили. Все-таки сотни тысячи циклов одно и то же; а представителей твоей расы я здесь еще не видел…

Я представил себе картину лишь на мгновение. За следующее мгновение я от нее избавился.

— Ладно, чего языком зря трепать. Я же сказал — цель у меня. Вырваться из этого места. Нет такой тюрьмы, из которой нельзя выйти. Нет такого замка, к которому нельзя подобрать ключ.

— Ой, да кто тебя отговаривает! Просто жалко мне тебя, столько пропускаешь.

С минуту мы молчали. Я думал о сложившейся ситуации, а Артем, прекративший дебоширить и разглядывающий вместе со мной темное небо из окна, спокойно потягивал эль из толстой деревянной кружки.

— Чего молчишь? — целитель-алхимик взглянул на меня исподлобья.

— Да вот, думаю, как все провернуть и в чем здесь загадка.

— И как?

— Да как, «как»? Пока никак. Здесь не натуральный логарифм…

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Быстро тут не придумаешь. Не сегодня и, может быть, не завтра.

— Понятно…

Мы опять замолчали.

…

— А как капитан-то отделал этого мага? Я уж думал нам кранты.

— А… Капитан наш далеко не так прост как может показаться на первый взгляд. В его арсенале целая куча невероятно полезных уникальных небоевых умений. Говорят, он один из тех демонов, что появились в аду первыми. Поговаривают, он даже видел гибель Стражей, хотя, на мой взгляд, это все враки.

— Слушай, давай только без слухов. По фактам. — Мне однозначно стоило вмешаться, пока его не понесло в совершенно другую сторону.

— Ты замечал что его глаза все время закрыты? — Я кивнул. — Это его и дар и проклятье. Он видит все, что видят разумные существа на некотором расстоянии от него, но сам по себе он беспомощен. Ни одно заклинание или умение не даст ему зрение. Более того — слух и осязание, вместе со зрением у него тоже отключаются если никого нет рядом.

— В общем, идеальное умение для работы в команде. Способность видеть и слышать то, что видят и слышат его товарищи и враги…

— Да, но проклятье для одиночек. … Именно поэтому ему можно доверить свои жизни — он без нас ни на что не способен. Зависим целиком и полностью, как и мы от него.

— Ладно, с кепом все понятно, а с остальными?

— Тут чуть менее интереснее. Кассандра — обладает уникальной способностью «Божественное демоническое соблазнение». Она долго скиталась по столице, порабощая самых богатых людей столицы, пока, наконец, ни была поймана армией Барона за наглость. С тех пор она в элитном отряде. Ну и как довесок — обладает отличным набором проклятие и благословений. Эта красавица способна перевернуть исход боя.

— Анг?

— Тупой вояка. Огненный рыцарь. Если в двух словах. Его класс не сильно отличается от берсерка, чем меньше его здоровье и чем дольше он сражается, тем сильнее и быстрее он становиться и все это под огненным соусом. Тебе повезло, что ты нанес ему солидный ущерб одним ударом. Думаю, что еще один бой против Анга ты не выстоишь. Официа-ант! — Неожиданно выкрикнул товарищ. — Быстро, ЭЛЬ!

— А про себя что скажешь?

— Что обо мне говорить? Алхимию немного знаю, несколько уникальных пассивных умений… Ничего необычного.

«Что-то это совсем отличается от того, Артема, который минуту назад называл всех в зале чернью. Темнит этот парень, темнит, это точно.»

Мы еще посидели около часа, а потом Артем, которого совершенно не взял крепкий напиток, резко поднялся и посмотрев на меня сказал:

Знаешь, новичкам не принято обычно рассказывать всего, поэтом сделай, пожалуйста, вид, что ничего не знаешь. Запомни основное правило: здесь нельзя никому верить. Врать здесь считается хорошим тоном. — Демон резко изменился в лице. — Кстати, сходи на рынок, купи себе амуницию, дашь любому прохожему серебряник тебя проводят.

Артем уже почти скрылся из виду, как вдруг телепортировался ко мне и сказал, слегка игривым голосом:

И да, совсем забыл, вот еще одно негласное правило этого мира: любая информация стоит денег и, как правило больших денег. Поэтому за счет платишь ты.

Я остался один за столиком, чувствуя спиной, огромное количество недоброжелательных взглядов, решил побыстрее уйти.

— Девушка, — подозвал я официантку и кинул ей большую монету, на которой были выгравированы десять полусфер с одной стороны и цифра десять с другой.

Та не показала никаких эмоций, лишь слегка кивнула головой, вероятно показывая, что счет погашен.

Я с чистой совестью вышел на улицу. Темно. Приятная ночная прохлада. Улица была удивительно спокойна. Тишина, нарушаемая редкими шорохами, звяканьем чего-то в даль, тихими разговорами и стонами. Кварталы как будто бы вымерли с наступлением ночи. Странно.

«Даже в столице небольших государств в центре ночью довольно шумно. Здесь же, в столице разврата и богатства, почти полная тишина. Странно. Очень странно.» — Думая об этом в голове сам собой всплыл совет Артема: «Запомни основное правило: здесь нельзя никому верить. Врать здесь считается хорошим тоном.». И сразу после него эхом отозвалась фраза «любая информация стоит денег и, как правило больших денег».

«Пара золотых. Хватит ли их, чтобы оплатить то, что мне рассказал Артем? А ведь он не хотел уходить еще какое-то время. Оставался со мной, несмотря на явный интерес к той демонессе.» — Я резко повернул назад.

«А с чего ты решил, что в трактире тебе будут рады. Там народу явно больше и все они видели как я щедро расплатился. Тогда куда мне идти? К барону.»

И в этот момент следующая мысль ударила по голове. По какой-то причине она совершенно не показывалась ранее.

«Стоп. А ведь Артем мне не сказал как вернуться обратно.»

— Хей, парниша, а ты не похож на охотника за головами. — Человек, восседающий на двухголовой твари, покрытой чешуйками развел руками. У него из-за спины появились еще двое. — Ребята, посмотрите на него. Кажется, нам попался новенький. Тот самый новенький, что за свой первый цикл успел стать высшим подданным Барона Пустоши. Убить его.