Адениум

Глава 3

Моя маленькая квартирка, находящаяся на верхнем этаже старого дома, безучастно смотрела на улицу темными окнами. Дрожа от холода, я торопливо забежала в подъезд и вызвала лифт, ожидая услышать знакомый шум приближающейся кабины.

Ничего не произошло. Я недоуменно пожала плечами и изо всех сил вдавила палец в кнопку вызова. Хотелось быстрее попасть домой, завернуться в мягкий халат, выпить горячего чаю и расслабиться после сегодняшнего сумасшедшего дня. И снова тщетно. Лифт категорически отказывался спускаться.

В этот момент неожиданно погас свет, и меня окружила темнота. Видимо что-то случилось на электростанции, и придется идти наверх пешком, рискуя свалиться на лестнице. Бормоча под нос все известные проклятья, я обреченно вздохнула и осторожно нащупала ногой первую ступень. Пять этажей, десять пролетов. Свидание с домашними тапочками и ромашковым чаем немного откладывается. Черт!

Рядом раздался тихий шорох. Сердце на секунду замерло, а потом судорожно заколотилось в груди.

— Эй! — вместо грозного окрика, с губ совался лишь тихий шепот. — Здесь есть кто-нибудь?

Тишина. Наверное, послышалось. Я с трудом перевела дыхание, стараясь усмирить лихорадочно бьющееся сердце, как вдруг прямо над ухом раздалось тихое шипение.

Я стремглав бросилась вверх по лестнице.

— Если сейчас упасть… — пронеслось в голове.

На ходу расстегивая сумку и пытаясь найти в ней ключи, я впервые в жизни молилась. Молилась, не зная слов. Дом затих, словно с нетерпением ожидая развязки увлекательного события.

Никогда еще путь наверх не казался таким долгим и страшным.

Последний этаж. Мой. Громко стуча каблуками по старому паркету, я бежала к своей квартире. Куртка распахнулась, сползла с плеч. Из расстегнутой сумки что-то выпало и покатилось по полу. Мне было все равно. Сзади явно слышались тихие шаркающие шаги.

Дрожащие пальцы безуспешно пытались попасть ключом в замочную скважину. Одежда прилипла к телу. Стук сердца, наверняка, был слышен даже на первом этаже. Плевать. Главное вбежать внутрь, пока меня не догнали.

Ключ с легким щелчком провернулся. Выдернув его из замочной скважины, я ввалилась в прихожую и изо всех сил захлопнула дверь.

Ноги подгибались в коленях, и я сползла на пол, с трудом переводя дыхание и пытаясь прийти в себя.

Тихо тикали висящие на стене часы, внушая спокойствие и прогоняя черных призраков страха, которые следили за мной, словно охотники за добычей. Мой преследователь остался снаружи.

Я глубоко вздохнула, до отказа наполняя легкие воздухом. Нужно врезать еще пару замков в дверь. Так будет спокойнее. Наверное.

Меня, в самом деле, кто-то ждал в подъезде. Скорее всего, это он отключил электричество, чтобы остаться невидимым. Но кто он и чего от меня хочет? Поклонник? Маньяк? Просто психически больной человек? Выходит, моя жизнь в опасности?

Здравый смысл наотрез отказывался принимать эту версию. Вряд ли моя персона кому-то интересна. Наверное, всему виной богатое воображение. Никто не шел следом за мной по темной лестнице, никто не шипел за спиной, все это мне показалось. Видимо, усталость и бессонница дают о себе знать.

Я неуклюже поднялась с пола, сбросила в темноте сапоги, не раздеваясь прошла в комнату и рухнула на диван.