Адепты Владыки: На Тёмной Стороне

18. Слышащий — 1

Я приоткрыл глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Вокруг всё плыло, а слепящий яркий свет не давал нормально проморгаться. Да ещё и голова не соображает, будто бы в неё соломы набили вместо мозгов. Дёрнул рукой в желании почесать лоб, но понял, что ту что-то удерживает.

— Мозговая активность подопытного усилилась, — раздался голос откуда-то справа. Попытался повернуть голову в том направлении, но и она оказалась крепко зафиксирована.

— Да я и сам вижу, — ответил нечёткий белый силуэт, что стоял напротив меня, — введи ему ещё одну дозу снотворного.

Хотел было возразить, но вместо этого изо рта вышли только невнятные звуки. И не успел я даже начать вырываться, как веки сами опустились, а мир заволокло тёмной дымкой. Сознание медленно угасало. И лишь где-то на фоне звучали люди, смысл речи которых я практически не мог разобрать.

— Закрывай капсулу.

— Сделал.

— Подготовь электромагнитный излучатель. Также убедись, что альфа, бета, и гамма-излучатели включены. А то, если мы провалим ещё один эксперимент из-за твоей халатности, мигом отсюда вылетишь.

— Уже проверяю.

— Я чувствую, что сегодня будет отличный день, — шаги говорящего стали удалятся.

Стараясь сохранить хоть чуточку сознания, сконцентрировался на том, чтобы не потерять хотя бы слух. Снотворное действовало как надо, но чуть ускорившееся сердцебиение помогло спасти оставшиеся кусочки самого себя. Возможно, сейчас я переживаю последние моменты своей жизни. Мне сложно думать хоть о чём-то, но одно я знаю точно, умирать я совершенно не хочу.

— Подключай ДЭ-инжектор.

— На сколько выставить?

— Давай начнём с сотни.

Спустя несколько секунд, как прозвучали эти слова, по моему телу расплылось довольно приятное тепло.

— Показатели стабильные.

— Вводи ещё двести.

А вот это было уже не очень. Как будто кто-то всю мою кровь выкачал из сосудов, а затем вернул её на место, прилично так подогрев в чайнике.

— График достиг критической отметки.

— Дай ему обезболивающее, а после удваивай дозу ДЭ.

— Я боюсь, что его тело не выдержит.

— Мы тут не для того, чтобы бояться, а для того, чтобы экспериментировать.

— Как скажете.

Как только препарат разлился по венам, напор неприятных ощущений быстро стих. Жаль, что эйфория продолжалась недолго. Не успел я отойти от предыдущего эффекта, как меня вдруг будто бы опустили в кипяток. Или даже лучше будет сказать, что это кипяток опустили в меня. Всё тело пылало изнутри. Казалось, что я мог ощутить боль в каждой клеточке своей кожи. И если бы моё сознание в текущий момент находилось в полностью пробуждённом состоянии, боюсь я бы не смог выдержать такой пытки. Только вот в том случае я просто бы вырубился, а сейчас приходится терпеть эту лаву, разливающуюся у меня по всему телу.

— Подопытный нестабилен. Выброс энергии может произойти в любой момент.

— Используй ЭМИ для стабилизации.

— ДЭ-структура стабилизировалась, — сообщил человек справа, спустя невыносимо долгие десять секунд. — Это успех, профессор!

— Успех? Мы же только начали!

— Но дальнейшее введение ДЭ гарантированно его убьёт. К тому же мы и так потратили уже семьсот единиц.

— Это всё детские игрушки. Если бы я всегда довольствовался малым, то не смог бы написать столько научных работ. Вводи ему ещё восемь сотен, увеличивай мощность ЭМИ до максимума и активируй гамма-излучатель.

— Но…

— Даже если он умрёт, этот эксперимент даст нам хорошую почву для размышлений. И не тяни, тебе ещё отчёт писать.

— Понял, — в его ответе явно звучали нотки скорби. — Ввожу восемь сотен ДЭ.

Ну, ничего парень. Ты сделал всё что мог. Как минимум на тебя не падёт моё посмертное проклятье. А всем остальным учёным в лаборатории желаю долгой и мучительной смерти. В следующей жизни ни за что не поведусь на зазывающий баннер “участие в опытах с хорошей оплатой”. Лучше уж от голода сдохнуть, чем вот так...

В это мгновение даже мой оставшийся клочок сознания не выдержал. Моё тело будто бы начало разрываться изнутри. Я ощущал, как микроскопические кусочки меня отделяются и улетают в неведомом направлении. За те доли секунд, пока я всё ещё продолжал чувствовать своё тело, мне казалось, будто я уже провёл целую вечность в аду. Секунда длилась тысячелетие. Каждая клетка моего тела заявляла мозгу, что она не намерена тут больше оставаться и устремлялась в лучший мир. Долго такое терпеть я не мог, и спустя предположительно две секунды звук собственного крика пропал вместе со всеми остальными чувствами. Мир вокруг полностью погас.

***

— Такого я не ожидал. Ты смог зафиксировать выброс?

— Процент содержания ДЭ вне капсулы не изменился. Никаких скачков на графике тоже не вижу.

— Очень интересно, — человек с лёгкой проседью в волосах открыл дверь и быстро направился к капсуле.

— Профессор, что вы делаете?! — взволнованно отозвался интерн.

— Провожу поверхностное изучение результатов эксперимента, — мужчина отчеканил эту фразу, продолжая наблюдать за капсулой, по стенкам которой растекалось то, что осталось от запертого внутри человека.

— Но ведь это опасно! Выброса же так и не было!

— Сколько ДЭ сейчас в капсуле?

— Датчик атмосферы показывает, что ДЭ в воздухе полностью отсутствует. Но ведь это же невозможно! Подопытного же разорвало на части! Я думаю, что показатели прибора неверны.

— Как знать, как знать… — он продолжал всматриваться в стекло, в надежде увидеть, что же произошло внутри. — Открывай.

— Но…

— Открывай, говорю!

Верхняя панель отъехала в сторону, явив учёному содержимое капсулы.

— Так, так, так, — протараторил мужчина, вытаскивая из кармана халата какой-то прибор. Из нижней стороны устройства торчал небольшой металлический диод, который тут же был опущен в плавающую по дну капсулы жижу.

— Вы только посмотрите, — произнёс он, когда стрелка на индикаторе доползла до отметки в полторы тысячи. — Похоже, мы сегодня добились чего-то большего, чем просто определили параметры вместимости человеческого тела.

— О чём вы, профессор?

— Если интересно, то подойди и глянь сам.

— А… — он замялся. — Мне и тут нормально.

— Трус, — разочарованно прошептал мужчина. — Чтобы ты понимал всю значимость нашего открытия, я всё же тебе расскажу. Мы не просто дезинтегрировали человека, но и смогли создать субстанцию, способную удерживать большие объёмы ДЭ. Возможно, мы только что сделали прорыв в системах хранения энергии, о котором до этого момента даже не было и речи.

Мужчина вытащил измерительный прибор, кинул его в полиэтиленовый пакет и оставил возле капсулы.

— Вызови команду по уборке. Пусть соберут всю полученную субстанцию в изолированный контейнер и отнесут в мою лабораторию. Также не забудь подготовить полный отчёт по эксперименту. А мне пока нужно кое-куда отлучиться.

***

Тьма.

Пустота.

Я как будто заперт во сне без сновидений. Очень похоже на то, как описывают смерть атеисты. Вокруг меня ничего нет. Меня самого нет.

Страшно.

Неужто в таком состоянии я проведу вечность? А как же реинкарнация? Перерождение? Колесо Сансары? Ну или хотя бы Рай с Адом? Мысли о неизбежности пугают.

Ничего не вижу, не слышу и не чувствую. Мне не нравится быть мёртвым. Только лишь потеряв что-то, мы понимаем, насколько на самом деле нам было это нужно. Я бы сейчас многое отдал лишь за то, чтобы наполнить свои лёгкие воздухом. А ведь мне и впрямь нравилось дышать. Вспоминая эти ощущения, я хорошо осознаю, как мало их ценил. Сколько там вдохов делает человек за сутки? А за год? А за жизнь? Этих данных я не знаю, но понимаю, что то, что повторяется такое количество раз и является обыденностью, не может быть ценным.

Но сейчас, в пустоте, мне бы хотелось ощутить хоть что-нибудь. Лёгкое прикосновение ветерка знойным летом. Сковывающий лицо мороз, в самую лютую зиму. Запах озона после грозы. Жужжание этого надоедливого комара, которого никак не удаётся выгнать из комнаты посреди ночи. Вид уходящего за горизонт солнца.

Всё это составляет нашу жизнь. И теперь, когда я лишился всего, я осознаю какое малое значение придавал таким маленьким жизненным радостям. Мне нравилось дышать, видеть, слышать, чувствовать.

Мне нравилось жить.

Что это? Мне сложно судить, так как нахожусь я посреди великого ничто, но как будто вся эта необъятная пустота вдруг слегка наклонилась.

И ещё раз.

И вновь.

Я даже не могу придумать, как такое вообще можно описать. Представьте, как будто сила гравитации планеты вместо того, чтобы притягивать, начала вас отталкивать. А потом снова резко притягивать. Только вместо того, чтобы сидеть в этот момент в своей комнате, вы расположились в некоем уютненьком межпространственном кармане, где нет ничего, что дало бы вам понять, что гравитация и впрямь изменилась. Я просто знаю, что что-то поменялось, но никак не могу это доказать. Возможно, нечто близкое можно ощутить, если закрыть глаза и уши в движущемся автомобиле. Ты всем телом чувствуешь, когда он разгоняется и когда тормозит. Вот и я ощутил нечто похожее.

Только вот странно. У меня же нет тела. Да и вообще — я мёртв.

Или не мёртв?!

А как мне это узнать? У меня нет никаких органов чувств. Но ведь я смог ощутить, как вселенная перевернулась, а значит ситуация не совсем безнадёжная.

А вдруг я тут нахожусь уже вечность? Я не знаю, сколько времени проходит между моими мыслями. Есть вероятность, что каждая из них рождается лишь раз в столетие? Мозга-то у меня нет. И я понятия не имею, каким вообще образом могу мыслить. Может, я теперь просто духовная частичка, блуждающая в бескрайнем космосе. Можно ли такое назвать жизнью? Если я и в самом деле дух, бороздящий просторы вселенной, то, то ощущение притяжения, это обычная гравитационная сила звёзд, мимо которых я проношусь с огромной скоростью.

А есть ли возможность как-то повлиять на текущую ситуацию? Допустим, я и впрямь дух. Но не простой же! Мне удалось сохранить сознание, а значит, я являюсь чем-то большим, чем безжизненным осколком.

Скажу честно, я никогда не задумывался о том, что нас ждёт по ту сторону. Меня вполне можно отнести к тем людям, что живут свою жизнь сегодняшним днём, особо не думая о завтрашнем. Скорее всего, именно из-за этого я остался у разбитого корыта, потеряв всё, что имел. Дом, машину, девушку. Про работу даже вспоминать не хочу. Я лишился всего, и это стало моим приговором. И нынче я лишь… дух? Осколок сознания, запертый непонятно где. Может быть, Ад на самом деле выглядит именно так?

Ого! Вселенная вновь крутанулась, правда в этот раз сделала это значительно резче, чем раньше. Если до этого я чувствовал небольшой наклон, то теперь и впрямь притяжение моментально изменилось на противоположное. Я бы сказал, что у меня после такого закружилась голова, только её у меня тут нет.

Стоп. Подождите-ка. А с чего я взял, что у меня нет тела? Ну, или хотя бы мозга? А если представить себе ситуацию, при которой мой мозг отделили от тела, полностью лишив всех чувств, и запихнули в какую-нибудь питательную среду? При таком раскладе я и впрямь не буду ничего видеть и слышать. Но, если мне не изменяет память, у человека за пространственное ориентирование отвечает внутреннее ухо, а не сам мозг. Может быть, надо мной сейчас ставят очередные эксперименты? Тогда даже и не верится, что я смог выжить после предыдущего. В эту секунду мне показалось, будто моё невидимое тело поёжилось от этой мысли. Боль в тот момент была невыносимой. После такого если и выживают, то психика точно останется травмированной на всю жизнь. Но я, кажется, в порядке. Если не учитывать стресс, от нахождения в абсолютной пустоте, то вроде бы даже мыслю в какой-то мере спокойно и рационально.

Итак. Давайте немного обобщим всё то, к чему привели меня размышления. Пока что я вижу лишь два варианта: либо я дух, блуждающий по вселенной, либо мозг в пробирке. Даже и не уверен, что из этого больше похоже на правду. И потому, что я не могу исключить ни тот ни другой вариант, стоит разработать стратегию по нахождению истины. Только что это мне даст? Ну как минимум более точное понимание ситуации позволит мне определиться с тем, как действовать дальше.

Хах. И это говорит человек, подвергшийся ажиотажу на фоне криптовалютного бума и купившей на все отложенные деньги битков. А после этого, испугавшись резкого обвала, выведший всё обратно в физическую валюту и, таким образом, потерявший почти все свои сбережения. Стратегия, планирование. Не, не слышал.

Спокойно. Сейчас вокруг меня нет никого, кто мог бы повлиять на моё сознание. Тогда я и впрямь поддался эмоциям и желаниям немножечко подзаработать. Но что в этом плохого? Каждый хочет лучшей жизни, в том числе и я.

На данный момент я никуда не тороплюсь. У меня есть время взвесить все “за” и “против” и прийти к полноценному решению. И опять же, первоначально надо выяснить, что я есть такое, а затем уже думать дальше. Проблемы надо решать по одной. В книгах по бизнесу пишут, что успешное дело начинается с первого шага. Хорошо иметь далекоидущие планы, но не нужно забывать, как смотреть себе под ноги. Даже самую сложную задачу всегда можно разбить на кучку дел поменьше.

В текущий момент есть два варианта. Один из них более-менее реальный, а другой не очень. Но с учётом, что представления о том, как на самом деле устроена вселенная, ни у кого нет, отвергать ни один из них я не намерен.

Начнём с нереального. Допустим, я в самом деле дух. Почему я начал именно с этого? Ну, просто мне кажется, что, будучи песчинкой среди звёзд, мне будет проще придумать способ замедлиться и вернуться на свою планету, нежели когда выяснится, что я и впрямь просто мозг в банке. Я вроде как оптимист.

Что я знаю о духовном состоянии? Духи тем сильнее, чем больше у них энергии. А значит, чтобы обрести хоть какую-то форму, нужно накопить побольше этой самой энергии. И раз за то время, что я нахожусь в свободном полёте ничего так и не изменилось, вероятно, сама по себе энергия во мне не конденсируется. Надо попробовать её как-то в себя втянуть.

Чем? А точнее, как? Я не ощущаю никаких органов или чего-то подобного. Да и будучи в прошлой жизни человеком, я не имею представления, как можно поглотить то, что не чувствуешь. По-моему, буддисты через медитацию связывались с космосом, заряжаясь от него энергией. Не знаю уж, правда всё это или обычная показуха, но других вариантов пока что не видно.

Представляю, как сажусь в позу лотоса и начинаю делать медленные вдохи и выдохи. Странно это. Вместо того чтобы дышать по-настоящему, я лишь притворяюсь. Но всё же, есть шанс, что такая методика сработает. Я слышал про какое-то исследование, где баскетболистов разделили на две группы. Одна выходила на площадку и постоянно бросала мяч в кольцо, а участники из другой группы сидели в комнате и представляли тот же самый процесс кидания мяча. Согласен, звучит глупо. Но результаты эксперимента показали, что группа, в которой спортсмены занимались только мысленными тренировками, также улучшила свои показатели при реальных бросках в кольцо. А это значит, что наше сознание не так просто устроено, как это могло казаться изначально.

В процессе воображаемой медитации попытался ощутить окружающие меня потоки энергии. И, не знаю как, но мне показалось, что я что-то нащупал. То ли начал сходить с ума, то ли в этой пустоте и впрямь стали возникать крохотные светящиеся песчинки. Как звёзды, они загорались по всему небосводу. Каким-то образом я даже смог оглядеться, осматривая всё это великолепие. Только, к сожалению, было этих звёздочек не очень-то и много. Максимум несколько десятков. Но самое интересное в этом то, что я своей силой воли смог заставить их приблизится. И когда первая из них оказалась на расстоянии вытянутой руки, я ухватил её.