Адепты Владыки: На Тёмной Стороне

25. Слышащий — 8

***

Мужчина, сидя за своим столом, внимательно вглядывался в присланное ему видео.

— Я так понимаю, его интеллект продолжает расти?

— Да, — кивнул молодой белобрысый парень, лет двадцати на вид. — Мы с ребятами проанализировали модель поведения этого существа. Оно явно способно к обучению. Посмотрите, как оно движется внутри помещений. Держится возле столов, на поворотах задерживается, явно осматриваясь. Открытые пространства старается преодолеть максимально быстро. Оно явно осторожничает.

— Да и птичку он обезвредил довольно необычным способом, — согласился начальник комплекса, как раз наблюдая этот момент у себя на экране.

— Животные на такое не способны. Я, конечно, в курсе про то, как хищники могут устраивать засады, но такой уровень планирования им точно не доступен.

— Вы, кстати, смогли понять, как он связался с колонией ГСАС? Такое ощущение, будто он шёл туда целенаправленно.

— У нас есть несколько теорий, но ни одна из них не является достаточно проработанной, чтобы я мог написать о ней в отчёте.

— Смотрю, он и на реагенты перешёл. Так, — мужчина поставил видео на паузу, пытаясь вглядеться в не самую чёткую картинку, — а тут, что произошло?

— Мы разобрали видеоряд покадрово и пришли к выводу, что соединение в той пробирке привело вещество, из которого состоит это создание, к распаду.

— Интересно… Вы уже выяснили, что там было внутри?

— Финальная формула у нас есть. Сейчас работаем с отделом безопасности в надежде отыскать записи специалиста, создавшего её.

— А сам он где?

— В отпуске. Вроде как в Турцию улетел вчера.

— Звонить пробовали?

— Да, трубку не берёт.

— Как не вовремя, — мужчина начал тарабанить пальцами по столу. — Ещё что-то узнали?

— Не многое. После того как оно поглотило экспериментальный образец, — парень заметил в словах начальника непонимание и поспешил исправиться, — ну, ту птичку, его размер несколько увеличился. Мы почти уверены, что оно может расти и дальше.

— Пределы?

— Не выявлены. Скорее всего, отсутствуют.

— Ясно. Продолжайте работать. И уже поймайте его наконец. Если не успеем всё сделать быстро, сюда заявится высшее руководство и тогда полетят головы. В первую очередь моя. Но и про вас я не забуду.

— Мы уже прописали план действий. Сейчас подготавливаем инструменты и согласуем всё с отделом безопасности.

— Если нужна помощь других отделов, я даю вам разрешение.

— Спасибо.

— Действуйте.

***

Необходимо успокоиться и прийти в себя. Будь я человеком, воспользовался бы дыхательной техникой. Но к сожалению, дышать я могу лишь мысленно. А вот разливающийся по телу страх ощущается как вполне реальный. Не знаю почему, но меня аж трясёт, когда я вспоминаю произошедшее. До этого момента я ещё ни разу не двигался со столь сумасшедшей скоростью. Похоже, сработал некий инстинкт самосохранения. Как бы это ни привело к появлению новой фобии.

Совсем недавно я предполагал, что смогу выжить чуть ли не в любых условиях. Но мир показал мне всю свою суровость. Даже такое, казалось бы, неуязвимое существо вроде меня имеет свои слабые стороны. Жаль, что я никогда не узнаю, что именно было в той пробирке. Но и без этой информации можно сделать один очень важный вывод — у учёных есть оружие, способное меня убить. Не просто запереть в клетке, а полностью уничтожить. Расщепить на атомы. В этой жидкости я растворялся, словно кусочек сахара в кипятке.

Что там у меня по параметрам?

Масса: 3,382 кг

ДЭ: 1625,81 уеэ

ГСАС: 5475 шт

Потерял две сотни грамм веса, почти сто ДЭ и семнадцать наномашин. Вроде бы и немного, но ощущения от этого жутко неприятные. Большая часть светлячков, полученных из попугая, просто исчезли. И если потери в массе можно проигнорировать, то уменьшение количества ГСАС меня совсем не радует. Слишком уж сложно их воспроизводить. Вон, мне ещё надо найти целых девятнадцать элементов, чтобы создать первую партию. Подождите-ка. А разве раньше не требовалось больше?

Сейчас счётчик показывает значение “74/93”. Но после того как я глотнул из первой пробирки, там было что-то вроде 58 из 93. Откуда я успел набрать остальное? Ведь с тех пор я ничего не поглощал. Ползу себе тихо-мирно по воздуховоду, да и только.

Пока размышлял, интерфейс прямо на глазах обновился, показав уже цифру 75.

“Что? Откуда?!” — задал я вопросы в пустоту, но неожиданно мне на них всё же ответили.

Среда обитания носителя содержит огромное количество микроэлементов. Мы действуем в рамках созданного ранее профиля.

Хотите сделать корректировки?

“Нет, не нужно”, — ответил я и запустил сканер несколько раз подряд, максимально внимательно осматривая окружение.

От накатившего чувства отвращения я аж остановился. Желание двигаться дальше отпало напрочь. А всё почему? Потому что я нашёл источник, дающий мне новые вещества. Пыль. Она тут повсюду. А при условии, что я стал чуть больше, теперь я её ещё и с “потолка” собираю. Чувствую себя человеком, которого закинули в тоннель, построенный из дерьма. И чтобы не умереть с голоду, приходится есть всё, что меня окружает.

Бр-р-р… Мерзко-то как. Пришлось пытаться себя успокоить тем, что я ничего не ощущаю. Ни вкуса, ни запаха. Какие-либо другие негативные последствия столь необычной диеты тоже не проявляются. Скорее всего, моё тело всеядно. За редким исключением, разумеется. А…

В это мгновение я осознал, что, кроме той субстанции, которая меня чуть не убила, я не могу съесть ещё кое-что.

“ГСАС, расскажи, почему ты не перевариваешься моим телом?”

Наномашины достаточно химически нейтральные, чтобы выживать в любой среде. Как только мы попали внутрь, тело носителя начало нас атаковать. Но после настройки нам удалось мимикрировать под частицы ДЭ. На данный момент негативное воздействие со стороны носителя не оказывается.

“Вот оно как…”, — подумал я, вновь сканируя местность. — “Ладно, надо уже привыкнуть к своим новым возможностям”.

Дождавшись, пока эффект сканера полностью пропадёт, начал движение вперёд. Перебороть себя оказалось не так уж и сложно. Когда нет практически никаких чувств, мир вокруг воспринимается несколько иначе. Кардинально иначе. Вселенная за пределами организма выглядит как абсолютно пустое пространство, наполненное невидимыми препятствиями. Есть там в этом воздуховоде пыль или её нет — меня не должно волновать. Моё тело старается брать из внешнего мира максимум. И мне, наверное, стоит у него поучиться.

Первичная задача выполнена.

Пока шёл вперёд, размышляя о всяком, перед моими глазами вдруг возникли буквы.

Структура и базовые возможности тела носителя определены.

Ого! Наконец-то! Процесс длился так долго, что я успел забыть о нём.

“И что теперь?” — “вслух” поинтересовался я.

Идёт построение списка доступных возможностей.

Целый список. Мне нравится. Жду с нетерпением.

Список состоит из одной позиции.

Вывожу?

“Выводи”, — разочарованно ответил я.

Слуховой модуль

“Какие последствия активации данного модуля?” — тут же уточнил я, вспоминая про апгрейды для сканера.

338 наномашин будет перенастроено для восприятия колебаний окружающей среды. Они больше не смогут выполнять иные задачи.

“И как часто я смогу слышать?”

Профиль по умолчанию подразумевает ручное включение и выключение модуля по необходимости.

“А если я не буду его выключать вообще, то, как это скажется?” — продолжал я задавать вопросы.

Для постоянного обеспечения энергией данного модуля будет задействовано 34 наномашины.

Десять процентов, значит… Вроде бы и немного.

“А что насчёт сканера пространства? Сколько он будет использовать, если держать его постоянно включённым?”

Рассчитываю параметры.

В текущих условиях поставленная задача невыполнима.

“Давай подробности”.

Вывожу математические расчёты.

…

И тут как понеслось. Передвигайся я сейчас на двух ногах, точно споткнулся бы. Такое количество формул я только в научных статьях видел, в которые несколько раз заглядывал из праздного интереса. Цифры, буквы, знаки отношений, какие-то пояснительные сноски, графики — всё это слилось перед моими глазами в единое нечитаемое полотно.

“ГСАС, убери всё это и объясни кратко своими словами”, — поставил я новую задачу.

Анализирую.

Упорядочиваю.

Подготавливаю краткий отчёт.

…

Новая стена текста оказалась менее плотной и значительно более читаемой. Всё-таки я крайне далёк от точных наук. После того как прочитал, понял, что и это можно было упростить до пары предложений. Если по-простому, то наномашины не могут использовать светочувствительные элементы постоянно. Одна секунда является безопасным пределом. Если заставить их работать дольше, то есть риск повреждения. Соответственно, чтобы я мог видеть нон-стоп нужно в несколько раз больше наномашин, чтобы они могли периодически друг друга подменять. В текущих же условиях, если я буду включать сканер слишком часто, то вполне могу их поломать. Минимально безопасное время простоя — тоже секунда. Но в таком случае риск получить неисправность всё ещё остаётся. Идеальный вариант, это давать фотоэлементам “остывать” секунд десять. Но тогда нужно во столько же раз поднять их количество. А сканер сейчас и так использует, судя по предоставленным данным, 707 роботов. К тому же текущие затраты энергии на единичную активацию минимальны. Но если я захочу видеть постоянно, то придётся ещё и о генераторах, и доставщиках побеспокоиться. Из-за этого количество наномашин потребуется удвоить. Фотоэлементы, как оказалось, жрут значительно больше, нежели те модули, что используются для получения аудиоинформации.

Финальное число меня пусть и расстроило, но всё же дало надежду на светлое будущее. А так, накопить четырнадцать с небольшим тысяч нанороботов, выглядит как вполне выполнимая задача. Если не за день, то за несколько недель, думаю, можно справиться. Главное, найти достаточно ресурсов. Правда, это если забыть про то, что я планирую набирать массу, вместе с которой будет расти и площадь поверхности тела. А ведь именно от этого параметра и зависит количество. Ну, в крайнем случае откажусь от сканирования окружения по всем направлениям и постараюсь перейти на что-то похожее на человеческие глаза.

Кстати, а почему бы сразу так не сделать?

“ГСАС, создай отдельный профиль для сканера пространства. Назовём его “Взор”. Сфокусируй часть наномашин в одной области, так чтобы я мог охватить шестьдесят градусов сверху и снизу, а также сто двадцать градусов по бокам”, — отдал я распоряжения, с трудом вспоминая информацию с уроков школьной анатомии. Столько лет прошло, а я всё ещё что-то да помню. Вот бы мне сюда подключение к интернету, не пришлось бы тогда мозги напрягать.

Открытые сети не обнаружены.

Коды доступа к закрытым отсутствуют.

Вычислительных мощностей для взлома недостаточно.

К моему удивлению, ГСАС решила сначала отчитаться про невозможность выхода в интернет, а уже затем приступила к выполнению поставленной задачи.

Начинаю процесс конфигурации нового модуля.

Запрашиваю разрешение на тестирование.

Носитель согласен?

“Выполняй”, — дал я добро.

Странно. В прошлый раз мне давали хоть какую-то информацию по затратам, а сейчас непонятно зачем вообще спрашивать, когда я не знаю последствий. Перед глазами несколько раз моргнуло, открывая мне вид на тоннель. Впереди я даже заметил очередную решётку, которая знаменовала новые приключения.

Взор интегрирован

Рядом с уже имеющимся значком появился символично нарисованный глаз. Зарядов двадцать. Активировал. Как и было задумано, территория у меня за спиной осталась в кромешной тьме, в то время как спереди всё стало видно. Неплохо. Сейчас доберусь до решётки, проверю, как всё это выглядит на открытом пространстве.

“Ах да, ГСАС, установи слуховой модуль”, — вспомнил я о том, с чего все эти расспросы начались.

Слуховой модуль интегрирован

Очередной значок, только теперь уже в виде уха, возник на краю моего обзора. Ну что ж, пришло время вспомнить, какого это иметь возможность воспринимать окружающие звуки. А то от собственно внутреннего голоса я уже немного устал.

Активировал способность и моё сознание наполнило бесконечное и довольно громкое шипение. Будто слушаю старый приёмник, который не в силах поймать ни одну радиоволну. Какой-то сбой, что ли? До текущего момента такого не бывало. Для интереса стукнул стенку воздуховода. Она металлическая и удар по ней должен быть хорошо различим.

И не прогадал. Если бы мог оглохнуть, то, наверное, это бы и произошло. Мне в ухо будто бы танк выстрелил. От аудиальной перегрузки я, кажется, даже сознание потерял на несколько секунд.

“ГСАС! Чтобы тебя! Уменьши громкость!”, — начал ругаться я, стараясь перекричать гул в голове.

Произвожу корректировку профиля слухового модуля.

“Да!”, — обрадовался я, когда шипенье начало стихать. — “Крути ещё!”

“Стоп!”, — мир вновь погрузился в тишину, и я поспешил отдать новую команду.

В этот раз постарался ударить стену как можно слабее. Лёгкое “дзынь” приятно мазнуло слух. Стукнул посильнее. В целом, с учётом замкнутости пространства громкость ощущается вполне адекватно. Вот бы ещё услышать человеческую речь, так бы и вовсе всё сразу стало понятно.

***

— Ты слышал? — спросил мужчина своего коллегу, отрываясь от написания очередного отчёта.

— Да, — кивнул тот.

Оба учёных покосились на воздуховод возле пола.

— Думаешь, это оно? — прервал тишину первый.

— Напомни-ка, сколько ты тут уже работаешь?

— Второй год.

— И как часто ты слышал, чтобы тут что-то скрипело или гудело само по себе?

— Не припоминаю такого, — задумчиво ответил мужчина.

— Вот и я тоже. Это тебе не здание, построенное в пятидесятых, которое под собственным весом ежеминутно кряхтит и пердит. Этому и десяток ещё не стукнул. Да и вложено в него было, судя по слухам, просто огромное количество деньжищ.

— Жму кнопку?

— Давай, — согласился второй, смотря, как его коллега подкатил к краю стола, где и расположилась панель вызова охраны. — Не просто же так нас предупредили о потенциальной опасности. Мы явно попадаем в зону риска.

***

Разговор людей с той стороны решётки я услышал лишь где-то с середины. Но и этого оказалось достаточно, чтобы всё понять. Меня уже ждут. То, что мою пропажу заметили, легко было догадаться и так. Теперь же стало ясно, что за мной начали серьёзную охоту. Вероятно, я всё ещё на свободе по одной простой причине — они не знают, где конкретно я вылезу. Сеть вентиляции тут довольно обширная. От кабинета к кабинету я проползаю минимум две развилки. И именно это играет мне на руку. В противном случае я бы давно попал в подготовленную заранее ловушку. Теоретически, чем больше я даю им времени, тем с большим шансом они успеют подготовиться. А значит, пока есть такая возможность, нужно постараться запутать следы. Если удастся проскочить несколько кабинетов, не попадаясь никому на глаза, то это даст дополнительный шанс найти отсюда выход.

Ведь именно этого я добиваюсь, да? Вот же… Глобальные цели по росту и развитию продумал, а о том, что планирую делать с текущей ситуацией — нет. Вроде бы, будучи при смерти в той капсуле, я поклялся отомстить всем этим учёным за их бесчеловечные эксперименты. Когда подписывал контракт, предполагал, что могут быть некоторые последствия. Но смерть среди них я даже не рассматривал. Кто бы вообще мог подумать, что тут такое практикуется? Мы для этих людей просто морские свинки, запертые в клетке. Тот урод, из-за которого погибло моё предыдущее тело, и не думал о моём выживании. Всё ради науки, чтоб её.

В текущий момент моя ненависть слегка поутихла, но я по-прежнему не намерен спускать местным работничкам всё это с рук. И выбираться наружу я не хочу, пока не придумаю способ мести. Я всё ещё маленький и слабый, но в ближайшее время собираюсь это изменить. А пока не подрасту, нужно сделать всё возможное, чтобы меня не нашли.