Адмирал Империи 23

Глава 3

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 3 марта 2215 года.

Чертыхаясь и проклиная русских асов за гибель своих эскадрилий, вице-адмирал Джонс-старший во главе 6-го космофлота, приблизившись к нашим оборонительным порядкам повел свои дивизии в атаку. Восемьдесят пять вражеских вымпелов смело и местами даже безрассудно, несмотря на плотный заградительный огонь, преодолели полумиллионное расстояние и налетели на нашу передовую «линию». Удар «янки» оказался эффективен настолько, что тонкий растянутый слой двух русских дивизий изогнулся и чуть ли не начал «рваться». Ибо лишь только в одном 6-ом космофлоте Джонса имелось кораблей в два раза больше, чем во всей нашей авангардной «линии»…

Тем не менее, Трубецкому и Кантор пришлось сдерживать этот первый навал в одиночку. Все просто, командующий Павел Петрович Дессе, видя, что основные свои силы Коннор Дэвис держит при себе и не спешит вводить в сражение, вынужден был поставив в авангард лишь две дивизии, остальные подразделения держать про запас, понимая, что бросив сейчас все имеющиеся у него в наличие корабли в пекло битвы, через час такой интенсивной мясорубки у нашего флота не останется свежих резервов.

Самым боеспособным подразделением нашей первой «линии» обороны оставалась 6-я «линейная» дивизия князя Трубецкого, имеющая в своем составе двадцать шесть вымпелов. Таким образом командующий Дессе выставил корабли 6-ой «линейной» на самых опасных с точки зрения прорыва построения, координатах. Прикрывали дивизию вице-адмирала Трубецкого корабли Доминики Кантор, численностью в четырнадцать единиц…

Слабость русских передовых порядков, а главное их малочисленность и растянутость слоя сказались практически моментально. Вице-адмирал Джонс-старший яростным ударом прогнул нашу передовую «линию», выйдя на ближнюю дистанцию и вынудив ее корабли начать пятиться назад. Адмиралы Кантор и Трубецкой начали медленно отводить корабли даже не сговариваясь, и понимая, что лучше общему построению немного сдать назад, чем быть разорванным на фрагменты в результате этого бешеного навала со стороны Джонса…

Замети, что передовые порядки Северного космофлота русских задрожали и начали отходить, главнокомандующий Коннор Дэвис тут же послал в помощь вице-адмиралу Джонсу дополнительные семьдесят легких крейсеров 1-го Коронного космофлота Адама Вишневского. Поляки должны были поддержать навал и усилить нажим на нашу оборонительную «линию» в тех местах, где она казалось, вот-вот должна прорваться.

И это не заставило себе долго ждать. В какой-то момент, получив существенный численный перевес, противник разорвал-таки строй нашего авангарда, причем сумел это сделать сразу в нескольких местах. Еще немного и «линия» двух обороняющихся русских дивизий могла быть окончательно разбита на фрагменты и перестать существовать. Корабли Доминики Кантор и князя Трубецкого, окружаемые со всех сторон, сами стали плотнее прижиматься друг к другу, в попытках отбиться от наседающего врага, тем самым еще быстрей разрушая общее построение…

— Дивизиям второй «линии» — полный вперед! — видя, что может произойти непоправимое, приказал командующий Дессе, внимательнейшим образом следя за ходом сражения и чувствуя, что американцы и поляки, так рьяно бросившиеся в горнило боя, начинают постепенно выдыхаться. — Гвардейские линейные корабли — вывести в начало строя…

Сразу три дивизии: «Преображенская», 11-я «линейная» контр-адмирала Котова и условно назовем ее — «Сводная» дивизия, собранная из отремонтированных кораблей и кораблей, недавно пришедших из «Екатеринославской», сдвинулись с места, построились плотной фалангой, где первую «линию» составляли сверх-бронированные линкоры Гвардии, и пошли по направлению к координатам сражения…

Непроходимой стеной, как бульдозер, наши «фаланга» одним своим приближением вынудила передовые группы кораблей Джонса и Вишневского, уже было прооравшие строй нашего авангарда и заходящие ему в «тыл», начать отступление, чтобы не быть раздавленными этим огромным катком…

Получив долгожданное подкрепление, адмиралы Трубецкой и Кантор сумели заделать бреши в своей «линии» и снова ее восстановить. В свою очередь корабли вражеского авангарда под предводительством Джонса-старшего и Адама Вишневского, старались им в этом помешать, одновременно попытавшись атаковать движущуюся на них «фалангу» Дессе. Но разбросанные по космосу американские и польские корабли не смогли достичь, ни того, ни другого. Разбив собственные построения и смешавшись с русским авангардом в ближнем бою, вражеские адмиралы не сумели быстро перегруппировать свои дивизии, отчего начали нести существенные потери. Теряя один вымпел за другим, командующий Нейтен Джонс был вынужден дать сигнал к общему отступлению…

Первый навал американского флота, который явился некой разведкой боем, окончился буквально за каких-то полчаса. В секторе пространства остались летать безжизненные обломки десяти погибших кораблей противника, преимущественно польские легкие крейсера. Еще несколько поврежденных вымпелов американцам удалось утащить с собой на магнитных тросах. Наши потери тоже оказались существенными, но не такими большими, как у атакующей стороны — семь кораблей дивизий Трубецкого и Кантор были уничтожены или выведены из строя.

В то время как канониры кораблей 6-ой и 12-ой наших дивизий поздравляли друг друга с удачными попаданиями по вымпелам противника, командующий Дессе не был столь оптимистично настроен. Несмотря на успешное отражение атаки, статистика — один выведенный из строя русский боевой корабль к двум американским, говорила сейчас явно не в нашу пользу. Враг потерял всего какую-то дюжину вымпелов, притом, что у Коннора Дэвиса под рукой оставалось еще четыреста шестьдесят. В отличие же от американцев, численность нашего флота, стоявшего на орбите Херсонеса, была ограничена…

Вследствие чего Павлу Петровичу Дессе ничего другого не оставалось, как снова отведя гвардейские линейные корабли и крейсера второй «линии» на прежние позиции, оставить в авангарде уже изрядно поредевшие дивизии князя Трубецкого и вице-адмирала Кантор, слегка пополнив их несколькими легкими крейсерами и эсминцами…

— Похоже, вице-адмирал нас тупо послали на убой, — нервно хихикнул князь Никита Львович Трубецкой, выходя на связь со своей коллегой вице-адмиралом Доминикой Кантор по локальному каналу. — Если мы с вами уцелеем после очередной атаки этого сорвавшегося с цепи Нейтена Джонса, подобной той, какая только что была, то это будет настоящим чудом… Почему бы Полю Дессе не поставить на наше место линейные корабли гвардии, которые только что были здесь и отогнали «янки» и поляков Вишневского одним своим видом, не потеряв ни одного дредноута!

— Командующий Дессе поступает абсолютно правильно со стратегической точки зрения, — ответила Доминика, реагируя на слова Трубецкого, — передовая «линия» из двух наиболее слабых дивизий совершенно необходима, чтобы основной флот смог держаться на орбите, как можно дольше. Линейные корабли и крейсера императорской гвардии надо беречь для отражения последующих, основных и самых страшных ударов противника…

— Все это понятно, — хмыкнул Никита Львович, которому не очень-то хотелось умирать здесь и сейчас, — однако 6-ую «линейную» слабой точно не назовешь. Если уж ставить в авангард менее боеспособные подразделения, то ими в данной ситуации должны были быть ваша дивизия и дивизия контр-адмирала Котова. Хорошо, вашу, вижу… Кстати, при этом не могу понять, как это Павел Петрович решился поставить свою… Ну, эээ, — Трубецкой запнулся, пытаясь подобрать слова, на замену слову любовница, — в общем, поставив именно вас на самый сложный участок боя. Но зачем здесь я со своими кораблями⁈ Вот вопрос, который меня терзает и я точно задам его командующему, если конечно мы с вами выберемся отсюда живыми…

Доминика хотела было уже послать подальше этого брюзжащего князя, но была отвлечена сообщением дежурного оператора на мостике своего флагмана:

— Госпожа вице-адмирал, противник готовится к новой атаке…

6-ой «ударный» космофлот АСР, перегруппировавшись после первой пробного захода, снова пришел в движение. Численность кораблей позволяла Нейтену Джонсу практически сразу, не тратя время на перегруппировку, начать новый навал на уже потрепанную оборонительную «линию» русских. Дивизии вице-адмирала Джонса-старшего, каждая перестроившись в «конус», начали снова приближаться к нашему авангарду, постепенно входя в зона действия палубных артиллерийских батарей…

— Я хочу, чтобы вы разорвали строй этих чертовых «раски», чтобы Кантор и Трубецкой больше не сумели собрать строй воедино! — приказным тоном произнес Нейтен Джонс, связываясь перед атакой со своими адмиралами. — Не считайтесь с потерями, главное для нас успеть разделаться с первой «линией» императорского флота до подхода на помощь к ней гвардейских линкоров царя… Поляки уже выстраивают свои хоругви в соседнем квадрате, готовые нам в этом помочь…

После инцидента на «Гекате» где Коннор Дэвис расстрелял Пайпер Райт и при этом пожал руку нового командующего 6-ым космофлотом, ни у кого из дивизионных адмиралов, слущающих сейчас Нейтена Джонса не возникло желания с ним спорить, как это частенько случалось ранее. Аарон Догэрти, коммандер Кирк Байо, Френсис Корделли и Леонард Ловато молча повели свои дивизии навстречу врагу…

Между тем на «Тикондерогу» — флагманский авианосец Нейтена Джонса поступил вызов с мостика «Гекаты».

— Слушайте внимательно командующий, — грозно посмотрел на Джонса, Коннор Дэвис. — После того как ваши подразделения разберутся с авангардом русских, продолжайте преследовать их корабли, не ослабляя давления… Теперь самое главное, преследуя дивизии Трубецкого и Кантор, не пытайтесь атаковать в лоб гвардейские линейные корабли русского императора, вы только зазря снова погубите свой космофлот… Ваша задача, Джонс, вслед за отступающими русским кораблями авангарда, пользуясь свободным пространством, проникнуть сквозь их вторую «линию» и зайти в «тыл» Северному флоту Дессе…

— Адмирал, сэр, строй второй «линии» «раски» гораздо плотней, чем первой, — покачал головой Нейтен Джонс, сознавая всю опасность данного мероприятия.

— В данном случае не считайтесь с потерями, — медленно произнес Коннор Дэвис. — Повторяю, 6-ой «ударный» космофлот, во что бы то ни стало должен оказаться со стороны кормы кораблей второй «линии» обороны русских. После этого их дредноуты будут вынуждены развернуться к вам лобовой броней, чтобы не быть обездвиженными вашими канонирами, которые в этом случае непременно ударят по их силовым установкам. И как только корабли второй «линии» флота Дессе нарушат свое изначальное построение, я вступлю в битву и ударю по ним своими основными силами…

— Я все понял, сэр, — кивнул Нейтен Джонс, нервно сглотнув слюну, — и исполню ваш приказ беспрекословно…

Вице-адмирал Джонс, конечно же, понимал, что является в этом раскладе приманкой и расходным материалом, но отступать назад было уже поздно, тут либо ты сделаешь то, что от тебя требует «Мясник» Дэвис и если у тебя получиться — обретаешь в его лице союзника и покровителя, либо, ну вы знаете…

И вот уже снова восемьдесят линкоров и крейсеров 6-го космофлота Республики, поддержанные хоругвями Вишневского, устремились на неподвижно стоящие «линии» русских кораблей. Наш авангард встретил атакующих дружным залпом, сначала дальнобойных плазменных орудий, а затем и средних калибров. Небольшая часть кораблей наступающей стороны была сметена огнем плазмы, больше всех снова пострадали польские легкие крейсера. Но основная масса атакующих кораблей, прикрытая защитными полями «конусов» от заградительного огня русских канониров не пострадала.

Американцы и поляки вновь навалились всем своим количеством на малочисленный передовой отряд нашего Северного космофлота и снова за какие-то пятнадцать — двадцать стандартных минут разорвали его на отдельные группы. Строй 12-ой и 6-ой «линейных» дивизий был разрушен сразу в нескольких местах, и рассыпался, несмотря на стойкость их экипажей. Кто-то из кораблей авангарда по примеру линкора «Юрий Долгорукий» — флагмана вице-адмирала Трубецкого, развернулся и полетел под прикрытие линкоров второй «линии». Кто-то, как большинство из оставшихся на прежних координатах кораблей, сбились в маленькие плотные «каре», продолжая отчаянно сопротивляться…

Отступать, разворачиваясь кормой к кораблям противника было крайне неразумно. Получить в этом случае серию прямых попаданий в район силовых установок, оказывалось лишь вопросом времени. Что и произошло практически со всеми вымпелами дивизии Трубецкого, чьи командиры решили ретироваться. В отличие от своего коллеги, Доминика Кантор, не дожидаясь окончательного разрушения «линии», отдала приказ на перестроение 12-ой дивизии в несколько малых «каре», каждое, состоящее из четырех — пяти вымпелов…

Между тем, вице-адмирал Джонс решив, что первая «линия» обороны противника прекратила свое существование, приступил к реализации второй части плана Коннора Дэвиса, направив дивизии 6-го «ударного» космофлота вслед за убегающими кораблями князя Трубецкого. В это время польские крейсера пытались додавить своим количеством несколько маленьких «каре» Доминики Кантор…

Павел Петрович Дессе, видя, как погибает его авангард, отдал приказ всем имеющимся в наличие истребительным эскадрильями на общую атаку. Перед нашим строем в пространстве возникло сразу три «роя», каждый более чем в полутысячу единиц. Американцы, что сейчас добивали русский авангард, проиграв в первом истребительном бою и потеряв в нем две трети своих «фантомов», ничего не могли противопоставить навалу наших МиГов. В результате корабли Джонса буквально за считанные минуты после налета авиации Северного космофлота Дессе потеряли все свои энергополя, оставшись абсолютно беззащитными перед ливнем плазмы орудий кораблей второй «линии» нашей обороны…

Тем не менее, «янки», неся колоссальные потери от сконцентрированного заградительного огня, настырно продолжали лететь вперед, одновременно ведя огонь по силовым установкам, пытающихся оторваться от них крейсеров и эсминцев вице-адмирала Трубецкого. Нейтен Джонс больше боялся стоящего позади своего космофлота — Коннора Дэвиса, чем стреляющим по его кораблям артиллеристов командующего Дессе, поэтому и продолжал гнать свои дивизии на построение нашей второй «линии»…

— Разбивайте «конусы»! — приказывал Джонс-старший своим дивизионным адмиралам. — Иначе сквозь слой русских нам не пробиться… Зайдем за спину гвардейским линкорам императора на спинах кораблей Трубецкого… Увеличить скорость!!!

Пятьдесят с небольшим линкоров и крейсеров 6-го «ударной» космофлота АСР — все, что осталось к этому моменту от подразделения Нейтена Джонса (легкие американские эсминцы и фрегаты уже летали в округе в виде оплавленных ошметков), достигли, наконец, оборонительной «линии» противника и попытались было просочиться сквозь наши порядки. Однако Дессе был начеку, заранее просчитав траектории полета вражеских кораблей и быстро начав перегруппировку собственных, заделывая тем самым свободное пространство ячеек в собственном построении.

Пропустив себе за спину корабли Трубецкого, капитаны гвардейских дредноутов а также кораблей дивизии Пантелеймона Котова начали моментально сгруппировываться, не давая американцам проскочить вслед за отступающими кораблями 6-ой «линейной». Джонс и его адмиралы буквально лоб в лоб столкнулись с преградой, которую было не преодолеть. «Янки» начали с лета врезаться в наши корабли, таранить русские линкоры и крейсера, чтобы попытаться пробиться, но все их попытки оказались тщетными.

Нейтен Джонс, скрепя зубами, вынужден был отдать приказ на немедленный разворот и уход из сектора…