Адмирал Империи 23

Глава 4

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 4 марта 2215 года.

Отступающие в беспорядке корабли Джонса спасла Элизабет Уоррен, со своими дивизиями зайдя с одного из «флангов» и угрожая атакой построению Дессе, который в свою очередь, как и в первый раз повел гвардию и сводные дивизии своего космофлота на выручку сражающимся в окружении кораблям Доминики Кантор. Дивизии второй «линии», преследуя Нейтена Джонса, снова выдавили противника, в частности польские хоругви, из ближнего сектора пространства, не дав им времени разобраться с «каре» 12-ой дивизии.

С другой стороны развить успех у командующего Дессе не получилось в свете приближающегося 4-го «вспомогательного» космофлота АСР, который Коннор Дэвис тоже серьезно усилил перед битвой резервными номерными дредноутами, вследствие чего Элизабет Уоррен со своими дивизиями, подкрадывающимися к нам, угрожала космофлоту Дессе и гвардии императора опасным боковым ударом…

Элизабет Уоррен, эта хитрая бестия, не стала, подобно Джонсу очертя голову бросаться в пекло битвы, а лишь сделала вид, что нападает, опасно маневрируя на расстоянии в триста тысяч километров. Русские дивизии, тем не менее, вынуждены были остановить наступление и начать перегруппировку. 12-ую «линейную» Дессе конечно успел спасти, еще бы, ведь в ее составе на своем великолепном линкоре «Звезда Эгера» в окружении наседающих польских крейсеров, сражалась его любимая Доминика Кантор. Павел Петрович хоть и славился железными нервами, но для спасения прекрасного вице-адмирала не пожалел бы и всего своего флота, что уже доказывал в предыдущих сражениях.

Так вот большинство кораблей 12-ой «линейной» было спасено, польские крейсера Адама Вишневского, все еще не желавшего лезть на рожон, хотя и вынужденного это делать, благоразумно сдали назад, видя, как к сектору, в котором они кружились вокруг маленьких «каре» Доминики Кантор, приближаются несколько десятков гвардейских дредноутов с намерением их уничтожить. Поляки отхлынули, уйдя на безопасное расстояние, вслед за кораблями Нейтена Джонса, которые частью своей тоже сумели каким-то чудом вырваться из огненного мешка, устроенного им после бегства артиллеристами командующего Дессе…

Несмотря на то, что дивизии 6-го американского и 1-го польского Коронного космофлотов отделались легким испугом, потери в их составе в результате двух навалов на русские порядки оказались существенными. У Нейтена Джонса-старшего в начале боя имевшего под рукой восемьдесят пять вымпелов к этому моменту действующими и готовыми вновь атаковать врага осталось не более сорока. У коронного маршала Адама Вишневского примерно столько же, ибо легкие польские крейсера прекрасно горели и плавились в том огненном аду, что устроили им наши канониры…

Таким образом, из второстепенных космофлотов вражеской суперэскадры, что привел к Херсонесу-9 Коннор Дэвис у американского главнокомандующего незадействованным к этому моменту оставался один лишь 4-ый «вспомогательный», что имел в своем составе на данную минуту шестьдесят четыре вымпела. Я говорю на данную минуту, потому, как численность космофлотов и дивизий, и наших, и противника так быстро менялась в сторону уменьшения в этой страшной, беспощадной битве, что действительно счет уточнять нужно было именно по минутно…

Итак, Элизабет Уоррен удалось четкими действиями и опасным маневрированием замедлить продвижение второй «линии» адмирала Дессе, затем, 4-ый «вспомогательный» так же отошел на безопасное расстояние, расположившись в координатах рядом с остатками дивизий Нейтена Джонса и Адама Вишневского. Американцы и поляки явно готовились к следующему раунду противостояния, перестраивая свои подразделения и рассчитывая, наконец, что третьего, самого страшного навала русские не выдержат.

Действительно наши потери в только что начавшейся битве тоже оказались существенными, хоть и не такими многочисленными как у противника. В частности, славная дивизия Доминики Кантор вновь, уже второй раз за неделю, практически перестала существовать. Оставленная в секторе кораблями князя Никиты Трубецкого, 12-я «линейная» чисто физически не могла выжить. В итоге в подразделении вице-адмирала Кантор после атак Джонса и польских хоругвей Вишневского осталось всего семь кораблей, включая флагманский линкор «Звезда Эгера».

Павел Петрович Дессе благоразумно перегруппировал остатки данного подразделения, объединив их с кораблями «сводной» дивизии, так Доминика Кантор снова получила себе в командование двадцать пять вымпелов. По итогу у «северян» адмирала Дессе и Гвардейской эскадры императора Константина к третьей фазе сражения в строю оставалось чуть более девяноста кораблей. Которые уже через полчаса, выстроившись в единое построение, приняли на себя удар третьей волны атакующих…

Сто пятьдесят вымпелов, а это космофлоты: Нейтена Джонса, Элизабет Уоррен и Адама Вишневского, что представляли собой сейчас три огромных «конуса», каждый примерно в полсотни кораблей, помчались добивать упрямых «раски», что ни в какую не желали сдаваться или в панике разлетаться по космосу. Нет, русские дивизии, несмотря на почти трехкратный численный перевес, если учитывать 1-ый «ударный» космофлот самого Коннора Дэвиса, стоявший во втором эшелоне и еще до сих пор не участвовавший в сражении, не желали покидать сектор центральной планеты, похоже, решив здесь, либо одержать победу, либо с честью погибнуть…

— Скорее второе, — пожал плечами Коннор Дэвис, наблюдая из своего личного просторного полутемного командного отсека на линкоре «Геката» за ходом битвы. — Командующих флотами мне на связь… — отдал он распоряжение ИИ корабля, который заменял собой на «Гекате» всех операторов и помощников.

— Командующие на связи… — сообщил электронный голос у командующего во вживленном наушнике.

— Слушайте меня внимательно, — произнес адмирал Дэвис, обращаясь сразу к Элизабет Уоррен, Джонсу-старшему и коронному адмиралу Вишневскому. — Действуйте слаженно и одновременно… Русские подразделения, сцепленные между собой, и находящиеся в плотных порядкам могут легко сдержать все ваши дивизии вместе взятые, если пойдете на них в лобовую атаку. Поэтому первым этапом корабли 6-го «ударного» и 1-го Коронного космофлотов связывают «фалангу» Поля Дессе фронтальным боем, сначала артиллерийским, а затем, если потребуется и ближним таранным. В это время 4-ый «вспомогательный» курсирует чуть позади и заходит, как и в первый раз на построение противника с правого «фланга»… В «тыл» «фаланге» русских вы все равно зайти не сможете, — Коннор Дэвис многозначительно посмотрел на Элизабет Уоррен, стараясь понять, можно ли ей доверять столь ответственное задание или нет.

А то получится как в случае с Джонсом-старшим, от которого шума и пыли в секторе боя было много, а толку пока не очень, слишком командующий 6-ым космофлотом был прямолинеен в действиях, отчего и потерял уже более половины своего в соединения. Коннор Дэвис на самом деле не сильно боялся потерь, командующий никогда не жалел в космических битвах кораблей, ни своих, ни тем более чужих.

Военные орбитальные верфи американских Звездных Дистриктов после начала кампании против Российской Империи работали в авральном режиме, и ко втором месяцу войны вышли на производительность в сто двадцать боевых вымпелов в месяц. В скором времени в строй должны были быть введены еще несколько космоверфей, плюс союзники АСР: поляки, османы и некоторые миры бывшей Лиги тоже являлись поставщиками новых кораблей на американский флот. Так что «Мясник» Дэвис и его адмиралы могли себе позволить не беречь вымпелы в сражении, тем более в таком важном, что сейчас разыгрывалось вблизи орбиты маленького ледяного Херсонеса-9…

— Вице-адмирал Уоррен, дождитесь пока «раски» плотно захватят наживку в виде космофлотов ваших коллег, — Коннор Дэвис кивнул на иконки Джонса и Вишневского, светящиеся на экране, — а только потом начинайте маневр обхода. Дессе конечно увидит его, он же не дурак и не слепой, но связанный лобовым боем с нашими кораблями ничего не сможет сделать…

— Русские еще слишком сильны, сэр, — недовольно буркнул Нейтен Джонс, понимая, что лично его и его флот потихоньку списывают в утиль, а эта стерва и выскочка Элизабет Уоррен наоборот выходит на первое место в рейтинге любимчиков «Мясника» Дэвиса. — Наших же сил с адмиралом Вишневским не хватит, чтобы связать все дивизии командующего Дессе, старый «Лис» обязательно будет держать про запас пару своих дивизий в резерве и легко купирует любую попытку обхода его с «фланга»…

— Когда не нужно, вы демонстрируете отличную логику, вице-адмирал, — то ли похвалил, то ли посмеялся над Джонсом, Коннор Дэвис. — Я прекрасно осведомлен о характеристиках и возможностях объединенной русской эскадры, и вы сейчас своим высказыванием не открыли для меня ничего нового. Действительно у Поля Дессе и императора Константина пока есть силы для отражения нашего очередного навала, но это только до момента, когда мои эскадрильи не появятся в секторе и не обнулят все чертовы силовые поля их кораблей…

Как только Дэвис это произнес, из ангаров линкоров и крейсеров его прославленного и непобедимого 1-го «ударного» космофлота, в открытое пространство вырвались три тысячи «фантомов», развернувшись громадным скоплением в направлении к стоящим от себя в двух миллионах километров русским боевым вымпелам, и по приказу своего главнокомандующего через минуту ринувшиеся на свою жертву. Такое огромное количество истребителей противника сдержать нашим перед этим уже изрядно поредевшим эскадрильям не представлялось возможным.

Павел Петрович Дессе объединенные «рои» МиГов даже выводить вперед общего построения не стал, понимая, что справиться с ордой мчащихся на тебя «фантомов», за штурвалами которых при этом сидели не абы кто, а отборные асы Дэвиса, было просто невозможно, только зазря погубишь последние свои истребители. Поэтому российский командующий, видя, приближающиеся вражеские F-4 в количестве более трех тысяч единиц и понимая, что буквально через считанные мгновения корабли его космофлота будут полностью лишены защитных экранов, не мог поступить иначе, как начать планомерный отход из сектора.

Нет, русские дивизии не покидали Херсонес, а только лишь пятились назад к его орбите, оставаясь развернутыми носами к уже выстроившимся и готовым их атаковать космофлотам Джонса, Элизабет Уоррен и адмирала Вишневского. Оставшимся палубным истребителям Дессе приказал оставаться вблизи собственных кораблей и каждой эскадрилье прикрывать этот самый корабль, посильно помогая зенитчикам отбить атаку асов Дэвиса.

Которые гигантским москитным облаком уже приближались к своей цели, готовые разорвать трансляторы защитных полей русских линкоров и крейсеров, полностью оголив те перед огнем артиллерии американских и польских кораблей. Еще минута, и три тысячи «фантомов» окружили наши корабли, которые на тактических картах на какое-то время полностью скрылись за туманностью американских истребителей…

В это время в лагере наших противников произошел некий инцидент, который несколько поменял расстановку фигур на шахматной доске в голове Коннора Дэвиса. Неожиданно заартачился и показал свой гордый шляхетский нрав коронный адмирал Адам Вишневский. Который, как и Нейтен Джонс, во-первых, сильно разозлился на слова главнокомандующего, записавшего польские хоругви в утиль, а во-вторых, не желал быть куклой для битья и выполнять роль наживки, теряя свои последние корабли, поэтому польский адмирал в резкой форме отказался вести 1-й Коронный космофлот в атаку.

Вишневский-старший в отличие от своего сына Мариуша, почитавшего и обожавшего Коннора Дэвиса, не испытывал к этому злобному «янки» пиетета, и готов был идти с ним на открытый конфликт, только бы сохранить свой флот, ну или хотя бы выторговать для себя венец победителя над Дессе в начавшейся битве.

— Польские дивизии не будут участвовать в очередной бездумной атаке на космофлот московитов в качестве пушечного мяса, — заявил Адам Вишневский, стойко выдержав змеиный взгляд американского командующего. — Более того, мой коронный флот уходит из сектора сражения немедленно, ибо вы, адмирал, нарушаете наши прежние договоренности…

— Что ж, если вы хотите славы, адмирал, — зловеще улыбнулся Коннор Дэвис, который открыто при всех не стал отчитывать или угрожать Вишневскому, но точно запомнил его наглую выходку. — Вы ее получите… 1-му Коронному космофлоту занять координаты кораблей 4-го «вспомогательного», — приказал «Мясник», одновременно обращаясь к Элизабет Уоррен, — Вы же вице-адмирал, вставайте рядом с дивизиями 6-го «ударного» и атакуйте противника фронтальным ударом…

— Слушаюсь, сэр, — скрепя зубами, ответила Элизабет, понимавшая, что спорить с Дэвисом, как делал сейчас этот кичливый поляк Вишневский, ей явно не с руки.

Нейтен Джонс хоть сейчас был немного отмщен, улыбаясь тому, что дивизии Уоррен в намечающемся третьем навале пострадают не меньше его дивизий, а то и больше. В результате перетасовки именно на польские хоругви была возложена миссия охвата построения русских с «фланга». Это вроде бы на первый взгляд незначительное изменение приведет в ближайшем времени американцев к серьезным потерям, но пока Коннор Дэвис этого не знал, и считал, что сил у поляков достаточно, для того, чтобы продавить «линию» Дессе и разрушить ее, даже с помощью легких крейсеров, составляющих основу космофлота Вишневского.

— А тебя, старый ублюдок, я накажу в следующий раз, — тихо процедил сквозь зубы командующий Дэвис, подписав тем самым Вишневскому и его адмиралам смертный приговор…

Между тем атака истребителей Дэвиса на наши корабли, конечно же, увенчалась для них успехом. Хоть пяться, хоть не пяться назад, от юрких и вездесущих «фантомов» тебе все равно не уйти. Три с лишним тысячи F-4 буквально растерзали трансляторы защитных полей на русских кораблях, не помогли ни зенитчики, ни наши малочисленные палубные эскадрильи и казачьи полки. Первые были уничтожены, вторые — опрокинуты и вынуждены уйти в ангары, третьи и вовсе рассеяны по космосу в попытке вырваться из окружения…

Американские эскадрильи потеряли в этом скоротечном бою серьезное количество своих машин — более полутысячи «фантомов», однако свою миссию они все-таки выполнили, полностью или практически полностью обнулив наши основные корабли и лишив их силовых полей. Теперь оголенные и защищенные лишь одной нимидийской броней русские линкоры и крейсера не могли на равных противостоять пошедшему в очередную атаку флоту противника…

F-4 рассеялись и ушли в «тыл» так же быстро, как и появились, но теперь на экранах и картах капитанов и адмиралов русских кораблей возникли сразу два космических соединения АСР: 6-ой и 4-ый флоты, которые заранее сгруппировавшись в атакующие «клинья», устремились к нашей «линии» в надежде ее легко разорвать. Огневой контакт не привел к особым результатам, Джонсу и Уоррен не удалось лишь плазмой орудий разбить наше построение, поэтому американские адмиралы не снижая скорости, пошли на сближение…