Адвокат вольного города.6

Глава 21 Испытатель

Я присел на сравнительно чистом куске бревна и сделал приглашающий жест Танлу-Же. Поколебавшись, он устроился рядом, то есть мы сели, как колхозники на обеденном перерыве в сезон битвы за урожай.

— Значит, они приехали к Вам… Мне надо Вам, Аркад Ий, как-то это объяснить. У нас в традиционном обществе… всё сложно.

— Знаете, — перебил я его, хотя позволял себе такое редко. — Есть преимущество в умном собеседнике. Ему многое можно не говорить, не разжёвывать. Я понимаю, что этот хрен собачий Вам ни разу не друг. Но наверняка есть весомые причины, почему Вы не можете его покрошить в фарш и дело с концом.

— Это как бы он меня… Нас всех. В крупный фарш, а не наоборот.

— Обрыбится. Вы под защитой вольного города, без шуток.

— Вольный город относится к нашей общине с брезгливым пренебрежением.

— Знаете, это как у евреев. Они, чуть какой негатив, усматривают в этом появление антисемитизма и при случае даже выкатывают претензии. При этом никогда не думают, чем был этот негатив спровоцирован и уж тем более ничего не исправляя в своём поведении. А между тем русские бьют морды русским чаще всего.

— Потому что общаются между собой чаще всего?

— Ну да. И как поступают русские, столкнувшись с несправедливостью?

— Взаимностью они отвечают. Бьют в ответ, — усмехнулся китаец.

— Китайцы же стараются негатив не плодить. Но сталкиваясь с антикитайскими настроениями, будет несправедливо считать, что Вольный город ненавидит китайцев. Жители ненавидят всех, друг друга, вас, цыган, степняков, северян, турок, евреев, русских и татар. Бедных ненавидят и, естественно, богатых. Но, если придут чужаки, они выместят гнев на них.

— Наверное так и есть. Но «конкурирующая организация» способна обрубить нам поставки товаров по всем позициям и создать ещё кучу второстепенных проблем, парализовать работу общины. К тому же практически у всех членов общины, в том числе у меня, есть родственники в Китае, так что мы не в том положении, чтобы бодаться с ними.

— Они сильнее?

— Безусловно. К тому же есть иерархия, уровень влияния, происхождения… Князь и крестьянин — не одного уровня люди…

— Короче, мой дорогой друг, хотя я и барон, но как бы сказать… Мне плевать на происхождение и мнимую иерархию, касты, звания и прочий хлам. Для меня важны мысли и поступки конкретного человека.

— Они уже связывались с нами, но были не очень-то любезны.

— Поэтому обратились ко мне напрямую? Не важно. Я поставил им пару условий.

— Каких?

— Вам понравится. Им придётся с Вами договариваться, просить, а не требовать. Ну и так, по мелочи.

— Думаете, пойдут на смягчение риторики? — задумчиво спросил Танлу-Жу. — Или возьмут наших родственником в заложники и раздавят, как тараканов?

— Время покажет. Простите, что так легко говорю об этом.

— Ничего, у Вас тоже есть семья, если они решат, что проще будет решить проблемы, подвергнув их изощрённым пыткам, они так и сделают.

— В любом случае, ситуация простая. Их тоже влечёт биржа. Им тоже понадобится место для работы в городе, и я бы хотел, чтобы они играли по Вашим правилам и под Вашим присмотром. А не наоборот. И мне плевать, насколько крутой хрен в мире животных этот напыщенный баклан.

— Тронут Вашей заботой, Аркад Ий.

Самолёт. Меня интересовал самолёт. Книгу, то есть теорию, я зачитал до дыр, симулятора или тренажёра тут не было, так что следующим закономерным этапом являлась практика.

Конечно, лучше бы её проходить под присмотром опытного пилота, но по иронии судьбы таким у меня был только Мещеряков, который категорически не нравился мне как человек.

Да, он при каждом удобном случае выпячивал тот факт, что служил в имперских ВВС, но, во-первых, проверить реальность его героических баек нельзя (а как юрист, я не сильно верю людям на слово), во-вторых, была же практическая причина, по которой его оттуда выперли, верно?

Так что, только Иванычи!

Распрощавшись с Танлу-Же и пребывая в отменном настроении, сел в грузовик и прокрутил в голове следующие действия, почти сразу же понял, что есть ряд практических проблем.

— Что-то не так, босс? — спросил меня Джо.

— Не знаешь, где Чен? На прииске, на Макарьевской Изнанке?

— В управление железной дороги должен был поехать.

Ага, значит доступен по мобильнику. Я набрал его, Чен долго не отвечал.

— Добрый день, Аркад Ий.

— Как у нас там дела?

— В рабочем состоянии, — многозначительно ответил мой заместитель.

Значит, рядом посторонний.

— Сегодня ничего подписывать не нужно?

— Завтра будет пакет документов для отгрузки большой партии.

— Тогда встретимся завтра в квартале. Я в городском доме не появляюсь.

— Хорошо, нет проблем.

После Чена я набрал Цветлана, причём к этому времени уже тронулся, чтобы ехать на медный завод.

— Пока по тем домам на Вашей улице ещё нет результата, — извиняющимся тоном сказал он. — Я только начал работу.

— Не по этому поводу звоню. Есть минута?

— Ну да. Сейчас офис ищу для себя.

— Присмотрись к тому зданию, где ты арендовал помещение центру социальных исследований.

— Хорошо. Что-то ещё?

— Да. Скажи, насколько я знаю, земли возле озёр к юго-востоку от города «ничейные»?

— Граница республики? Они принадлежат городу, но до них нет никому дела.

— А там есть какие-то амбары, брошенные коровники что-то такое, что можно за недорого арендовать?

— Аркадий Ефимович, там лет десять назад было несколько фермеров, но, когда начались нападения со Степи, они сбежали. Постройки их сожгли. Собственно, это и делает те земли пустыми, безлюдными.

— Прямо всё сожгли?

— Фермеры народ консервативный, они не спешат возвращаться. Если и остались какие-то сараи, амбары и так далее, их всех облюбовали контрабандисты. Им не понравится идея выселения, даже если у них нет договора. Это серая зона, там деловой недвижимости нет, только если получить землю у города и построить, но это не совсем моя сфера деятельности.

— Нет, такое долго. Понял тебя, отбой.

Мой путь пролегал мимо егерской службы, шумной и суетной по утрам, когда её работники разъезжались по лесам контролировать охотников и потенциальных браконьеров. Сейчас возле здания никого не было.

Я притормозил и, попросив Джо подождать, вошёл в заведение. На входе не было никакого дежурного или иного человека, к которому можно было бы обратится. В ближайшем кабинете с открытой дверью сидел грузный человек и кушал большой посыпанный маком бублик, который, шумно причмокивая и прихлёбывая, запивался чаем.

— А где бы мне найти Стрижова?

— Он на выезде, — мотнув головой, ответил хозяин кабинета. — Вы по какому вопросу?

— По личному, он мой приятель. А может, Вы подскажете?

— Смотря что.

— Ну, я хотел… поохотиться в районе приграничных озёр, на юго-востоке. Мне нужны какие-то документы, разрешение?

— Там сейчас охоты нет, — недоумённо пожал плечами егерь.

— В смысле, запрещено?

— В смысле, зверя нет. Вам не нужно разрешение в это время года, но там сейчас разве что лисицы водятся, да на самом озере утки. Если дробь будет на утку, то разрешение не нужно, а лис в это время года стрелять нельзя. Найдут убитую лисицу — штраф двадцать рублей, понятно? А Вы на кого собрались охотиться? Сходите лучше на Изнанку у Талгата, там сейчас крупные медленные монстры водятся.

— Да я всё больше от работы отдохнуть, по бутылкам пострелять.

— Ну, это не запрещено. Езжайте, Вам никаких бумаг не нужно. Только смотрите, там контрабандисты шастают, а за ними казаки. Вопросы будут от патрулей.

— Будут вопросы, отвечу. Я сам не по таким делам, не по контрабанде.

…

Прыгнув в машину, я покатился в сторону медного завода.

Припарковавшись у наладочного цеха, я застал всех трёх братьев в сопровождении их отца снаружи здания.

— Дядя Ваня…

Мы поздоровались, он показал жестом, чтобы я прошёл в цех через настежь распахнутые ворота.

Громадина самолёт был укрыт сшитым из трёх разных полотнищ покрывалом. Дядя Ваня сдёрнул покрывало и моему взору предстал одномоторный, покрытый бурой грунтовкой двухместный самолёт с двумя рядами передних крыльев (верхнее и нижнее) и коротенькими плоскостями задних крыльев.

Цвет тех частей, что были «родными» был голубым, а корпус из дюралюминиевых пластин под слоем грунтовки светло-серым.

— В какой цвет красить?

— Зелёный как трава, чтобы не был виден издалека. Маскировка.

— Ну, хозяин-барин. Попробуем его испытать?

Братья обступили самолёт.

— Сборка закончена?

— Да. Керосин залит, двигатель проверяли, но нужны лётные испытания. В комплексе.

— Я так и понял. Поместится он в грузовик?

Мы все вышли и критически осмотрели кузов грузовика, на котором я приехал. Вместе с нами ходил Джо.

— Грузоподъемности, конечно, хватит, — насупился старший. — Заправленный самолёт весит что-то около семисот килограмм, а то и меньше. Но что делать с крыльями? Он же не птица, не складывает их!

Я подумал, что раз они не предлагают снять крылья и везти рядом, значит это не так-то просто.

— Если спустить и зафиксировать борта, можно ехать и так, только долго и медленно, самолёт не любит тряски. От вибрации может что-то и отлететь, — уверенно заявил старший.

Средний всё это время молчал.

— Давайте я отсюда попробую взлететь, — нахмурился младший.

— Нет! — хором ответили ему его родственники.

— Не выдумывай, я тоже читал инструкцию. — добавил Дядя Ваня. — Полоса при хорошем покрытии рекомендована длиной от семьсот метров.

— Ерунда, мы на тренировках и в четыреста пятьдесят укладывались, — отмахнулся младший. — Просто надо расчистить тут всё.

— Нет, — отрицательно покачал головой я. — Рабочие увидят. Полгорода увидит. А не получится, ты встретишь в яркой вспышке кирпичный забор. Давайте погрузим всё, что нужно для самолёта и подготовим ему место под испытания в полях. Оборудуем полевой лагерь. А этой ночью отвезём его.

— Почему ночью?

— Скрытность и отсутствие препятствий, когда мы попрём эту габаритную фиговину.

Мы сели в грузовик, причём семейство уселось в кузов (местные законы пока этого не запрещали) и мы поехали для начала в ближайший оружейный магазин, где купили (я платил) три самых дешёвых ружья и патронов к ним.

— Это типа от степняков отбиваться? — с явно выраженным сомнением спросил средний Иваныч.

— Это мы типа изображаем охотников.

Потом на рынке мы купили всё необходимое и множество канистр. Мне вспомнился эпизод в моей жизни, когда я пробовал себя в качестве поджигателя.

Заехали на нефтяную фабрику, где я залил в канистры авиационного керосина, благо его фабрика тоже производила, хотя и в малых количествах, продавая небольшими партиями в Челябинск.

Так же написал доверенность на Дядю Ваню (по документам он был Иван Федорович, а младший Фёдором, навроде в честь деда), чтобы он мог получать ещё керосин от моего имени и за мой счёт.

На рынке купили младшему кожаный костюм и тёплую обувь, потом я подобрал что-то такое и себе, только на меня подошёл двухслойный тканный комбинезон.

Кроме того, Дядя Ваня настоял, и мы купили нам еды, словно ехали на пикник или даже скорее, в поход.

И только после этого поехали «в поля».

Через десять километров мы остановились. Солнце ещё не садилось, но близился вечер.

— Вот там и там дороги. Туда не стоит ехать, там ездят контрабандисты. И казаки, — с видом знатока рассказал Джо.

— А казаки-то там что делают?

— Понятно, что, контрабандистов ловят. Игра у них такая.

— А вот это озеро? — я раскрыл карту.

— Там нет дорог. Это место никому не интересно.

— Нам интересно, раз никому не надо.

Ещё через два десятка километров мы прибыли к одному из множества озёр. В степи озера были бы центрами притяжения жизни, пасущихся стад животных и сельского хозяйства. Только вот люди перебили всех кочевых животных, и они переместились глубже в степи, а сельское хозяйство тут ещё никто «не поднимал».

То есть в итоге это была бескрайняя степь с редкими былинками трав.

Мы выбрали участок со слегка наклонной поверхностью, чахлой травой и максимально ровным грунтом, потому что ввиду отсутствия толковой взлётно-посадочной полосы садиться и взлетать придётся прямо на степную «гладь».

Это место было отодвинуто от озера, но это как раз никого не смущало, ведь охотиться никто не собирался. Зато тут было скопление деревьев, под кронами которых виднелись следы стоянки охотников или пастухов, давно выгоревшее кострище.

— Они тут осенью любят пасти, когда мягкие дожди, — покачал головой Джо.

— Откуда ты всё это знаешь, ты же… китаец? — спросил Джо средний брат

— Я не городской китаец. К тому же, я занимался сопровождением… грузов по этой самой степи, и мы тоже поневоле знали эти закоулки.

— Контрабанда? — поинтересовался средний.

— Не понимаю, о чём ты. Не говорить по-русски, — привычно усмехнулся китаец.

— Ладно, — перебил всех Дядя Ваня. — Мы разбиваем тут лагерь, разгружаемся и всё такое. Везут старший и средний. Не спорьте. Аркадий Ефимович, тебе придётся оставить грузовик нам, а приехать уже утром. А деревья подойдут укрыться от ветра, да и самолёт прикроем дерюгой и спрячем среди деревьев. Только вот кусты подрубим и всё.

— Ладно, до города доедем и отдам ключи. А если полиция остановит, что скажете?

— Вот сейчас сам себе выпишу путевой лист, перевозка груза от медного завода до испытательной площадки в Степи авиационного изделия одна штука серого цвета. Всё официально.

— Никак не привыкну, что вы работаете в открытую.

— А мы ничего не нарушаем.

Уже в сгущающихся сумерках они выгрузились.

Младший и средний остались в степи, мы поехали в город, стараясь запомнить дорогу. Дядя Ваня и старший будут осуществлять перевозку. Жаль, я не поучаствую, но они были против того, чтобы в открытом кузове кто-то «катался». Собирались ехать не быстрее, чем пятнадцать километров в час, чтобы избежать тряски. Я дал им денег, чтобы заправили полный бак.

Утро выдалось суматошным.

Мне пришлось заночевать в каком-то клоповнике, то есть отеле ноль звезд (и продолжает падать), потому что из соображений безопасности я не мог поехать домой, а в село просто не успевал. Не мог заночевать в офисе (там у меня тоже оставалась лежанка, хотя я и не пользовался ею уже давно). Само собой, не хотел обременять семью Чена, хотя те готовы были бы меня разместить в любой момент.

Словом, мой выбор — это клоповник.

Встав очень рано и едва умывшись, я выселился из местного «Хилтона».

Заехал в банк (пришлось ждать открытия) за деньгами. Утренняя свежесть бодрила, звуки цоканья копыт по мостовой или поскрипывания рессор неторопливых ранних автомобилей разносились в утреннем городском воздухе резко и громко, будили от остатков сна.

Попил кофе в одной из множества кофеен, даже смог засунуть в себя булочку с ароматной корицей.

Потом маялся до десяти часов, пока ждал назначенного времени сделки.

Павел Орлов появился весь из себя вальяжный и побритый, чего не скажешь про меня.

Тем не менее мы сели в кафе возле регистрационной службы и неторопливо всё подписали. Павел положил на край стола рубль, а на мой молчаливый вопросительный взгляд ответил:

— Это официанту, чтобы не приставал, пока мы подписываем. Традиция, тут часто что-то подписывают. Мы даём рубль и всё довольны.

Там же, особо не скрывая, я передал ему как официальную часть оплаты (он выдал мне квитанцию и эти деньги пойдут на специально открытый счёт банкротного должника), так и неофициальную, которую он сунул во внутренний карман.

Уже через семнадцать минут мы вышли из регистрационной службы, сдав документы по покупке сгоревшего ресторана (продавалась просто как «объект недвижимости с особенностями состояния, известными и понятными сторонам без претензий по этому состоянию») и довольные друг другом, распрощались.

Только теперь я смог дойти до окраины китайского квартала и сесть в свою двухместную машину. Второе место с довольным видом занял выспавшийся и цветущий Джо.

Там же, прямо на коленках я подписал документы, которые мне дал Чен и мы с Джо покатили в степи. По дороге я с тоской подумал, что мне хочется пить, а воды с собой нет. Буду мучаться.

Летящий самолёт я заметил издалека, с расстояния в пару километров. Хорошо, что места безлюдные. Кстати, если подумать, мой самолёт начал летать, не дожидаясь ответа с Чёрного рынка.

Для Кустового это было большой редкостью. Даже я, человек из индустриальной эпохи, испытывал трепет при виде летающей птицы.

— Вы взяли крем? — спросил меня Дядя Ваня. — Надо мазать лицо, а то его обветрит от сильных потоков воздуха.

— Нет. А как же маски?

— Там только шлем и очки, большая часть лица открыта.

— А вы сами пробовали летать на втором кресле?

— Мы все попробовали по разу.

— А ночью доехали нормально? Долго ехали?

— Всё хорошо.

В этот момент самолёт совершил посадку, заходя к лагерю с дальнего края поля. Поле имело небольшой, в пару градусов, наклон и когда он взлетал, то разгонялся по этому наклону (если не взлететь, то наклон кончался и начинался подъём на возвышенность, степь не была совсем уж равномерной).

Сейчас он катился чуть вверх и это тормозило машину.

Когда она остановилась, старший и средний браться подскочили и приподняв за хвост, привычным жестом развернули.

— Много уже налетали?

— Машина — зверь, проверяем с утра, начали в пять тридцать. Это шестнадцатый взлёт. Заставляем младшего отрабатывать взлёты и посадки, пока ветра нет и погода хорошая.

— Вы вообще спали?

— Днём посплю, — отмахнулся он. — Двигатель в первые разы капризничал, но сын всё поправил, подладил. Проверили все основные лётные манёвры. Работу рулей. Полёт на разной высоте, сброс скорости, набор. Я в этом не силён. Зато я его нарисовал.

Он показал мне блокнот с красивыми карандашными рисунками.

Из кабины вылез младший, он сорвал с себя кожаный шлем и взмахнул им.

— Уррааааа!

— Мне кажется, он счастлив, — заключил Дядя Ваня.

— Я бы даже сказал, что никого счастливее его не видел, — подхватил я. — А я видел много людей которые выигрывали судебные дела. Наверное, это всё не то. Как говорил один поэт «поскольку человеку, как и птице — дана такая радость, высота».