АэроПлан 1993 01

"Либерейтер" со звездами

В январе 1944 года в Якутии гостил видный американский политический деятель сенатор Уилки. На четырехмоторном "Либерейтере" он возвращался из Китая в Вашингтон после большого вояжа по многим странам. Посетил, в частности, и Москву, был принят И.В. Сталиным.

В Якутске американскую миссию гостеприимно встречали местные власти. Несколько дней господин Уилки знакомился с автономной республикой, а свита и экипаж самолета безмятежно отдыхали. В день вылета американские летчики явились на аэродром под заметным хмельком. А за время стоянки вся американская техника при сильных якутских морозах не могла не промерзнуть.

Инженер В.Лучников предложил прогреть моторы и оборудование "русским способом", но американцы отказались. Даже с некоторым высокомерием - у вас, дескать, кустарщина, а наш самолет ультрасовременный. "Либерейтер" действительно был оборудован специальным устройством ("ди-айсер"), которое разжижало бензином холодное масло в моторах.

Мне, как главному авиационному начальнику, положено было быть на аэродроме, обеспечить надежность полета иностранных гостей. Узнав об отказе от подогрева, я не мог не беспокоиться, но и мои уговоры были совершенно безрезультатны. Пришлось на всякий случай держать наготове санитарную и пожарную машины. Не зря, как выяснилось...

Завершив церемонию прощания, господин Уилки со своей свитой погружается в самолет. Экипаж с трудом запускает холодные моторы - они чихают, фыркают. Не дав двигателям прогреться на малых оборотах, летчики почти сразу переходят на большие. И вот, не запрашивая разрешения на взлет. "Либерейтер" бежит по снежной полосе, отрывается, набирает метров тридцать высоты...

Я вижу: шасси не убираются, один мотор уже остановился; похоже, сдает второй...

В отчаянно крутом развороте самолет плюхнулся на аэродром и, выкатившись за полосу, зарылся в сугроб... От катастрофы "Либерейтер" спасло большое мастерство американского летчика.

С дрожью в коленях покидали американцы машину. Господин Уилки попросил доставить их на Аляску нашим самолетом. Просьба, естественно, была на следующий же день выполнена. Но, прежде чем отбыть на нашем самолете, ко мне подошел американский второй пилот и торжественно объявил, что он желает подарить мне..."Либерейтер"!

Я понятно, принял это за шутку и невинно поинтересовался, не может ли он в придачу подарить пароход.Слегка обидевшись, американец заявил, что '’Либерейтер" принадлежит ему, что сам он - бизнесмен, а не авиатор, что богатая мама купила ему самолет, дабы он участвовал в войне...

Мне оставалось только пригласить нотариуса для юридического оформления подарка. Составлен был документ, поставлены подписи, печать.

Щедрый гость улетел, а на "Либерейтере" появились красные звезды вместо опознавательных знаков американских воздушных сил. Наши умельцы - полярные инженеры и механики во главе с И.Коваленко, В.Чечиным и Д.Островенко быстро освоили незнакомую американскую технику, отремонтировали подгоревшие моторы. Я сел за руль, тщательно "облетал" подарок и... перелетел из Якутска в Москву.

Самолет попал в хорошие руки: после соответствующего обучения его принял от меня замечательный боевой летчик Герой Советского Союза и Народный герой Югославии А.С.Шорников...

И.П.Мазурук

(Из книги '*Над Арктикой и Антарктикой")

ОБОЗРЕВАТЕЛЬ