Афера хакера

8

таксист.

С утра мне предстоял визит в Министерство экономики. Накануне поздно вечером я вспомнил о своих меркантильных интересах: дело засосало меня достаточно глубоко, а материальная компенсация была пока неадекватна затраченным усилиям. И я решил содрать со своего конкретного заказчика, господина Передреева, авансовый платеж в размере тысячи долларов, о чем и уведомил его по телефону вечером.

Жизнь Министерства экономики шла полным ходом, если судить по количеству припаркованных у здания автомобилей и их качественному составу. Преобладали «мерседесы» и БМВ отнюдь не самых старых моделей. Поэтому я припарковал свою старенькую «пешку» еще дальше от входа, чем в прошлый раз, и с удовольствием обозрел выставку иномарок, пройдя мимо нее пешком.

Несмотря на ранний час, в приемной Передреева наблюдалось обилие посетителей. Татьяна, объяснявшая что-то одному из них, оторвалась на время от беседы, чтобы официально и сухо поздороваться со мной.

— Доброе утро, Валерий Борисович, — ответила она на мое приветствие. — Павел Викторович сейчас занят, подождите, пожалуйста.

Татьяна вновь вернулась к беседе с посетителем, объясняя ему, когда он со своим вопросом может удостоиться внимания министра. В этот момент отворилась дверь кабинета и из нее вышел мой старый знакомый, банкир Лагутин. Он быстро окинул взглядом присутствующих в приемной людей, задержал его на мне, кивнув при этом (подобным выделением меня из толпы я был в некоторой степени польщен), и, сверкнув золотой оправой очков, удалился.

— Валерий Борисович, — проводив взглядом Лагутина, обратила на меня свое официальное внимание Татьяна. — Проходите.

Все же в какой-то момент мне показалось, что глаза ее заговорщицки посмеиваются.

Пройдя в кабинет Передреева, я застал его на прежнем месте, в том же новом костюме, в каком я видел его в свое предыдущее посещение. Когда я сел перед ним за стол, он молча открыл верхний ящик стола и, достав оттуда конверт, подал его мне.

— Есть какие-то вопросы? — сухо спросил он, глядя на меня.

Я заглянул в пухлый конверт и протянул:

— Не-е-т.

Я положил конверт во внутренний карман пиджака и сказал:

— Ну разве что один небольшой…

Мы оба внимательно посмотрели друг на друга. Говорить я начал первым, довольно высокопарно:

— Павел Викторович, поскольку поставленная передо мной задача, с одной стороны, очень конкретна, а с другой — очень обширна, а именно — найти убийцу, то я считаю своим профессиональным долгом детектива отработать массу версий и связей. Помимо всего прочего, меня интересует и такая ниточка данного дела, как ваша связь, я бы даже сказал — конфликт, с небезызвестным в городе человеком, Рыбаком Александром Сергеевичем по кличке Таксист, и конкретное участие в этом деле Зимина. Не получив какой-либо информации по данному вопросу, я не смогу продвинуть дальше свое расследование.

Передреев какое-то время не мигая смотрел на меня. Но потом он удивил меня. Он неожиданно вздохнул, отвернулся в сторону, после чего снял очки, небрежно бросил их на стол, растер руками лицо и как-то тупо уставился в стол. У него был бесцветный взгляд и вид немолодого человека, замотанного обстоятельствами и уставшего с ними бороться.

Посидев так несколько секунд, он, не отрывая взгляда от стола, спросил:

— Ну куда вы лезете, господи! Зачем вам это надо? Где вы копаете? Кто вас надоумил на эту глупость?

— Где и под что я копаю, я сам пока не могу с уверенностью сказать. Если бы я знал, расследования просто не понадобилось бы, и никто меня не надоумил, кроме логики опять же расследования. К тому же кто-то обещал предоставлять мне всевозможную информацию, которая мне может понадобиться…

Передреев опять вздохнул, вялым жестом потянулся за очками, лежащими на столе, медленным движением, как бы с неохотой, нацепил их на место, после чего снова преобразился в матерого чиновника, серьезного и строгого.

«А минуту назад казался таким робким, можно сказать, жалким», — подумал я.

— Так, — деловито и твердо сказал министр, не глядя на меня. — Я считаю, что эта информация не имеет никакого отношения к делу. Но если вы настаиваете, я готов, не вдаваясь в подробности, вкратце объяснить суть происшедшего. В 1993 году я совершенно случайно познакомился с неким Рыбаком при обстоятельствах, не требующих особых комментариев. Рыбак держал станцию техобслуживания, на которой я и мои друзья ремонтировали свои автомобили. Пользуясь этим, он втерся ко мне в доверие, предлагая всевозможные совместные коммерческие проекты, — я работал тогда на станкостроительном, главным инженером. Большинство из этих проектов я отмел как несостоятельные, более того, во многом незаконные. Но последний не унимался, продолжая набиваться ко мне в друзья. В какой-то момент я поддался обыкновенной человеческой слабости и позволил себе пойти ему навстречу в одном из его предложений.

Суть предложения заключалась в замене моей старой машины на новую с доплатой. Доплату я должен был вносить в течение определенного времени. Сделку мы оформили договором. Я регулярно выполнял свои обязательства по этому договору, но летом 1994 года в моих делах наступил небольшой простой, сказавшийся (пусть и незначительно) на моем финансовом положении. Я обратился к Рыбаку с просьбой отсрочить платежи, если это возможно: такой пункт договором был предусмотрен в случае согласия кредитора. Заручившись его устным согласием, я посчитал это дело для себя улаженным. Моя ошибка заключалась в том, что я не заручился его письменным подтверждением. Это было ловушкой, поскольку Рыбак после просроченного платежа перешел к действиям, резко изменил свое поведение и значительно ужесточил требования, делая вид, что не давал никаких устных обещаний.

Короче говоря, человек в одностороннем порядке изменил правила игры и воспользовался данной ситуацией как инструментом давления на меня. Никакие разумные предложения его не устраивали. В этот момент завод акционировался, и, видимо, Рыбак хотел воспользоваться связью со мной для получения части собственности предприятия.

Давление и угрозы продолжались до тех пор, когда я перешел на работу в областную администрацию. В принципе, я был готов к рассмотрению этого дела в судебном порядке, но поскольку высшее руководство области посчитало конфликт малозначащим и раздувать его не захотело, мы избрали другие методы решения этой проблемы. Поскольку мне с Рыбаком договориться не удалось, губернатор поручил это дело человеку, имевшему опыт общения с криминальным миром, а именно — Евгению Зимину.

Последний этот вопрос уладил поразительно быстро. Какие он при этом использовал методы и средства — мне неизвестно, однако никаких необоснованных претензий со стороны Рыбака ко мне больше не было. Свои же долги ему я погасил в официальном порядке…

Передреев замолчал, вынул сигарету и закурил. Я было уже хотел задать ему вопрос об избиении в декабре 1994 года, но он опередил меня:

— Как я полагаю, вас особенно интересует инцидент в кафе «Олимп», в котором я был пострадавшим. Это явилось своего рода апофеозом давления на меня, когда Рыбак перешел к методам прямого физического воздействия. После этого эпизода и была дана команда Зимину прекратить беспредел.

Думаю, что к сказанному выше мне добавить нечего. Все остальное — лишь эмоциональный фон и мелкие, ничего не значащие детали.

— Ну что ж, — сказал я, когда вся эта информация более или менее отложилась у меня в голове. — Пока я удовлетворен этими объяснениями.

— Думается, — продолжил Передреев, — что в этой непростой ситуации слишком многим (простите за банальность) хочется половить рыбку в мутной воде. Пускается масса слухов, на свет стараются вытащить все грязное белье… Вспоминаются старые, давно забытые глупые истории… Все это кому-то выгодно, особенно в свете последних кадровых перемен в Правительстве. Я полагаю, что вам просто подбрасывают эту информацию, направляя вас тем самым по ложному следу. И все же мне хотелось, чтобы вы разобрались в ситуации и избежали глупых ошибок, не сделали скоропалительных выводов.

— Ой, а как мне хотелось бы… — протянул я. Мне показалось, что Передреев стал излишне многословен.

«Видимо, неспроста, — заключил я. — Ну да ладно, война план покажет».

Я встал со стула, давая понять, что больше от Передреева мне сегодня ничего не надо, пожал ему руку на прощанье и покинул кабинет под его пристальным взглядом. Минуя приемную, я заметил, что и Татьяна провожает меня так же как-то настороженно.

«Господи, да что же вы все какие напряженные-то! — подумалось мне. — Расслабьтесь, ребята, попробуйте получить от этого удовольствие! Похоже, веселуха предстоит славная», — как бы подбодряя себя и оставшихся на своих рабочих местах Передреева и Татьяну, я весело подмигнул охраннику и показал ему язык. Пораженный увиденным, охранник попрощался со мной с резко откляченной челюстью.

Проходя ряд стоящих у министерства иномарок, я задумался, какую же из них «отжал» Передреев у Рыбака. Хотя, видимо, на работу министр ездил все же на служебной «тачке».

Я завел свою «пешку» и неспешно поехал домой. Дома, заложив в Приятеля очередной массив информации, полученной от Передреева, кардинально, на мой взгляд, не меняющей картины событий, я решил плотно пообедать, поскольку не был уверен в качестве пищи в кафе «Олимп». А именно туда я собирался направить свои стопы сегодня вечером. Мне представлялось интересным пообщаться с самим Рыбаком. А поскольку никакого другого способа получения информации и доступа к телу Таксиста у меня не было, я решил пойти напролом, нанеся визит в его резиденцию.

Я задумался о проблемах безопасности при осуществлении данного визита, поскольку кафе «Олимп» было отнюдь не храмом, и верховодящего там человека вряд ли можно было назвать святым отцом. Я стал рассуждать о том, какого из Макаровых мне с собой прихватить: девятимиллиметровую огнестрельную железяку или сорокалетнего горячего кавказца Аслана, своего соседа, командира взвода ППС. Ни с первым, ни со вторым проблем при моем обращении к ним за помощью у меня не было. Если с первым было все понятно — я был его хозяином, а он моим верным слугой, то второй считал своим долгом оказывать мне содействие просто по-соседски, а кроме того, я в свое время обучил его бездельничающего племянника азам компьютерной грамоты. Это послужило мощным толчком к дальнейшему увлечению лоботряса компьютером и прекращению ведения антиобщественного образа жизни. Родственники Аслана не уставали выражать ему благодарность за содеянное, а он, в свою очередь, гордый подъемом своего авторитета в глазах родичей, был благодарен мне. Кстати, парнишка оказался вполне способным программистом.

Порассуждав над преимуществами каждого из Макаровых, я решил оставить сегодня в покое обоих. Я надеялся, что пистолет мне сегодня не понадобится, а капитан милиции мог смутить моих возможных собеседников.

Дождавшись шести часов вечера, я оделся неброско, но прилично, предпочтя пиджаку короткую кожаную куртку, и, так как не исключал возможности дегустации (на халяву, во время разговора с Рыбаком) напитков в баре кафе «Олимп», отправился на операцию на троллейбусе.

Кафе располагалось на улице имени великого демократа Чернышевского и занимало первый этаж трехэтажного здания старой постройки. Войдя в дверь кафе, я очутился в небольшом вестибюльчнке с не работающим по сезонным причинам гардеробом. На месте гардеробщицы сидел милиционер из службы вневедомственной охраны. Я подумал, что охрану кафе правоохранительным органам скорее всего поручили после инцидента с Передреевым.

Оторвавшись от детектива, который милиционер с увлечением читал, он посмотрел на меня несколько секунд и, не найдя меня подозрительным, мысленно пропустил дальше, возвратя свой взгляд в книгу.

Я прошел в зал кафе, который был достаточно просторен, не слишком освещен. Справа от входа в глубь зала тянулась длинная стойка бара с высокими табуретками вдоль нее. Я сел у стойки и стал ждать внимания бармена. Ждать мне пришлось где-то около минуты. У подошедшего ко мне молодого человека с прилизанными волосами я заказал чашку кофе и два горячих бутерброда с ветчиной и сыром.

Не знаю, как Таксист обделывал иные свои дела, не слишком соответствующие Уголовному Кодексу РФ, но работа кафе была организована неплохо. Заказы исполнялись достаточно быстро, обслуживающий персонал вел себя корректно и доброжелательно. С панибратскими разговорами никто не навязывался, но и на х… никто не посылал. Вообще, мне здесь понравилось. В отделке помещения чувствовался вкус, было тепло и уютно. Однако мне надо было работать, и, покончив с кофе и бутербродами, я заказал еще раз то же самое и спросил у бармена, можно ли здесь закурить. Вопрос был довольно-таки смешным, так как посетители кафе, сидевшие за столами, вовсю дымили. Бармен ответил:

— Да, разумеется, — и поставил рядом со мной пепельницу на салфетке. Глаза его были бесцветными и равнодушными. — Что-нибудь еще будете заказывать? — спросил он.

— Нет, благодарю, пока все, — ответил я, собираясь продолжить с ним разговор на несколько другие темы. Но не успел, так как его позвали, и он быстро отбежал от меня к другим посетителям. Я опять остался предоставленным самому себе, куря и попивая кофе. Мне оставалось тихо наслаждаться общей атмосферой уюта и покоя, царившей в кафе.

«Выпить, что ли, изменить своим принципам?» — подумал я и тут же отогнал крамольные мысли. К сожалению, никто в этом заведении угощать меня не собирался.

Не знаю, Бог или Дьявол услышал мои мысли, скорее всего, все-таки последний, учитывая те события, что произошли несколько позже со мной. От одного из столиков в зале отделился молодой человек достаточно крупной комплекции с короткой стрижкой, со слегка изъеденным лицом. Я заметил его, когда входил в зал: он сидел один за бутылкой шампанского. Он уселся рядом со мной за стойку и тихим вежливым голосом, который абсолютно не вязался с его внешними данными, спросил:

— Вы, видимо, один здесь?

Я внимательно осмотрел пространство вокруг себя и, повернувшись обратно к нему, сказал:

— Вы знаете, да!..

Он уныло констатировал:

— Вот. И я тоже. Моя Клава решила сегодня остаться дома… Сука…

Я подумал, что Клава хоть и сука, но поступила весьма разумно. По крайней мере в этот вечер. Она невольно предоставила возможность общаться с подобным субъектом другим людям, среди которых, по несчастью, оказался я. Мне захотелось почему-то сразу послать этого типа подальше, но одновременно, учитывая мое расслабленное состояние, не хотелось обострять ситуацию. А она безусловно обострилась бы, стоило только поглядеть на покатые плечи и бычью шею джентльмена, с которым я имел честь беседовать. Я меркантильно заметил про себя, что, не имея под рукой ни одного из Макаровых, справиться с ним будет затруднительно. Кроме перечисленных доводов, каким-то шестым чувством я ощутил в этом человеке нечто угрожающее, несмотря на его тихий, почти интеллигентный голос и скромную манеру поведения. Мне показалось, что при определенных обстоятельствах он будет действовать крайне решительно и мало перед чем остановится. Меня несколько заинтересовало, что такой человек сидел в этот вечер здесь в одиночестве и решился заговорить именно со мной.

Я посмотрел на его профиль. Он понурил голову и равнодушно рассматривал дно своего бокала.

— Клава — это кто? Супруга?

Он медленно оторвал свой взгляд от бокала, посмотрел на меня и сказал усмехнувшись:

— Какая супруга!.. Клава — это очень общее. Я их всех называю Клавами. Последняя из них перестала ходить со мной по барам.

— Может быть, пора менять Клаву? — осторожно спросил я.

Собеседник усмехнулся, уже не отрывая взгляд от бокала.

— А ваша что — тоже не пришла?

— Да, что-то типа этого, — сказал я, затягиваясь сигаретой.

— Тоже вели себя плохо в баре? — спросил он.

— Да, только не в баре, а вообще.

— Все они такие, суки… — резюмировал молодой человек. — Хотите, я угощу вас выпивкой?

— Нет, наверное… Спасибо, — не без колебаний сказал я.

— Как, вы не хотите, чтобы я вас угостил? — молодой человек устремил на меня взгляд своих белесых глаз.

— Нет, нет, — забеспокоился я, боясь, что тот обидится. А мне почему-то не хотелось, чтобы он обижался. — Просто мы не знакомы, и мне как-то неудобно, — начал мяться я.

— Так давайте познакомимся, — тут же предложил он. — Меня зовут Юра.

— Валерий, — ответил я, пожав ему руку.

— Теперь можно и выпить, — сказал он и крикнул в сторону бармена, подняв указательный палец: — Э! Человек! Сюда, пожалуйста, коньяка, два по сто.

Бармен незамедлительно откликнулся на этот заказ, и перед нами тут же возникли два широкогорлых стакана. При таком раскладе не пить я уже не мог, тем более, что все великолепно соответствовало моим принципам: «Халява, плиз…»

— Ну, — поднял стакан Юра. — За то, чтобы наши Клавы были более послушными.

«Суки», — захотелось добавить мне.

Но я сказал:

— Аминь.

Юра залпом осушил все сто граммов коньяка, как будто он пил водку.

«Да, не эстет», — разочарованно подумал я, пригубив половину. Впрочем, коньяк был не очень качественный и сильно пах ванилином. Юра скукожился, сморщился, но закусывать ничем не стал. Как только спазм лица прошел, Юра снова поднял указательный палец в сторону «человека» и потребовал повторить, после чего наши стаканы опять были наполнены до краев.

— Ну что, за знакомство? — предложил на сей раз Юра, и от этого тоста я был не в силах отказаться. Мы оба опорожнили свои стаканы до дна.

— А ты часто здесь бываешь? — спросил я, запив ванилиновую вонь коньяка кофе.

— Бываю иногда, — ответил Юра.

— И как, нравится тебе тут?

— Здесь хорошо, тихо, никто не напрягает.

Видимо, последними словами Юра сглазил ситуацию. Когда он в очередной раз поднял указательный палец, бармен общался с каким-то человеком, по виду представителем администрации кафе. Он не спеша подошел к нам, но наливать стакан не стал, объяснив это тем, что мой собеседник еще не расплатился за коньяк и шампанское, которое осталось у него на столике. Мы оба удивленно посмотрели на бармена.

Вроде сидели мы плотно, прекращать не собирались, и счет можно было выставить перед уходом… Тем не менее я возмущаться не решился и полез в карман за деньгами. На Юре же эта ситуация сказалась совсем иначе. Видимо, он был настолько удивлен, что это вывело его из себя. Внешне это выразилось в том, что его красноватое лицо и шея вдруг стали багровыми. Он вперился взглядом в бармена, потом произнес неожиданно жестким тоном:

— Я что, каждую рюмку должен оплачивать за неделю вперед?

— Извините, но это приказ администрации кафе.

— Какой, блин, администрации? Что ты херню порешь?

В этот момент человек, с которым недавно разговаривал бармен, подошел к нам и сказал, обращаясь к Юре:

— Простите, вы здесь сидите уже второй день, пьете вперед, а вчера за вами остался еще долг.

— Чиво-о? Я не заплатил?

Видимо, эта информация прозвучала для Юры как гром среди ясного неба. Как ни странно, он проявил потрясающую сдержанность и сказал:

— Я всегда плачу по счетам.

— Вот и заплатите, пожалуйста, за то, что вы сегодня выпили, и покиньте помещение. Мы дорожим репутацией своего кафе, и нам скандалы не нужны.

— А если я не уйду? — не отрывая взгляда от администратора, произнес Юра.

— Тогда мы вызовем охрану и милицию.

— Я что-нибудь нарушил?

— Да, вы ведете себя неприлично, — ответил администратор.

Глядя на происходящее, я, бывший в тот момент под хмельком, ничего не мог понять. На моих глазах ни с того ни с сего человека выгоняли из бара. Мое удивление еще более усилилось, когда вдруг появились два рослых детины, один — в спортивном костюме, другой — в толстом мохеровом свитере, и одновременно в дверь зала вошел милиционер.

Юра оценивающе посмотрел на двух молодцов, и мне показалось, что учитывая его физический потенциал, все же мог справиться с ними обоими. Но вид вооруженного милиционера сыграл свою роль, и он решил не завязывать рукопашную. Он медленно встал и, сопровождаемый всей четверкой, не спеша направился к выходу. Зрелище было по-своему интересным. Но тут я вспомнил, ради чего я здесь нахожусь, и в голову пришла шальная мысль. Поскольку бармен находился у дальней стойки, а администратор и охрана удалились, я подумал, не воспользоваться ли мне ситуацией и не проникнуть ли незаметно в подсобку, чтобы самым банальным и кратчайшим путем попасть в кабинет Рыбака.

Я не спеша спустился со стула у стойки бара. Пройдя несколько шагов, я ощутил некую неуверенность в своей походке — видимо, коньяк начал всасываться в кровь. Я абсолютно был уверен, что никто в зале не заметил моего маневра, поскольку все или были заняты беседой, либо наблюдали за процессией удаления из зала Юры в окружении его оригинальной свиты.

Дверь в подсобное помещение была завешена тяжелыми темными портьерами. Я раздвинул их и нырнул внутрь. Портьеры бесшумно возвратились в прежнее положение за моей спиной. Мне это тогда показалось символом начала новых приключений, которые, как выяснилось впоследствии, действительно имели место и чуть не стоили мне жизни.

Освещение в подсобном помещении практически отсутствовало, свет пробивался лишь из-за щелей боковых дверей и из-за угла простиравшегося передо мной темного коридора. Я решил пойти по коридору вперед. Тихо завернув за угол, я увидел достаточно просторное помещение, которое скорее всего служило кухней кафе. Это было стандартное общепитовское кухонное помещение с большими кастрюлями и котлами, разделочными столами и газовыми плитами, с ободряющими запахами свежеприготовленной пищи. Однако, в отличие от общепитовской кухни, где, как правило, суетились толстые тетки с пышными бюстами и платочками на головах, здесь народу было немного — всего два человека. Оба являли собой мужчин средних лет в высоких поварских колпаках. Они не спеша, сосредоточенно, с суровыми замкнутыми лицами занимались разделкой мяса, лука и прочих ингредиентов.

Поскольку в мои планы не входила никакая диверсионная работа, я решил не скрываться и, вступив в освещенную кухню из темного коридора, громко сказал:

— Добрый вечер. Скажите, как мне пройти в административную часть?

Эти слова произвели на работающих мужчин какое-то странное впечатление. Сначала оба замерли, потом напряженно подняли глаза и уставились на меня. Спустя несколько секунд один из них, который, видимо, был младшим по должности, перевел вопросительный взгляд на старшего товарища. Тот, выждав еще несколько секунд, сделал вид, что ничего не произошло, и еще более сосредоточенно и замкнуто стал продолжать свою работу. Младший повар последовал его примеру.

Как это ни странно, но до моего сознания дошло, что эти люди не очень хотят со мной говорить. Единственное, что мне оставалось, это сделать обиженный вид и удалиться обратно в темный коридор. Уже несколько раздосадованный отнюдь не теплым приемом на кухне, я стал торкаться во все двери по бокам коридора. Большинство из них были закрыты, несмотря на то, что внутри горел свет. Одна же дверь была открыта, и я с надеждой открыл ее. Комната оказалась пустой, так как кроме скудной мебели в виде стола, крутящегося стула, кушетки и пары шкафов, там ничего не было. Я тупо стоял в тишине этой комнаты, оглядываясь по сторонам, как неожиданно меня заставил вздрогнуть звонок телефона, стоящего на столе. Звонок показался мне громким и требовательным. Повинуясь каким-то внутренним инстинктам, я подошел к столу и, подняв трубку, сказал:

— Да.

— Борис, — зазвучал в трубке голос, — это Карась. Мы угнали топтуна. Но я уверен, что он здесь не один. Храп пошарил по окрестностям, заметил как минимум три странных тачки, мы проверили — все джипы с банковскими номерами. X… знает, что они затеяли, но обложили нас плотно. Мы на всякий случай проверили запоры во дворе… Все в ажуре, что нам делать дальше?

Я несколько секунд соображал, что мне сказать, и не нашел ничего лучшего, как произнести:

— Хорошо.

Потом добавил:

— Будьте на стреме. — И положил трубку.

После этого я, оставаясь возле стола, пытался врубиться в то, что здесь у них происходит, но ничего понять не мог. Я еще раз оглядел комнату и вышел, закрыв за собой дверь. Через несколько шагов я заметил неприметную дверь, через которую свет не пробивался. На всякий случай я толкнул и ее. На мое удивление, она открылась с неприятным и тягучим скрипом. Передо мной открылся еще один коридор, освещенный каким-то странным, исходящим из глубины, сильно приглушенным светом. Я сделал несколько шагов по цементному полу этого коридора, который был значительно уже того, где я находился раньше, и скорее всего вел в склад. Так оно и оказалось — через несколько шагов я уткнулся в сплошную стену, выстроенную из коробок и ящиков почти до самого верха. Они-то и приглушали свет, исходящий от лампочек на потолке.

Я посмотрел в оба конца искусственно созданного картонного коридора и пошел направо. Мимо меня мелькали надписи «салями», «майонез», «зеленый горошек». Пройдя некоторое расстояние, я поймал себя на мысли, что я уже не могу различать надписи, поскольку освещенность еще более ухудшилась. Честно говоря, я сам не понимал, куда меня может привести этот коридор. Я шел, скорее повинуясь чувствам, а они говорили мне, что именно в атмосфере темного склада и может обделывать свои дела известный злодей и гангстер господин Рыбак по кличке Таксист. Может быть, подобные ощущения были навеяны американскими гангстерскими боевиками, которых я насмотрелся по молодости.

Темный склад, забитый ящиками с контрабандным спиртным в банках из-под кока-колы, «гориллы» в фетровых шляпах и длинных пальто с М-16 наперевес, готовые изрешетить любого по приказу босса, сам толстый босс, сидящий в дальней застекленной каморке за столом в белой рубашке, жилетке, со спущенным галстуком, сигарой в уголке рта, из-под жилетки торчит кольт 38-го калибра… В этот момент моих аллегорических мыслей я скорее ощутил, чем заметил, очередной поворот картонного коридора. Я достал из кармана зажигалку, включил ее и пошел дальше. На сей раз я шел мимо коробок с рыбными консервами, которые на очередном повороте сменились коробками с мускатным вином. «Ну наконец-то», — подумал я. Как в фильме… И тут до меня дошло, что я заблудился. Вся абсурдность ситуации стала явственной. Кругом была сплошная темень, я не знал, куда идти, и впору было кричать «ау» или что-нибудь в духе «господи, ну кто же так строит!». И все же я подал голос, крикнув:

— Эй, есть здесь кто-нибудь, мать вашу?

Мой голос прозвучал глухо, ответом ему была такая же глухая и несколько пугающая тишина. И тут с некоторым холодком на спине я услышал приближающиеся шаги, скорее какое-то цоканье. Я еще больше прислушался: звуки приближались. Всмотревшись в тишину, я рассмотрел недалеко от себя здоровенную толстую крысу, двигающуюся в моем направлении. В ее появлении было что-то мистически-завораживающее и в то же время гадкое — подобных тварей я не терпел с детства. Тут мои нервы сдали. Я скакнул по направлению к крысе и с размаху, скорее наугад, чем прицельно, врезал ногой по ней. Как ни странно, удар был точным и сильным. Крыса взвизгнула и отлетела от меня на приличное расстояние. Я не унимался и бросился к ней снова. Я снова сделал попытку пнуть ее ногой, но удача от меня отвернулась, и крыса устремилась к повороту коридора. Я продолжил свою охоту, и у поворота настиг это мерзкое животное. Бог, как известно, любит троицу, это правило сработало и на сей раз. После моего третьего удара крыса отлетела и, уже беззвучно ударившись о бетонную стену, упала на пол без движения.

«Вот так вот! Раздавить гадину!»— почему-то подумал я с ненавистью в отношении убиенной мной крысы. Справа от себя я увидел небольшую освещенную дверь. «Наконец-то… Логово главаря…». Я аккуратно, почти на цыпочках, подошел к двери, взялся за ручку и потянул ее на себя. Тяжелая металлическая дверь, открываясь, издала леденящие душу скрипы. Я толком не успел рассмотреть, что находилось за дверью, поскольку яркий свет слегка ослепил меня. Я прикрыл глаза ладонью. В следующий момент я услышал позади себя слабый шорох.

Обернуться я не успел — кто-то так треснул резиновой дубинкой мне по голове, что единственное, что я успел — это съежиться, втянув голову в плечи, и произнести:

— Ой, бля…

После чего густой темный туман заполонил мои глаза и погасил сознание.

Последнее возвращалось ко мне медленно и тяжело. Когда наконец я пришел в себя, первое, что я почувствовал, — это страшная головная боль. Ватной рукой я ощупал голову на затылке и обнаружил там большую шишку. Кроме того, был рассечен и кровоточил лоб — видимо, падая, я ударился обо что-то. А может, это была работа моего неизвестного недоброжелателя, который сначала ненавязчиво отключил мое сознание, а потом отвесил мне, уже лежачему, пару пинков.

Я осознал, что лежу на бетонном полу этой же ярко освещенной комнаты, которую я принял за бункер фюрера. На самом же деле это была холодильная камера, где на крюках висели мясные туши. Оглядываясь, я сильно щурился, поскольку очки слетели с меня при падении. Я собрал силы, приподнялся, подполз к стене и облокотился на нее спиной. Силы возвращались ко мне, но очень медленно.

Тут дверь открылась, и пред моим ликом предстали двое джентльменов, которых я уже видел сегодня вечером в зале кафе-бара. Один из них был одет в спортивный костюм, другой — в пышный мохеровый свитер. Заметив, что я перебазировался к стене, «спортсмен» повернулся к «свитеру» и сказал:

— А, очухался, козел злое…учий!

— Ну что, сука? — подал голос «мохер». — Штирлиц е…ный, сейчас ты узнаешь, как в тылу врага шастать!

Я слегка откашлялся, что отозвалось болью в моем затылке, и вежливо сказал:

— Джентльмены, вы не могли бы не ругаться матом?

Молодчики недоуменно уставились сначала на меня, потом — друг на друга. Первым пришел в действие «спортсмен».

— Он что, дуркует? — спросил он своего товарища.

«Мохер» оказался более сообразительным и сказал:

— Шутник попался.

После этого он направился ко мне с видом отнюдь не дружественным, что и подтвердил ударом ботинка мне прямо под дых. Мое сознание на миг померкло, но не исчезло. Я взвыл каким-то странным утробным голосом:

— Гхы-ы-ы!

Несколько секунд я не мог вдохнуть воздух. Мне помог это сделать подоспевший «спортсмен», который въехал мне ногой по почкам. Я опять завопил что есть мочи и завертелся от боли волчком. На этом ребята не остановились, они педантично, хотя и несколько лениво, выполняли свою повседневную работу, массируя меня своими ногами. В процессе этого они молчали, предоставив слово мне. Речь же моя состояла в основном из междометий типа «ох», «ах», «гы» и «ы». Впрочем, периодически я вставлял некоторые матерные слова. Когда они закончили трудиться, «мохер» сказал «спортсмену»:

— Вот видишь, сам матом ругается, а нам не разрешает… Храп, пристегни его наручниками, а то он какой-то шустрый.

— А может, его на крюк повесить? — выдвинул рацпредложение Храп.

— Нет, рано еще. Таксист просил выведать у него все, что можно, — ответил «мохер».

Они оба ухватили меня за руки и поволокли к противоположной стене, из которой торчало металлическое кольцо. К нему они и пристегнули меня наручниками.

— Ну что, Карась, пойдем проверим обстановку, — сказал Храп.

Они удалились, оставив меня наедине с мясными тушами.

После того как эти два добрейших человека походили по мне, я стал индифферентно относиться к любой компании, даже к бессловесным мясным тушам, но температура в комнате была, мягко говоря, скорее привычна для них, чем для меня. Лежа на цементном полу, весь в синяках и ссадинах, я стал ощущать, что я вдобавок и покрываюсь инеем, и есть серьезные основания предполагать, что если я полежу здесь еще некоторое время, это закончится для меня фатально. С другой стороны, мысль о том, что сейчас вернутся эти два молодых человека и насадят меня на крюк, дабы выбить у меня сведения, которыми я, увы, не располагал, не внушала оптимизма. Наверное, лучше было превратиться в ледяную глыбу и тихо сдохнуть, чем снова очутиться в заботливых руках таких коновалов, как Храп и Карась. Но именно на этот вариант обрекло меня провидение.

Джентльмены вернулись и решительно направились ко мне. Я уже приготовился как можно дороже продать свою жизнь, когда Карась сказал:

— Вставай, скотина, сегодня у нас по графику прогулка в лес. — И начал отстегивать наручники от кольца.

Я слегка насторожился неожиданно открывшейся перспективе и спросил:

— Куда мы с вами поедем?

— В лесок погуляти, — сказал Храп, усмехнувшись, заламывая мои руки за спину и застегивая наручники. Ухватив меня за руки, оба костолома поволокли меня к выходу. Я не знал, что меня ждет, но был искренне рад покинуть это холодное негостеприимное место.

В отличие от меня, молодчики хорошо ориентировались в лабиринтах подсобных помещений «Олимпа». Мы повернули пару раз по коридорам и оказались перед дверью. Карась открыл дверь и осторожно выглянул наружу. Видимо, осмотр открывшейся ему местности удовлетворил его, и Карась утвердительно кивнул Храпу. Они потащили меня во двор, где стоял джип «Тойота-Лендкрузер». Из автомобиля вылез еще один человек и молча открыл заднюю дверь. Храп с Карасем приподняли меня от земли и швырнули мое тело в багажное отделение. После чего все влезли в автомобиль, водитель завел мотор, и машина плавно тронулась с места. Мы затормозили перед воротами, подождали, пока сторож откроет их, после этого водитель втопил педаль газа в пол и мы понеслись по вечерним улицам. Минут через пятнадцать подобной езды, на удивление проигнорированной гаишниками, мы въехали в лесной массив. Это я обнаружил благодаря тому, что верхушки домов сменились верхушками деревьев, видимых мною в обозримой части ветрового стекла автомобиля.

Я предположил, что меня везут на Молочную поляну, стандартное место для криминальных разборок бандитов и профилактической работы «гоблинов» с должниками. Еще через пять минут мы съехали с асфальтовой дороги и поехали по грунтовке, так как легкое покачивание сменилось небольшой тряской. Если бы мы ехали в «Жигулях», то, наверное, из меня бы вытрясло душу. А так я относительно спокойно лежал, уткнувшись лицом в небольшую лужицу грязи на полу джипа.

Наконец машина остановилась. Бандиты не спеша вылезли, открыли багажную дверь «Тойоты» и выволокли меня на небольшую, ярко освещенную луной поляну.

— Храп, волоки его к той березе. — И полез в багажник.

Храп подхватил меня и потащил к дереву. Там он прицепил меня наручниками к нижнему суку. Карась тем временем подошел к нам, неся сумку в одной руке и лопату в другой. Вслед за ним, вразвалочку, потягиваясь и позевывая, шел шофер «Тойоты».

Я снова оценил свое положение: ночь, вдали от людей, лунная поляна, общество людей, не отягощенных добродетелями, намерения их отнюдь не сулят мне ничего хорошего. «Ну вот, хакер, ты и вляпался», — подумал я невесело. Видимо, Приятель сказал бы мне, что я совершил глупость.

— Ну что, придурок, — как бы вторил моим мыслям Карась. — Сам будешь говорить или тебе помочь?

— Господа, — как можно более миролюбиво сказал я, хотя будь у меня такая возможность, я разрезал бы этих подонков на кусочки. — Я могу рассказать вам все, что знаю. Я готов всю оставшуюся жизнь быть вашей Шехерезадой и рассказывать вам сказки гораздо больше, чем тысячу ночей. Но я не могу, хоть вы меня убейте, — тут мой голос дрогнул, — рассказать вам то, чего я не знаю.

— Я думаю, — сказал Карась, — ты знаешь достаточно, чтобы нам было интересно. Сперва мы хотим знать, что ты делал у нас на складе.

— Я искал ваше руководство, — честно ответил я, после чего получил удар ногой в пах. Поскольку я стоял, прицепившись только одной рукой к дереву, и у меня была возможность для маневра, я увернулся, и Храп не попал по жизненно важным органам. Ситуация, правда, складывалась для меня настолько критично, что, возможно, мне никогда не удастся ими воспользоваться.

— Не надо из нас дураков делать, — сказал Карась.

— В этом нет никакой необходимости, — вздохнув, тихо сказал я и тут же приготовился получить очередной удар, но понял, что до моих собеседников не дошел смысл сказанных мной слов.

— Я действительно искал ваше начальство, — продолжил я. — Мне необходимо было поговорить с Таксистом.

— А что же ты ему не позвонил по телефону? — резонно заметил Храп.

Ответить мне, честно говоря, было нечего. Что бы мне было действительно не позвонить по телефону! Не станешь же объяснять этим молодчикам, что в этом случае они долго бы спрашивали, кто я, что я, зачем я, футболили бы меня неделю. А так я нахрапом решил ворваться в кабинет большого начальника, минуя его секретарш, и поговорить с ним по душам, воспользовавшись неожиданностью своего визита. Беда в том, что я не учел один маленький нюанс: начальник, к которому я рвался, был главой бандитского клана, а в роли секретарш выступили широкоплечие головорезы, мимо которых без соответствующей подготовки пройти очень трудно.

— Ладно, короче, я даю тебе еще один шанс, — сказал Карась. — Мы знаем, что Передрей со своими банковскими дружками что-то затеял. Скоро неделя, как вы обложили нас своей «наружкой». Ваши топтуны каждый день ходят к нам в бар, что-то выглядывают и вынюхивают. А сегодня ты уже шляешься у нас по складу. Правда, мы сами виноваты, что тебя проворонили, пока выпроваживали это толстое чучело в пиджаке. Если ты сейчас, сука позорная, не скажешь, чего вам надо от Таксиста, мы тебя здесь похороним. А предварительно забьем тебе в жопу этот березовый сук.

— Разве этот сук вам уже больше не понадобится? — спросил я. — Судя по тому что кора уже стерта, не одного меня приковали к нему наручниками… Разве это не ваше постоянное рабочее место?

Видимо, я уже смирился со своим положением и проявлял чудеса хладнокровия и острил.

— После того как мы тебя здесь зароем, нам придется сменить поляну. Не можем же мы на твоей могиле заниматься своими делами! — пояснил Храп.

— Ребята, я тронут вашей заботой и сочувствием, — ласково сказал я.

— Сейчас мы тронем тебя еще сильнее, — ответил мне Храп и толкнул меня ногой в грудь так, что я ударился затылком о березу, на секунду потерял сознание, сполз вниз и повис на одной руке, прикрепленной к суку.

— Ты говорить будешь или нет, гвоздь беременный? — донесся до меня голос Карася.

— Я еще раз говорю, что меня никто не посылал. Я пришел туда по своим делам, никаких заданий Передреев мне не давал. Я работаю сам по себе и никаких действий против вашего шефа предпринимать не собирался, — ответил я, пытаясь приподняться, — И вы будете полными педерастами, если не поверите этому. Дайте мне возможность поговорить с вашим шефом, я ему все объясню.

— Ты не только нашего шефа, ты вообще вряд ли кого увидишь, — сказал Карась, отстегивая наручники от сука.

— И за педерастов ответишь, — отозвался Храп и двинул мне уже рукой в лицо наотмашь.

Я опять упал. Храп подошел ко мне, воткнул прямо перед моим лицом в землю лопату и сказал:

— Сам виноват. Приговор себе подписал. Бери лопату и копай себе могилу. Ну давай шустри… — и пнул меня ногой.

Я поднялся и, чтобы хотя бы на какое-то время избежать побоев, принялся как мог за работу. Все три бандита закурили и стали наблюдать за мной.

— Копай, копай, — сказал Карась. — Когда закончишь, снимешь штаны, мы тебе заткнем одну из щелей, чтобы из тебя страх говном не пошел.

Мое состояние было настолько критичным, что мне уже было все равно. Но мысль о том, что перед смертью меня еще и будут пытать извращенным образом, заставляла меня думать, как мне подороже продать жизнь или хотя бы избежать страданий. Я стал думать, кого из трех мне ударить лопатой и смогу ли я куда-либо убежать. В этих раздумьях я углубился приблизительно сантиметров на двадцать в землю, когда случилось новое неожиданное событие, которое кардинально изменило ситуацию и продлило мою жизнь, надеюсь, на достаточно долгий период.

Поляну огласил душераздирающий вопль:

— Лежать, суки! Всем лечь!

Я хоть никогда и не относил себя к женским особям, тем более в таком вульгарном звучании, но тут же бросил лопату и упал в выкопанный мною же окоп, который оправдал свое название. Тишину поляны вслед за воплем стали разрывать звуки выстрелов. Краем глаза я заметил, как из чащи кустов на поляну ринулись несколько человек, вооруженных пистолетами, из которых они постоянно вели беспорядочную и частую стрельбу. Храп и шофер, пригнувшись, застыли, как вкопанные, от такого неожиданного разворота событий. Не растерялся лишь один Карась, который бросился к сумке и стал что-то суетно из нее доставать. Я заметил, что к нему на всех парах мчится здоровенный детина, в котором я узнал Юру, моего знакомца по бару. Трудно было предполагать от такого тяжеловесного молодца подобной проворности, однако к тому моменту, когда Карась достал-таки из сумки короткоствольный автомат Калашникова, Юра врезался в него, как самосвал в легковушку. От такого соприкосновения оружие отлетело в одну сторону, а сам Карась — совершенно в другую. Но Юра на этом не остановился. Едва Карась упал на землю, как Юра со всего размаха прыгнул на него сверху, приземлившись коленями на его грудь. Карась выдохнул так, как будто выпустил наружу весь имевшийся у него в организме запас воздуха, и по инерции ухватился за лацканы пиджака своего соперника. Но тот не оставил ему никаких шансов, двумя ударами кулака по челюсти отключил его сознание надолго.

К этому времени напарники Карася также были распластаны по поляне и основательно обрабатывались подельниками Юры. Должен сказать, что последние были не меньшими, если не большими, профессионалами, и свое дело так же любили, отдаваясь ему самозабвенно. Через пять минут Юра со своими товарищами подтащили все бесчувственные тела моих обидчиков к тому месту, где я начал и, очень надеюсь, закончил свою карьеру землекопа.

Я уже сидел, прислонившись к ставшей мне до боли знакомой и родной березе, и принимал первую медицинскую помощь. Один из подручных Юры сбегал в стоящий недалеко автомобиль и принес оттуда аптечку. Физическая и психологическая изможденность так навалились на меня, что я даже не ойкал и не пикал, когда мне обрабатывали раны и ссадины.

Юрий стоял передо мной, широко расставив ноги, засунув руки в карманы брюк, и скептически на меня посматривал.

— Ну что, ковбой, наигрался в детектива? Чуть живком не закопали? — наконец произнес он.

— А вы что, все это время за мной следили?

— Тебе круто повезло, — сказал он. — Они чуть не ушли от нас при въезде на Молочку. Один из нас чисто случайно заметил следы от шин «Тойоты» на грунтовке. Короче говоря, пришлось пошарить, прежде чем вас найти. Я смотрю, ты за это время неплохо продвинулся в копании, — он кивком головы указал на окоп. — Еще немного, и тебе бы начали впихивать сук в зад…

— А откуда ты знаешь? — недоумевал я.

— Мы о Таксисте многое знаем, — усмехнулся он. — Это его методы воздействия.

— Я вижу, методы у вас у всех одни и те же, — заметил я, смотря на начинающих подавать признаки жизни подручных Рыбака.

— С волками жить — по-волчьи выть, — снова усмехнулся Юрий.

— А зачем вы взяли под наружное наблюдение кафе Рыбака?

— Нам особенно не объясняли, — поразмышляв, сказал Юрий. — Сказали только, что, возможно, придется тебя подстраховать. Кроме того, у нас с ним свои счеты.

— Вы что думаете, что он замешан в убийстве Зимина? — поднял я глаза на Юру.

— Мы не думаем, мы исполняем, — сказал он, отвернувшись. — Думает руководство, — добавил он. — Видимо, руководство предполагало, что ты попрешься к Рыбаку, поэтому мы и охватили его поплотней, а он, сука, занервничал. А когда ты еще залез к ним в подсобку хрен знает зачем, они пошли на ответные действия.

— Выходит, вы меня и подставили? Если бы вы не давили на Таксиста, он и не повез бы меня на Молочку пытать…

— Все может быть, — подумав, ответил Юра, глядя на то, как его подчиненные выстраивают шеренгу рыбаковских бандитов с широко расставленными ногами и руками за головой. У Карася, скорее всего, после приземления на него Юры были сломаны ребра, так как он весь скрючился и стонал.

— Вот что, — энергично сказал я, чувствуя, что адреналин начинает активно поступать мне в кровь. — Коли вы меня подставили, вы дадите мне шанс докончить мою работу. Я должен переговорить с Рыбаком в любом случае.

Объяснив вкратце Юре, что он должен делать и где должен быть, я взял у него висевший у него на поясе сотовый телефон и быстро направился к «Тойоте». Проходя мимо стоящего ко мне спиной в раскоряку Храпа, я неожиданно для себя почувствовал такой прилив ярости, вспомнив, как этот бандюга издевался надо мной, что от всей души въехал ему ногой сзади между ног. Рев, огласивший поляну, напоминал голос разбуженного зимой медведя. Я не уверен, будут ли когда-нибудь у него после этого дети, но это меня абсолютно не волновало. Так же, как не волновало его и состояние моих почек после пребывания в холодильной камере. «С волками жить — по-волчьи выть», — процитировал я сам себе слова Юры.

Заведя «Тойоту», я на большой скорости направился в город. По дороге к «Олимпу» я заехал к себе домой и, достав из потайного ящика «ПМ», проверил наличие патронов в обойме, поставил его на предохранитель и засунул в карман. Объехав кафе с обратной стороны, я без труда нашел ворота того дворика, в котором меня со всеми почестями зашвырнули в багажник. Я меня было чувство героя, возвратившегося в родной город на «белом коне». Я установил машину прямо напротив ворот и, выжав до пола педаль акселератора, плавно отпустил сцепление. Мотор «Тойоты» взвыл, колеса засвистели, и автомобиль вышиб ворота, ввезя их с собой внутрь двора. Резко затормозив во дворе, я быстро выскочил из кабины и направился к небольшой будке у ворот, напоминавшей пункт продажи абонементных билетов на городской транспорт. Рванув на себя дверь, я вломился внутрь и застал там опешившего от случившегося молодого парня-охранника. Я выхватил пистолет и ударил его по лицу рукояткой. Он тут же «батоном» свалился с табуретки.

— Ну, падла, жить хочешь? — заорал я.

Охранник, которого прошиб приступ безмолвия, быстро закивал головой в знак согласия. Не дав ему опомниться, я грубо схватил его за шиворот и выволок во двор. Поставив его впереди себя, я уткнулся «Макаровым» ему в затылок и сказал:

— Быстро веди меня к Таксисту, иначе пристрелю на месте. — И дав ему пинка для ускорения процесса, быстро пошел за ним в направлении единственной двери, ведущей в здание.

Подойдя к двери, охранник нажал на кнопку звонка и отстучал на ней что-то типа «Спартак — чемпион».

— Ну, сука, если сейчас ты меня сдал, твои мозги полетят впереди тебя на три метра. — При этих моих словах парнишку затрясло мелкой дрожью.

Через несколько секунд дверь приоткрылась, и наружу высунулась голова еще одного охранника, который щурясь всматривался в окружающую действительность. В этот вечер она оказалась для него хуже, чем он предполагал, поскольку я с размаху треснул его по башке рукояткой «Макарова». После чего я двинул по металлической двери ногой, и она обрушилась на голову охранника, довершив таким образом работу, начатую пистолетом. Всего этого было достаточно, чтобы охранник плавно сполз вниз и вывалился перед нами на порог. Мы не очень-то вежливо обошлись с ним, протопав по нему, как лошади на водопой. Через некоторое время мы вышли в коридор, в который я впервые попал из зала. Прямо по этому коридору мы устремились в кухню, в которой я уже был. Миновав последнюю, я во второй раз удивил работающих там поваров, которые удивленно наблюдали за нашим шествием, на какое-то время прекратив разделку продуктов питания. После чего я заметил, что они, переглянувшись, так же сосредоточенно продолжили свою работу. Видимо, господа были тщательно проинструктированы насчет того, чтобы ничему не удивляться и ничему не придавать значения, кроме вкуса приготовляемой ими пищи. Выйдя из кухни в другой коридор, мы, чуть не сбив по дороге официанта, почесали дальше. В конце коридора мы наткнулись на металлическую дверь, у входа в которую сидел охранник. Я тут же наставил на него пистолет, прикрываясь «вратовым», и сказал:

— Быстро стучись. Скажи Рыбаку, чтобы он открыл. Меня зовут Мареев, мне надо с ним поговорить.

Охранник посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, потянулся к торчащему из стены диктофону с кнопкой и нажал ее:

— Тут какой-то ненормальный. Называет себя Мареевым, хочет поговорить, просит пропустить.

В диктофоне некоторое время молчали, потом сказали:

— Пропусти его.

— Он вооружен, — предупредил охранник.

— Пропусти его, — повторил голос.

Раздалось гудение, в двери что-то щелкнуло, и она сама приоткрылась сантиметров на пять. Я оттолкнул стоящего передо мной «вратового» в объятия сидевшего охранника и широко открыл дверь.

Как только я переступил порог комнаты, дверь за мной так же со щелчком автоматически закрылась, что существенно поубавило, но не устранило моей решимости. Мельком оглядев скупо обставленный кабинет, в котором, кроме большого стеллажа справа от входа, закрытого на замки, и мягкого дивана слева, стоял только большой письменный стол с прилегающими к нему двумя стульями для посетителей. За столом в кожаном кресле восседал хозяин кафе «Олимп».

Это был высокий крупный мужчина, хотя и несколько сухощавый. У него было прямая, как у атлета, осанка, скуластое бледное лицо, ямочка на подбородке, делавшая и без того суровый вид ее владельца еще более мужественным. Светлые волосы хотя и были редкими, но были тщательны уложены. Мужчина смотрел немигающим спокойным взглядом голубых глаз. В них можно было прочитать одновременно насмешливость, настороженность и вызов. Стараясь не терять темпа, который я набрал начиная от ворот и кончая входом в кабинет Рыбака, я решительно прошел к нему, засовывая пистолет (так и не снятый с предохранителя) в карман пиджака. Подойдя к столу, я взял стул и, поставив его прямо напротив Рыбака, сел, положив ногу на ногу. Ушибленная нога при этом сильно заныла.

— Моя фамилия Мареев, — сказал я дежурную фразу. — Я частный детектив, работающий по делу об убийстве Зимина. Сегодня я пришел к вам в гости с намерением попросить вас переговорить со мной. Но, к сожалению, для меня обстоятельства обернулись так, что диалог наш несколько отложился из-за действий ваших людей, которые я с большой натяжкой могу назвать гостеприимными. Надеюсь, вас не пугает мой внешний вид, полагаю, что вы видели более качественные образцы работы ваших милых ребятишек. На сей раз вы зашли слишком далеко и сильно подставились. Я не знаю, специально это произошло или нет, хотели ли этого ваши соперники или нет, лично я в эту историю замешан случайно. Однако поскольку у меня после истории самое пострадавшее лицо, я и обладаю преимуществом выдвигать какие-либо условия. Я думаю, вы прекрасно понимаете, что ваша игра проиграна, и боюсь, что вам ничего не остается, как согласиться на мои требования.

После такого мощного, как мне показалось, вступления, я замолчал, чтобы перевести дух и потому, что у меня заныло в затылке. Таксист прослушал мою длинную тираду, не дернув ни единым мускулом лица. Он еще несколько помедлил, потом прокашлялся, потом удобно устроился на подлокотниках своего кресла и спросил:

— Я хотел бы узнать, в чем заключается мой проигрыш и каковы ваши требования?

— Я думаю, что получение прибыли с нарушением закона является основой вашей деятельности, и нисколько не сомневаюсь в вашем профессионализме на этот счет. Но сегодня вы нарушили закон, при этом подставились: ваши люди по вашей команде избили меня сначала в подсобном помещении, приковав к стене вместе с мясными тушами, после чего отвезли меня на Молочную поляну, продолжая со мной те же процедуры, что и здесь, с разницей лишь в том, что там меня заставили еще и копать могилу. То ли они были уверены в своей безнаказанности, то ли их переиграли более сильные профессионалы своего дела, но их застукали на месте преступления — раз, сняли на видеокамеру — два. Таким образом, есть видеоматериалы, подтверждающие преступную деятельность ваших людей, в которых напрямую указывается на вашу причастность к этому делу. Если этим материалам дать ход, то вам в очередной раз придется поменять скромный, но уютный кабинет на еще более скромную, но совершенно неуютную камеру. Кроме этого, есть еще масса улик и свидетелей, подтверждающих преступные действия ваших сотрудников. Служащие вам господа находятся на месте преступления на Молочной поляне.

Я сделал некоторую паузу.

— К сожалению, при задержании они оказали сопротивление, что пагубно сказалось на их физическом и душевном здоровье. — При этом я сделал как можно более скорбное лицо. — И от этого они вряд ли сейчас находятся в лучшем состоянии, чем я. Это что касается первой части.

Вторая часть — требования. Вас поразит необычайная их простота и скромность. Мне просто надо, чтобы вы честно выдали мне информацию о том, что вас связывало с господином Передреевым и каковы ваши нынешние отношения.

Предваряя ваш вопрос, я хочу вам сказать, что могу вам пообещать, но только пообещать, что все эти материалы не пойдут дальше службы безопасности банка «Элвис».

При последних словах Таксист слегка прищурился, отчего его лицо приняло несколько хищное выражение. Он усмехнулся и сказал:

— Ну, думаю, я мало что потеряю.

— Значит, мои отношения с Передреевым, — вздохнул он, глядя в сторону, и начал свой рассказ. — Я думаю, что вы достаточно о них знаете. Расскажу лишь о самой сути.

Когда Передрей сидел на своем заводишке, то я со своей бригадой был для него, как сейчас говорят, «крышей». Потом по мере роста его политического капитала мы стали как бы его охраной, а он, в свою очередь, обеспечивал нам крышу. Поскольку у меня лучше получался бизнес, а у него сложилось с политикой, то он постоянно нырял ко мне в карман за бабками, а я ездил к нему решать организационные вопросы. Позже, когда он стал заметной фигурой с претензией на многое, Пашка стал чураться общения со старыми друзьями. Хотя бабки брать не перестал. Когда я просек это дело, то, предвидя возможные сложности, как это говорят юристы, формализовал наши отношения. Я по-прежнему давал ему конверты с бабуськами, но суммы значительно уменьшил. А поскольку потребности Пашки не уменьшались, ему стало явно не хватать. Когда ему наконец захотелось купить себе новую тачку и превратить дачку в загородный дом, он опять обратился ко мне за деньгами. Я предложил ему подписать договор, на основе которого я выдаю ему кредит на строительство дачи и покупаю ему также в кредит приглянувшуюся ему «седьмую» бэ-эм-вэшку. Он не задумываясь согласился, только фыркнув при моих словах, настолько он был уверен в себе. Возможно, он и выплачивал или отрабатывал бы мне постепенно эти суммы, если бы его вконец не попутал бес. Серега Мавроди в Москве открыл свою лотерейку для дураков, так они здесь как с ума посходили все! Казалось бы, солидные люди: директора, банкиры, политики, мать их за ногу! Как последние идиоты побежали за акциями, многие из них — с заемными деньгами помочь Сереге материально. Я тогда еще поразился, сколько дураков в этих высоких структурах… Ладно, простого лоха кинуть можно легко, он дальше своего станка не видит, но эти-то должны были знать, чем это кончится! Ну, может, кто поумней был, поначалу поиграли, да и будя — бабки вынули вовремя. А те, кто пожаднее или попозже начали? Среди них и Пашка мой оказался. Он лохом конкретным оказался, все денежки просрал! Он даже запил с горя на два дня, что с ним редко бывает, потому что в плане выпивки и баб он очень умерен. Когда он проспался, я к нему и подкатил с вопросом: «Как, мол, с кредитом, с договором дело будет обстоять?» А он в сердцах меня по фене покрыл, сказал, чтобы я не лез в его дела, что он сам все решит. Дела-то его, а бабки-то мои!! Ну, в общем, полаялись мы с ним изрядно тогда. На этом дело не закончилось. Он, похоже, решил воспользоваться нашей ссорой и перестал со мной разговаривать, чего я себе позволить никак не мог, так как сумма долга была слишком кругленькая.

— Какая? — поинтересовался я.

— Считайте сами — новый БМВ седьмой модели плюс почти столько же для реконструкции дачи со всеми пристройками, отоплениями и газопроводами…

— Да, — задумчиво сказал я. — Серьезные аппетиты у господина Передреева. — И что?

— Говорил, что сам меня найдет, если понадоблюсь. Я ему одну стрелку назначил, другую. Но сколько же терпеть можно? Я ему ребят на дом и послал… Хотя бы БМВ отдал… Но Пашка уперся: не могу, не отдам, говорит — машина для работы нужна. Тут я понял, что меня кинули: денег у Пашки нет, и хотя он к тому моменту имел еще несколько источников, для которых был политической крышей, но, видимо, и они не могли покрыть тех денег, которые Пашка просерил на «мавродиках». Остался я с одним договором, который документ хотя и официальный, но я на суды полжизни бы потратил, требуя с Пашки деньги. Но политический капитал попортить ему мог бы вполне, дав этой бумаге ход. Но я все же решил пойти на мировую, попробовать договориться — все же бывшие кореша какие-никакие были. Пригласил его в кафе на беседу, сказал, что особого зла не таю.

Пашка опять пришел как фон-барон. Я к нему со всей душой, а он всей своей грязной жопой… Сука позорная… То ли он со страха, что я договору ход могу дать, то ли совсем оборзел, но разговаривал он со мной как с последним фраером. Ну, я и не выдержал: встал из-за стола, сказал ребятам, что в зале хулиганят и надо провести профилактическую беседу. Ребята все же перестарались — морду ему набили нехило. Скандал замять сразу не удалось, приехала ментура, допросы, расспросы… Но и разгореться скандалу сильно не дали. Похоже, Пашка обратился к высоким покровителям, к самым высоким в области… Мол, бандиты наезжают, деньги требуют ни за что ни про что. Буквально через два дня объявляется ко мне некто Зимин: о нем нынче модно говорить, его пришили недавно. И говорит мне, что я, Рыбак, должен от Передреева отвязаться, так как он человек перспективный, подающий надежды… Я спрашиваю, кто же мне бабульки компенсирует? Я ему говорю, что я этого так не оставлю. А он — оставишь, еще как оставишь — и папочку передо мной кладет на стол. А в папочке компромат на меня. Я глянул на пару листов и обомлел: там такое написано… в общем, серьезные документы… Как они их нарыли, — непонятно. Я гэбэ всегда побаивался, а этот из них, бывший… Я ему говорю — и что теперь? Он и говорит: «Давай сюда договор, через неделю тебе все вернут, конечно, без процентов». На этом мы и расстались. И ты знаешь, не обманул — через два дня из банка «Элвис» на одну из моих фирм пришел перевод за организацию банкетов и презентаций в моих общепитовских точках. Правда, давал деньги я наликом, а получил безналом, но я и не чаял вообще что-либо вернуть. Словом, можно сказать, что легко отделался. А что касается нынешних отношений, то они практически никакие.

А теперь в отношении той туфты, которую ты здесь нес. Может, у тебя и есть какие-то записи, может быть, они и являются серьезной «компрой», но, думается, что у людей, которые тебя послали из банка, давно уже есть более серьезные материалы на меня. Я давно у этого Зимина на кукане сидел, но он меня не трогал и я, соответственно, в их дела не лез. Поэтому побеседовать с тобой мне, конечно, интересно — старое вспомнить. Однако пользы для меня от этого никакой, не знаю, как для тебя. На сим, пожалуй, и попрощаемся.

Я молча поднялся с кресла и направился к двери.

— Да, — крикнул мне в спину Рыбак. — За ребят моих извини, если, конечно, можешь. Когда банкиры мне на психику давить стали «наружкой», я, честно говоря, подумал, что они меня «подставить» хотят. Из-за этого убийства все в городе на ушах стоят.

Он опять хищно прищурился.

— Может быть, и на меня спихнуть все захотят. Ты им передай, что бы они там на меня не имели, я на себя эту мокруху вешать не собираюсь. Пусть не утруждают себя по этому поводу.

Открывая щелкнувшую передо мной дверь рыбаковского кабинета, я подумал, что последняя его фраза была первопричиной, из-за которой он и пошел на диалог со мной. Он хотел передать своим предполагаемым противникам, что никакого отношения к убийству Зимина не имеет и ни под каким видом иметь не собирается.

У входа в кабинет меня уже ждали несколько человек, по внешнему виду их вряд ли можно было бы отнести к разряду моих доброжелателей. Я прошел мимо них по коридору, миновал зал кафе и, выйдя в вестибюль, прямо около сидевшего читающего милиционера вынул сотовый телефон и, нажав несколько клавиш, сказал ответившему мне абоненту:

— Юрий, это Мареев. Все прошло нормально. Таксистов можно отпускать. — И дал отбой.

Милиционер удивленно поднял на меня глаза, но, так ничего не поняв, опустил их обратно в книжку.

Я вышел на улицу и пошел к своей машине. Через полчаса я уже плюхнулся в горячую ванну, как белый медведь в прорубь, и заорал отнюдь не благим матом. Все мои ссадины и ушибы заныли со страшной силой. Однако постепенно все успокоилось, и я слегка задремал. Периодически я просыпался, чтобы глотнуть купленное по дороге пиво. Не помню, сколько времени прошло, когда я наконец прекратил водные процедуры, осторожно обтерся полотенцем и отправился заново обрабатывать свои раны. «Видон» у меня был сногсшибательный, как раз по девочкам бы сейчас… Заплывший правый глаз, рассеченная бровь над левым глазом, ссадины на виске и лбу, синяк на подбородке и, как говорится, далее везде… Очень болела грудная клетка — уж не сломал ли этот мудак мне ребра?

Закончив медицинские процедуры, я почувствовал себя относительно способным к работе и направился к Приятелю. Думаю, ему будет небезынтересно послушать меня. Я обманулся в своих ожиданиях. Приятель быстро переварил заложенную в него информацию и прокомментировал коротко:

«Мои действия?» — спросил я Приятеля.

Он ответил:

Я был несколько раздражен восклицательными знаками, но сил скандалить с Приятелем у меня не было и я сказал в анализатор: «Хорошо, завтра займусь», после чего прекратил сеанс нашего общения и пошел спать. Силы мои были настолько на исходе, что я побоялся упасть своей залепленной пластырем мордой на клавиатуру Приятеля, что могло вызвать у последнего электронный