Аферист на пенсии

11. Вот как все было

Без сомнения, это была она. Правда, за последние пару дней солистка несколько осунулась, под глазами, несмотря на косметику, заметны были черные круги, крупная родинка на правой щеке резко выделялась на бледной коже.

— Ни хрена себе… Живая таки, — удивился Валера.

— А ты что хотел?.. Не дождетесь, — огрызнулась солистка.

— Но я же сам видел, как ты свалилась с крыши, а потом…

— Я тоже видела, в новостях. Все, больше я новости не смотрю. Там сплошная лажа. — Солистка повернулась к Бороде. — Ладно… Чего вы хотите?

Борода пожал плечами:

— Ну, для начала расскажи, как дело было.

Солистка состроила рожу:

— Да? А больше ничего?

— Многое и так понятно… В основном, меня интересуют детали.

Солистка криво усмехнулась, присела на диван и достала сигареты:

— Да что вы говорите?.. Я сама почти ничего не понимаю. А вы хотите сказать, что знаете, как…

Борода потерял терпение:

— Хочу. — Он достал из кармана ту самую видеокассету и, не выпуская из рук ствол, сунул ее в магнитофон, включил телевизор и взял пульт.

Солистка немного изменилась в лице. Все, кроме Бороды, уставились на экран.

Пленка и вправду была снята на кладбище. Кругом горели костры, слышно было, как шумит толпа. На фоне какого-то полуразвалившегося склепа стояла ударная установка, за которой сидел барабанщик и курил косяк. Рядом на каменном кресте висела черная гитара. Вдруг из толпы послышались пьяные вопли, и на плоскую могильную плиту перед склепом забрались еще двое музыкантов. Ерш узнал на них погибших гитаристов, которых он раньше видел на фотографии, которую приносил Ди-Джей.

Музыканты были пьяные в хлам. Один не удержался и свалился вниз, прямо на зрителей. Раздался мат, звуки ударов, потом гитариста все же пожалели и, не став добивать, запихнули обратно на сцену. Он послал всех на х… и стал и стал играть вступление. К нему подключились ритм-гитарист и ударник. Заметно было, что ритм-гитариста постоянно тошнило, концерт давался ему нелегко — пару раз он даже блеванул на сцену; а вот ударнику косяк пошел на пользу — широко улыбаясь, но от души колотил в барабаны — правда, не всегда по ним попадал. Но этого, казалось, никто не замечал… А потом появились солистка с сестрой.

Толпа завыла. В темноте запрыгали огни зажигалок, кто-то поджег засохшие цветы на могилах и пару деревянных скамеек. Солистка с сестрой забрались к музыкантам и стали петь. Микрофонов на кладбище не было, и видно было, что они не знают, куда деть руки. До микрофона, встроенного в камеру, звук доходил сильно заглушенным — похоже, что оператор сидел на крыше своей машины, позади толпы… но все равно — резкий, запоминающийся голос солистки не узнать было не возможно. Оператор сделал наезд, и на экране крупным планом стали видны лица солистки с сестрой. Вместе они действительно совсем не смотрелись — по сравнению с солисткой сестра была прыщавым страшилищем, хоть ее рожу и не поганило пятно на щеке. Они пели один из первых своих хитов — без фонограммы, совсем как недавно, на сцене Ледового. Похоже, что песню они разучили совсем недавно, иногда даже забывали слова. И тут… Ерш похолодел. Слова второго куплета забыла солистка, сестра же продолжала петь. А голос, тот самый резкий, запоминающийся голос солистки «Распутной жизни» продолжал звучать… Все было просто. Фонограммы «Распутной жизни» записывала не солистка, а ее сестра.

Борода остановил пленку и нажал кнопку извлечения кассеты. В наступившей тишине жужжание видеомагнитофона прозвучало как выстрел. Солистка вздрогнула и вытерла со лба холодный пот. Борода решил, что сейчас самое время ее добить. Он взял со стола ноутбук:

— Зря ты письма в Оутлуке не стерла. Судя по датам, двойняшку ты подбирала уже несколько месяцев. Насколько я понимаю, ты уже тогда готовила что-то типа того, что мы видели на стройке?

Солистка раздраженно махнула рукой:

— Этот говнюк Шитман — очень осторожная сука… Убить его не так просто. Почти нигде не появляется в одиночку… Да и вообще он никуда не ходит. Открывает дверь, только если видит, что это я и уверен, что я одна. Отсюда логичная мысль — мне нужна была дублерша. Одна из нас — неважно, я или она — убивает Шитмана, другая в этот момент обеспечивает алиби где-нибудь на людях…

Борода кивнул:

— Ага… Значит этот самый Вася, от которого ты получала письма с фотографиями девушек…

— Педик, хозяин модельного агентства. Он предлагал много вариантов, но ни одна из них не была на меня по-настоящему похожа… Больше всего меня убивало, что он получил от меня предоплату — почти половину. Кроме того, он похоже догадывался, зачем мне нужна двойняшка. Меня это злило и… ну, наверное, я была с ним пару раз… как бы это сказать… не вполне вежлива. Его это задело, и, когда наконец появилась подходящая девушка, Вася решил надо мной подшутить. Это было как раз в день последнего концерта в Ледовом.

Солистка закурила и продолжила:

— Мне как раз накануне позвонил Шитман, сообщил, что ему срочно нужно вернуть деньги… — Солистка вздохнула. — Честно говоря, я уже сама собралась мочить Шитмана — потому и назначила ему встречу на стройке. Я понятия не имела, что бандиты уже знают, куда он дел их деньги… — Она раздраженно хлопнула ладонью по подушке дивана, — Какие же все мужики суки! Продал меня ни за грош, как только его взяли за яйца! Говнюк…

— Да ладно тебе, — попытался успокоить ее Ерш. — В конце концов, ты уже несколько месяцев готовила его убийство. Так что — вопрос, кто на кого должен обижаться…

Солистка сокрушенно покачала головой:

— Да если б дело было только в нем!.. Все получилось гораздо, гораздо хуже… Нет, все мужики — суки.

— Почему?

Солистка долго молчала. Видно было, что ей тяжело рассказывать дальше.

— Эдик… — Глаза ее потеплели, но тут же снова стали жесткими, как осколки льда. — Какой подонок… — произнесла она с грустью и отвернулась.

Борода, да и журналисты тоже, догадывались, о чем она сейчас скажет, но хранили молчание, чтобы не сбить ее с мысли.

Солистка смахнула слезу и начала издалека, к тому же — несколько расплывчато:

— Мне давно было ясно, что долго «Распутная жизнь» не продержится. С самого начала вышло так, что… ну, в общем, сестренка была не слишком довольна тем, что ей приходится делать… короче, все время твердила, что работает она, а вся слава и деньги достается мне. Она вообще, по-моему, не понимала, каких нервов стоило раскрутить группу, организовать концерты, нанимать в первое время за водку и коробок анаши фанов… Ей казалось что все делает только она — ну как же! Пишет музыку, поет… А продаваться это будет само собой — чисто потому что она такая гениальная… Дура! Чего мне стоило найти бабки на раскрутку…

Солистка усмехнулась:

— Ну, правда, до определенного времени сохранять все как есть ее вынуждали обстоятельства…

— Какие?

— Хотите знать?.. — Солистка почему-то задумалась. Видно было, что она что-то для себя пытается решить… Борода терпеливо ждал, журналисты тоже молчали. Наконец, солистка начала:

— Это старая история… Моя сестренка — девочка талантливая, но страшная. С мужиками у нее всегда были проблемы… И тут один чел, звали его Шурик (Шурика, кстати, привел в нашу компанию как раз Эдик — не исключено, что этот подонок все заранее предусмотрел) вдруг стал подкатывать к ней яйца. Ирка сначала не поверила такому счастью, потом долго ходила вся сияющая, а потом, как обычно, выяснилось, что Шурик подбирался ко мне, а вокруг Ирки крутился так, для виду — ждал удобного случая.

— И как это выяснилось? — полюбопытствовал Ерш.

— Как? — рассмеялась солистка, ткнула сигарету в пепельницу и тут же закурила другую. — Да обычно. Как-то раз мы все напились, и Ирка заснула: она сразу косеет — слишком много бухала, видно, уже посадила себе что-нибудь. Ну вот… Ирка заснула, Эдик куда-то ушел — кажется, за водкой, а Шурик на кухне стал меня лапать.

— А ты чего?

— А мне было пофиг. Я уже набралась тогда, сидела на кухне, и, наверно, почти никак не реагировала… Тут входит Ирка. Что-то, б…ь, ей не спалось. Увидела, чем занят Шурик… Надо сказать, она и раньше заставала его за такими занятиями, но тогда все кое-как сводилось к шуткам… Но в тот вечер сестренка была пьяная в говно.

Валера наивно хлопал глазами:

— А почему вы не прогнали этого Шурика? Надо было ему выбрать одну бабу. Так вести себя не принято.

— Да я б с радостью, — легко согласилась солистка, — Но проблема была в том, что у Шурика бабла было… не то, чтоб много, но — порядочно. Я связывала с ним большие планы — Шитмана тогда на горизонте еще не было. Кроме того, он успел сдать нам в аренду помещение, где мы разместили студию и офис… «В аренду» — это так, на бумаге. По сути, мы ему ничего не платили. Договор был составлен так, что до сих пор здание находится в нашем распоряжении. Кстати, моя работа, — скромно уточнила солистка.

— Так, а что дальше-то было? — спросил Борода.

Солистка помолчала и почему-то улыбнулась своим мыслям:

— Ох, нельзя Наташке пить, нельзя. Она схватила со стола нож и ткнула Шурика в живот. Потом еще раз, потом опять… Кровищи было — охренеть можно. Я помню, сижу и не врубаюсь — что происходит? Почему что-то хлещет на пол?.. Шурик-то ко мне спиной стоял. А на Наташкином платье расплываются красные брызги… Тут вернулся Эдик. Он, помню, не удивился совсем… такое впечатление, что ему не в первый раз такое видеть. Взял Наташку за шкирку, сунул под холодную воду. Тряпкой собрал кровь, чтобы не просочилась к соседям…

— Как это мне знакомо… — пробормотал Ерш.

— Так, — Борода рискнул перебить солистку. — А нож?

Солистка махнула сигаретой:

— Нож остался в Шурике. Я думаю, он до сих пор там.

— То есть?

— Что «то есть»? То и значит, что в Шурике. Мы завернули его в Наташкину куртку — помню, такая розовая, сшитая на заказ — уникальная вещь — и отнесли в один по… погреб, неподалеку.

Солистка осеклась, будто сболтнула чего лишнего. Ерш удивился: она только что созналась в сокрытии убийства, по сути, в соучастии — и вдруг что-то ее остановило… Ерш скосил взгляд на Бороду. Тот сидел с подчеркнуто непроницаемым лицом — верный признак того, что он тоже заметил, что здесь что-то не так.

Валера тем временем недоверчиво глядел на солистку:

— Так его должны были давно найти.

— Ничего подобного, — торопливо возразила солистка. — В этом погребе — вряд ли кто найдет. Это далеко, — сказала она неопределенно. — За городом. В заброшенной деревне.

Ерш вдруг вспомнил рассказ администратора о привидении, которое водилось в студии «Распутной жизни»… Нет, не может быть. Вряд ли бы они стали прятать труп в собственном офисе… Чересчур даже для таких ублюдков.

— В общем, — продолжила солистка, — когда Ирка протрезвела, в обмен на нашу помощь и молчание мы с Эдиком предложили ей поучаствовать в коммерческом проекте под названием «Распутная жизнь». Идея была простая: она пишет песни, делает аранжировки, записывает вокал — а вся остальная работа — на мне. Ирка согласилась. Вот и все…

Борода недоверчиво фыркнул:

— Так уж и все… А трупы, которые собирались вокруг вас стаями? Твоя бывшая партнерша по сцене, учительница по вокалу, студийные музыканты, первый звукооператор?

— А что мне оставалось? — обиделась солистка. — Тайну сохранить не так-то просто… Сколько людям не плати — всегда рано или поздно кто-нибудь да проболтается. А кому нужно будет это все, — солистка указала рукой на плакат «Распутной жизни», висевший на стене, — если люди узнают, что я на сцене только открываю рот? Шоу-бизнес так устроен — фанам нужен целостный образ. Им важно знать, что тот голос, который они слышат в записях, и тот человек, которого они видят на сцене — это одно целое. Его можно любить, хотеть, сходить по нему с ума… Вряд ли кто стал бы тратить деньги на билеты, если б знал, что вокал записывает это чучело… Нет, они хотели любить меня.

— Да брось ты, — возразил Валера. А «Мираж»?

— «Мираж» пролетел бы сейчас после первого же разоблачения в газете. Они вообще были первыми, кого по-настоящему раскрутили с началом перестройки… Сейчас времена уже не те.

— Кстати, — вспомнил Валера, — А что это за истории с привидением в вашей бывшей студии? Голоса, шорохи, кто-то выл по ночам…

Солистка рассмеялась:

— Это все Эдик… Любил пугать сестренку. Похоже, она действительно верила, что душа убиенного ею Шурика хулиганит по ночам в студии… Кстати, для бизнеса от этого — одна польза. Наташка от страха писала такие охрененные медляки — ее вообще после всего этого пробило на похоронные мелодии… А людям это нравится.

— Ну ладно… — Ерш искоса посмотрел на солистку, напряженно решая про себя, все ли у нее дома. — Возможно, ты и права. Но почему столько смертей за последние дни? Сначала оператор, который снимал этот долбаный концерт на кладбище, потом взрыв в студии — наверняка твоя работа?

— Ну, моя. — Не стала отпираться солистка. — Но виноваты-то во всем вы! С кассетой, я надеюсь, все понятно — допустить, чтобы до нее добрались, я не могла. Я чуть было не опоздала — подъехала к замку Славика прямо перед вами — моя машина, кстати, стояла с другой стороны дома, она чуть не загорелась после взрыва… В то время, как он понтовался перед вами — типа, какой он умный — я пряталась в его спальне.

— Ага… А как тебе удалось его повесить?

Солистка радостно рассмеялась:

— Можно сказать, что этот идиот повесился сам… Он просто влез на виселицу, чтобы достать со шкафа коробку с видеокассетами. Пьяный был, как свинья. Мало того, что не услышал, как я к нему подкралась — он, похоже, даже не заметил, что я накинула ему петлю на шею. Оставалось только открыть люк под виселицей.

— Подожди… а бумага с пентограммой, которую мы нашли во второй башне?

— Могли бы сами догадаться… Слухи о том, что смерть людей, связанных с «Распутной жизнью», вызваны нечистой силой, могли только помочь… Да и помогали, до какого-то времени — никто в эти дела не совался… Что мне оставалось?.. Я поддерживала эту версию. Эта картинка перерисована из «Практической магии». В перестройку их продавали в каждом метро.

— Так, ладно. А потом?

— А потом задула несколько факелов, газ быстро заполнил холл, произошел взрыв — и все.

— Ладно, с этим ясно. Но как вышло, что взорвалась ваша студия?

Солистка поморщилась:

— Тут опять вмешались некие идиоты, которым крайне необходимо было снять, как я записывала вокал… К тому же одна сучка — вы ее не знаете… — солистка хихикнула, — И не узнаете… Больно долго думала, принимать ли мое выгодное предложение.

— Убить Шитмана?

— Конечно… Ей казалось, что у нее есть выбор… Ладно, дурам закон не писан. Я заплатила ей как следует и попросила показать стриптиз… Кстати, для музыкантов это был сюрприз — напоследок. Она должна была станцевать голая, только лицо закрыто маской. Все должны были думать, что это я… и только потом она показала свое лицо.

— То есть ты ее принимала на работу исключительно из-за сходства с тобой… Все что тебе нужно было — это твоя двойняшка, которой открыл бы дверь осторожный Шитман?

— Нет. Мне еще нужно было, чтобы она согласилась его убить. Но с этим, к сожалению, возникли проблемы. Поэтому я стала искать другую двойняшку.

— И нашла?

— Нашла… Точнее, ее нашел мне Вася — это педик, хозяин модельного агентства, мой старый и верный друг… — Солистка хихикнула. — Скорее, подружка.

— Итак, — подвел итог Борода, — Значит, мы опять возвращаемся к тому, с чего начали: Вася подобрал-таки тебе двойняшку…

— Да. Подобрал. Но вместо того, чтобы позвонить и предупредить, как все нормальные люди, он решил надо мной приколоться… Пидорас, что с него взять?.. Вася нарядил ее точно также, как обычно одеваюсь я, сделал ей ту же прическу и отправил в Ледовый.

— А… — догадался Ерш, — Кажется, я понимаю. Когда мы курили в коридоре у гримерок, ты прошла мимо и исчезла где-то в темноте. Я еще подумал — «Какого хрена? сама нас пригласила, а потом от нас бегает…».

— Да, это была определенно не я. Видимо, вы столкнулись с двойняшкой, посланной Васей… Она искала меня и не могла с вами заговорить, не выдав себя: голос-то другой…

— Так, подождите. — голос Валеры стал твердым, как не трахавшийся пол года х…, - А какая падла пыталась взорвать нас в инкассаторском автобусе?

— Ну, что ж мне оставалось делать?.. Не сердитесь, мальчики! — примирительно улыбнулась солистка. — Кто много знает, тот долго не живет… После взрыва в студии у меня было некоторое время — пока все думали, что я сгорела вместе с остальными… Я даже надеялась, что на этом все и кончится. Но кто-то выследил нас с Эдиком — я пряталась у него дома… Кстати, это были вы?

— Нет, — отрезал Ерш. — Это кто-то другой.

— Ну ладно, тем более извините… Так вот, мне посчастливилось угнать инкассаторский автобус… Старый трюк: сделала вид, что у меня заглохла машина. Рядом никого не было, водитель-лох согласился мне с мотором… Ох, как я надеялась, что в машине будет столько денег, что хватит и Шитману, и мне с Эдиком, и нахалке-сестренке… Но нет. Машина была абсолютно пуста. — Солистка печально вздохнула. — Чтобы автобус не пропадал зря, я изготовила из него отличную ловушку… Для вас старалась, между прочим.

— Спасибо.

— Ну вот… Я заклинила все двери, кроме одной. У нее тоже доработала замок так, чтобы после того, как закроешь, открыть его было уже невозможно. Потом стала делать бомбу…

— Бомбу?

— Ну да… А что, не сработало? Я прочитала все в интернете: сахар, кислота, что-то там еще… Для взрывателя — сотовый телефон и зажигалка.

— Не взорвалось. Был только пожар — бензобак и канистры взорвались позже.

— Вот суки… — расстроилась солистка. — Никому верить нельзя. Наверно, этот сайт изготовили ФСБ-шники — специально, чтобы ничего не работало… Вот уроды.

— Может быть… на них похоже.

— Ну ладно — по крайней мере, зажигалка не подвела — я сидела километрах в двух на крыше и все видела. Машина загорелась, потом скатилась вниз и взорвалась. Было красиво.

— Сучка ты, — обиделся Валера, — И руки у тебя из задницы растут, простой бомбы сделать не можешь.

— Ерунда, — не обиделась солистка. — Надо просто попрактиковаться.

— Кончайте вы, — прикрикнул на них Борода.

— А, кстати… — вспомнил Валера. — Если ты планировала в тот день убить Шитмана — зачем позвала нас на свой концерт?

— Потому и позвала… Того, кого не удается убить, можно использовать… Мне нужны были независимые свидетели — те, что подтвердили бы, что она все первое отделение была на сцене… Может быть, идея была не лучшей — но вы и позвонили неожиданно. Времени обдумать все как следует уже, в общем-то, не было.

— Ладно, понятно. Давай рассказывай, чего дальше было.

— Ммм… на чем я?..

— Педик прислал тебе в Ледовый вторую двойняшку.

— А… Ну да. Накануне мне позвонил Шитман, и… в общем, я решила шлепнуть его сама. Когда подошла двойняшка, у меня не было времени с ней разговаривать — я сказала, чтоб подождала меня в свободной гримерке. Голова была занята совсем другим — мне нужно было уговорить сестру выйти вместо меня на сцену…

— Ага! — обрадовался Борода. — Я догадывался… Лицо в маске, фигуры одинаковые, а все, кто знал, что фонограммы записывала она — давно мертвы. Идеальные условия для убийства Шитмана…

— Да, — грустно кивнула солистка, — я тоже так думала. Правда, сестру уломать оказалось не так просто. Ей все чудились какие-то подставы… Говорит: «А если убьют тебя — я что, крайней буду? Бандиты сразу поймут, кто обеспечил тебе алиби»… Сучка… как в воду глядела.

— То есть? — Не понял Борода.

— Ну, я убеждала ее, что петь ей придется под фонограмму… и, если что, можно будет сказать, что вместо меня на сцену мог выйти абсолютно кто угодно.

— Че, серьезно? — Насторожился Борода. — Получается, это не входило в ваши планы?

— Нет конечно, — возмутилась солистка, — Что я, дура? Наташка и слов-то не знает — она записала песню в студии и забыла, это мне их потом учить наизусть, блин, прям как в школе… Полную фанеру на минусовую догадалась подменить какая-то сука, которая, б…ь, что-то пронюхала, но слишком мало знала, чтоб все изгадить окончательно… Когда услышала в новостях — просто охренела. Нелегко, видно пришлось сестренке — она давно на сцену не выходила.

Ерш вдруг очень четко вспомнил Ди-Джея, с раскрытым ртом слушающего первую песню в концерте… Видимо, неутоленная месть не давала ему покоя. Краем глаза Ерш заметил, что Борода тоже понимающе усмехнулся, но вслух говорить ничего не стал.

— Так, понятно. — Борода сделал знак заткнуться Валере, который порывался поведать, что и он догадался, чьих это рук дело. — Но почему ты сама не пошла убивать Шитмана — к этому же все шло?

— Ох, это моя боль, — вздохнула солистка…

— Ну ладно, расскажу. Для того, чтобы уломать, наконец, сестру, я показала ей кучу денег — у меня все было с собой: на случай, если бы по каким-то причинам не удастся убить Шитмана — пришлось бы отдавать ему полную сумму. Это около полутора миллионов баксов… — Солистка заметно погрустнела.

Ерш с уважением посмотрел на Бороду: даже здесь он угадал.

Солистка продолжала:

— Сестра, понятное дело, требовала, чтобы я отдала все деньги ей — говорила, что я постоянно ее ная… надуваю, и в этот раз тоже надую и ничего потом не дам. Я сказала, что тоже ей не верю и все деньги оставлю в своей гримерке — пусть, если хочет, следит за входом. Она согласилась.

Солистка рассмеялась:

— Ох, дура у меня сестренка. Как бы она без меня на жизнь себе заработала…

Тут глаза ее погасли:

— Хотя я тоже лоханулась порядочно… Вспоминать страшно. Ладно, слушайте дальше. Когда мы уже договорились, в дверь постучал Эдик. Я подмигнула сестренке — типа, выметайся, мне надо расслабиться перед мокрухой — и она вышла. Я быстро ввела Эдика в курс дела, он повесил «Зенит» себе на шею, погрузил бабки в свою фотосумку — там у него всегда пусто: запасные пленки, объективы, штативы — он наверное, даже не знает, что это такое. В общем, спокойно вышел, подлец — а сестра ни о чем не догадалась… Все ему отдала… почти. Оставила себе десять тысяч, на всякий случай — мало ли, придется скрыться с места убийства или еще что.

— Елки! — Восхитился Ерш, — Как просто…

— А чего умничать? — пожала плечами солистка. — Если бы Эдик не оказался такой сукой, сейчас бы мы с ним были уже далеко.

— Так что же произошло? — Глаза Бороды горели неподдельным интересом, видно было, что оставшаяся часть истории остается для него такой же тайной, как и для остальных. — Почему план провалился?

Солистка опять замолкла. Лицо ее помрачнело, плечи опустились, вокруг губ появились глубокие складки…

— Ствол у меня был с собой… Один, предыдущий, я незадолго до этого где-то посеяла, — Ерш заметил, как Борода опять глубокомысленно кивнул, — но подвернулся случай, и я купила по случаю еще один. Через несколько минут сестра должна была выйти вместо меня на сцену — алиби было бы идеальное. Я быстро переоделась, взяла парик, наложила легкий грим; пропуск на чужое имя я заготовила заранее — все было готово к тому, чтобы замочить Шитмана, х… забить на «Распутную жизнь» и начать новую жизнь — с Эдиком где-нибудь на Бермудах. Но…

Она опять долго молчала.

— Не думайте, что я такая вся сильная и бессердечная… У меня тоже есть нервы. Мне было страшно… И в последний момент мне захотелось еще раз увидеть Эдика.

Солистка окончательно посерьезнела, улыбка стекла с ее лица, она закурила новую сигарету.

— Когда я подошла к свободной гримерке, в которой он дожидался концерта, мимо проходили рабочие сцены… Я спряталась в темноте — незачем лишний раз попадаться кому-либо на глаза, меня могли запомнить — даже спросить, кто я такая… И тут я услышала, как Эдик говорит по телефону.

В глазах ее стояли слезы.

— За что со мной так?.. Он… повторить этого не могу… Вы представляете?.. «Все, бабки у меня. Лохушка сама мне их отдала»… Лохушка — это я, — пояснила солистка. — Вот сука!.. А дальше — вообще полный звездец. Из разговора я поняла, что этот мудак сдал меня тем бандитам, чьи бабки Шитман в меня вложил!.. Нет, вы прикиньте! Я ему верила, как себе!! Я связывала с ним свое будущее!!! Я думала, что вот, наконец, появился в моей жизни хоть один нормальный мужик!!!!!!! Сука!!!!!!!

Солистка в отчаянье схватила со столика хрустальную пепельницу и грохнула ее об стену. Осколки разлетелись по комнате, звон эхом прокатился по квартире…

Солистка вздохнула и обессилено откинулась на спинку дивана.

— И всем этим он хвастался перед своей сучкой… За что мне это все, за что?!?.. Чем хвастался-то, главное… Тем, что послал меня на верную смерть… Меня!.. Раз бандиты увидят, что я начала стрелять, понятно, что они ответят тем же…

Борода, слегка наклонив голову, пристально смотрел на солистку.

Валера же ошарашенно смотрел на Бороду:

— Получается, это не… не наш приятель сдал солистку Максу?

Борода кивнул:

— Да, это сделал фотограф. А номер он нашел в телефоне, который некий лох потерял в люке… Прибил бы придурка… Надо ж все так запутать!

Он повернулся к солистке:

— Ладно, а дальше?

— Ну, что мне оставалось делать… — продолжила солистка. — Если я не явлюсь на встречу, бандиты, которым, как вдруг оказалось, все уже известно, один хрен меня достанут. Если я отдам деньги, — она опять махнула рукой в сторону плаката, — Нафига это все?.. И тут я вспомнила об этой дурочке, которую прислал Вася. Идея мне понравилась: если кого-то убьют вместо меня — я выигрываю время: появлялась надежда отнять деньги у мудака Эдика и скрыться. Времени на размышление особого уже не было. В коридоре было пусто… Я быстро смыла с лица грим и зашла в комнату, где ждала двойняшка…

Солистка рассмеялась:

— Хоть здесь повезло. Найти человека, которого можно уговорить на убийство за пять минут — не так просто, как может показаться… Я пообещала ей пятьдесят тысяч баксов и выдала аванс — десять тысяч, все что у меня былою Она согласилась. Я отдала ей пистолет и спряталась в свободной гримерке.

— Слушай, а кого мы видели около сцены, перед самым концертом? — спросил Валера. — Проплыла мимо, как привидение… Я решил, что ты идешь, обдолбанная.

— Нет, — покачала головой солистка. — Это опять была не я. Но и не двойняшка тоже… Я же вам сказала — на тот момент сестра уже согласилась выйти вместо меня на сцену. Она не могла вам ответить, голоса у нас довольно сильно отличаются… Человек поет и говорит совсем по-разному.

Она помолчала, по лицу ее пробегали тени.

— Договорившись с двойняшкой, я отправила ее на… на встречу и вернулась к комнате, в которой сидел этот ублюдок. Ждала я недолго — он почти сразу вышел и направился в VIP-ложу… Но вот ведь зараза — сумка была при нем!.. Очень хотелось долбануть его чем-нибудь по башке — но вокруг постоянно кто-то был.

Солистка тяжело вздохнула:

— Ох, как мне не хотелось уходить из дворца! Бабки, вот они… А потом их придется искать хрен знает где… Но я догадывалась, что будет дальше, после того, как Шитмана убьют — кстати, так оно и произошло: через пол-часа в Ледовом было полно бандитов, у каждой двери стояло по братку… В общем, мне пришлось уйти.

— Понятно… Ну и что ты делала дальше? — спросил Борода.

Солистка посмотрела на него, как на тихого помешанного:

— Пыталась отыскать бабки, что же еще?..

Она снова закурила:

— Какое-то время меня должны были уже во второй раз считать убитой. Я решила этим воспользоваться… К сожалению, к большому моему сожалению я не смогла проследить за Эдиком. Попадись он мне, пидор, тогда — загрызла бы живьем. Не получилось… Дальше я предположила, что он спрятал деньги у себя дома: по его сведениям, меня уже не было в живых, бояться ему было пока особо некого — он вполне мог оставить их здесь…

Солистка обвела взглядом комнату…

— В ту же ночь я пробралась в квартиру. Но тут случилось что-то непонятное, — она задумчиво осмотрела обстановку, будто прокручивая в памяти прошлое.

— Когда я зашла в квартиру, здесь было темно. Свет в окнах не горел, машины Эдика у парадной не было — значит, его нет дома: пешком он ходить давно разучился. Я вошла… Вдруг из угла метнулось что-то непонятное, вылетело в окно и прыгнуло на дерево!.. Эта тварь прицепилась к веткам и глазела на меня вон оттуда, — солистка указала на дерево за окном. — На минуту мне показалось… хотя нет, это чушь, конечно… В общем, мне показалось, что это Шитман.

Солистка нервно потерла виски:

— Я была уверена, что за те деньги, что я ей обещала, эта дурочка пристрелила этого пердуна! Да и в новостях потом видела — он мертв! Но в морде на дереве сквозило что-то до ужаса знакомое… Наверно, нервы сдавали. Если бы не разбитое стекло, я бы решила, что мне показалось.

— Слушай, — встрял Ерш. — А где ты новости смотрела?

— Как где? — улыбнулась солистка. — Здесь. Сегодня… Думала, отдохну спокойно, а потом обыщу квартиру. Так нет же… Только устроилась на диване — под окном появился джип… Я вышла на всякий случай из квартиры и поднялась на чердак. Пока братки шарили были внутри, я через соседнюю парадную выбралась наружу — вдруг им придет в голову обыскать весь дом? Мало ли — решат, что Эдик спрятал бабло где-нибудь на чердаке или в подвале… Ну, я погуляла часа три и вернулась. А тут вы.

— Понятно… Слушай, а как ты вообще сюда попадала?

— Что значит — «как»? У меня есть ключи от квартиры Эдика, — пояснила солистка. — Мы ж с ним больше года трахались.

— А если б он сюда вернулся, пока тут шарила?

— Ох, если б вернулся… — размечталась солистка, — Я б ему, мудаку, устроила. Его счастье, что он здесь не показывался. Кстати, где он?

— В холодильнике. Кто-то зарезал.

— Так ему, мудаку, и надо, — обрадовалась солистка. — Но это не я… — Она задумалась — Кстати, а кто?

— Не стоит отвлекаться, — напомнил Борода. — Расскажи лучше, что дальше было.

— Так… А о чем мы? — рассеянно спросила солистка.

— На дереве сидело что-то, похожее на Шитмана, — напомнил Борода.

— Ах да… Так вот, эта тварь убежала… но на всякий случай я тогда ушла из квартиры. Обыск устроить так и не успела: вот вернулась сейчас, а тут вы…

— Так, а дальше?

— Где я еще можно было искать деньги? Этот мудак мог спрятать их где-нибудь среди декораций… Я видела, как несколько грузовиков направились в сторону сгоревшего офиса. Там рядом есть какой-то сарай — логично было предположить, что все барахло сложили именно там.

Солистка нервно рассмеялась:

— Но и там я опять наткнулась на это чучело! Шитман — он что, бессмертный? Его убили на стройке, я видела в новостях… — Она обиженно надулась и повернулась к журналистам, — Вы же, вроде бы и снимали… Это что — подстава, для меня?.. Я вам столько тут рассказала интересного — может, хоть теперь объясните, что это значит?

За журналистов ответил Борода:

— Там, на стройке, собралось слишком много шутников. Ты послала убивать Шитмана свою двойняшку. Но и бандиты, не будь дураками, заменили Шитмана на своего человека… Его она и убила. И тут же кто-то застрелил ее саму.

Солистка округлила глаза:

— То есть что значит — «кто-то»? Меня… ну, то есть не меня конечно, а эту дурочку, застрелили бандиты, которых Шитман надул с их деньгами… Или как?

— Нет, — Борода помахал Беломором, — Не совсем… Они и не собирались в тебя стрелять — иначе кто бы им сказал, где исчезнувшие бабки. У тебя нашелся другой доброжелатель.

— Ну ни хрена себе… — солистка почесала себя за ухом. — Я и не думала, что кто-то относится ко мне так серьезно.

— Да брось, ты — фигура известная… Кто бы это мог быть?.. — И опять, в который уже раз, Ершу почудилось, что Борода просто издевается…

— Ладно, не бери в голову. Сейчас-то ты вроде как мертва. Так что бояться тебе нечего… Если сейчас же скажешь, где деньги.

Солистка только приготовилась бурно удивляться, как драматизм сцены испортил Валера:

— Стоп, погодите! А тогда убил администратора?

— Что?.. И его кто-то убил?.. — Солистка недоверчиво улыбнулась. — Чего, серьезно?

— Ну да, — ответи Валера. — А что, ты не знала?

Солистка расхохоталась:

— Да, вовремя я оттуда слиняла… Но кто ж их всех? И Антона, и Эдика… В городе свирепствует серийный маньяк?

Борода стряхнул пепел в горшок с пальмой:

— Определенно. Это — твоя сестра.

Он пояснил журналистам:

— Убийства — их семейное хобби.

— Сестренка опять кого-то замочила? — удивилась солистка.

— Угу… Смотрите, — Борода развернул поудобнее кресло и открыл новую пачку Беломора:

— Люди из «Кодака» решают заняться шантажом и посылают ей фотографию, на которой видно, что у того, кто вышел в тот день на сцену вместо тебя, — он ткнул папиросой в солистку, — никакой родинки нет,

Тут он обратился к Ершу:

— Помнишь, ты сам говорил, что Эдик сделал снимок именно в тот момент, когда маска у певицы слегка сползла?

— Да, помню…

— Ну вот. Ее сестре подкидывают фотографию, которая сразу ставит ее под подозрение — с солисткой у нее одинаковые фигуры, и рано или поздно кто-нибудь обязательно обратит на это внимание… А об остальном будет догадаться несложно. На кого прежде всего можно подумать, если не на фотографа? Помнишь, администратор говорил, что даже Эдик удивлялся — пленки ему там никогда раньше не портили… Соответственно, отмазка, которую он предъявил по поводу отсутствия фотографий, выглядела не очень неубедительно.

— Значит, и вправду, Эдика убила сестра солистки?..

— Конечно. Но в «Кодаке»-то об этом не знали! Они решили попробовать получить деньги за негатив с кого-нибудь другого. Антон был формально менеджером группы, и, по логике шантажистов из «Кодака», он должен быть заинтересован в том, чтобы замять дело. Поэтому под дворники его машины и сунули на следующий день второе письмо. Человек он был достаточно известный, по-моему, я его даже по ящику видел — узнать, кому принадлежит эта машина, было несложно. Ну а о том, где находятся все люди, связанные с «Распутной жизнью», знал уже, похоже, весь Питер.

— Получается, так, — подтвердил Ерш. — Об этом же в новостях сказали.

— Далее в покойницкую приезжаем мы. Администратор все еще в шоке — он плохо соображает с того момента, как нашел труп Эдика. История с фотографией его окончательно добила, мозги переклинило, и он каждому встречному начинает пересказывать то, что с ним произошло — с самого начала…

Борода, помахивая в такт своим словам дымящимся беломором, сделал паузу… Казалось, он пытается увидеть убийство своими глазами.

Валера потерял терпение:

— И что же было дальше?

Борода затянулся и продолжил:

— Ну а дальше, насколько я понимаю, произошло примерно следующее. Как только мы ушли поговорить с братками, администратора встретила в коридоре сестра солистки. Ей, как и нам, он начал рассказывать, как спустился за таблетками к своей Вольво, как обнаружил там фотографию и письмо с требованием денег… Наташа в шоке: получается, фотографа она убила зря, и опасность разоблачения все еще остается. Скорее всего, в этот момент она и поняла, кто в действительности ее шантажирует… По рассказу администратора ей кажется, что он обнаружил фотографию только что и еще не успел о ней никому рассказать. Она убивает его и тем же вечером едет в «Кодак», чтобы расправиться с шантажистами.

— Ладно, это вполне правдоподобно, — согласился Ерш. — Но как она оттуда вышла? Мы же все время наблюдали за единственной дверью!

— Просто… очень просто. Ты забываешь, что проявка находится не в бетонном здании, а в обычном ларьке. Такие строят за несколько дней по принципу «проще некуда»… Если ты помнишь, когда мы уже почти подошли к ларьку, мимо прошло стадо каких-то дегенератов, и нам пришлось немного подождать…

— Помню. Ну и что?

— Потолки таких ларьков состоят из пластиковых панелей, которые просто лежат на металлическом каркасе. Я же ткнул вам в царапины на крышке машины, там даже осталось несколько песчинок!.. Пока мы не могли видеть внутренность ларька — стояли мы сбоку — она просто забралась на машину, подняла одну из панелей и залезла наверх — там проходят трубы вентиляции и кабели… Двери одного из соседних павильонов наверняка открываются изнутри — так что к тому времени, как мы попали внутрь, она была уже далеко. Понятно, что и негативы, и все напечатанные экземпляры фотографии из Ледового она забрала с собой. Кстати, таким же способом из подобных павильонов часто пропадает дневная выручка.

Валера разочарованно промычал:

— Мм-да… Как все просто! А я готов был поверить, что она испарилась в воздухе. Думал, ведьмы и вправду существуют.

Борода обнадежил:

— Существуют, почему бы и нет?.. Только в наше время они действуют уже по-другому.

Ерш с интересом слушал и солистку, и Бороду, но уже не в первый раз у него появилось странное ощущение, что рядом, помимо них есть кто-то еще… То ли это было ощущение взгляда в спину, то ли какие-то подозрительные шорохи угадывались среди шума ветра за окном… Валера, которому надоело перебивать солистку глупыми вопросам, похоже, тоже почуял что-то неладное. Ерш заметил, что за последние пару минут он уже третий раз как-то странно глянул в сторону окна. Потом, отодвинувшись в тень, Валера ткнул Ерша в бок и прошептал:

— Слушай, там за окном на дереве кто-то есть.

— В смысле? — не понял Ерш.

— Не знаю я, в каком смысле… Меня сейчас из окна не видно — вы тут продолжайте, а я пойду посмотрю.

Коллега незаметно исчез. Ерша решил, что надо как-нибудь отвлечь внимание, и решил обратить его на себя:

— Ну, теперь вроде как все ясно… Один вопрос: а где бабки?

Повисла тишина.

Борода повернулся к солистке и пристально посмотрел ей в глаза:

— Хороший вопрос… А действительно, где?

Солистка долго молчала… Испытующе посмотрела на Бороду… Нет, старые номера тут не пройдут.

— Ладно, хрен с вами… Не могу сказать точно, но я, возможно, догадываюсь, куда Эдик мог их спрятать. Сюда я зашла, честно говоря, так, для очистки совести… Есть одно место.

Она опять помолчала.

— Только туда не так просто попасть. Это… — она почему-то старательно подбирала слова, — Один дом. Он почти развалился… уцелел частями первый этаж… и подвал. Подвал закрыт на замок; дверь, скорее всего, привалена чем-то тяжелым… Надо отдать Эдику должное, он был довольно сильный парень… Одна я бы туда попасть не смогла. Так что, — заключила солистка, — может быть, все и к лучшему. Но деньги — пополам. Договорились?

— Хорошо, — легко согласился Борода. — Пополам — так пополам. Только надо заехать ко мне домой — ломик взять, отмычки. С голыми руками за кладом не ходят.

— Вперед, — поднялась солистка. — Лучше нам успеть до рассвета.

Энергично шагая, она двинулась к двери.

Ерш чуть приотстал и шепнул Бороде:

— По-моему, она хочет смыться.

Борода ухмыльнулся:

— Конечно хочет. Но только после того, как мы поможем ей достать деньги.

Ерш обалдел:

— Это что значит… вы ей поверили?

Борода пожал плечами:

— Ну да… А почему бы и нет? Я вполне допускаю, что все, что она говорила — это правда. Но только рассказала она, похоже, не все. Здесь что-то готовится… — Борода счастливо улыбнулся. — А я люблю сюрпризы.

12. Сюрприз!

Они спустились к машине.

В этот момент вернулся запыхавшийся Валера. Глаза его горели:

— Угадайте, кого я только что видел?

Борода запустил солистку внутрь, захлопнул дверцу и отошел с Ершом чуть в сторону. Тот недоверчиво посмотрел на коллегу:

— Что, опять привидения?

— Нет, гораздо лучше: я видел Ди-Джея. Это он сидел на дереве; кажется, он меня не заметил… Когда я к нему подкрался, он звонил по телефону. И, как вы думаете, кому?

— Максу. — Догадался Борода. — Настучал браткам, что я поймал солистку… Ох, не сидится Сереге, все надо во что-то вляпаться.

— Так… — задумался Ерш, — Значит, это он спер у солистки тот ствол, и ее же из этого ствола пытался грохнуть?

— Точно, — кивнул Борода. — Совсем у парня крыша поехала. Вы знаете, что сняла ваша камера, когда вы в самый первый раз пришли ко мне и оставили ее включенной в коридоре?

— Ну?

— Серега записывал себе в трубу номер Макса, он высветился у меня на АОНе… А когда он сунул трубу в карман, светанул за поясом ствол — там, на кассете, хорошо видно. Поэтому я уже тогда знал, что он готов на убийство — решил, что это из-за солистки девочка его избегает… Солистка же сама дала ему повод, когда сожгла студию с вместе с этой Леной…

— А теперь-то что ему неймется?

— Ну, похоже, Сереге не дает покоя вопрос, кого ж он убил тогда на стройке? Солистка-то продолжает появляться. Он не знал, что эта стерва послала вместо себя подвернувшуюся под руку вторую двойняшку. Серега начал следить за всеми подряд, он надеялся ее выследить и напакостить как-нибудь еще раз… Догадаться, что дело связано с солисткой, было нетрудно. Все так и крутятся вокруг квартиры ее любовника, а она любит там прятаться…

Борода хлопнул ладонью по стволу дерева:

— Ну, Серега… Каков подлец: стучать… на меня! Я ж ему как дед… Ну что за молодежь пошла нынче, а?

Валера сочувственно покачал головой:

— Да, никаких понятий… Ладно, чего делать-то будем?

Борода достал трубу:

— Раз они все равно уже все знают, надо тоже позвонить браткам.

Борода почему-то ухмыльнулся:

— А то еще подумают, что я их обманываю.

Он набрал номер:

— Але, Макс? Слушай, я поймал солистку… Да, на квартире у Эдика: она пришла туда искать бабки… А ты откуда знаешь?..

Ерш ушам своим не верил: в Бороде гибнул отличный артист. Если не видеть, как он нагло улыбится, удивление в голосе было абсолютно естественным. Ох, натворил дел Борода в молодости… Такие таланты даром не пропадают.

— Ну, неплохо тебя информируют, молоток… Да, понимаю: навыки старого комитетчика…

Борода понизил голос и объяснил Максу, как найти подвал, описанный солисткой.

— Я эти места знаю — людей там сейчас не должно быть, разве что бомжи ночуют… Значит, так: я покручусь с ней по городу — вроде как дела у меня — а ты поезжай туда с братками и окружи весь квартал… Но только чтоб никого не было видно. Мало ли, что она выкинет…

Когда Максу позвонил Ди-Джей, а потом и Борода, Макс сидел на розовом диване в уютно обставленной гостиной. Кругом было множество вазочек с цветами, ковриков и салфеток, у зеркала валялись тюбики с какими-то кремами, баллончики с лаком, дезодоранты, пудреницы и прочая чепуха. Со стен глядели фотографии всяких интересных мужчин. В квартире жутко пахло духами, у Макса першило в горле и пестрило в глазах. Он уже сто раз пожалел, что вообще сюда пришел.

А начиналось все совсем неплохо: решив переплюнуть Бороду, Макс предпринял собственное расследование. Ему не давали покоя е-мейлы в ноутбуке солистки… Может, владелец модельного агентства что-нибудь знает?

Задействовав старые комитетские связи, Макс быстро выяснил, с чьего мыла приходили письма с фотографиями двойняшек. Взяв пару братков, он выехал по адресу.

Владелец модельного агентства гостям был, против ожидания, рад. Внимательно разглядев их в видеоглазок, он без разговоров открыл дверь. Хлопая подкрашенными глазами, Вася ма-анерно растягивал слова.

— Ой, какие мальчики! Заха-адите! Только будьте осторожны: у нас во дворе гопники есть, да-а… Они у машин ка-алеса откручивают. Я в этом месяце уже два раза новые ставил — теперь в гараже держу. Да.

Макс озверело посмотрел на педика и рявкнул:

— Х..! На такое фуфло я не куплюсь! Съе. ть хочешь? Х… х… и еще раз х..! Ну-ка быстро рассказывай, что у вас за дела с солисткой! А то швабру в очко затолкаю… Ну?

Вася махнул лапкой:

— Ой, слушай, ты та-акой душка! Я тебе все-все расска-ажу! Да.

Вася сел на диване рядом и все норовил придвинуться поближе. Макс быстро доехал до края дивана, дальше отступать было некуда. Братки хихикали в другом углу комнаты. Макс цыкнул на них, и они заткнулись.

— Ну-у, слушай, — сложив губки бантиком, Вася как бы невзначай распахнул халатик и задумался, — Ирочку я знаю давно, она мне как сестра. Вам, мужчинам, не понять… Ну во-от, о чем я? Ах да! Где-то месяц или два назад она попросила меня подобрать ей девочку — чтобы выглядела точь-в точь как она… Я еще, помню, говорю ей: Ирочка, да второй такой как ты нет! Ты единственная и неповторимая, уси-пуси, во-от. А она мне (грубо так) «А ты, пидор старый, все-тки постарайся, я же тебе бабла забашляла немерено». Фу! Вот. Ну, я ста-арался конечно… Но ей все не нравилось… То фигурка не подходит, то личико не то. И вот…

Тут у Макса заиграл телефон: звонил Ди-Джей, а за ним — Борода.

Макс радостно вскочил с дивана:

— Так, быстро в машину. Борода поймал солистку.

Перепрыгивая через три ступеньки, братки быстро спустились вниз и бодрым шагом вышли на улицу…

— Суки! Б…и!

— Да у них тут весь двор — одни пидоры!

Колес у джипа не было.

— Вот гандоны… — задумчиво протянул Макс. — Чего делать-то будем?

— Так, слушай… У этого педика машина есть — в гараже.

— А, точно! Быстро обратно.

Вася сильно обрадовался и попытался поцеловать Макса:

— Мальчики, вы вернулись! Я же знал — вы вернетесь!

— Заткнись… Где твоя машина?

— В гара-аже. Покатаемся? — предложил Вася.

— Взял ключи и с нами. Быстро!

Нежно-голубая Тойота с розовыми сиденьями и рулем пушистым, как наручники в секс-шопе, Макса потрясла…

Но хуже было другое.

— Б…ь, все у тебя через ж…!

Макс повернулся к браткам:

— Кто-нибудь с правым рулем ездил?

— Нет.

— А вот я как-то ездил, — Макс поморщился. — За раздавленную старушку ментам пришлось три косаря отдать. Ну что за б…ство!..

— Так, — решил Макс и указал на педика. — Ты поведешь.

Ехать было недалеко. Следуя указаниям Макса, который то и дело сверялся с картой города, они свернули в давно предназначенный под снос квартал, находящийся почти впритык к Неве…

Тревожный ветер дул с реки. Фары машины выхватывали из темноты кучи мусора, кирпичей; выбитые окна заброшенных домов… С одной стороны находилась полуразрушенная стена какого-то завода, с двух других — сильно обветшавшие жилые бараки. Братки выскочили из машины и, быстро оценив обстановку, попрятались кто куда среди развалин. На педика больше не обращали никакого внимания.

Вася не вполне понимал, что происходит, но задницей чувствовал, что дело пахнет большими деньгами. А задница Васю никогда не подводила… Да и он ее тоже.

Развернув машину к выходу и отъехав чуть в сторону, чтобы его Тойота не так бросалась в глаза, Вася, притаившись в салоне, стал терпеливо ждать.

Через некоторое время показались огни фар, и среди развалин, покачиваясь на кучах битого кирпичи и обломках мебели, показался джип.

Из водительской дверцы вылез Иван Борода. За плечами у него был огромный рюкзак, из которого торчали ручки лопат, ломик, мотки веревки и пила. В руках Борода держал связку отмычек.

За ним следом вышла солистка и журналисты. Борода аккуратно запер машину и включил сигнализацию. Джип мигнул фарами, и все четверо, настороженно оглядываясь вокруг и обшаривая развалины лучами фонариков, пошли куда-то в сторону, а метров через тридцать огни начали один за другим спускаться куда-то вниз, под землю…

— Во?т этот подвал, — указала солистка на люк в полу. Она заметно нервничала.

Дому было лет двести. Построен он был, наверно, совсем неплохо, но грунтовые воды за долгие годы подмыли фундамент, а деревянные перекрытия этажей обвалились. Дом превратился в кучу кирпичей, из которой кое-где торчали полусгнившие балки. Подвал чудом уцелел.

Ведущий туда люк был закрыт на висячий замок, а заодно привален парой камней и большим куском кирпичной кладки, свалившимися когда-то сверху.

Борода осмотрел замок.

— Свежие царапины… Им недавно пользовались.

— Ну да… Я же вам говорила.

Борода с интересом посмотрел на солистку.

Та объяснила:

— Мы тут с Эдиком баловались одно время. Когда у него еще не было своей квартиры.

Борода выдернул из рюкзака ломик и вместе с журналистами откатил камни в сторону. С обломком кирпичной стены пришлось повозиться подольше, но и он сдался.

Вытерев со лба пот, Борода достал отмычки. Ерш, который держал фонарик, не успел даже толком рассмотреть, что он сделал — замок щелкнул буквально через несколько секунд.

Борода сунул ломик обратно в рюкзак и поднял люк. С жутким скрипом крышка отворилась… Из подвала их обдало затхлым воздухом, пахнувшим непереносимо мерзко…. Тот самый сладковатый запах, что исходил от резиновых сапог, стоявших в коридоре фотографа.

Вниз вела каменная лестница. Пропустив солистку вперед, они спустились внутрь.

Подвал, как и следовало ожидать, был наполовину затоплен. Мутная вода с непонятного цвета разводами стояла здесь уже много лет. Из нее кое-где торчали проржавевшие трубы и колонны, поддерживающие потолок.

Борода чуть приотстал, копаясь в своем рюкзаке. Солистка взяла у него фонарь, шагнула чуть вперед и, пошарив по стенам, высветила железный крюк, торчавший из стены в паре метров от входа.

— Вот она…

На крюке висела сумка — такими раньше пользовались фотографы: сверху — особые отделения для аппарата и вспышки, а по бокам — несколько небольших карманов для запасных кассет, объективов и всякой мелочи… Но луч фонаря на сумке надолго не застрял. Скользнув чуть дальше, он остановился на каменном постаменте, торчавшем из воды около противоположной от входа стены. Раньше здесь, видимо, была печь, разогревающая воду для отопления… Сейчас там лежало полуразложившееся человеческое тело.

— Ни хрена себе… — удивился Ерш и, шлепая по грязной воде, подошел поближе.

— Кто ж это? — округлила глаза солистка.

К постаменту подошел Валера и, чуть позже, Борода.

Труп уже здорово прогнил, но, по всей видимости, когда-то он был молодым человеком лет двадцати пяти. На одежде в районе живота виднелись старые пятна крови, раны были перевязаны розовой женской курткой, из-под которой торчала ручка кухонного ножа.

Борода довольно долго осматривал тело, ни к чему не притрагиваясь:

— Елки… Да это Шурик.

— Шурик?

— Ну да. Тот самый, которого из ревности зарезала сестра солистки. Помните? Вот ее розовая куртка, а на ноже должны быть отпечатки ее пальцев…

В этот момент со стороны входа раздался звонкий голос солистки:

— Сюрприз!

Затем последовал грохот. На мгновение Ершу показалось, что подвал начал обрушаться… В замкнутом пространстве, полном воды, удар прозвучал просто оглушающе. Борода и журналисты одновременно обернулись… Что упало, долго искать не пришлось: захлопнулся люк — тот самый, через который они попали в подвал. Тут же послышался лязг запираемого замка. Лучи фонарей почти одновременно передвинулись на крюк…

— Вот сучка…

Сумки на крюке уже не было.

Борода расхохотался и полез за Беломором. Не переставая смеяться, он повернулся к журналистам:

— Закурить хотите?

Валера в ужасе взмахнул руками:

— Какое, на хрен, закурить? Мы теперь сдохнем в этом подвале!

Борода пожал плечами:

— Да с чего бы это? Где-то рядом, в засаде, должен быть Макс с братками. Они нас вытащат… На худой конец у меня в рюкзаке есть лопата и ломик. Я же знал, куда шел.

Когда Макс увидел в темноте поднимающуюся из-под земли тень, он не сразу понял, что происходит. В темноте он никак не мог рассмотреть, кто это такой, и есть ли у него в руках сумка. Если в подвале и вправду было полтора миллиона баксов — вполне вероятно, что остальных уже нет в живых.

Елки, как глупо получилось с машиной! В бардачке его джипа уже месяца два — с тех пор, когда они выслеживали зеленых пидирасов, выпускавших по ночам норок из подконтрольного зверосовхоза — лежал прибор ночного видения… Шепотом матерясь, Макс вглядывался в темноту.

Тем временем крадущаяся по развалинам тень огляделась и, резко сорвавшись с места, поскакала в сторону Дальневосточного проспекта. Медлить дальше было нельзя. Макс свистнул братков и побежал следом…

И тут случилось непредвиденное. В темноте ночи, резанув глаза, зажглись фары — это была Тойота Васи. Фары призывно мигнули… В их свете Макс четко разглядел фигуру солистки с фотосумкой в руках. Недолго думая, она кинулась на огонек и, распахнув дверцу, запрыгнула внутрь. Двигатель взревел, и Тойота, подпрыгивая на ухабах и быстро набирая скорость, полетела прочь…

— Вот суки! — Макс в остервенении пнул попавшийся под ботинок кирпич, чуть не сломав себе ногу.

— Пидор с этой сучкой нас нае. и, — горько вздохнув, пояснил Макс остальным.

— Ой, б…ь, а то мы не поняли, — удивился один из братков.

С трудом удержавшись, чтобы не дать ему в челюсть, Макс задумался. «Так, спокойно…». Взгляд его упал на джип Бороды… Но хрен! На попытку открыть дверцу машина ответила жутким воем, эхом разносившимся по развалинам. Макс знал, что на таких вещах, как хорошая сигнализация, Борода экономить не станет. Даже если они попадут внутрь, завести машину будет очень непросто…

Другого выхода не оставалось. Скрепя сердце, Макс с подчиненными спрыгнул в подвал. Драгоценные минуты текли одна за другой. Сумка с так нахально похищенными бабками в это время ехала и ехала куда-то в неизвестном Максу направлении… Это приводило в отчаянье.

— Так, быстро… Хватайте камни, нужно срочно сбить замок. — заорал Макс и первым заехал кирпичом по люку. — Ключи у Бороды; без него нам джип не завести.

Люк держался минуты две-три. Наконец, удалось проломить доску около петли, и с диким грохотом крышка провалилась вниз, подняв кучу брызг. Из образовавшегося пролома выглянул Ерш:

— Ну как, поймали эту стерву?

Макс выругался. Один из братков кратко обрисовал ситуацию.

— Да… — Борода поцокал языком, покачал головой, — зря вы так. Теперь они могут быть где угодно…

Макса перекосило.

Борода сочувственно кивнул:

— Ладно, попробуем догнать.

Борода быстро подошел к своему джипу, отключил сигнализацию, забросил рюкзак в багажник и сам сел за руль.

— Хитрая сучка, — пояснил Борода, когда джип тронулся в путь. — Нарочно ничего не сказала о трупе… Правильно рассчитала, что когда мы попадем в подвал, смотреть будем именно на него… А она тем временем смоется с деньгами. Я, конечно, тоже лоханулся… Но ты, Макс, чем думал, когда дал ей сбежать? Я что, так просто позвал тебя сюда? Куда вы глядели? И почему без машины?

Макс тяжело вздохнул:

— Иван Петрович, не травите душу. Прибавьте лучше газу.

— Макс, не обольщайся… Они нас опережают минут на семь-десять, этот как минимум.

В лучах фар пока еще плыли бесконечные развалины. Длинные кирпичные заборы, кучи деревянных балок, огромные лужи, заросшие осокой… Но развилок пока не было — свернуть Тойота никуда не могла.

Борода приободрился:

— Если учесть, что джип по такой дороге идет в несколько раз быстрее — шанс у нас есть.

И точно: далеко впереди показались покачивающиеся вверх-вниз задние огни Тойоты. Дорога стала лучше, Борода увеличил скорость. Ерш, сидевший сзади, выглянул в просвет между передними сиденьями. Еще метров тридцать, и…

Из Тойоты, прямо под колеса их машины, вывалилось человеческое тело и легло поперек дороги.

Борода резко притормозил, джип тряхнуло и слегка занесло. Распахнув дверцу, Макс выпрыгнул на дорогу и в два прыжка оказался у тела… Рассмотрев его Макс, как следует размахнувшись, врезал телу ногой по почкам. Потом — по морде. Потом — под дых. Наклонившись, Макс врезал ему кулаком несколько раз по уху, потом опять стал бить ногами.

— Ах ты, пидор! Сука! Уе. ще! Х. сос!

Братки, увидев, что можно оттянуться на халяву, вылезли из машины и присоединились к шефу. Несколько минут в фарах джипа мелькали кулаки, ботинки и кроссовки.

— Мальчики, я тут ни при чем! Вы чего, мальчики? — пищал Вася. — Я остановился неподалеку, чтобы вас домой отвезти… Эта дрянь вскочила ко мне в машину, а потом меня же из нее и…

— П. ди больше, педрила! — Макс гасил Васю ногами, уже не прицеливаясь. — Я ж видел, как ты ей фарами мигал, чмо!

Продолжалось это довольно долго.

Ерш удивленно посмотрел на часы, потом — на Бороду. Тот, откинувшись в водительском кресле, беззаботно курил. Когда беломорина иссякла, Борода нажал кнопку стеклоподъемника и, высунувшись в окно, негромко свистнул:

— Макс, ты кончил? Бабки тебя ждать не будут.

Макс очумело встряхнул головой и еще раз заехал Васе ботинком по морде:

— Вот сука… И тут нам нагадил.

Двумя-тремя пинками столкнув Васю с дороги, братки быстро погрузились в джип. Борода тронул машину с места…

Но за ближайшим поворотом среди темноты развалин резко высветились фонари Дальневосточного проспекта. Когда джип выехал на асфальт, Тойота уже скрылась из виду.

13. Почки на продажу

Шитман задумчиво глядел в окно. Только что по телевизору показывали новости. Репортер туманно намекнул: у следствия появились основания подозревать, что к событиям, связанным с убийством солистки группы «Распутная Жизнь» имеет отношение некое неустановленное лицо, приметы которого, насколько Шитман себя представлял, удивительно напоминали его самого.

Чтобы у зрителей создалось впечатление, что репортаж ведется откуда-то с места событий, съемочная группа вышла на улицу: место это Шитман хорошо знал, оно находилось в непосредственной близости со студией тринадцатого канала… При этом за спиной репортера в кадр случайно попало несколько припаркованных автомобилей, среди которых Шитман с уверенностью опознал джип Макса.

За информацию о местонахождении Шитмана была даже назначена награда… — Шитман прислушался повнимательнее, — в размере тысячи долларов США. Далее следовал телефон.

Шитман обиделся: что, и это все? Ммм-да… Не слишком-то его ценят.

В любом случае, ясно было, что так просто Макс от него не отвяжется.

Но больше всего Шитмана насторожило, с каким вниманием телевизор смотрел Старый Медик. Внимательно оглядев комнату, Толя стал шарить в ящиках стола в поисках ручки…

Ситуация накалялась. Пора было что-нибудь предпринять.

Многозначительно хлопнув Толю по плечу, Шитман устало опустился на диван и плеснул себе виски из Толиных запасов.

— На меня объявлена охота, — произнес Шитман тоном человека, которому к этому не привыкать. — Нужно срочно достать бабки.

— Бабки, — задумчиво переспросил Толя, разыскивая ручку теперь уже в карманах. — Да, достать бабки… — повторил он, о чем-то напряженно думая.

Видно было, что идею эту он воспринимал по-своему.

Шитман немного подумал.

— Может, нам ограбить банк?

Толя ужаснулся:

— И что, ты меня хочешь в это втянуть?

Шитман хлебнул еще виски:

— А почему бы и нет?

Толя поежился:

— Нет, это не вариант… Кстати, — Толя оживился. — Есть отличный способ заработать.

Шитман встрепенулся:

— Так, так… Ну-у?

— Хорошим спросом пользуются донорские почки… Ну и другие органы. Я найду тебе покупателя… Есть у меня знакомый трасплантолог… Но, чур, тридцать процентов — мои.

Шитман прикинул что-то в уме. Глаза его загорелись:

— Отличная идея!

Он взял с тарелки с бутербродами кухонный нож и задумчиво покрутил его в руках. Старый Медик опасливо отодвинулся и на всякий случай напомнил:

— Шитман, я же должен связать тебя с покупателем!

Шитман успокоил его:

— Да не бойся… Я и без тебя их найду.

— А где? — удивился Толя. — Свои отдашь?

— Зачем… Найду донора.

Шитман многозначительно покрутил ножом и с размаху воткнул его в батон колбасы.

На следующий день, заехав на работу к Медику за контейнером со льдом и скальпелем, Шитман многозначительно похлопал друга по плечу, небрежно достал из кармана свинцовый кастет, затем поднял воротник плаща и молча удалился в дождливый сумрак раннего июльского утра…

Конечно же, убивать он никого не собирался. То есть мысль такая была, но Шитман решил, что слишком уж это опасно — убивать… Еще вопрос, кто чьи почки потом вырежет. Поэтому Шитман направился к моргу судебно-медицинской экспертизы на Екатерининском.

Когда-то он там работал. Правда, Шитмана быстро уволили, когда обнаружили недостачу двух криминальных трупов, проданных Шитманом для вскрытия в негосударственные вузы; но план здания он помнил совсем неплохо.

Если удастся проникнуть внутрь — считай, дело сделано. Отрезать у какого-нибудь трупа почки и придать им более-менее свежий вид — для Шитмана было парой пустяков. К тому времени, когда разберутся, что органы не вполне пригодны для пересадки, Шитман с деньгами будет уже далеко, очень далеко…

Окрыленный своими планами, Шитман энергично шагал по улице и в утреннем тумане не замечал, что по пятам его следует мучимый любопытством Старый Медик… Увидев, куда свернул Шитман, Медик презрительно хрюкнул и полез в карман за трубой.

Шитман тем временем подошел зданию на Екатерининском. У входа стояло несколько труповозок. Задняя дверь одной из них была открыта, внутри на носилках лежало покрытое простыней тело. Больше в труповозке никого не было.

Незаметно оглядевшись вокруг, Шитман сунул руку внутрь машины и снял висевший на крючке халат. Едва он успел накинуть его поверх плаща, из дверей появился санитар. Шитман, стараясь вести себя естественно, перекинул ремень контейнера через плечо, взялся за ручки носилок и стал вытягивать их наружу… Санитар, как ни в чем не бывало, взялся за носилки с другой стороны и зашагал вперед.

Второй санитар курил в это время неподалеку. Заметив Шитмана, он скрутил новый косяк и осторожно отошел подальше, стараясь не спугнуть услужливого психа… Не так уж часто чужие люди готовы делать за вас вашу работу.

А у Шитмана душа пела. Путь в морг был открыт!

Принюхиваясь к знакомым запахам и с трудом сдерживая расцветающую на лице улыбку, Шитман шел по коридорам морга. Сколько воспоминаний нахлынуло на него… Каждый раз, приходя на службу, он знакомился с новыми, раскрывающимися с неожиданных сторон людьми. И каждый день уходил домой с неохотой. Как глупо получилось тогда с увольнением…

Двери распахнулись, и они оказались в светлом, опрятном помещении, покрытом белым кафелем. Сбросив носилки на ближайший стол, напарник Шитмана тут же потерял к ним всякий интерес и немедленно ушел. Как бездушно некоторые относятся к своей работе!

Шитман огляделся, выдвинул ближайший ящик. Там лежала симпатичная, свежая девушка с перерезанным горлом. Достав из контейнера скальпель, Шитман разрезал ее и принялся за дело. Отрезал почки; на всякий случай отхватил печень, сердце, селезенку. Убедившись, что девушка была некурящей, отделил одно легкое…

Шитман внимательно осмотрел добычу. «Неплохо, неплохо… Слегка обработать, полить свежей кровью — будут как новые. Жаль, контейнер маловат…» — расстроился Шитман, но — делать нечего — пора было уходить.

Благодарно чмокнув девушку в холодные, пахнущие формалином губы, он задвинул ее обратно. На минуту ему взгрустнулось: «Ах, если бы все отношения с женщинами строились так просто…». Но на романтические грезы времени уже не было. Смыв с перчаток кровь и присыпав внутренности в контейнере льдом, Шитман не без сожаления покинул холодильник и зашагал к выходу. На душе у него было легко и спокойно…

Сидевший на телефоне мент аккуратно перезвонил Максу, как только принял сигнал от Медика.

Макс с командой выехали немедленно. Чтобы не спугнуть Шитмана, они припарковали джип за два квартала от морга; братки остались в машине, а Макс, махнув какой-то завалявшейся в кармане ксивой, проник внутрь… и тут же нырнул за ближайшую колонну: навстречу ему, весело помахивая каким-то пластиковым чемоданчиком, радостно шагал Шитман.

«Так…», — озадаченно подумал Макс, — «Чего делать-то? Здесь брать его нельзя: поднимется шум — как я ментам объясню, кто я такой, как сюда попал, чего делаю?.. Нет, надо дождаться, пока Шитман выйдет во двор. Лучше даже на улицу».

Шитман тем временем уверенно направлялся к дверям. Выйдя на крыльцо, он огляделся вокруг… и вдруг застыл на месте. В глазах его гулял шальной огонек. Из-за своей колонны Макс никак не мог понять, в чем там дело. А Шитман смотрел куда-то вниз, смотрел как зачарованный…

Посмотреть было на что. Перед крыльцом была припаркована труповозка; налетевший порыв ветра, проникнув через открытую заднюю дверцу, отогнул край простыни, закрывавшей покоившееся на носилках тело… Шитман не поверил своим глазам. Там лежала солистка «Распутной жизни». Вихрь чувств всколыхнул сердце Шитмана… Солистка была как живая. Увидев ее тут, около морга, беспомощно лежавшую в этой машине, Шитмана почувствовал, что в нем шевельнулось и стало как бы набухать, крепнуть некое чистое, недоступное ранее чувство. Нахлынули воспоминания….

А солистка лежала и лежала, никуда не уходя. И это определенно не была двойняшка: лицо это Шитман видел сотни раз; ошибиться он никак не мог.

В этот момент к машине подошли какие-то гопники. Ни на врачей, не на мусоров они не смахивали: грязные кожаные куртки, длинные волосы, рваные джинсы. Наклонившись на пару минут к носилкам, они начали о чем-то совещаться, а затем, захлопнув заднюю дверцу, направились к водительской.

Почувствовал неладное, Шитман кинулся к машине. Белый халат развевался на ветру, когда он спрыгивал со ступенек. Гопники, заметив, что док начал погоню, лихорадочно вырвали провода под приборным щитком. Взревел мотор…

Макс, увидев, что Шитман куда-то рванул, кинулся следом. Какой-то козел в ментовской форме попытался остановить его — Макс дал ему по морде; пидирас-вахтер застопорил вертушку на проходной — Макс перепрыгнул ее…

Заметив погоню, Шитман, запустив руку в контейнер, вытащил оттуда печень и коварно метнул ее прямо под ноги Максу. Макс поскользнулся, заорал «Б…ь!» и грохнулся мордой прямо на ступеньки, съехав по ним вниз.

Шитман тем временем, довольно захихикав, забрался в стоявшую неподалеку труповозку, завел двигатель и поехал вслед за первой…

Всего несколько мгновений потерял Макс, выбираясь из расположенной у крыльца лужи и протирая глаза от грязи — но время было упущено: две труповозки, на огромной скорости вылетевшие на Екатерининский, уже скрылись в потоке машин. Догнать их надежды не было.

Макс тяжело вздохнул и устало привалился к стене. Только сейчас он заметил, что на него квадратными глазами смотрит стоящая неподалеку сестра солистки, Наташа. Наташа прикуривала, засунув в рот зажигалку и щелкая сигаретой.

Объяснялось все просто: не поторопись вчера Шитман выключить телевизор, он бы услышал, что на сегодняшнее утро в морге судмедэкспертизы назначено опознание трупа солистки. Менты, для которых расследование убийства солистки шло своим чередом, пригласили для этого ближайшую родственницу — то есть сестру.

В Васиной Тойоте был телевизор. Сообщение об опознании собственного трупа застало солистку в одном из садоводств по Мурмансому шоссе, где она спряталась первое время.

Собирая по заброшенным участкам одичавшие яблоки и выкапывая по ночам на огородах картошку, солистка пребывала в глубокой депрессии…

Действительно, радоваться было особо нечему: бензина в машине почти не было, сигареты закончились… К тому же, все баксы, лежавшие в фотосумке, оказались фальшивыми.

«Как это произошло?» — в сотый раз спрашивала себя солистка, греясь у буржуйки в торчащем на шести сотках скворечнике. Бабки были настоящими, когда она складывала их в сумку Эдика: в чем — в чем, а в этом-то она была уверена… Если пидор Эдик спрятал их в подвале, даже не переложив и в какой-нибудь другой пакет или чемодан — то как — КАК?!? — они могли превратиться в фальшивки?..???..

Ответа на этот вопрос солистка не находила. Единственным человеком кроме Эдика, который знал, что полтора лимона баксов лежали в этой долбаной сумке, была она сама… Но Эдик до самой смерти был убежден, что ее уже нет в живых. Получается, обманывать ему было некого…

Солистка терялась в догадках.

Между тем ситуация становилась критической. Оставалась крайняя мера — обратиться за помощью к сестре. Именно поэтому солистка, проехав, сколько хватило бензина, в сторону города, бросила машину, взяла на всякий случай сумку с фальшивыми баксами и ранним утром прокралась к моргу судмедэкспертизы.

Сестру она заметила почти сразу.

Бледная, как поганка, она курила у входа с какими-то хмырями в небрежно накинутых белых халатах. Один — лысый, прыщавый, с длинным носом и оттопыренными ушами — похоже, паталогоанатом — объяснял другому:

— Тело Ирины сильно изуродовано… Раздроблен череп; в лицевой части имеются значительные повреждения. Кроме того, оно упало с значительной высоты и было завалено арматурой. Наталья не может с уверенностью опознать труп — она привыкла, что сестра выглядит иначе…

Второй, видимо, следователь, кисло улыбнулся и, стрельнув у анатома сигарету, тут же стал что-то записывать в блокноте, прикрывая его от дождя.

— Вот козел! — обиделась солистка. — «Сильно изуродована»… На себя посмотри.

В этот момент к машине, за которой она пряталась, подошел… она не верила своим глазам… Шитман! Скользнув за другую сторону фургона, солистка проводила его удивленным взглядом. «Живой, гнида… Ладно, пускай живой. Но что он тут делает?..»

Солистка начала чувствовать, что медленно сходит с ума.

Но это было еще не все. Через некоторое время вслед за Шитманом во дворик морга вошел тот самый бандюган, с которым она и раньше пару раз видела Шитмана… Максим, кажется.

Солистка покрылась холодным потом. «Сука Шитман, опять ее сдал?!?.. Но как, как они узнали, что она будет здесь этим утром? Сама же об этом не знала еще день назад…» Все поплыло перед ее глазами…

Между тем Макс подходил все ближе.

Солистка лихорадочно искала, куда бы спрятаться… Вокруг не было ничего, кроме нескольких труповозок. Открыв заднюю дверцу ближайшей, солистка забралась внутрь, легла на пустые носилки и с головой закрылась простыней. Дверцу закрыть она уже не успела…

Макс прошел мимо, ничего не заметив.

Солистка облегченно вздохнула… В этот момент налетевший ветерок откинул край простыни с ее лица. Солистка закрыла глаза и, насколько могла, расслабила лицевые мышцы.

Несколько минут ничего не происходило. Затем свет, который она видела через закрытые веки, заслонили какие-то тени. Раздалось негромкое, но до предела тупое хихиканье. Срывающийся на икание обдолбанный голос прохрюкал:

— Бля… Вот она!

Хотя солистка и задержала дыхание, в ее нос, перекрывая вонь, стоящую в труповозке, непостижимым образом ударила жуткая смесь пивного перегара и запаха анаши. Такой запах она часто чувствовала на концертах, подходя близко к краю сцены…

— Ну, че… Ты рулить умеешь?

— Ну да.

— Тогда поехали. Нех… этим пидорам над нею измываться. Похороним как человека.

В разговор вступила девочка. Она слегка шепелявила:

— Ой… дай я у нее волофы на фамять отрефу. Фы фрикинь — волофы Ирки… Офренеть можно!..

Стоявший рядом с ней дебил — и тот посмотрел на нее, как на идиотку.

— На фамять… — робко пояснила девочка.

Солистка слегка приоткрыла один глаз: «Что за мутанты?»

Прямо над ней стояли три юных дегенерата и малолетняя проб…ь лет четырнадцати. Один держал в руках книгу. «Практическая магия» — прочитала солистка на обложке…

— Погоди ты… — начал тот, что с книгой. — Вот здесь сказано: если в полнолуние над гробом ведьмы прочитать это заклинание, то она…

— А где мы возьмем гроб?

— Заткнись. Сначала надо вывезти ее отсюда.

Дверца труповозки захлопнулась…

Солистка уже успела сообразить, что новости о планирующемся опознании ее трупа смотрела не она одна…

«Елки, и для этих вот ублюдков я больше года скакала на сцене… На что я тратила свою жизнь?» — ужаснулась солистка.

В этот момент ублюдки оживились. Первый нервно захихикал:

— Глянь-ка… док к нам скачет. Чего это он?

— П….ц! Нас застукали! — догадался второй.

— Газуй, — посоветовал третий.

Тот, кто думал, что умеет рулить, хлопнулся на водительское сиденье. Двигатель взревел, жалобно заскрипела коробка передач, труповозка рывком двинулась с места и, вихляясь из стороны в сторону, стала быстро набирать скорость.

Солистка осторожно приоткрыла один глаз. Судя по всему, они ехали в сторону Шоссе революции. Следом за ними, машины через две-три, шел точно такой же автомобиль. «Не к добру это», — подумала солистка, но предпринимать что-то было пока рано.

Где-то через пол часа машина вырвалась на загородное шоссе. Дебил за рулем прибавил скорость.

Девочка достала из кармана небольшие ножницы и хищно пощелкала ими:

— Фейчаф… Фто-нибудь, да отрефу. И не отгофарифайте меня!

Она встала с сиденья и, с трудом удерживая равновесие в качающейся машине, подошла к солистке и стянула с нее простыню.

Солистка решила, что медлить дальше опасно. Сев на носилках, она заорала:

— Щас я тебе самой что-нибудь отрежу, мандатра шепелявая!.. Пошла на х… отсюда.

Открыв рот, девочка смотрела на солистку… И не она одна. Остальные дебилы, включая и водителя, перегнулись через сиденья и, невероятных размеров глазами, не отрываясь, смотрели на солистку… А зря. Шоссе в этом месте делало крутой поворот. Со всего маху, пробив металлическую ограду и разнеся в щепки несколько молодых берез, труповозка слетела с высокой насыпи и с грохотом приземлилась в широкую канаву, прокопанную для осушения ближайших болот.

14. Доллары с трупным запахом

Так получилось, что в момент падения солистки в труповозке уже не было.

Пока машина летела с насыпи, скорость ее резко увеличилась. Носилки вместе с солисткой отскочили к задней двери и вылетели через нее наружу, приземлившись в кучу песка, приготовленного для ремонта дороги.

Пару минут солистка лежала молча.

Беззаботно чирикали птицы, первый луч солнца пробивался через туман. Восхитительно пахло свежескошенным сеном… Встряхнув головой, солистка рискнула встать.

Все было совсем не так плохо, как можно было ожидать. Похоже, она ничего себе не сломала, только жутко вымазалась в грязи, разорвала всю одежду, да из двух-трех царапин лилась кровь… В общем-то, чепуха.

С любопытством оглядевшись, солистка направилась к машине за сумкой.

В канаве, куда приземлилась труповозка, был полный бардак. Любитель магии лежал на полу с неестественно вывернутой шеей. Два ублюдка с передних сидений уже после падения вылетели через лобовое стекло, и их трупы мирно плавали среди кувшинок. Шепелявая была еще жива, но ей похоже, осталось недолго: осколком стекла перерезало какую-то артерию, кровь хлестала вовсю…

Солистка отыскала сумку, закинула ее на плечо и задумчиво огляделась вокруг.

Вдалеке, у шоссе, виднелся какой-то магазин… Немного поразмыслив, солистка направилась туда. Что делать дальше, она пока не представляла — но может быть, удастся найти какого-нибудь лоха, который обменяет ей пару сотен фальшивых баксов.

По крайней мере, думала солистка, жаловаться не на что. Все могло быть гораздо, гораздо хуже…

Шитман немного задержался на перекрестке у выезда из города, мало его беспокоило. Он знал эти места — с шоссе здесь на много километров сворачивать некуда. Понимая, что вряд ли какой мудак с полосатой палкой будет тормозить такую машину, он гнал труповозку, не снимая ноги с газа. Утреннее шоссе было пустынно, туман понемногу рассеивался, начало выглядывать солнце…

В глубине души Шитман верил, верил и надеялся, что солистка жива. Зорко вглядываясь в горизонт, Шитман выискивал глазами, куда же ускользнула его любимая, где затерялся легкий аромат ее дыхания, ее дивный голос, прелестные глаза, роскошные волосы, ее нежный розовый язычок, который она так часто запихивала туда, куда не каждая и догадается…

Но вот, на очередном повороте взгляду его предстала жуткая картина: за проломом металлического ограждения виднелись сломанные деревья, а далеко внизу из воды выглядывала искореженная машина, рядом с которой плавали трупы.

Шитман похолодел. От неожиданности он слишком резко затормозил, автомобиль занесло и сбросило в кювет.

Раздался грохот, перед стеклом завертелись ветки деревьев, и неожиданно для себя Шитман больно ткнулся макушкой в крышу труповозки, а сверху стала давить его собственная задница… Мотор заглох. В наступившей неожиданно тишине Шитман понял, что труповозка перевернулась.

Выбив ногами стекло, он выбрался наружу, выполз из кювета и уже хотел было спуститься к месту предыдущей аварии, когда вдалеке увидел знакомую фигуру… Шитман готов был поклясться, что это солистка!

Скатившись с пригорка, Шитман рысцой поскакал за ней…

В магазине, куда направлялась солистка, покупателей в этот ранний час совсем не было. Две пухлые продавщицы пили кофе и смотрели висящий над входом телевизор. Показывали новости.

Ничего интересного пока не произошло, и по тринадцатому каналу повторяли сюжет, в котором солистка расстреливает на крыше недостроенного небоскреба Шитмана… Внизу экрана светился телефон для очевидцев, а за кадром выступал криминолог, который подробно объяснял, какие глубинные процессы в нашем обществе сделали возможным столь чудовищное преступление.

На криминолога продавщицы чихать хотели, а вот сцена с убийством им нравилась — особенно та ее часть, когда живая еще солистка расстреливает Шитмана. Смотрели они ее не впервые и каждый раз переживали за нее, как за родную:

— Мочи его, гада, мочи! Так с ними, с мужиками… Ох, будь у меня пистолет, или ружье какое… — печально воскликнула первая. — Всех бы перестреляла, всех… И мужа, и обоих любовников, и батю своего, пьяницу, царство ему небесное… И козла с шестого, которого собака мою кошку загрызла… И сантехников, — загорелась она. — Вот в первую очередь — их!

Тут она совсем рассвирепела:

— Ты прикинь, тыщу рублей взяли за замену крана — а он все течет?.. Прокладка, говорят какая-то бракованная… В штанах у них прокладка бракованная!.. Нет, перестреляла бы мужиков, точно говорю. Вот как она этого…

— Да, молодец девка, — сдержанно похвалила вторая, глядя на экран. Там солистку как раз показали крупным планом, потом из телевизора раздались новые выстрелы, солистка взмахнула руками и с бешеной высоты полетела вниз, разбившись о бетонную плиту.

Отхлебнув кофе, вторая она задумалась.

— Интересно, а кто ее саму-то убил?

Первая жестким взглядом посмотрела на экран:

— Да уж понятно — какой-нибудь мужик! Чего от них еще ждать? Все они, гады, одинаковые!

Она стукнула кулаком по прилавку и решительно повторила:

— Все…

И осеклась. Дверь открылась, и на пороге появилась солистка.

Выглядела она неважно: лицо в грязи, одежда изорвана, вся с ног до головы покрыта запекшейся кровью. Но главное — ударивший продавщицам в нос жуткий запах, которым солистка пропиталась, пока ехала в труповозке…

Оглядевшись, солистка медленно стала приближаться к прилавку.

Две жирных шлюхи завизжали так, что зазвенели бутылки на полках. Первая ринулась в подсобку и мгновенно там заперлась. Вторая рванула через торговый зал, пробила витрину, с дикими воплями выкатилась наружу и побежала куда-то в лес.

Солистка, удивленно пожав плечами, подошла к кассе и стала выгребать хилую утреннюю выручку. В этот момент в магазин вошел Шитман.

Через замочную скважину затаившаяся в подсобке истеричка внимательно наблюдала за происходящим. Увидев, как чудесным образом ожившая солиста стала обчищать кассу, продавщица решительно подвинула к себе телефон: мужики — мужиками, но материальная ответственность висит на ней…

Тем временем Макс с братками, упустив Шитмана, не торопясь ехали по загородному шоссе, внимательно вглядываясь в придорожные заросли. Здравый смысл подсказывал, что скрыться Шитман мог в одном лишь направлении: за городом проще затеряться… К тому же, в обратную сторону стояла километровая пробка — на перекрестке фура с пивом врезалась в трамвай, грузовик развернуло поперек проспекта — дорога забита часа на два.

Поэтому, когда Максу второй раз за утро позвонил сидевший на телефоне мент, они были в двух минутах езды от магазина. Заметив в кювете труповозку Шитмана, а неподалеку, в канаве, вторую, Макс оживился:

— Все, падла! Теперь ты от меня не уйдешь, — решил он и надавил на газ.

— Милый, как я рада тебя видеть! — солистка кинулась Шитману на шею, нежно прильнула к нему, вся трепеща… Они долго стояли, понимая, как хорошо им вместе.

— Столько дерьма вокруг, — пожаловалась солистка, — А тут ты! Ты же меня спасешь, да?

Солистка застенчиво похлопала ресницами…

— Без сомнения, — обнадежил ее Шитман и принял мужественный вид.

— Не знаю, как ты меня нашел, — восхищенно прощебетала солистка, — Но ты ведь почувствовал, что мне плохо, и пришел, да?

Шитман вспомнил, как пол-часа назад увидел ее на носилках в труповозке.

— Точно. Так оно и было… Слушай, а что у тебя в сумке?

— Деньги, — просто ответила солистка. — Те самые, которые я хотела тебе тогда принести… Только теперь они почему-то фальшивые! — искренне удивилась она. И пояснила:

— Эдик их спрятал, но когда я достала — упс! — все баксы стали фуфловыми… А были настоящими! — Солистка обиженно надула губы и выжидательно посмотрела на Шитмана, надеясь, что он решит эту проблему.

Шитман залез в сумку и просмотрел на выбор несколько купюр.

— Да… Действительно, очень странно.

В этот момент из-за пробитого тушей продавщицы стекла донесся рев двигателя. Чуть не опрокинувшись на повороте, джип Макса подлетел к магазину, и из него посыпались братки.

Впереди, размахивая стволом, бежал сам Макс — машину он, правда, помня случай у подвала, запереть все же не забыл. Позади, схватив кто бейсбольную биту, кто монтировку, а кто так, налегке, неслись его подчиненные.

Шитман почувствовал, что вся ответственность в этот решительный момент лежит только на нем. Он должен проявить себя мужчиной… Оглядевшись, Шитман увидел за прилавком выход на задний двор. Взяв из рук солистки сумку, он перевернул ее, высыпав кучу баксов прямо на пол, а сумку бросил рядом.

— Пойдем отсюда… Это их отвлечет.

Выбравшись на задний двор, они затаились за штабелем биотуалетов. Бандиты ворвались внутрь магазина и с громкими воплями накинулись на кучу долларов… Радость, правда, была недолгой.

В этот момент раздался вой сирены, и перед магазином притормозил желто-синий мусоровоз. Как и следовало ожидать, на ограбление прибыл милицейский патруль.

Трое автоматчиков ворвались в здание, следом бежал водитель, вызывая по переносной рации подкрепление.

— Бросить оружие! Всем на пол! — кричали мусора еще с улицы, чтобы хоть как-то подбодрить самих себя. Войдя в магазин, они опешили: перед прилавком была рассыпана куча баксов, вокруг которой в бессильной ярости прыгал Макс, размахивая пистолетом. Увидев ментов, он смущенно положил его на прилавок.

Но ствол менты даже не заметили. Взгляды их не отрывались от кучи баксов, рассыпанных по полу:

— Ни х… себе — выручка в сельмаге… — поразился главный мусор.

— Можешь взять все себе, — горько ответил Макс.

Братки грустно молчали: опять их надули.

Шитман солисткой тем временем, крадучись, подобрались к джипу бандитов. Подергали дверцы: заперто… Зато в ментовском козелке ключи торчали из замка зажигания.

Так вот и получилось, что этим ранним июльским утром, в пропавшем перегаром мусоровозе и с жалкими семьюстами рублей, похищенными из сельского супермаркета, но зато — с любимой женщиной рядом, Шитман начал путь к новой, полной радостных надежд жизни…

Тем же вечером журналисты сидели в гостях у Бороды и курили сигары.

Макс долго, в красках рассказывал, что конкретно сделал бы с Шитманом и солисткой, если бы все-таки их поймал.

— И как они догадались запастись фальшивыми баксами? Если б мы не застряли у этой кучи… Уверен — мы б их поймали! Стопудово бы — поймали. Хитрые, суки… Сейчас, наверно, летят с нашими бабками куда-нибудь в Испанию. Ищи их теперь… Вот гады!

Борода сочувственно кивал, а журналисты просто молчали. Кончив занудствовать, Макс, наконец, уехал.

Ерш задумчиво смотрел в окно на отъезжающий джип… Некоторые вопросы вот уже пол дня не давали ему покоя.

— А все-таки странно… Что делал Шитман в морге, если у них с солисткой было полно денег? Нафига ему торговать органами?.. И вообще, как это они умудрились договориться — и это после того, как Шитман сдал ее бандитам, а солистка послала свою двойняшку его застрелить?

Борода загадочно ухмыльнулся:

— Любовь слепа… Когда относишься к человеку с эмоциями, можно простить ему что угодно. А морг — это для Шитмана что-то вроде хобби. Он вполне мог заняться этим просто для удовольствия.

Неожиданно подал голос Валера. Пристально посмотрев на Бороду, он, улыбясь одними глазами, укоризненно покачал головой:

— Иван Петрович, что-то с этими бабками нечисто… А что, если мы предположим, что у солистки с Шитманом настоящих денег тоже нет?..

Повисла тишина.

Борода ухмылялся все шире. Валера подошел к стоящему в углу цветному ксероксу и, подняв крышку, достал оттуда настоящую стодолларовую банкноту.

Борода расхохотался… Ерш ровным счетом ничего не понимал. Валера, видя его недоумение, пояснил:

— Как и планировала солистка, в подвале мы уставились на труп Шурика. Предугадать это было несложно — в подвале почти темно, и чтобы рассмотреть, надо подойти поближе. Я еще удивился — чего это Борода застрял тогда у двери…

Валера стряхнул пепел в стоящую на ксероксе пепельницу:

— И потом: когда мы уже вернулись домой, я подумал — зачем вам понадобился такой большой рюкзак? Это снаружи торчали ломик, лопата, пила — а что там внутри?.. Почему перед тем, как ехать к подвалу, который в двух кварталах от дома фотографа, вам обязательно нужно было заехать к себе домой за этим самым рюкзаком?..

Валера многозначительно помолчал.

— Ну? — подогнал его Ерш.

— Я вспомнил о фотосумке — Борода упоминал, что дома у него есть такая же.

Валера повернулся к Бороде:

— Итак, куда бы могли исчезнуть настоящие баксы?

Борода добродушно рассмеялся:

— Ну ты наглец! Ладно, хвалю. Не такие уж вы тупые, как можно было ожидать по вашим фильмам.

Подойдя к шкафу, он достал оттуда фотосумку, от которой исходил отчетливый трупный запах, открыл ее и высыпал содержимое на ковер…

Это были пачки стодолларовых бумажек — самых настоящих, перевязанных цветными резинками.

— Сумку подменил я… Разгадать пакость солистки было совсем нетрудно — помните, как она сбивчиво говорила о месте, где они спрятали Шурика? Весь остальной ее рассказ был ровным, без запинок, а здесь что-то вдруг стала врать и путать — какой-то «погреб», «за городом», «в заброшенной деревне»… Чушь, в общем. Она хорошо знала этот подвал и правильно рассчитала, что вполне сможет оказаться около входа без нас. Поэтому я заехал домой, напихал полную сумку сделанных на ксероксе баксов и сунул ее в свой рюкзак. Хвалю за наблюдательность… Надеюсь, десяти процентов с вас хватит?

Валера вспомнил о полутора миллионах. Глаза его загорелись:

— Это… сто пятьдесят тысяч баксов? Без налогов, чистыми?..

Борода назидательно поднял указательный палец и ткнул им в потолок, покрытый кровавыми разводами:

— Чистыми? Как бы не так. Ремонт квартиры — за ваш счет.