Афина. Голос гнева

11

Утром Ника не проснулась, когда Эвр уходил на работу. Будить сестру он не стал, тихо прикрыл за собой дверь и зашагал на работу.

Привычно поздоровался с коллегами, привычно сел за проверку расчетов, привычно игнорировал соглядатаев — в общем, старательно повторял ежедневные ритуалы, словно ничего не произошло.

Параллельно его Афина анализировала все происходящее. Фиксировала расчеты, которые проверял Эвр, записывала показатели кригеров, по его просьбе запоминала каждого кригера на службе Наарбака.

«Утопить их не выйдет, они проверят корабли, прежде чем на них садиться. Но небольшую течь никто не заметит вовремя. А если намеренно сделать дно чуть-чуть тоньше в нужных местах, так, чтобы только в открытом море появилась течь...»

Эвр следил за лицом, чтобы не начать предвкушающе улыбаться. Чуток изменить расчеты, прежде чем отдавать их в инженерный отдел, с помощью Афины и его собственных знаний не составит труда, но вначале следовало обсудить эту идею с Кассандрой.

«Каждый делает свой вклад. Я могу сделать это, больше никто, кроме меня, не обладает нужными знаниями», - Эвр наконец-то чувствовал себя полезным.

В перерыве Эвр направился на смотровую площадку — самое высокое место здания Университета. Он любил там обедать, глядя на город, с высоты не изменившийся. Если, конечно, не смотреть в сторону Аурула.

- Приятного аппетита, - Кассандра улыбнулась, поднимаясь.

- Рад вас видеть, - Эвр сделал вид, что отвешивает поклон, продолжая сидеть. - Вас угостить?

- Благодарю, есть свое, - Кассандра изящно присела на расстеленную Эвром циновку. Тот моментально подвинулся. - Как продвигается ваша работа?

- Прекрасно, - Эвр улыбнулся. - А ваша?

- Тоже весьма неплохо. Все материалы подвезли, чертежи скоро будут готовы.

Эвр кивнул, возвращая взгляд на город. Уже по-осеннему холодное солнце играло на черепичных крышах, подсвечивало мраморную брусчатку, сверкало в каплях небольших фонтанов. Листва желтела и рыжела, добавляя красок городу. Высокие, монументальные здания в центре, скверы, расходящиеся кругами, выверенная геометрия построек.

Кассандра смотрела на профиль Эвра. Темноволосый молодой мужчина, с хищно загнутым носом с горбинкой, четкими скулами и подбородком, с щетиной на щеках и острым взглядом светлых глаз. Пожалуй, Кассандра находила его привлекательным, но никогда не призналась бы вслух. Как никогда не рассказала бы о грезах перед сном, как бы сложилась ее жизнь, если бы не захватчики, и вспоминала о мечтах себя в четырнадцать лет, где она выбирала свадебное платье и угощения на столах.

Афина показывала сразу четыре красные точки неподалеку, поэтому они оба молчали, каждый поглощенный своими мыслями и едой.

- Спасибо за приятную компанию, - улыбнулся Эвр, аккуратно вытирая рот салфеткой. - Мне пора возвращаться к работе, к сожалению, вынужден вас оставить, моя леди.

Кассандра благожелательно кивнула, не отрываясь от еды.

Эвр отошел на достаточное количество, проверил окружение и на грани слышимости шепнул:

- Афина, внеси в расчеты корректировки. Нам нужно, чтобы в днищах появилась течь только спустя двое суток после выхода в море.

«Афина сообщает: задача принята. Для точности Афине необходимо время для расчетов».

Эвр, чуть улыбаясь, продолжил путь в свой цех. Прошел по длинным коридорам, спустился по винтовой лестнице, с любопытством понаблюдал за работой инженеров, занятых чертежами, оценил количество материалов и первых деталей, уже выточенных и почти готовых.

«Поздновато спохватился», - подумал он. - «Все-таки реальная надежда что-то изменить сильно помогает действовать».

Инженерный цех впечатлял. Огромное помещение с окнами в крыше, для лучшего доступа солнца, большое количество ламп, заполненных маслом, широкие добротные столы, циркули и прочие инструменты. На противоположном конце располагались станки разного предназначения, в которых Эвр не разбирался, и сверху мостики, чтобы не создавать столпотворения внизу. На одном из этих мостиков он и стоял, глядя сверху вниз на кипящую работу.

- Отлыниваешь? - голос сбоку раздался неожиданно, и Эвр вздрогнул.

- Наарбак. Возвращался с обеденного перерыва, засмотрелся, - он смотрел на широкую фигуру и задавался вопросом, не хлипковат ли мост под ними. Падать невысоко, всего метра три, но неприятно.

- Ясно.

Кригер уходить не собирался, смотрел внимательно и цепко.

- Я установил наблюдение за тобой и сестрой, - наконец сказал он.

Эвр кивнул.

- Это было ожидаемо.

- Вот как?

- Разумный шаг, - Эвр выпрямился. - Мы знаем то, что может подвести тебя и твоих людей под смертную казнь. Нам, правда, выгоды от этого никакой, потому риски небольшие, но мало ли.

Наарбак усмехнулся.

- Намекаешь, что можешь сдать меня Совету?

- Говорю прямо, не намекаю, - Эвру пришлось сильно задрать голову, чтобы смотреть кригеру в глаза. - Но делать этого мы не будем, потому что это невыгодно.

- Ясно. Иди работай.

Наарбак отвернулся, давая понять, что разговор окончен, но Эвр кашлянул, привлекая его внимание:

- Ты закрываешь дорогу в мой цех. Мне в ту сторону.

Кригер поморщился и осмотрелся. Мостики строились исходя из габаритов технитов, поэтому мимо него Эвр бы ни в жизнь не протиснулся. Наарбак закатил глаза и пошел в сторону цеха ученых.

- Проводишь меня? - не удержался от подколки Эвр, следуя за ним.

- Поговори мне тут еще, - буркнул кригер.

Эвр прикусил язык, чтобы не сморозить что-нибудь едкое, продолжая идти за кригером и наблюдая за аналитикой Афины. Все показатели он сравнивал с показателям Ники, и пришел к выводу, что сестру ни в коем случае нельзя пускать с ним драться. Без шансов.

Омраченный этими мыслями, он кивнул Наарбаку на прощание и наконец свернул в нужный коридор. Поднялся по лестнице и оказался в своем цеху, не в пример меньшим, чем инженерный.

«Зато уютнее», - подумал Эвр, располагаясь за своим столом. - «Есть нормальные стулья, нет мостиков с кригерами над головами».

Он скосил глаза в сторону, где надзирательница подпирала стенку, поместившись в нише у стены. Эвр припомнил, что раньше в этой нише стояла статуя, и поморщился. Этот образец искусства явно проигрывал предыдущему.

- Перерыв окончен, - громко хлопнув в ладоши, объявил он. - Всем за работу!

***

- Две недели, значит, - задумчиво сказала Ника. - И неделю еще здесь.

Эвр кивнул, растягиваясь на постели и закидывая руки за голову. Он чувствовал, что устал сильнее, чем в предыдущие рабочие дни, и предполагал, что это связано с усиленным использованием Афины.

- А ты устаешь от Афины? - проверив карту на красные точки, вполголоса спросил он.

- Да. Иногда ломит виски. И я стала больше спать.

- В первом тексте было написано, что она использует ресурсы нашего мозга, - задумчиво подытожил Эвр. - Видимо, так и есть.

- Древние ее снимали после тренировки. Еще каким-то образом постоянно отслеживали изменения.

- Помню. Ты упоминала, - Эвр прикрыл глаза. - Ника, у меня совсем нет сил. Видимо, мне лучше иногда ее снимать.

- А ты как ее использовал сегодня?

- Попросил сделать расчеты, чтобы устроить кригерам течь. Но только в открытом море, после двухсуточного давления толщ воды.

- Хм. Отличная идея. Видимо, такое количество расчетов перебор. Может, ты сам с ней договоришься про лимиты? Мы пару раз с моей сверялись, что можно и нельзя.

Эвр слабо улыбнулся.

- Ты говоришь про нее, как про человека.

Ника пожала плечами, поднялась и принялась собирать ужин. Лепешки, днем втихую на крошечном клочке земли за домом пожаренная оленина, рыбная похлебка, чистая вода из колодца за пределами Аурула, и сдобные булочки, купленные у Агелая.

- Наверное, я ее воспринимаю, как часть команды, - поразмыслив, задумчиво проговорила она. - Не совсем как человека, пожалуй, но близко. И, по-моему, у нее есть характер. Мне кажется, иногда она за меня как будто... переживает.

- Даже так, - заинтригованный Эвр перевернулся лицом к Нике. - Например?

- После нападения барса она сама запускала анализ территории каждые пять минут. Без команд. И она не первый раз что-то такое делает.

- Интересно. Моя только после просьбы начала автоматически его запускать.

- Это, кстати, тяжело дается владельцам. Анализ.

Эвр прикрыл глаза. Его сознание едва удерживалось в реальности, во многом благодаря запахам еды.

- Иди ешь и ложись. На тебя смотреть больно.

Ника наблюдала, как сонно ест брат, и размышляла. Афина автоматически поставила ее лидером команды, и, наверное, стоило поднять вопрос о том, чтобы его сменить.

- Афина, - шепотом сказала она. - Отправь сообщение Нерею. Нерей, Кассандра вечером сообщила, что кандидатура Тавриона одобрена Наарбаком. Тебе нужно найти повод, чтобы уйти из города незадолго до нас, сходить на охоту, и при этом донести руду, кожу и реликты в Паради. Пожалуй, тебе нужна будет помощь кого-то из охотников, один ты не справишься. Сообщи, кого ты выбрал, и что думаешь.

«Афина сообщает: сообщение записано и отправлено».

- Спасибо.

Эвр прислушивался к ее тихим словам, быстро сметая ужин.

- Думаешь, у нас получится?

- Я не знаю, - честно сказала Ника. - Думаю, у нас есть шанс.

Эвр кивнул и отправился в кровать. Ника, поразмыслив, сделала тоже самое.

***

Следующие несколько дней слились для Ники в один. Утром Эвр уходил на работу, она просыпалась, делала ему завтрак и засыпала. Днем спала или бродила по Рыночной улице, Центральной площади, смотрела на Дворец собрания и заходила обедать к Агелаю, встречая там неизменную Ио. Пару раз встречалась с Таврионом, но вслух они обменивались исключительно светскими любезностями, а по-настоящему важная переписка вечерами велась исключительно через Афину.

Ничего не происходило. Ника отдыхала. Точнее, очень старалась это сделать, но выходило плохо — очередная пауза и очередные «а если», которые никак нельзя было ни предотвратить, ни предсказать.

Эвр параллельно создавал для Тавриона эскизы, узнав про его проблему, и загорелся созданием снаряжения. Учиться он не мог, иначе они могли попасться, но он проводил расчеты и хранил их вместе с получившимися эскизами в памяти Афины. Самой идеей создания оружия и доспехов он тоже заразился, с энтузиазмом включившись в работу.

Ника ему завидовала. Он был занят, и занят круглосуточно — ей же оставались только домашние дела и «отдых», от которого она уставала сильнее, чем от охоты.

На третий день вынужденного ожидания Эвр вернулся весьма довольный собой.

- Афина, анализ, - привычно едва слышно скомандовал он, дождался ответа и принялся лучиться улыбкой. - Мне удалось списаться с Кассандрой. Она согласилась внести корректировки в расчеты.

- Значит, они утонут? - Ника воспряла духом.

- Мы решили, что лучше сместить в меньшую сторону, - нехотя признался Эвр. - Чтобы точно никто ничего не заметил, даже инженеры. Так что утонут они только в сильный шторм.

- Они же техниты, - Ника нахмурилась.

Эвр только вздохнул.

- У которых семьи фактически в заложниках.

Они помолчали, и Ника, поднявшись, принялась собирать ужин, пока Эвр переодевался и принимал душ. За стол они сели в напряженном молчании.

- Ты правда думаешь, что кто-то может сдать нас, если заметит? - почему-то эта мысль не давала ей покоя.

- Если честно, то да, - со вздохом сказал Эвр.

Ника без аппетита ковырялась в похлебке из соленого мяса, кореньев и овощей. Эвр же сметал все подчистую, и она снова поймала укол зависти. Она вдохнула воздух, чтобы начать говорить, как Афина уколола ее тревогой, а карта вспыхнула красным.

Она кинула взгляд на брата. Он побледнел.

В дверь без стука вошел Наарбак.

- Ужинаете? - поинтересовался он.

Ника и Эвр молча смотрели на него. Ника сжала ложку до белых костяшек.

- Доедайте и собирайтесь. Оставшиеся до отъезда дни будете жить в другом месте.

- Зачем? - усилием воли расслабившись, спросил Эвр.

- Чтобы ничего не выкинули. Ни вы, ни наставники.

- Они начали что-то подозревать? - Ника нахмурилась.

- Пока нет. И я хочу, чтобы так оставалось и впредь. Поэтому, - он сделал паузу и изобразил издевательский поклон. - Добро пожаловать домой. Надеюсь, вы будете рады вернуться.

Брат и сестра мрачно переглянулись, доели, не ощущая вкуса, и собрались под пристальным наблюдением кригера.

- Моя сестра никуда не пойдет в таком виде, - вдруг твердо заявил Эвр, когда котомки уже почти были собраны.

- Какая разница? Ночь же.

- Дай ей переодеться, - Эвр добавил в голос металла, твердо глядя на кригера.

- Я отвернусь, - выдержав недолгую паузу, фыркнул Наарбак. - Не ждите, что я покину помещение. У тебя пять минут, не больше.

Ника кивнула и принялась переодеваться. Ловко вытащив запасную Афину из еще одного тайника — у стола сдвигалась одна из нижних досок, она сунула ее в карман.

- Я готова, - объявила она.

- Быстро. Кассандре нужно больше времени, - Наарбак задумчиво почесал подбородок.

Ника пожала плечами.

- Идем.

Втроем они покинули дом, шагая по темным переулкам Аурула в молчании. Ника и Эвр периодически переглядывались.

- А остальные? - наконец решилась спросить Ника. - Кассандра и Таврион?

- Будут там же. Когда вы вместе, за вами легче наблюдать, - через плечо бросил Наарбак.

«Значит, у него не так много людей. Нас всего четверо» - Ника прищурилась. - «Похоже, его идеи не очень-то популярны. Да и набрать он может только второй статус, если подумать. Любой наставник станет угрозой для его власти, и вряд ли у него есть мотив что-то менять. Ученики слишком зависимы и часто глупы, а кригеров второго статуса в целом не так много».

Они в молчании прошли весь квартал, свернули на Центральную площадь и поднялись к Эвгенису, чьи ворота оказались предусмотрительно открыты.

- Ты не особо скрываешься, - спокойно заметил Эвр.

Наарбак не ответил, ускорив шаг. У обоих Влахосов дрогнуло сердце — Эвр сжал зубы, увидев знакомый орнамент на ограде, Ника ощутила внезапную влагу на щеках.

Протянув руку, Наарбак потянул на себя ворота и распахнул их. Сделал шаг в сторону и глумливо изобразил приглашающий жест.

- Прошу, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома.

Обоих перекосило, и Наарбак усмехнулся.

- Лиандра, позаботься о наших гостях.

В дверях роскошного особняка появилась высокая женщина с мощными плечами. Волосы, уложенные в множество кос, легкий кожаный доспех с пластинами, прикрывающими грудь и живот, тяжелая булава на поясе и карие, цепкие глаза.

- За мной, - отрывисто скомандовала она, разворачиваясь и исчезая в доме.

Брат и сестра поторопились ее нагнать. Ника с трудом отгоняла нахлынувшие воспоминания — в этой нише, за статуей, в детстве она пряталась от брата и няни. На это дерево любила лазать, его крона виднелась из стрельчатых окон длинного коридора, соединяющего гостевую часть особняка и спальную.

Свой и одновременно такой чужой дом — множество вещей изменилось, исчезли маленькие столики с вазами цветов, сменились тяжелые настенные ковры, циновки с другим орнаментом. Нике нестерпимо хотелось поправить, сделать, как должно быть.

Эвр старательно не смотрел по сторонам, отрешаясь от происходящего. Про себя он мрачно признавал, что у Наарбака талант в том, чтобы выбивать из колеи, лишая внутреннего равновесия.

Они быстро поняли, что их ведут в крыло для слуг.

«Что же, этого следовало ожидать», - Ника чувствовала, что однажды спрятанные внутри горе и тоска рвутся наружу и едва держалась. - «Злая ирония в этом есть».

- До отъезда будете здесь, - наконец остановившись перед дверью, рублено произнесла Лиандра. Проследила, чтобы они зашли, закрыла за ними дверь и они оба услышали тяжелые удаляющиеся шаги.

- Надо же, - выдохнула Ника. - Только что поняла, что никогда не бывала в этой части дома.

- А я бывал, - Эвр чуть усмехнулся. - Тут дальше по коридору кухня и кладовка. Я иногда таскал сладости.

Ника несмело улыбнулась.

- Лучше, чем наш нынешний дом, даже так, - хмыкнула она, подходя к постели. - И белье дорогое, смотри-ка.

Эвр слабо ответил на улыбку.

- Давай спать. Завтра утром решим, что и как. И найдем остальных, - зевнул, предложил он. - Разбуди меня на рассвете.

Ника кивнула, скинула верхнюю одежду и улеглась. Эвр последовал ее примеру.