Агентство "Другая Сторона"

Эпилог.

Поздний вечер. Старый дом на окраине города. Маленькая уютная гостиная. Широкий мягкий диван, свечи, итальянское игристое, мужчина и женщина.

- Давно надо было так собраться, - мужчина откинулся на диване.

- Да не говори. Скоро с тобой вообще забудем, что такое отдыхать, - женщина устроилась поудобнее, положив голову ему на колени.

- Ну и кто в этом виноват? Стоило тебе приехать, так сразу работать за троих, - мужчина рассеянно принялся гладить ее длинные густые волосы.

- Я же говорила, что времени мало, - чуть обиделась женщина.

- Его никогда не было достаточно. Но это не значит, что его нет совсем. Иначе и жить-то незачем, - мужчина рассеянно полюбовался бликами огня на стенке бокала. - Твои прошлогодние прогнозы подтвердились?

- К сожалению, да. Неторопливо готовиться еще десять лет ты себе позволить не можешь. Мы не можем, - поправилась женщина после короткой паузы.

- Не переживай. Доживешь до моих лет, на многое будешь смотреть философски, - вопреки собственным словам, мужчина вовсе не выглядел старым. - Значит, будем действовать исходя из текущего положения вещей. Задействуем доступные ресурсы. Их вполне достаточно. Тем более, что ты увидела совершенно неожиданный вариант.

- Я увидела? - женщина завозилась, устраиваясь поудобнее. - Твой же протеже. Да и коллектив подобрался ему под стать. Ни за что не поверю, что ты с самого начала ничего подобного не задумал.

- И зря. Просто сложилось так - были разумные, которых надо было чем-то занять. И была давняя задумка, на которую все не подбиралось хороших исполнителей. Это потом уже я к ним присмотрелся повнимательнее.

- Так вот в чем твой секрет! - женщина рассмеялась. - Сколько тебя знаю, и все это время ходили слухи, что ты просто-таки волшебным образом умеешь подбирать исполнителей. А ты просто, хм, бережно относишься к доступным ресурсам.

Она поднялась с дивана, налила себе еще бокал, подошла к окну и открыла створку, впустив в комнату запах весеннего вечера. Замерзнуть же в такой компании ей не грозило. Повинуясь небрежному жесту, едва слышная музыка из колонок заиграла чуть громче.

- Я-то для тебя не ресурс? - еле слышным шепотом произнесла она.

Мужчина все же услышал. И мягко улыбнулся.

- Ты права в другом. Собирать ресурсы времени уже нет. Так что именно сейчас мне нужны спутники и соратники. Жалею только, что их внезапно оказалось гораздо меньше, чем я ожидал. И ты не представляешь, как я рад, что ты присоединилась ко мне.

- Мы, женщины, совсем по-другому чувствуем время, - ее глаза задорно сверкнули. - Пусть даже я тебя вдвое моложе.

- Как скажешь, - легко согласился он. И тут же сменил тему. - Значит, считаешь, что наш кандидат справится? Может быть, все-таки лучше кого-то из твоих сыновей взять?

Женщина нехотя слезла с подоконника и вернулась на диван. Ее глаза затуманились, а пальцы стали выписывать в воздухе вязь замысловатых жестов. Спустя пару минут она более внимательно посмотрела на своего собеседника.

- Старшего наши союзники не примут. А младший не потянет, характер не тот. Вот если бы их отцом был ты, - она осеклась.

Мужчина прикрыл глаза, и плотно сжал кулаки. Потом несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Женщина, сперва с опаской, а потом и более уверенно стала разминать его плечи. Спустя несколько минут дыхание мужчины снова выровнялось, но глаза он так и не открыл.

- Мне иногда тоже жаль. - вымученно улыбнулся он. - Но когда на то был шанс, ты так не считала.

- Да мне и двадцати тогда не было, - она нежно провела ладонью по его щеке. - Некоторые вещи начинаешь понимать о себе и окружающих слишком поздно. И, да, прости, я не хотела напоминать о твоих потерях.

Мужчина наконец открыл глаза, и в них была боль.

- Больше тридцати лет прошло, я привык. Привык и даже смирился. - никто из знавших его бы не поверил, что в его голосе могут быть настолько обреченные нотки. Но чуть погодя он снова собрался. - Значит, будем работать с нашим кандидатом. Конечно, его надо будет еще испытать, но уж на это время точно есть.

- Жалко, что дочери твоей еще рано за такое браться, - женщина снова положила голову на колени мужчины. - И в жены ему она не годится. Хотя, если подумать, разница в возрасте у них меньше, чем у нас с тобой.

Она снова вскочила и начала наматывать круги по комнате. Мужчина рассеянно наблюдал за метаниями подруги, пил игристое и молчал.

- Не вижу, - она помотала головой. - Не сходится что-то.

- И не должно, - фыркнул мужчина, метким броском отправляя бокал на стол, да так, чтобы тот встал ровно посреди столешницы, при этом не разбившись. - С такими вещами прогнозы никогда не сходились.

- Да ну не может быть, - в бездонных глазах женщины плескалось искреннее изумление. - Она действительно такая, как о ней говорят в этих дурацких слухах?

- Даже хуже, - ее собеседник внезапно потянулся, как огромный кот. - В этой части слухи правдивы. Но это не мешает мне ее любить, а ей - считать меня отцом. Она последняя моя родная кровь под этим небом. И выбирать между ней и нашим планом я не хочу и не буду.

Женщина снова возвела глаза в небо в попытке увидеть нити вероятностей. Но слишком часто этого делать не стоило - она устало осела на диван, и мужчине пришлось ее приобнять.

- У тебя точно есть еще внуки. Почему ты их не искал?

- Потому что, когда было можно - я о них не знал. А сейчас - поздновато уже, ты не находишь? Взрослые люди, воспитанники китайских спецслужб. Достойные, надеюсь, люди, но совершенно чужие мне.

- Ладно, - вздохнула женщина. - А ты в курсе, что у нашего протеже в шкафу, мягко говоря, не один скелет? Я даже не возьмусь сказать, сколько их там на самом деле.

- Если бы не одна из его тайн, неожиданно для него самого вылезшая наружу, мы бы его даже и не рассматривали, - усмехнулся мужчина. - А в остальном - вдвоем-то мы сумеем его проверить как надо. И подготовить.

- Утомил ты меня, - невпопад пожаловалась женщина. - Опять голова болит. Помассируешь мне виски?

В наступившей тишине было хорошо слышно ее довольное мурлыканье:

- Твои руки все так же хороши. Жаль, что любовников из нас не вышло. Клятая биохимия, будь она неладна.

- Ну, мы с тобой когда-то немало провели времени в попытках это выяснить, - со смехом отозвался мужчина.

Спустя секунду искренне смеялись уже они оба. И не слышали, как плачет этажом ниже девочка, почувствовавшая себя вдруг невероятно одинокой.

И уж точно женщина не позволила бы никому услышать свою мысль: "До чего же вы оба похожи. И до чего же медлительны. Но я вас обоих растрясу, никуда не денетесь".

А в городе все шло своим чередом. Байкеры-маги гонялись наперегонки с байкерами-нечистью, заливисто хохотала светловолосая девушка в кожаной куртке, наконец-то обошедшая своего ухажера на кривом повороте, скреблись в закрывшийся проход твари с Другой Стороны, строили коварные планы политические противники, приглядывали за всем происходящим сотрудники спецслужб Государства Российского.

Радостно смеялся молодой черноволосый парень, прошедший очередной уровень игры на приставке. Озабоченно вздыхала волшебница с серебряными волосами, вглядываясь в свое отражение в зеркале и пытаясь понять, отчего ее любимый мужчина не позвал сегодня в ресторан. Юноша со внешностью школьника дремал и видел сладкие сны. Грустила у открытого окна волчица-оборотень. Скучала в пустом доме девушка-привидение. Смотрел старое кино немолодой отставной криминалист.

И сидел за рабочим столом, разгадывая лишившую его ночного сна очередную загадку, бывший полицейский, а ныне частный детектив Михаил Пожарский.