Академия-2

Глава 10 Молниерукий

На заключительный этап отправились посмотреть многие студенты Академии. Там Кун Веймин должен был провести небольшой опрос вроде того, как он спрашивал нас, и ребята искренне надеялись повеселиться за чужой счет. Я же остался дома, чтобы отлежаться в углу своей комнаты, никого не видеть и не слышать. Слишком много людей я пропустил через себя. Когда же надоело просто валяться, я открыл записи Мастера печатей и снова начал их просматривать, стараясь запомнить даже самые маленькие детали.

До этого мы с Теданем и Мэй гадали, какую проверку вместо стройки устроит вновь прибывшим глава Академии. Дома уже построены, даже в Южном округе были свободные места, ведь нас стало в два раза меньше. Единственное, в чем мы не сомневались, что испытание будет. За время собеседования несложно было понять, что ищет Кун Веймин, и подстроиться под его ожидания, но невозможно скрыть свою натуру за неделю тяжелых физических работ.

Мэй высмотрела какой-то особенный талант и сильно переживала, что этот человек не пройдет. Теданя никто не впечатлил, кроме пары девушек, одна из которых улыбнулась ему. Я же думал о том парнишке, который впервые сумел начертить круг во время экзамена. Какую жажду знаний нужно было иметь, чтобы без дополнительной Ки упорно учиться начертанию? Если такой человек поступил в Академию, то он зубами будет землю грызть, чтобы успевать во всех науках.

На следующий день, стоило только выйти из дома, я услышал звонкий голосок:

- Я узнала! Тебя зовут Юсо Шен, и ты простолюдин.

Передо мной стояла та девчонка, Ци Юминг, с которой я соревновался на экзаменах. Ее волосы были убраны кое-как, одежда была перекошена, пояс был завязан где-то сбоку, а не сзади. Я кивнул ей.

- Поздравляю с поступлением в Академию. Рад, что ты прошла.

И пошел к стене, где в скором времени должен был восстановить защиту. Но она не отставала, продолжала семенить следом, пока мы не добрались до места.

- Эй! Я узнала! Ты живешь в доме с какой-то магичкой и парнем с синим хвостиком.

Я взял широкую кисточку, намочил ее в воде и принялся выводить узоры на камне, давая возможность привыкнуть руке и пытаясь понять, как лучше расположить печати. Юминг без умолку задавала вопросы, но, не получив ни ответов, ни внимания, быстро заскучала и убежала.

Когда я убедился, что могу нанести смесь с первого раза без ошибок, то сложил инструменты и вернулся поесть в дом. Возле него уже стояла запыхавшаяся Юминг.

- Я узнала! Ты был преступником и поступил в Академию, чтобы скрыться от правосудия!

Я молча поклонился и прошел вовнутрь. Тедань просветил меня насчет начала учебы. Оно откладывалось на неделю, чтобы новенькие пообвыклись и прошли испытание трудом. Значит, и мне за неделю нужно было закончить с этими массивами, чтобы потом не отвлекаться.

Кун Веймин не стал придумывать для новичков ничего особенного. Всего лишь попросил разбиться на команды и заняться благоустройством территории, посадить деревья, вскопать клумбы, провести небольшой ручей. Это меня порадовало, так как голая земля и вымощенные каменные дорожки угнетали однообразием и безликостью.

В очередной раз я встретил Юминг, когда шел к Мастеру Печатей. Она была еще более растрепанной, чем прежде, полы дорогого халата замызгались, а мягкие туфельки превратились в непонятное месиво. Впрочем, девчонка не унывала и усердно втыкала мотыгу в землю, выдирая ненужные кусты зелени. Рядом с ней работали еще несколько ребят, закатав рукава и подоткнув длинные полы.

- Я узнала! — крикнула она издалека. — С тебя сняли обвинения! Ты больше не преступник!

Я кивнул и хотел было пройти мимо, но ее сокомандники дружно бросили работу, и один подошел ко мне с мотыгой в руках.

- Это ты обидел Ци Юминг?

- Я всего лишь проверил ее знания по начертанию.

- Мони, он не обижал меня! — вступилась Юминг.

- Не буду вам мешать, — с трудом сдерживая смех, сказал я.

Девочка подобрала неплохое прозвище для парня, он и впрямь был похож на старшину или старосту деревни, такой же основательный и грозный.

- Я узнала! Ты сбежал из Академии, — она подошла ближе. — Но я не знала, что от мотыги может быть так больно.

И она протянула ко мне ладошки с кровящими ранками, в которые уже набилась грязь. Я невольно посмотрел на свои, покрытые крепкими мозолями от копья, мотыги и топора.

- Промойте раны и перемотайте их чистыми тряпками. Боль быстро пройдет, и ваша кожа станет прочнее.

- Чжуаньдань, слышал? Принеси воды и ткань! — скомандовала Юминг.

Тут я не удержался и расхохотался. Кажется, эта девчонка каждому в своей команде дала прозвище в виде актерского амплуа. Мони — актер, играющий командиров или старост, чжуаньдань изображает женщин, чжуангу играет чиновников, а фумо — остальных мужских персонажей. И я уже мог сказать, кого и как она назвала.

- Шен, я бы тебе не проиграла, если бы знала, что ты так хорош в начертании. Ты простолюдин и точно не из гильдии. Так кто тебя научил?

- Значит, ты еще не все узнала, — усмехнулся я и поторопился уйти, чтобы эта болтушка не дала и мне какое-нибудь прозвище.

Немного поодаль я заметил и того парня, впечатлившего меня своим упорством. Он со своими ребятами рыл канаву, возможно, в дальнейшем здесь будет протекать ручей с изящными деревянными мостиками. Вот только меня смутило, что копали все, кроме одного человека, усевшегося поодаль и листавшего книгу.

Я подошел к знакомому и поприветствовал его. Парень тут же отставил лопату, поклонился и расплылся в улыбке.

- Доброго дня, господин. Благодарю за вашу помощь во время поступления. Я так счастлив, что смог попасть в эту Академию!

Он был откровенно некрасивым. На широком простоватом лице вольготно расположился не менее широкий плоский нос, узенькие глаза едва виднелись из-под кустистых бровей, волосы были обстрижены неровно и коротко, задорно торчали круглые уши. Дурачок, да и только. Зато его искренняя улыбка во весь рот и простые манеры располагали к себе с первого же взгляда.

- Это только твоя заслуга, — улыбнулся я в ответ. — Как тебя зовут?

- О, прошу прощения за мою невоспитанность. Мое имя Ли Гоушен, но все зовут меня навозником, так как от меня, говорят, сильно пахнет навозом. Мой отец разводит вилорогов на западе от Киньяна. Ну и я ему помогал.

- Приятно познакомиться, Гоушен. Меня зовут просто Шен, только пишется мое имя другим иероглифом, — добавил я (Гоушен — в переводе с китайского остатки собачьего корма. Шен — осторожный или глубокий). — Скажи, а почему вон тот человек не работает вместе с вами?

Гоушен смутился и отвел взгляд в сторону.

- Это благородный господин из семьи Ван. Он говорит, что не будет ковыряться в земле, как какой-нибудь крестьянин.

- А остальные? Они на вид вроде бы тоже не из бедных.

- Нет, это хорошие ребята, — он снова заулыбался. — Вон тот с хвостом на макушке — сын чиновника низшего ранга, высокий точно жердь — сын торговца, а светлокожий из какой-то гильдии пришел.

- Я не должен этого говорить, но мне будет жаль, если ты по глупости вылетишь из Академии. Выгони этого благородного из команды или заставь работать. Здесь нет чинов и нет рангов. Вы все ученики Академии.

Гоушен оглянулся на сидящего бездельника, насупился, почесал затылок.

- Спасибо за совет. Мне и самому не по душе, что мы тут горбимся, а он жмурится на солнышке, распустив рукава до колена. Сейчас я с ним поговорю.

- Если нужна будет помощь, обращайся ко мне. Чем смогу, тем помогу.

Я отошел подальше и запустил заклинание «ухо древесной крысы», которым поделилась Мэй. Мне было интересно, как поступит Гоушен, будет ли он грубить или уговорит высокомерного лентяя миром взять лопату?

- Уважаемый господин Ло, — очень вежливо обратился Гоушен, — позволите ли вы высказаться этому недостойному человеку?

- Говори, — протяжно зевнул «господин из семьи Ван».

- Я тут подумал…

- Подумал он! С каких это пор навозники умеют думать? Твоя задача не думать, а работать.

- Полагаю, что господин Ло случайно попал в компанию этих недостойных людей. Среди нас нет никого со столь же высоким рангом и образованием, поэтому господину Ло и не о чем говорить с нами. Мы поступили бесцеремонно и даже бесстыдно, когда посмели поставить себя наравне с господином Ло.

- Я оказал большую честь, присоединившись к вам. Хорошо, что ты, навозник, это понимаешь.

- Я слышал, что потом членам команды полагается жить вместе и помогать друг другу. Мы повиснем тяжелым ярмом на шее господина Ло. Поэтому прошу, господин Ло, оставить нас. Как бы тяжело нам не пришлось, моя душа не вынесет мысли, что из-за нас господин Ло …

Я отключил заклинание и пошел дальше. Этот парень точно не пропадет.

Мастер печатей провел меня в длинную комнату, уставленную разными хитроумными приспособлениями, амулетами и чашками. Сразу, как мы вошли, я увидел небольшую нишу из прочного камня, в которой был выступ в виде столика и несколько полок. Выход из ниши был почти напротив двери.

Учитель предупредил, что даст общие понятия о подготовке смеси для начертания и научит обрабатывать разные вещества, но нужную смесь я буду делать самостоятельно по записям.

- В искусстве начертания рисование массивов и каскадов в воздухе считается низшим или начальным уровнем мастерства. Как говорят в нашей стране, это лишь подготовка к настоящему начертанию, так ученик запоминает разные печати и учится контролировать энергию внутри себя. И это заблуждение можно понять. Ведь для чего годятся воздушные массивы? Для личной защиты и атаки? Да, но временные затраты на их рисование настолько велики, что проще нацепить доспехи, особенно если те укреплены нанесенными печатями. В массовом бою тоже не совсем удобно, так как помимо самого сражения нужно следить еще и за подпиткой своих массивов, ведь если они рассыпятся, боец, по сути, останется голым. Есть, конечно, и другие способы их использования, например, для безопасности дорог, как в стране Божественной черепахи, но к ним прилагается целое министерство, которое следит за их своевременной подпиткой и за сдачей дорожного налога в Ки.

Мастер печатей перебегал с места на место и раскладывал инструменты в непонятном для меня порядке.

- А вот начертание на предметах — это уже высочайший уровень! Потому что недостаточно только размахивать руками и рисовать заученные печати, ведь это может сделать даже ребенок, но нужно еще подобрать идеальный состав под каждый массив и под каждый материал. К сожалению, до сих пор не нашли ни одной системы, которая бы позволила понять, что для чего лучше подходит. Смеси абсолютно хаотичны, и даже для двух схожих массивов порой требуются составы, в которых нет никаких совпадений. Ты, наверное, думаешь, что ингредиенты для начертания дороги? По сравнению со стоимостью рецепта это лишь крохи, все равно, что сравнивать капли дождя с рекой.

Теперь учитель доставал из сундуков и шкафчиков небольшие мешочки, горшочки и склянки.

- Простые обыватели думают, что в гильдии начертатели сидят, пьют чай и ждут, когда же к ним придет заказчик. На самом деле каждый начертатель мечтает создать свой собственный рецепт к массиву, который улучшит его свойства. Так-то ведь и водой можно намалевать печать на стене, нужно лишь влить в нее Ки и все. Но такой массив распадется, стоит только воде высохнуть. Каждая смесь должна увеличивать емкость Ки массива и его крепость, ведь тогда он сможет простоять дольше. Стопроцентной считается эффективность воздушного аналогичного массива. При проверке рецепта сравнивают показатели как раз с воздушной копией.

Он остановился на мгновение и взглянул на меня.

- Если уж говорить о мечтах, то истинный начертатель жаждет найти две вещи. Идеальный рецепт, который не только сравнял бы массив со стопроцентным, но и улучшил его! И Небесный рецепт, который подошел бы к любому массиву и материалу, делая его нерушимым. Представь, как изменился бы мир, если такие рецепты нашлись? Можно было бы создавать весьма прочные доспехи или стены, которые невозможно сломать!

Я припомнил уроки от Джин Фу и сказал:

- Тогда вещества, составившие Небесный рецепт, стали бы величайшей ценностью и озолотили бы тех, у кого они есть.

- Да при чем тут деньги? — вскричал Мастер печатей. — Слава! Имя, которое не забудут в веках! Нам были бы не страшны ни враги, ни многохвостые лисы! Вот только разных компонентов миллионы, и как угадать, какой из них нужно взять? С чем смешать? В какой пропорции? Сколько влить Ки? Я слыхал о сумасшедших, утверждавших, что в Небесном рецепте обязательно должна быть кровь первого императора, а так как после него не осталось в живых ни одного наследника, то мы уже не сможем получить нужную смесь. Есть легенды, что Небесный рецепт уже найден, но создатель испугался и спрятал его.

- Почему же я никогда не слышал ничего подобного? — удивился я.

- Да потому — снова повысил голос учитель, — что в вашей глупой стране с тупоголовыми чиновниками и трусливым императором начертание закрыто и спрятано! Почти под запретом! А те старички, из которых состоит гильдия, только трясутся над своими секретами, ничего не изобретая и не открывая. Ваше начертание уже давно отстало от страны Божественной черепахи!

- Учитель! — Я вскочил на ноги, не веря своим ушам. — Я прошу вас забрать свои слова об императоре Коронованного Журавля.

- А разве это не так? Почему одна гильдия все прибрала к рукам и всем указывает, кого и чему учить, какие цены ставить? Император боится что-либо делать, так как защита дворца и его личная защита основаны на их работе. А если бы каждый мог заниматься начертанием?

- Тогда Ки сильно бы выросла в цене, — буркнул я.

Мастер печатей все говорил правильно, но он ругал мою страну и моего императора! На мгновение учитель замер.

- А ведь ты прав. У вас Ки стоит намного дешевле. В чем-то ваш император прав, запретив вывоз энергии из страны. А теперь приступим. Ингредиентом для работы с массивом может оказаться что угодно: человеческая слюна, кора дерева, желудок определенной птицы, камень или даже кристалл. Сначала тебе нужно определить, какая стихия подойдет для того, чтобы обработать его: огонь, земля, вода, металл или дерево. Если огонь, то нужно сжечь, земля — истолочь, вода — сделать настой, металл — изрубить, дерево — взять в исходном виде.

Дальше Мастер печатей показывал, как именно нужно все это делать. Он показал различные по форме и материалам ножи и топорики, ступы с пестиками, разнокалиберные огненные камни, пару десятков чаш, и даже небольшая печь была с настоящими дровами.

- Некоторые материалы невозможно обработать только через нагрев, нужен живой огонь, дышащий и прожорливый. Ты знаешь, как с ним обращаться?

- Да, был опыт.

В рецепте были замечания, которые я не мог понять. И только сейчас я осознал, что напротив каждого ингредиента был написан знак стихии, например, огонь, после значился номер огненного камня, соответствующий его размеру, затем количество Ки, которое нужно в него влить, потом номер песочных часов и сколько раз их следовало перевернуть. Словом, процесс обработки был расписан по шагам.

- Раньше пробовали обрабатывать материалы заклинаниями, думали, так будет лучше, но в итоге пришли к выводу, чем меньше задействовать Ки в процессе, тем больше энергии сможет вобрать в конце смесь. В гильдиях ученики годами занимаются исключительно подготовкой компонентов.

Когда Мастер печатей убедился, что я хоть неуклюже и медленно, но в целом справляюсь с работой, оставил меня одного со словами:

- Советую тренироваться сразу на нужном рецепте. У тебя тройной объем всех элементов, возьми одну треть, затем треть от нее и попробуй выполнить весь процесс от начала до конца, не останавливаясь. Скорее всего, ты что-то испортишь, и у тебя останется еще пять попыток, не считая итоговой. Но если сделаешь с первого раза, отложи смесь в сторону, она годится для работы в течение трех дней. Рецепт базовый, по сути ученический, так что вперед.

Учитель тронул меня за плечо, как будто собирался похлопать, но передумал и ушел. А я приступил к заданию: выпаривал, сжигал, растирал, резал. С меня сошло семь потов в процессе, кое-что я испортил, а кое-что испортил и даже не заметил, в итоге через четыре часа передо мной стояли чашечки, горшочки и колбочки с готовыми компонентами. И я трясущимися руками отнес их внутрь ниши. Осталось теперь все это смешать, вливая ровно столько Ки, сколько в рецепте, с учетом уменьшенного объема.

Пепел баньяновых листьев осторожно смешать с растертой в пыль чешуей лунной рыбы, затем добавить по каплям настой ростков капарила, подождать два оборота песочных часов под номером девять, влить полторы единицы Ки, магическим зрением убедиться, что она вошла в смесь и изменила ее цвет. Выдохнуть. Следующий шаг…

Когда все части смешались в единое целое, мне оставалось добавить последнюю порцию энергии — четыре целых и четыре десятых Ки. В листке было четко указано, что ни в коем случае нельзя вливать больше, так как смесь не очень стабильна. К этому времени я весь взмок от напряжения и концентрации, поэтому сделал небольшую передышку, успокоился, подышал, и только поднес пальцы к чашке, как…

- Я узнала! Ты помолвлен…

Дверь распахнулась и впечаталась в стену со страшным грохотом, я дернулся и влил в состав не меньше сотни Ки. Буроватая паста странно заискрилась, я отпрыгнул назад, прикрывая глупую девчонку. Вздернул руку и за доли секунды до того, как смесь вспыхнула в магическом зрении, выплеснул из себя готовый защитный массив, в который тут же ударили разноцветные искры.

Несколько минут после энергетического взрыва я сидел на полу, пытаясь осознать, что вообще сейчас произошло. За спиной завозилась Юминг, осторожно выглянула из-за плеча.

- Ого! Что это сейчас такое было?

- Что это было? — переспросил я, глядя на выжженные дырки перед собой. — Что это было? Ты чуть не угробила нас обоих! Тебе не говорили, что в лабораторию нельзя врываться?

- Как ты так быстро поставил массив? Это же четыре печати! Я могу сделать его за две минуты. У тебя что, рука-молния? Молниерукий? Покажешь мне? Кто тебя учил? Или это в Академии?

В комнату влетел Мастер печатей в домашнем нижнем халате и босиком.

- Что случилось? Ты цел? Перебор с Ки? Как ты мог такое допустить? С девочкой заболтался?

Я медленно поднялся, чувствуя, как дрожат колени. Поклонился.

- Мастер печатей, у меня несколько вопросов. Первый — почему эту дверь нельзя закрыть изнутри, чтобы никто не мог войти?

Он остановился, еще раз посмотрел на меня, на Юминг, на дверь.

- Правила. Старое правило начертателей. Чтобы в случае неудачи лекари успели вытащить мастера.

- Второй вопрос — почему выход почти напротив ниши?

- Чтобы начертатель успел покинуть комнату при первой же опасности. Зачастую при опытах появляется дурной воздух, которым можно отравиться.

- Тогда еще один вопрос. Как сделать так, чтобы меня никто не отвлекал во время работы?

Учитель подошел к Юминг, которая сжалась в комочек и пыталась притвориться, что ее тут нет, схватил ее за ухо и потянул наверх.

- Ой-ой-ой, дядечка, простите меня, пожалуйста, я не специально, — взвыла девчонка. — Я не знала, что тут лаборатория. Но теперь знаю и больше вообще никогда сюда не приду. У меня папа — начертатель, и он всегда запрещал даже близко подходить к его рабочей комнате. А вы учитель Шена? Это вы его научили так быстро чертить массивы? Он меня на экзамене победил. Я думала, что это случайность, но он и правда суперумный. Я тоже могу делать массивы, только не так быстро. Хотите, могу показать.

За несколько предложений она переключилась с оправданий на самовосхваление. Как у нее так получалось?

- Твой отец — из гильдии? — недоуменно спросил Мастер печатей.

Я подумал, что он, наверное, только это и успел уловить из ее скороговорки, все же он из другой страны, и наш язык ему не так уж легко понимать.

- Да, третьего ранга. Он меня с детства учил начертанию. Только не вот такому, — и она указала на склянки, — а обычному, при помощи Ки. А ухо мне отпустите? А то оно сейчас оторвется.

Учитель разжал пальцы, плотнее запахнул белый халат и сказал:

- Посмотрим, что ты сможешь показать на моих уроках, гильдейская девочка.

После этого он выгнал нас обоих, впрочем, я и сам рад был уйти. В этот день я уже не успел бы ничего сделать, да и не смог бы. Из меня словно выжали всю Ки. Юминг шла рядом, как и полагается девочке ее возраста, отстав на шаг, скромно опустив голову.

- Я узнала, — шепнула она позади, — ты помолвлен с дочкой какого-то чиновника.

- Слушай, чего ты ко мне привязалась? — взорвался я. — Какая тебе разница, кто я? Мне все равно, что ты там узнала! Радуйся, что прошла в Академию, и учись спокойно!

Она тут же поравнялась со мной.

- Ты — первый человек моего возраста, который так здорово разбирается в массивах. Хочу понять, как ты так научился.

Мы подошли к дому. Я поклонился Юминг.

- Спасибо, что проводила. Теперь иди к себе.

Но тут выглянула Мэй, она теперь часто передвигалась сама, опираясь на заклинание облегчения веса.

- Кажется, у кого-то появилась маленькая подружка? Заходи в гости, если хочешь.

- Очень хочу, — обрадовалась Юминг. — А у вас есть еда? А то я не умею готовить, ребята стряпают отвратительно, и у меня ужасно болит живот.

Мы устроились в моей комнате, разложили на полу тарелки, и Юминг принялась уплетать все подряд. Мэй смотрела на нее, задумавшись о чем-то, и, как только девчонка закончила набивать пузо, спросила:

- Юминг, а почему ты решила поступить в Академию?

- Ой, это все сложно. Понимаешь, моя мама умерла, когда я была еще маленькой. Папа больше не захотел жениться. Когда мне было лет пять, я вбежала в папину комнату, увидела, как он рисует красивые узоры, и попросила научить этому. Потом я, конечно, сто раз пожалела, отказывалась заниматься, сбегала и пряталась от него, но папа загорелся желанием научить меня начертанию. Свой первый круг я нарисовала только через год. Представляете, целый год бесплодных попыток! Куча потраченной Ки! Папа уже начал думать, что я полная бездарность.

Мы молча слушали. Может, ей просто нужно было кому-то выговориться?

- А потом стало полегче. Мне понравилось рисовать печати, они так красиво блестели. К десяти годам я уже могла пройти экзамен на подмастерье, но мы подождали еще немного. А потом папа отправил меня в гильдию. Я ответила на все вопросы о назначении разных печатей, особенностях их сцепления и всего такого, а потом начертила массив, который мне задали. Но меня все равно не взяли в гильдию. Сказали, женщина не может стать хорошим начертателем. И вообще я должна сидеть дома и воспитывать детей, но раз отец сделал глупость и научил меня начертанию, то значит, я могу выйти замуж только за члена гильдии.

Юминг хихикнула.

- Папа получил целых четыре свадебных письма. Там был даже сын главы гильдии, только ему уже лет тридцать, совсем старик! Но папа сказал, что не отдаст меня гильдейцам, раз они не сумели оценить мои умения. Мы стали искать другие варианты. Думали насчет Императорского университета, но там девушек учат всяким глупостям. Им даже читать не обязательно уметь. А потом папа узнал об Академии Син Шидай. В прошлом году я не пошла, так как была слишком маленькой, и папе не нравилось, что мальчики и девочки учатся вместе. Но этой весной глава гильдии пришел к нам домой и сильно поругался с папой, хотел, чтобы мы сейчас же подписали брачный договор, а перееду я к мужу через два года. Жалко, что Джу не смогла поступить. И всё из-за него.

Что ж, я ждал, когда же она обвинит меня во всех своих бедах. Она довольно долго продержалась.

- А теперь я хожу, как растрёпа. Когда Джу делала мне прическу, волосы были послушными и сразу ложились, как надо. А когда я делаю прическу, они безобразничают и торчат отовсюду. Может, она пользовалась заклинанием?

- Легко ли начертить печать? — мягко спросила Мэй.

- Конечно. Если печать тебе знакома и есть Ки.

- И со стороны кажется, что начертание — это совсем несложно. Но только потому, что ты много-много времени потратила на него, часами тренируясь это делать. То же самое и с прической.

- Хм, значит, Джу занимает первый ранг среди причесочников.

- Точно, — кивнула Мэй и обратилась к Теданю. — Что скажешь, какая из двух лучше?

- Ну, у нее меньше признаков идеальной жены. Она много болтает, не умеет вести дом, чересчур ученая, зато моложе, — пожал плечами друг.

- Ее отец — начертатель, но вряд ли это будет полезно Шену, к тому же после побега дочери его позиция в гильдии сильно понизится. Нет ни чина, ни связей, раз не смог решить дело иначе. Текущий брачный контракт Шена гораздо выгоднее.

Ци Юминг вскочила, раскрасневшись, и закричала:

- Вы чего придумали? Не собираюсь я за него замуж! Я учиться пришла. И вообще…

Она топнула ножкой и выбежала из дома, а Тедань с Мэй расхохотались, глядя на мое растерянное лицо.

- Не переживай, — отсмеявшись, сказала Мэй. — Мы не всерьез. Мне показалось, что она тебе мешает, поэтому я решила ее немного пристыдить.

Как бы то ни было, но оставшиеся дни до начала учебы я прожил спокойно, без криков «Я узнала!» из-за угла. Сумел сделать смесь и восстановил защитный массив на стене, но решил, что высокое начертание не для меня. Слишком много дополнительных действий, отнимающих время, большие риски. Этим есть смысл заниматься, только если сдавать свои услуги по найму, но в этой стране мне перекрывала дорогу гильдия. Поэтому я собирался в следующем году сосредоточиться на индивидуальных массивах.