Мультикласс «Академия» (4)

Глава № 13. Старая знакомая

«— Владыка? Что тебя тревожит?

Аид перестал подбрасывать матовый осколок и задумчиво посмотрел на мужчину перед собой. В возрасте, но хорошо сложенный. Черные волосы, умные карие глаза и нечесаная борода Одет в зеленую тунику, на ногах и поясе стальные кандалы.

Прошло три тысячелетия, а царь Коринфа ни на йоту не изменился. Впрочем, в Тартаре мало что подвержено изменениям. Особенно заключенные.

— Думаю о смысле жизни, — честно признал бог и задумчиво откинулся назад на скамье. — И понимаю, что он от меня ускользает. Моя работа бесконечна. Старые проблемы, — он покосился на камень в руке. — Никуда не уходят. А новых все больше.

— Смотрю, Владыка, сегодня настроение у тебя хуже некуда, — покачал головой Сизиф и привалился спиной к потрескавшейся каменной стене. — Но если хочешь поговорить о бессмысленной работе, то мы с Таном всегда к твоим услугам.»

Осколков Артур, «Олимпиец. Том 2»

В этот раз, собираясь на дело, я решил подготовиться получше. Во-первых, было подозрение, что нас может ожидать что-то еще, кроме уже виденного леса, а во-вторых, если изменений не будет, с невидимыми тварями нужно было как-то справляться, и прошлый раз доказал, что мы к этому не готовы.

— А что у тебя в мешке, Ворон?

Сидящий на кровати трогг с интересом разглядывал мои приготовления. В данный момент его заинтересовал один из двух мешочков с мукой (побольше и поменьше), которые один за другим исчезли в моем инвентаре.

— Это чтобы лучше видеть, — невпопад ответил я, взвешивая на руках одолженный у Сонга балахон с металлическими вставками.

Да, муку решил раскидывать во все стороны, вспомнив какой-то ужастик из своего детства, где подобного типа противника удалось одолеть благодаря системе пожаротушения. Ну а я буду разбрасывать во все стороны «белым порошком», глядишь сработает. В конце концов, даже если не попаду в противника, можно сделать своеобразную зону безопасности, по которой монстрам придется пройти и замарать лапки, а там уже разберемся как-нибудь, где кто.

Крэг, не дождавшись ответа получше, не стал настаивать, а вместо этого вытащил на свет купленный вчера кожаный доспех и попытался его надеть. Получалось с трудом, но помощи трогг не просил, так что я сел и глядя на него вновь задумался о своем обучении.

Часть магистров уже делом доказали, что не зря занимают свой пост и на их предметах действительно удавалось многому научиться. Вот только это были по большей части профильные занятия, тогда как остальные либо до сих пор не добавили мне ничего, либо успеха удалось добиться скорее вопреки, а не благодаря. Вот та же Наработка умений. Сколько надежд у меня было связано с этими уроками! А в итоге, ни на один вопрос мне так ни разу нормально и не ответили, да и вообще, судя по реакции орэна, его мои достижений ничуть не радовали.

— Ну как тебе? — спросил Крэг, который наконец справился со своим нарядом и теперь крутился передо мной, будто девица на выданье.

— Смотрится здорово, а как в деле себя покажет — посмотрим, — ответил ему, — Когда Дэгола ждать?

Мы трое договорились собраться у нас и уже вместе идти навстречу лиссерам. Все же, несмотря на вчерашние посиделки, доверия к этим ребятам у меня пока не было, а потому про себя я разделял команду на своих и чужих.

— Уже должен быть, задерживается…

Тут в нашу дверь постучали и не дожидаясь, пока мы ответим, внутрь зашел зузик. Он тоже был в кожаной броне, так что вместе ребята смотрелись как бойцы одного отряда. Только я выбивался из общей массы, но менять свой доспех не собирался ни в коем случае.

— Вы готовы?

Оба парня очень нервничали, хотя и старались мне этого не показывать, так что я не стал тянуть кота за хвост, быстро проверил имеющуюся алхимию (запасы скоро нужно будет пополнить) и встал на ноги:

— Ну что, маги, готовы показать, у кого самые большие… мускулы? Да, именно так! Мускулы и магия — вот тот коктейль, что поставит эту прогнившую академию на колени и заставит нам… Да что со мной сегодня? Ладно, пойдемте, новенькие уже заждались, наверное.

Дэгол, кстати, выглядит гораздо лучше подготовленным. Если трогг обошелся одними лишь доспехами, то зузик раздобыл шлем, да и на поясе у него кинжал висит и несколько алхимических склянок. А ведь наверняка зелья, помогающие видеть невидимое есть! Или может заклинание? Почему эти мысли пришли в голову сейчас, но зато я муку взял?! Что за дебилизм… Ладно, есть, кстати, надежда на команду, кто-нибудь мог что-то придумать.

Лиссеров мы встречаем около лестницы, ребята взяли с собой по рюкзаку и переодеваться собираются уже в пути. Ну, их можно понять — в отличие от трогга и зузика, у них официальной причины разгуливать в доспехах нет. Пожал руку Скифу, остальным кивнул, поинтересовавшись настроением.

Мне ответил нестройный хор голосов, хорошо хоть настрой в целом был положительным, и наши новые товарищи отшучивались и зубоскалили, но ни страха, ни какой-либо безалаберности я не чувствовал. Вообще, навык эмпатии я постоянно активировал, пусть качается.

Только ради этих двух навыков стоило сюда поступить, если уж на то пошло. Странно только, что того же сына Сонг ни телепатии ни эмпатии не научил. Это наводит на мысль на ограниченное количество навыков, однако я пока с подобным не сталкивался. Нужно будет расспросить орэна, может, чго-то упускаю?

Пока поднимаемся по лестнице, еще раз пересказываю свои идеи. Интересуюсь, может, кому за ночь пришла светлая идея эффективного противодействия невидимкам. Ну, почти такими словами. После смены пары формулировок, убеждаюсь, что кроме меня никто голову особо и не загружал, разве что один из лиссеров, кажется Корвин, повторил наши вчерашние наработки, вроде создания хоть одной безопасной стороны (если по простому, хотим сделать стену, к которой можно будет без страха поворачиваться спиной), предпочтение площадным заклинаниям (у кого они есть, конечно) и рубящим ударам.

‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​От себя добавил план с мукой и, как об упущенной возможности, сказал про идею изучить соответствующее заклинание или найти нужную алхимию. Ребята подтвердили, что надо, конечно, но пока об этом можно и не вспоминать. Вот если выживем — тогда будем думать.

Интересно, это мне так повезло — набрать в команду гребаных фаталистов или в Большом мире все такие? Хотя вот Ли всегда был довольно осторожен, тут к нему вообще претензий никаких. Ладно, что уж там, война план покажет, уж сам я как-нибудь выберусь почти из любой передряги, пока противники не научатся летать, особых проблем с этим не вижу…

Пока двигались по лестнице, лиссеры полностью переоделись, продемонстрировав однотипный доспех, причем даже с металлическими вставками. Выглядит хорошо, а судя по еле заметному свечению, они у них даже с системными бонусами, что вообще считается роскошью. Похоже за них можно особо не переживать.

Глубокий вдох и вперед — первым выхожу на этаж, быстро осматриваясь вокруг.

— Ох, ничего себе! — раздается за спиной удивленный голос Дэгола.

Да уж, местность с прошлого раза кардинально изменилась. Может быть время на разных этажах идет иначе, а может сам зал оказался совсем другим, но обстановка мало напоминала прежнюю. Все пространство, насколько хватало глаз, можно было использовать как иллюстрацию к слову «увядание». Лес теперь казался наполовину гнилым и наполовину трухлявым. Трава пожелтела, а во многих местах, вместо полянок с ценными растениями, теперь красовались проплешины серой земли. Уныние и смерть — вот кто правил на этом празднике, и наш визит нисколько не разнообразил общего впечатления.

— Вы про это место рассказывали? — не выдержал Скиф, — Если что, выглядит совсем не похоже.

— Тут было не так, — пробурчал Крэг, похоже приняв слова лиссера за упрек, — Раньше был нормальный…

— Не расслабляемся, — оборвал я товарищей, — Действуем по плану, с меня первоначальная разведка. Не спим, быстрее, быстрее!

Посмотрел, как парни зашевелились, удовлетворенно хмыкнул, а потом отошел на пару шагов и обратившись в птицу отправился осматривать местность. Конечно, эффективность моих действий под вопросом — в прошлый раз нам это помогло лишь потому, что повезло столкнуться с противником заранее, раскрыв его главную особенность. Но, с другой стороны, раз уж все вокруг так сильно изменилось, могли местные жители тоже обзавестись новыми фокусами? Мой ответ однозначно да, поэтому никого не слушаем и летим себе.

Лиссеры, кстати, восприняли новость о моей способности к смене тела восторженно, у них, если я все правильно понял, был какой-то национальный герой со схожим даром, так что плюс к репутации и клятвенные обещания ни с кем информацией обо мне не делиться. Ага, а я им сразу поверил, конечно. Хотя что тут скрывать — уже все кто нужно и не нужно в курсе.

Пролетая над лесом, встречал все больше и больше изменений. Если природа просто умоляла о помощи, то вот монстры, по всей видимости, жили совсем неплохо. Да, с высоты птичьего полета я все же стал замечать знакомые контуры рельефа, убеждаясь, что этаж был прежним, а значит, можно предположить, что все дело в ощущении времени. Эх, вот не засекли во сколько мы начали сегодняшнее приключение, можно было бы утверждать точно, а так…

Центральная часть этажа была занята первобытным мегаполисом, по крайней мере количество простейших построек исчислялось сотнями, рядом с самыми крупными высилось что-то похожее на языческих идолов, тут и там валялись разнообразные шкуры и бытовые мелочи (в основном просто каменные осколки, но, думаю, это ни что иное как орудия труда).

Вот самих жителей я так и не увидел, казалось, все добро просто брошено на произвол судьбы. Блин, а ведь их тут больше тысячи, судя по количеству жилищ! Да как же нам такую орду перемолоть-то? Наверное, будь на моем месте герой какой-нибудь книги, то тут самое место рефлексировать по поводу разумности наших жертв и недопустимости убийства, но… Плевать. Нападают они первые, мы, можно сказать, вообще мимо проходили, поэтому никаких переживаний кроме страха оказаться ужином для нескольких оголодавших семей.

Подождите-ка… Невидимость — это здорово, конечно, но если бы подо мной сейчас находились ничего не подозревающие аборигены, то шум ввиду их количества был бы неизбежен, верно? Да и весь этот мусор вокруг — вот не верю, что монстры могут делать что-либо, не задевая ни единого камешка. Может, они все вымерли тут?

Подлетев поближе, я приземлился на ветку мертвого дерева и замер, сканируя пространство. Ни одна травинка не шевелилась! А может все они сейчас движутся к месту нашего появления? Спускаться вниз и проверять свою теорию на ощупь было как-то страшновато, но и возвращаться, сомневаясь в достоверности собственных данных, не хочется. Разрываясь между чувством долга и инстинктом самосохранения, решил сделать еще один заход по округе, подпрыгнул, расправляя крылья, и чуть не заорал в голос (хорошо, что мое горло на это просто не способно, а пронзительный «КАРРР!» — ну, может, это я радуюсь предвкушая битву с сильным соперником, верно?) — мир внезапно почернел, даже небольшое колебание воздуха прекратилось, да еще и прямо в голове раздался приветливый женский голос:

— Вот ты где, дружок!

В голову пришла мысль, что таким образом меня скоро будут называть не Ворон, а белая ворона. Поседею, короче. Лишь через мгновения до сознания дошло, что голос-то знакомый, и ничего плохого с ним в моей памяти не связано.

— Приветствую, Великая.

Не, в человека я не превращался, просто решил, что для первостихии прочитать мои мысли никаких проблем не составит, значит можно расслабиться и, как в том анекдоте, получать удовольствие.

— Ну рассказывай, эмиссар, как это ты дошел до жизни такой?

У меня в голове в этот момент было совсем-совсем пусто, так что вопрос на несколько секунд полностью выбил из колеи. Пришлось напрягаться и напрягать мозг, чтобы тот родил сколько-нибудь удобоваримый ответ:

— Постепенно, Великая, шаг за шагом, — а что, по мне — так нормально получилось, ничего не понятно, но по смыслу подходит.

— Ты дурака не валяй, — нахмурилась Тьма (каламбурчик, ага), отчего мир вокруг еще больше потемнел, — Знаешь, что я не могу появляться в этой твоей академии? Я! И это при пока еще живом эмиссаре, между прочим!

Так, что-то совсем теряю нить этой беседы. Меня в чем-то обвиняют, это факт. При этом, я вроде ничего предосудительного не делал, ну, по-моему, конечно. Окей, наводящие вопросы — ваше время настало!

— Что-то мне теперь вообще ничего не понятно, Великая. Давайте по порядку. Что я сделал не так?

Если мне казалось, что этим вопросом получится поставить женщину в тупик, то именно что казалось. Тьма несколькими фразами наглядно доказала, что накосячил я по полной. Сперва, когда исчез с ее радаров не предупредив, потом, когда даже не попытался связаться с покровительницей. Судя по ее рассказу, в стенах академии вся власть принадлежит первостихии, вот только не моей. Да, я и раньше догадывался, что если уж мне повезло общаться с исчадием мрака, то где-то должен быть и ее антагонист. Предполагал также существование Порядка и Хаоса. Кажется, мой старый знакомый Ной, пусть земля будет пухом, если на пух у него аллергия, как раз Порядку и служил. Но кроме этих сил существовали и другие, например, Магия.

Вот она-то (на самом деле, Магия представлялся в виде пожилого мужчины, но кому какое дело, верно?) и руководила академией, закрыв дорогу коллегам (читай конкурентам). В принципе, это всех устраивало, так как все первостихии и боги имели свои территории, оберегая их от чужих взглядов, но кто же откажется от возможности получить доступ в прежде закрытое место? Тьма отказываться не собиралась, первым делом пробившись на седьмой этаж:

— Очень интересное место, — оглядываясь вокруг, задумчиво поведала красавица, — Это практически отдельный мир со своими законами и правилами. В таких местах никак нельзя без моей силы. Впрочем, лазейки тут есть и у остальных, но сейчас это не важно. Я почувствовала тебя, когда ты пришел впервые, но не успела. Пришлось даже оставить сигнал, чтобы не опоздать в следующий раз. Цени, эмиссар!

Ох, и тяжело мне было в этот момент! Нет, не потому, что проникся торжеством момента или действительно восхитился, что Тьма лично оставила тут какой-то там сигнал. Нет, проблема была в мыслях — мне на ум настойчиво просилась фраза о том, что пока никаких плюсов от своего эмиссарство я не заметил, только обещания и лишние проблемы. Вот только допускать подобную ересь в свою голову было никак нельзя, это я знал твердо. Тут, на удивление, помог навык ментальной защиты, позволив распараллелить сознание на внешнее и внутреннее.

Поздравляем, навык Ментальная защита +1 (2).

Вроде и ерунда, но путь к величию состоит как раз из таких маленьких шажочков. Улыбнувшись этой банальщине, я вновь сосредоточился на словах Тьмы:

— Знаешь, как неприятно, что существуют места, куда меня не пускают? Ладно этот пресветлый муд… нахал, туда я и так не стремлюсь, но здесь, в Столице! В общем, исправь. В долгу не останусь.

Получено обязательное задание — Дорога для Тьмы. Принято автоматически (будучи эмиссаром Тьмы, вы не можете отказаться от задания). В течении месяца найти/создать лазейку, благодаря которой первостихия сможет надежно закрепиться на территории магической академии. Штраф за провал: Тьма будет вами недовольна. Награда: опыт, предмет подходящий по классу, дополнительно.

Здорово, конечно, но как это сделать? Недовольна она будет, ага. Я, может, тоже недоволен, что от задания нельзя отказаться, но ничего, молчу ведь. Эх, как же все было просто еще совсем недавно — учись, убивай монстров, продавай лут и наращивай силу. Как все докатилось до…

— С радостью, Великая. Скажите только, каким образом это можно сделать? Провести какой-нибудь ритуал или убить верховного магистра? Может, достаточно найти комнату потемней и позвать?

Тьма засмеялась. Здорово, если бы она сейчас разозлилась, наверняка устроила бы подлянку. Так, внимание, Ворон, мало ли, вдруг что полезное услышу!

— Позвать! Ха-ха-ха, да, меня нужно позвать. И с ритуалом ты не ошибся, им тоже придется заняться. Вот убивать магистров не нужно, рано еще. Нам ведь требуется не только создать надежную дверь, но и сохранить ее наличие в тайне, верно? Слушай эмиссар, тебе нужно действовать с трех направлений. Во-первых, подорвать веру в магию и обратить часть студентов… Хватит и десятка разумных. Пусть вслух признают власть Тьмы, пусть усомнятся в прежнем хозяине этих мест. Уже это даст мне некую власть, по крайней мере, если их слова будут искренни. Потом ты должен будешь создать алтарь, причем место выбирай с умом, его не должны обнаружить ни в коем случае. Как это сделать — думай сам, не дурак. Наконец, оставь изображение моих знаков во всех помещениях и все! Правда просто?

Улыбка буквально застыла на моем лице, превратившись в надежную маску, скрывающую эмоции. Просто?! Найти десяток разумных? Ну, Крэг и Дэгол за мной пойдут, если пообещаю им различных бонусов, тут какая-никакая уверенность есть, но где брать остальных? Ладно, черт с ним, найду, благо дедлайн не завтра. Но место, которое никто не найдет? Это где, интересно? В столовой может быть или в моей комнате под кроватью? Как сделать алтарь? Как незаметно оставить какие-то там знаки во ВСЕХ сука помещениях? Что за бред?

— Конечно, Великая. Позволено ли мне будет уточнить, как выглядит ваш знак?

— Какие необразованные пошли эмиссары! Ладно, ты получишь это знание. Как и кое-что еще. Ты хотел спуститься вниз — забудь. Чувствуешь этот кисловатый привкус, нет? Иллюзии! Эти монстры не так просты и уже ждут тебя.

— Иллюзии? Я думал они владеют аналогом моего ухода в тень. Но…

— Твоего? Ну хорошо, пусть даже так. Нет, эмиссар, Уход в тень — это особое искусство, полностью скрывающее тебя от мира и его обитателей, а здесь лишь жалкие варварские фокусы, которые любой бездарь с пятьюдесятью в восприятии разглядит. Кстати, почему ты не тренируешь данные тебе дары?

Бездарь с восприятием в пятьдесят, да? Ну-ну… Так, о чем это она?

— Вы имеете ввиду умения, что достались от вас, Великая? — нахмуренный кивок и продолжение — Так заблокировали мне их при поступлении, вместе с некоторыми навыками и всеми характеристиками. Приходится вот изворачива…

— Совсем уже страх потеряли?! Мои дары блокировать? — мира вокруг больше нет, только тьма, плещущая повсюду и готовая в любое мгновение поглотить меня, — Недоразвитый скот, посмевший покуситься… Хотя ладно!

Смена настроения произошла так быстро, я даже оглянуться не успел, как вновь стал различать очертания местности. Не идеально, но хоть какие-то ориентиры.

— Так даже лучше, — Тьма вдруг появляется прямо рядом со мной и вытянув руку касается лба. Вспышка, а потом перед глазами начинают мелькать сообщения:

Активировано умение Уход в тень — 1 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Активировано умение Целебная тьма — 1 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Почему первостихия не разблокировала все остальное, непонятно, но открыв интерфейс, я вдруг обнаружил, что не заглядывал сюда слишком давно, иначе уже заметил бы странность. Вначале, когда ритуал только провели, у меня вообще ни одного умения не было. В тот момент мозг это отметил, но особо концентрироваться не стал. А вот сейчас, просматривая свою статистику, я обнаружил, что многие «исчезнувшие» умения вернулись, хотя и красуются привычным блоком:

Имя: Ворон

Раса: Человек

Уровень: ЗАБЛОКИРОВАНО

Жизнь: 20 (выносливость + 0,5 силы)*10

Мана: 17 (интеллект + мудрость +0,5 силы воли)*5

Энергия: 8 (сила+выносливость+ловкость)*2

Сила: 1,3

Выносливость: 1,4

Стойкость: 1,2

Восприятие: 1

Мудрость: 1,4

Интеллект: 1,5

Сила Воли: 1,1

Ловкость: 1,3

Харизма: 3,3

Удача: 5,6

Свободные очки характеристик: ЗАБЛОКИРОВАНО

Черты:

Талант; Метаморф; Обучение.

Ремесла:

Алхимик (18 из 100)

Умения (ЧАСТИЧНО ЗАБЛОКИРОВАНО):

Уход в тень — 1 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Целебная тьма — 1 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Астральное зрение –1 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Мультипотоковые плетения — 1 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Концентрация — 1 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Абсолютная память -1

Одеяние странника — 1

Навыки:

Акробатика — 15

Короткие мечи — 12

Ножевой бой — 20

Огнестрельное оружие — 10

Медитация — 3 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Стихийная магия — 2 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Колдовство — 1 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Бытовая магия — 2 (ЗАБЛОКИРОВАНО)

Скрытность — 10

Ловушки — 5

Взлом — 5

Воровство 1

Ночное зрение — 4

Лидерство — 7

Парное оружие — 6

Красноречие — 1

Ментальная защита — 2

Эмпатия — 2

Телепатия — 3

Свободные очки навыков: ЗАБЛОКИРОВАНО

Ауры:

Аура незаметности — активируемая аура, которая дополнительно скрывает вас от чужих взглядов. Синергична с навыком Скрытность. Затраты: 1 эн. в пять минут.

Аура ужаса — активируемая аура, которая распространяет вокруг вас волны ужаса, направленные на всех живых существ. Радиус воздействия — 0,5X+Y метров, где X = Сила, Y = Сила Воли. Затраты: 3 эн. = волна.

Заклинания (одновременно до 8 активных плетений):

Волшебная стрела

Заморозка

Броня мага

Зеркальное отражение

Идентификация

Слепота

Огненный шар

Воскрешение

Пятно

Призыв змеи

Сопротивления:

Яд — 8 %

Магия смерти — 5 %

Магия ментала — 60 %

Магия воздуха — 2 %

Инвентарь — 30 ячеек; Самозаполняющаяся карта; Ежедневник.

Так вот, точно знаю, что когда впервые после ритуала взглянул себе в интерфейс, умения были заблокированы вообще все. Это нормально, нас предупреждали. Но ведь Целебную тьму я использовал еще во время своего первого визита на этаж, когда лечил Дэгола. Да что там, Астральное зрение постоянно используется на занятиях, да и Мультипотоковые плетения тоже! Это что, вся блокировка только видимость и ни на что не влияет? Но почему не было сообщение об открытии? С моим новым умением, на память жаловаться не приходится. Хорошо, что прямо сейчас у меня есть знающий собеседник, который вполне может и объяснить…

— О, ты не совсем прав, эмиссар, — улыбнулась Тьма, — Блокировка в порядке, просто ты помнишь, как и что делать, а потому, в моменты загруженности или эмоционального напряжения, вновь открыл. А оповещения… Не знаю, может, пропустил, а может, и Система пропустила, так тоже бывает. Вообще, на твоем месте, я бы не доверяла ей так безоговорочно.

Осмотрев меня с низу до верху, первостихия благосклонно кивнула:

— А ты молодец, на месте не сидишь, пожалуй, нужно тебя побаловать…

Миг и в мою сторону летит небольшой мешочек. На удивленный взгляд Тьма скривилась:

— Будет обидно, если тебя тут убьют. Там лежат специальные пилюли, помогут увидеть местных. А вообще, в следующий раз думай, как справишься с проблемой.

Мне стало за себя немного обидно, так что достал из инвентаря мешочек муки и показал. Увы, должного эффекта добиться не удалось — Тьма рассмеялась и исчезла.

Наша беседа длилась довольно много времени. Ну, по моему субъективному восприятию минут десять, не меньше. Вот только стоило покровительнице уйти, как мир вновь, буквально в одно мгновение, вернул все свои краски, а я… Да, как-то не обратил внимания, что изменить форму так и не удосужился, мало того, весь разговор провисел, застыв в воздухе. Так что стоило окружению восстановить нормальный порядок вещей, как птичье тело, совершив пару оборотов в воздухе, устремилось вниз. Хорошо, инстинкты не подвели и выровнять полет удалось. Плохо, что уже совсем близко к земле — еще бы чуть-чуть и…

Так, срочно назад. Если Тьма не ошиблась (три раза ха), то команда сейчас остро нуждается в моей помощи или придется искать новых товарищей, потому как старые испортятся. Еще и задание это на мою голову! Ладно справлюсь как-нибудь, лишь бы сейчас одну большую братскую могилу не застать.

Летел быстро, поэтому уже совсем скоро увидел место нашей высадки. Трогг в этот момент как раз устало присел на камень, а лиссеры закончили возводить из камней, веток, грязи и щепотки магии стену. Нормально так получилось — метра два, не меньше. Выглядит вполне надежно, пожалуй без дела никто не сидел. Зузик вот вообще лежал, похоже вымотался бедняга.

Еще на расстоянии достал один из мешков с мукой и, взлетев повыше, продырявил его клювом и стал наворачивать круги. Это, конечно, не земляничный дождь, но тоже, по-своему, чудо. Вроде как на снег похоже, но совсем не холодно и не тает. Красота, в общем. Жаль, не долго длится.

Вот только никто этой красотой не наслаждался, потому как мое действие открыло и других действующих лиц этой постановки — медленно крадущихся к моим друзьям ксвартов. Вообще, если брать за основу идею с иллюзией, то мой «дождик» обнаружить их не должен был, верно? Ну, в общем он худо-бедно справился, что оказалось невероятно вовремя — вскочивший на ноги трогг только и успел выхватить свою дубину, когда прямо рядом с ним материализовалась фигура монстра.

Ох, как все заметались — любо-дорого, как говорится. Лиссеры выхватили кинжалы, зузик достал свой топорик, полетели первые заклинания! Ну и я не тормозил — сменив форму еще в полете, приземлился на ноги и бросился в бой. Если исключить невидимость, противниками ксварты были слабыми, так что если бы не численное превосходство, вообще никаких проблем.

Правда, с прошлого раза они тоже усвоили пару новых трюков. Многие из монстров имели в руках дубинки и камни, да и в целом, судя по контурам, стали массивнее что ли.

Расправившись с ближайшими, достал подарок Тьмы и быстро заглотил одну из пилюль. Ждать эффекта не стал — пока и так прекрасно справляюсь, а там, глядишь, и подействует. Ксварты все напирали и напирали. Некоторые бросали в нас камни, хорошо хоть силой их Система обделила — удары получались не сильные. Постепенно мы все отошли к стене. Трогг, зузик и я составляли собой первую линию обороны, лиссеры страховали сзади, добивая подранков кинжалами и периодически выпуская заклинания.

В какой-то момент взглянул в сторону леса и офигел — на нас двигалась настоящая орда. Сколько я там думал будет врагов? Тысяча? Да тут будто народное гуляние в городе-миллионнике! Огромная беззвучная лавина из лап, дубин и камней — вот что ожидало нас в ближайшее время.