Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 14. Метка демона

Занятия еще не возобновились, учащиеся и преподаватели отдыхали и набирались сил. Поэтому, когда посреди дня Киллан втащил меня в столовую, держа за руку, свидетелей там было достаточно много. Десятки адептов удивленно наблюдали за тем, как Киллан подводит меня к столу с застывшими словно статуи приятелями по команде, как он с невозмутимым видом подходит к Гэрру и просит у него двойную порцию жаркого, десерт и компот, и как с тем же невозмутимым видом возвращается к нашему столику. Поставив передо мной поднос с едой, ректор опустился на соседнее место – в этот момент у Сэймона изо рта выпала недоеденная булочка с корицей.

Я окинула Киллана внимательным взглядом. Когда магистр Менсонж намекнул, что у демона может измениться отношение не только к вещам, но и к людям, я всерьез испугалась. Однако, Киллан каждый раз смотрел на меня с прежней теплотой, и мое беспокойное сердце успокаивалось. Но что, если нить в сознании, которая могла оборваться в любой момент, отвечала за ориентацию в пространстве?

Наклонившись к демону, я произнесла одними губами:

– Это не преподавательский стол.

– Я знаю, – придвинув ко мне тарелку с огромной порцией жаркого, демон выжидательно на меня посмотрел.

От еды довольно приятно пахло. Решив, что сопротивляться бессмысленно и, в общем-то, глупо, я взялась за приборы. Нормальный аппетит возвращался медленно, в последнее время я действительно ела меньше, даже рубашка стала сидеть свободнее. Я нервно оглянулась по сторонам и, не заметив в столовой Фроловых, облегченно выдохнула, закидывая в рот первый кусочек. Совершенно не хотелось сейчас выяснять отношения.

Немного понаблюдав за тем, как я разделываюсь с мясом, Киллан переключил внимание на свой обед. Ребята постепенно пришли в себя и, кажется, смирились с неожиданной компанией за их столом. Роэна, Сэймон и Кевин медленно пили чай, разглядывая нас с ректором, Джи-Джи смущенно прятала глаза, ее щеки то бледнели, то покрывались румянцем. После того, как менталистка узнала об участии своего двоюродного дедушки в заговоре против Киллана, она всячески его избегала и сейчас явно чувствовала себя не в своей тарелке.

В столовой несколько минут стояла тишина, в которой, казалось, было слышно, как я с трудом проглатываю жаркое, а Киллан водит вилкой по тарелке, отделяя голубую картошку от каротки. Демон и сам впервые за долгое время появился в столовой, он почти все время проводил в своем кабинете и не показывался адептам с того самого дня, как Дэниел рассказал им правду о лихорадке и Верховном Совете. Заметив наконец неудобную атмосферу, Киллан повернулся ко всем и насмешливо проронил:

– Если так и будете глазеть, еда остынет.

Это наконец привело присутствующих в движение – слышался звук отодвигаемых стульев, звон посуды и приборов, тихие разговоры. Я продолжала жевать мясо, стараясь не обращать внимание на неловкость ситуации. В конце концов, Киллан – ректор и может сидеть, где захочет, хоть за прилавком у Гэрра. Тролф, кстати, с интересом наблюдал за нами, прячась между кастрюлями так, что были заметны только выглядывавшие между ними любопытные глаза.

«Вот это уровень маскировки!»– мысленно восхитилась я.

Если бы не всматривалась, то и вовсе бы его там не заметила. Поймав мой взгляд, тролф хитро прищурился, после чего полностью скрылся за высокой посудой.

Осилив треть жаркого, я хотела было отодвинуть тарелку, но Киллан пресек это действие и, сурово на меня посмотрев, тихо заметил:

– Тебе надо питаться лучше. Занятия магией требует силы и энергии, как ты сможешь подготовиться к последнему испытанию, если будешь валиться с ног от истощения?

Я бы не стала с этим спорить, но еда в меня уже не лезла. Жалобно посмотрела на демона, и тот, тяжело вздохнув, сам отодвинул тарелку и предложил мне компот.

– И правда, последнее испытание уже совсем скоро. Думаю, стоит возобновить тренировки, – подал голос Кевин, с благоговением глядя на ректора.

Раньше я у него подобного восторга не замечала.

– Верно, господин Симплтон, – кивнул Киллан. – Я решил предоставить вам для тренировок весь полигон.

Кевин и Роэна радостно переглянулись.

– И я буду лично на них присутствовать.

Сэймон, только что откусивший кусочек новой булочки, тут же им подавился. Роэна со всей силы постучала артефактора по спине. Кевин улыбался так широко, словно только что успешно сдал все итоговые аттестации, а Джи-Джи старательно не смотрела на демона, опустив взгляд в кружку с чаем.

– Зачем? – озадаченно спросила я, допив остатки сладкого компота.

Киллан широко улыбнулся, глядя на всю команду.

– Чтобы у ваших соперников не осталось ни одного шанса на победу.

***

Купол, накрывавший полигон и защищавший нас от холода и снега, переливался радужными отблесками на фоне сиреневого неба. Киллан стоял возле трибун и, сложив руки на груди, пристально наблюдал, как мы отрабатываем совместные чары. Роэна и Кевин, как всегда, практиковали работу в связке, а я усиливала их чары.

С Сэймоном мы также пробовали взаимодействовать – я создавала материей различные инструменты или механизмы, а он наделял их чарами и превращал в артефакты. Джи-Джи помогала нам сохранять трезвый рассудок и не отвлекаться на внешние факторы, которые наш любимый ректор с готовностью предоставил. Мало того, что само его присутствие отвлекало каждого из нас, так он еще и создал летающих дымчатых птиц, которые то и дело пытались нас атаковать или стащить какой-нибудь инструмент.

Некоторое время понаблюдав за нашей совместной работой, Киллан приблизился к команде и довольным тоном заметил:

– Вы молодцы. Давно не видел такой слаженной работы магов.

Кевин горделиво расправил плечи, лучась радостью, даже вечно недовольное лицо Сэймона тронула улыбка.

– У меня есть идея, как увеличить ваши шансы на победу. Представьте, вы оказались одни, товарищи по команде не в состоянии прийти на помощь, и вы можете использовать только те чары, которыми владеете. Какие из них вы примените? А если бы вам пришлось от кого-нибудь отбиваться? Подумайте, повторите движения и формулы, после этого продолжим.

Повернувшись ко мне, он добавил:

– Анриэтта, а с тобой мы вспомним кое-что из темной магии. Идем.

Киллан отвел меня на небольшое расстояние от ребят так, чтобы нас не было слышно.

– Помнишь, на прошлом занятии я показывал тебе, как менять свойства предметов, созданных материей?

«Такое забудешь!»

– Давай попробуем освоить принцип, как менять свойства чар, насылаемых другими магами, а ты с ребятами попрактикуешься.

Киллан показал мне движения пальцев и произнес необходимые слова заклинания.

– Основная сложность в том, что ты должна понимать, какие чары использует маг и знать их действие, чтобы его изменить.

Я согласно кивнула. Однако, тут же с сомнением произнесла:

– Но, Киллан, мне знакомы в основном только чары созидательной и темной магии. Плюс несколько бытовых и по одному-два, которые мы с универсальной группой изучали в первые недели на других факультетах.

– Поэтому твои товарищи сейчас вспоминают весь свой арсенал заклинаний. Тебе достаточно знать, как они выглядят и какие у них свойства.

Несколько раз проговорили с ним принципы новой техники, играть в нашу любимую с демон игру на глазах у ребят мы не могли, поэтому в этот раз соображала я быстро и старалась все запомнить сразу. В окнах академии время от времени были видны фигуры любопытных адептов, наблюдавших за тем, как тренируется команда под руководством ректора. Но пока ничего интересного для них не происходило.

Когда Киллан был удовлетворен моими ответами и движениями пальцев, мы двинулись к остальным.

– Киллан, а когда ты научишь меня создавать из темной материи?

Демон непонимающе на меня посмотрел.

– Ну, ты вот существ всяких создаешь и не только… – я неуверенно повела рукой в воздухе.

– Ах это, – Киллан усмехнулся. – Боюсь, чудачка, такому я не смогу тебя научить. Это не темная магия.

– Что же тогда?

– Магия демонов, – он пожал плечами. – Но и она имеет ограничения. Я не могу сотворить из темной материи предметы, как это делаешь ты с помощью светлой. Только если создать видимость, иллюзию.

– Постой, постой, – нас с друзьями разделяло еще порядком десяти метров, но я все равно понизила голос до шепота. – Тогда в холле, когда ты только появился… ты хочешь сказать, что ты стоял перед всеми голый?

– К-хм, – Киллан кашлянул в кулак, – формально, никто не видел меня сквозь темную материю.

Я прыснула.

– А выглядел таким серьёзным… – вытерла собравшиеся в уголках глаз слезы тыльной стороной руки, – такой весь из себя грозный демон.

Киллан смерил меня недовольным взглядом, но уголки его губ легонько подрагивали, выдавая веселье.

– Итак, – ректор хлопнул в ладоши, привлекая внимания ребят. – Сейчас вы по очереди продемонстрируете чары, которыми хорошо владеете и которые могли бы применить в любой стрессовой ситуации. Симплтон, начнем с вас.

Кевин показывал Киллану бытовые чары, которые были мне хорошо знакомы с прошлых испытаний и тренировок. Он приклеивал мишень к земле, использовал чары чистки и консервации.

– Смотри и запоминай, как выглядят движения рук, какого оттенка появляются сгустки магии, – Киллан наклонился к моему уху и тихо спросил. – Помнишь, что нужно делать дальше?

Представить, как темная материя разрушает плетения чар и собирает их по-другому. Я помнила, но передо мной возникла другая проблема.

– Как мне запомнить все движения и оттенки? Их слишком много, я могу что-то перепутать.

Киллан задумчиво потер подбородок, затем подозвал к нам Джи-Джи. Девушка на миг побледнела, но решительным шагом подошла к демону.

– Джиллиана, нам нужна помощь с ментальным воздействием.

Джи-Джи вытаращилась на нас испуганным тушканчиком. Я тоже пока не понимала, куда клонит Киллан.

– Вашей подруге нужно запомнить большое количество комбинаций из движений и оттенков используемых чар. Вы могли бы облегчить ей задачу ментальной магией. Воздействие с краткосрочным эффектом, чтобы не навредить. Скажем, на пару недель?

Джи-Джи облегченно выдохнула и с готовностью закивала. Она прикоснулась кончиком пальцев к моему виску, а в ее глазах засветились серебристые огоньки. В мыслях прояснилось, а движения рук, которые производил Кевин, словно замедлились, легко впечатываясь в мое сознание.

«Как здорово, это ж сколько можно…»

– Ах да, хочу предупредить, перед экзаменами это не пройдет, – словно между делом вставил Киллан. – Магистр Менсонж, по моему распоряжению, будет тщательно проверять всех адептов, прежде чем допустить их к тестам.

Мы с Джи-Джи в голос разочарованно вздохнули, пряча глаза.

Когда Кевин закончил демонстрацию всех чар, которыми он владел на высшем уровне, и как он сам говорил, мог бы использовать даже с похмелья, я встала рядом с бытовиком, приготовив в руке небольшой сгусток темной материи. По просьбе ректора Кевин использовал одно из показанных им ранее заклинаний наугад. Благодаря ментальной поддержке Джи-Джи, я с легкостью распознала чары мгновенной чистки, которые полетели в деревянную мишень. Бросив вдогонку бледно-сиреневому сгустку клубок черного дыма, провела в воздухе пальцами выученное движение и представила желаемый результат. В полете сгусток бытовой магии и темной материи соединился, приобретая совершенно новый, темно-бордовый цвет. Когда наша с Кевином совместная магия врезалась в мишень, деревянная конструкция вместо того, чтобы сиять от чистоты, покрылась плотным слоем грязи и болотной тины, от которой исходил отвратительный запах.

– Отлично, – коротко похвалил Киллан, тогда как бытовик ошалело смотрел на пострадавшую мишень.

– Давай еще! – восторженно прошептал он, поднимая руки в воздух для новых чар.

***

Мы тренировались несколько часов, я запоминала заклинания друзей, задействовав свою фантазию по полной, превращала их привычные чары во что-то новое. Адепты все это время не отлипали от окон академии, жадно следя за необычными магическими практиками. На следующий день Киллан снова собрал нас на полигоне, верный своему слову, он и впрямь собирался подготовить нас так, чтобы у оборотней из Химрейна не было никаких шансов.

На вторую тренировку пришли Фроловы, наблюдая за нами с трибун. Заметив близнецов, Киллан поманил их к себе. Спокойно встретив недовольный взгляд Марка, он предложил братьям продемонстрировать чары стихийной магии, которые они успели выучить. Алекс, я не сомневалась, что он проводил свободное время за чтением учебников, смог показать нам не только заклинания первого курса, но и несколько интересных чар воды, которые точно не входили в академическую программу. Это вызвало у Киллана удивленную улыбку, он оценивающе разглядывал моего друга, о чем-то размышляя. Второй близнец похвастаться широкими знаниями не мог и показал лишь парочку простых чар, которые недавно освоил. Марка это жутко разозлило, и он ушел с полигона, ни с кем не попрощавшись.

Еще несколько дней Киллан приводил для тренировок старшекурсников с разных факультетов и прогонял их по всей пройденной учебной программе. В результате я смогла запомнить, как выглядят различные чары, а Киллан – оценить уровень владения магией у старших курсов. Некоторые адепты пытались убедить ректора, что требуемые им чары они по программе не изучали, но, к их досаде, с демоном такие отговорки не срабатывали. Я весело за ними наблюдала, догадываясь, что демон всё видел своими глазами, пока был призраком.

Однако, когда до последнего испытания оставалось чуть больше недели, веселиться практически не хотелось. Я уже была ходячим справочником магических формул и заклинаний, а Киллан всё не давал нам передышки. В дополнение к магическим тренировкам он усилил физическую подготовку и гонял нас почти до изнеможения. После одного из таких занятий, когда мы с Джи-Джи и Роэной, едва переставляя ноги, тащились за вечерним перекусом, нас догнала группа эльфиек.

– О, Анриэтта! – обратилась ко мне Аннет. – Мы как раз хотели с тобой поговорить.

Я удивленно посмотрела на эльфийку. Она ни разу не заговорила со мной после того как я рассчиталась с мастерицей, выполнив второе одолжение. Тогда Аннет попросила у меня и Джи-Джи взять ее на фотосессию и интервью для одной из газет, когда в королевствах царил ажиотаж по поводу нашего чудесного спасения из ущелья.

– Скажи, эм… у тебя что-то с ректором? Вы встречаетесь?

Роэна и Джи-Джи посмотрели на эльфийку, как на дурочку. Я надеялась, их взгляд говорил что-то вроде «Ну и глупость же ты сморозила», а не «Разве это не очевидно?».

– Что за чушь? Устав академии запрещает подобные отношения, – сложив руки на груди, ответила я с выражением оскорбленной невинности.

На секунду я было подумала сказать эльфийке «да», чтобы насладится разочарованным выражением ее лица, когда она это услышит. Но, во-первых, я не хотела, чтобы демона уличили в нарушении введенных им же правил, а во-вторых… мы ведь с Килланом не обсуждали, что именно между нами происходит.

Аннет удивленно приподняла брови.

– Да? А то, что было в столовой?

– Просто проявил беспокойство об одной из адепток, – я пожала плечами. – Он узнал, что я плохо ем и решил лично проследить. Такой вот заботливый ректор.

– Да, он такой… такой… потрясный, – эльфийки синхронно закатили глаза.

«Что за…»

Некоторые адепты до сих пор с опаской относились к ректору, но после героического спасения их жизней от магической лихорадки, многие захотели узнать его поближе. Я не слишком переживала из-за повышенного внимания к Киллану, он его заслужил, но вид томно вздыхающих эльфиек привел меня в немое изумление.

– Мы надеялись, ты сможешь замолвить за нас словечко. И, возможно, организовать встречу. Ректора так трудно выловить хоть на минутку, чтобы с ними поговорить, – вздохнула Аннет.

«Может, вам еще стол для ужина при свечах накрыть и кровать постелить?!»

Я молча смотрела на нее, внутренне закипая и прикладывая неимоверные усилия, чтобы мои мысли не отразились на лице.

– Ну так что, поможешь?

– Нет, – спокойствию моего голоса удивилась даже я, что уж говорить о вытянутых лицах Роэны и Джи-Джи. – Мне некогда этим заниматься, у нас на носу турнирное испытание.

Недовольно поджав губы, Аннет махнула рукой.

– Ладно, проехали. – Окинув меня странным взглядом, она вдруг добавила. – Соболезную.

Когда эльфийки уже отдалились на достаточное расстояние, я резко крутанулась на каблуках и вперила в подруг испытующий взгляд.

– Что она имела в виду? По поводу чего она соболезнует?

– Ну так ты же сказала ей, что между тобой и демоном ничего нет. А метку-то он поставил.

– И? – не поняла я.

– Ты разве не знаешь? – искренне удивилась рыжая, приподнимая брови.

– Не знаю чего?

Джи-Джи и Роэна переглянулись, затем перевели на меня одинаково сочувствующие взгляды.

***

Я неслась по коридору, не видя ничего и никого вокруг. Подлетев к ректорскому кабинету, с оглушительным треском распахнула дверь и на всех парах промчалась прямо к сидящему за столом демону.

– Киллан, что еще, к шьенам, за брачная метка? Ты не хочешь объяснить? – возмущенно выпалила я.

Мужчина многозначительно посмотрел на второе кресло. Я перевела взгляд и смущенно застыла. Лицо магистра Аллантриэля вытянулось. Придя в себя, он подобрал челюсть и вопросительно посмотрел на демона. Тот отрицательно покачал головой. Поставив на стол бокал фиолетового игристого, магистр как-то многозначительно хмыкнул и поднялся.

– Я вдруг вспомнил об одном очень важном деле, не терпящем отлагательств. Позже поговорим,Киллан, –елейным голосом проговорил эльф и легкой поступью выпорхнул из кабинета.

На секунду стало стыдно и неловко за свою несдержанность, но я не дала этим чувствам сбить меня с настроя и снова посмотрела на демона с праведным гневом.

– Узнала всё-таки, – он мягко улыбнулся и притянул меня к себе.

Я вывернулась из длинных демонических лап и отошла на несколько шагов.

«Нет-нет, никаких объятий. Сначала скандал – потом нежности».

Сверля демона требовательным взглядом, я процедила:

– Киллан, я жду объяснений. Почему девочки сказали, что я не смогу ни с кем быть, пока у меня эта метка?

– Так тебя волнует это? – он подскочил на ноги, его глаза зло сощурились, но я успела увидеть, что их полностью заволокло тьмой.

– Ты же знаешь, – я сглотнула, подавляя непрошенные слезы, – как мне важен выбор. Я и так не управляю своей жизнью из-за этого дурацкого маг-постановления, так еще и ты на меня какие-то ограничения цепляешь!

Лицо демона смягчилось, а тьма в глазах тут же рассеялась.

– Это временная метка, чудачка. Можешь быть, с кем хочешь, – его голос чуть дрогнул на этих словах. – Пока ты ее не приняла, она тебя ни в чем не ограничивает, только защищает.

– Что это вообще за метка? Почему она так называется?

«И почему я не задалась этим вопросом раньше?»– хотелось стукнуть себя по лбу, но я удержалась.

– Помнишь, я недавно рассказывал, что демонам стало трудно находить пару среди одаренных?

Кивнула, сложив руки на груди и все еще громко сопя.

– Когда это не было проблемой, именно так демоны предлагали другим существам заключить союз.

Я несколько секунду молча смотрела на мужчину, не моргая. Прочистив горло и придав голосу максимально нейтральные интонации, уточнила:

– Ты хочешь сказать, что несколько месяцев назад, на глазах у всей академии, сделал мне предложение, а я узнаю об этом только сейчас? Я ничего не упустила?

– Ты упускаешь то, что это единственный способ тебя защитить, если меня нет рядом. И как оказалось, моя защита тебе нужна.

Киллан серьезно на меня посмотрел, но спустя мгновение виновато свел брови домиком и улыбнулся.

– Ладно, – громко выдохнула я и тоже попыталась улыбнуться.

«Демон сделал мне предложение. С ума сойти!»

– Я больше ничего не должна знать об этой метке? Она еще что-нибудь делает?

Киллан приподнял указательный палец, призывая меня немного потерпеть и скрылся в смежной комнате. Я устроилась в ректорском кресле, громко пыхтя и всё еще с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями. Когда через несколько минут Киллан появился в кабинете с увесистым томом в руках, я вновь закипала как чайник. Даже нарастающий свист уже начал мерещиться.

– Что это? – буркнула я.

Скинув тяжелую книгу на стол, Киллан приподнял меня на руки, и уже вместе со мной опустился в свое кресло.

– Это демонический справочник. Здесь есть почти всё о культуре, традициях и особенностях нашей расы.

Возмущение уступило место любопытству, и я потянулась к книге, украшенной переплетом из черной кожи. Распахнув том, глупо уставилась на открывшуюся страницу.

– Что это? – вновь повторила я, но в этот раз с отчетливой досадой в голосе.

– Демонический язык, – усмехнулся Киллан и притянул книгу ближе.

– Чтобы принять метку демона, избранник или избранница должны пройти несложный ритуал в течении года с момента ее получения, – начал читать он вслух. – Для этого необходимо выпить несколько капель демонической крови и озвучить свое согласие. Магия и кровь объединятся, и с этого момента оба станут единым целым, разделяя на двоих всю силу и слабость. Это так, чтобы ты знала, – добавил Киллан, подмигнув.

– Что именно здесь значит – единым целом? – решила прояснить я.

– Если ты примешь метку, к тебе перейдет часть моей магии и вместе с ней, возможно, некоторые черты характера, – Киллан накрутил на палец один из моих почерневших локонов. – Мне достанется какая-нибудь из твоих особенностей и, вероятно, некоторые способности.

– Хочешь сказать, у тебя волосы могут стать белыми? – фыркнула, насмешливо глядя на демона.

– Частично, – кивнул он. – Или глаза станут, как у тебя. Как думаешь, мне пойдет серый?

Он забавно поиграл бровями и выпучил темные глаза, которые я никак не могла представить другими. Попробовала вообразить Киллана с прической Круэллы де Виль и весело рассмеялась.

– Что еще тут написано? – я поерзала на коленях демона, с интересом всматриваясь в символы, которые не понимала.

– Хм-м… – протянул Киллан с какой-то странной интонацией, затем, хрипло откашлявшись, перелистнул несколько страниц.

– После ритуала сила метки возрастает, она несет в себе как новые возможности для пары, так и ограничения. Демон и его избранница не могут… – Киллан на секунду запнулся, – не могут проводить ночи с другими до рождения первенца.

– Постой, то есть потом гуляй, сколько хочешь?

– Куда гулять? – не понял демон, нахмурившись.

– Не куда, а с кем, – весело поправила я.

Тяжело вздохнув, Киллан, словно нехотя, пояснил:

– Метка изначально служит для поиска подходящей демону пары, от которой получится зачать ребенка демонической расы. Она и не появляется у магов и магичек, которые на это не способны. После того, как родится наследник, в ней вроде как больше нет необходимости. Пару веков назад и это перестало быть надежным средством. Даже в таких парах начали рождаться полукровки.

– А твои родители? Кто из них… – я повела рукой над книгой.

– Мама, – мягко произнес Киллан. – Она поставила метку на отца, когда тот был на последнем курсе. Он учился в академии Вэстрейна и состоял в команде участников турнира. Мама рассказывала, что влюбилась еще на первом испытании и весь турнир смотрела только на него. После церемонии награждения она подошла к нему и подарила поцелуй.

– У твоего отца не было шансов? – я улыбнулась, представляя какими могли быть родители демона.

– Ни одного, – в голосе Киллана тоже слышалась улыбка.

– С ограничениями понятно, а какие там метка дает супер-возможности?

Демон прошелся глазами по тексту и, резко закрыв книгу, отодвинул ее подальше.

– Об этом расскажу в другой раз.

– Эй, так нечестно!

Развернув меня лицом к себе, Киллан томно прошептал:

– Ну, что еще хочешь узнать о нашей расе? Я готов тебе все показать.

Он коснулся губами моей шеи, его рука вдруг оказалась у меня на бедре. Дыхание перехватило, и я растерялась, не понимая, то ли продолжать сердиться на демона, то ли млеть от его прикосновений. Горячие пальцы медленно продвигались вверх, тогда как губы спускались все ниже.

Хрипло выдохнув, я вцепилась в воротник его рубашки. Киллан поднял голову, и наши губы слились в дурманящем сознание поцелуе. Окружающий мир исчез, эмоции пропали, остались лишь ощущения от прикосновения его пальцев, скользящих по телу, и языка, проникающего все глубже. Вторую руку Киллан запустил мне в волосы и крепко сжал их в тугой узел.

Мне захотелось сорвать с него рубашку, я потянулась к пуговицам, расстегнула первую, вторую…

«Да сколько их там еще?»

Когда уже половина была преодолена, и я смогла запустить руку внутрь, демон вдруг остановился. Отстранившись от меня, он прикрыл глаза и недовольно поджал губы, которые я только что рьяно целовала.

– Дэниел де Менсонж вернулся.

Я подскочила с кресла и, тихо ругаясь, быстро поправила одежду и растрепанные руками демона волосы. Наклонилась к Киллану и со скоростью звука застегнула все пуговицы, с которыми до этого так долго сражалась.

Он вопросительно на меня посмотрел, я кивнула, собираясь опустится в соседнее кресло, но вновь подскочила к нему и спешно пригладила растрепанные уже от моих рук черные пряди. Только я приземлилась на мягкое сиденье, как в кабинете материализовался Дэниел.

Полицейский всея Центрейна почтительно кивнул Киллану, затем перевел взгляд на меня и хитро подмигнул.

– Господин Менсонж, – все еще хрипловатым голосом поприветствовал гостя демон.

– Есть несколько новостей, не все из них хорошие, – тут же перешел к делу Дэниел, падая в свободное кресло у камина и вытягивая ноги.

– Давайте начнем с хороших, – выдохнул Киллан, с сожалением глядя в мою сторону.

Полицейский выбрал не самое подходящее время, чтобы нанести визит.

– Король принял мой доклад о верховных. После этого такое началось… Четверо магов, которых мы с вами разоблачили, заочно были сняты с должностей, остальные по приказу правителя подверглись проверке на камне правды. Он выявил еще двух заговорщиков, которых дворцовая стража тут же задержала. Верховные, которые проверку прошли, оказали активное содействие в поимке преступников. Они, как выяснилось, о злодеяниях своих коллег не знали и были крайне возмущены. Особенно яростно помогал в поисках маг Сэманиэль, он лично поймал Сажа и Диксона, оба сейчас в столичной тюрьме, ожидают вынесения приговора. Много времени это не займет. Даггера недавно видели на границе Сюдрейна, скоро и он попадет в руки правосудия. И да, фанатиков, карауливших у стен академии, отозвали. Светлый Орден теперь оставит вас в покое.

– Что ж, это радует, – кивнул Киллан.

– Также стало известно, что заговорщики вмешивались в турнирные испытания, – Дэниел впервые с момента нашего знакомства посмотрел на меня с сочувствием, – чтобы не дать команде из Центрейна дойти до финала. Так как это вскрылось, в следующем испытании подобное не должно повториться.

«Неужели в этот раз всё пройдет без сюрпризов? Даже как-то не верится».

Киллан окинул полицейского взглядом и чуть выгнул бровь.

– Вы всё еще начальник маг-полиции? – судя по интонации, демон втайне рассчитывал на другой исход.

– Это еще одна хорошая новость, – оскалился Дэниел. – Меня, как и остальных менталистов, занимающих важные государственные должности, оставили на испытательный срок.

– Что же тогда плохая новость? – спросила я, терзаемая дурным предчувствием.

Полицейский сжал губы в тонкую линию, в его глазах вспыхнуло раздражение и досада.

– Правитель не принял решения об амнистии темных магов. Они все еще вне закона.