Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 9. Голоса в голове

Киллан

Сизый дым причудливыми узорами поднимался над столом, чтобы вскоре развеяться и заполнить кабинет горьким запахом. Демон смотрел на свои пальцы, сжимающие сигарету, и не мог понять, что изменилось. Раньше он выкуривал пачку в день, ему нравился вкус и терпкая горечь дыма. Когда стал призраком, воображаемые сигареты спасали его от тоски и создавали видимость прежней полноценной жизни. Но с тех пор, как он вернулся в мир живых, его почти не тянуло к старой привычке, и вот теперь, затянувшись раз, он не мог заставить себя снова поднести сигарету к губам. А ведь он надеялся этим успокоить нервы и приглушить гнев, все еще бушевавший внутри.

«Как посмел этот мальчишка к ней прикоснуться?»

Перед мысленным взором демона снова всплыли события прошлого вечера. Он не гордился своей несдержанностью, все же парень был адептом его академии, но и сожалеть о содеянном у Киллана не получалось. Он уже понял, что для него больше не стоит выбор в его отношении к чудачке. Боль от попрания демонической сущности и нарушения устава не сравнится с теми муками, что вызывают мысли об ее потере. После того ужаса, что он испытал, когда метка несколько раз откликнулась острой болью в лопатке во время их последнего состязания, Киллан не мог больше держаться от нее в стороне. Ему было необходимо видеть Арину, прикасаться к ней, знать, что всё в порядке. Когда эта девчонка стала для него так важна? Демон нередко задавался подобным вопросом, пока не начинала болеть голова, вынуждая его остановиться.

В дверь уверенно постучали. Устало вздохнув, демон потушил так и не выкуренную сигарету и с явным раздражением в голосе разрешил войти. Киллан не спал уже почти неделю, и это сказывалось на его манерах и поведении. Каждую ночь, стоило только ему закрыть глаза, как он снова превращался в обезумевшего демона из прошлого, которого не покидал терзающий ум и сердце злой голос. Услышав его, Киллан тут же подскакивал с кровати и занимал себя до утра какими-нибудь делами, лишь бы отвлечься от навязчивых мыслей.

В кабинет вошел недовольный не меньше самого демона старшекурсник Элиот де Саж.

– Неужели, адепт, вас снова прислали сюда в наказание? – холодно проговорил Киллан, сложив руки на груди.

Несколько недель назад магистр континентального права за плохое поведение на лекции отправил Сажа в его кабинет. То ли решил проучить парня, то ли отомстить ректору за переаттестацию. Демон так и не определился, кому магистр хотел насолить больше. Когда позднее Киллан подошел к нему обсудить его методы воспитания, тот, испуганно выпучив глаза и заикаясь, пробормотал, что и сам не знает, что на него нашло, и заверил, что больше никогда такое не повторится. Однако ровно через неделю в его кабинет постучался Джейсон Диксон и сообщил, что его отправил к ректору мэтр Клош, а еще через две недели здесь снова появился Саж, в этот раз исполнять наказание магистра Кронфильда, которого адепт якобы толкнул в коридоре и даже не извинился. После этого демон пришел к выводу, что стал жертвой сговора преподавателей. Он знал, что иногда они собирались в библиотеке посекретничать, явно затевая что-то против него, но сейчас Киллану было не до их мелких пакостей. Если он начнет разбираться с ними, кто будет преподавать в академии, пока вопросы с Верховными и Светлым Орденом не будут решены?

– Нет, – с надменным видом Элиот де Саж опустился в кресло напротив, – я пришел требовать исключения адепта Фролова.

Киллан несколько секунд молча смотрел на молодого человека, удивляясь его наглости.

– Приму к сведению ваше пожелание, – сухо произнес демон. – Но кого и когда исключать, я разберусь сам.

«В последнее время все только и делают, что указывают мне, как работать»,– недовольно подумал он, придвигая к себе стопку бумаг.

Элиот не спешил уходить, он медленно стучал длинными пальцами по ректорскому столу, словно о чем-то раздумывая.

– Что-то еще? – холодно бросил Киллан, не отрывая глаз от документа.

– Насчет назначенной отработки… вы ведь знаете, что не я начал ту драку, этот ненормальный на меня первый накинулся, – адепт скривился, потирая запястье. – Почему я должен вместе с ними чистить загоны?

– Знаю, поэтому вы отработаете всего несколько дней, тогда как братьям Фроловым предстоит проводить там вечера в течение цикла, – устало проговорил Киллан. – Учитывая, что вы не смогли уладить конфликт без применения магии, и в драку все же ввязались, наказание вполне заслуженное. Вы не согласны?

Демон поднял глаза на Элиота, старшекурсник поджал губы, но возражать не стал. Видимо, осознав, что от ректора он ничего не добьется, адепт поднялся и покинул кабинет, не очень вежливо хлопнув дверью.

«Хорошие у Аллана чары, – хмыкнул про себя Киллан, – надо попросить его и остальную мебель в кабинете заколдовать».

Весь день он провел, разгребая старые бюджетные отчеты, сортируя личные дела адептов и составляя перечень инвентаря, подлежащего обновлению в следующем учебном году. Под вечер слова и цифры начали расплываться пред глазами. Переложив очередной документ в соответствующую папку, Киллан устало потер переносицу, размышляя, что ему нужен личный помощник.

«Или помощница… с серыми глазами и манящей улыбкой, с тонкими пальчиками…»

Демон потряс головой, останавливая себя. Мысли о чудачке хоть и не вызывали прежних приступов боли, но все еще могли доставлять дискомфорт, когда он думал о ней не как о простой адептке. А фантазия часто уносила его намного дальше. И все же глубоко внутри он помнил, что это неправильно. Киллан опустил голову на стол, закрывая глаза.

«Пару минут,– решил он, –мне нужно всего пару минут отдыха, и я вернусь к бумагам».

Медленно погружаясь в приятную темноту, Киллан чувствовал, как напряжение в шеи и плечах плавно растворяется, а пульсирующая боль в висках утихает. Демон облегченно выдохнул, почти полностью отдаваясь сну, как вдруг услышал знакомый шелестящий голос:

– Она с тобой не останется. Зачем ей неуравновешенное чудовище?

Как он ненавидел этот голос! Резко открыв глаза, Киллан подскочил на ноги, смяв в кулаке попавшийся первым под руку лист. Швырнув его в камин, вышел из-за стола и принялся нервно расхаживать по кабинету. Этот голос… Он узнал его, когда услышал через несколько дней после воскрешения. Узнал, но не хотел верить. Тот же голос, что омрачал его жизнь сто лет назад. Что это? С ним говорила темная материя, переполняющая его тело? Или это было его собственное безумие?

Стремительным движением руки демон призвал огромный сгусток черного дыма, через мгновение из него сформировался силуэт, точная копия самого Киллана.

– Говори, если тебе есть, что сказать, –несколько минут он испытующе смотрел на свое дымчатое отражение, но то лишь молча пожало плечами, разводя руки в стороны.

Киллан хотел задать еще какой-нибудь вопрос, однако в этот момент дверь начала медленно отворяться. Одним взмахом демон растворил фигуру из дыма, и, повернувшись, раздраженно рявкнул:

– Стучаться тебя не учили?

Сэймон де Мэтье нервно поправил очки и протянул ему металлическую пластинку, на которой мелким шрифтом светился какой-то текст.

– Ты сегодня рано, – спокойнее заметил Киллан, забирая артефакт.

– М-хм, подумал, вы захотите узнать сразу… – парень неопределенно махнул рукой и, промямлив что-то невразумительное, поспешил покинуть кабинет.

«Что же такого срочного, что это не могло подождать пару часов?»– Киллан озадаченно нахмурился.

Обычно отчеты Сэймон присылал ближе к полуночи, с помощью оберегов. Вернувшись к столу, Киллан опустился в кресло, откинулся на спинку и сосредоточился на тексте. Через несколько секунд у него начал дергаться правый глаз, но демон все еще старался сохранять спокойствие.

(Марк Ф., сердито): «Подумать только, нас заставляют убирать какое-то волшебное дерьмо. Целый месяц!»

(Алекс Ф., устало): «Надо было думать, прежде чем нападать на того придурка у всех на виду. Ты забыл, о чем мы говорили?»

(Марк Ф., с досадой):«Помню, помню… но он это определенно заслужил».

(Алекс Ф.): «Я с этим и не спорю, но ты сам знаешь, стоит быть осторожней».

*Несколько минут тишины*

(Марк Ф., шепотом): «Есть подвижки? Сколько еще ждать?»

(Алекс Ф., шепотом): «Почти всё готово, максимум пара недель».

(Марк Ф., шепотом): «Скажи им, пусть поторапливаются, я не…»

(Марк Ф., громче): «Мелкая? Ты что здесь делаешь?»

(Анриэтта М., недовольно): «Пришла поговорить. И узнать, как вы».

(Марк Ф., саркастично): «Мы? В шоколаде!»

(Анриэтта М., гнусаво): «Так бывает, если нарушать правила».

(Марк Ф., сердито): «Опять ты его защищаешь? Может, хватит?»

(Анриэтта М., тихо): «Никого я не защищаю».

(Марк Ф.): «Придурка-менталиста твой демон всего на несколько дней наказал. Он уже час назад ушел отдыхать».

(Анриэтта М.):«И ничего он не мой…»

(Марк Ф., злобно): «А то, что у меня теперь трещина в двух ребрах, это, по-твоему, нормально? Или тоже скажешь, что это заслуженное наказание?»

(Анриэтта М., вздыхает): «Не скажу. Здесь он зашел слишком далеко».

(Марк Ф., тихо): «Как только появится возможность, я сваливаю. Я не намерен здесь торчать, подчищая за этими мохнатыми уродцами».

(Алекс Ф.): «Не такие уж они и страшные. Но да, задерживаться здесь я тоже не планирую».

(Анриэтта М.): «Я понимаю ваши чувства. Но пока возможности уйти нет, может, постараетесь не ввязываться в неприятности?»

(Марк Ф.): «А что, если бы у нас была такая возможность? Сбежать? Ты бы пошла с нами?»

(Алекс Ф., предостерегающе): «Брат…»

(Марк Ф.): «Ей стоит знать. У нас есть план, и через пару недель мы собираемся свалить. Так что, мелкая, ты с нами?»

(Анриэтта М., удивленно): «О чем вы? Какой план?»

(Алекс Ф.): «Парочка старшекурсников с артефакторного придумали, как взломать защиту, они уже работают над… плетением чар».

(Анриэтта М., с сомнением): «И вы думаете, получится?»

(Марк Ф.): «Алекс подпитает их светлой материей, я, возможно, смогу использовать темную. Если и ты подключишься, у нас будет больше шансов».

(Анриэтта М., грустно): «Я помогу с чарами, но сбежать с вами не получится».

(Марк Ф., сердито): «Почему? Из-за демона?»

(Анриэтта М.): «Да нет, причем здесь он? На мне висит ограничивающее маг-постановление. Я физически не могу покинуть академию».

*тишина*

(Марк Ф.): «А снять его знаешь как?»

(Анриэтта М.): «Если наша команда выиграет турнир, я смогу попросить об этом правителя».

(Марк Ф.): «И тогда сможешь с нами сбежать?»

(Анриэтта М.): «И тогда смогу сбежать».

(Алекс Ф): «Значит, подождем завершения турнира. К тому времени как раз все будет готово».

Когти, прорезавшиеся на пальцах, оставили на металлическом планшете несколько тонких царапин. Отшвырнув его в сторону, Киллан несколько минут сидел в кресле, тяжело дыша. Перед глазами плясали мушки, в ушах звенело, как если бы его ударили по голове огромным камнем. Камнем правды, судя по всему…

Киллан поднялся на ноги, за спиной распахнулись крылья, голову пронзила острая боль, и демон почувствовал, как из нее вырастают два тяжелых рога. В висках пульсировало от гнева, в то время как сердце сковывала ледяная горечь.

– Я ведь говорил… ты ей не нужен. Ты никому не нужен, – прозвенел в голове торжествующий голос.

Оглушительно зарычав, Киллан резким движением опрокинул стол. От демонической силы тот пролетел через весь кабинет, разбиваясь о стену на множество обломков и мелких щепок. Через несколько секунд дверь снова распахнулась.

Арина

Я поднималась на третий этаж, будто что-то толкало меня сюда, какое-то предчувствие, что мне нужно быть рядом с ректорским кабинетом. Не стала противиться внутреннему голосу, я и так собиралась навестить Киллана и обсудить с ним то, что произошло.

«Видите ли он не захотел меня вчера слушать… Ничего, я готова повторять сколь угодно долго, пока до демона наконец не дойдет, что мы с Фроловым просто друзья».

Всё еще не могла поверить, что Марк меня поцеловал! Он ведь был моим верным и надежным товарищем, на которого можно было положиться во всем, сообщником в детских проделках, хорошим другом. Мысль, что сам Марк ко мне относился как–то иначе, просто не хотела укладываться в голове.

Единственное, чего добился приятель своим поступком – создал между нами неловкость. Днем я не знала куда деть глаза, лишь бы не смотреть на Марка. И заодно на Алекса, точную копию своего брата.

Когда я уже преодолела последнюю ступеньку, из кабинета Киллана раздался оглушительный грохот и треск. Прибавив шагу, стремительно пересекла коридор и рывком распахнула дверь. Испуганно замерла с приоткрытым ртом, оценивая открывшуюся картину.

Повсюду разлетались бумаги, на полу валялись папки, ручки, книги. У стены огромной кучей высилось то, что осталось от письменного стола Киллана, кусками дерева была усыпана почти вся комната, в центре которой стоял злой демон. В полной ипостаси, с переливающимися темнотой бездны дымчатыми крыльями, длинными черными когтями, белой мраморной кожей и мощными, угрожающими, как у дикого быка, рогами.

Я поспешно закрыла за собой дверь, чтобы, не дай Богини, кто-нибудь из адептов или магистров не увидел ректора в таком виде. Киллан повернулся в мою сторону, но, кажется, даже не заметил. Впившись когтями в виски так, что из них засочилась густая темная кровь, демон замотал головой, бормоча какую-то околесицу.

– Никому… не нужен. Ничтожество. Видела бы семья… позор. Нет смысла… оставаться.

«Чего? Это что еще за идиотские мысли?!»

Не знаю, что именно меня дернуло в тот момент – метка, интуиция, мои чувства или отсутствие инстинкта самосохранения, но, сорвавшись с места, я с разбега прыгнула прямо на демона. Обхватив руками и ногами, повисла на нем как маленькая коала.

– Ты не прав, Киллан. Ты нужен мне! – выпалила я, прижимаясь к его груди.

Он вдруг перестал трясти головой и медленно отвел от нее руки, по заострившемуся лицу стекали струйки крови. Несколько долгих минут мы так и стояли молча – демон с поднятыми руками и тяжело вздымающейся грудью и я, изо всех сил цепляющаяся за неё. В какой-то момент почувствовала слабость в руках, мышцы задрожали, всё же удерживать себя в вертикальном положении без поддержки оказалось непростой задачей, в итоге, я начала медленно соскальзывать вниз. Тут мужчина наконец-то ожил и подхватил меня за… к-хм, бедра. Чуть пошатнувшись, он попятился назад, увлекая за собой. С глухим стуком врезавшись в стену, демон опустился на корточки, обнял меня второй рукой. Через секунду нас накрыли два черных крыла, как теплое, уютное одеяло. Придвинувшись еще плотнее к Киллану, уткнулась носом ему в ключицу, вдыхая аромат чего-то пряного, в пересмешку с запахом сигаретного дыма.

Какое-то время мы сидели так, Киллан крепко прижимал меня к себе, окутывая теплом, а я слушала, как выравнивается ритм его сердца.

– Тебе там есть чем дышать? – хрипло поинтересовался демон, в его голосе слышалась улыбка.

– Угу, – соврала я.

Не хотелось портить момент из-за такого пустяка, как недостаток кислорода. С губ Киллана сорвался тихий смешок. Он немного меня отодвинул, отлепил от своего туловища, повернул спиной к себе, затем, снова прижав, уткнулся носом в макушку. Я смогла вдохнуть полной грудью, расслабляясь в теплых объятиях.

– Ты тоже нужна мне, – тихо произнес демон в мои волосы. – Я готов наступить себе на горло и смириться с тем, что нарушаю устав, но не готов тебя отпускать. Прости, чудачка, я не могу. Не отпущу тебя.

Голос Киллана сначала звучал обреченно, но с каждым словом тон его становился решительнее.

– Так я никуда и не ухожу. С чего ты вообще это взял?

Кожа Киллана постепенно возвращала естественный оттенок, рога исчезли, когти превратились в обычные человеческие ногти. Лишь крылья из плотного черного дыма все еще закрывали нас уютным коконом. Демон посмотрел по сторонам, что-то выискивая глазами, затем пошевелил пальцем, и тонкая струйка темной материи проскользнула по каменному полу, юркнув под обломки стола. Через пару секунд она выползла из кучи щепок, вытягивая за собой небольшую металлическую пластинку.

Киллан молча протянул мне артефакт, когда дымка принесла ему добычу. Обнял крепче, прижавшись щекой к моему затылку. Планшет показался мне отдаленно знакомым, но я не могла сообразить, где могла видеть его раньше. С любопытством принялась читать текст, высвечивающийся на металлической поверхности. Через пару секунд повернула голову к демону и удивленно выдохнула:

– Как?

– Призрак, – лаконично ответил Киллан, избегая моего взгляда.

– Он теперь что, работает на тебя?

От демона не укрылось восхищение, прозвучавшее в голосе. Усмехнувшись, Киллан рассказал, что вычислил его в первые дни после возвращения.

– Кто это? – я подалась вперед. – И как ему …

– Поверь, ты не хочешь этого знать, – перебил Киллан серьезным голосом, чем только раззадорил мое любопытство.

Я попыталась состроить щенячьи глазки, но демон всё еще по какой-то причине избегал смотреть на меня, поэтому уловка не сработала. Досадливо вздохнув, вернулась к тексту.

«Ладно, ладно, я все равно узнаю».

Пока же стоило понять, что так вывело демона из себя. По мере чтения стенограммы разговора с близнецами брови сами собой съезжались все ближе к переносице. Киллан сидел молча, крепко прижимая меня к своей груди, и я лопатками чувствовала, как ритм демонического сердце снова начинает набирать темп. Дочитав до конца, я еще несколько секунд сидела, молча уставившись в планшет. Объятия Киллана стали чуть теснее, словно он морально готовил себя к тому, что я скажу.

– Все было совсем не так, – мой голос отчего–то охрип. – Точнее, не совсем так.

Выдохнувший было демон, снова напрягся всем телом, сердце под моими лопатками пустилось в галоп.

Утром за завтраком парни получили послание от ректора о том, что им назначена отработка в загоне академического зверинца. Буквально за несколько недель до нападения Темного Культа и воскрешения демона, к нам привезли несколько особей магических парнокопытных. Смотритель зверинца тогда пару дней ходил с широченной улыбкой, и, как только подворачивался случай, всем воодушевленно рассказывал о фурсах. Многие адепты после занятий выбирались на улицу, чтобы вживую увидеть существ, поселившихся в загонах за полигоном.

Фурсы напоминали хорошо раскормленных пони, покрытых разноцветным мехом, с тремя маленькими забавными рожками на округлой голове. Эти радужные «трироги», милейшие с виду создания, не подпускали к себе никого, кроме старого оборотня, и угрожающе цокали копытами, высекая мелкие искры. Смотритель зверинца души в них не чаял, но и хлопот жирные разноцветные пони доставляли немало. Когда товарищи по команде узнали, какое наказание досталось близнецам, на их лицах отразилось искреннее сочувствие.

Я, конечно, присоединилась к общим словам поддержки, но адресовала их своей каше и стакану с компотом.

«Вот и как теперь вести себя с другом, который зачем-то решил перевести наши прекрасные отношения в другую непонятную плоскость?»

На занятиях, пропуская мимо ушей слова преподавателей, я мысленно перебирала все моменты из прошлого, где между мной и Марком проскользнуло бы хоть что-то, кроме дружеского общения и взаимопомощи, и в итоге пришла к выводу, что прошлым вечером у приятеля, должно быть, случилось помутнение рассудка.

«Ага, отличное объяснение».

К вечеру все же решила, что мы с Марком взрослые люди, а взрослые люди, когда между ними появляется недопонимание, разговаривают. Поэтому после ужина я направилась к загонам. Фроловы стояли, склонившись над кучей навоза, держа в руках большие лопаты. Рукава рубашек у обоих были закатаны по локоть, демонстрируя крепкие натренированные предплечья. Они о чем-то тихо переговаривались, когда Марк заметил меня и, улыбнувшись, немного удивленно поприветствовал:

– Мелкая? Ты что здесь делаешь?

Его, судя по всему, ничего не смущало, друг вел себя как обычно, словно это не он вжимал меня прошлым вечером в стену и целовал, не щадя мои губы. Почему-то я ожидала, что Марк будет выглядеть хоть немного виноватым, поэтому ответила более сердито, чем собиралась.

– Пришла поговорить. И узнать, как вы.

Друг невесело усмехнулся, и, опираясь одной рукой на черенок, отвел вторую широко в сторону.

– Мы? Как видишь, в шоколаде!

Он набрал полную лопату фурсьего навоза и раздраженно кинул его в стоявшую рядом тележку.

– Так бывает, если нарушать правила, – все еще холодно произнесла я, зажимая пальцами нос.

Запах в загоне стоял отвратительный.

– Опять ты его защищаешь? – лицо друга исказилось гневом. – Может, хватит?

«Кажется, с выводами я опять поспешила».

– Я никого не защищаю, Марк. Это всего лишь последствие вашего поступка.

Парень с силой воткнул лопату в землю, и сложил руки на груди, сверля меня тяжелым взглядом.

– Вот придурка–менталиста твой демон всего на несколько дней наказал. Он уже час назад ушел отдыхать.

– Так ведь и не Элиот затеял драку… – резонно заметила я.

– А то, что у меня теперь трещина в двух ребрах, это, по-твоему, нормально?– зло продолжал Марк, игнорируя мои слова. – Или тоже скажешь, что это заслуженное наказание?

Алекс равнодушно продолжал сгребать лопатой навоз, пока Марк с каждым словом все сильнее распалялся.

– Не скажу, – вздохнула я. – Здесь ректор немного перегнул.

Несколько минут мы стояли в тишине, не сводя друг с друга глаз, одинаково серых. Марк вытащил лопату и присоединился к брату.

– Как только появится возможность, я сваливаю, – произнес он, не отвлекаясь от работы. – Не намерен здесь торчать, подчищая за этими мохнатыми уродцами.

– Не такие уж они и страшные, – неожиданно подал голос Алекс, вытирая пот со лба. – Но да, задерживаться в академии я тоже не планирую.

У меня опустились плечи, подбородок предательски задрожал. Снова почувствовала себя маленькой приютской девчонкой, которую бросили, которая никому не нужна. Сглотнув ком в горле, образовавшийся от слов близнецов, я тихо произнесла:

– Мне понятны ваши чувства. Но пока нет возможности уйти, может, постараетесь не ввязываться в неприятности?

Марк поднял на меня взгляд, хмуро сведенные брови поднялись вверх, а на лице проступило смятение и раскаяние. Он откинул лопату в сторону и, приблизившись в два широких шага, приобнял за плечи. Убрав большим пальцем слезинку на моей щеке, заглянул в глаза и с надеждой спросил:

– А что, если бы у нас была такая возможность? Сбежать. Ты бы пошла с нами?

– Брат… – Алекс отвлекся от уборки и предостерегающе посмотрел на Марка.

– Ей стоит знать, – отмахнулся друг. – У нас есть план, и через пару недель мы собираемся валить. Так что, мелкая, ты с нами?

– О чем вы? Какой план? – я испуганно переводила взгляд с одного близнеца на другого, предчувствуя неприятности.

Алекс вновь взялся за лопату, спокойно заговорив:

– Парочка старшекурсников с артефакторного придумали, как взломать защиту, откопали в старых пособиях по магическим контурам. Там понадобятся довольно сложные чары и артефакт, над ним они как раз сейчас работают. С плетением чар сложнее, но я почти разобрался, стоит понять алгоритмы магических схем и любое заклинание становится доступным.

– И что, правда думаете получится пробить демоническую защиту? – с сомнением посмотрела на парней, страх отступал, сменяясь раздражением.

– Алекс подпитает чары светлой материей, если понадобиться. Если и ты поможешь, у нас будет больше шансов, – Марк многозначительно на меня посмотрел.

– Не могу, – не без легкого ехидства протянула я.

Вот уж нет, помогать им сбегать из академии, чтобы братья тут же вляпались в новые неприятности с Верховными, я не собиралась.

– Почему? Из-за демона? – Марк сердито прищурился.

«Нет, взрослого разговора у нас так точно не выйдет»,– я мысленно закатила глаза.

– Для начала, из-за ограничивающего меня маг-постановления, – сложила руки на груди. – Я физически не могу покинуть академию.

Близнецы переглянулись. Марк скривился, словно съел сразу несколько горстей так нелюбимой им красной смородины.

– Наслышаны. Ты же вроде собираешься снять его, когда вы выиграете турнир, разве нет?

– Если, – поправила я. – Если наша команда выиграет турнир, то да, я собираюсь об этом попросить. Но это не значит, что я хочу тут же сбежать из академии.

– И почему же? – поджал губы Марк.

Алекс с интересом смотрел на меня, о чем–то размышляя.

– Мне нравится здесь учиться, – просто сказала я, пожав плечами.

«И еще кое-кто… нравится».

– В таком случае, брат и я продолжим работать над планом и сбежим без тебя. Но если передумаешь, мы всегда будем этому рады, – миролюбиво произнес Алекс, возвращаясь к уборке навоза.

Киллан слушал молча, не перебивая. Когда я рассказала ему, что отказалась бежать вместе с близнецами, сердце у демона остановилось. Я даже замерла на полуслове, испуганно поворачиваясь. Демон был немного бледным, с засохшей кровью на висках, но, к счастью, все еще живым.

– Ты же мне веришь? – с тревогой заглянула в его темные, бездонные глаза.

Киллан мягко улыбнулся, склонился ко мне и оставил легкий поцелуй на макушке.

– Верю, чудачка, – прошептал мужчина, – верю.

– Призрак… он ведь нарочно тебя обманул. Зачем ему это?

Озадаченно посмотрела на Киллана. Он покачал головой и, поджав губы, произнес:

– Не знаю. Вот у него и спросим.

– Сейчас? – весело поинтересовалась я. – Нарушишь свой же комендантский час?

Мужчина осмотрелся по сторонам и согласно хмыкнул.

– Ты права, тогда завтра. Вызову его в кабинет утром.

Пока мы говорили, огонь в камине потух, и комнату затопил яркий свет средней луны. Промеж деревянных обломков что-то блеснуло, привлекая мое внимание. Я подалась вперед, испытывая нестерпимое любопытство. Киллан не хотел выпускать меня из рук, пришлось проявить настойчивость, пока демон наконец не сдался.

Отодвинув в сторону сломанную ножку, когда-то удерживавшую дубовый стол, я нагнулась и подобрала с пола небольшой медальон с крупным, похожим на опал камнем, переливающимся множеством оттенков, в изящной ажурной оправе. Повернулась к Киллану и удивленно приподняла украшение, желая спросить, что за красота такая.

В то же мгновение камень в медальоне засветился, а все еще сидевший у стены демон взвыл раненым зверем и схватился руками за голову.