Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 15. Последнее испытание

Прошла еще одна неделя усиленных тренировок и отработки чар. И вот наступил день последнего состязания. Проводить команду собралась вся академия, и в главном холле снова было не протолкнуться. На растянутом вдоль одной из стен полотне шла трансляция, уже знакомые ведущие начали репортаж.

– Сегодня нас ждет что-то интересное, не так ли, Керртиэль? – блондинка посмотрела на своего коллегу и радостно улыбнулась.

– О да, Клэри, впервые в истории турнира испытание пройдет прямо во дворце правителя! Участников ждут в амфитеатре, и как нам стало известно, сегодня за ними будет наблюдать сам Фитцжеральд-Эллиандрель де Аржан IV Великолепный!

– Как же повезло нашим участникам! – мечтательно вздохнула девушка. – А пока мы ждем их появления, давайте вспомним, как проходили предыдущие этапы турнира.

Девушка продолжала что-то говорить, но ее слов было не слышно. На главной лестнице появился ректор и, поведя пальцами в воздухе, приглушил голоса ведущих.

В этот же момент в холле появились три верховных мага и два представителя турнирного комитета. Увидев ректора, оба испуганно выдохнули, один из мужчин начертил в воздухе замысловатый знак и что-то тихо пробормотал. Киллан насмешливо посмотрел на трясущихся магов и молчаливым кивком поприветствовал верховных. Они молча кивнули в ответ, хотя на лицах двоих отражались противоречивые эмоции, видимо, проявление учтивости давалось им с трудом. Неприязнь к сильной расе засела слишком глубоко, но вскрывшееся предательство коллег вынуждало принять демона. Лишь Сэманиэль смотрел на Киллана с легким интересом.

Я вертела головой, рассеянно слушая пожелания удачи от ректора и магистров. Фроловы снова где-то пропадали.

«Неужели они не пришли проводить меня на последнее испытание?»

Так и не заметив высокие фигуры, я досадливо вздохнула. На экране мелькнуло изображение полукруглого амфитеатра, на просторной арене появились оборотни из Химрейна, они восторженно оглядывались по сторонам.

– Возвращайтесь с победой,–мягко произнес Киллан, сложив руки за спиной.

Ректор выглядел спокойным, но я подозревала, что он прятал от всех проявившиеся острые когти. Демон волновался за своих адептов. Сэймон нервно улыбнулся и поправил очки, Джи-Джи с Кевином обменялись ободряющими взглядами, Роэна, стоя с прямой осанкой и высоко поднятой головой, излучала уверенность за всю нашу команду.

– Удачи!

– Сделайте их!

Адепты и даже магистры выкрикивали слова поддержки, когда прибывшие за нами маги, взяв за руку по одному участнику, потянули артефакты телепортации и перенесли нашу команду к месту последнего испытания турнира.

– А вот и участники из Центрейна! – над ареной мощно звучал знакомый голос.

Я огляделась. Мраморные ступени полукруглого амфитеатра, высеченного прямо в скале на северной стороне холма, уходили вверх и были заполнены зрителями в разноцветных одеждах. С другой стороны арены располагалась открытая терраса дворца правителя. По обе стороны от нее стояли вооруженные караульные в сверкающих доспехах. Практически весь фасад второго этажа украшали просторные балконы. Центральный из них пока пустовал, на остальных собрались придворные дамы в элегантных платьях и мужчины в расшитых сюртуках и мантиях. Через несколько минут к ним присоединились и сопровождавшие нас маги Верховного Совета.

В воздухе пахло весной и первыми цветами, но холодный пронизывающий ветер все еще не позволял насладиться приближением нового сезона. Я поежилась, обхватив себя руками, но вовсе не из-за погоды. На центральный балкон вышел красивый высокий эльф с золотистыми локонами…

Все, кто сидел на ступенях амфитеатра, поднялись, и вместе с участниками и придворными склонились в глубоких поклонах. Распрямившись, они с восторгом и даже любовью смотрели на правителя, а я могла лишь думать о том, что он отказался вернуть темным магам их законные права на нормальную жизнь.

Правитель Эхрейна грациозно опустился в высокое кресло и элегантно повел рукой. Ведущий развернулся к нам.

– Итак, сегодня мы узнаем, кто же станет победителем Турнира Пяти Академий. И определить это поможет магическая дуэль!

Он указал на вычерченную линию, разделявшую сцену на две равные половины, в центре которой лежал какой-то артефакт.

– Между вами стоит полог, за который вы перейти не сможете. Так что, ребятки, никакой рукопашной, только чистая магия, – хохотнул ведущий.

Глаза нескольких оборотней блеснули золотым, а зрачки зловеще вытянулись. Судя по их оскалам, пустить в ход когти они были бы не против.

Ведущий переместился на террасу, взмахнул рукой, артефакт в центре арены засветился красным, и через секунду нас накрыл прозрачный купол, едва заметно переливающийся под лучами полуденного солнца.

– Сражаетесь до последнего оставшегося на ногах участника. Команда из Химрейна, как победитель предыдущего испытания, имеет преимущество. Первые восемьдесят секунд защитный полог будет пропускать чары лишь с одной стороны. Приготовились!

– Что? – мы с ребятами возмутились в один голос.

Оборотни встали в боевые стойки, на их лицах читалось превосходство и предвкушение скорой победы.

– Начали! – выкрикнул ведущий, над амфитеатром раздался оглушительный удар гонга.

И в ту же секунду в нас полетели сразу пять сгустков магии. Увернувшись, Кевин и Сэймон попытались послать в оборотней ответные, но они растворились, не успев долететь до полога.

– Да они издеваются! – прошипел артефактор, пригнувшись от направленного в его сторону заклинания.

Три стихийника оборотней быстро что-то высыпали из небольших мешочков, которые висели у них на поясе, соединили руки и начали выводить ими сложный символ. От осознания проблемы у меня перехватило дыхание, движения я узнала. Сгусток в руках химрейнцев разрастался в ширину до размера разделительного барьера, лишая нас возможности увернуться. Благодаря хранившемуся в моем сознании справочнику, я определила, что это были за чары. Сумасшедшие оборотни собирались превратить нас в соляные статуи! Испуганно наблюдая за стремительно разрастающейся магической стеной, я чувствовала, как подступает паника.

Кто-то схватил меня за руку, сильно сжав запястье. В голове вдруг стало кристально чисто, страх отступил, и неожиданно пришло понимание, что нужно делать. В мгновение ока я собрала достаточно большой сгусток темной материи и послала его навстречу, когда чары соперников уже перебрались за барьер на нашу сторону.

Нас окутало волной теплого воздуха, защищая от промозглого ветра. Я с благодарностью посмотрела на Джи-Джи, менталистка подмигнула и сосредоточенно повернулась к противникам.

Сэймон злобно усмехнулся, глядя на застывших от удивления оборотней, и показал им неприличный на Тонхейме жест.

Химрейнцы быстро стряхнули оцепенение и послали в нас новые чары. В мою сторону полетело сразу три сгустка. Я быстро переводила взгляд от одного к другому, вспоминая, что значат эти оттенки. От первого удалось увернуться, второй сбила темной магией, превратив его в облако пара, но третий сгусток достиг цели. Удар пришелся в область живота.

Я завалилась на холодный мрамор, тысячи иголок впивались в кожу изнутри, а органы, казалось, сворачивались в тугие узлы. Видимо, на мгновение я потеряла сознание и не сразу заметила, что в меня летят еще два заклинания. Оборотни решили вывести из игры темную, пока у них оставалось время.

Роэна вскинула руки и отвела чары, направив их вниз, арена под нами содрогнулась, по белому камню разбежались трещины, и тут же пропустила новое заклинание от пространственницы из Химрейна. Роэна отлетела на несколько метров и упала, со всей силы врезавшись в невидимую стену. В нашей команде на ногах оставались лишь трое. Ребята ничего не могли сделать, пока полог не пропускал магию с нашей стороны. Все еще корчась от боли, я попыталась привстать, но увернуться от чар, запущенных в меня оборотнем-бытовиком, уже не успевала. Когда темно-фиолетовый сгусток оказался совсем близко, почувствовала приятную щекотку в правой лопатке, из-за спины вылетела знакомая дымчатая рука и отбила его как волейбольный мяч. Видимо, в этот раз метка посчитала угрозу соизмеримой.

Со стороны зрительских мест и балкона правителя послышались нестройные удивленные возгласы. Заклинание полетело обратно к пологу и, преодолев преграду, врезалось в удивленного оборотня. Химрейнец тихо заскулил, оседая на землю. Отведенные противнику восемьдесят секунд преимущества закончились.

Поправив очки, Сэймон быстро нырнул рукой в набедренную сумку и выудил из нее горсть мелких металлических шариков. Пробормотав заклинание, он швырнул свои изобретения в противников. Врезавшись в оборотней, маленькие снаряды впились в одежду проявившимися крошечными клешнями и принялись разъедать ткань, а затем и кожу. Истерично завопив, одна из соперниц начала беспорядочно вертеться, сбрасывая их с себя. Отвлекшись на мелких вредителей Сэймона, девушка не заметила направленное Джи-Джи ментальное заклинание паралича и как подкошенная рухнула на пол.

«Минус один».

Действие скрутивших меня чар закончилось, и я с облегчением выпрямилась. Остальные оборотни ловко смахнули механических паразитов и раздавили их, раздраженно шипя. Сгустки магии полетели в нас без остановки, по их цвету я могла разобрать чары замедления, дезориентации и даже заклинание разжижения. Я не желала представлять, чего хотели добиться подобными чарами оборотни, но понимала, что ради победы они были готовы на все.

Уворачиваясь, собрала в обе руки плотный потрескивающий дым и пустила его под ноги соперникам. Мрамор разошелся крупными трещинами, местами рассыпаясь крупной каменной крошкой. Оборотни уклонялись от посылаемых Кевином и Джи-Джи чар и тут же спотыкались о камни, шипя как настоящие змеи.

Роэна, все еще не в состоянии подняться, полулежала, облокотившись о стену купола и использовала пространственные чары, чтобы отвлекать соперников летящими в них осколками мрамора. Оборотни злились, их движениях становились все более резкими, а заклинания они уже не шептали, а яростно выкрикивали.

Краем глаза я заметила, что Сэймон достал связку артефактов, по виду теперь напоминавших большие бумеранги. И как только они поместились в его сумке? Прицелившись, он пустил один в атаковавшего его оборотня, тот ловко пригнулся и насмешливо оскалился, не видя, что артефакт, сделав петлю, летит к нему обратно. Когда тот врезался ему в спину, оборотня затрясло как от сильного удара током. Закатив глаза, он упал ничком и больше не шевелился.

«Минус два».

Неожиданно в Сэймона полетели заклинания с трех сторон. Он резко крутанулся, избегая попадания одного из сгустков, второй я преобразовала, изменив бытовые чары загустения в заклинание бодрости, но третьим его откинуло назад и тоже впечатало в стену купола. Из носа и уголков рта Сэймона потекла кровь, как если бы по лицу парня прошлись дубинкой.

– Анриэтта, шмяк! – крикнул Кевин, поднимая руки.

Еще на тренировках мы с ребятами придумали несколько кодовых слов для отработанных изменённых чар. Кивнув, я запустила вслед фиолетовому сгустку клубок темной материи. Наши совместные с Кевином чары попали сразу в двух оборотней. Их с головы до ног окатило как из ведра плотным слоем грязи. Кевин тут же вдогонку послал чары твердости, покрывавшая оборотней грязевая жижа моментально застыла.

«Так вам!»

Я усмехнулась, радостно осматривая получившиеся статуи, но улыбка почти сразу сползла с моего лица. Кое-что мы с Кевином не учли.

Оборотень в изумрудном костюме подскочили к пострадавшим товарищам, и сведя руки вместе, быстро пробормотал какое-то заклинание.

– Симплтон, ты идиот? У них же маги земли! Решил им подыграть? – Сэймон сплюнул кровь на землю.

Поднявшись, артефактор запустил руку в сумку и попытался отвлечь магов, кинув в них еще одно из своих изобретений, но не успел. Куски грязи, слетая с оборотней, начали скатываться вместе, на глазах превращаясь в какое-то человекоподобное существо. Нас накрыла огромная тень. Зрители и ведущий восторженно охнули.

Грязевой монстр взревел и, сотрясая тяжелыми шагами арену, понесся прямо на нас.

Разбрасывая во все стороны брызги грязи, чудовище пересекло полог и оказалось на нашей стороне. Ближе всех к барьеру стоял Сэймон, он не успел отскочить от удара, мощный кулак снова отбросил артефактора почти к границе купола. Я отчетливо услышала, как хрустнула кость, Сэймон завопил от боли, хватаясь за ногу.

«Стихийна магия безобидна, как же!»– подумала со злостью, соединяя руки и набирая особо плотный сгусток черного дыма.

Монстр уже собирался переломать кости и Джи-Джи, но встретившись с темной материей, упал, как подкошенный. Огромные ноги рассыпалась сухим песком. Облегченный вздох застрял в горле, так как почти сразу чудовище начало медленно подниматься, стремительно отращивая новые конечности.

«Какого шьена?»

Порождение магии оборотней вновь кинулось к Джи-Джи, менталистка с трудом, но смогла увернуться от удара. Кулак монстра обрушился на мраморные плиты, оставляя глубокую выбоину. Лежащие у границы купола Роэна и Сэймон чудище не интересовали, он стремился вывести из строя тех, кто стоял на ногах. Я запустила в него еще несколько темных сгустков, которые лишь ненадолго замедляли, но не причиняли серьезного вреда монстру.

Кевин и Джи-Джи кинулись ко мне, но на пути бытовик вдруг вскрикнул и завалился, намертво приклеившись к мраморному полу. Я не смотрела на химрейнцев, чтобы не упустить из вида грязевую проблему, но мысленно покрывала их всеми неприличным выражениями, какие могла вспомнить.

Призывать темную материю становилось все труднее, силы постепенно заканчивались. Очередной сгусток оказался недостаточно мощным, монстр даже с шага не сбился. Джи-Джи, сдавленно пискнув, прижалась ко мне, когда в нашу сторону полетел кулак. Я вздрогнула, тело словно пронзило легким током, и через мгновение между нами и монстром возникла стена черного дыма. Надежным щитом он сдерживал свирепую грязь. Дым обвился вокруг громоздких рук и туловища, но монстра это не остановило, он вопил и хаотично наносил удар за ударом. К счастью, сломить демоническую защиту у него пока не получалось.

Я повернулась к Джи-Джи, приятельница была белее окружавшего нас мрамора.

– Можешь увидеть, что они там делают?

Грязевой гигант и щит из черного дыма полностью перекрыли нам обзор и скрыли наших противников. Глаза менталистки заволокло серебристым туманом.

– Бытовик плетет какое-то сложное заклинание, двое других стоят у самого барьера и смотрят на нас. У них руки светятся зеленым… кажется, они управляют чарами.

Девушка перевела глаза на монстра и уверенно кивнула.

– Они нас тоже не видят? – уточнила я.

Джи-Джи помотала головой.

– Что будем делать?

Губы растянулись в довольной улыбке.

– Есть идея.

Стена черного дыма дрожала от каждого удара, но надежно укрывала меня от грязи. Я медленно отступала к границе купола, где лежали Сэймон и Роэна, монстр двигался следом, продолжая неистово напирать на мою защиту.

Щелчок, крик одного из химрейнцев, и монстр замер с занесенным кулаком. Еще один щелчок, второй крик, и чудовище взорвалось, окатив меня, Роэну, Сэймона и даже Кевина водопадом грязи, от которого я свалилась с ног. Третий щелчок – и звук падающего на мрамор последнего противника.

– Поздравляем команду из Центрейна! – по ушам ударил голос ведущего.

Рядом с барьером появилась Джи-Джи, единственная, кто стоял на арене. Она огромными как блюдца глазами с удивлением осмотрела обездвиженных оборотней, повернулась и, замахав арбалетом, понеслась к нам с радостными криками.

– У нас получилось!

План был простым. Пока оборотни не видели, что происходит на нашей половине, Джи-Джи накинула на себя ментальный щит, чтобы как можно ближе подойти к барьеру и вывести из строя оставшихся соперников. Сама она не смогла бы одновременно удерживать щит и запускать ментальные чары, поэтому я создала для нее арбалет, а стрелы зачаровала темной магией на временную потерю сознания.

Защитный купол беззвучно схлопнулся, и тут же исчезли все повреждения, нанесенные королевскому мрамору во время дуэли. Не осталось ни единой трещины, как если бы на этой арене и вовсе ничего не происходило.

– Какого уровня этот артефакт? – изумленно пробормотал Сэймон, с трудом поднимаясь на здоровую ногу.

Кевин, который отлип от мрамора, как только исчез купол, помогал встать Роэне. Оборотни тоже приходили в себя, раздосадовано смотрели в нашу сторону и что-то тихо зло шипели. На своем, змеином.

– Встречайте победителей Турнира Пяти Академий! – торжественно объявил ведущий, когда вся наша команда, хоть и с трудом, стояла на ногах.

Над амфитеатром повисла звенящая тишина, с каждой секундой становившаяся все более напряженной. Потому одинокие хлопки, раздавшиеся с балкона правителя, прозвучали словно выстрелы. За ними последовали неуверенные аплодисменты с соседних балконов, которые вскоре поддержали бурные овации зрителей в амфитеатре.

– Симплтон, ты мог бы… – сдавленно прошипел Сэймон.

Кевин судорожно окутал нас чарами и печально выдохнул.

– Простите ребят, я почти на нуле. Это все, на что я сейчас способен.

Одежда, на которой плотной коркой подсыхала грязь, вмиг стала идеально чистой, но вот лица и волосы ребят украшали размазанные темные пятна. Я весело хмыкнула, догадываясь, что выгляжу немногим лучше.

Верховные маги исчезли с балкона и через мгновение появились на террасе, куда направлялись и мы по приглашению ведущего. Рядом с ним уже стояли несколько придворных и, к моему удивлению, начальник маг-полиции. Дэниел де Менсонж окинул нас насмешливым взглядом, оценил «презентабельный» вид и весело подмигнул. Зрелище мы представляли собой жалкое – мало того, что все, кроме менталистки, красовались с пятнами грязи на лицах и руках, так двое еще и не могли стоять прямо. Мы с Кевином с двух сторон поддерживали Роэну, а Сэймон опирался на локоть Джи-Джи, подогнув сломанную ногу.

Правитель по-прежнему наблюдал за происходящим с балкона. Когда мы выстроились на террасе, он повернул на пальце крупный перстень и растворился в воздухе, чтобы тут же оказаться перед нами.

«Взгляд как у хаски»– было первым, что пришло в голову, когда я увидела его вблизи.

Лед голубых глаз, чуть надменно вскинутые брови и по–эльфийски безупречные черты лица. Правитель поражал своей красотой, но я до сих пор видела в нем лишь того, кто отказался вернуть темным право на нормальную жизнь.

– Итак, победители турнира, – голос у него был мелодичный, но взгляд пробирал до мурашек. – Вы достойно прошли все испытания. Каждый может просить у меня одно одолжение, ваше желание будет исполнено.

Он перевел выжидательный взгляд на меня, его глаза чуть сузились.

– Ваше Величество, я прошу вас восстановить справедливость на Эхрейне! – выпалила я, поражаясь своей смелости.

«Сейчас или никогда».

– Многие десятилетия темные маги подвергаются дискриминации по одной лишь причине – в них течет кровь демона, – с каждым словом мой голос становился сильнее.

Кто-то сдавленно ахнул, несколько придворных возмущенно зашептались.

– Что эта девчонка несет? Что она себе позволяет?

– Им запретили использовать магию, запретили быть собой, – не обращая внимания на шепотки, продолжала я. – Даже тем, кто никому не причинял вреда. Ваше Величество, я прошу вас вернуть им право обучаться и использовать темную магию.

В гробовой тишине правитель несколько долгих минут смотрел на меня немигающим ледяным взглядом, затем перевел его на Роэну.

– А чего хотите вы, мисс?

В горле пересохло, а живот неприязненно скрутило от досады.

«Он просто проигнорирует мою просьбу? Вот так?»

– Я… – Роэна повернула голову в мою сторону и нахмурилась. С усилием выпрямившись, она уверенно произнесла: – Я хочу того же, Ваше Величество. Чтобы темные могли пользоваться магией на Эхрейне.

Я удивленно и с благодарностью посмотрела на девушку. Правитель перевел взгляд на Кевина и приподнял бровь.

– Ваше Великолепие, – бытовик чуть склонил голову, – я поддерживаю просьбу моих товарищей и прошу вас о том же.

Устало вздохнув, правитель посмотрел на Джи-Джи.

– И я, Ваше Величество, – уголки губ менталистки чуть подрагивали. – Я тоже этого хочу.

В груди разрасталось приятное тепло, а пальцы сжались от волнения. Я не могла поверить, что мои друзья пошли на это. Наконец правитель повернулся к Сэймону.

– А я… – начал артефактор, и Джи-Джи ощутимо пихнула его локтем в бок. Сэймон закашлялся и сипло выдавил: – Я тоже желаю справедливого отношения к темным магам, Ваше Величество.

– Ну надо же, такое единодушие.

Правитель окинул нас задумчивым взглядом, затем перевел его на стоящих по его правую руку верховных магов. Сэманиэль едва заметно кивнул. В руке правителя появился сгусток светлой материи, который через секунду превратился в свернутый пергаментный свиток.

– Недавно мне стали известны новые обстоятельства инцидента столетней давности, в свете которых закон о запрете темной магии должен быть пересмотрен. Я и сам собирался этим заняться, – эльф небрежно пожал плечом, – но раз наши победители просят, не вижу причин откладывать.

«Ага, конечно» –я мысленно фыркнула, но тут же подобралась, ожидая дальнейших слов Фитцжеральда-Эллиандреля.

– Подданным Эхрейна также следует знать, что в королевства вернулся демон…

После этого заявления на трибунах амфитеатра и среди приближенных поднялся невообразимый шум, но от резкого взмаха повелителя все тут же смолкли.

– …и я разрешаю ему здесь появиться, – эльф медленно повел рукой в сторону.

Через несколько секунд под нашими ногами заклубился дорогой моему сердцу черный дым, и рядом со мной образовалась воронка. Спустя еще несколько мгновений на ее месте стоял Киллан.

С криками ужаса люди отпрыгивали в стороны, кто-то жался к стенам дворца. Вооруженная стража выступила чуть вперед, но без приказа правителя не предпринимала никаких действий. Киллан с невозмутимым спокойствием наблюдал за всем этим, не отходя от нас ни на шаг. Скосив на меня глаза, быстро прошелся взглядом по остаткам грязи и ссадинам. Я увидела, как зло блеснули его глаза, когда он вновь посмотрел на правителя и тех, кто еще представлял Верховный Совет.

Правитель протянул руку, и свиток пергамента, выпорхнув из его пальцев, пролетел прямо к Киллану. Он перехватил его и вопросительно посмотрел на эльфа.

– От лица двенадцати королевств, я приношу извинения демонам и лично вам, Дракиллано де Тэнебро. Отныне демоны и их потомки вольны сами распоряжаться своим даром, – и после небольшой паузы добавил, – в рамках законов Эхрейна.

Появившийся в руках очередной свиток, правитель протянул ведущему, который стоял по левую сторону.

– Зачитайте это для всех, Эдмунд.

Фитцжеральд-Эллиандрель де Аржан IV Великолепный бросил на нас короткий взгляд, холодно улыбнулся одними уголками губ и грациозной поступью покинул террасу. Придворные все еще испуганно шептались, с опаской глядя на Киллана. Черный дымок окутывал ноги Роэны и Сэймона, придерживая их.

Я повернулась к демону, в моих глаза стояли слезы счастья.

– У нас получилось? – робко спросила я.

На его лице все еще отчетливо отражалось напряжение, но губы Киллана вдруг тронула мягкая улыбка.

Ведущий развернул свиток и, прочистив горло, начал читать. Хорошо поставленным голосом, усиленным магическим артефактом, он рассказывал оглушенным последними новостями зрителям о том, что произошло сто лет назад и как несправедливо пострадали невиновные темные маги.

– Получилось, – прошептал Киллан и обнял меня, притягивая к своему боку. Я обвила руками его талию и прижалась щекой к груди.

Мои глаза нашли стоявшего рядом Дэниела. Наши взгляды встретились, полицейский благодарно улыбался.

«Оно того стоило» –мысленно решила я, подумав о том, что от маг-постановления мне теперь не избавиться в ближайшие четыре года.

***

– О чем ты думаешь? – я осторожно погладила глубокую складку между бровей Киллана.

С последнего испытания прошло несколько дней. Когда новость о том, что все в академии уже несколько месяцев находятся под одной крышей с демоном, разлетелась по континенту, многие родители захотели забрать своих детей. Но к удивлению Киллана, большинство адептов уезжать отказались. Они не хотели покидать академию, не завершив учебный год и не дождавшись бала. Последнее стало особенно весомым доводом, и родители были вынуждены согласиться. Бал Смены Сезонов являлся многолетней традицией, и как я уже успела понять, такой же многолетней головной болью для демона. Он сидел угрюмый на краю широкой кровати и неотрывно смотрел на Корпгелу. Вскоре ее должна сменить большая луна, начав новый сезон.

Я подошла к Киллану и осторожно дотронулась до его лица.

– О химрейнцах, – выдохнул он, прикрыв глаза.

– Что с ними? – насторожилась я.

– Для молодых оборотней, еще не завершивших обучение, они показали слишком большой магический резерв и силу.

– Да уж, чего только стоит огромная грязевая страхолюдина, – хмыкнула я.

– Вот именно, – еще сильнее нахмурился демон, – откуда в Химрейне знают подобное заклинание? Даже я такое видел впервые. И как у них хватило сил для подобных чар?

Я озадаченно молчала. Мне и самой показалось странным то, какими сильными противниками оказались оборотни. Если бы не метка Киллана, у нас вовсе не было бы шансов.

– И еще… корги, – спустя пару минут молчания добавил он.

Удивленно приподняв брови, я заглянула в беспокойные глаза.

– Со Светлым Орденом все ясно, – пояснил Киллан, – их отправили верховные, которые к тому же мешали вашей команде на турнире. Темный Культ привело пророчество. Но я никак не пойму, почему на тебя напали корги? Как они вообще оказались в академии?

Признаться, за всеми событиями, я и забыла о том, что чуть не стала кормом для местных трехглазых пум.

– Мне кажется… – неуверенно протянула я, – они хотели меня куда-то утащить.

Вспомнила, как тщетно пыталась скинуть с себя цепкий хвост одной из них, пока меня не спас появившийся дымок.

– Это меня и настораживает. Куда? Зачем?

– Давай подумаем об этом завтра. Или послезавтра, – я погладила Киллана по щеке и потянулась к верхней пуговице его рубашки, намереваясь отвлечь демона от невеселых мыслей. Потом с этим как-нибудь разберемся.

Неожиданно вокруг моих рук обвилась лента из черного дыма, и меня резким движением дернуло на кровать, а затем и к ее изголовью. Кажется, демон решил перехватить инициативу. Нависнув надо мной, он лукаво улыбнулся.

– Адептка, вы ведь осознаете, что я сейчас могу сделать с вами все, что захочу?

– Мне стоит бояться? – в тон Киллану спросила я, прикусив губу.

– Конечно, демонов, в принципе, стоит бояться, – он склонился еще ниже.

– Даже мне?

– Особенно тебе.

Его рот накрыл мой, и весь мир, с его проблемами, сомнениями и страхами исчез, оставляя в голове лишь звенящую пустоту и дрожь во всем теле.