Неужели действительно никто не понял, что ему плохо? Не помог? Не поддержал? Сердце больно кольнуло, даже несмотря на выпитое зелье. Неужели Тион так отнесся к своему творению? Это ведь ужасно!
— Ужасно. Но знаешь, что более ужасно? Госьтяи из другой реальности. Ужасно после бесконечного одиночества узнать, что тебе нашли замену! Вот так вот просто! Раз — и заменили тебя пустышкой!
Голос настоящего кристалла наполнился яростью, а в моём кармане отчаянно завозился созданный Кираном чудо камушек.
— Мне жаль! Мне, правда, очень жаль! Я просто хочу быть полезным! Сделать хоть что-то! Я не хотел вас обидеть! Я, я, я знаю, что я ошибка! Именно поэтому, если я могу уйти с честью, я хочу это сделать! Дайте мне возможность вместо вас участвовать в ритуале. Я исчезну, и вам не о чем больше будет тревожиться! Вы нужны этой реальности! Правда, нужны. Мой создатель просто не совсем осознавал, что делает. Он лишь хотел помочь всем, но в результате не смог помочь даже себе…
— Слишком много слов! — артефакт богов перебил собеседника так резко, что у меня заболела голова. — Все это не имеет ко мне больше никакого отношения. Мне параллельно, что станет с этой глупой реальностью. Будьте благодарны, что я вообще ещё появляюсь перед вами. А ты, хозяйка Академии, должна лучше изучить то, что приобрела! Это единственное место в Лионе, от которого меня не воротит!
Настоящий кристалл замолчал, а вслед за ним притих и чудо камушек из моего кармана. Я кусала губы, ища аргументы, но не находила их. Все произошедшее действительно выглядело некрасиво, и у кристалла есть причины обижаться. Нужно найти способ загладить перед ним вину. Вот только… боюсь, без участия самого Тиона сделать это будет практически невозможно.
— Не утруждай себя, хозяйка Академии. Тион слишком горд, чтобы извиниться. Он не признает свою вину, даже если рухнет все, что он создал! Поэтому забудь о перезапуске магии и наслаждайся полученной вечностью. А когда через множество тысячелетий сила элементов окончательно покинет эту реальность, просто переместись в другую, вместе с Академией. — на этот раз голос кристалла не был тягучим, он прозвучал громко и ясно.
Словно настоящий чудо камушек желал переубедить не только меня, но и себя тоже. Я хотела сказать, что такое не по мне, и если могу помочь, то хочу это сделать, но слова застряли в горле, а церемония определения дара к тому времени подошла к концу. Шар взмыл вверх и исчез. А, кажется, ничего не заметивший Аодар Справедливый начал заключительную речь. Вдохновив всех студентов на учёбу и пообещав, что в конце обучения те станут великими магами, ректор закончил мероприятие. Учащиеся повскакивали со своих мест и, как обычно, все разом ломанулись к перемещающему рисунку в углу. Магистры тоже поднялись на ноги, обменялись любезностями и начали исчезать. Как объяснил Шалфей, отправились в магисторскую, где, как обычно, накрыт стол и уже ждут вкуснейшие блюда и напитки.
Мой желудок, услышав про еду, напомнил, что я не завтракала громким урчанием и, покраснев, я согласилась отправиться вместе со всеми. Всё равно вернуть шар сейчас не получится. Пойду, пообщаюсь с коллегами. Будет неловко, но интересно!
Мои ожидания оправдались отчасти. Неловко было лишь мне. А вот магистры, которые ещё пару месяцев назад принимали у меня экзамен, встретили нас с Силаром вполне радушно. Желали хорошо провести время и обещали помочь советом и делом, если возникнут какие-то сложности.
— Главное помните! Студенты боятся вас больше, чем вы их! — назидательно поднял вверх бокал Шалфей, и окружающие разразились громким смехом.
— А еще готовы в любой момент выкинуть что-то этакое! Будьте всегда настороже! — предупредил магистр, выглядящий как добрый волшебник из сказки.
Но это обманчивое впечатление. Этот старец увлекается молниями и всегда готов пустить в дело пару — тройку не особо приятных плетений. Помнится, он гонял по всей Академии Кристена и его компашку за то, что те набедокурили возле его аудитории. Я тогда ещё поразилась меткости преподавателя. Он ни разу не промахнулся мимо пятых точек студентов. Бедный пробка и его подпевалы потом пару дней сидеть нармально не могли.
Празднование в магисторской затягивалось, и время уже близилось к вечеру. А маги все продолжали вспоминать весёлые истории и давать советы. Кто-то слетал в ресторан Илии, и на столе появились новые яства вперемешку с пирожками, купленными, видимо, по пути назад. Атмосфера была уютная. Я сидела и, улыбаясь, грызла какой-то неизвестный, но очень вкусный фрукт. Это был уже третий. И на этот раз живот проурчал, давая понять, что с вкусняшками я все же слегка переборщила. Брюки стали тесными, и пришлось все же приостановить жор. Вздохнув, я с завистью посмотрела на Силара. Вот у кого нет проблем с перееданием. Вместо желудка — чёрная дыра. Иметь вторую ипостась размером с гору, иногда очень даже выгодно!
— Ох, дела, дела, — вздохнул Аодар Справедливый. — Пора мне заняться бумагами. Но вы продолжайте веселиться!
Ректор попрощался и исчез. А вслед за ним засобирались и деканы. Им предстояло заняться не только первокурсниками, но и второкурсниками, да и вообще всеми своими подопечными. Которые, если верить словам магистров, стремились всегда находить неприятности. Под шумок мы с оборотнем тоже улизнули и бегом направились в кабинет Аодара Справедливого. Вернее, бежал Силар. Мне двигаться быстро мешал округлившийся живот и жмущий пояс. Но до цели я всё же добралась самостоятельно, не дав оборотню в который раз взять меня на руки. Кто знает, когда из-за угла высунется любопытная мордаха студента, который потом по всей Академии растрезвонит, что два магистра встречаются. А мы, увы, не встречаемся… наверное… странные у нас отношения…, а когда вообще Силар предложит мне встречаться? А предложат ли вообще? А что, если…?
— Не топчитесь под дверью! Заходите! — прервал мой внутренний монолог ректор.
— Благодарим за приглашение, — усмехнулся оборотень и открыл дверь, пропуская меня вперед.
— Чай? Печенье? — предложил Аодар Справедливый, взмахом руки создавая на столике чашки с ароматным напитком и вазочку с вкусняшками.
— Да!
— Нет!
Мы с Силаром разом выразили своё мнение, и ректор улыбнулся. После чего щёлкнул пальцами, и на столике появились ещё и пирожные. А на самом краешке — флакончик с зельем.
— Это для улучшения пищеварения, — ответил на мой невысказанный вопрос Аодар Справедливый.
— Пожалуй, воздержусь, — я помотала головой, вспоминая утро.
— Тогда присаживайтесь и рассказывайте. Полагаю, случилось что-то важное. Мне позвать остальных?
— Да, речь пойдёт о кристалле, — я кивнула, садясь в кресло и наблюдая, как во рту оборотня исчезает все съестное в радиусе двух метров.
— Тогда минуту — ректор стал серьёзным и замер, уставившись в одну точку.
Время шло. Столик опустел. Довольный Силар откинулся на спинку дивана. И вот посреди комнаты появился джинн и Вилан. Оба выглядели слегка недовольными, но, увидев нас, перестали хмуриться.
— Так бы и сказал, что дело в Ариане и кристаллах, — буркнул бог очага.
— А то мы уже решили, что ты снова соскучился, — добавил декан водников и улыбнулся.
— Как тут не соскучишься, если вы все свободное время проводите у демонов, — притворно пригорюнился Аодар Справедливый. — Но вы правы. На этот раз дело в другом.