Академия лунного дракона

Глава 4. Академия Драголун

Когда сияющие створки раскрылись уже впереди, я увидела высокие кованые ворота. По верхней кайме изогнутой дугой решетки тянулось название: «ДРАГОЛУН». А на столбах по обеим сторонам ворот восседали небольшие каменные драконы. Каждый из них держал в лапах матовый стеклянный шар. За воротами я видела вымощенную камнем дорожку, заросли деревьев и возвышающиеся над кронами башни – на фоне неба, освещенного полной луной.

– Где мы? – спросила я.

Сиан повернулся, смотрел на меня некоторое время задумчиво, потом ответил вопросом на вопрос:

– Неужели ты не помнишь совсем ничего, Наис?

Вопрос показался мне странным. Судя по всему, Наис, за которую он меня принимал, должна была знать это место. По крайней мере, так считал Сиан. Я, однако, его помнить никак не могла. А странным было то, что моя потеря памяти, похоже, Сиана не так уж сильно удивляла.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться и ответить:

– Прости. Кажется, у меня серьезные проблемы с памятью.

Во взгляде янтарных глаз промелькнуло сочувствие. Сиан поднял руку и тыльной стороной пальцев провел по моей щеке – легкое касание, бережное, оно оставило на моей коже приятное тепло.

– Что ж, – сказал он, – может быть, и к лучшему, что ты все забыла.

«К лучшему?» – удивилась я, но он уже отвернулся от меня и двинулся в сторону ворот.

Приблизившись, произнес:

– Отвори врата посвященному.

В тот же миг шары в лапах каменных драконов налились серебристо-голубоватым свечением – теперь казалось, что в своих лапах статуи держат две луны. Раздался короткий лязг, и металлические створки сами собой начали расходиться в стороны.

Сиан обернулся.

– Добро пожаловать в Академию Драголун, – сказал он и подбадривающее улыбнулся: – С возвращением, Наис.

«В академию? – мысленно повторила я. – Если умерев, я попала в загробный мир, то мне даже интересно, чему же здесь могут учить? Адаптироваться к жизни после смерти? Как все цивилизованно устроено на том свете… То есть уже на этом».

Направляясь следом за Сианом по выложенной камнем дорожке сквозь парковые насаждения, я рискнула поинтересоваться:

– Скажи, пожалуйста, а чему здесь учат?

– Это академия лунитов. Здесь обучают тех, кто наделен способностями к лунной магии.

– Угу, – понимающе промычала я.

Какой-то мудреный загробный мир, дивилась я про себя по пути. Сателлиты с именами-палиндромами, луниты, академии и… Тут до моих ушей донеслось тихое урчание, и именно этот, такой будничный, звук потряс меня намного сильнее, чем все вышеперечисленное.

Я хочу есть. Постойте-подождите, что-то тут не так. Разве после смерти человек может испытывать голод?

Прямо сейчас я усомнилась бы, что умерла, если бы момент моей смерти не стоял у меня перед глазами очень ясно.

По узкой дорожке Сиан привел меня к флигелю. Небольшая пристройка льнула к основному строению, которое за зарослями деревьев в темноте я не могла рассмотреть.

Мы вошли внутрь. Сначала было темно, но почти тот же час, вокруг всюду зажглись огоньки, и я увидела небольшую гостиную: мебель из темного дерева, обитые велюром диван и кресла, канделябры со свечами на стенах, занавешенные бархатными шторами окна – здесь было уютно.

Сиан повернулся ко мне:

– Ты проголодалась?

Однако неловко. Похоже, позывы моего желудка не осталось для него незамеченным.

– Немного.

– Сейчас что-нибудь сообразим, – улыбнулся Сиан; он взял меня за руку и подвел к креслу напротив небольшого резного столика. – Присаживайся.

Я послушалась, одновременно наблюдая, как Сиан подошел к одному из окон и одним движением рук раздвинул шторы. Из большого арочного окна в комнату ударил лунный свет.

Любопытно, что можно сообразить поесть, если здесь нет продуктов, и гостиная в целом ничем не напоминает кухню?

Вернувшись, Сиан опустился в кресло с противоположной стороны столика и подался вперед. Лунное сияние из окна падало на столешницу – стол как будто нарочно стоял так, чтобы на него ложились прямые лучи света из окна. Я с недоумением наблюдала, как Сиан средним пальцем начертил на поверхности столика какой-то знак, а потом поднял руку над этим местом ладонью вверх. Его пальцы как будто чуть светились в лунном сиянии. Сначала ничего не происходило, но уже спустя несколько мгновений я ахнула.

Над раскрытой ладонью Сиана лунный свет собирался в некое подобие шара, густел, становился все плотнее, пока не начал менять цвет – и наконец перед моими глазами возникло большой красное яблоко.

Сиан улыбнулся и протянул яблоко мне. С трудом отведя взгляд от плода, я ошеломленно посмотрела в глаза напротив, увидев в них свое отражение. Мужчина, который умел создавать еду из лунного света, в ответ не мигая смотрел на меня, и от его взгляда я чувствовала себя странно. На миг мне показалось, что я тону в мягкой, обволакивающей все мое тело янтарной смоле. Не могу сопротивляться, не могу выбраться – и вот-вот увязну, как случайно угодивший в смолу мотылек. Нежная улыбка, ласковый взгляд, протянутый в руке плод – прямо сейчас мне в буквальном смысле хотелось есть из его рук.

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, протянула руку и взяла яблоко.

– Спасибо.

Плод был сладким, как и улыбка мужчины напротив меня.

«Ау! У меня есть парень! – мысленно напомнила я себе. – Нельзя же так: не успела умереть, и сразу – хоп! – влюбилась по уши в первого встречного. Загробный мир это или какое другое место, а голову терять нельзя».

«Держи себя в руках… Как же все-таки меня зовут? А, ладно, пусть будет Наис. Держи себя в руках, Наис».

Так, глядишь, и привыкну к чужому имени.

Сиан вдруг издал тихий смех, глядя на меня. Я оторвалась от яблока и посмотрела на него с удивлением.

– Нет-нет, ничего, – сказал он. – Просто я действительно счастлив, что вижу тебя. И рад, что у тебя хороший аппетит.

Он поднялся с кресла.

– Мне нужно кое-что сделать, а ты отдыхай.

Когда Сиан вышел, я доела яблоко и какое-то время изучала все вокруг, пока не почувствовала, как мои веки наливаются свинцовой тяжестью. Тело невольно расслабилось, голова откинулась назад, на спинку кресла, а глаза наконец закрылись. Я отдалась на волю уносивших меня волн – и мне было легко.

Мне снилось, что кто-то несет меня на руках – бережно, словно сокровище, – опускает на что-то мягкое, гладит по волосам, касается лица. Во сне я слышала горячий шепот:

«Я больше никому не отдам тебя, Наис. Больше никогда не отпущу».

Мне снился сон.

Я была совсем девочкой, лет десяти. Вокруг взмывали ввысь деревья, сквозь кроны пробивались солнечные лучи, в ветвях щебетали птицы. Вдруг кто-то схватил меня за руку и потянул вперед, срывая с места.

– Пойдем быстрее! Ты же хотела посмотреть могилу в разрушенном склепе! Поспешим, пока взрослые не кинулись нас искать!

Я побежала, ведомая этой рукой. На бегу подняла глаза и увидела бегущего впереди мальчика: его волосы искрились, окрашенные в золото солнечными лучами, ветер то и дело бросал пряди в стороны. Мальчик был старше, и его рука держала меня крепко-крепко, а я не могла отвести взгляда от его спины – я знала, что готова бежать за ним хоть на край света.

Я уже успела запыхаться, деревья проносились мимо нас, солнце то било в глаза, то пряталось за стволами, когда мальчик наконец остановился, и я невольно остановилась следом за ним.

Мы стояли на краю обрыва – перед нами прямоугольником зияла пропасть, но когда мои глаза успокоились после утомительного мельтешения солнечных бликов, я наконец смогла все разглядеть.

Внизу был склеп. Земля, которая служила ему кровлей, обрушилась вниз, рухнули подпоры – и теперь внутреннее помещение склепа просматривалось сверху, как на ладони.

– Пойдем! – нетерпеливо воскликнул мальчик и снова потянул меня за собой.

Минута – и мы оказались у узкого темного тоннеля – входа в склеп. Следом за мальчиком я спустилась по каменной лестнице вниз.

Посреди разрушенного склепа, в окружении земляных горок и остатков деревянных подпор, возвышалась могила: в центре большой трехступенчатой каменной плиты красовался огромный меч. Однако стоило нам подойти ближе, и я тотчас увидела, что меч – лишь часть памятника, он тоже вырезан из камня. Искусно вырезан – со стороны от реального не отличишь.

Мальчик поставил ногу на нижнюю ступеньку и двинулся вверх. Он по-прежнему не отпускал мою руку, и я вынуждена была подняться на могилу вместе с ним. Когда мы подошли к каменному мечу, мальчик вдруг натянул на кисть руки манжет рубашки и плюнул на него, после чего принялся яростно тереть что-то в центре каменной гарды.

Его усилия увенчались успехом. Спустя пару минут белый манжет был затерт грязью, и я увидела, ради чего так старался мальчик. В гарду из серого камня был вделан янтарь – большой, размером с яйцо. Окаменевшая прозрачная смола как будто затягивала в себя солнечный свет, а внутри застыла раскинувшая крылья ночная бабочка.

– Ты знаешь, чья это могила? – спросил кто-то позади меня.

Я удивилась – с нами был кто-то третий. Мне захотелось обернуться, чтобы посмотреть, кто это, но в этот момент мой взгляд привлекло какое-то слабое движение. Присмотревшись к янтарю в каменном мече, я удивленно распахнула глаза.

Крылья бабочки в янтаре слабо трепыхались, будто она оживала. И только я так подумала, как бабочка одним безумным рывком вырвалась из своей янтарной тюрьмы, нервно закружилась на месте, а потом полетела прямо на меня.

Последнее, что я помнила, перед пробуждением – свой испуганный вскрик и залепившие мои глаза крылья ночной бабочки.

Тяжело дыша, я вскочила, и тотчас обнаружила, что сижу на диване все той же гостиной, куда привел меня вчера Сиан.

Приходя в себя, я подумала:

«Странное чувство… как будто в мой сон проникло чужое воспоминание».

Оглядевшись, я поняла, что одна в гостиной, и встала на ноги. В глаза мне ударили солнечные лучи – невольно отвернувшись, я наткнулась взглядом на большое настенное зеркало в резной рамке из серебра.

Приблизившись, заглянула в него. Из зеркала на меня смотрела синеглазая девушка с длинными каштановыми волосами. Какое-то время я изучала свое отражение, но узнавание не приходило.

«Надо же… Я не помню даже собственного лица».

С другой стороны, лицо в зазеркалье не вызывало у меня отторжения. Хорошенькая, надо признать. Однако странно, как ни крути: одежду, которая на мне, помню, свое лицо – нет.

Как же все запутано в этом послесмертии.

Машинально глянув вниз, я вдруг кое-что вспомнила. Еще раз быстро оглянулась, чтобы убедиться, что одна здесь, и быстро расстегнула жилетку и блузку.

Как и ожидалось, на моем теле не было никаких следов от кинжала: ни раны, ни шрама. Абсолютно чистая и гладкая кожа.

– Наис? – услышала я знакомый голос Сиана и, вздрогнув, быстро застегнулась на все пуговицы.

Успела вовремя – он вошел в гостиную через несколько секунд. Найдя меня взглядом, улыбнулся:

– Вижу, ты проснулась. Пойдем, я отведу тебя к Распределителю. Во флигеле живу я, поэтому тебе нельзя здесь оставаться – это запрещено правилами академии. Для тебя выделят комнату в общежитии.

Он уже двинулся к выходу, но я остановила его:

– А что я буду делать в академии?

Обернувшись, Сиан как будто раздумывал несколько секунд, потом ответил:

– Ты потеряла память, Наис. Но не заложенные в тебе способности. Я вижу, ты не помнишь этого, но ты лунит. Очень сильный лунит, в силу твоего происхождения. И тебе нужно заново овладеть лунной магией.

Кажется, он не считал, что возражения уместны, потому что уже в следующую секунду я снова смотрела ему в спину и беспокойно покусывала губы.

Похоже, у меня проблемы. Возможно, его Наис и владела какой-то магией, но я в себе никаких способностей не ощущала. Видимо, потому что у меня их попросту не было.

Что будет, когда Сиан это поймет? И что ждет меня, когда ему станет ясно, что я не Наис?

Я следовала за Сианом по вымощенной камнем тропинке. Мы двигались вокруг очень большого здания с башнями и террасами. Сверху вниз на меня смотрели стрельчатые окна – в их стеклянных взглядах мне виделось надменное превосходство. Время от времени в здании встречались темные арки, ведущие, видимо, во внутренний двор – а может быть, таких внутренних двориков здесь было много, потому что мы все шли и шли, а здание все тянулось и тянулось, как будто ему не было конца.

В какой-то момент мне показалось, что я слышу человеческие голоса, доносящиеся как будто издалека. Повернув голову в противоположную зданию сторону, я увидела уютно устроившиеся среди парковых деревьев теплицы. Внутри двигались какие-то фигуры, а когда открылась дверь одной из теплиц и наружу вышли две девушки в длинных темных робах, я вытаращилась на них во все глаза.

Здесь есть другие люди!

Девушки оживленно болтали, направляясь в нашу сторону, а когда почти поравнялись с нами, охнули в унисон и учтиво кивнули головами.

Я догадалась сразу: это приветствие было адресовано не мне, а Сиану, который буднично кивнул им в ответ. На меня девушки даже не глянули, торопливо прошли мимо за нашими спинами. Однако, обернувшись, я заметила, как одна из них провожает нас взглядом. Впрочем, опять-таки не нас – Сиана.

С интересом посмотрев на сопровождающего меня мужчину, я еще раз отметила, насколько он хорош собой. Точеный профиль, мужественная стать, эти откинутые со лба волны медовых волос… Меня прямо сейчас тянуло погрузить в них пальцы, даже несмотря на то, что настроение у меня было далекое от романтического. Природный магнитизм, врожденная мужская привлекательность – Сиан обладал этим в полной мере.

Любопытно, подумала я, а как выглядел мой парень? Какого цвета были его волосы, его глаза? Как он улыбался, как хмурился? Почему я совсем его не помню?

От размышлений меня отвлек чей-то зычный голос – женский, но довольно низкий и властный. Невольно повернув голову на звуки, словно мое тело не могло противиться приказным ноткам, звучавшим в этом голосе, я увидела впереди на дорожке высокую статную женщину в длинном строгом платье кофейного цвета. Она отчитывала какого-то плюгавого старичка в очках:

– Я просила вас быть строже со студентами, профессор Патин! На ваших лекциях они совершенно отбиваются от рук. Вчера из окон кабинета монстрологии хохот стоял на всю территорию академии. Если вы позволяете студентам садиться вам на голову, то значит, вы не справляетесь со своими обязанностями.

С каждым произнесенным ею словом несчастный старичок съеживался все сильнее, как будто уменьшаясь в размерах. Я невольно ему посочувствовала.

– Подумайте об этом, – холодным тоном продолжала дама, – для академии Драголун нет незаменимых преподавателей.

С этими словами она отвернулась от совершенно раздавленного профессора Патина, и двинулась в нашу сторону. Чуть повернув голову, она увидела меня и Сиана. Сначала ее взгляд остановился на моем спутнике – при виде него ее брови неприветливо нахмурились, – потом небрежно мазнул по мне. Женщина тотчас отвела глаза, а потом вдруг резко остановилась.

Она снова посмотрела на меня, и, могу поклясться, в ее взгляде я увидела ужас – настоящий, непритворный ужас.

– Н-наис? – произнесла она так, словно это имя камнем застряло у нее в горле.

И вот в этот самый момент я тоже по-настоящему испугалась.

Не только Сиан видел во мне Наис! Еще один человек здесь назвал меня этим именем. Что происходит? И… где же я на самом деле оказалась после смерти?

Женщина тем временем, продолжая смотреть на меня с глубоким потрясением на лице, покачала головой, словно не веря своим глазам, а потом ее взгляд, яростный и почти безумный, метнулся к Сиану:

– Что ты сделал?! Что ты натворил, мальчишка?!!

От ее крика я вздрогнула всем телом. Где-то на затворках моего сознания неуместно промелькнуло удивление: Сиан явно был старше меня, слово «мальчишка» в его адрес звучало по меньшей мере странно. До меня тотчас дошло, что женщина в кофейном платье явно годилась нам обоим в матери, но обо всем этом я подумала лишь мимоходом.

Мой взгляд потянулся к Сиану. В отличие от меня, он не выглядел испуганным – нужно было иметь железные нервы, чтобы оставаться невозмутимым при виде неистового, как буря, гнева этой дамы.

– Я? – чуть вскинув брови, переспросил Сиан. – Абсолютно ничего. Этой ночью я почувствовал присутствие Наис. Что неудивительно, я все-таки ее сателлит. Я нашел ее в Гнезде Дракона, вы еще помните это место?

Лицо его собеседницы потемнело – и я видела, что причиной тому был гнев. Однако она не ответила. Сиан, как будто, заметив, что она колеблется, едва заметно усмехнулся краем рта, не опуская глаз под ее яростным взглядом.

– И разве это я – тот, кто кое-что сделал? Разве не вы?

Женщина в кофейном платье прищурила глаза, потом покосилась на меня так, будто не желала смотреть в мою сторону, но не могла удержаться. Однако каким бы сильным ни было потрясение, которое она испытала, когда увидела меня, от него уже не осталось и следа. Пренебрежительно приподняв подбородок, она холодно бросила, проходя мимо Сиана:

– У тебя всегда был слишком дерзкий нрав, мой мальчик. Надеюсь, тебе не придется жалеть об этом.

Сиан даже не повернул головы в ее сторону, когда она проходила мимо. Он смотрел прямо перед собой, и на миг его лицо показалось мне камнем, запечатлевшим в себе тихую, но непреклонную решимость.

Я осторожно дотронулась ладонью до его локтя, и он тотчас пришел в себя. Повернулся ко мне с улыбкой, как ни в чем не бывало. Словно и не было этой странной и напряженной сцены только что.

Мы возобновили путь. Какое-то время я молчала, но все-таки не сдержалась и спросила:

– А кто была эта женщина?

Сиан, глядя прямо перед собой, ответил на первый взгляд ровным голосом, но слышалась в нем едкая неприязнь:

– Эта женщина – Ирдана Селенант, ректор академии Драголун.

И повернув наконец ко мне лицо, добавил:

– Твоя мать.