Академия Сердцеедов. Охота (СИ)

Глава 7

На следующий день все дообеденное время у нас занимало занятие по физической подготовке совместно со стражами. Чувствуя, что легко не будет, я заставилась себя сходить в столовую, плотно позавтракать и только после этого отправилась на полигон. Тот самый, где у нас проходило одно из вступительных испытаний.

Стражей было много. Они веселой толпой бурлили возле входа, а из гончих только я, потому что Доминик еще где-то бродил.

Из девочек тоже только я. И мысль о том, что мне одной придется как-то крутиться среди толпы взбудораженных лосей совсем не радовала. Они же затопчут меня!

Тихонько пристроившись у стеночки возле главных ворот, я размышляла о своей незавидной участи и в пол-уха слушала, о чем говорят будущие стражи, защитники Хайса.

— Когда у нас там каникулы? Что-то я уже научился…

— В столовой вечером котлеты будут…

— Спорим, я всех уделаю на полосе препятствий?

— А я ее…дважды…

— Чейз, скотина, обещал протащить на вечеринку к старшим, а сам куда-то свалил…

— Как думаете, если я подкачу к Гончей, мне ноги оторвут или можно попробовать?

И все в таком духе. Стандартный набор молодых парней. Поржать, пожрать, померяться силами, а потом оторваться на вечеринке, да девок пощупать за мягкие места.

Спустя минуту до меня дошло, что единственная Гончая, к которой можно подкатить — это я. Хотела возмутиться, но их разговор уже ушел в другое русло, поэтому решила не заострять внимание.

Тем более, к нам пожаловал преподаватель.

У меня аж под коленями затряслось, когда увидела широкоплечую фигуру и нагло-самоуверенную физиономию Райдо.

Остальные тоже притихли, и даже как-то приуныли, растеряв боевой запал.

— Ну, что, красавцы, — ухмыльнулся мастер по физической подготовке, — добро пожаловать в ад. Пока вы были претендентами, мне не разрешали вас мучать. А теперь…

С предвкушающей улыбкой он потер здоровенные лапищи.

— Вообще-то, — чопорно заявил один из парней, мы сюда пришли учиться, а не подвергаться всяким разным мучения.

Хонер рассмеялся:

— Обожаю перваков. Такие забавные.

Парень покраснел и предпочел раствориться за спинами остальных, а преподаватель тем временем обвел всех взглядом и остановился на мне:

— Найтли, чего скромничаешь в сторонке. Иди сюда, к остальным…товарищам по несчастью.

Я оттолкнулась плечом от стены и покорно подошла, в отличие от резвых молодчиков прекрасно понимая, что сопротивление бесполезно. Райдо вывернет, вытряхнет, еще раз вывернет и для верности по щекам похлопает. Одно радовало, мужик он справедливый и просто так никого гнобить не станет. Но и помощи от него можно не ждать. Даже если ты единственная девочка на потоке.

— Где твой одногруппник?

— Понятия не имею, — пожала плечами, — я за ним не слежу.

— А зря, — Райдо хмыкнул. Еще раз всех пересчитал и направился к воротам, — у него есть две минуты. Как только занятие начнется, я закрываю дверь. И до самого конца никто не выйдет с полигона без моего разрешения, и не зайдет внутрь. Так будет всегда. Запоминайте. В Весморе не любят тех, кто опаздывает. Дисциплина превыше всего.

От его прикосновения к графитовой настенной панели, тяжелые створки ворот с тихим скрипом разъехались в стороны.

Райдо первым шагнул внутрь, а мы за ним. Причем все парни внезапно решили показать хорошее воспитание и пропустили вперед даму. То есть меня.

— Эй, — возмущенно прошипела я, когда меня подхватило волной, — так не честно!

— Ты девочка, тебя он не сожрет, — весело ответил кто-то за спиной, — наверное…

— Гады!

— Кого-то нужно принести в жертву…

— Мерзавцы!

— Клянемся вечно помнить тебя…

— Я вас всех отравлю!

В общем я оказалась первой, под самым носом у Райдо, ближе всех к полосе препятствия, которая сегодня выглядела особенно устрашающей. Возможно, потому что она и правда такой стала, а может оттого, что в этот раз рядом со мной не было Хеммери.

— Пошла последняя минута, — задрав манжет простой синей рубахи, Хонер смотрел на часы, — пятьдесят секунд. Сорок.

Мы молча наблюдали за тем, как он отсчитывает оставшиеся мгновения.

За десять секунд до конца, створки ворот начали медленно ползти навстречу друг другу.

— Десять, девять…пять, четыре…

В тот момент, когда он досчитал до трех, в узкую щель протиснулся Доминик и неуклюже повалился на землю.

Все-таки успел гаденыш.

Проворно вскочив на ноги, блондин как ни в чем не бывало подошел к нам. Райдо только смерил его снисходительным взглядом, но ничего не сказал.

Стоило дверям сомкнуться, как свет над полигоном стал ярче.

— Итак, все вы выбрали службу на благо Империи, Хайсу и его жителям. Похвальное желание, ради которого придется постараться. Слабакам здесь места нет, и моя задача выточить из вас выносливых, сильных стражей, ну и гончих, конечно. Несмотря на то, что у вас у каждого есть дар, физическая нагрузка будет неизменным атрибутом на всех годах обучения. Так что, ребятки, ждет нас с вами долгое и плодотворное сотрудничество.

Кто-то застонал, у меня же вспотели ладони, и сердце застучало быстро-быстро.

— Я уже примерно представляю, кто из вас на что способен, но хочу посмотреть еще раз. Так что начнем с работы в парах.

Парни восприняли это задание с энтузиазмом, а я пригорюнилась, потому что пары у меня не было. Да и кто захочет путаться на площадке с девчонкой?

Эту проблему решил Райдо:

— На пары я разобью вас сам, — я была ближе всего к нему, поэтому меня он осчастливил в самом начале, — гончих у нас только две. Так что тут без вариантов. Первая пара — Найтли и Оливио.

— Можно мне другого напарника, — тут же фыркнул блондин.

— Нельзя, — сказал Райдо и принялся перечислять других участников, а мы с Домиником яростно уставились друг на друга.

— Задача ясна? — сурово поинтересовался Райдо, когда все пары были определены, — для самых тугих и невнимательных повторяю. Каждая команда за отведенное время должна пройти полосу препятствия по максимуму.

Парни были настроены решительно, а я с сомнением поглядывала на своего напарника, который совершенно не выглядел довольным. Заправив руки в карманы, стоял с таким видом, будто ему свежую коровью лепешку под нос сунули.

И как с ним работать? С тоской вспомнила Хеммери, и то, как мы с ним преодолевали испытания. Один начинает, второй подхватывает, тяжело, но с азартом, выкладываясь на полную. Что-то подсказывало, что с Домиником о подобном не стоит и мечтать.

— Итак, — преподаватель снова посмотрел на часы, — приступаем. Входить на дистанцию будете по очереди. С минутным разрывом, чтобы не толкаться на точках. Первые готовы?

Мне хотелось крикнуть «нет», но Оливио уже встрял со своим ядовитым «да».

— Тогда вперед, — Райдо дал отмашку, и Ник тут же рванул вперед, забив на меня.

Скотина!

Но сетовать на судьбу было некогда — блондинистый лось уже подлетел к первому препятствию, поэтому я понеслась следом.

Если он думал, что я так просто отстану, то глубоко ошибался. Он еще не знал, на что способна девочка из Муравейника. Злость придавала сил, поэтому я очень быстро его настигла, нагло пристроившись рядом с ним. Ник только зубами скрипнул и полоснул по мне острым, как клинок взглядом.

Мы прошли одно препятствие, второе третье. Бок о бок, но каждый сам по себе. Он лучше брал там, где нужна была сила, я выигрывала на ловкости и скорости. Но в целом, командой нас никак нельзя было назвать.

— Что ты делаешь? — крикнула ему, когда надо было пройти тоннель из вращающихся боевых манекенов, вместо оружия у которых были набитые песком валики. Били не так уж и больно, но с ног валили запросто. Оливио ринулся первым, но вместо того, чтобы блокировать, придерживая удары, наоборот толкал подвижные части навстречу мне, — мы должны вместе проходить!

— Ищи дурака, — рявкнул он и дальше, а я отвлеклась на возмущение, получила существенный толчок по мягкому месту и вынырнула из полосы, едва не пропахав носом землю.

— Гад, — в сердцах ударила кулаком и, подскочив на ноги, бросилась дальше.

Злость разгоралась все сильнее, хотелось догнать его и отпинать, но в голове все еще гудели слова Райдо о командной работе. Поэтому зубы стиснула и вперед.

Сложнее всего мне пришлось на высоте. На том самом бревне, через которое меня когда-то переводил Коул. Теперь переводить было некому. Ник, даже не оглянувшись, перемахнул на другую сторону, и я осталась со своим страхом. Земля снова болталась где-то внизу, ветер норовил сбить с ног, и весь мой организм превратился в неподатливое дерево.

— Найтли! Не тупи! — раздался голос позади, — ты не одна!

Это уже следующая пара залезла на верхотуру, и не могла пройти дальше, потому что на их пути стояла я.

— Боишься, что ли?

— Кружится голова…

— Пардон, конечно, но…времени нет.

Я закрыла глаза, приготовившись к тому, что сейчас меня отправят в свободный полет, но вместо этого на талии сомкнулись чьи-то руки, и меня поволокло вперед. Даже охнуть не успела, как оказалась на другой стороне.

— Жива? — спросил один.

— Жива, — ответил за меня второй.

И, оставив меня в сторону, ломанулись дальше.

Я с минуту стояла, вцепившись потной ладонью в перилла и пытаясь продышаться:

— Оливио, сучок гадкий, — глубокий вдох, выдох.

Сложнее всего было сделать первый шаг, потому что ноги еще мерзко подрагивали, но перед глазами клубилась красная пелена ярости, заставляя снова действовать.

Я опять ринулась вперед, и чтобы нагнать Ника, мне пришлось проскочить мимо одного из препятствий.

— Опять ты? — прорычал он, когда я проскочила у него под рукой и, вцепившись в старый, обшарпанный канат, первая взбежала по отвесной стене.

Я ничего не ответила. У меня была одна цель — дойти до финала несмотря на все попытки напарничка вывести меня из строя. Я больше не пробовала до него достучаться, и только зубы стискивала, когда в очередной раз он подрезал или отталкивал в сторону.

А его бесило, что я не отстаю. Что не плачу и не обижаюсь, а рвусь вперед, стойко воспринимая то ушибы, то падения, с каждым разом лишь сильнее стискивая зубы.

Тело ныло, дыхания не хватало, но я двигалась вперед на гремучей смести упрямства и ярости. Сдохну, но этому гаду не уступлю.

Последним на нашем пути был полуразрушенный дом с заколоченными окнами. Надо было вскарабкаться на второй этаж, выбраться на крышу через пролом и спуститься по другой стене. Беда в том, что забраться наверх можно было только используя систему противовесов. Сначала лезет один — второй держит снизу, а потом верхний вытягивает напарника. Причем тому, кто внизу — легче, а вот верхнему приходится вытягивать напарника своими силами.

Поэтому вперед всегда пропускают того, кто сильнее, иначе и смысла нет пытаться. Ник тоже об этом знал. Он вцепился в одну веревку, вторую швырнул мне:

— Страхуй.

Я перекинула конец под железную скобу и всеми силами уперлась, стараясь удержать стремительно взбирающегося парня. Через несколько секунд он уже был наверху.

— Держи! — крикнула я и начала подниматься.

— Ага, сейчас, — сказал он и демонстративно отпустил конец веревки. Тот закрутился, как змея, и выскочил из блока, а я тяжело плюхнулась на землю, больно приложившись пятой точкой о камни.

Успей я подняться чуть выше, точно что-нибудь бы сломала.

Вскинув растерянный взгляд, я увидела, как Ник с наглой улыбочкой помахал мне рукой и исчез.

— А, ну вернись!

Конечно, ему было все равно на мои вопли. Я слышала торопливые шаги по крытой железом крыше, шорох камней на другой стороне и удаляющийся топот.

Спустя полминуты, которые я провела, мечась возле дома, в поисках доступного подъёма, раздался металлический сигнал. Время закончилось.

— Черт! — простонала я, приваливаясь лбом к пыльным камням.

Это был полный повал.

Над полигоном пронесся голос Райдо:

— Адепты, которые не справились с полосой препятствий, тащите свои ленивые задницы к финишу!

Делать нечего. Вздохнув, я обошла развалюху и уныло поплелась к остальным. Справедливости ради, надо сказать, что в отстающих оказалась не только я. С разных концов полигона к финишу тянулись такие же грязные, ободранные, хромающие бедолаги.

Однако, по ту сторону финишной черты было предостаточно тех, кто справился. Среди них был и гадкий блондин, встретивший меня самодовольной ухмылкой.

Улыбаешься гад? Ну улыбайся, улыбайся.

Райдо дождался, когда все проигравшие доковыляют и выстроятся в неровный ряд.

— Ну, что, цыплятушки? Размялись?

Кто-то шмыгнул носом, кто-то досадливо махнул рукой. Я же угрюмо рассматривала забитые грязью носки своих ботинок.

— Пришло время подвести итоги. Кто справился получает пять баллов, кто провалил — дополнительное задание на дом, — Хонер неспешно прошелся вдоль нашей шеренги, — Моррис и Трент — сдали, Лют и Юджин — сдали, Свен и Черред — провал, Ильман и Хорс — провал, Антер и Вильсонбег — сдали.

И так всех по порядку. В конце были мы.

— Доминик и Ева — провал.

— В смысле провал? — тут же возмутился блондин, — я все прошел!

— Доминик, вы из тех, кому задание надо повторять по сто раз? А еще лучше писать на плакате и присылать заранее? Цель задания была какая?

— Справиться с полосой. Я справился!

— Нет. Цель была не просто справиться, а пройти путь в паре.

Я метнула на Ника ядовитый взгляд. Идиот, я же говорила, что надо вместе!

— Да что это за пара! — он пренебрежительно махнул в мою сторону, — сплошная обуза и бездарность! Как с ней вообще можно быть в тандеме?

Я сжала кулаки. Очень хотелось стереть эту наглую ухмылку с его физиономии.

— Почему бездарность? — преподаватель снисходительно улыбнулся, — на вступительных экзаменах ее результаты были гораздо выше ваших, адепт Оливио.

Блондин тут же вспыхнул и зло ответил:

— Она прошла, только потому что с была с Хеммери.

— Правильно, — милостиво согласился Райдо, — и какой вывод, молодой человек?

Он замялся, бросил на меня свирепый взгляд и выплюнул сквозь зубы:

— Что ее на горбу надо таскать.

— Неправильно, адепт Оливио. Вы должны были понять, что есть напарники, с которыми горы по колено, а есть слабые, с которыми провал обеспечен.

— Я так и сказал.

— Да. Только ты имел в виду Еву. А я нет, — Райдо перестал улыбаться.

— Вы…вы считаете, что это я виноват? — захлебнулся возмущением Доминик.

— У меня перед глазами было два тандема. И в том, и в другом общий элемент один — адептка Найтли. И ее стиль остался неизменным, физическая форма и упорство тоже. Разница лишь в том, кто был с ней. В одной паре результаты были лучшими, в другой полный провал.

— И что? Может у нее…эти дни.

Боги, как стыдно. Вокруг куча парней и такие темы. Мерзавец. У меня заполыхали кончики ушей.

— Главное, чтобы их у вас не было, адепт Оливио, — жестко отреагировал Хонер на такие слова, — не важно кто твой напарник, какие у него дни, настроение и цвет глаз. Главное, что у вас общая цель. Вы об этом забыли. Пренебрегли заданием и убежали, оставив напарника в заведомо проигрышной ситуации. Знаете, как это называется? Предательство.

На щеках Доминика полыхал яркий румянец. Остальные притихли и внимательно наблюдали за нашим конфликтом.

— На реальной службе ваша победа не будет стоить и выеденного яйца, если для того, чтобы выделится вы будете подвергать опасности других. Надеюсь, этот случай заставит всех вас задуматься о своем поведении и переосмыслить свое отношение.

— Так точно, сэр, — глухо отозвался Доминик, и я поймала на себе еще один взгляд, полный ненависти.

— На сегодня все. Может идти, — распорядился Хонер и указал на ворота, которые начали медленно раскрываться.

Неровной толпой адепты направились к выходу, а я, стояла, сжимая кулаки и держалась изо всех сил, но увидев белую макушку, все-таки потеряла выдержку и ринулась следом.

Растолкав на своем пути остальных, я подлетела к нему, схватила за локоть и рывком развернула к себе.

— Ты чего устроил? Придурок белобрысый!

Вокруг нас начала собираться толпа любопытствующих.

— Не забывайся, Найтли, — он легко скинул с себя мою руку.

— Я тебе сколько раз повторяла, что надо делать все вместе. Настолько тугой, что не дошло? Или может, для тебя самое большое удовольствие исподтишка нападать и с девчонками воевать? Потому что для остального кишка тонка? — я нарывалась и прекрасно это знала.

Во мне сейчас не было адептки Найтли, поступившей в респектабельное учебное заведение. Была Ева, которая привыкла к потасовкам на узких улицах Муравейника, где или ты, или тебя, третьего не дано.

Взбешенный моими словами Доминик, стремительно выкинул вперед руку и ухватил меня за горло, прорычав:

— Знай свое место, дешевка из трущоб.

Все. Меня накрыло.

Может, дамочки из Хайса, начали бы рыдать в такой ситуации, или бы попытались отвесить хаму невнятную пощечину, но только не я.

И плевать, что потом пожалею.

Ощущения обострились. Глубокий вдох, выдох, и натянутая до предела струна внутри меня оборвалась, выпуская на волю энергию.

Я ударила головой наглую морду, и тут же тяжелым ботинком по голени. Пока ошалевший Ник пытался понять, что происходит, отскочила в сторону, и на ходу перестраиваясь налетела обратно, метясь в пах и цепляясь за блондинистые лохмы.

Я не была мастером красивых боев, дралась как на улице. Зло и с остервенением. Для меня не было ни запрещенных приемов, ни сомнений, ни жалости. Только цель, которой хотелось нанести максимальный урон.

Я прекрасно понимала, что стоит ему только придти в себя, и мне хана. Такой бугай, как Оливио запросто размажет меня тонким слоем по всему полигону. Но мне было плевать. Я ненавидела его так сильно, что даже когда он с диким ревом откинул меня к стене, не почувствовала боли.

— Тебе конец, Найтли! — он ринулся на меня, но на его пути встали другие адепты.

— Ты сдурел! — один из них толкнул его в грудь, вынуждая остановиться

— Свали с дороги! — Доминик был похож на взбесившегося черта с окровавленным ртом.

Я разбила ему губы. Жаль зубы на месте остались.

— Это девчонка!

— Я убью ее!

— Уймись, я сказал, — здоровенный как медведь адепт, рывком заломил ему руку за спину и вдавил кулак в спину, вынуждая согнуться, — какого хрена ты устроил на полигоне?

— Ничего я не устраивал!

— Я лично видел, как ты отпустил канат на последнем испытании, когда она уже начинала подниматься!

Взбудораженные парни недоверчиво затихли.

— Не было такого, — зло огрызнулся Ник.

— Я, по-твоему, слепой? Крысу не рассмотрел?

— Да это она крыса. Шалава тупая.

Я снова ринулась вперед, но на загривке сжалась чья-то жесткая пятерня.

— Спокойно, Найтли! Не дергайся.

Бороться не было сил, поэтому дернулась пару раз и затихла, не сводя кровожадного взгляда с противника, которого прогибал здоровяк, склоняя почти до самой земли.

— Она не заложила тебя перед Райдо. Хотя могла бы!

— Да пошла она! Убью…

Среди парней нарастал недовольный ропот.

— Сунешься к ней, и я тебе лично руки переломаю. Понял меня? — бугай еще сильнее вывернул блондину руку, — только сунься…

Меня трясло так сильно, что стучали зубы. При каждом вдохе в легкие падало раскаленное железо. Сердце гремело!

И вдруг посреди всего это бедлама раздался полный стужи голос Райдо.

— А ну разошлись!

Здоровяк, которого звали Браеном, тут же отпустил Ника и вытянулся по струнке.

Заметив, как Оливио хрипит и держится за вывернутую руку, а с разбитых губ капает кровь, Хонер обвел нас убийственным взглядом:

— Кто был зачинщиком драки?

Парни замялись, а я, скинув с плеч чужую руку, шагнула вперед.

— Я, сэр!

Взгляд прямой, перед собой. Дыхание с надрывом. Мне не стыдно, и я ни о чем не жалею. Пусть наказывает.

У обычно иронично-циничного Райдо брови поползли наверх и голос как-то подозрительно просел:

— Найтли?

— Так точно, сэр. Я первая на него напала.

Он потянул ворот рубахи, и размял шею, склоняя голову то в одну сторону, то в другую.

— Не верю, что говорю это, но минус пять баллов за драку, Ева… В этом году ты первая, кто их получает.

Ну, хоть в чем-то я первая.

— Спасибо, сэр, — отчеканила я.

Райдо уже справился с удивлением и взял себя в руки:

— На факультете гончих вас всего двое, и ваше противостояние недопустимо. Вам надо учиться работать в тандеме. Поэтому я подам прошение в деканат, чтобы на занятиях по всем предметам, вы всегда были в паре.

— Но… — растерялась я, а Доминика и вовсе перетряхнуло, — мы не сможем.

— Тем хуже дня вас. Все, идите отсюда, — раздраженно махнул рукой, — глаза бы мои вас всех не видели.

Ник унесся с полигона первым, а я хромая, плелась где-то в конце. И уже когда мы вышли за ворота, ко мне обратился кто-то из стражей:

— А ты ничего, Найтли. Смелая.

В его голове сквозило неприкрытое уважение.

Тут же влез Браен:

— Если этот болван будет доводить, ты только скажи. Я ему мигом рога обломаю.

— Спасибо, — я благодарно улыбнулась, и, о чудо, получила в ответ улыбки.

Не от всех, конечно, но и того, что увидела, было достаточно, чтобы настроение перестало быть отвратным.

До обеда оставалось еще достаточно времени, поэтому я отправилась в общежитие, чтобы переодеться и принять душ. Не очень-то приятно, когда на зубах скрипит песок, и грязь коркой засохла на волосах.

Стоя под струями горячей воды, я только ойкала, осторожно водя мочалкой по многочисленным ссадинам и царапинам, а когда увидела наливающийся синяк размером со все правое полупопие громко и некрасиво выругалась, нехорошим словом припоминая Оливио. Надеюсь, ему тоже не сладко.

После душа стало намного легче. Я обтерлась мягким полотенцем и, обмотавшись им, вышла в комнату, на ходу прикидывая во что лучше переодеться. Но когда открыла шкаф, меня ждало потрясение.

Все вещи были перерыты и смяты в один небрежный ком!

Но что самое страшное, на месте не оказалось Хайсера со всеми моими деньгами.

Меня обокрали.

— Нет, нет, нет, — я принялась сновать по полкам, в надежде, что он куда-то завалился, — ну нет же!

Я собиралась в выходные пойти в город. Купит кое-что для учебы и, возможно заскочить в Сладкие Грезы за профитролями. А теперь все пропало.

Хайсер исчез, денег на жизнь у меня не осталось.