Академия сердцеедов. Отбор

Глава 11.2

Парни первыми взяли себя в руки. Собрались, переглянулись и ринулись в разные стороны, оставив меня в центре лабиринта одну.

Я не торопилась. Покрутилась вокруг своей оси, пытаясь понять в каком направлении двигаться. Вокруг играли солнечные блики, неспешно шевелились длинные крученые ленты водорослей и снова рыбы, сбивая меня с мысли.

Как хорошо было идти через неподвижный камень. Ни тебе черепах, косящих темным глазом, ни волн, ни голубого потолка. Снова посмотрев наверх, я невольно подумала, а хорошо ли все это установлено и закреплено, не хлынет ли в один прекрасный момент все это водное великолепие мне на голову?

Пора было выдвигаться. Парней уже и след простыл, лишь где-то вдалеке мелькали вытянутые силуэты, искаженные морской рябью. То ли их, то ли кого-то из морских обитателей. Драгоценное время утекало сквозь пальцы.

— Соберись, Ева, — прошипела на саму себя и, наконец, сделала первый шаг, — Весмор ждет тебя.

Я, конечно, не уверена, что меня кто-то ждал, но искренне старалась себя в этом убедить и медленно продвигалась вперед.

Оттого что со всех сторон плескалась вода, голова шла кругом. Кажется, меня начало укачивать. Сделав десяток шагов, я обернулась, и тут же пожалела об этом — позади уже все слилось в одной сплошной волне. Вернуться обратно и переиграть не было шансов, я просто собьюсь с дороги и все.

Выдохнула, закрыла глаза, разворачивая перед мысленным взором вбитую в память картинку лабиринта. Прямо, направо, направо, пройти мимо трех ответвлений, снова направо и тут же налево.

Я все знаю. Все помню. Справлюсь.

Пошла дальше, тщательно проговаривая каждый поворот. Оказалось, легче продвигаться, если смотреть не по сторонам, а себе под ноги. Так не сбиваешься и не отвлекаешься, благо пол в лабиринте не из воды, а покрытый мелким белым песком.

Вот так я шла, шла, шла и путь мой казался бесконечным. Я не разрешала себе думать о том, что будет если собьюсь или заплутаю.

Не собьюсь. Не заплутаю. Мне нужно в академию.

Я хочу поступить. Мне надо поступить. Я обязана поступить.

В противном случае меня ждет Муравейник, вечно недовольная Карла и сестры, жадные до картиночек.

«Теплые» воспоминания о семье взбодрили и придали сил. Я пошла чуть быстрее. От волн и бликов меня саму пошатывало и штормило, но я старательно игнорировала подкатывающую тошноту. Не принцесса, справлюсь.

Где-то далеко, с трудом пробиваясь через толщу воды снова раздался рев толпы оповещая о прибытии в лабиринт новой порции поступающий. Немного спустя снова. И снова.

Претенденты заходили в лабиринт, а я старалась лишний раз на это не отвлекаться. В этом испытании каждый сам за себя. Каждый справляется, как может, и всем на всех плевать.

Так я думала вплоть до того момента, когда из-за очередного поворота выплыл высокий блондинистый парень. Увидев меня, он остановился. От неожиданности я тоже замерла, потом неуверенно спросила:

— Привет?

Так себе вопрос, но другого у меня не нашлось.

Он зыркнул на меня глазами, такого же цвета, как и окружающая нас морская лазурь…и сгреб в охапку. Не ласково совсем, и не из-за большой симпатии. Я растерялась и слишком поздно поняла, что он хочет сделать.

— В Весморе нет места для всяких дур, — прорычал мне на ухо и потащил к водной стене.

Я уперлась, пытаясь вырваться из наглых лап, но скотина сильный был, как бык. И злой, как голодный черт.

— С ума сошел?

— Вали домой и не занимай место!

— Сам вали!

Я сопротивлялась изо всех сил. Кусалась, пиналась, а заодно не забывала о главном. Ногой кое-как прочертила корявую стрелку на песке. Метку, к которой потом надеялась вернуться.

— Отпусти! Тебя Райдо накажет! — завизжала я, оказавшись вплотную к водной стене.

Как-то смогла развернуться и вцепиться в мужские плечи. Не помогло. Парень с силой стиснул мои кисти, так что я охнула от боли и разжала пальцы. Склонившись ближе и не скрывая жестокой ухмылки, он сказал:

— Победителей не судят, — и оттолкнул меня.

Я только успела задержать дыхание и нелепо взмахнуть руками, как влетела в водную толщу и сквозь пелену увидела, как размытый темный силуэт метнулся дальше, оставляя меня в коварной западне.

Было холодно, солено, страшно. Я беспомощно барахталась в воде, платье превратилось в зловещий груз, тянущий ко дну, легкие разрывало от нехватки кислорода.

Почему я не научилась плавать? Это умение сейчас пришлось бы весьма кстати.

Паника захлестывала все сильнее. Я уже была на грани. Бестолково молотила руками и ногами, по-прежнему оставаясь на месте и чувствуя, как в ушах нарастает жуткий гул.

Кто-нибудь! Вытащите меня из этого ада!

В ответ на мои мольбы прилетел увесистый толчок в спину. Я испуганно дернулась, обернулась через плечо и прямо перед собой увидела трепещущие прорези жабр, серебристый бок, переходящий в светлое пузо, и треугольный плавник.

Заорала. И тут же внутрь хлынула соленая вода. Пыталась вдохнуть и никак. Грудь разрывало от боли, в голове взрывались кровавые фейерверки, а чудовище тем временем сделало круг и устремилось ко мне.

Зубастая пасть и мертвые глаза приближались, обещая кровавую расправу.

Снова удар, потом разворот, взмах острого хвоста, от которого я отлетела беспомощной куклой.

Еще один взмах… и меня выкинуло обратно в проход лабиринта.