Когда я вышла из своего укрытия, неуверенно приглаживая сырые волосы, он требовательно произнес:
— Покажи руну.
Я не посмела ослушаться и протянула ему руку, на которой красовалась бабочка.
Магистр поднял ее ближе к глазам и долго рассматривал. Потом прикоснулся и от неожиданности я даже дернулась, потому что место прикосновения опалило горячей волной, а по контуру пробежалось и угасло серебристое свечение.
— Не зрелая еще. Сколько дней?
— Сегодня утром появилась.
— Для такого маленького срока неплохо.
Это была не похвала, а констатация факта, но я все равно довольно зарделась.
— Сколько всего рун уже было?
— С десяток.
— И ты все их раздала? — посмотрел исподлобья, и дождавшись моего кивка, строго произнес, — крайне неосмотрительно.
— У меня, знаете ли, как-то особо и не спрашивали. Хочу я их отдавать или нет
Обычно мачеха строго говорила: отдай, и а этом обсуждение заканчивалось.
— Насильный забор рун карается законом.
— У нас в Муравейнике нет таких законов.
— У вас в Муравейнике и рун не должно быть, — задумчиво произнес Мерран, словно общаясь не ко мне, а к самому себе, — надо бы разобраться.
Пусть с чем хочет разбирается, мне главное поступить, не вылететь в первый же год обучения и…в общем планов у меня было много.
— Почему вы сказали, что руна не дозрела? Они что, как ягоды….
— Сама ты ягода, — проворчал он, — руны сил набираются со временем. Чем выдержаннее, тем больше дают возможностей. Та, что ты растратила на чью-то молодость — это была руна неуязвимости. Та, которая на пожрать — руна восстановления. А песни — скорее всего голос вершителя. Кстати, очень дорогая.
— Их можно продавать?!
Теперь он посмотрел на меня, как на дурочку.
— Ты вообще хоть что-то знаешь о своем даре?
— Матушка каждый раз ходила к ведьме, и та рассказывала, что дает новая отметка. Вот и все мои знания.
— Ведьма, значит, — хмыкнул он, потирая подбородок, — кажется в Муравейнике пора проводить облаву. Нечисти у вас там всякой много развелось. А по поводу продажи рун… Созидающие всегда нарасхват. Кто-то служит при дворе, кто-то в армии, а есть и те, кто получают лицензию и открывает салоны, в которых выставляют на продажу свои…кхм…подарочки. Аристократы, знаешь ли, готовы платить много денег, чтобы получить ту или иную способность. Очень много.
Я с трудом сглотнула. Это что же получается, я с этими метками могу свой салон открыть?
— Ты губу-то сильно не раскатывай. Чтобы получить разрешение на продажу или устроиться на хорошую работу, тебе надо не только академию закончить, но и сдать дополнительные экзамены и получить личное разрешение от правителя. Лицензии кому попало не раздают
Да ради такой возможности я отличницей стану! Буду зубрить днями и ночами! Все силы на это брошу. Мне бы только суметь.
— Вам известно, что значит бабочка?
— Это тебе с магистром рун надо разговаривать, а не со мной.
— А вы…
— А я по физической подготовке и боевым плетениям.
— Вы тоже будете меня учить?
— Вот поступишь и продержишься до третьего курса, тогда и буду.
В этот момент, глядя в светло-зеленые глаза я себе пообещала, что продержусь, чего бы мне это ни стоило.
— На ночь можешь остаться здесь, — распорядился магистр, — со сторожем я договорюсь.
— А потом?
— А то, что будет потом, зависит только от тебя. Справишься — получишь комнату, форму, содержание согласно установленным правилам. А если нет — счастливого пути обратно в Муравейник.
С этими словами он покинул сторожку, а я осталась одна, беспомощно озираясь по сторонам и не чувствуя ни капли уверенности в завтрашнем дне.
Сразу после магистра на пороге появился дед. Смерил меня недовольным взглядом и проворчал:
— Вот не было печали…принесла нелегкая на ночь глядя.
Мне было неуютно, но идти все рано некуда, поэтому угрюмо спросила:
— Где можно лечь спать?
Старик еще немного поворчал, но указал на закуток, в котором я переодевалась.
— Туда иди. И смотри платье не испорти. Оно жене моей принадлежит, а она очень не любит, когда ее вещи кто-то трогает.
Я бы не хотела встречаться с его женой. Судя по размерам платья — женщина она внушительная и очень грозная.
Просить еды я постеснялась, поэтому ушла на свое место и, уныло бурча пустым животом, завалилась спать.