Академия воды. Бунтарка

Глава 20

Экзамены подошли к своему завершению, все адепты без исключения прошли на второй курс. Фриа все так же находилась в лекарском крыле и совсем недавно к ней начали пускать посетителей, но не меня.

Лэр ла Пере так ничего и не рассказал о ее состоянии, только и говорил, что продолжает наблюдать. Во время нашего прохождения через мост, он предполагал, что защита нас не пропустит из-за девушки, но тоже не говорил почему. Они стояли на берегу с линной де Леско и скандировали заклинание, чтобы ослабить защиту, в надежде, что мы успеем дойти до земли, но когда мы ушли под воду, лэр ла Пере прыгнул за нами, и вместе с Бартом они вытащили нас на сушу. Я была благодарна ему за спасение, но все же считаю, что в такой ситуации могла бы и не оказаться, знай я, что происходит на самом деле.

Из академии меня не выпускали, без объяснения причин, поэтому с Хантером я так и не смогла встретиться. Полагаю, это все как-то связано с Фрией.

Завтра суббота и все участники победивших команд, направляются порталом к Источнику. По-другому туда не добраться, поскольку это обособленный остров с мощной защитой, только для водников открыты туда порталы.

Раздавшийся стук в дверь, заставил меня лениво сползти с кровати. На пороге стояла линна де Фостер, одетая в белое платье с длинными рукавами.

— Линна ла Круа, я пришла с посланием, — улыбнулась девушка.

— Эм…от кого?

— От линны де Ланг. Ей стало лучше и запрет на посещения полностью снят. Она постоянно говорит о том, что не поблагодарила вас за спасение.

— Спасла ее не я, но хорошо, я поняла. Скоро буду, — как только я закрыла за целительницей дверь, начала приводить себя в порядок.

«Я не думаю, что это хорошая идея» — раздался в голове знакомый голос.

— Дедушка, мне нужны ответы. Если ты не хочешь говорить мне, то сама узнаю.

«Нужны ответы? Так слушай».

Я плюхнулась на кровать, уставившись на волка. Даже не верилось, что он согласился рассказать мне правду.

«Кажется, Фрия де Ланг продала душу. Она одержима, Лекси».

— Что?! — я не верила своим ушам. — Что ты такое говоришь? Этого же не может быть!

«Милая, я был ищейкой. Хоть у меня больше нет тех магических сил, что были при жизни, но для меня не составит труда по симптомам определить одержимость».

— Нет, если бы она была одержима, то защита ее не пропустила бы.

«Начнем с того, что защита итак ее не пропустила, именно поэтому мост исчез и вы пошли ко дну. Да и стража пришлось долго уговаривать, чтобы впустила внутрь»

— Хорошо, если вы определили, что с ней, то почему же ее вообще в академию доставили? — не унималась я.

«Потому что процесс обращения уже запущен, но, если она не совершит свое первое убийство, демоном она не станет. Ректор решил, что безопаснее будет понаблюдать ее в академии. Она лежит на кровати, прикованная цепями. Если ей не позволят завершить ритуал, то она просто умрет, а ее тело так и не станет вместилищем демона».

— Даже если ты прав, я должна знать, что она от меня хочет. К тому же, она в цепях и ничем навредить мне не сможет, так ведь?

«Убить она тебя хочет, больше ей ничего от тебя не надо».

— Но зачем? Почему меня?

«По какой-то причине она тебя ненавидит, кажется, ты и стала ее целью с самого начала. Думаю, у нее есть какой-то план».

— Получается, если я не схожу, то и про план не узнаю, — пожала плечами, встала с кровати и бодро направилась к двери.

Путь мне преградил волк.

— Барт, отойди от двери.

«Нет. Ты никуда не пойдешь», — фамильяр оскалился, но меня этим не напугаешь, я ведь знаю, что он не может причинить мне боль.

— Барт, в сторону! — двумя руками отодвинула фамильяра в сторону и выскочила за дверь.

Как ни странно, он за мной не последовал, но в голове я услышала четкое: «Вот упрямая!» и так же мысленно ответила: «Вся в тебя!».

Быстро добравшись до лекарского крыла, постучала в двери. Через несколько секунд мне открыла линна де Фостер.

— Проходите, линна, — девушка подвинулась, пропуская меня внутрь.

Фриа не была прикована с головы до ног, как я себе представляла. Цепь опоясывала ее туловище, проходя вокруг койки, и на ногах были тяжелые кандалы, которые в свою очередь цепью были пристегнуты к кровати.

— Как ты? — я стояла чуть в стороне, не решаясь подойти ближе.

— Гораздо лучше… — но по ее виду все было также. — Правда я никогда не хочу есть, но они вливают в меня жидкую еду через какую-то трубку…

Последним девушка была явно расстроена.

— А почему ты не хочешь есть?

— Совсем скоро пища мне будет и вовсе не нужна.

— Фриа, что с тобой произошло?

— Уверена, ты знаешь. Я только хотела сказать тебе…Тогда мне это казалось наилучшим вариантом. Я думала, что стану усовершенствованной, сильной, но на деле я всего лишь сосуд для какой-то мерзкой твари из Бездны. Я жалею о своих решениях, но ничего уже не изменить. Моя душа умирает, и как только она исчезнет совсем, мое место займет иное существо.

— Мне жаль тебя, но я не понимаю, зачем ты позвала меня?

— Я хотела попросить прощения за то, какой я была. Пока я, это еще я.

— Я прощаю тебя…

— Нет, подойди ближе, прошу, — я в нерешимости замялась, и бывшая соседка заметила это и немного оттянула цепь на туловище, насколько смогла. — Ну же, не бойся. Что я могу тебе сделать? Я же прикована.

Набрала побольше воздуха в грудь и медленно выдохнула, решаясь, затем сделала несколько шагов навстречу. Фриа аккуратно, чтобы не напугать, взяла меня за руку и потянула к себе. Я наклонилась, и она меня обняла. Просто обняла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Прости меня. Ты единственная, кто был добр ко мне. Ты общалась со мной, помогала, а я предала тебя и продолжала вести себя, как дрянь. Но даже несмотря на это, ты не бросила меня там тонуть.

— Сколько тебе еще осталось? Ну, я имею в виду…быть собой, — спросила отстранившись.

— Не знаю, но думаю уже недолго. Жар не проходит, я постоянно хочу пить… — я и вправду заметила, что она очень горячая, когда прикасалась к ней. — Линна де Фостер говорит, что еще от силы неделя.

Мы еще немного поговорили, и я покинула лекарское крыло со смешанными чувствами. Мне было жаль ее, но с другой стороны она сама перешла на другую сторону. Еще меня мучает вопрос: с чего она взяла, что станет сосудом для демона? Ведь убийство она так и не совершила. Или совершила? А может быть она не знает, что это обязательное условие?

Как бы то ни было, отпускать ее, действительно нельзя, иначе армия Краха пополнится еще одним воином. Остается только смотреть, как она умирает.

Спала я сегодня на удивление гадко. Всю ночь в голову лезли образы схатов: то они звали меня, то я становилась одной из них, то меня убивала какая-то жрица. Скорее всего, это следствие вчерашнего разговора с Фрией.

Через пару часов портал отправит нас на маленький остров, где мы сможем прикоснуться к святыне. Время еще есть, поэтому можно залезть в ванную и проваляться в ней пол часика, чтобы смыть остатки ночных кошмаров.

Так я, собственно говоря, и сделала. После ванной и правда стало лучше: разум очистился, тело получило заряд бодрости. Я же водница, я могу круглосуточно находиться в воде и мне от этого будет становиться все лучше и лучше.

Барт где-то пропадал, я подумала, что он обиделся на мои вчерашние выходки, но ничего, скоро отойдет.

Приведя себя в порядок и надев парадную форму стихийников, пошла в столовую, чтобы подкрепиться и встретить остальных адептов, которым посчастливилось отправиться к Источнику.

В обеденном зале стоял оживленный гул, все предвкушали сегодняшнюю экскурсию на таинственный остров, местоположение которого почти никому не известно, а те, кто осведомлен — под страхом смерти об этом не расскажут. Клятва — дело серьезное.

Вскоре после завтрака, ректор собрал нас всех в просторном холле на первом этаже.

— Сегодня мы отправимся в священное место, куда немногие могут попасть. Я рассчитываю на то, что вы понимаете всю ответственность и будете вести себя, как взрослые люди. Сейчас я открою портал, куда вы будете входить по одному. Сопровождать вас буду только я. При выходе с другой стороны, вы можете почувствовать сильное головокружение, но это нормальная реакция организма на быстрый переход. Как только выйдете из портала, сразу отходите в сторону, уступив место другому, но оставайтесь на той поляне, пока я не разрешу идти.

Ректор сделал несколько пассов руками, пробормотав что-то себе под нос, и в его руках появилась крошечная голубая сфера. Шепнув что-то, Арчибальд раздавил ее и прямо возле него полился водопад, из ниоткуда в никуда. Водопад имел форму прямоугольника, наверное, это дверь. Ректор пригласил первого адепта войти в портал, а затем, один за другим все начали исчезать за водопадом. Я прошла следом за Роби, а сразу за мной должен был идти ректор.

Я не сразу поняла, что перемещение уже закончилось и да, голова безумно кружилась, даже почва из-под ног чуть не ушла, но заботливый кузен, как всегда, оказался рядом.

Придя в себя, смогла, наконец, оглядеться. Мы стояли на поляне, окруженной деревьями, сквозь кроны и стволы которых, было трудно разглядеть что-то вдали. Пение птиц здесь было громче, чем в городе, наверное, потому что лишнего шума не было.

Лэр де Альваре вышел из портала, шепнул что-то своей сфере и проход закрылся. Ректор снова сделал какие-то пассы руками, и сфера исчезла. Да уж, мне до его мастерства и знаний, еще как до луны и обратно!

— Адепты, внимание на меня! — голос ректора прервал восхищенные возгласы и призвал к тишине.

Все, как один, уставились на ректора, а тот продолжил информировать нас.

— Никто не разбредается, все идут за мной. Замыкать строй будет лэр ла Круа, — Робин кивнул ректору. — Если кто-то попытается свернуть с тропинки, будете наказаны, о каникулах забудете на все три года обучения. Как только мы подойдем к Источнику, по очереди будем подходить и просить о чем-то хранителя. Если в его силах исполнить вашу просьбу, или если он сочтет ее достойной — вас наградят. Пока мы идем, у вас есть время подумать. После того, как озвучили стражу свою просьбу, отходите в сторону скамеек, где буду сидеть я. И только после того, как последний озвучит свою просьбу, страж позволит нам осмотреть остров.

Мы шли по узкой тропинке через лес довольно долго, но затем увидели просвет. Чем ближе мы подходили к Источнику, тем ярче ощущали положительные эмоции и умиротворение.

Наконец, ректор отвел рукой ветви дерева в сторону, и мы смогли увидеть водопад, вода с громким шумом падала со скал и ударялась о камни. Все было, как и тогда, во время глубокого погружения в свой разум во время занятия, никакого шума воды не было, до тех пор, пока первый пьюр не ступил на священную землю.

Там, где водопад заканчивал свой путь, образовалось небольшой пруд, его края были обрамлены, как бортики, большими плоскими, круглыми камнями, возложенными один на другой в несколько рядов. Все в точности так, как я видела прежде.

От этого по спине пробежали мурашки. Перед глазами то появлялась русалка, то картинка менялась и на ее месте стоял схат, который пытался утянуть меня в Бездну.

Я стойко дождалась, когда последний адепт подойдет с просьбой к стражу, даже Робина пропустила вперед. С моей везучестью, я снова могла испортить всем лучший день в их жизни. Об этом, конечно, думать неприятно, но я притягиваю всякую гадость к себе.

И вот я иду к пруду и с каждым новым шагом под моей стопой расцветают цветы, а впереди из травы вылетают бабочки. Передо мной появилась тропинка из белого камня, по которой я должна пройти к стражу.

Остальные адепты стояли чуть поодаль, поэтому услышать, о чем я говорю, не могли. Это место было настолько волшебным, что я даже просить ничего не хотела, а просто посидеть у пруда и коснуться воды из Источника. Не хотелось покидать этот остров, хотелось остаться здесь навсегда.

Уже знакомая хозяйка пруда сидела на камнях, повернув ко мне голову, а ее хвост плескался в воде.

— Здравствуй, Алексис, — улыбнулась русалка. — Я ждала тебя.

Ее чешуя переливалась в солнечном свете, словно аметист, это притягивало взор, заставляя забыть, зачем вообще пришел.

— Какова твоя просьба?

— Вот так сразу? — растерялась я.

— Ну а чего тянуть? — пожала плечами русалка. — Сначала я выслушаю твою просьбу, а затем ты мою.

— Но что я могу для тебя сделать?

— Не торопи события, сначала желание.

Я долго думала, что попросить у шиали, перебирала разные варианты, но потом поняла, что больше всего на свете я хочу коснуться Хантера. Да, мы собирались поступить в Академию Четырех Стихий, но что, если никого из нас не примут?

— Я хочу, чтобы мы с Хантером могли коснуться друг друга, — уверенно озвучила желание.

— А, — игриво закатила глаза русалка. — Любовь! Будет сделано.

— А как скоро исполняются желания?

— Нет, ты не поняла, я не исполняю желания, я дарю возможность тебе получить то, чего хочется. Выстраиваю цепь событий так, чтобы ты смогла достичь цели. Если ты упустишь возможность, меня не вини. Я все-таки не маг, я всего лишь служитель богов, поэтому немного могу влиять на судьбу.

— То есть…Получается, меня примут в АЧС?

— Да, и если ты пойдешь туда, то сможешь быть со своим возлюбленным. Кстати о поступлении…Моя просьба частично связана с этой академией, — улыбнулась русалка.

— Я сделаю все, что нужно.

— Я не сомневалась в тебе. Не зря ты была избрана Богиней Воды.

— Что? Избрана? Богиней? В каком это смысле?

— Существует пророчество, которое несколько столетий назад составили четверо Богов. Это была страховка на всякий случай в тот момент, когда они наделяли силой Краха. Они сомневались в правильности своего выбора и не ошиблись. Жаль, что они не поняли этого сразу, — русалка загрустила, но быстро оправилась. — В общем, на территорию Академии Четырех Стихий не может попасть ни одно порождение Краха, это абсолютно безопасная территория и именно там хранится то самое пророчество. У каждого бога был избранный, который избавит Уарис от гнета Темного лжебога. Ты должна найти это пророчество и других избранных, вместе вы навсегда запечатаете врата в Бездну и уничтожите Краха.

— Кажется, все не так уж сложно, раз уж мы избранные… — скептически заметила я, но шиали, очевидно, скепсиса не признают. Русалка нахмурила брови и замотала головой.

— Нет, это совсем не просто. Есть много очень больших «но». У каждой избранной свой путь и любая может с него свернуть. Если ты будешь одна, то ничего не выйдет. Моя миссия — отправить тебя в ту академию, дать возможность обучиться и осуществить задуманное богами. Дальше решать тебе, станешь ли ты спасительницей или несущей смерть. Так что ты решишь? Выполнишь мою просьбу?

— Я… — да, я была шокирована, а кто бы не был? — Разумеется.

— Прекрасно. Я не сомневалась в тебе, — настроение стража сильно улучшилось, и она перевела тему разговора. — А теперь, раздевайся и прыгай ко мне.

— Чего? — я вновь прокрутила в голове картинки страшного видения, где русалка просила присоединиться к ней и мне почему-то не хотелось лезть сейчас в воду.

— Каждый адепт зачерпнул себе немного воды из Источника, которая периодически будет помогать им исцелять мелкие царапины. А тебе я предлагаю полностью восстановиться, окунувшись с головой в Источник. Ты же уже касалась священной воды. Помнишь то озеро, в начале твоего путешествия?

Я вспомнила, как восстанавливалась в озере с частичкой живой воды, когда мы с Бартом только сбежали и направлялись в академию. Те ощущения были незабываемы. Я немного подумала и решила отбросить глупые предрассудки, выкинув из головы жуткие воспоминания.

Как только я сняла платье и оказалась в одном нижнем белье, ко мне подбежал ошалевший ректор, который заикаясь начал спрашивать, что же это я такое вытворяю?

— Я пригласила ее, лэр, — улыбнулась ректору русалка.

— Но…но здесь же есть и другие адепты, которые видят линну ла Круа почти нагой! — обалдело продолжал спорить ректор.

— Аааа, — хитро прищурилась шиали, — Красота этого тела их ослепила! Ну так пускай смотрят! Ничего предосудительного в купании нет, линна разделась не до гола. А если есть, что показать, почему нет?

У шиали, конечно, был свой взгляд на нашу мораль, но мне тоже в тот момент было неважно, что кто-то видит меня в кружевном белье. Хотя не могу не признать — все, действительно, было закрыто!

Решившись, нырнула в пруд, и русалка прыгнула за мной. Она смеялась и кружила меня, а я каждой клеточкой своего организма впитывала живую воду из Священного Источника. Чувствовала, как вода залечивает все мои раны — как физические, так и духовные — из моего тела уходила усталость, волосы пошли в рост, прямо на месте! Кажется, из воды я выйду совсем другим пьюром.

В источнике я провела минут пять, не больше, но за это время я набрала столько сил, что готова была неделю не спать, а все время что-то делать!

Вопреки моим опасениям, русалка не превратилась в схата, пруд не стал порталом в Бездну, все прошло хорошо. Нет, все было отлично! Я перестала бояться, перестала думать о плохом и просто позволила себе радоваться с остальными, гуляя по острову.

Мои волосы и вправду выросли, примерно до поясницы, а ведь я думала, что это всего лишь ощущение. Я не только чувствовала себя иначе, но и выглядела по-другому, судя по восхищенным комплиментам присутствующих адептов: ресницы длиннее, щеки розовее, идеальная кожа. Я много всяких приятностей услышала, но пока сама не посмотрюсь в зеркало — не поверю.

А еще перед тем, как я пошла за остальными, русалка вложила мне в руку маленькую сферу голубого портала с зарядом на один раз. На крайний случай, как она сказала. Этим порталом я могу привести с собой еще троих. Совпадение ли то, что избранных, включая меня, четверо? Не думаю. Она знает намного больше, чем говорит и абсолютно точно, этот крайний случай произойдет. Важно только быть уверенной, что это и правда крайний, не хочется потратить портал впустую.

Остров был прекрасен: чистая природа, без всяких построек и пьюров. Никаких лишних звуков, только птицы, насекомые и животные, которых здесь было огромное количество. Шиали позволила каждому выбрать себе фамильяра. Точнее, совершить привязку с тем животным, которое выберет его. Мне немного взгрустнулось из-за ссоры с Бартом, но стоило мне об этом подумать, как белоснежный волк уже стоял рядом со мной.

«Неужели ты думала, что твои детские глупости обидят меня настолько, что я отпущу тебя одну?»

Улыбнулась волку и погладила его шелковистую шерстку. Через несколько минут ко мне подошел довольный Робин, которого сопровождал белоснежный львенок.

— Яблочко от яблони! — усмехнулась я. — Все ла Круа должны ходить с хищниками!

— Хорошее правило, — улыбнулся кузен.

Наконец, прогулка закончилась, и ректор открыл портал, чтобы вернуть нас в академию. Было немного грустно, но мы должны были уйти, нам не место здесь.

Весь оставшийся вечер, мы делились впечатлениями друг с другом о прошедшем дне. Те, кому не повезло побывать на священном острове, с раскрытым ртом слушали наши рассказы. Как только солнце скрылось, я почувствовала усталость и, попрощавшись со всеми, отправилась спать.

Сон очень быстро поглотил меня, стоило лишь коснуться головой подушки. Но сон этот был беспокойный. Мне снова снились схаты. Никому не пожелаю таких снов. Яркие, реалистичные, похожие на симулятор боя.

«Здравствуй, Алексис» — прошипело ужасное нечто в балахоне.

— Ты не реален. Это всего лишь сон, — не знаю, кого я пыталась убедить — его или себя.

«Ты так уверена в этом?»

— На мне защитный амулет, а это значит, что проникнуть в мою голову никто не может. Это всего лишь мое подсознание.

«Амулет, говоришь? Но заряжен ли он?»

— Что? — в эту секунду, страх забрался в подкорку моего сознания.

Я резко опустила голову и подняла рукой амулет. Он был пуст.

— Этого не может быть!

Это сон, это не может быть реальностью!

«Ты так крепко уснула, что впала в транс, — пожало плечами мерзкое нечто. — Наша общая подруга помогла разрядить амулет и теперь ты один на один со мной»

— Нет…

Страх проник глубже, засел в мозгу. Мерзкие мурашки бегали по моему телу, словно это их новый дом. Волосы встали дыбом, и я начала задыхаться, предчувствуя скорый приступ паники.

«О, эти объятия…Как много они значат для вас, смертных.»

Схат издевательски усмехнулся и перед моими глазами появилась картинка прошедших событий, но только действие было замедлено, и я видела все со стороны. Фриа обнимала меня, а второй рукой незаметно сжала амулет. Она точно знала, что это разрядит его и позволит схатам пробраться в мою голову.

Почему? Почему она так поступила?!

«Если ты задаешься вопросом «почему?», отвечу сразу, чтобы не мучилась. Есть первичные инстинкты, которым подчиняется все ваше естество. Один из таких инстинктов — выживание. Она знает, что умрет, если не завершит ритуал, поэтому она дала мне возможность убить тебя. Знаешь, если я убью тебя в астральном мире, то в реальном ты просто не проснешься».

Я отказывалась верить в происходящее, хотя с другой стороны понимала, что мой мозг не мог выдумать таких фактов.

«Предлагаю тебе поиграть. Ты бежишь, а я ловлю. — капюшон немного сполз, приоткрывая лицо схата. Эту мерзкую зубастую улыбку я запомню навсегда. — И когда я тебя поймаю, ты умрешь»

Я не знала, что мне делать: бежать, бороться или стоять на месте, но знала точно, что проснуться не смогу, если кто-то с другой стороны не постарается меня разбудить или пока это чудовище меня не отпустит, а оно не отпустит.

«Бу!» — высохшее зубастое лицо напугало меня до смерти, когда оказалось близко к моему и я, перестав думать, просто побежала.

Не знаю, сколько я убегала от него, по лесам и полям. Я даже не знаю, где находилась, но он никогда не отставал, хотя даже не пытался перейти на бег, он размеренно шел следом. Я бежала, а расстояние в десять шагов между нами не увеличивалось.

Я все время звала Барта, в надежде, что он услышит меня и позовет кого-то на помощь, но отклика не чувствовала.

«Беги, дитя, беги, пока ноги не откажут. Однажды ты упадешь и уже не сможешь встать».

Этот голос и его слова внушали первобытный страх и в конце концов, я устала от бессмысленной траты сил. Остановившись, я развернулась лицом к лицу к чудовищу.

«Что-то быстро ты сдалась. — делано удивился схат, приближаясь ко мне»

Все же, это моя голова, значит и правила устанавливать должна я. Зажмурив глаза, представила себе академию, а открыв, поняла, что там и нахожусь. Отлично, я поняла, как это работает. Главное, сильно чего-то пожелать.

«Тебе все равно не сбежать от меня. Хватит прятаться!»

Так, так…Думай, Алексис, думай!

Как победить схата? Ты же знаешь, вспоминай!

С трудом удалось унять дрожь и вспомнить несколько простых правил: схата можно убить клинком, выкованном из металла на огненном континенте, а еще они не переносят солнечный свет!

Теперь надо найти место, где он не сможет быстро скрыться от солнца. На ум пришло поле, где мы с Робином в детстве любили играть. Самое высокое, что там есть — кустарники, то есть нет деревьев, а главное, нет никаких помещений!

Я зажмурила глаза и красочно представила то самое поле. Открыв глаза, обнаружила, что я на месте. Да, в этом месте все работает на моих воспоминаниях.

— Найди меня, гад! — во все горло крикнула я.

«Уже иду, прелесть моя!» — услышала шипящий голос.

Схат довольно быстро появился на месте запланированной казни. Только вот его или моей — сейчас узнаем.

Представила самый солнечный день, который только могла, сосредоточилась и зажмурила глаза. Услышав, как существо начало кричать от боли, подняла веки. Сработало!

На балахоне начали появляться дыры, обнажая гниющую плоть, на которой оставляли ожоги солнечные лучи.

Сосредоточившись, вспомнила меч из старинной коллекции своего отца. Хоть какой-то толк от коллекционирования!

Тут же в моей руке замерцала рукоять, инкрустированная сапфирами. Мысленно вышвырнула из нее эти камушки, которые дико мешали плотно сжать рукоятку.

Я медленно подходила к корчащемуся от боли монстру, и заносила над головой меч. Собрав всю ненависть к темному лжебогу и его созданиям, перерубила пополам схата. Он издал последний душераздирающий крик и обмяк на залитой солнцем земле, а его одежда продолжала шипеть, сгорая от солнечного света.

Я проснулась, судорожно хватая ртом воздух. Резко сев в кровати, нащупала амулет и уже не удивилась тому, что он был пуст. Дверь в мою комнату резко распахнулась — на пороге стоял ректор, а рядом Барт.

— Так ты услышал меня? — радостно улыбнулась волку.

«Конечно, милая».

А потом я истерически рассмеялась и продолжала делать это еще на протяжении нескольких минут. А затем резко смолкла и стала серьезной.

— Я убью эту дрянь, — сама поразилась жестокости в своем голосе, но я как никогда желала смерти Фрие.

В решительности встала, но ректор остановил меня и усадил на кровать. Пришлось рассказать ему все.

К Фрие он меня не пустил, сказав, что она уже итак на последнем издыхании и не за чем чернить свою душу таким жестоким поступком. Немного успокоившись, я поняла, что он прав. И да, смерти я ей желала, но сама бы никогда не смогла отнять жизнь у другого. В отличие от нее. А сколько их таких? Таких как она?

— Я должна увидеть ее, — в моей голове появилась другая мысль.

— Алексис, я думал, ты поняла меня!

— Я не собираюсь ее убивать. Это она была уверена, что я скоро паду смертью храбрых, а сама она станет демоном и будет жить вечно. Я хочу видеть ее лицо в момент, когда она поймет, что не выживет.

Арчибальд согласился, но с условием, что он лично будет сопровождать меня.

Добравшись до лекарского крыла, я решительно постучала в дверь. Открыла нам сонная линна де Фостер.

— Что…Что-то случилось? Лэр де Альваре?

— Нам нужно навестить Фрию де Ланг.

Девушка молча подвинулась, позволяя пройти. В помещении тускло горел свет, Фриа сидела на своей койке тяжело дыша. Глаза ее были открыты. Бедняжка, ни есть ни спать не может.

— Здравствуй, дорогая соседушка, — от моего голоса Фриа вздрогнула.

— Ты? — изумленно уставилась на меня она.

— А что, не ожидала? Думала, твой друг справится с работой? — лицо Фрии отражало безмолвную ярость. — Я пришла сюда, чтобы ты знала, что совсем скоро отправишься в Бездну. Туда, где тебе самое место.

Ее лицо исказила гримаса ужаса. Одними губами она шептала «нет».

Я увидела все, что хотела, поэтому. Послав воздушный поцелуй, развернулась и пошла прочь. Да, жестоко, но что поделаешь.

Позади слышала, как гремят цепи, это она пыталась вырваться. Это вызвало у меня лишь грустную ухмылку. Жаль, что все так случилось, но каждый сам выбирает свою дорогу.

— Нееет! Нееет! — кричала Фрия уже в голос, продолжая греметь цепями. — Неееет!

Ректор также молча пошел вслед за мной.

— Линна де Фостер, отправляйтесь спать. Сегодня здесь никому не понадобится ваша помощь. — Арчи отдал тихий приказ своей сотруднице, а она и не посмела его ослушаться, только вот дикий ужас от душераздирающих криков плескался в ее глазах.

Этой ночью я уже не смогла уснуть, да и нельзя было. Ведь амулет разряжен, а это значит, что схаты могут предпринять еще одну попытку убить меня в моей же голове.

Фрия умерла на следующее утро после покушения на мою жизнь. Эта новость заставила меня задуматься. Как бы то ни было, мне было ее жаль. Ведь что-то в ее жизни давно уже пошло не так, раз она решилась продать душу и согласилась на убийство. Она всегда была странной, но это…

Всех ошарашила смерть адепта, но долго никто не переживал, поскольку уже сегодня начинался отбор в Академию Четырех Стихий.

Приезжий проверяющий — Чарльз Монро вывесил список на доску объявлений, и я первой вписала туда свое имя. Робин был вторым.

Во время самого отбора, волнения не было ни грамма, я знала, что попаду туда. Такова моя судьба. Только услышав мое имя, во время беседы у кристалла, Чарльз сообщил, что я уже принята, не задавая более никаких вопросов.

Остальных адептов пытали два дня, но никто не оказался достоин чести учиться в академии на пересечении четырех континентов, кроме моего кузена. Мне кажется, этот засранец везде пролезет!

Под бурные овации, после речи ректора в обеденном зале, мы покидали любимую академию воды в сопровождении своих фамильяров, войдя в белую дымку портала.