Аккуратнее с желаниями...

Глава 1

Включившийся микрофон сразу перешел на ультразвук и многие заткнули уши от этого резкого и громкого свиста. Его быстро исправили и мужчина, полноватый, невысокий, с лысиной, успевшей занять почти полностью его голову, улыбнулся весело и обаятельно, перехватывая микрофон в крепких широких пальцах.

В толпе всегда как-то легче думается. Вот едешь, к примеру, в час пик, по маршруту, отработанному сотни раз туда и обратно и занимаешь себя книгой или музыкой, или досыпаешь. А, бывает, думаешь, размышляешь. И именно когда течение жизни приостанавливается, когда от тебя не требуется решений и действий, в силу вступают мысли. Я вздохнул. Не тяжело, скорее глубоко и задумчиво.

Мужчина с микрофоном дунул в него, отчего по просторному залу со множеством гостей разошелся шелестящий, в меру приятный звук. Мужчина рассмеялся.

— Что ж, без накладок никогда не обходится. Главное, чтобы они заканчивались! — закончил он мысль более сурово, хоть и наигранно, чем разрядил обстановку. — В этом году наша компания отлично поработала! Уже были выданы награды и грамоты нашим лучшим специалистам…

Я наклонил голову набок, глядя на этого мужчину с заразительной улыбкой, одетого в хороший костюм, который он отказывался менять, когда жена в очередной раз уговаривала зайти в магазин на примерку, укоряя “ну ты же директор, Вася!”. Это он дома Вася, а тут — Василий Степанович. Я чуть улыбнулся, вспоминая, как на прошлых выходных мы вместе ходили в его баню. В конце концов, старые школьные друзья, а мужская дружба не ржавеет.

Василий Степанович продолжал воодушевленно выступать перед сотрудниками, не спеша подводить свою речь к знаменательному финалу, а я вот не выдержал и опрокинул в себя бокал с шампанским. В свете софитов, направленных на сцену, я ощутил вдруг то, что порой мелькало в моих мыслях, но от чего я старательно отмахивался, а вот теперь не смог: где он, Вася, и где я? Пока Василий Степанович говорил об успехах нашей крупной рекламной фирмы, а я думал о своей квартирке, в которой никак не соберусь и не решусь сделать ремонт, о Светлане, которая приезжает и вздыхает об этом, пока печет вкусные пирожки и готовит жаркое, и это все, чего я могу ожидать. А хочется жить шире, лучше, хочется крутую тачку и не думать, на что ее содержать. Хочется самому руководить делом, даже целой фирмой — ну а что, неужели я бы не справился? — хочется общаться не с соседями по утрам, а с воротилами бизнеса в дорогих ресторанах, где каждый хочет пожать тебе руку, а каждая — подсесть поближе.

— … так что вот-вот уже пробьют куранты! — продолжал, все больше умиляясь, Василий Степанович. Эх! А мой бокал-то пуст. — И пусть в Новом Году у вас будет и счастье, и здоровье, и успех! И исполняются все ваши самые заветные желания! С наступающим! Ура!

Все дружно вступили в хор поздравлений. Я развернулся и сквозь толпу направился к столикам с выпивкой, чтобы присоединиться к корпоративному духу, пока от него не повеет перегаром раньше, чем от меня. Признаться, я не планировал много пить и оставлять друзей. Но один бокал шампанского сменил другой, и я совсем забыл о закусках. Вместо них в моей голове крутились невеселые мысли о беге по кругу, о зоне комфорта и оправданиях — одним словом, я пытался понять, что же мне помешало стать вот таким идеалом, который я столь отчаянно рисовал в голове.

В конечном счете, я разделил пару тостов с несколькими подошедшими коллегами и решил выйти в холл, чтобы проветрить голову, да и танцевальная музыка, которой сменились заключительные поздравления директора, была довольно громкая и биты в ней жестко били по мозгам.

Очутившись вне зоны действия прямых звуковых волн, я расслабленно выдохнул и, оглянувшись, заметил диванчик у стены, на который и опустился, прикрыв глаза. Стало лучше и спокойнее. Корпоратив гудел вовсю, но отдаленно. А вот бой курантов я услышал вполне отчетливо…

Какой-то знакомый голос вырвал меня из дремы.

— Арсений Анатольевич! А мы Вас обыскались! — весело заметил Вася. Вернее, Василий Степанович, но дружеский подкол я определенно засчитал.

Открыв глаза, я усмехнулся и поднялся на ноги. Почему-то в холле вместо горевшего до того ровного света теперь стоял полумрак и прорезавшие пространство лучи света словно на дискотеке. Я поморщился, когда один такой луч прошелся по лицу и покачал головой, сам на себя.

— А, вот Вы куда делись! — воодушевленно заметила Тамара, наша бухгалтерша, тоже подойдя со своим бокалом, в лучшем бордовом костюме из своего гардероба.

Я с удивлением обнаружил, что смотрит она на меня, а вовсе не на Василия Степановича.

— Тамара? — со смесью немного наигранного ужаса и непонимания проголосил я, решив, что что-то не сдал в бухгалтерию и предприимчивая женщина решила мне напомнить об этом аккурат под Новый Год.

— Ну что Вы, что Вы? Я между прочим от Вас не отстану! Вы мне танец обещали, Арсений Анатольевич!

Я моргнул несколько раз, совершенно окончательно впадая в ступор и непонимание. Как-то прежде мне не доводилось замечать со стороны этой дамы такой прыти в мою сторону. Я оглянулся на друга, тот, тихо и добродушно, впрочем, посмеиваясь, тоже глядел на меня честными глазами. И прежде, чем я заявил им обоим, что розыгрыш удался, в холл влилась толпа народа. Начался сумбур и толкотня, мне вручили бокал с шампанским и наш замдир пододвинулся ко мне, доверительно заметив:

— Арсений Анатольевич, Вы были правы насчет того договора! Они и правда легко подписали, — он наклонил свой бокал к моему, и я чокнулся с ним, не имея иного выбора.

— Арсений Анатольевич, девушки с вами хотят общую фотографию! — настойчиво заметила Лидочка, молодая секретарша, занимающаяся входящей корреспонденцией.

— Со мной? — искренне поразился я и отпил из бокала.

— Ну конечно, девушки с директором! Как в прошлом году. Это теперь традиция, так что даже и не думайте отказываться!

Я начал переваривать происходящее, варианты с розыгрышем или иным объяснимым течением обстоятельств спадала, пока меня аккуратно подхватили под руки и потянули к баннеру во всю стену, на фоне которого собралась прекрасная половина коллектива. Я поглядел на Василия, но он не подавал никаких признаков затейливого лукавства, скорее просто был спокоен и расслаблен, а уж я-то Ваську знаю. Ну а кому еще могло все это в голову прийти?

Оказавшись в центре девичьего цветника, я ощутил, как со всех сторон ко мне тянутся ароматы совершенно разных женских духов и вдохнул глубже, выпрямляя плечи. Девушки обступили меня и я повернулся боком, глядя, как они пытались выстроиться аккуратным заборчиком, чтобы влезть в кадр и встать поближе ко мне, коснуться моего локтя или расположиться у моего плеча для кадра. Я взглянул в объектив с гордой улыбкой. Фотограф щелкнул камерой, множа снимки. Когда он закончил, дамы наперебой поблагодарили меня. Я просто купался в их внимании и улыбках. Заместители кивали мне, когда наши взгляды встречались и я, не смотря на выпитое, все же станцевал с Тамарой, которая отмечала какой у меня хороший костюм, отчего я и сам опустил глаза и засмотрелся, во что я, собственно, одет. Это был вовсе не грязно-коричневый пиджак не первой молодости, а первоклассный костюм и новые черные туфли. Лоск, шик, просто что-то невероятное.

Выходит, это все на самом деле? Все это, вокруг? Все это женское внимание, то, что меня называют боссом, этот новый костюм? Это что же, мечты сбылись?!

На радостях я станцевал так зажигательно, как не делал еще со школы и от души повеселился, общаясь с коллегами и не пропустив еще пару медленных танцев с прекрасными дамами.

Под конец вечера, когда я в новомодном пальто вышел на улицу, мужчина открыл передо мной заднюю дверь иномарки.

— Арсений Анатольевич, как прошло?

— Великолепно, Дим, лучше быть не может.

Уже сев в машину, я вынырнул из сонного сознания, плескавшегося в лучах захватывающих перспектив и предвкушений, и подумал о том, откуда я знаю, как зовут моего водителя? Но я знал! Знал, будто уже не первый день был Арсением Анатольевичем, а не просто Сеней или Семеновым, будто уже не первый день был директором и не первый раз засыпал в машине, везущей меня домой.