Алая магия

Глава 6

Вечер того же дня. Где-то далеко-далеко отсюда.

Отправившийся прямиком из деревни, где собирался проверить одного юношу, на свою миссию маг уже почти достиг назначенного места. От провианта, подкупаемого в двух, встретившихся по дороге городах, уже ничего не осталось, равно как и запасов воды. Но полностью сосредоточенный на предстоящей битве, путник не замечал этого, даже не осознавал того, что в запасе есть ещё более половины дня. Всего через час он прибудет куда надо, где встретится не только со своей выбранной для этой зачистки поддержкой, но и ещё с 3 магами, которые, в свою очередь, так же наверняка выбрали себе помощь.

Вот он уже видит с вершины холма немного суетящихся внизу людей, оказавшись среди которых выяснил, что ближе к ночи должен прибыть последний участник. «Вечно он заставляет других ждать.» — Буркнул мужчина лет 40, стоя рядом со своей постоянной на таких миссиях поддержкой, состоящей из двух молодых людей, которым пока нет и 30, на что те улыбнулись, сообщив магу о имеющемся в запасе времени. Они хорошо взаимодействуют в группе благодаря тому, что будучи ещё учениками, господин Эгнор, в своё свободное время, брал парней в разного рода разведки, где, втихаря от вышестоящих, охотился на монстров низкого класса. Занимался маг таким не потому, что любил воевать или выделываться, просто хотел дать как можно больше опыта ребятам, верно следовавшим за ним. Встретившиеся за 2 с лишним года до начала пятилетнего обучения, учитель, считай, стал для них вторым отцом. Даже будучи разуверованными в возможности становления полноценными магами и вхождением в состав совета, что в общем то являлось мечтой всех без исключения обучающихся магии молодых людей, ребята вскоре познали горькую правду. И вместо того, чтобы отдалиться от участников советов, как это делает добрая большая половина таких вот не совсем удачных кадров, они, всем своим сердцем, решили поддерживать человека, сыгравшего в становлении теми, кем являются сейчас, чуть ли не главную роль. Да, жизнь поддержки не так привилегированна, как у настоящих магов, но всё же разительно лучше, чем была когда-то давно.

Как и оговаривалось, последний участник события, вместе со своей поддержкой, прибыл поздно вечером. После этого все собравшиеся засобирались в путь и к середине ночи, с зажжёнными лампами, группа продвигалась всё глубже и глубже в лес. Каждый из поддержки магов готов наложить на своих товарищей все имеющиеся в своём арсенале эффекты, услышав подозрительный шум. Хоть в это время монстры 1 и 2 классов как правило спят, но по-настоящему остерегаться стоит тех, что повыше, а учитывая, что источники выдали информацию о появлении в лесу 4 класса, менее опытные люди не могли позволить себе расслабиться хоть на секунду из-за сильного волнения, иногда озираясь по сторонам от банальных звуков природы. Хоть и не известно, правдива она или нет, но предостеречься стоит. Но Эгнор не один из них, ему уже доводилось встречать 4 класс пару раз, один из которых, кстати, оказался довольно плачевным. Нет, тогда никто не умер, но один из магов стал чуть ли не калекой, полностью лишившись руки. Повезло, маги могут колдовать и одной конечностью, потому тот человек не стал сворачивать свою карьеру.

В этот раз отнюдь не последний представитель второго совета не намерен допустить такого поворота событий прямо перед своими глазами, а потому со злостью и укором в глазах резко остановился и посмотрел на испуганных. Он лидер в полученной миссии только из-за своего опыта, поэтому остальные, спрятав свою гордость и прочие чувства куда подальше, до начала сражения должны выполнять приказы. Этим поступком Эгнор быстро обратил внимание растерянных на себя, дав прекрасно понять, чего хочет от всех членов отряда на данный момент. Теперь абсолютно каждый медленно, но верно движется вперёд и смотрит куда необходимо.

Пройдя довольно глубоко в лес, охотники стали прятать в растительности мешочки со специальным сбором трав, запах которых привлекает порождений тьмы двух нижних классов. Раскладывая приманку, маги потихоньку возвращались обратно. Вскоре должен будет подняться ветер, который и разнесёт запах по воздуху, выманивая монстров вслед за собой, на открытое пространство, где их ожидает смерть. После избавления от низкоуровневых, люди снова отправятся вглубь леса, чтобы избавиться от 3 класса и выше. Эта стандартная тактика очень старая, но, тем не менее, до сих пор действенная, а потому часто используемая. Теперь остаётся только ждать, когда поднимется ветер. Не произойдёт само по себе, придётся задействовать соответствующее заклинание, а пока можно посидеть и поговорить, чем маги и занялись, дабы отвлечься от постепенно накатывающей сонливости. Так, незаметно для людей, начало светать. Один из поддержки начал потихоньку обходить участников охоты, подавая каждому по ломтю отрубного хлеба, надо же хоть чем-нибудь перекусить, ведь никто знает, когда начнётся сражение. И всё же собравшиеся смогли спокойно поесть.

И вот утро уже в полном разгаре, но ветер не желает поднимается. Как правило, с выходом солнца, в этой области появляется хоть какой-то, но видимо сегодня с погодой не повезло. Немного подождав, один из магов, согласовав действия с остальными, подошёл ближе к границе и применил нужное заклинание, после чего шустро отбежал назад. «По идее этого должно хватить.» — Сказал один из группы, глядя в чащу леса, но пока ничего подозрительного слышно не было. Как только начались разочарованные разговоры на тему, что придётся задержаться здесь ещё на один день, пошли тяжёлые вздохи, один из поддержки заприметил выбежавших представителей первого класса. Предзнаменование начала, после которого, уже менее, чем через пол часа, от купившихся на приманку монстров остались только невпопад лежащие на земле трупы. Так как на мелочь можно не тратить магические силы, владевшие оружием спокойно пользовались своими умениями, не умевшим же другого выбора, кроме как использования заклинаний, не оставалось. Теперь можно было восстановиться и отправиться обшаривать лес в поисках оставшихся. Ни один здравомыслящий пользователь магии не оправится на бой с порождением тьмы 3 и выше классов, если до этого потратил магию на более низкоуровневых монстров, ведь оставшейся может не хватить на убийство, а наступит предел… Вот и нужно часа 3–4 на восстановление. Пусть даже если тело не устало, на магию нужно куда больше времени.

Тем же днём. Очередной из ряда вон выходящий случай в деревне Риона и Клайда.

Ради обнаруженного «компаньона» приходится возвращаться в ту деревню. Ничего, зловонье ничто, по сравнению с парнем. Нам просто необходимо забрать парня к себе. Уже прекрасно известно, что между алым магом и его контрактором существует связь, благодаря которой можно найти первого. Собрав с собой охрану по внушительнее, нежели тогда, мы с господином Алмаром, являющимся главой нашего замечательного первого совета государственных магов, уже подъезжаем к ограждению деревни, которое забором то особо и не назовёшь. Видневшаяся над кольями голова одного из жителей деревни, завидев нас, скрылась за остриями брёвен. «Побежал уже докладывать» непроизвольно ухмыльнулся я. И действительно, ворота поспешно открыли, нам даже не пришлось останавливаться. Встречал нас тот же старикашка с редкой бородкой, потирая свои ручонки.

— Здравствуйте, глубокоуважаемые господа маги! — «Какое внушительное у них сопровождение. Того, что слева я видел, а кто интересно его товарищ? Уж он явно здесь самый главный, судя по одеяниям. Прискорбно, дабы не было видно моего сильного волнения, приходится потирать свои потные руки, надеюсь они не воспримут этот жест как оскорбление.» — Прошу Вас пройти в мой дом, Вы наверно притомились в пути, я…

— Не стоит, староста! — Перебил мужчину гордо восседающий на своём белом коне 38-летний Глава первого совета. — Мы прибыли сюда за твоим племянником, позови его.

Услышав наказ человека, от которого исходило некое давление ещё у ворот, Калес не удержался на своих ногах и приземлился на землю. Не отдавая отчёта в своих действиях, он тот час же, в молебной позе, принялся дрожащим голосом оправдываться: «Не в-в-в-велите к-к-к-казнить, г-г-господин м-маг, — н-н-но н-н-не м-мог-гу я эт-того с-с-сделать.».

Оба мага сию же секунду напряглись до предела. Глядя на дрожащего как осиновый лист, они стали воображать, что жителей деревни могли или напугать уничтожением, или предупреждением о невыдаче молодого человека госудаоственным магам.

— П-п-понимаете, о-о-он сб-б-б-бежал.

— ЧТО? — В один голос чуть ли не выкрикнули оба мага.

— Д-д-да, е-ещ-щё к-когд-да п-п-приезж-жал В-ваш н-напарник.

— Напарник? — Нахмурился Талер. — Какой напарник?

— Ну тот, с-с к-кем В-вы п-п-приезж-жали к-к н-нам на п-п-проверк-ку.

— А он тут при чём? Погоди, ты сказал он сюда приезжал?

— Д-да? — Тут реакции мага удивился сам староста деревни. По-видимому эти двое магов друг другу ничего не сказали.

— Зачем он сюда возвращался? — Талер негодовал, он не рассказывал Эгнору о «компаньоне», так зачем тогда маг из второго совета бывал здесь, не сказав об этом никому.

— О-он п-приезж-жал к Р-рион-ну. — Постепенно убывающая дрожь в голосе позволяла мужчине говорить внятнее. Это стало возможным благодаря смятению магов. Но отчего у них такая реакция?

— Кто такой Рион? — Глянув на своего немного растерянного товарища, снова подал голос Глава всех магов королевства.

— Рион д-друг д-деств-ва м-моего п-племянника.

— Почему эти двое сбежали?

— Не представляю понятия, В-ваше С-Святейш-шество, — Это слово непроизвольно вылетело изо рта Калеса, конечно, когда перед тобой находится настолько сильное создание, именно создание, человеком его по исходящему давлению назвать было трудно. — негодника х-хотели п-провер-рить на н-наличие м-м-магических сп-пособностей.

— Негодника? — Одна из бровей мага вздёрнулась вверх.

— Р-Риона.

Синхронно посмотрев друг на друга, маги развернули своих коней и, выкрикнув «Выезжаем!», на всех скоростях ускакали прочь. Ворота за стремительно удаляющимся экскортом закрыли не сразу.

— Какое облегчение, — Староста с трудом поднялся и поправил свои лохмотья. — я жив. — Глядя на закрывающиеся врата, он старался понять что происходит, но на ум ничего дельного не приходило.

— Мы в столицу, господин Алмар?

— Куда же ещё, Эгнор сейчас на зачистке, так что подробности можно будет выяснить позже лично от него.

— Думаете этот парень как его там, Ринон…

— Рион.

— Да, Рион…

— Сколько тебе говорить, учись запоминать играющие хоть какой смысл имена.

— Прошу извинить, я, честно, стараюсь. Так вот, думаете этот Рион может быть алым магом?

— Всё может быть. У Эгнора на магов на сколько я помню всегда было чутьё на магов. Раз уж эти двое закадычные друзья, «компаньон» просто мог рассказать своему приятелю о себе, тебе и тесте, а раз уж его приехал проверять Эгнор, значит скорей всего этот мальчишка Рион вполне себе перспективный маг. Исходя из этой выстроенной цепочки умозаключений, дабы контрактора не поставили на твоё пугающее слово «контроль», двое ребят и сбежали в поисках того самого алого мага.

— Но они же деревенщины, чем могло их спровоцировать слово «контроль»?

— Послушай меня, мой дорогой товарищ, деревенские, значит не обязательно бестолковые. Простые люди иногда бывают намного сообразительнее тех же самых провинциальных.

Так, скача что есть мочи, два мага ещё достаточно долго продолжали свой разговор, в то время, как их экскорт не издавал ни звука, двигаясь вслед за пользователями магии.

Неожиданное столкновение с 3 классом.

— Как такое могло произойти? — Сказал своему товарищу черноволосый «компаньон» алого мага, убегая от неожиданно появившегося на пути врага.

— Вот не надо так укоризненно на меня смотреть! Откуда я мог знать, что его привлечёт дым от моего пока ещё недоогня? — Абсолютно серьёзно ответил другу синеглазый маг. — И вообще, хах, скажи спасибо за наложенные эффекты.

— Да к чёрту они мне сдались, к тому же одной только регенерацией хвастаться попросту смешно. Ты блин лучше скажи мне, почему умудрился достичь предела сразу после его наложения?

— Зачем спрашивать, если сам всё прекрасно видел? Тем более, я, к тому же, на него ещё и сковывание повесил!

— Нечего хвастаться абсолютно случайно обнаруженным заклинанием.

— Но я ведь без чьих-либо подсказок.

— … Да ну тебя.

Пререкаясь друг с другом, двое молодых людей направлялись к встретившемуся недавно обрыву. Владелец двух тесаков придумал хитрость после того, как понял, что его придурковатый брат, растратив большую половину своей магии, пока тренировался в высвобождении своего огня, который, кстати, потихоньку стал получаться, правда его силы может хватить максимум на розжиг костра. Добравшись до обрыва, ребята планируют не раздумывая спрыгнуть вниз. Тут Рион должен будет материализовать что-нибудь, за что они схватятся и, карабкаясь вверх, заберутся обратно. План, конечно, рискованный, но уж лучше такой, чем вообще никакого. Да и вообще согласно нему монстр так же должен упасть с обрыва, а как произойдёт на деле, никому не известно.

И вот, добравшись куда надо, парни, не оборачиваясь, прыгают с обрыва. Без сомненья обоим было страшно, ведь упав с такой высоты костей не соберёшь, но молодые люди верили, что по крайней мере первая часть плана, придуманного на скорую руку, обязательно сработает. Так, молодой алый маг, мигом приступил к материализации. Вцепившись руками в появившуюся верёвку, ребята, облегчённо вздохнув, взглянули наверх. Порождение тьмы оказалось не таким сорвиголовой, как молодые люди. Монстр смотрел на людей сверху вниз и рычал, но ничего большего не предпринимал. Провисев некоторое время, вторженцы на чужую территорию начали уставать от такой ситуации.

— Кажется он ещё не скоро уйдёт. — Прервал неловкую тишину «компаньон».

— Очевидно. Жалко, очень жалко. А мы планировали потихоньку спуститься по наклону.

— Ну, судя по всему, придётся спускаться вниз таким способом. Можем потом на своих двоих добраться обратно.

— Хорошая идея, в любом случае от монстра, иначе за ним появятся и другие порождения тьмы, а тогда уже в любом случае магам надо будет делать зачистку. — Ребята узнали от встретившихся во время путешествия учеников мага, что порождения тьмы двумя способами: появление лидера, а затем мелкой сошки или наоборот. Учитывая, что других монстров они не увидели, видать этот пока один.

— Всё, давай, спускайся, и потихоньку вернёмся назад. Восстановиться определённо успеешь, ведь топать нам надо будет прилично.

— Ладно, ладно, угомонись только. — С этими словами светловолосый юноша начал потихоньку скользить вниз.

Быстро достигнув твёрдой под ногами поверхности, молодые люди, подойдя к ближайшему дереву, присели немного отдохнуть и привести сердцебиение в полный порядок, после чего, обнаружив, что с запасами воды полная беда, решили сменить приоритеты и направились в сторону широкой реки, которую невооружённым глазом видели сверху. Добраться можно будет довольно быстро, но после этого юноши точно намеревались вернуться и прикончить монстра, расстроившего их планы.

Тем временем где-то далеко отсюда. На зачистке.

— Не возможно! Нам не одолеть их, нужно бежать! — В ужасе прокричал один из магов.

— Почему второй вылез тогда, когда мы ещё этого не одолели? — Подхватил один из поддержки.

— Меня больше интересует факт, что совет назначил на эту зачистку настолько маленькую группу, ведь согласно полученной информации здесь мог быть не один такой. — Посмотрел на не добитого очевидно ещё совсем зелёный в сражении с 4 классом маг, являвшийся пусть и совсем недавно вошедшим, но всё же представителем из первого совета.

— А что тут не понятного, от нас попросту хотели избавиться! — Ответил злившийся пользователь магии, используя защитное заклинание.

— Сомневаюсь! — Присоединился к разговору самый опытный в сражениях с такими монстрами член группы уже не совсем охотников.

На деле Эгнор хотел отвлечься от не дающей действовать рационально мысли. Мысли о том, что один из его бывших учеников, принимающих участие в данной миссии, лежит где-то в лесу и неизвестно жив ли или нет. Всё произошло крайне неожиданно. Сначала маги спокойно избавились от четырёх монстров третьего класса, но, когда набрели на последнего, звуки схватки привлекли самого главного и опасного. Так по крайней мере казалось, ведь были слухи о присутствии в лесу и второго такого. Этому вмешательству удивились все без исключения, ведь, как правило, звери разного уровня не вмешиваются в битву другого класса. Тем не менее, крайне редкий случай произошёл именно здесь и сейчас. Хоть и с трудом, но люди всё же держали верх. Оставалось уже совсем немного до уничтожения монстра, как резко появившийся на поле боя второй зверь одной лишь атакой откинул человека в гущу деревьев, как какую-то пушинку и с тех пор судьба молодого человека не известна.

Тем временем, на поле сражения надежда об удачном окончании битвы таяла, как снег под знойным полуденным солнцем. Большая половина магов, полноценных и поддержки, уже достигли своего предела, остальные же стремительно приближались к этому. Если не добитый зверь не вмешается, всё сложится довольно удачно для людей, ведь тогда у них появится шанс. Тогда, в крайнем случае, они смогут сбежать, так они смогут уйти живыми, где-нибудь притаиться и, после восстановления сил, вернуться, чтобы закончить начатое. Потому все, ещё способные сражаться, делают всё максимально от них возможное и пока вроде дела идут лучше, чем казалось раньше. А ведь стоило только успокоиться, взять себя в руки и действовать рационально. К чему только не приведёт желание выжить.