Алая магия

Глава 9

«Неожиданная» встреча у реки.

Ещё некоторое время алый маг, тот самый, у кого Рион побоялся попросить о нескольких советах, следил за группой из четырёх молодых людей, дабы удостовериться, что те не решат свернуть ещё куда-либо по пути. Только полностью удостоверившись, он направился к источнику с привычной для себя скоростью, добравшись туда более, чем на пол дня раньше ребят. Теперь и самому можно будет немного отдохнуть перед встречей. Положив на землю единственную имевшуюся с собой сумку, мужчина снял с себя верхнюю одежду и простирнул в реке, после чего, хорошенько выжав, быстренько высушил заклинанием и надел обратно. Полностью приведя себя в порядок, алый маг по трапезничал последними остатками провизии, приобретённой им в одной из повстречавшихся на пути деревушек. На поиски пропитания сейчас лучше не отправляться, да и вполне хватит съеденного до середины следующего дня. Ещё один из полезных навыков, приобретённых благодаря бывшему учителю, — замедление усваивания пищи организмом. Можно спокойно есть чуть ли не раз в сутки и этого будет достаточно, чтобы поддерживать свой организм в нормальном состоянии. Да и путешествовать так куда практичнее.

Ранним утром, во время принятия водных процедур, мужчина, стоявший в реке чуть больше, чем по пояс, услышал голоса молодых людей, радовавшихся достижению нужного им места. А вот ребята, добравшиеся до берега, не сразу заметили внимательно наблюдавшего за ними незнакомца. Покидав вещи, воин бросился к реке. Ему не терпелось хотя бы умыть лицо прохладной водой. Его брат бухнулся на относительно твёрдую поверхность, доставая из висящих на поясе ножен острое холодное оружие. Положив вещи недалеко от себя, он принялся подтачивать затупившийся нож. Двое других приятелей успели расположиться у берега реки, когда маг заметил чужие вещи.

— Здесь кто-то есть. — Сказал Эвил на повышенных тонах и, приподнимаясь на ноги, начал медленно оглядываться по сторонам.

— Где? — Всполошился его брат. Рион с Клайдом так же напряглись, принимая защитные стойки.

Поймав на себе пристальный, суровый взгляд, парни поёжились. В нескольких метрах от них находилась знакомая персона. Могущественный маг, имя которого ребята не знали, всем видом выдавал что-то наподибие «как вы посмели прерывать моё уединение». Но, где-то в глубине души, молодые люди радовались данной встрече, хоть и боялись нарушить наконец воцарившую тишину.

— Здравствуйте! — Наконец заговорил один из молодых людей. Ко всеобщему удивлению им оказался самый простой, самый смертный представитель их находившихся в том месте людей. Незнакомец молчал. — Простите, что нарушили Ваш покой! — Не сдавался юноша. Мужчина продолжал молчать, чем увеличивал волнение и неловкость у ребят.

После этого молодые люди не ушли, но старались вести себя тише воды, ниже травы. Сев в круг, ребята тихонько перешёптывались между собой, даже не подозревая, седовласый маг слышит абсолютно всё, о чём они говорят. Услышав, что незнакомец вышел из воды, молодые люди, словно по негласной команде, все повернулись в его сторону. В свою очередь хорошо слаженный мужчина, словно не замечая посторонних, неспешно достал из сумки приличный кусок ткани и, повязав на поясе, повернулся к нарушителям своего спокойствия. Пронзаемые столь суровым взглядом, ребята живо по отворачивались. Спокойно приблизившись к юнцам на пару метров ближе, что те чувствовали своими спинами, а потому и покрылись мурашками, алый маг не громко произнёс; «И как долго вы собираетесь тут ошиваться?». Ребята вздрогнули. Не решаясь повернуться к этому человеку лицом, они будто решились дара речи.

— Просим глубочайшие извинения, если мешаем Вам, господин алый маг! — Набравшись, таки, храбрости ответил ему «компаньон». Он специально акцентировал внимание на фразе «алый маг», давая понять ему, они знают об их существовании. Юноша ни в коем разе не хотел оскорбить незнакомца, но всё же резко почувствовал огромное на себя давление, взявшееся словно из ниоткуда. Не только он, но и остальные трое товарищей слегка задрожали.

— Ооо. — Ледяным, надменным голосом произнёс седовласый, сделав на встречу к ребятам ещё несколько шагов. — Тебе известно о нашем существовании?

— Нам всем известно. — Вмешался синеглазый молодой человек, не поднимая головы. — Мы просим у Вас прощения, если как-то оскорбили, но, пожалуйста, очень прошу Вас, мы уйдём уже через несколько минут, дайте нам набрать воды для дальнейших странствий!

«Дам, конечно! И посидеть у реки дам, она ж не моя, в конце концов.» — Подумал про себя мужчина с орехового цвета глазами и прервал действие заклинания. Это, конечно, не разумный расход магии, но со своим имеющимся запасом он вполне мог потратить несколько раз на такого рода дурачества. Отвернувшись от молодых людей, представитель сильных мира сего направился к своим вещам и начал потихоньку одеваться. Он не собирался после этого уходить, лишь сделать видимость. По не известным причинам молодой мужчина был точно уверен в том, что спокойно уйти ему не дадут, не смотря на показанную силу. Так оно и вышло. Юноши сразу почувствовали, как давление испарилось, словно его и не было никогда. Втихаря они наблюдали за действиями мага, а когда увидели, что тот собрался уходить, Рион не выдержал и, на свой страх и риск, да и не только на свой, крикнул вслед: «Постойте, пожалуйста!».

— Что ещё? — Мужчина не оборачивался, лишь остановился.

— Не могли бы вы стать моим наставником?

— С какой это стати? — Седовласый незнакомец немного повернул голову.

— Я… Я тоже алый маг! — Чуть ли не крича ответил юноша слегка осипшим от охватывающего страха голосом.

Мужчина тот час же развернулся. «Ну наконец-то.». Его лицо выражало удивление, перемешанное с недоверием. Поняв, что он хочет доказательств, Рион постарался сосредоточиться. Некоторое время у парня это не удавалось. Молодые люди даже были слегка удивлены тому, что незнакомец ещё не ушёл или чего хуже, не прибил их до сих пор. Когда же у парня наконец получилось, собирающаяся к рукам мана, по мере своей концентрации, окрашивалась в алый цвет. Из-за не стабильного состояния Риону не удавалось использовать заклинание быстро, но этого вполне хватило, чтобы убедить потенциального наставника.

— Даже так. — Спокойно сказал мужчина, чему юнцы крайне удивились. У Риона так вообще заклинание прервалось. — Я никогда никого не учил, да и не особо хочется.

— Пожалуйста!

— Нет!

Дав такой короткий ответ, седовласый маг продолжил свой путь. Ребята шустро наполнили свои бурдюки водой и, схватив свои сумки, пошли вслед за мужчиной. Не пошли, побежали. Надежда на то, что он не успел далеко уйти, оправдалась. Молодые люди довольно быстро натолкнулись на него ещё раз. Из-за лояльности к своему сотоварищу, мужчина ничего не предпринял против его друзей. По крайней мере так он сказал. И всё равно юноши продолжали следовать за ним, постепенно доводя алого мага до точки кипения. Откуда ребятам было знать, что в глубине души столь суровый человек добрый и отзывчивый маг, просто не показывающий окружающим себя настоящего.

— Когда вы от меня уже отцепитесь? — Вздохнув, спросил сидящий с закрытыми глазами на теле убитого менее минуты назад монстра третьего класса седовласый представитель магического меньшинства, массажируя при это левое плечо.

— Когда согласитесь стать моим учителем. — Уже уверенным голосом ответил улыбающийся юнец. За прошедшие практически три дня, что они следуют за незнакомцем, ребята поняли, убивать он их не будет благодаря Риону, да и мужчина оказался не настолько страшным, каким казался в начале. Плюс ко всему они делились с магом едой, которая, как ребята успели заметить, у него отсутствует.

— Парень, я же ещё в прошлый раз сказал тебе, что меньше, чем через 4 месяца убираюсь с вашего континента.

— Ну хоть на это время! Видно же невооружённым глазом, что Вы очень сильный и опытный человек!

— Эх… — Мужчина сделал небольшую паузу и, после недолгих раздумий, продолжил. — А ты уверен, что сможешь пройти испытание?

— Испытание? — Парень переглянулся со своими друзьями и, получив от них решительный кивок головой, с полной уверенностью ответил. — Да!

В тот же день. Столица. На территории Государственного совета магов.

На высеченной из цельного камня лавочке, стоящей практически впритык к стене, отделяющей территорию служащих государству магов от остальных, опустив голову, сидел чем-то сильно опечаленный мужчина. Не так давно он вернулся с миссии, оказавшейся крайне тяжёлой не только для него, но и всех её участников. Потрёпанные и уставшие, люди сразу же отправились отдыхать, тогда как он, бывший за старшего, вынужден был отправиться в совет, где, кстати, на тот мемент, отсутствовало 4 человека, для сдачи полного отчёта. И пусть он был устным, дался сорокалетнему магу не просто. Пришлось во всех деталях вспоминать ужасы происходившего в лесу во время зачистки, пока остальные проверяли докладчика на ложь. Услышав о гибели одного человека из поддержки, зазнавшиеся представители первого совета, участвовавшие в принятии отчёта, лишь отмахнулись фразой «Ничего не поделаешь, такой исход можно было предположить! Главное не погибли истинные маги!».

Слышать такое об одном из своих бывших учеников, всё это время старавшегося, преданно служившего на благо не только лишь простого народа, мужчина попросту не мог. Его тошнило от этих напыщенных уродов, но сделать ничего не мог. Закончив с докладом, он тот час же отправился выплёскивать свой с трудом сдерживаемый гнев, забыв про собственную усталость. По дороге к своей комнате, где хранилась бутылочка крепкого вина, Эгнор старался ничего не порушить, а после осушения спиртного напитка, отправился немного побродить. И, заприметив ту самую лавочку, присел и некоторое время с неё не поднимался, полностью игнорируя всех справлявшихся о его самочувствии.

Случайно дотронувшись до мешочка с ангиритом, опытный маг достал камень. На лице скользнула лёгкая улыбка. Именно этим минералом он когда-то определил предрасположенность ребят к мане. Вспомнилось сие приключение вполне даже подробно. Так, немного предавшись тёплым воспоминаниям, мужчина наконец взял себя в руки. Именно это лекарство от сильной печали ему требовалось всю дорогу до столицы. Спокойствие, уединение, хорошая выпивка и воспоминания. Немного покрутив кусочек ангирита в правой руке, он заметил трещину, крайне удивившую хозяина минерала. Мужчина отчётливо помнил, что когда брал камень с собой, тот был цел. От падения такого не произошло бы точно, тем более этот ангирит ещё нескоро потеряет свою силу, посему его ни мечём, ни молотком не повредишь. Тогда как? Маг никогда не проверял на нём уровень своей силы. Для таких целей в здании совета, куда посторонние не допускаются, специально хранятся отдельные камни и, после измерения при каком-нибудь надсмотрщике, которым, как правило, являлся маг с более высокими магическими показателями, данные записываются в специальную книгу. Так легче отслеживать рост.

«Да и в руки я его никому не да… Давал. ДАВАЛ ЖЕ! Тот парень». Мужчина, будто ошпаренный кипятком, широко распахнув глаза, мгновенно вскочил на ноги и побежал к зданию архива. Потеря одного из бывших учеников из памяти не вылетела, наоборот, теперь уж совет будет вынужден постараться, ведь за каждого найденного «самородка» можно спокойно подать прошение. Не заоблачное, конечно, соизмеримо с положением в совете. Выполнят без лишних вопросов в течении недели без малейшей возможности отказать. Пусть Эгнор и нарушил хоть не серьёзные, но всё же правила, пока есть время для того, чтобы исправить сведения о том парне в реестре. Правда минерал всё же придётся на время оставить, да и проверка проходит в течение трёх месяцев после теста. Насколько маг знал, её ещё не было, но это лишь означает, что даже сейчас есть возможность натолкнуться на кого-нибудь из старших, занимающихся данным процессом и, именно из-за вот такого, стоит пуститься к архивам на всех порах.

После столь не приятной пробежки по лестницам, этажам и снова лестницам, до хранилища с такого рода информацией был выстроен крайне интересный путь, с полностью сбившимся дыханием, мужчина открыл дверь в комнату. Никого не обнаружив, он опёрся спиной о дверь и сполз на пол, собравшись хоть немного привести сердцебиение в норму. Медленно пройдясь по комнате глазами, фолианты со свитками лежали так же, как он оставил перед своим отъездом, а значит просмотра свежей информации ещё не было. Скорей всего главные маги страны отсутствуют в столице. Вполне возможно они отправились со своими учениками на совместные задания. Эти зажравшиеся гады любят выбирать для обучения именно тех самых «самородков», считая, что на других посредностей тратить своё время даже не стоит. И как раз последний такой талант был обнаружен около 15 лет тому назад. Именно по этой причине эти стоящие на пьедестале старики не отпускали своих учеников, хоть те уже того же возраста, что и Эгнор. Благодаря не известным свойствам у маны люди, обладающие более высокой восприимчивостью и способностью использования, живут лет на 50 больше, чем обычный представитель рода человеческого.

Написав в списке напротив имени молодого человека нужное подтверждение, маг из второго совета свернул свиток и повязал вокруг него мешочек с ангиритом. Как именно проверяют правдивость такой информации мужчина не знал, магическая «знать» не посвящала в такие подробности представителей из нижестоящего совета. По этой причине Эгнор совершенно спокойно вышел из здания, всё пытаясь разгадать этого парня Риона, но, чем глубже он погружался в размышления, тем больше различных жизнеспособных вариантов возникало.