Алая Принцесса (СИ)

Глава 8

Настоящее время.

Эсстеретта

Оседлав коня, я мчалась, что есть сил в замок. Настроение было прекрасным. Солнечный день, озеро недалеко, а что ещё нужно семнадцатилетней девушке? Ветер развевал мои длинные волосы и одновременно сушил их. Тело уже давно высохло от купания, остались волосы. С этим всегда были проблемы. У папы паранойя, узнай он, что я каждый день сбегаю на три часа искупаться, запер бы в клетку. Хотя повод был (Скоро все сами узнаете). Хорошо, что он занят, а слуги меня не выдадут. Помнят, как я страшна в гневе. Пришпорив лошадь, я спрыгнула с неё, взяла за уздечку и открыла ворота. Лошадку тут же увела Мэри, моя служанка. А я залезла на дерево и запрыгнула на окно. Ногой открыла раму и бесшумно спрыгнула на ковер. Меня, наверное, только могила исправит, как ребёнок, честное слово. Улыбаясь, я привела волосы в порядок — магически заплела навороченную косу. Времени даром не теряла. Я все — таки нашла тайник с мамиными книгами. Унося по одной в комнату, я изучала их и запоминала нужные заклинания и зелья. Ничего страшного, только бытовые заклинания (Кому ты врешь хитрое чудовище). Мне много не надо. Все равно, как только мне исполнится восемнадцать, у меня проснется дар, и я отправлюсь в Академию Магии. До сего важного события оставался месяц. Грустно, но конец лета неумолимо подбирался, норовя захватить своими щупальцами тепло, поэтому надо отдохнуть на два года вперёд, а то потом сплошная учеба.

Проходя мимо зеркала, взгляд сам собой наткнулся на кулон. Я сжала его в руке. Он всегда был теплый и давал мне силы. Где ты сейчас мой Данте? Скучаешь или забыл меня? Тряхнув головой, как приучила себя за последние три года, я заставила себя улыбнуться и перестать думать о нем, для этого есть ночь. Где никто не увидит моих слез.

На бегу перепрыгивая две ступеньки, я чуть не сбила с ног отца.

— Дочка, ты никак покалечить меня решила? — Улыбка стремительно росла на отцовском лице.

— Ни за что! Как я могу? — Я сделала самые невинные глаза, какие только могла. — А ты, куда так спешил?

— Встречать названного сына.

— Кого? — Я чуть в обморок не грохнулась. — Папа, ты никогда мне не рассказывал о каком — то сыне! Кто он?

Папа не успел ответить, его опередили.

— А ты, я смотрю, все также не блещешь умом. — Бархатистый голос изобразил сожаление. — Три года потрачены впустую.

Не веря своим ушам, я боялась обернуться. Поэтому подтвердила опасения гостя вопросом.

— Пап, у меня глюки? Это не может быть он, я ж не переживу. — Для кого сарказм, а для меня это серьезно.

И тут я не выдержала, повернулась и замерла. На меня смотрели насмешливые глаза цвета весенних листьев, вся его поза выдавала обреченность и скуку. Актер блин. Черные волосы отросли и достигали мускулистых плеч, а косая челка закрывала правую бровь. Черная рубашка не скрывала сильных рук, сильное тело. Он так изменился. Куда делся мой худощавый и долговязый друг? Он выглядел таким родным и чужим одновременно. Данте разглядывал меня таким же оценивающим взглядом, хоть и не выдавал себя, но я точно знала, что он удивлен даже больше меня. А удивиться было чему. К шестнадцати годам я, наконец, превратилась из гадкого утенка в лебедя. Грудь, к сожалению, подвела, но не смертельно. Я не страдаю нарциссизмом, но без хвастовства скажу, что стала очень красивой. Настоящей принцессой. Для пущего эффекта выпятила грудь и выпрямилась в королевскую осанку (Спасибо Мэри за то, что та все время гаркала под ухо «Выпрямись, как подобает принцессе, сгорбилась она!»). Вот тебе. Выкуси! И злорадно ухмыльнулась. Длинные, полусухие локоны завились от влажности и придавали мне сногсшибательный вид, я в этом не сомневалась.

— Каким ветром тебя надуло, а ведь так спокойно и хорошо жилось. — Скучающим тоном протянула я и стала рассматривать маникюр или его полное отсутствие. Кто это сказал?! Я же две минуты назад готова была предаться печалям о нем и при встрече кинуться в его объятия! Его глаза сначала округлились, а затем в них полыхнул не добрый огонёк.

— Северным надуло. Не ждала? Ах, ну да, ты же так радовалась моему отъезду, что даже не пришла проститься, небось, скакала по комнате от счастья всё время отъезда. Весело и спокойно жилось, говоришь? Каникулы кончились. — Бросил он и удалился.

— И чего злиться? Вечно он так. — Пробурчала я и направилась во двор следом за ним, папа пожал плечами, и будто забыл, что собрался встречать «названного сына». С пожеланиями удачи, оставил меня разбираться с ним самой. Что ни говори, а чувство самосохранения у папы работало отменно.

Я вышла на залитый полуденным солнцем двор. Щебетали птички, и только вокруг Данте витала черная аура зла и разрушения, как всё не начало увядать — загадка. Скрестив руки на груди, он злобным взглядом сверлил дерево, ещё чуть-чуть и бедная березка загорится.

— Какие мы злые, чему я должна радоваться? Бросил меня здесь одну, забрал Барсика, а я должна была, как верная жена сидеть у окна и пряжу прясть? — Чем я, кстати, и занималась, ну кроме пряжи конечно, но ему об этом знать не обязательно. Поддавшись порыву поиздеваться над ним, кинулась обниматься и целовать его в обе щеки, приговаривая. — Ах! Вернулся! Вернулся мой ненаглядный! Да на кого ж ты меня тогда покинул — то? Я ж зачахлася без внимания мужского! — Тот от моего неадекватного поведения опешил, а глаза стремительно увеличивались в размерах. Обернувшись на окно своей спальни, крикнула. — Брайн, вылезай быстрей из шкафа и беги! Муж вернулся!

Со смешинками в глазах и титаническими усилиями сдерживая улыбку, я повернулась. Зря я это сделала. На меня смотрел раздраконенный Данте, обещая устроить экскурсию по всем кругам Нижнего мира. Его руки вцепились в мою талию, а лицо максимально близко наклонилось к моему. По телу прошла дрожь, но не от страха.

— Никогда больше так не шути. — Угрожающе тихо прошипел мне в губы, четко проговаривая каждое слово. Данте был на голову выше меня, как ему удалось так изогнуться, история умалчивает. Переборов себя, я с вызовом посмотрела ему в глаза.

— А то что?

— Будет укрощение строптивой. Надеюсь, ты читала Шекспира, например, «Отелло»? Отличное произведение, не так ли Дездемона? — Последнее слово он особенно выделил, указывая на мою роль в его спектакле. Данте почти прикасался к моим губам, а я не могла поверить своему счастью. Давай, ещё чуть — чуть и… Отстранившись, Данте самодовольно улыбался. Вот гад, я тебе это припомню!

— Ещё раз приблизишься ко мне — я тебя на ленточки порежу! — Раненым зверьком шипела я и начала вырываться из его цепких рук. И тихо. — Идиот, я ведь скучала. — Эта фраза изменила его в миг.

— Я тоже, мой котёнок. — Я замерла, как пришибленная, а он просто взял и обнял меня, уткнувшись мне в шею и вдыхая мой запах. Отмерев от первого шока, я обняла его в ответ. Было так приятно находиться в его объятиях, будто и не было тех злосчастных трех лет. Я чувствовала себя защищенной. Все страхи отступили. «Он назвал тебя своей, глухая что ли?» Вопил мой разум. Ну и пусть, я итак принадлежу ему. «Где твои мозги! Сейчас будет как в любовном романе: узнает, что ты принадлежишь ему и к другой убежит. Где твоя гордость?! А вдруг у него там есть кто — нибудь??? Наивная, думаешь за столько времени у него нет пассии? Только представь, как он ласкал её, как в твоих любовных романах…» Я рыкнула. Прислушавшись к голосу разума, решила, что он дело говорит.

— Так хватит нежностей, пусти говорю, кошак несчастный! — От удивления он чуть не выронил меня, ведь я упиралась ему руками в грудь, поэтому по инерции собиралась поцеловать землю. Вовремя опомнился и подхватил меня.

— Кто?

— Кошак. Что глаза округлил? «Мой котенок»! — Передразнила его фразу. — Где ты здесь кошку увидел или это намек? — Я отодвинула его руки от себя, что стоило мне всей силы воли.

— Так ты об этом? — Он рассмеялся, а я залюбовалась им. Такой красивый. Глаз не отвести.

— А что ещё я могла иметь в виду?

— Знаешь ли, в жизни всякие сюрпризы бывают. — Хитро прищурившись, он снова притянул меня к себе.

— Да, что ты меня тискаешь? Я тебе, что плюшевая игрушка? — Кто дал мужикам столько силы?! Не вырваться, не убежать.

— Не нравится? Так вот почувствуй себя в шкуре Барсика, когда ты его по комнате за шею таскала!

— Я же любя! — Обиженно воскликнула принцесса.

— Вот и тоже любя. — Злорадно скалясь, Данте начал склонять голову для поцелуя. У меня подкосились ноги, а после последней фразы мозг вообще отказывался выстраивать стратегию, да что там, он улетел в далекие края. И все же я нашла крупицу благоразумия и, поняв абсурдность ситуации, завопила.

— Пусти, извращенец! Да я лучше с драконом поцелуюсь, и то приятней будет.

Хмыкнув, Данте выпустил меня из объятий.

— Смотри, тебя за язык никто не тянул. — И загадочно улыбаясь, удалился.

— И понимай этих мужиков как хочешь.

Неопределённо пожав плечами, отправилась на скамейку в сад. Удобно усадила себя любимую и принялась вспоминать весь арсенал заклинаний. Земля Смерти, ничего полезного в данной ситуации нет. Я же не думала, что он вернётся, а отомстить ой как охота. Где — то я видела книжку с темной обложкой, надо поискать, пусть это будет какой — нибудь гримуар. Злобно хихикая, я потерла руки в предвкушении. Пора изучать боевые и защитные заклинания. Безобидное время окончено, держись Данте. Надо нагонять трехлетний план.

Ветерок раздувал кроны деревьев, а я все гадала, что же это за Дар такой? Мне могло достаться всё что угодно, от Стихий до Некромантии. Но чем ближе подходило моё восемнадцатилетие, тем всё становилось более запутанным. И больше всего меня напрягало внезапно обострившееся шестое чувство. Догадки имелись, но лучше покопаться в архиве, если повезет, найду Магическую Энциклопедию.

Уловила движение с боку. Не раздумывая, я выхватила спрятанный кинжал из рукава платья и кинулась на шпиона. Кинжал упал, так и не достигнув цели.

— БАРСИЧЕК!!! СОЛНЫШКО!!! — Я кинула обнимать этот клубок меха. А тот видимо уже пожалел, что пришел. Его испуганные глаза выдали его с головой. — Вот это ты вымахал! — Я оглядела внушительную фигуру зверя. Сидя и смотря мне в глаза, он был одного роста со мной. — Невероятно! Чем твой хозяин тебя кормил? Зельем роста? — Рассмеявшись, я потрепала барса за загривок. Кот довольно мурлыкнул. — А ведь ты так и не покатал меня ни разу, после спасения одной глупой принцессы. — Опомнившись, я добавила. — Я скучала по тебе, мохнатый ком.

Барсик уткнулся мне в лицо мокрым носом. Я взвизгнула что — то о плохом воспитании, а кот склонил голову на бок, в его глазах плясали смешинки. Подумав о чём — то своём, он присел на лапы и кивком головы указал на спину.

— Хватит меня разводить, что хозяин, что ты. Я помню горький опыт. До сих пор отбитое место болит. — Барс фыркнул и снова указал на спину. — Ладно, только потом не жалуйся.

Не успела я сесть поудобней, как безумный кот помчался со всей дури и перепрыгнул огромную стену замка. У меня дух захватило, а в животе все сжалось от страха.

— Ты убить нас решил? Я, конечно, понимаю, месть и всё такое, но я же не специально вырастила тогда крапиву под тобой! Это издержки опытов! С кем не бывает!

«Я и не думал тебя убивать. Пока ты жива, можно сполна насладиться местью» — Раздалось у меня в голове. Я открыла рот не в силах сказать и слова. Минутой спустя оцепенение спало.

— Сегодня прям день сюрпризов. Давно ты так умеешь?

«Относительно недавно, раньше я не знал, что так могу»

— Намекнуть не пробовал?

«Ты нормальная? Я зверь!»

— Ой, действительно…Это шок. Барсик, хватит на сегодня сюрпризов или боюсь, моя психика не выдержит. Поворачивай на восток, там есть озеро. Мне не помешает успокоить мысли.

Послушно исполнив указание, барс уже через несколько минут оказался на месте. Я уже говорила, что ощущения незабываемые? Будь моя воля, не слазила бы с него. Он удобный, мягкий, теплый и быстрый. Но барсы боевые животные, а я не воительница. Придется довольствоваться этим единственным разом. Не без сожаления спрыгнула с Барсика и отправилась к озеру. Обычно я приходила сюда до обеда, поэтому вода была прохладной. Но сейчас, когда я провела рукой по глади воды, она была как парное молоко. Так приятно, теперь я буду приходить сюда только после обеда. Уже почти раздевшись, я вспомнила, что не одна.

— Ты бы не мог отвернуться? Раз умеешь общаться со мной, значит животное ты разумное. — Сначала кошак недоуменно на меня пялился, а потом рык недовольства охватил поляну, будто у него конфетку отобрали, но зверь послушно отвернулся, улегся спиной ко мне и закрыл глаза. Точно говорят — яблоня от яблока не далеко падает.

Хихикнув, я разделась и с разбега окунулась в воду. Мягкие волны расступились, но через миг обволокли меня. Я расслабилась и медленно плыла, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями.

Дантениэль

Лёжа на поляне, я откровенно скучал, вот уже два часа она не выходила из воды. Сколько можно там находиться? Сколько можно меня искушать, дьяволица! Все эти два часа я боролся с соблазном, чтобы не подглядывать. Зачем я с ней мысленно заговорил? Сейчас бы не было проблем. Нет, я джентльмен, я джентльмен. Доводы разума не помогали. Я медленно приоткрыл один глаз. О, Демиург. Она стояла спиной ко мне, по пояс в воде и рассматривала небо. Вода стекала по нежным изгибам спины, порождая не самые хорошие мысли. Черт, нужно срочно смываться отсюда. Иначе я не только себя раскрою, но и за себя не отвечаю. Я стремительно поднялся и направился в лес. Сзади раздался голосок этой полоумной.

— Эй! Ты куда? Вдруг здесь хищники водятся! Мне страшно. — Послышался всплеск воды и шаги по земле. Что делать? Эта девчонка смерти моей желает! Вопреки моим опасениям, предстала она передо мной полностью одетая, а с волос капала вода. Я облегченно выдохнул, но тут во мне проснулся папочка. Она простудиться хочет?

«Никаких поездок верхом» — Твердо заявил я.

— Почему?! — Испугавшись, несколько птиц разлетелись в разные стороны.

«Не ори, как резанная, на слух пока не жаловался. У тебя волосы мокрые, ты заболеешь»

— Так, Барсик, ты зверь, тебе должно быть глубоко фиолетово. Не указывай мне, я принцесса, что хочу, то и творю. — Она вскинула подбородок в своей излюбленной манере. — И вообще, я ещё не накупалась, вода стала ещё теплее так, что жди на поляне и не смей уходить.

Я закатил глаза, но все же последовал за ней. Она стояла у кромки воды и думала. Меня пробрало любопытство. Что творится в её прелестной головке? Тихо подойдя, я присел рядом с ней.

— Вот скажи, почему он всегда такой? — Эсса печально посмотрела мне в глаза. А у меня в голове раздался взрыв. КТО?! Девушка не заметила моей вспышки гнева и продолжала. — Я не могу понять, что за причины движут его поступками. — Краем уха я уловил чьи — то крадущиеся шаги. Легкая поступь и спокойное глубокое дыхание. Зверь, но такой же «обычный», как и я. Инстинкты взяли верх. Я должен защитить свою женщину. Зарычав, загородил Эссу. — Что такое? Там кто — то есть?

Знакомый запах. Никак женишок пожаловал. Ну, так вот обломись, любезный. Сегодня, когда я пытался поцеловать Эссу, мне не составило труда эмпатически уловить, что эта хитрая лиса ко мне не безразлична. Так что фигушки я тебе её отдам. Из — за деревьев вышел белый волк. Размерами он значительно уступал мне, так это ещё притом, что я могу контролировать свои размеры. Оскалился. Гость ответил мне той же любезностью. Всем своим видом я старался излучать негатив, пусть поймет, где его место, щенок. Волк ощерился и зарычал. Но так и не кинулся, видно заметил девушку с испуганными золотыми глазами за моей спиной. Вся его грозность мигом улетучилась. Не раздумывая, тот обернулся в человека. Впервые в жизни я пожалел, что не раскрылся Эссе раньше.