Алекс Туча

Глава 4.1.

Алекс Туча.

Глава 4.1.

Пламя костра разрывало ночную тьму, бросая отблески света на суровые черты Алекса. Оно танцевало, словно вторило его словам, что звучали твёрдо и уверенно. Слова парня, подобно языкам пламени, рассеивали туман лжи, которую Ларис пыталась набросить на него, словно плотное покрывало. Темнота вокруг сгущалась, будто сама ночь была готова поглотить их, но костёр упорно сопротивлялся, не позволяя тьме приблизиться.

Обстановка накалялась с каждой секундой. Алекс же, осознавая к чему приведёт его прямота, продолжал напирать на Ларис, ожидая её ошибок.

—Так для чего вам понадобился некромант? — пошёл он в лобовую атаку, напрочь игнорируя недосказанность и вежливость.

—Нам? — слишком наигранно удивилась Ларис.

—Вам, — кивнул Туча, не удосужившись повернуть голову в сторону собеседницы. Сейчас его больше интересовали тигры, которые начали проявлять открытую агрессию.

Парень уже понял, что эти звери настоящее зеркало души рыжеволосой. Они были тем слабым звеном, которое отчетливо демонстрировало степень душевного состояния их хозяйки. Их эмоции и реакция были неподдельными, настоящими, в отличии от Ларис, которая только меняла маски с одной на другую, изредка показывая своё настоящее лицо.

Девушка молчала. Тигры тем временем довольно близко к нему стали приближаться, грозно рыча и нервно подергивая хвостом. Алекс понял, что пауза немного затянулась. Он решил подлить масла в огонь.

—Вам, — твёрдо повторил парень и уверенным тоном добавил, — Я не всех знаю членов вашей гениальной аферы, но трое людей четко уже обозначили свою причастность.

Парень стал поочередно загибать пальцы на левой руке,

— Ты, Кабан, Грег и как минимум ещё двое.

Ларис демонстративно выхватила метательный топор из-за спины, обрушив на Алекса пристальный и откровенно угрожающий взгляд. Она ожидала, что его уверенность хотя бы немного пошатнётся, но парень, словно не замечая её манёвра, продолжал неспешно разминать мышцы ног, оставаясь на месте. Его спокойствие казалось настолько неуместным, что это лишь сильнее подогревало раздражение девушки.

—Оставь эти угрожающие жесты для простаков, — словно от назойливой мухи отмахнулся Туча от рыжей, и применил более тяжелую артиллерию, — Лучше порази меня другой своей способностью, друид. Исцели мою руку, будь так добра. Понимаю, что хорошими делами прославиться нельзя, но возможно, я смогу как-то отблагодарить тебя, за твою услугу. Кто знает, будущее — такая непредсказуемая вещь. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

—Да кто же ты такой, — тихо процедила девушка слова сквозь зубы, — Откуда тебе известно, что я друид? Вообще не понимаю. Я же сама была свидетелем того, когда ты только появился на наших землях. И открытую печать собственными глазами видела, которая автоматически исключает какую-либо подмену, или жульничество.

Услышав для себя интересную деталь, парень не подал виду. Его заинтересовал этот момент — открытая печать. Решив для себя, что вскоре выяснит этот вопрос, он продолжил придерживаться своей стратегии.

—Ларис, ты абсолютно права, я только недавно оказался у вас. Не знаю, каким именно способом и что тому поспособствовало, но мой вопрос остаётся в силе. Ты излечишь мою руку, или нет?

Девушка отрицательно помахала головой, с легкой усмешкой на губах. Похоже отсылка из уст Алекса, про хорошие дела, была проигнорирована напрочь. Что ж, он ожидал такого поворота событий.

—Сколько стоят услуги друида в этом мире? — решил Туча пойти иным путём, — Возможно я сразу смогу оплатить твои старания. Назови свою цену и не сомневаюсь, мы как-то сможем с тобой договориться.

Ларис в ответ улыбнулась, продолжая в руке вертеть свой топорик.

—Ты хочешь сказать, что ты обзавёлся деньгами, булочка? Не подскажешь, каким образом?

Туче надоела эта бессмысленная игра с вопросами на вопросы. Он уже давно понял, что Ларис старательно избегает откровенного разговора, лишь затягивая время. Мотивы её поведения становились всё яснее, и Алекс решил повернуть ситуацию в свою пользу.

Он медленно вытащил из кармана монету и, играя с ней в пальцах, показал Ларис. Едва золотой блеснул в свете костра, её глаза жадно загорелись. Алчность, до сих пор скрытая за напускной холодностью, прорвалась наружу, моментально изменив её надменный облик. Маска безупречного контроля, которую она так старательно носила, осыпалась, уступив место голым эмоциям, едва скрывающим её истинное лицо.

Рыжеволосая быстро подскочила к нему, выхватила монету из его рук и, даже не скрывая восторга, принялась её внимательно изучать. Для пущей уверенности она прибегла к клишированному трюку — закусила монету зубами, проверяя её подлинность.

—Откуда это у тебя булочка ты моя сладкая? — позабыв обо всём на свете начала пританцовывать от восторга Ларис, приговаривая, — Это же полновесный золотой, самый настоящий. Двадцать два грамма чистого золота. Откуда он у тебя он мог взяться, некромант ты новоиспеченный.

Алекс не торопился отвечать, прекрасно понимая, что сейчас слова не играли решающей роли. Глядя на резкую смену настроения рыжеволосой, он отметил про себя, что, возможно, стоило начать с простого золота — универсального ключа, который, как оказалось, безапелляционно проламывает любые барьеры и запреты. По крайней мере, данное утверждение отлично работает с Ларис.

—Могу дать ещё одну такую, если поможешь с рукой, — напомнил о сути своей просьбы Туча, не спуская глаз с собеседницы.

Ларис, бросив взгляд на некроманта, быстро взяла себя в руки. Она жадно спрятала монету в корсаже, стараясь выглядеть невозмутимо, но алчность всё же выдала её.

—У тебя есть ещё золото? — деловито уточнила она, повернувшись к Алексу.

—Есть, — коротко кивнул парень, добавив с лёгкой ухмылкой: — Но не забывай, что ту монету, которую ты спрятала так ловко, я тебе не дарил. Так что насчёт сделки?

Поведение Ларис менялось на глазах, преобразовывая её в совершенно другого человека, которой она была несколько минут назад.

—Какая между нами может быть сделка, булочка? Я тебя купила, и ты моя собственность. Согласно нашим законам, всё что принадлежит тебе, является моим по праву, пока у меня есть купчая на тебя!

Рыжеволосая достала с пояса небольшой тубус и помахав им перед глазами Алекса, жестко потребовала,

—Если у тебя есть ещё золото, малец, быстро его давай сюда!

Как бы подтверждая свои намерения, Ларис сделала шаг вперёд и, не стесняясь, запустила руку в карман Алекса, откуда тот недавно достал золотую монету.

Парень молниеносно отпрянул в сторону, вырвав карман из её цепких пальцев, едва она успела коснуться кончиков скрытых там монет. Лицо Алекса не выражало ни злости, ни удивления — скорее, он просто утвердился в своих подозрениях.

Глаза рыжеволосой полыхнули алчным блеском, и её жажда золота стала ещё очевиднее. Она больше не пыталась играть роль или притворяться, срывая с себя остатки масок. Отбросив все притворства, рыжая предстала перед Алексом другой — хищной, хитроумной и абсолютно уверенной в своём праве диктовать условия.

—Алекс, немедленно вернись на место! — резко приказала она, голос её зазвенел от злости, а в руках уже блеснули два метательных топорика.

Парень внимательно посмотрел на Ларис, словно оценивая её решимость. Ему было ясно, что эти слова — не просьба, а скорее попытка утвердить контроль над ситуацией. Но он не собирался потакать женской прихоти.

Через мгновение рыжеволосая застыла, почувствовав холодное лезвие меча у своего горла. Лезвие, хоть и потускневшее от времени и не слишком острое, вселяло вполне ощутимый страх. Ларис опустила глаза, в которых смешались удивление, непонимание и вспыхнувший гнев.

Некромант разыграл свой козырь. Скелеты, про которых Ларис с тиграми позабыла, в нужный момент напомнили о своём присутствии. Воин-скелет без особого труда незаметно подобрался сзади и пользуясь невнимательностью друида, смог её застигнуть врасплох.

Алекс лишь ухмыльнулся смене приоритетов, не отводя взгляд от рыжей и её тигров:

—Друид Ларис, — произнёс он с язвительной ноткой в голосе, — мне нужна твоя помощь. Другого целителя поблизости не найти, так что давай без театральных сцен. В конце концов, будь человеком, помоги ближнему своему. Причём не бесплатно!

Воин-скелет, который сейчас держал меч у горла девушки, немного пошатнулся. Алекс чувствовал его жажду убийства.

—Да ты обнаглел в край! — хрипло проговорила Ларис, весьма недовольная возникшей ситуацией, — Ты хоть понимаешь ...

—Да всё я понимаю, — перебил Алекс, устало махнув рукой, — Не гунди. У тебя каким-то образом оказалась купчая на меня, и теперь ты, размахивая этой липовой бумажкой, попытаешься навязать мне всё, что только взбредёт тебе в голову.

Он усмехнулся, сделав шаг ближе и с вызовом посмотрев ей в глаза.

—Вот только, знаешь что? Разговаривать с тобой в таком тоне уже изрядно надоело. Ты становишься нереально душной, честное слово. Может мы можем стать друзьями и весело вместе проводить время? Как тебе идея?

—Ты покойник, пирожок! — со злостью ответила Ларис, чуть ли не плюнув в лицо некроманту.

—Понимаю, — как-то отстранённо кивнул Алекс, — Сердцу не прикажешь. Дружба — дело наживное, одной золотой монетой её не купишь. Тем более мы с тобой так мало знаем друг друга.

На последних словах его взгляд скользнул к расстёгнутой пуговице корсажа, и он на мгновение задумался.

—Не смей ко мне сунуть свои лапы! — в панике выкрикнула Ларис, чувствуя, что спрятанное золото может быть отобрано перейти в руки хозяину.

Её голос стал триггером для хищников. В тот же миг оба тигра рванулись вперёд, стремясь наброситься на парня. Первый полосатый котяра присел на лапы, готовясь к прыжку, а второй зарычал, выжидая момент для атаки. Однако внезапно из-под земли вырвались несколько десятков костлявых рук. Скелеты, ожившие из недр, цепко ухватили зверей за лапы, сковывая их движения.

Тигры яростно дёргались, рычали и пытались вырваться из костяной хватки, но все их усилия были напрасны. Мёртвые пальцы намертво держали их, не оставляя ни малейшего шанса на побег.

Алекс, слегка повернув голову к Ларис серьёзно ту предупредил,

—Усмири свои зверей. Я не хочу им причинить вред. Но, если придется, их смерть будет на твоей совести.

Земля продолжала шевелиться, словно что-то живое ворочалось в её недрах. Алекс и Ларис стояли неподвижно, наблюдая, как из-под их ног выбираются всё новые скелеты. Они поднимались медленно, один за другим, с потрескиванием земли и хрустом костей, будто сами недра неохотно отпускали своих пленников.

Некоторые из них были облачены в изношенные, изрядно проржавевшие доспехи, которые некогда блестели на солнце. Другие держали в руках мечи с зазубренными лезвиями или копья с искривлёнными наконечниками, в то время как щиты покрывали трещины и дыры.

Скелеты двигались неуклюже, но целеустремлённо, занимая свои позиции вокруг тигров и Ларис. Каждый их шаг сопровождался скрежетом железа и сухим стуком костей.

Когда на поверхность вылез последний, сорок второй скелет, толпа мертвецов словно замерла, ожидая команды. Алекс невозмутимо оглядел своё войско, а затем перевёл взгляд на Ларис,

—Кстати, — как бы про между прочим заметил Алекс, — Вот тех твоих собачек, которые были якобы призванными духами кого-то там из наших преследователей, я убил. Точнее, с ними справились мои новые “друзья”. Ну как убил, они просто растворились в воздухе как туман по утру, как только их пронзили копьями.

Он многозначительно обвёл взглядом стоящих по кругу скелетов. Воины, готовые выполнить любой его приказ, выглядели устрашающе даже в своей неуклюжей форме. Затем его взгляд остановился на группе из четырёх костяных воинов, которые выходили из леса.

Их доспехи казались древними, местами почти слившимися с природой. На некоторых из них пророс мох, а другие носили отметины от старых битв — сколы на шлемах и вмятины на кирасах. В руках они держали копья и мечи, будто всё ещё готовясь к своему последнему бою.

—А теперь, Ларис, — Алекс повернулся к рыжеволосой, которая пыталась сохранить хладнокровие, но её глаза выдавали растущую тревогу, — может, мы уже наконец перейдём на более деловой тон и взаимопонимание? А то, как-то с тобой совсем разговор не клеится. Я тебя уже готов был и задобрить и звонкой монетой и разумными словами, но ты упрямо не желала идти со мной на контакт.

Скелеты, вышедшие из лесу, подойдя к основной группе, встали позади парня, создавая мрачный, давящий антураж. Ларис, проглотив ком в горле, как-то поникла и озадаченно повернула голову назад.

Алекс понял в чём дело и отдал приказ отпустить друида. Скелет-воин послушно убрал свой меч от её горла и сделал несколько шагов назад.

Что касалось тигров, они совершенно не желали успокоиться. Оба хищника начали яро пытаться вырваться из захвата, пытаясь высвободиться любой ценой. В один момент им получилось зубами по очереди ухватить двух скелетов и отбросить тех в сторону. Алекс уже было решил, что тигры вот-вот освободятся, но скелеты, как настоящие солдаты, не оставляли свою задачу невыполненной. Едва отброшенные кости начали собираться обратно, и через мгновение оба поверженных воина вновь поднялись на ноги и вернулись на своё место.

Тигры, казалось, только злились ещё сильнее. Они рычали, вырывались, пытаясь порвать или отбросить костлявых противников. Однако каждый раз, когда они ломали одну руку или сбрасывали скелет, новые костяные воины, вступавшие на смену своим соратникам, усиливали хватку, продолжая выполнять четко поставленный приказ.

Алекс после минутного наблюдения за этим бедламом одарил Ларис хмурым взглядом, который не предвещал ничего хорошего. Он не хотел повторять своё предупреждение.

Ларис же в ответ зло глянула на некроманта, поняла, что он прав. Долго испытывать его терпение не получится, признала девушка для себя. Прикусив губу, и хлопнув в ладони, она отдала приказ зверям, чтобы те успокоились и уходили.

Скелеты послушно расступились в стороны, освобождая проход хищникам, одновременно выпустив тех из своих костистых захватов.

Спустя несколько минут Алекс проводил взглядом уходящих тигров в лесную чащу. Полосатые несколько раз останавливались и бросали взгляды через спину на оставшуюся позади них девушку, но всё же следовали её приказу.

Парень, перевёл взгляд на небо. Свет от двух лун перестали закрывать тучи на небе и стало необычайно светло. Он посмотрел на рыжеволосую и пригласил тут присесть у костра.

—Послушай, булочка, я много чего видела в своей жизни, но то, что ты продемонстрировал сейчас, выходит за рамки моего понимания. Ты мне можешь сказать как тебе ...

—Рука! — прервал словесный потом друида парень, протянув в сторону Ларис правую руку, — Займись ею.

Ларис скрестила руки на груди, показывая, что она против,

—Подожди! Мы с тобой насчёт твоей руки не договаривались. Откуда ты вообще взял, что я в силах помочь тебе с рукой?

—Рука! — тяжело вздохнул парень и положил перед собой золотую монету.

Не успев и моргнуть глазом, Алекс увидел, что золото тут же исчезло в руке девушки.

—Но как ты не поймёшь, я не умею исцелять. Мне этого не дано, — продолжала на своём настаивать Ларис, притворно раздувая щеки и разводя руки в стороны.

Алекс, разозлившись выхватил тубус из-за пояса девушки и тут же швырнул его в костёр,

—Ты что творишь! — рьяно возмутилась та, ухватив парня за шиворот.

Тот же, даже не пошевелился на подобную грубость и холодно посмотрев в глаза друида произнёс,

—Я не знаю по какой причине ты так настойчиво мне врешь. Весь этот цирк, с купчей, имеет только вес в Новолюдске, как доказательство, якобы свершённой сделки. Подозреваю, и даже больше — уверен, что это липовая бумага, составленная вопреки установленным правилам.

—Что! — продолжала возмущаться Ларис, — Эта бумага стоила мне моих честно заработанных ...

—Ты можешь избавить меня от этого, — сразу прервал девушку Туча, — Бумагой, которая у тебя в тубусе была можно только подтереть одно место. Извини за грубость. Она не имеет юридической силы, это если простым языком. Насколько мне уже известно, чтобы обратить в рабство новичка, требуется его личное согласие и подтверждение права передачи своей жизни, заверенное в присутствии свидетелей. И если со свидетелями всё ясно, вы довольно неплохо приловчились с подельниками обходить эту букву вашего же закона, то вот с моим согласием и моей подписью у вас возникли проблемы. Ни моей подписи, ни согласия под этим “документом” нет.

Ларис только искоса бросала недовольные взгляды, слушая Алекса.

—Так что всё это — просто спектакль, — продолжил Алекс, не сводя с Ларис внимательного взгляда. — Ты можешь разыгрывать из себя хозяйку, махать передо мной этой липовой бумажкой, но в глубине души ты прекрасно знаешь, что это пустышка. И знаешь, что твоя власть над мной держится только на обмане, в котором вы погрязли по уши.

Ларис на мгновение замерла, её глаза вспыхнули от негодования, но она промолчала.

—И вот что я тебе скажу, — добавил он, слегка наклонившись к ней, — На этом мы закончим с твоими фантазиями про то, что я якобы твоя собственность по закону. Всё, закрыли эту тему. А то, что вы накачиваете новичков алкоголем, пользуетесь их доверчивостью, невнимательностью и страхом, это уже на вашей совести. Но меня не впутывай в ваши игры.

Тут Алекс замолчал и немного поразмыслив добавил,

—Хотя по большому счёту, вас стоит наказать за такую подлость и лицемерие. Причём, по всей строгости. И как видишь, всё в жизни возвращается на круги своя. Каждому по его заслугам воздастся, как говорится.

—Не много на себя берёшь, герой? — слегка склонила на бок голову Ларис.

—Время расставит все по своим местам. А теперь вернёмся к другому вопросу. Ты зря тянешь время, рассчитывая на своих подельников. Они ещё не скоро к нам подойдут. У нас с тобой как минимум в запасе есть несколько часов.

—Вот как, — прищурила глаза Ларис, — И откуда такая уверенность?

—Я просто знаю это, и всё, — без лишнего пафоса ответил парень, подбрасывая несколько сухих веток в костёр.

—Смотрю много ты знаешь, просто диву даюсь, — колко поддела рыжая, — А по способности твои, так даже спрашивать боюсь. Ещё вчера ты был сладкой булочкой, не способной два плюс два сложить, а сегодня, неведомо каким способом целую армию мертвецов поднял. Как по мне, слишком неправдоподобно подобное видеть, учитывая, что ты новичок.

Алекс только грустно усмехнулся на её слова,

—Веришь, сам не ожидал, насколько интересным и загадочным этот мир окажется для меня.

—Как-то не особо верится, — протянула Ларис, скрестив руки на груди и бросив на Алекса испытующий взгляд. — Новички обычно не поднимают армии мертвецов. Скорее, они становятся кормом для первой попавшейся нечисти.

—Не знаю, — честно признался Алекс, — да и знать особо не хочу, как у вас тут всё устроено. Насмотрелся уже. Сейчас меня волнует только моя рука, и я знаю, что ты можешь её вылечить. Видел вчера, как ты, поцарапавшись о колючки, аккуратно залечила свои царапины, чтобы не осталось шрамов на лице. Правда, старалась сделать это так, чтобы я не заметил. Так в чём причина, почему отказываешься мне помочь?

—Потому что не хочу! — резко отрезала Ларис. — Я не целитель, а друид. Потраченное на твою руку количество духовной силы будет несоразмерно высоким. Потом мне и трёх дней не хватит, чтобы восстановить всё, что уйдёт на тебя. А мы, между прочим, в лесу, если ты не заметил. Быть беспомощной в таких условиях — удовольствие сомнительное, так что извини, но нет.

—Угу, вот как, — кивнул Алекс, явно намекая на её упрямство. — Значит, быть “беспомощной” на какое-то время тебя пугает больше, чем я?

Он медленно поднялся на ноги, позволяя отблескам костра выхватить его силуэт. Тени скелетов, стоящих неподалёку, заиграли вокруг, добавляя зловещую атмосферу.

—А ведь я могу тебя понять, — продолжил он мягким, но от этого ещё более настораживающим голосом. — Лес, ночь, восставшие мертвецы, непредсказуемый спутник... Но вот вопрос: насколько ты уверена, что всё у тебя под контролем? Ты ведь рассчитывала использовать меня как пешку, но, похоже, не учла, что пешки иногда доходят до конца доски и превращаются в ...

Продолжение следует ...