Александр Овечкин. Полет к рекорду

Глава II. Вечный тест на выживание

«Если быть в спорте – значит, быть первым. Вторым, третьим – это не про нашу семью. А уж если в середине болтаться – так вообще в спорт лучше не идти. Поэтому, если хочешь быть спортсменом, запомни: ты должен быть первым во всем!»

Мама Александра Овечкина Татьяна Николаевна – женщина строгая. С ней и взрослый-то не поспорит. Знаю историю, когда главный редактор «Советского спорта», также человек жесткий, чьих разносов сотрудники боялись пуще смерти, вздумал перенести публикацию интервью с ней на сутки – мол, слишком большое, из-за него много другого важного в газету не влезет. А беседа та была приурочена к определенной дате, и мама Овечкина не могла допустить сдвижки.

Их связали. Редактор беседовал с ней по телефону из своего кабинета, без свидетелей. Когда он вышел к журналистам, его невозможно было узнать – бледный, осунувшийся, понизивший голос чуть ли не до шепота. А ведь этот человек в 90-х годах, во время чеченской войны, будучи военным корреспондентом, оказался в плену, его чуть ли не вели на расстрел. То есть не боялся он уже абсолютно ничего и никого.

Кроме, как выяснилось, мамы Овечкина. Он распорядился, чтобы сняли что угодно, но газетный разворот с ней – остался.

Так вот, если ее слово было столь веским даже для ТАКИХ взрослых, – что уж говорить о маленьком Саше. Ее чеканные формулировки о том, что в спорте можно быть либо первым, либо никаким, остались с ним на всю жизнь.

Татьяна Николаевна не теоретизировала. И не случайно, когда мы уже после выигрыша Овечкиным Кубка Стэнли беседовали с ее мужем Михаилом Викторовичем и вместе перечисляли, какие величины мирового спорта (Лео Месси, Коби Брайант, Майк Тайсон) заходили в раздевалку «Вашингтон Кэпиталз», чтобы с Александром сфотографироваться, я спросил, верит ли он вообще, что его сын такой легендарный.

В обычной жизни добряк (недаром противоположности так притягиваются!), дядя Миша за секунду посерьезнел.

– Легендарная у меня жена, – отчеканил он. – А сын будет легендарным, когда выиграет Олимпийские игры.

Татьяна Овечкина, великолепная баскетболистка, делала это дважды. В Монреале 1976 года и в Москве 1980-го. Также выигрывала чемпионат мира и много раз – первенство Европы. На рубеже тысячелетий, когда проводились сотни разных опросов «по итогам», ее признали лучшей разыгрывающей в истории женского баскетбола ХХ века.

А после окончания карьеры игрока стала единственной двукратной олимпийской чемпионкой – многодетной матерью. Причем воспитание детей ей удавалось совмещать с работой главным тренером, а впоследствии и президентом женского баскетбольного клуба «Динамо»! Последнюю должность неугомонная Татьяна Николаевна занимает и сейчас. Давным-давно могла бы расслабиться, понянчить внуков – но к ним и к сыну с невесткой в Вашингтон приезжает только ненадолго, в остальное же время – офис, работа, никаких поблажек себе. Гвозди бы делать из этих людей, как говорили в те самые времена, которые ее воспитали!

Сашу она родила через три года после того, как закончила играть. Так что Овечкин – это в немалой степени спортивные гены.

– У меня все было несколько по-другому, чем у Саши, – сказала мне мама. – Даже не так – все было по-другому. Я вообще случайно оказалась в спорте. А он уже родился с хорошими генами: и папа спортсмен, и мама, и дедушка, и мои брат с сестрой. Он очень целеустремленный парень, по-настоящему спортивный.

Знаете, как «случайно» Татьяна Николаевна оказалась в спорте? В первом классе школы она попала под машину. Полгода пролежала в больнице и чудом избежала ампутации ноги. И я своими ушами слышал от нее, что она «должна была просто-напросто стать инвалидом» и благодаря спорту вообще живет и ходит.

Спорт, по ее словам, дал ей все, что она сейчас имеет, – «и семью, и детей, и уважение». И все, чего она добилась после той аварии, произошло только на характере. Который сын от нее и унаследовал.

Она благодарна судьбе за то, что в ее жизни было и есть общество «Динамо» – и для самого Овечкина родной спортивный дом. И во всех интервью говорит, что Саша в детстве просто брал с нее пример, что решил стать спортсменом, видя, какой была она. Хотел достичь тех же высот.

– Он даже восьмой номер взял, потому что я под ним играла.

Этот факт ее радует даже спустя более тридцати лет после того, как сын – сегодня уже седой – впервые встал на коньки.

Татьяна Николаевна, как и большинство советских людей, прошла жесткую жизненную закалку. Она росла на Хорошевке в бараке для рабочих, в котором на пятьдесят комнат был один туалет с душевой. Ее отец был шофером и не вылезал из-за руля, мать с утра до вечера работала на фабрике.

Люди тех поколений, военного и послевоенного, не были склонны сюсюкаться с детьми и баловать их. И я совершенно не удивился, когда, спросив маму Овечкина, что чаще Саша получал в детстве – похвалу или критику, понял, что второе.

– Я редко хвалю, – призналась она.

Похвала для нее – это «ну, неплохо», «ну, нормально». Матчи сына она всегда смотрела одна, не любила и не любит сидеть со всеми. И даже когда вместе с болельщиками – все равно одна. Погружена в себя, разговаривает с собой.

– Но хоть когда он выиграл Кубок Стэнли – похвалили?

– Похвалила.

Но даже это «похвалила» прозвучало как-то настолько односложно, словно Татьяна Николаевна боялась показаться… слишком доброй.

И все же есть даже у этой железной леди свои слабости – внуки. Со старшим, Сережей, она может играть в хоккей в доме круглые сутки. Удивитесь ли вы после этого, если Сергей Александрович Овечкин тоже станет хоккеистом?..

К традиционному для многих российских семей того времени (да и нынешнего тоже) ремню Овечкины не прибегали – разве что по попе могли слегонца шлепнуть. Были другие рычаги воздействия. После двойки в школе родители говорили Саше: «Все, на тренировку не идешь». Мальчик сразу в слезах падал на колени: «Мама, папа, простите, я все исправлю!» Метод работал безотказно. Так решался вопрос с учебой, а в хоккее его подталкивать не надо было никогда.

Как-то я спросил Виктора Козлова, партнера Овечкина по «Вашингтону» и сборной России, в чем секрет Ови.

– В целеустремленности, в голоде до побед, который не уменьшается с годами, – начал он с важного, но достаточно стандартного. А продолжил так: – Но еще – в правильных ценностях, которые в него заложили родители. Они сделали из него открытого, эмоционального, сопереживающего человека. Хорошего человека.

А если вспоминать слова, увы, покойного папы Саши о том, что его жена – легендарная, сын же получит право так именоваться только в случае выигрыша Олимпиады, то вот вам заголовок моего интервью с Овечкиным, опубликованного в «Спорт-Экспрессе» 1 декабря 2023 года: «Хочу сыграть на Олимпиаде и познакомиться с Майклом Джорданом!»

Ценности, заложенные когда-то родителями, в правильных семьях не уходят в небытие. Даже когда три Олимпиады уже позади, а сейчас в силу неспортивных причин тема для хоккеистов российской сборной неактуальна.

Зато всегда актуальна роль родителей в воспитании большого спортсмена. В случае Овечкиных она была огромна.

– В России уйма талантливых детей, – обобщал в нашем разговоре дядя Миша. – Мы видели это, когда Саша был ребенком. Но очень много зависит от родителей. Надо не только чтобы ребенок хотел заниматься, но и чтобы папа с мамой уделяли ему внимание, возили на тренировки – начинались-то они в семь утра. Чтобы контролировали питание. Татьяна тренировала, у нее были матчи, но все равно следила и за питанием, и за тем, чтобы Саша вовремя отдыхал. Да, ей было сложно. Я-то, может, этот процесс не так пристально контролировал, а мама – жестко. Очень жестко. Где-то родители упускают ребенка – и пацаны заканчивают с хоккеем, хотя какие талантища были! А Татьяна всю жизнь в большом спорте, все это видела и понимала. И всегда подсказывала Саше, какие он сделал ошибки. После игры едем в машине, и она говорит: «В том-то эпизоде тебе надо было туда-то отдать». Он соглашается: «Да, я потом понял». Разбор полетов – после каждой игры!

Этот рассказ Михаила Викторовича Овечкина, которого уже нет с нами, – как наследие, напутствие для родителей будущих звезд. При этом он скромно не упомянул свою роль, которая тоже была велика.

Когда я брал два интервью у Овечкина в ноябре 2023-го и феврале 2024-го, то не мог не вспомнить о его голе в летнем товарищеском матче годом ранее за футбольное «Динамо» в ворота популярного среди молодежи медиафутбольного клуба «Амкал». Голе не подстроенном, абсолютно настоящем, забитом после паса пяткой Федора Смолова. С начала матча прошло десять минут, уже была готова замена – и вдруг…

– Тот опыт, который я получил, – бесценный, – во всю ширь рта улыбался Ови. – И удовольствие. Какое классное, шикарное было ощущение, когда забил и все поздравили! Я, правда, там чуть не умер – совсем другая работа. На разминке едва коньки не откинул.

– Смолову поляну не накрыли?

– Нет. Просто сказал: «Спасибо, молодчик!»

Вратарь футбольного «Динамо» Игорь Лещук насчет этого овечкинского «на разминке едва коньки не откинул» рассказал мне:

– Приходим с разминки перед игрой, а он уже «мертвый». Смеется, говорит: «Ну куда вы так разминаетесь?! Я в игре меньше устаю, чем у вас на разминке». Они же там вышли на раскаточку, чуть-чуть покатались и разошлись. А после нашей разминки весь мокрый. Доктор Саше и нашатырь дает, и всякие гели, чтобы он в себя пришел. Мы думали – как он выдержит десять минут в игре? Ну, и забавный эпизод был, как он парня-блогера бортанул, выкинул как из маршрутки.

– А потом Овечкин взял и забил.

– Да-а, все офигели! Когда он до того приехал на базу, Смолов ему говорит: «Я тебе в “офис” покачу, и ты забьешь». Так и получилось. Слева и пробил – точно из своего левого круга вбрасывания! Это и мастерство, и удача. Сыграл десять минут в футбол с профессионалами – и забил.

Я спросил Овечкина, можно ли назвать мяч за футбольное «Динамо» его сбывшейся мечтой. И услышал трогательный ответ:

– Конечно. У меня отец, царствие ему небесное, играл за «Динамо». За первую команду ему сыграть не удалось, потому что получил травму. Но папе удалось посмотреть, как сын за нее играет и даже забивает. Это было супер!

Сашин папа действительно был близок к тому, чтобы стать профессиональным футболистом. Дошел до дубля «Динамо», был центральным защитником, играл в одной команде с будущими звездами, последними на сегодня чемпионами страны в динамовских футболках – Сергеем Никулиным и Александром Маховиковым.

Будущего дядю Мишу габаритами боженька не обделил. Эта физическая мощь перешла к Саше, мировой хоккейной суперзвезде, именно от него. Он и родился большим – пять с половиной килограммов. И всегда был ширококостным крепышом.

Однажды динамовский дубль с Михаилом Овечкиным в составе поехал на «халтурную» игру в Брянск – в провинциальных городах местные люди с деньгами (а такие были даже в советские времена) платили заезжим москвичам, киевлянам или другим командам с громкими именами приличные гонорары.

Во время того матча он и порвал мышцу бедра.

– Неудачная операция – и ловить мне больше было нечего. Изрезали всего. Мышцы, ахилл – все рваное, – вздыхал Михаил Викторович.

И добавил, что Саша здорово играет в футбол и мог спокойно пойти по его стопам – не в смысле травмы, конечно, а по части спортивной специализации. Приезжая летом на дачу, он всегда гоняет мяч с друзьями. Это – хлебом не корми!

Более того, для дачника Александра еще несколько лет назад была нормой десятикилометровая пробежка от загородного дома до трассы, куда папа подъезжал на машине, чтобы сына подобрать. Мне кажется, что в моменты, когда Саша вспоминает об этом, ему на глаза наворачиваются слезы. Родных людей всегда ассоциируешь с какими-то мелочами, бытовыми моментами, которые с ними связаны.

А мама вспомнила, что в детстве он хорошо стоял на воротах. Представляете себе футбольного голкипера «Динамо» Овечкина, наследника Льва Яшина? Не хватает воображения? Вот и у меня тоже. Но габариты у Александра Михайловича для этого вполне соответствуют, и повернись жизнь чуть иначе…

Но книга эта – не художественная, где можно было бы всякого нафантазировать, а документальная. Не как могло быть, а как было. Было же так, что Саша с детства – игровик. Папа говорил про него:

– И плавает хорошо, и на баскетбольной площадке в порядке, и на теннисном корте. Он не остался бы на последних ролях ни в одном виде спорта, в какой бы ни пошел.

Повезло хоккею.

Могло ли так же повезти маминому баскетболу? Могло. Татьяна Николаевна рассказывает, что не слишком-то мечтала, чтобы сын пошел по ее стопам, а просто смотрела, где у него лучше получается. А у него везде шло, и в баскетболе тоже. Даже сейчас, когда летом в Москве проходит какой-нибудь благотворительный баскетбольный матч и Александр в нем участвует, маме на него приятно смотреть.

– И трешник может забить, и пройти под кольцо, и классно отдать. У него хорошие руки и игровое мышление, – авторитетно формулирует она.

И обобщает, что баскетбол привил ему видение площадки:

– Мой вид спорта от хоккея не так уж далеко ушел. Пять на пять, по сути – те же самые схемы и в обороне, и в атаке. Так что и в этом гены сказываются.

Думали ли вы, что одинаковое число игроков на льду и на паркете (не считая хоккейных вратарей) может в таких моментах помогать? А вот знайте – может. И мне до разговора с Татьяной Николаевной это в голову не приходило. Но век живи – век учись.

Интересно, кстати, видит ли она, профессиональный тренер, сына в этом же амплуа через какое-то время.

– Конечно. Почему нет? – ответила она в 2019-м. – Он окончил институт, аспирантуру. Только защититься никак не успевает, хотя диссертация уже готова. Потому что, когда наступает время для защиты – уже уезжает в НХЛ. А летом весь педагогический состав в отпусках.

– Он даже сейчас способен быть главным тренером, – соглашался с женой Михаил Викторович. – Спокойно. Классно разбирается в хоккее и раскладывает игру на составляющие. Есть хоккеисты, которые не любят смотреть чужие матчи, но Саша к таким не относится. Мы с ним вместе много хоккея смотрели. И футбола.

Впервые Сашины спортивные гены проявились в… полтора года, когда он еще и говорить не умел. Мама была детским тренером и поехала в спортивный лагерь под Дубной, в село Карманово. Там были и баскетболисты, и ватерполисты. Татьяна Николаевна часто заглядывала к ним в бассейн.

Над стенами бассейна там почему-то были закреплены баскетбольные кольца. Однажды Саша схватил мяч, и все удивились. «Руки-то какие у малыша!» – сказали его маме. Обычно приходится учить детей, как правильно брать мяч, каким должно быть расстояние между пальцами. А он на инстинкте все сделал правильно, да еще и бросил. И мама, и все окружающие обалдели.

Прошло немного времени, и у Овечкина появилась клюшка. Но для хоккея с мячом, а не с шайбой. Они пошли с папой в магазин «Школьник», где продавались детские комплекты для этого вида спорта: шлем, клюшечка, мячик. Эта небольшая пластмассовая клюшка стала постоянным Сашиным спутником. И когда он первый раз ударил по мячику, родители переглянулись. Он и ходить-то недавно начал – а тут, хоть никто ему ничего не показывал, все сделал правильно.

Но наступало время, когда надо было что-то выбирать.

В динамовском доме на Флотской улице квартиры получали игроки этого клуба по разным видам спорта. Глядя на такого удивительного ребенка, все сразу становились скаутами в своих видах: иди, мол, к нам! Нет, к нам! В хоккей тянул крестный Саши, чемпион мира и Европы Александр Филиппов. В футбол – чемпион СССР, призер московской Олимпиады Сергей Никулин. В баскетбол – центровой, чемпион мира Владимир Жигилий. Папа водил его еще и на плавание, и на водное поло.

А потом Саша увидел хоккей своими глазами.

И – все.

Папа вспоминает, что включил телевизор, ребенок около него играл. Дядя Миша щелкал программы – пультов тогда не было, и для этого надо было предпринимать некоторые усилия. В какой-то момент увидел хоккей, «Динамо» с кем-то играло. Матч, видимо, был малоинтересный – старший Овечкин решил узнать счет и переключить дальше, – и тут вдруг Саша показал на экран: нет-нет, оставь!

С этого и началась история хоккеиста Овечкина. С клюшками и шайбами он даже ложился спать, дома ходил в коньках. Во время Олимпийских игр и чемпионатов мира брал клюшку и шайбу, сам комментировал: «Финал Олимпиады. Овечкин выходит, бросает – победный гол!» Так что теоретически он мог стать Евгением Майоровым или Сергеем Гимаевым, Романом Скворцовым или Денисом Казанским. Но жизнь пошла по другому пути.

Чтобы в доме не страдала мебель, отец достал кусок оргалита – специального гладкого материала, древесно-волокнистой, плиты. Положил около лифта. На нем юный Александр шайбу и гонял.

Овечкины жили рядом с дворцом спорта «Динамо» на улице Лавочкина. У мамы были постоянные тренировки, и дети после садика и школы все время были рядом с ней. И все время играли во все подряд – хоть в баскетбол, хоть в теннис, хоть в футбол, хоть в волейбол. Сашу принимали везде, потому что в любой игре он был в порядке. И мне кажется, что это разноплановость, работа разных групп мышц очень помогла ему в карьере – в частности, в том, что он при всей силовой манере игры почти не получал травм.

Саша пошел заниматься хоккеем по нынешним меркам очень поздно. В восемь с половиной лет. Но как-то незаметно, чтобы это ему сильно помешало. Лучше поздно, чем никогда…

Тренировался с утра до вечера. Надо было догонять – остальные-то дети занимались с пяти-шести лет. Но с инстинктом все было в порядке. В семье сохранилось видео маленького Саши, который еще плохо катался. У него сломалась одна клюшка, он из-за борта хватает вторую – и ведет шайбу двумя клюшками! Ему кричат: «Брось сломанную!», а ему все это так нравилось, что он не бросал. Хотел играть обеими!

На втором этаже дачи родителей Овечкина есть домашний музей. В беседе с ними я спросил, какая из его детских вещей – их любимый экспонат. И вдруг оказалось, что нажал на больную мозоль.

Когда-то в «Динамо» создавался музей. Бывший динамовский хоккеист Владимир Полупанов, директор спортшколы бело-голубых, приехал к Овечкину-старшему: «Миш, у тебя что-нибудь есть?» А у него оставались Сашины детские клюшки, которым теперь цены вообще бы не было. Он их по наивности и бескорыстию отдал. И не только их – еще детские коньки, спортивную форму, уникальные фотографии. На хорошее же дело, в музей родного клуба, ради детей, чтобы ходили и смотрели!

– Так жалею! – сокрушался дядя Миша в 2019-м. – Сейчас Полупанов работает во дворце «Умка». Приезжаю к нему: «Где все это?» – «Да бог его знает». Музея нет, все там сейчас сломали. Хотел забрать обратно и услышал: «Что ты! Столько времени прошло, растащили уже все…»

Признаюсь честно – услышав эту историю, потерял дар речи. За океаном такая история была бы совершенно исключена. И, по-моему, это наглядно объясняет, почему Овечкин – звезда НХЛ, а не КХЛ, и представить его по-настоящему возвращающимся в российский хоккей в роли действующего игрока, не на время локаута и не перед самым завершением карьеры, невозможно. Кстати, в Зал хоккейной славы в Торонто, членом которого Александр Великий, согласно принятым в нем правилам, станет не ранее чем через три года после официального завершения карьеры в НХЛ, он уже отдавал клюшки и перчатки.

В Музее мадам Тюссо установлена его восковая фигура. В космосе в его честь названа звезда. Сертификат, подтверждающий этот факт, лежит у Татьяны Николаевны дома, и они с Михаилом Викторовичем мне с гордостью об этом говорили. А детская экипировка, отданная папой от всей души в музей родного клуба, сгинула невесть куда.

Сейчас Саша строит свою большую детскую хоккейную академию в Москве, которой после окончания карьеры планирует заниматься сам, не передоверять такое серьезное дело посторонним людям. Нет сомнений, что оттуда ничего и никуда пропадать не будет. Но потерянное уже вряд ли вернешь. Остается только закричать со страниц этой книги: ау, найдитесь, люди, у которых лежат эти бесценные артефакты из детства Овечкина! Что вы будете держать их у себя дома и показывать десятку друзей – сделайте добро людям, проявите душевную щедрость, верните! Имейте совесть!

Дружба Овечкина и хоккея развивалась совсем не так линейно, как можно было бы предполагать. Первое Сашино знакомство с этой игрой продолжалось недолго. Татьяна и Михаил Овечкины – на тот момент, соответственно, главный тренер и начальник команды баскетбольного «Динамо» – были в постоянных разъездах, водить ребенка на тренировки было некому, и на какое-то время заниматься он перестал.

Но тут, по рассказу мамы, упорство проявил его первый тренер. В истории должны оставаться имена таких людей – неизвестных в мировом масштабе, но без которых, может, и не вырос бы ребенок в великого хоккеиста. Этого молодого человека звали Вячеслав Кириллов.

С Татьяной Овечкиной в одной команде играла Любовь Белова, а ее сын Костя был вратарем в той же детской команде, в которой начинал Саша. И Любовь передала Татьяне, что тренер все время спрашивает про Овечкина: «Такой мальчик хороший! Где он?»

Когда они с Сашей около полугода спустя пришли вновь, у маленьких динамовцев шла принципиальная игра со сверстниками из «Спартака». Учитывая, сколько он пропустил, его посадили на скамейке последним, и два периода он не выходил. Во втором перерыве он расплакался: «Мама, не ставят, пойдем домой!»

Татьяна уговорила его подождать. В третьем периоде Кириллов его поставил – и после этого Саша со льда уже почти не уходил. С того момента Овечкин снова начал заниматься хоккеем постоянно, а на тренировки его водили то дедушка, мамин папа Николай Михайлович, то старший брат Сережа.

– Ни у кого в семье не было времени меня туда возить, – рассказывал мне Овечкин в 18 лет. – Но затем что-то изменилось, и я вернулся. Мне хоккей очень нравился, и ни о чем другом, кроме него, я не думал.

Что же принципиально изменилось? Когда в семье увидели, что у Саши хорошо получается, то по-настоящему подключился Михаил Викторович. Ему пришлось уйти с работы, чтобы заняться карьерой сына всерьез. С утра папа возил его на тренировки, вечером – на индивидуальные подкатки.

Важнейшая цитата Татьяны Овечкиной, которая должна быть высечена в камне у каждого хоккейного родителя:

– Если кто-то думает, что такого хоккеиста можно вырастить просто так – ничего подобного. Мы прошли очень большой и серьезный путь. Хоккей – это вечный тест на выживание. И для ребенка, и для его родителей.

Вячеслав Кириллов, которого Татьяна вспоминает с благодарностью по сей день и который первым сказал, что у них гениальный ребенок, так и не увидел даже первых больших успехов Саши. Он умер в 1999 или 2000 году. По словам Михаила Викторовича, он не дожил даже до тридцати – сердце не выдержало.

– Он в Сашку прямо душу вкладывал, – рассказывал отец. – Сам звонил: «Поехали на подкаточку!» Я приезжал к нему в Строгино, он где-нибудь во дворе с ним занимался. И на «Динамо» тренеры давали нам половину площадки, когда самые маленькие тренировались. Когда Вячеслава Викторовича по каким-то причинам убрали из команды мальчишек 1985 года рождения, он пришел в раздевалку, подошел к Сашке и со слезами сказал: «Ну, если ты не заиграешь, даже не знаю, кто вообще должен играть в хоккей».

Он заиграл. И тренер Кириллов откуда-то это, конечно, видит…

Видит и старший брат Овечкина Сергей. Тот самый, который первое время водил его на тренировки. Он погиб в автомобильный катастрофе в двадцать пять лет. Саше было десять. Когда мы говорили с ним восемь лет спустя, это была единственная тема, на которую он отреагировал словами: «Не хочу об этом говорить». Мама тоже ограничивается одной фразой: «Мы тогда многое пережили».

Когда самому Ови исполнится двадцать пять, он сделает на груди татуировку: «Сергей, ты всегда в моем сердце». Старшего сына он назовет Сережей. И привезет Кубок Стэнли в 2018 году на могилу старшего брата…

Все родители считают, что их дети – лучшие. И в какой-то момент пошли разговоры – дескать, Овечкин играет, потому что у него в «Динамо» работают родители. Некоторые папы с мамами на тренировках появлялись подвыпившими и начинали судачить на эти темы. Сашина мама однажды, будучи неузнанной, это услышала. У нее внутри все перевернулось от возмущения. И взыграл спортивный дух.

На следующий день она подошла к тренеру: «Вячеслав Викторович, вы не могли бы поставить Сашу в последнее звено?» Кириллов поразился: «Татьяна Николаевна, вы что, как я его туда поставлю? Он же лучший, это несправедливо!»

Но она, как умеет, настояла. Его поставили, по сути, с начинающими.

За неделю-две, как уточнил Михаил Викторович, это звено стало лучшим. После чего родители-завистники закрыли рты. Принесло это пользу и самому Саше, который понял, что может играть не только с лучшими, но и способен доказывать свою силу с любыми партнерами.

– На каждую игру он выходил как на бой, – вспоминал папа. – И так было всегда. Саше с первых дней занятий хоккеем было все равно, кто перед ним. Как в фильме «В бой идут одни старики»: «Дорогу старшим надо уступать? В трамвае – пожалуйста, но не в бою».

Великий хоккейный тренер Анатолий Тарасов каждый день выгонял свою дочь Татьяну, позже ставшую великим тренером по фигурному катанию Татьяной Анатольевной, на пробежку. В дождь или снег, в день рождения или на Новый год. Таня не всегда бывала этому рада.

А вот Овечкина никуда выгонять не требовалось – его, напротив, надо было силком затаскивать с улицы домой. Он мог целыми днями пропадать на спортивных площадках – иногда родителям даже приходилось искать, где он играет. Бывало, он возвращался в таком состоянии, что отцу приходилось нести его пешком на десятый этаж – лифт работал не всегда. И ребенок тут же засыпал.

Нипочем Саше были и травмы. Отец вспоминал, что, когда сыну было лет двенадцать-тринадцать, ему надо было ехать на турнир в Нижний Новгород, играть за старший возраст, 1984 года рождения. На последней тренировке перед отъездом ему разрезали ногу. Медсестра сняла конек – и Михаил Викторович увидел, как «кровь брызжет оттуда не фонтаном, а в режиме бьющегося сердца». Но обошлось. Рану зашили, Саша поехал и сыграл. Как играл потом и с переломами в Кубках Стэнли…

То, что Овечкин – экстраординарный талант, его родителям стало окончательно ясно, когда Саше было двенадцать лет.

Оставался один тур до конца чемпионата Москвы. На счету Саши было 53 гола. Оставалось забросить еще три шайбы, чтобы побить рекорд, полутора десятками лет ранее поставленный для этой возрастной категории Павлом Буре.

Тут важен контекст. Шла весна 1998-го. Только что, месяц-другой назад, Русская Ракета потрясла всю Россию, забив девять голов на первых Олимпийских играх с участием игроков НХЛ. Пять из них – в полуфинале, в Финляндии. Для понимания эмоциональной силы того события стоит привести «шапку» на первой полосе «Спорт-Экспресса»: «Сколько детей в России вчера получили имя Павел!»

Восемь лет спустя, перед стартом Олимпиады-2006 в Турине, дебютант Игр Овечкин расскажет мне, что первая олимпийская мечта появилась у него именно тогда, когда он смотрел на подвиги Буре. Несложно догадаться, какой мотивацией вскоре стала для него перспектива опередить кумира.

Внешне он при этом, по рассказу родителей, выглядел совершенно спокойно. Папа сказал, что есть рекорд, который надо побить, забив столько-то. «Ну хорошо, побью», – пожал плечами Саша. И, как вспоминает мама, взял высоту с большим запасом, забросив даже не три, а шесть шайб.

Отец тогда впервые сказал ему: «Сынок, я горжусь тобой». И у него появилась твердая уверенность, что из Александра что-то получится.

Папа (ясно, что с согласия мамы, без которой в этой семье не решался ни один принципиальный вопрос) установил мальчишке премиальные за гол – десять рублей. Эта практика появилась еще лет в десять. За те шесть голов он заработал шестьдесят. За передачи премии не полагалось, что не помешает ему к лету 2024 года находиться на пороге 700-й голевой передачи в регулярных чемпионатах – тоже фантастического показателя. Пусть и несравнимого с его снайперскими подвигами…

А свой страшенный щелчок Саша до умопомрачения отрабатывал летом на даче. Николай Михайлович, мамин папа, взял облегченное железо, закрепил его на заборе и подбил, чтобы шайба далеко не улетала. На землю, как и дома у лифта, положили оргалит. Подросток рисовал на заборе ворота – и бросал, бросал, бросал.

Мама Татьяны Николаевны, Евдокия Егоровна, дожила до победы внука в Кубке Стэнли и умерла в девяносто четыре года в декабре того же 2018-го. В детстве она подшивала к его одежде мягкие подкладки, чтобы ему падать не больно было. А сколько раз, когда мама Саши отправлялась с баскетбольным «Динамо» на выезды, бабушка забирала мальчишку к себе…

Вся семья дружно работала на внука. Но вряд ли кто-то мог подумать, что внук оправдает ожидания до такой степени.

В мае 2024-го я разговаривал с Максимом Ивановым, российским тренером по индивидуальным качествам «Флорида Пантерз», вышедших на тот момент второй год подряд в финал Кубка Стэнли. Он рассуждал о том, почему в последние годы так возросла результативность в НХЛ, что борьба за «Арт Росс Трофи», приз лучшему бомбардиру, теперь идет на уровне 140 очков, тогда как в начале века номер один и до ста очков не всегда дотягивал.

– Навыки с каждым годом улучшаются, – объяснил Иванов. – В Лигу приходят уже подготовленные игроки, и хоккей в этом плане меняется постоянно, становится все быстрее и техничнее. Настало время молодых ребят, которые выросли на дополнительных занятиях. Раньше у юных хоккеистов были только командные тренировки. А сейчас вся система подготовки в Северной Америке поставлена так, что в командах дети занимаются два раза в неделю, а все остальное – индивидуальные занятия. В результате каждого на протяжении многих лет готовят по-своему, и это приносит плоды – так много хороших молодых игроков в НХЛ не было никогда.

Я слушал это – и понимал, что родители Александра Овечкина были революционерами, которые предвидели тренды на десятилетия вперед.

В нашем интервью с 18-летним Сашей прозвучало, что, когда он был маленьким, его идолом был Александр Мальцев, «великий игрок с невероятными руками, скоростью, видением поля». А спустя много лет, когда я работал над материалом для российской версии официального сайта НХЛ о хоккейных учителях Ови, неожиданно выяснилось, что Саша работал с Мальцевым лично. Услышал я это от первого главного тренера Овечкина во взрослой команде «Динамо» Владимира Семенова, который познакомился с ним, еще когда парень играл в динамовской школе.

Семенов рассказывал мне, как Мальцев вечерами занимался с Овечкиным техникой катания и владения клюшкой. Это было на открытой Малой спортивной арене стадиона «Динамо», где зимой заливали лед и играли в хоккей с мячом. Они выходили вечером на него вдвоем.

Подтвердил мне это и трехкратный олимпийский чемпион, а затем многолетний вице-президент хоккейного «Динамо» Виталий Давыдов. Только он назвал другую арену: «Да, Саша Мальцев с ним занимался подкаткой. В Сокольниках Таня Овечкина лед снимала, он с ним там индивидуально работал. Мальцев был виртуоз. Татьяна – олимпийская чемпионка по баскетболу, всю жизнь в «Динамо». Она попросила, а Мальцев – человек покладистый. Почему бы и не помочь?»

Давыдову, кстати, Овечкин много лет спустя подарит зимний утепленный спортивный костюм. С пожеланием, чтобы зимой занимался спортом и не простужался. Такие нюансы тоже кое-что о людях говорят.

Получается, что Мальцев, по версиям двух динамовских людей, занимался с Овечкиным сразу на двух аренах. Но это не имеет принципиального значения – главное, что факт таких персональных занятий с одной из легенд советского хоккея, кстати, лучшим другом Валерия Харламова, можно считать доказанным.

В четырнадцать лет Саша попал на подкатки в команду ветеранов «Русское золото», где играл Александр Гусев, другие олимпийские чемпионы и чемпионы мира. Вышло так: когда дядя Миша ходил на хоккей, то всегда сидел на трибуне рядом с великим тренером Николаем Эпштейном. Однажды спросил, что он сейчас делает. Основатель и многолетний тренер легендарного «Химика» из Воскресенска рассказал о команде ветеранов, в которой он был президентом.

– А можно будет с сыном подъехать?

– Конечно.

Овечкин катался с ними в спорткомплексе «Олимпийский» месяца три, и это был непрекращающийся мастер-класс. Когда происходила смена и парень садился на лавку, выдающиеся мастера подсказывали ему, где и как надо было сыграть, причем делали это, по словам Михаила Викторовича, очень корректно. А Саша все впитывал как губка.

Мне в этой истории больше всего понравилось то, что отец хоккеиста не ехал по привычным рельсам, а все время искал какие-то новые варианты, чтобы сделать сына еще сильнее. Причем тренировки «Русского золота» часто начинались в 11 вечера, но дядю Мишу это не смущало. А сам Александр тем более готов был ехать куда угодно, лишь бы там можно было встать на коньки и взять в руки клюшку.

Один раз Овечкины и вовсе сорвали джек-пот. С Сашей поработал не кто иной, как еще игравший в НХЛ Игорь Ларионов! Первым мне об этом рассказал папа Овечкина, пояснив, что особенно много ценного легендарный центрфорвард показал с точки зрения упражнений на земле – что в тренажерном зале для каких групп мышц нужно, что нет. Саша, по словам отца, слушал с открытым ртом – для него это была совершенно новая информация. И некоторым из тех советов Ларионова он следует даже сейчас.

В 2019-м, разговаривая с самим Овечкиным в Лос-Анджелесе утром в день матча местных «Кингз» с «Вашингтоном» в подтрибунном помещении Staples Center, я решил уточнить, не приукрасил ли папа чего в этой истории. Клянусь, более разговорчивого Ови, чем в те минуты, я не видел никогда. Он аж загорелся, услышав этот вопрос.

– Тот момент я никогда не забуду, – сказал Александр. – Приехала настоящая легенда. У нас в «Динамо» в свое время играл Филипп Арзамасов. Его сестра вышла замуж за Игоря. И Ларионов приехал к нам тренироваться. Разок-другой работали вместе и на льду. Ценность его советов была просто колоссальной! Все мальчишки слушали его с открытым ртом. Понятное дело – когда приезжает такой человек, ты хочешь как можно больше интересного узнать об НХЛ и о хоккее вообще. Когда я с ним тренировался, то видел, какого уровня это профессионал. До какой степени он знает, как правильно готовить себя к играм и тренировкам. Для меня это был очень большой опыт!

Если обычно немногословный Овечкин произносит такой монолог – представляю масштаб его уважения к Ларионову. Сам же Профессор рассказал мне эту историю еще более детально.

Оказывается, Филипп Арзамасов (он уже несколько лет работает в тренерском штабе Профессора тренером по физподготовке и совершил в этом направлении революцию в российском хоккее) занимался в школе футбольного «Динамо» вместе с… Михаилом Овечкиным! Они одного возраста и играли в одной команде. Это уже облегчало задачу.

Сначала родители Овечкина вышли на тещу Ларионова, через которую и попросили, чтобы Игорь, когда приедет в Москву, встретился с Сашей, позанимался на льду и в зале, что-то подсказал. Два-три дня они провели вместе.

Великого хоккеиста впечатлили родители Александра – тем, насколько хотели, чтобы сын стал успешным, и как искали все возможные варианты, чтобы он мог расти. И всегда были открыты для того, чтобы находить для этого людей не из ближнего круга, но которые многого добились в хоккее. Вот и вышли на ларионовскую тещу, что еще надо было придумать!

Профессор показал юному Овечкину упражнения из своей летней подготовки. Потом вышел с ним и его командой на ледовую тренировку, даже поучаствовал в двусторонней игре. И обратил внимание, насколько Саша – мощный, целеустремленный, не по годам крепкий физически мальчишка. По словам Ларионова, в нем уже чувствовалось колоссальное желание всегда быть первым, лидером.

– Таких игроков очень мало, и, чтобы расти, им необходимо играть со старшими, – говорит Профессор. – Когда я вышел с ними на лед, мне тут же стало ясно, что в свои четырнадцать парень находится совсем недалеко от взрослого хоккея.

Наметанный глаз Ларионова не подвел. Меньше чем через два года Овечкин дебютирует во взрослом «Динамо».