Алмаз «Шах»

8. УСМАНОВ И ПРИШЕЛЬЦЫ

На другой день после приезда из Москвы Усманов проявил и отпечатал пленку, снятую в Алмазном фонде. Почти все кадры оказались четкими, и он мысленно погордился своими способностями фотографа. Снимки Марат принес домой и показал Ирине. Увидев картинки с интерференционными фигурами, жена спросила:

- А модель алмазной решетки зачем снимал?

- Сразу виден физик-структурщик. - Марат завистливо вздохнул: - Это не модель, это алмаз «Щах».

- Микрофотография? - удивилась Ирина.

- Именно!

- И как ты объясняешь феномен?

- Даже Чернов в нокдауне, что уж говорить обо мне! Но это еще не все. Удельный вес «Шаха» больше положенного.

- Может, примеси тяжелых элементов?

- Ты скажешь! Какие атомы можно втиснуть в решетку, чтобы увеличить удельный вес на две десятых?

- Да. - Ирина задумалась, - Здесь структурный запрет… - Она покусала полные губы. - Надо подумать…

Из соседней комнаты прибежал сын и, как всегда бесцеремонно, влез в разговор:

- Пап, а пришельцы на самом деле бывают или нет?

- Какие еще пришельцы? - Марат досадливо поморщился.

- Камилл! - возмутилась Ирина. - Видишь, мы с папой разговариваем? Почему ты мешаешь нам? Это невежливо, Сын пожал тонкими плечами, обиженно засопел, но остался на месте. Ирина как могла строже посмотрела на него карими глазами и продолжала, обращаясь к мужу:

- Давай рассуждать логически: повысить удельный вес «Шаха» можно либо колоссальным давлением, либо…

- Это отпадает. Сама говорила, что алмаз несжимаем.

- Тогда все-таки примеси.

- Примеси чего?

- Того, что может войти в решетку в больших количествах,

- Не разводи мистику, таких элементов нет.

- Нет? - Ирина наморщила лоб. - А углерод-13? Марат, прищурившись, смотрел на круглое лицо жены в вдруг хлопнул себя по лбу.

- Елки-палки, как же я сам не догадался! Химически он неотличим от обычного углерода…

- …А атомная масса на целую единицу больше!..

- …А из литературы известно, что алмазы стремятся вобрать в свой состав больше тяжелого изотопа, в то время как графит почти нацело состоит из углерода-12!

- Папа! - опять влез Камилка.

- Сынок, помолчи!.. Послушай, мы можем вычислить атомную массу элемента, составляющего «Шах». Все исходные данные есть… - Ирина вытащила из-под бумаг логарифмическую линейку и принялась считать. Марат посмотрел на взъерошенные волосы сына, на рубашку, выбившуюся из шорт.

- Стричься тебе пора, вот что!

Камилл не обратил внимания на отцовские слова.

- Папа, можно мне наконец спросить?

- Валяй, спрашивай.

- Все писатели пишут, что на других планетах есть жизнь: и Алексей Толстой, и Казанцев, и Уэллс, и Ефремов, и Брунов.

- Не Брунов, а Бруно, - поправил Марат.

- Они пишут, что на Землю прилетали пришельцы.

- И что?

- Так прилетали они или нет?

- Науке это неизвестно.

- А Баальбекокая плита и рисунки в пещерах?

- Они ничего не доказывают, потому что могли быть сделаны человеческими руками и по другому поводу. Нужно найти такую штуку, про которую точно можно сказать: она сделана пришельцами и только пришельцами. Понял?

- Жалко, - тяжело вздохнул сын и ушел, шаркая подошвами.

- Тапки надень! - крикнул вслед Марат. - Бруно он читает, а к тапкам никак не приучится… Ну, чего насчитала?

- Интересно получается, - ответила Ирина. - Вот смотри: рассчитанная атомная масса равна 12,76. То есть «Шах, примерно на четверть состоит из углерода-12, остальное - тяжелый изотоп. Если только в составе алмаза нет углерода-14…

- Исключено, - возразил Марат. - Радиоактивных примесей в «Шахе» нет. Он помолчал, поглаживая ладонью голову. - Ну, спасибо тебе. Надо обмозговать эту идею.

Марат думал долго, до конца месяца. При его скоропалительности это было очень много. Но решение так и не пришло. Полученные факты никак не хотели увязываться, они были слишком разнородны. Как увязать продолговатую форму алмаза с изотопным составом? Какой смысл заложен в скачкообразном уменьшении суммы углов между гранями - 720, 360 и 180 градусов? Где «Шах» набрал столько тяжелого изотопа? А интерференционные фигуры, складывающиеся в объемное изображение кристаллической решетки алмаза, вообще ни в какие ворота не лезли. Да еще эти загадочные светлые пятнышки в вершинах квадратов и треугольников…

Откуда-то издалека, из самых глубин сознания, просачивалась дикая мысль. Но Усманов загонял ее обратно - ученый он или беспочвенный фантазер?

Да, все вышло не так, как предполагалось. Он думал, что стоит исследовать алмаз «Шах», как все станет ясным. А тут еще большая темнота и бессмыслица. Если только не та безумная идея… Надо звонить Чернову, а то до понедельника не дожить.

Николай Иванович позвонил сам. Это случилось в субботу вечером. Голос академика был серьезным и даже озабоченным.

- Марат, ты разобрался в изотопном составе «Шаха»?

- Да, Николай Иванович. Мы с Ириной выяснили, что он на семьдесят шесть процентов состоит из углерода-13.

- И что ты предпринял?

- Написал в Киев заявку на десять граммов.

- Знаешь, сколько это стоит?

- Из магазина «Изотопы» сообщили: восемьсот двадцать рублей за грамм. Но это не страшно, у меня есть деньги на теме.

- Уж не собираешься ли ты выращивать технические алмазы про триста рублей за карат при нынешней цене - трешка?

- Николай Иванович, если мы вырастим трехчетырехкаратные ювелирные алмазы, то получим экономический эффект. Ведь цена бриллиантов достигает шестисот рублей за карат.

- Правильно. - Чернов помолчал. - Как ты объясняешь патологические свойства «Шаха»?

- Пока все темным-темно…

- И никаких идей? - Голос Чернова поскучнел. В голове Марата пронеслось: «Сказать или промолчать? Засмеет ведь… А с кем же еще делиться?»

- Есть одна дикая идея. Сын на нее натолкнул.

- Излагай! - оживился академик.

- Да чушь собачья… Будете смеяться. - Давай-давай, - подстегнул Николай Иванович. - Иногда безумные идеи - самые верные.

- Только, пожалуйста, не перебивайте, - Марат глубоко вздохнул и словно с кручи бросился: - В общем алмаз «Шах» - это письмо пришельцев, отправленное несколько тысяч лет назад.

- Письмо, значит…

- Николай Иванович, я вас просил!.. Гипотеза о пришельцах объясняет все странности «Шаха». Только вне земных условий мог вырасти продолговатый алмаз, состоящий в основном из углерода-13. Помните индусский миф о превращении Балы в груду алмазов? Я думаю, статую отрицательного бога пришельцы разрушили специально, чтобы это событие осталось в памяти людей. На месте обломков они оставили множество алмазов, а среди них кристаллписьмо. Необычная форма «Шаха» поражала воображение индусов, арабов, персов. Поэтому они не решились резать или гранить его, как это случилось с «Куллинаном». Пришельцы достигли своей цели - алмаз передавали из поколения в поколение нетронутым. Фацетки и надписи не в счет, они не нарушили формы кристалла а не исказили содержание письма. Что же хотели сообщить нам пришельцы? Повидимому, они закодировали в «Шахе» технологию синтеза крупных алмазов, поскольку этот минерал имеет большое значение для развития цивилизации… Информация записана на трех уровнях, на что указывает ступенчатое уменьшение суммы углов между гранями: 720, 360 и 180 градусов. Первый уровень - странная форма алмаза, закономерность в углах и удельный вес; второй уровень - наличие углерода-13 и фигуры интерференции; третий уровень, до которого мы еще не добрались, - тонкая структура «Шаха».

Продолжая говорить, Марат взял аппарат, прошел из коридора в комнату и сел на диван. Он почти успокоился и не обращал внимания на знаки, которые делала ему Ирина.

- Информация с предыдущего уровня подсказывает пути расшифровки информации последующего уровня. Действительно, удельный вес «Шаха» указывает на наличие углерода-13, а интерференционные фигуры - на способ кодирования основного письма…

- Ну-ну? - не выдержал Николай Иванович,

- Помните светлые пятнышки в узлах решетки? Я думаю, что ими обозначены атомы углерода-12. Во всех остальных узлах находятся атомы углерода-13, поскольку его в «Шахе» больше. Алмаз - это одна громадная молекула, состоящая из бесчисленного количества тетраэдров, соединенных друг с другом вершинами. В одних тетраэдрах есть углерод-12, в других - нет. Получается запись из нулей и единиц - двоичный код, известный любому пятикласснику. Все ЭВМ работают на двоичной системе счисления… Следовательно, чтобы прочитать послание, необходимо расшифровать тонкую структуру «Шаха». Необходимо точно указать, в каких тетраэдрах есть углерод-12, а в каких нет… Все!

- Вздор! - немедленно отреагировал Чернов. Марат промолчал и покосился на Ирину.

- Форма «Шаха», - несколько понизил голос академик, - объясняется экранировкой кристалла и неравномерным поступлением питающего вещества. А что касается углерода-13 - мало ли какие флюктуации могут быть в магме!

- Товарищи! - послышался резкий голос телефонистки. - Вы занимаете линию уже десять минут. Заканчивайте!

- Еще минуточку, - попросил Чернов. - Так вот, Марат, приезжай в понедельник, потолкуем. У меня есть более правдоподобные объяснения причины патологии алмаза «Шах». Заодно составим план экспериментов с углеродом-13.

- Хорошо, - осевшим голосом согласился Марат.

- До свидания. Привет Ирине!

Марат посидел немного, слушая короткие гудки. Медленно положил трубку на рычаги аппарата.

- Съел? - спросила Ирина. - Пришелец!.. Марат не ответил. Он заперся в ванной и долго умывался ледяной водой. «Подумаешь, академик! - думал он. Может быть, я тоже стану академиком… Сам не умеет определять координаты атомов, а я виноват!.. А может, я зарапортовался? Пришельцы!.. Нет, нутром чую, что с двоичным кодом ошибки быть не может. Но как его расшифровать? Сто или двести лет пройдет, пока прочтут письмо пришельцев. Мне до этого не дожить… ан нет! - оборвал он себя. - Я еще не спекся. Я еще поэкспериментирую с углеродом-13!»

- Камилка! - весело закричал Марат, выходя из ванной. - Где твой телескоп? Айда смотреть пришельцев!